Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 9

Месяц. Целый, мать его, месяц! Именно столько нам пришлось торчать в долбаном городе Экстеле на границе с дикими землями. И нет, не потому, что мы это время потратили на дорогу, а банально из-за гномов! Добрались мы до Экстеля буквально за пять суток. Два дня до столицы Шакшира, потом телепортом в другой город, и уже оттуда три дня до пункта назначения.

Вот только гномы оказались теми еще жлобами. Узнав, что мы приняли заказ, они вместо того чтобы с помощью телепорта преодолеть весь путь за несколько дней, решили сэкономить! Да-да. Эти мелкие и жадные бородачи решили добраться до Экстеля своим ходом. Мол, так дешевле! Капец. У них тут заказ на сотни золотых, а они экономят буквально пару монет! Зла на них не хватает.

Именно так я и рассуждал бы, если бы не одно «но». И заключалось оно в моих феях. Да. Когда мы только прибыли в Экстель и узнали о том, что придется здесь куковать месяц, то, мягко говоря, огорчились. Я так и вовсе охренел от подобной наглости. Но потом я неожиданно осознал, что это время можно потратить с огромной пользой. Ведь я давно уже собирался разобраться с тем, что умели мои феи. Потренироваться в магии с Сакурой и улучшить свое владение холодным оружием с Ли.

Конечно, за месяц освоить то, что я хотел, невозможно в принципе. Да и вообще, любой нормальный человек на моем месте покрутил бы лишь пальцем у виска. Освоить стиль мечника, рукопашный бой, да еще и с добавлением других видов оружия за один неполный месяц? Да к тому же с дополнительным изучением магии? Даже звучал такой план бредово. Вот только я не обычный человек, и уж тем более меня нельзя назвать нормальным.

А уж если я поставил перед собой цель, то все, гайки. Держите меня хоть семеро, но хрен остановите. Это обычные люди имели кучу ограничений и сдерживающих рамок. Им нужно спать, кушать и учитывать пределы возможностей собственного тела. Но у меня-то этих пределов нет. Точнее, есть, но их можно почти полностью обойти. Собственно, именно это я и сделал.

С утра до позднего вечера я тренировался под руководством Ли. А так как мое тело было пластичным, то формирование нужных мышц и мышечной памяти происходило напрямую. То есть фактически я просто осваивал нужные приемы и стили боя, а после устраивал спарринги с Ли. Зря, что ли, я клонов создавал? Вот и пригодились. Это конечно дико затратное дело, но учитывая мой запас энергии, оказалось вполне под силу. Правда, под конец месяца от всей моей энергии осталось лишь процентов десять, но и этого более чем достаточно. Тем более с учетом сумасшедшей скорости восстановления.

Особенно далеко я смог продвинуться, когда закончил с запоминанием всех приемов и финтов. Спасибо моей идеальной памяти. Так вот. Естественно, для владения тем же мечом или любым другим оружием одних знаний мало. Нужна практика. Именно ее мне и подарил Ли в теле клона. А так как лечением обоих тел занималась Сакура, как и защитой против физических атак, то тренироваться в спарринге мы могли хоть целыми сутками. Собственно, это мы и делали. Мой рекорд — четырнадцать часов беспрерывного сражения против Ли.

В итоге, после месяца тренировок я уже не проигрывал Ли всухую. Правда, и победить его мне тоже ни разу не удалось. Все же разница между нами была слишком огромной. Да, я стал сильнее, быстрее и опытнее, но пока еще этого было недостаточно. По нашим с ним прикидкам, если продолжать в таком же темпе, то лет через пять я смогу вплотную приблизиться к мастерству Ли. М-да. Однако, жестко. Но с другой стороны, подобного мастерства обычный человек смог бы достичь в лучшем случае через пару десятков веков, и то не факт.

Что же до обучения у Сакуры, то здесь и вовсе оказалось проще простого. Пока мое тело спало и параллельно трансформировалось под мои новые способности, ибо даже у меня, как оказалось, есть предел выносливости, я в своем внутреннем мире занимался с Сакурой. Вот только простота оказалась лишь в доступе к обучению, а не в освоении знаний. Я конечно многое узнал и осознал. Даже научился интегрировать магические узлы в цельные многоступенчатые комплексы заклинаний, но это лишь вершина айсберга.

Для понимания. Когда я попросил Сакуру озвучить список ее магических умений, то она фыркнула и заявила, что только чтобы все перечислить, ей потребуется пару месяцев беспрерывного зачитывания списка. Казалось бы, а чего это мы тупим? Видь есть же мыслеобразы. Что мешало создать Сакуре подобный пакет данных и напрямую передать его мне? Да как бы ничего не мешало. Более того, она изначально так и сделала. Но вот толку в итоге от этого громадного куска информации оказалось мало.

Да, я стал знать практически все о магии. Но это как с интернетом в прошлом мире. В нем есть ответы на любые вопросы, но какой в этом смысл, если не умеешь грамотно спрашивать? А если не спросишь, то как узнаешь ответ? К тому же, неправильно сформулировав запрос, можешь получить и вовсе полный бред.

Здесь надо немного описать общую ситуацию. Ведь как работает наш мозг с памятью? Мы ведь когда нас о чем-то спрашивают, или когда сами себе задаем вопрос, не понимаем всех процессов, происходящих в нашем сером веществе. Нам кажется, что мы вроде как «напрягаем» свою память, и вуаля! ответ возникает в нашей голове. Но как именно это происходит? Как наши нейроны понимают, как именно и где в закромах нашей памяти искать ответ?

Казалось бы, при чем здесь магия? Зачем задавать вопросы о работе мозга, если можно просто изучить заклинания и потом их использовать? Но в этом-то и загвоздка. Нужно не просто изучить заклинание, но и сделать так, чтобы наш мозг встроил эти знания в свою «поисковую» систему. Ведь без своего места в каталоге любая инфа просто непонятный хлам, хранящийся в нескольких миллионах или миллиардах нейронных цепей. Потому и нужно последовательно строить связь в своей голове между базой знаний и поисковиком.

А дабы этот процесс происходил как можно быстрее, нужно осознать, как именно работает тот самый природный «поисковик» в нашем сером веществе, а после самому добавить нужные ассоциативные связи. И вот этим мы с Сакурой и занимались. Медленно, методично и шаг за шагом подключая к моему разуму необходимые данные, да так, чтобы при этом не возникло ошибок, сбоев и перегрузки мозга. Очень сложный и одновременно страшно нудный процесс. Но что поделать. По-другому никак.

Хотя нет. Конечно же, можно просто как все изучать магию постепенно и не спеша. Вот только в этом случае за месяц я успел бы изучить, дай бог, пару десятков новых магических узлов. В то время как с новым подходом я осознавал новые знания в тысячу раз быстрее. Ну окей. Не в тысячу, а в сотни или может десятки, но все же во много раз быстрее. Так сказать, сэкономил пару сотен лет за один месяц. Отличный результат, однако.

Впрочем, больше всего меня позабавил совершено другой факт. Дабы достичь уровня Ли, мне потребуется минимум пять лет таких же тренировок. А еще лучше десять. Но вот с Сакурой все совсем по-другому. Даже если я сутками напролет буду создавать новые связи напрямую между своим разумом, осознанием, поисковиком и душой, то мне потребуется около ста пятидесяти лет, дабы достичь уровня Сакуры. М-да. Вот это, я понимаю, пропасть.

Но и это еще не все факты, которые чуть не довели меня до нервного смеха с истерическими коликами в животе. Знания Сакуры — это плод исследований, тренировок, экспериментов и тяжкого труда мага, точнее, прошлого меня, на протяжении сотен тысяч лет! И весь этот огромнейший объем информации настолько же далек от умений и познаний Теслы, как я от объёма умений Сакуры в текущем моменте! То есть между прошлым «я» со всеми его возможностями и Теслой пролегает не просто пропасть, а бездонный каньон. Вот такой вот парадокс. М-да. Чего-то я явно не понимал в этой жизни и логике самого себя из прошлого. Ладно. Чего мучиться? Как будет, так и будет. Все что смогу, сделаю, а дальше извините и простите.

Впрочем, не только я занимался развитием своих сил, мои спутницы тоже не сидели, сложа руки. Лисенок почти круглыми сутками бегала в своей звериной форме, а в остальное время пыталась научиться хоть какому-нибудь духовному умению. А помогала ей в этом ушастая. И хотя знания эльфийки в духовных практиках находились на начальном уровне, это все равно лучше, чем ничего. Главное, чтобы лисенок обучилась основам, ну а дальше ей уже и Сакура сможет помочь.

Сама же ушастая пыталась разобраться в том хитросплетении магических узоров, заложенных Сакурой в созданный мною амулет. Тот самый, о котором ушастая вешала лапшу Эдмунду. Вот только теперь это была не пустышка, а реально рабочий артефакт. Правда, не очень мощный, и к сожалению, одноразовый, но для познания и изучения структуры заклинаний вполне подходящий. Вот только был один нюанс. Уж не знаю, почему, но эльфийка решила сама во всем разобраться, не прибегая к моей помощи. Может так выражался ее исследовательский зуд? Впрочем, мне пофиг. Хочет ломать себе голову, пусть ломает. Мне-то что?

Вот так мы и провели месяц в Экстеле, ожидая гномов в местном трактире, пока не произошла довольно странная встреча. Как-то вечером в наш трактир заявился старый знакомый, граф Эльдар Алазунский де Лямарш собственной персоной. Хотя я не совсем верно сформулировал. Он теперь вроде как не граф, а король, и явился он не лично, а клоном. И естественно, не просто так и явно неслучайно. Вот только как ни посмотри, но честно говоря, уж кого-кого, а его я точно не ожидал увидеть.

— Добрый вечер, — подойдя к моему столику, поздоровался он. — Можно вас отвлечь на пару слов?

— Вечер как вечер, — пожал я плечами. — А добрый он или нет, зависит от того, что именно вы от меня хотите?

— Поговорить, — скупо улыбнулся он в ответ.

— Ну присаживайтесь, — кивнул я напротив себя.

Хорошо, что сейчас в обеденном зале трактира я находился один. Лисенок с ушастой как раз предприняли очередную попытку реализовать духовную силу Насти в комнате эльфийки. Не думаю, что лисенок смогла бы сдержаться при виде именно этого незваного гостя.

— Думаю, стоит сразу перейти к делу, — присаживаясь, с ходу заявил он.

— Я слушаю, — сделав очередной глоток из кружки, перевел я взор на него.

— Я знаю, кто вы на самом деле, — уверенным тоном начал он. — Новый облик бога Хаоса, а также в прошлом мой неожиданный гость.

— Довольно странное у вас понятие о гостеприимстве, — многозначительно хмыкнул я.

Спорить и отпираться я не стал. Какой смысл? Если он здесь, то и так все ясно. Я прокололся. Ну или точнее, поленился озадачиться нормальной маскировкой. Любой дурак смог бы меня вычислить, если бы знал то, что знал Эльдар. Ну или точнее, мог бы знать. Это как дважды два. Он полиморф и имеет связь с другими полиморфами. А значит, его шпионы могут оказаться где угодно, от эльфийской столицы до гильдии авантюристов. Я бы на его месте так и поступил.

Отсюда делаем еще один простой вывод. Хотя нет. Не один, а целую кучу. От вернувшихся домой сисястой и принцессы он смог узнать мое имя. От своих шпионов среди эльфов получить информацию о Лоране и побеге лисенка. Оставался только один не очень ясный момент. Диверсия, которую устроил аватар, притворившись мной. Здесь либо его раскрыли Владыки, что вряд ли, так как тогда эльфы продолжили бы облаву на меня любимого. Либо сидевший напротив «умник» каким-то образом смог распознать подмену.

Впрочем, не особо важно, откуда именно и как он получил инфу. Главное, что он ее получил, а затем, видимо, узнал о моем сражении с некромантом. Дальнейшие шаги понятны. Да и чего здесь может быть непонятного? Сильный тип по имени Дмитрий, убивший некроманта, а таких имен здесь как бы не особо и много, да еще в компании с эльфийкой Лораной и оборотнем Анастасией. Совпадение? Ага. Цельных пять штук, и все в одном месте.

Ну да. Я прекрасно понимал, что, по-хорошему, нужно было сменить имена и найти в команду еще пару человек, желательно, мужского пола, дабы не вызывать подозрений. Но с другой стороны, зачем? Какой в этом смысл? Скрыться из виду? Ну так тогда нужно было и вовсе затаиться на десяток лет и не отсвечивать. Да и не мой это путь. Что мне могут сделать? Убить? Ну так я воскресну. Убьют лисенка? И ее воскрешу. Не сразу и с трудом, но думаю, справлюсь. Грохнут Лорану? Ну так мне ее вот вообще не жаль. Это лисенок будет о ней сожалеть, а я эльфийку, что до сих пор скрывала свои истинные цели, оберегать и жалеть не буду. Сдохнет, и фиг с ней. Ее проблемы. Я так-то ушастую до сих пор возле себя держал только по одной причине. Мне банально интересно, чем это закончится.

— Что поделать, — вроде как виновато пожал плечами Эльдар. — Тогда я не знал, кто вы на самом деле.

— Свежо питание, да серется с трудом, — хмыкнул я в ответ. — Так что говори уже, чего приперся, и вали отсюда. А то я ведь могу сначала грохнуть твоего клона, а потом и в гости к тебе заявиться. Так что не советую умничать и хитрить.

— Ваши слова грубы и необычны, — укоризненно покачал он головой.

— Уж какие есть, — продолжал я ухмыляться в ответ. — Переходи уже к делу.

— К делу, так к делу, — спокойно согласился он. — Я предлагаю заключить союз.

— Зачем?

— Дабы уничтожить ваших и моих врагов.

— Что-то мне подсказывает, что я и без тебя с ними справлюсь.

— Возможно. Но со мной у вас выйдет нанести удар своим врагам раньше, чем они успеют что-либо предпринять.

— Думаешь, они смогут хоть как-то мне навредить? — специально перешел я на «ты», дабы спровоцировать его.

— Что же. Давайте я подробнее расскажу, что и как, а дальше вы сами решите.

Кажется на мою уловку он не купился. Как выглядел спокойном, так и выглядит дальше.

— Валяй, — лениво махнул я рукой.

Как ни странно, но его рассказ меня впечатлил. Не тем, что кто-то там хотел меня не только убить, но и изгнать из данного мира, а тем, насколько впечатляющая сеть разведки находилась под его контролем. Это же надо было такую монструозную сеть шпионов организовать, внедрить, а потом еще ухитриться нигде не спалиться. А этот граф, тьфу, то есть король, тот еще хитровыкрученный кадр. Такому палец протянешь и без головы останешься.

— Я так понимаю, пока мы не заключим союз, имена этих моих врагов ты не скажешь? — произнес я, после того как он закончил свой рассказ.

— Естественно.

— То есть предлагаешь мне поверить тебе на слово? — скептически окинул я его взором.

— Если я соврал, то вы можете просто не выполнить свою часть сделки и все, — равнодушно пожал он плечами. — К тому же, вы утверждали, что в любой момент можете меня найти и убить. Так какой тогда смысл мне врать?

— Так у нас союз или сделка?

— И то, и другое. Я даю вам информацию о ваших врагах, а также способ их остановить, а вы взамен поможете мне убить Владык эльфов и вылечите от проклятья моего отца. И уже после того как с нашими врагами будет покончено, мы сможем спокойно обсудить дальнейшее сотрудничество.

— В чем же это самое «дальнейшее сотрудничество» может заключаться?

— В чем угодно, — спокойно заявил он. — Например, можем объединить силы и создать единое государство на всем материке Нугар, а может и на всей планете. Если вам не нравится идея совместного правления, то можем разделить материк. Или же и вовсе продолжить союз лишь на взаимовыгодной основе. Я вам любые сведенья, а вы силовую поддержку. В любом случае, это лишь наброски. Когда придет время, можем обсудить подробнее.

— Я смотрю, планы у тебя те еще, — усмехнулся я его словам.

Кажется, мне повезло столкнуться с одним из тех самоуверенных типов, которые считают себя великими завоевателями и правителями. В общем, скромностью он явно не страдал.

— Не вижу смысла размениваться на мелочи, — равнодушно пожал он плечами. — С вашими силами мои планы вполне осуществимы.

Можно было конечно ему сказать, что все его планы до одного места, но зачем? Пусть тешится иллюзиями. Мне-то что с того? Вопрос в другом. Принимать его предложение или нет? С одной стороны, знать, кто именно хотел меня изгнать, явно полезно, а то вдруг я чего не знаю, и меня действительно смогут выпнуть пинком под зад из этого мира. Но с другой стороны, связываться с таким мутным типом желания особого нет. М-да. Дилемма.

«Кажется, я поняла, о каком проклятье он сказал», — вмешалась в мои размышления Сакура.

«Да? И о каком же?», — мысленно удивился я.

— Хорошо. Я понял твое предложение, — между тем вслух произнес я. — Дай мне пару минут подумать.

В ответ он лишь согласно кивнул и, откинувшись на спинку стула, принялся терпеливо ждать.

«Между ним и его отцом есть тонкая нить связи», — между тем продолжила Сакура. — «Показать?»

«Покажи и поясни, что и как. А то я пока ничего не понимаю».

В тот же миг зал трактира померк, и я оказался в своем внутреннем мире. Только отсюда можно было «увидеть» то, о чем говорила Сакура. Пока я беседовал, фее стало скучно, и она решила самостоятельно проверить моего собеседника. Вот во время проверки и выползла любопытная деталь.

Забавно. Он хотел убить Владык и думал, что сможет, а на самом деле находился на постоянном крючке у них. По сути, они могли в любой момент заявиться и уничтожить как его, так и его отца. Почему же не сделали этого? Не знаю. Это надо у Владык спрашивать. Но вернемся к сути.

От Эльдара тянулась нить проклятия вглубь материка, и там, среди необжитых мест, она вливалась в тело полумертвого эльфа. То, что именно этот эльф являлся его отцом, догадаться несложно. Очень похожие сигнатуры ауры во многих местах, как и у всех кровных родственников. Сакура определила место, где находился эльф-отец, но лишь примерно. Все же в мире магии не видно реальность, а только саму нить и результат проклятья.

Но на отце нить не обрывалась, а следовала дальше через полмира, дабы закончиться в телах Владык эльфов. Здесь тоже догадаться несложно. Обладать таким уровнем силы могли только сами Владыки. Но догадываться и не пришлось. Сакура умудрилась удаленно просканировать их через эту самую нить проклятья и контроля.

Что же касаемо самого проклятья, то оно было довольно закрученным, но при этом составлено с извращенной логикой. Кому вообще могло прийти в голову повесить такое дебильное проклятье? Отец Эльдара будет жить и страдать столько же времени, сколько будет жить его сын. То есть страдание отца напрямую зависело от продолжительности жизни Эльдара. Но это лишь цветочки. Ибо после того как Эльдар умрет, его отец чудесным образом исцелится за пару суток максимум. То есть проклятье мало того что исчезнет, так еще и Владыки подарят эльфу силы на полное восстановление. Это они так типа хотели наказать отца? Мол, сын умер у тебя на глазах, и ты сразу же ожил. Извращенная, конечно, логика.

Впрочем, не мне судить о путях мысли двух слишком долго живущих эльфов. Может у них подобная месть в порядке вещей? Вот только Эльдар, требуя уничтожить Владык, явно не в курсе последствий. Если их убить, то проклятье не исчезнет. О нет. Наоборот. Оно распространится еще и на будущее потомство самого Эльдара. Причем чем больше его детей погибнет, тем дольше проживет Эльдар. Правда, чувствовать он себя при этом будет не очень хорошо. Не так как сейчас его отец, но и не намного лучше.

Мог ли я снять данное проклятье? В теории мог. Но тогда Владыки моментально об этом узнают. Более того, поймут, кто именно это сделал. К сожалению, убрать проклятье таким образом, чтобы никто ничего не ощутил, не получится. Придётся выбирать: или убить Владык неожиданным ударом, или исцелить отца и потом сразиться с готовыми к бою правителями эльфов. И я вот совершенно не уверен в том, что у меня выйдет победить в прямом столкновении против таких могущественных эльфов.

Был, правда, еще один вариант решения проблемы. Вот только этот вариант Эльдару явно не понравится, а значит, и озвучивать его не стоит. Хотя, стоп. А зачем ему вообще что-либо говорить? Какой смысл? Хм… Да как бы никакого. Знать своих врагов конечно хорошо, но при этом заиметь еще и новых — такое себе удовольствие. А то что Владыки не имели никакого отношения к тем, кто хотел меня изгнать, и ежу понятно. Иначе он сразу заявил бы об этом. Хм. Кстати. А у меня есть одна очень интересная идея. Пожалуй, так и поступлю.

— Хорошо. Я согласен заключить союз, — произнес я, твердо глядя прямо ему в глаза.

— Я рад услышать столь приятное решение, — скупо улыбнулся он в ответ. — Тогда предлагаю подтвердить наши слова магической клятвой. Вы не против?

— Без проблем, — равнодушно кивнул я в ответ. — И когда оформим все?

— Мне потребуется около часа, дабы вернуться сюда в своем истинном обличье, — задумчиво произнес он. — Так что предлагаю встретиться за городом, возле разрушенной сторожевой башни. Знаете, где она находится?

— Знаю, — улыбнулся я в ответ.

— Тогда до встречи, — вставая с места, поклонился он и быстрым шагом покинул таверну.

Я же проводил его взглядом и отправился к своим спутницам. Так как я собрался обеих взять с собой на встречу. Будет очень любопытно увидеть их реакцию. И да. Я решил, что окончательный вердикт по поводу союза будет зависеть от лисенка. Пора бы проверить ее принципиальность. Да и мне самому интересно, к какому решению придет лисичка.