Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 16

Наконец-то моя месть свершилась! И я был доволен. Нет. Не так. Я был несказанно доволен. Словно кот, обожравшийся сметаны. Гномы-скряги опозорены! Окончательно и бесповоротно. Эх! Жаль, в этом мире нет фотокамер. Снимки вышли бы просто загляденье. Особенно физиономия Дорна. Эмоции ограбленного скряги от осознания кучи добровольно потраченных денег. Идеально.

Конечно, их лица в тот момент, когда они увидели пустые залы, тоже могли с легкостью войти в фотоальбом драмы и трагедии гномьего народа, но то был лишь начальный эпизод. Особенно после того как они осознали, что смогут вернуть часть своих сокровищ. И да. Возврат золота и драгоценностей являлся частью нашего с Самантой плана. Ведь нет ничего более удручающего, чем возращение утраченного, дабы потом уже самим отдать часть возвращенных сокровищ мне в руки.

Кто-то скажет, что это абсолютная глупость. Ведь можно было просто ничего не возвращать, и тогда трагедия гномов длилась бы вечно. Но во-первых, я не вор и не собирался отбирать то, что мне так-то не особо и нужно. А во-вторых, мы с Самантой хоть и союзники, но оставлять у нее в магхранилище горы золота я не собирался. И так как это добро мне и даром не сдалось, то решил лишь наказать скряг, но не более того. Так сказать, получить моральное удовлетворение.

Причем самый главный удар по их жадности произошел в момент наших торгов относительно безопасности горы. Естественно, я не стал просвещать гномов насчет реальной обстановки. Так что «бедняги» заплатили мне за то, что я и так уже сделал. Как же они пыхтели и возмущенно сверкали глазами, когда после проверки удостоверились, что вокруг Амарата нет ни монстров, ни бандитов, ни армии темного мага! Любо-дорого видеть.

Заодно получил бонусом возможность оценить работу магических узоров с помощью рун гномов. Так называемые рунные слова. Удивительно, но факт. Вроде как обычные символы на самом обычном камне, но стоило напитать их силой, и вот уже летят во все стороны магические узоры. Однако, удобная штука. Хотя нелогичная и странная. Почему только гномьи символы можно вот так вот активировать? Почему они работали только если нанести их на камень или железо? Каким образом эти руны понимали, что их нарисовали не на бумаге, дереве или той же ткани? Непонятно. Очередная загадка этого мира. Видимо такая же как магические клятвы.

Ну да ладно. Хорошего понемногу. Порадовался, посмеялся и хватит. Пора за дело браться. Ибо сегодня ночью мы с Самантой приступим к реализации главной части нашего плана — убийству Рассела. А дело это непростое и опасное. Старый дракон очень опытный, да и силой не обделен. Как магической, так и физической. Победить в бою с ним будет ой как непросто. Хотя Саманта и уверена в победе, я подобной уверенности не испытывал.

Причин для неуверенности у меня вагон и маленькая тележка. Даже если Саманта права, и она является на данный момент второй по силе среди драконов, в основном благодаря своим феям, то это не означало легкой победы. Во-первых, она в пух и прах проиграла своему деду, и тот в итоге заточил ее здесь. Во-вторых, она за двести лет так и не смогла обойти защиту Рассела. А это говорит либо о ее глупости, либо о силе ее деда. В-третьих, из ее слов выходило, что когда-то давно Рассел уже сражался с моей прошлой личностью и избежал смерти. Да, он проиграл. Но он ведь выжил. А значит, либо я в прошлом не смог его убить, либо не захотел. Если не захотел, то все отлично, и Саманта права. Но что, если не смог? Тогда шансов на победу у нас ноль.

Собственно, именно из-за этого я решил в бой против Рассела не брать с собой ушастую и лисенка. Но если за жизнь лисенка я опасался, то вот ушастую не стоило брать по другой причине. Я до сих пор не знал, какие цели она преследовала. И если честно, то я с радостью грохнул бы Лорану и забыл о ней. Вот только оставались два важных обстоятельства против такого решения. Первое и самое важное — это лисенок. Она сто процентов расстроится из-за смерти ушастой, а если еще, не дай боги, узнает, что это я убил эльфийку, то все. Как минимум, обидится, а как максимум, и вовсе уйдет от меня навсегда. Ну а вторая немаловажная деталь — это довольно косвенные доказательства предательства Лораны. Если быть совсем точным, то кроме подозрений, по сути предъявить ей нечего.

По фактам так и вовсе счет не в мою пользу. Ушастая спасла лисенка? Да. Честно выполняла нашу договоренность? Тоже да. Чем-то мне или лисенку вредила? Нет. Могла ли она сливать обо мне информацию врагам? Возможно. Более того, я уверен, что сливала. Но где доказательства? А их нет. Или как говорят в уголовке, подозрения к делу не подошьешь. Так что пока пришлось оставить ее в покое. Рано или поздно она ошибется, и тогда я ее жалеть уже не стану.

Возвращаясь же к плану Саманты, то он был прост как две копейки. Дождаться, пока все уснут, а после я открою портал к Расселу, мы пройдём вдвоем через него и сходу атакуем старого дракона. Расчет в основном на то, что тот явно не будет ожидать нападения, а значит, у нас будет преимущество первого удара. В идеале этим одним ударом дело и закончится. Ну а если нет, то придется сражаться до последнего. Впрочем, запасной план у меня тоже был. Причем втайне уже от Саманты.

Нет. После клятвы я ей более-менее верил, но бережёного бог бережет. Мало ли что может случиться? Так что на всякий пожарный я подготовил, во-первых, мегамощную бомбу в своем магкармане, а во-вторых, привязал душу Саманты к себе. Если мы погибнем, то я смогу воскреснуть, а после и ее воскрешу. И да. Бомба мне нужна не для Рассела, а для себя в первую очередь. Я ведь прекрасно помнил, на что рассчитывали мои враги. Дракон неизвестным приёмом сможет удержать меня несколько суток между жизнью и смертью, а за это время аватары богов уничтожат все мои пункты возрождения. Так что если я хочу избежать печальной участи полноценной смерти, лучше самостоятельно самоубиться, если все же проиграем.

На данный момент Рассел понятия не имел, что происходило у нас в горе Амарат. Гномов я запустил сюда незамеченными. Но саму защиту снимать не стал. Лишь сделал небольшую временную прореху. Так, что если даже каждый день Рассел удаленно проверяет защиту, то ничего необычного не обнаружит.

Что же касалось портала, то здесь и вовсе все прошло отлично. Сакура смогла проследить точку выхода портального круга, а дальше дело техники. Только и потребовалось выследить след силы Рассела, а после определить его текущее местоположение. И оно совпало с тем, что указал мне Лямарш. Дракон действительно сейчас находился в одной из гор соседнего материка.

Насчет камней Рассела. То место, где по легенде находилась его привязка и запасная сила, мы полностью очистили. Точнее, изумруд очистила Саманта, а я стер то, что только нашел в алмазе. Забавно, что сила древнего дракона теперь будет служить лисенку. Вряд ли она конечно сможет ее пробудить в ближайшее время, но все равно полезное приобретение. Сами же камни я на всякий случай выбросил в жерло вулкана. Вдруг мы чего не заметили. Так надежнее.

В общем, закончив с делами, я с Самантой, после того как все улеглись спать, отправились на самый нижний этаж подземного города гномов. Именно там, в одном из самых обычных, и я бы даже сказал, стандартных залах располагался круг телепорта. Он конечно тоже был защищен барьером, но Сакура без особого труда его убрала. Заодно и отключила остальные барьеры в горе. Смысла их оставлять не было, наоборот, если все пойдет не по плану, то это позволит гномам и девчонкам выбраться отсюда. Все одно сигнал тревоги уже отправился к дракону.

Ну а дальше по плану. Быстро открыть телепорт, войти в него и сходу атаковать максимально могущественной магией место, где спрятался Рассел. Особо мудрить я не стал. Раз этот умник решил подремать в одной из пещер, примыкающих к той, где мы появились у круга телепорта, то я устроил там филиал доменной печи. Сложно сказать, сколько в итоге там было градусов, но каменные своды возле прохода начали плавиться. То есть это примерно около двух с половиной тысяч градусов. И это только на входе.

Пока я заливал огнем пещеру, Саманта окружила нас двоих своей защитой. К сожалению, ее атакующая магия оказалась слабой, а вот защитная оказалась даже сильнее моей. Оставалось только дождаться момента, когда исходящий из пещеры отзвук силы Рассела не исчезнет окончательно. А произойдет это только после его смерти.

Вот только уже через полчаса у меня начал нервно дергаться глаз. Сила дракона не слабела. Она даже не уменьшилась. И более того, постепенно приближалась к нам. Медленно, но уверенно. Может ему плевать на температуру? Да нет. Вряд ли. Хоть он и дракон, но как призналась Саманта, даже она при такой температуре склеит ласты. И все же он до сих пор был жив. Успел поставить защиту? Похоже на то. Значит, пора менять направление магии.

Что может быть хуже адской печи? Только одно. Резкая смена температуры. Так что подготовив очередной магический узор, я влил в него почти пять процентов своего запаса энергии и направил в пещеру струю космического холода. В центре моей струи температура опустилась почти до минус ста градусов. Если и это его не убьет, то я даже не знаю, что нам с ним делать. Такой перепад даже я не пережил бы.

Грохот стоял дикий. Стены пещеры начали так быстро лопаться, словно это был не камень, а хрусталь. Огонь буквально за пару секунд исчез. Все покрылось толстым слоем льда с изумительной красоты витиеватыми узорами. Воздух стал кристально чистым.

Ну а мы наконец увидели нашего врага. Точнее, не его самого, а его защиту в виде сферы магии, которая превратилась в один большой кусок прозрачного льда в виде сферы. А в нем застыл без движения Рассел в человеческой форме. И если у Саманты, как она ни старалась, на теле всегда присутствовала чешуя, то вот у нашего противника чешуек не наблюдалось.

— Что? Все? — с легким недоумением произнесла Саманта.

— Если бы, — тяжело вздохнул я в ответ.

Впрочем, отвечать было необязательно, ведь лед пошел трещинами, а после и вовсе разлетелся фонтаном осколков по округе. Как ни парадоксально, но Рассел не только выжил, но и выглядел вполне себе целым. Вот же живучий, гад. Ну так получай тогда молнией в живот!

Вот только, к моему великому удивлению, я не успел ударить молнией. Рассел решил не ждать нашей следующей атаки и ударил сам. Причем не магией, а кулаками. Даже не успев заметить, как именно он оказался возле нас, я ощутил всю мощь его удара правой по корпусу. Левой же он одновременно зарядил в живот стоявшей рядом драконихи. Хоть сами удары наша защита и выдержала, но нам пришлось отправиться в стремительный полет с приключениями на свою пятую точку.

И пока я летел, то философски размышлял о бренности бытия и имбовости некоторых существ данного мира. Это ведь с какой силищей нужно было влупить по нам, чтобы мы своими тушками пробили толщу камня между пещерой и поверхностью? А это, между прочим, почти сто метров скальной породы! Ужасающая мощь. Но самое печальное, что даже защита Саманты в итоге не выдержала такого издевательства, развалившись на части. Да и моя личная защита лопнула, словно мыльный пузырь.

— Кха-кха, тьфу! — с трудом повернувшись на бок и выплюнув хороший такой сгусток крови, прохрипел я. Сакура уже вовсе латала мою тушку, в данный момент больше похожую на отбивную. — Ну и монстр же твой дед.

— Уж какой есть, — кряхтя и постанывая, с трудом произнесла Саманта, приподнимаясь на руках. После чего поморщилась и добавила, потирая живот в месте удара. — Ой! Больно-то как. Вот же гад. Все ребра мне раскрошил.

— Кажется, пора подниматься, — ощутив воздействие магии и уже практически здоровое тело, тяжело вздохнул я, увидев, как из дыры, пробитой нами, выскочил целый и невредимый Рассел. — Твой дед явно не собирается останавливаться. Обиделся, что ли?

— Тебе кажется, — хмыкнула Саманта, вставая. Что с ее бешеной регенерацией неудивительно. — Он видать расстроился из-за того, что так и не смог превратиться в жидкую расплавленную лужицу после твоей атаки.

— Это он зря, — осуждающе покачал я головой, вставая рядом с ней. — Я же не со зла. Только и хотел его убить сразу и быстро. Ладно, — разминая с хрустом шею и руки, добавил я, передавая тело в управление Ли. — Раунд два! Файт!

— Ага, — насмешливо кивнула в ответ Саманта. — Главное, больше под его удары не подставляться. А то ведь так и убить может.

Отвечать я ей уже не стал. Некогда. Рассел за мгновение превратился в огромного дракона и теперь готовился выпустить в нас струю пламени. А вот это он зря. Как говорится, чем больше шкаф, тем громче он падает.

Пока Ли стремительно уходил из-под атаки, я активировал свои репульсоры, тем самым обрушив град магического металла на огромную красную тушу. Ну а Сакура добавила на десерт хорошую такую ветвистую молнию прямо ему в темечко. Саманта же ушла от меня влево, пытаясь зайти с другого боку.

— Агрхххгрхххххх!!! — яростно взревел дракон.

Атака вышла славной. Расселу явно не понравились мои заготовки. Еще бы. Увернуться он не мог из-за своей огромной туши, а установить защиту по всей площади мешал тот же самый огромный размер его тела. Мощь его атаки конечно огромна, но какой от нее смысл, если каждую секунду в его тушу вгрызались сотни кусков различного металла, а башку поджаривали миллионы вольт от молнии? В таком состоянии попасть невозможно. Вот и он не попал.

Тело Рассела дымилось от ожогов, а чешуя, не справившись с нашей атакой, превратилась в дуршлаг. Наш враг истекал кровью, и казалось, еще чуть-чуть, и мы его добьём, но не тут-то было. В тот момент, когда Ли с одного боку и Саманта с другого приблизились к его туше, дракон исчез, а на его месте появился Рассел, но уже в форме человека. Вот только в этот раз его тело было покрыто намного более прочной чешуёй.

Она оказалась настолько прочной, что огромный тесак, которым ударила Саманта, разлетелся тучей осколков. Меч же в руках Ли, столкнувшись с бронированной шеей Рассела, лишь бессильно звякнул, отскочив. Впрочем, именно этот отскок спас нас от ответного удара. Его стремительный кулак просвистел буквально в миллиметрах от моего лица. Саманте же не повезло так как нам. Удар ноги Рассела отправил ее в продолжительный полет. Мне даже сложно сразу сказать, на столько сотен метров отлетела от нас бедная дракониха.

Да и некогда мне было по сторонам смотреть, Рассел стремительно атаковал. И опять в ближнем бою. Почему? Точнее, почему он не атаковал магией? Экономил силы? Его защита конечно жрала энергии дохрена и больше, но у него немалый запас, а значит, причина в другом. Может выжидал подходящего момента? Хм. Скорее всего, так и есть. Я же сейчас тоже не атаковал магией. Во-первых, потому что из-за ближнего боя мой арсенал значительно сузился, а во-вторых, в данный момент Сакура занята тем, что пыталась подобрать ключик к его защите.

Ну а пока она искала, мне стоило хоть что-нибудь сделать, а то такими темпами Ли долго не продержится. Ибо в скорости дракон мне не уступал, да и опыта в сражениях у него явно не меньше чем у моего фея. По сути, в данный момент Ли только и мог, что защищаться и уворачиваться от бесконечной серии атак Рассела. Ладно. И что я могу предпринять? Прямые атаки бесполезны. Я уже пробовал. Слишком хорошая защита у моего противника. Такую с наскока не пробьешь. Хотя. А что, если попробовать непрямые атаки? То есть, если на него не действовала магия, то кто мешает применить магические узлы на окружающее его пространство?

Подумал и тут же сделал. В тот момент, когда Ли в очередной раз сошелся в клинче с Расселом, я применил узор на землю под ногами Рассела. Идея заключалась в том, чтобы дракон провалился под землю, тем самым позволив Ли нанести удар. Это конечно его не убьет и даже не ранит, но для блокировки удара дракон будет вынужден потратить кучу энергии, а мне это только в плюс.

Вот только дальнейшее выбило меня из колеи. Невообразимым прыжком Рассел в самый последний момент отскочил в сторону, избежав ловушки. Я опять попробовал применить узор под его ногами, но дракон снова смог уйти от ловушки. И так происходило больше десятка раз. И он не только реагировал подобным образом на банальное воздействие на землю, но и избегал любых других моих ловушек. Особенно сильно меня поразило то, с какой легкостью он проскочил между молекулярных нитей, которые я создал на пути его рывка в мою сторону. Да, и от выстрелов моих репульсоров он легко и просто уклонялся. Что, блин, происходит⁈ Он что, будущее видит? Да не. Не может быть. Если бы Рассел обладал подобной способностью, то я бы уже погиб. Тогда в чем дело?

«Братан, все просто», — вмешался в мои рассуждения Ли. — «Сакура так же иногда действует. У этого старого хрыча, к сожалению, очень опытные феи. Ну или фея. Он или она ощущают твое воздействие на реальность и сразу же сообщают об этом старперу. Вот он и может скакать как сайгак от всех ловушек».

«Ясно. Что же. Это действительно поясняет такую реакцию дракона. Вот только как этому противодействовать?».

«Ну как бы здесь всего два варианта», — отразив очередную атаку Рассела и отскочив в сторону, при этом успев еще и уклониться от мощного удара ноги, ответил Ли. — «Или ждем пока сеструха наконец закончит с поиском его слабых мест, или учись создавать многоступенчатые узлы заклинаний. Чтобы его феи запутались в попытках понять, что именно ты задумал».

Ага. Точно. Вот это я тормоз. И как только сам не додумался? Если они видят мое воздействие на реальность, то это не означает, что они могут увидеть всё. Что, если таких воздействий будет пару десятков? Или вообще больше сотни? Смогут ли они тогда среагировать правильно? Не знаю. Но что мешает проверить?

В этот раз одного желания было мало. Пришлось поднапрячься. Хорошо, хоть Саманта наконец вернулась в бой, и мы смогли наконец применить наши с ней наработки. Ведь изначально так и планировалось. Пока Саманта рубится с Расселом в ближнем бою, я, во-первых, пытаюсь взломать его защиту, во-вторых, атакую с дальней дистанции, а в-третьих, если нужно, помогаю Саманте в ближнем бою. Ну или, выбрав подходящий момент, Ли сможет атаковать со спины.

В общем, теперь у меня появилось время на подготовку. Создать один магический узел — это не проблема. А вот создать этот же узел и при этом скрыть его в куче-мале из других узлов уже не так легко. Особенно если подобных узлов нужно сделать, а после применить, более двух десятков. Так что пришлось напрячь мозги. Причем я даже не скажу, что именно сложнее. Замаскировать одно заклинание или же применить одновременно десяток, да еще и так, чтобы не задеть Саманту и Ли. Сложно. Я бы даже сказал, мегасложно.

Но в итоге я все же смог подготовиться, а после применить все скопом. Вот только это не помогло. Этот гад опять каким-то чудом разглядел все мои ловушки. Но с другой стороны, я получил новый опыт, а главное, наконец осознал причину, из-за которой Рассел не атаковал магией. Все просто. Если я мог готовить сразу десятки магических узлов, то что мешало сделать то же самое его феям? Да ничего. Так что чем дольше длился наш бой, тем больше я убеждался в своей правоте. Этот гад явно задумал что-то зубодробительное.

Вот только прошло уже больше трех часов боя, а Рассел так и не применил магию. Неужели у него феи настолько мощные? Хочет сразу применить больше сотни заклинаний? Но разве это возможно? Хотя о чем это я. Скорее всего, возможно. Ведь как-то же Саманта до этого уже проигрывала своему деду? Просто сейчас я прекрасно видел рисунок боя. Да, Рассел силен, опытен и быстр, но и Саманта не лыком шита. Она могла все то же самое, хотя с небольшими ошибками. Да и Ли со мной не сидели на месте. Ли пытался проткнуть дракона с неожиданных позиций, а я все так же пробовал накопить побольше ловушек и применить их одновременно. Жаль только, эффект от моих стараний отсутствовал.

Мы попробовали атаковать так же как и Саманта, то есть наседая на Рассела одновременно с двух сторон, но увы. Толку и от этих атак было мало. Мое оружие напрочь отказывалось пробивать его шкуру. Да о чем говорить, если Ли его даже поцарапать не смог! А еще, к своему сожалению, я наконец смог ощутить объем энергии дракона. Так вот. Любой физический урон стоил его защите лишь незначительных затрат крох энергии. Это конечно тоже полезно, но мало. М-да. А его вообще реально убить?

Ответ на свой вопрос я получил аж через двое суток боя. Да-да. Мы сражались уже больше сорока восьми часов! И это без отдыха и перерывов! Ландшафт вокруг нас уже давно превратился в безжизненную пустыню. И это благодаря в основном мне. Из нас троих только я использовал магические атаки. Ну а так как за двое суток я успел опробовать на Расселе весь свой арсенал и не по одному разу, то местная живность предпочла убраться куда подальше, а кому не повезло, превратились в угольки или же утонули. Ну да. Я не только огонь использовал, но и воду, воздух и даже гравитацию. Но все без толку.

Впрочем, ответ меня не сильно обрадовал. Сакура таки смогла найти лазейку в защите Рассела и даже пояснила, почему тот не применял магию, но легче от этого не стало. Оказывается, магию он не применял не потому, что готовил супер мегазакрученное заклинание, а банально из-за серьезно просевшего запаса энергии. И проседание это произошло еще в самом начале боя. Тогда, когда я попытался спалить его тушу в импровизированной доменной печи. В общем, сейчас его резерв намного меньше моего, и он это понимал. Потому и не спешил применять магию. Выжидал, когда мы с ним сровняемся в объеме магического резерва.

Что же касаемо лазейки в защите Рассела, то здесь все еще сложнее. Сакуре потребуется не меньше суток, дабы создать тот хитро закрученный цикл узоров, который позволит обмануть фей дракона и нанести удар. Но главная проблема заключалась в другом. Если у нее не получится, то нам жопа. Из-за того, что ей потребуется вся наша энергия. Ну почти вся. Там какие-то крохи останутся, но они уже не спасут от ответной атаки дракона. Вот такой вот план в один конец.

Ну а так как выбора особого у нас нет, то пришлось мне давать добро на подобный сумасбродный план Сакуры. А значит, Ли и Саманте предстояло еще сутки сражаться против Рассела. Что уже само по себе далеко не простая задача. Ведь за прошедшие двое суток Саманта уже изрядно подустала, да и мое тело держалось только благодаря магии. Ли конечно пытался избегать прямых столкновений с драконом, но выходило это не всегда удачно. К нашему сожалению, Рассел действительно оказался очень опытным и умным противником. Мало того, что он привык к нашим атакам, так еще и сам стал частенько атаковать в ответ.

Естественно, это сказалось на характере противостояния. Все чаще и чаще Саманта пропускала удары деда, которые с каждым разом отправляли ее в полет, а после все больше и больше ей требовалось времени на латание своей тушки и возращение в бой. Это в свою очередь сказывалось уже на Ли. И если Ли по-прежнему был полон оптимизма, то вот мое тело подобного энтузиазма не испытывало. Оно фактически разваливалось на куски. Даже страшно подумать, что бы я испытал, если бы не отключил болевые рецепторы. Бррр… Ужас, да и только.

В общем, к тому моменту, когда Сакура наконец закончила с приготовлениями, дела у нас стремительно приближались к смертельному финалу. Нашему финалу. Саманта в последние часы больше десяти минут спарринга с дедом не выдерживала, очередной полет, и полчаса на восстановление. Что в очередной раз доказывало огромную разницу между ними, несмотря на истовые заверения в своей силе перед боем. Что, в общем-то, неудивительно. А вот что действительно удивляло не только меня, но и Рассела, так это живучесть моей физической оболочки.

Да-да. Наш дедуган-дракон тоже устал, и это было видно. Не так сильно, как мы, но все же. Вот только когда магия моя закончится, то вряд ли я смогу двигаться. Сомневаюсь, что в моем теле осталась хоть одна целая косточка. Да и органы уже давно работали на износ и только из-за постоянной подпитки магией. Об их повреждениях я и вовсе промолчу. И да. Я смог бы подлечится, но просто не успевал. За то время, пока я латал свое тело, Рассел наносил новые повреждения. И это несмотря на постоянно обновляемую защиту. М-да. Все же надо признать банальный факт. Чешуя дракона очень сильно помогла бы мне в бою. Но чего нет, того нет.

В тот момент, когда Сакура запустила громадный массив заклинаний, я моментально лишился магии. Благодаря жалким крохам я еще мог оставаться в сознании, но вот поддерживать тело уже не мог. И это вышло забавно. Ну если смотреть со стороны, конечно же. Просто Ли бегал, прыгал и уворачивался от ударов, а после отскочил в сторону, уступив место Саманте и все. Тупо рухнул на землю, где и стоял. От подобного финта Рассел вместе с Самантой даже замерли на мгновение, но дальше удивляться у них уже не осталось возможности.

Саманта в очередной раз получила мощный удар в грудь, но в этот раз не отлетела на пару сотен метров, а лишь на десяток. Приземлившись задницей аккурат в паре метров от меня. Ну а Рассел и вовсе не мог сдвинуться с места. Да. Он пытался. Он активировал весь свой магический резерв. Щиты сменялись один за другим, но все без толку. Последовательность атак Сакуры достигла своей цели. Дракон был обречен.

Я честно пытался понять, что именно и как сделала Сакура, но потерял нить сути еще в самом начале ее объяснения. Гравитационные силы, совмещенные с манипуляцией электромагнитным влиянием на пространство с дополнительным использованием термодинамики и молекулярного расщепления материи. Вооо как! Да тут одно название уже загружало мозг по самые брови, а уж более подробные пояснения и вовсе воспринимались как в тумане. О магических формулах применяемых узлов я даже думать не хочу. Слишком сложно. Может быть когда-нибудь я и дорасту по осознания всей этой груды информации, но сейчас явно еще не дорос.

— Неужели ты наконец его достал? — устало произнесла Саманта, с трудом приняв сидячее положение.

— Кх-кх, тьфу! — я хотел было ответить, но кашель помешал. Так что пришлось сначала выплюнуть кровавый ком, и лишь потом получилось ответить. — Как видишь.

Энергия восстанавливалась стремительным потоком, и у меня даже получилось применить исцеляющую магию на своё изувеченное тело. Это позволило тоже сесть, а не лежать трупом. Но это того стоило. Что не говори, а смотреть, как умирал этот доисторический дед, сидя было приятнее.

— Да. Это было на грани, — натянуто улыбнувшись, протянула Саманта. — И когда только мой дед стал таким сильным? Раньше, когда я с ним сражалась, было намного проще.

— Может он просто не желал показывать тебе весь свой арсенал?

— Да нет. Не может быть, — не очень уверенно возразила она. — Дед никогда не был силен в стихийной магии. Вот в магии разума, да, а в обычной…

— Что, прости⁈ — резко развернувшись к ней, произнес я, ощутимо напрягшись. — В магии разума?

«Сакура!», — мысленно завопил я.

«Да-да. Я все поняла, уже проверяю», — озабоченно отозвалась фея.

— Ну да, а что такого? — недоуменно уставилась на меня Саманта. — Сейчас у него не было времени, дабы ее применить. Так что зря ты напрягся.

— А почему ты раньше об этом не сказала? — зло сверкнул я в ее сторону глазами.

— Ха, щас! — нахально усмехнулась она в ответ. — Чтобы ты струсил и не пошел в бой? Да и чего ты теперь-то переживаешь? Все. Конец старику. А значит и париться нечего.

В этот момент завершился цикл магических атак Сакуры по древнему дракону. От того остался только обугленный труп. Вот только меня беспокоил совсем другой момент. Что, если Саманта не права? Что, если мы с ней попали в ловушку разума Рассела? Но когда? Да и как не заметила воздействия на мой разум моя фея? Да не. Не может быть. Скорее всего, я зря паниковал. Но то что эта стерва не сообщила мне о настолько важной детали силы ее деда, я запомню.

— Ничего себе! — изумленно расширились глаза Саманты.

Я и сам находился в полном шоке. Оплавленное тело Рассела зашевелилось!

— Да когда он уже сдохнет, — раздраженно процедил я в бессильной попытке встать.

Увы. Но пока это было невозможно. Да и как оказалось, не нужно. Саманта подползла ко мне, схватила мой меч и резким броском отправила его в сторону Рассела. Промелькнув, словно молния, меч вонзился по самую рукоятку в голову дракона. Его тело снова рухнуло на землю и в этот раз уже признаков жизни не подавало. Уф. Ну наконец-то.

— Вот теперь ему точно гаплык, — довольно улыбнулась Саманта, глядя на труп своего деда.

— Что есть, то есть, — облегченно выдохнул я.

Жаль только, моя радость продлилась недолго.

«У нас проблемы», — раздался обеспокоенный голос Сакуры в моей голове.

«Да ну⁈» — с сарказмом и, можно сказать, мысленно смирившись с самыми печальными последствиями, подумал я.

«Мы действительно в ловушке разума», — растерянно сообщила Сакура. — «Но до сих пор не могу понять, как такое могло случиться? Саманта права. У него не было времени на то, чтобы так филигранно обойти твою и мою защиту. Не понимаю. Но уже снимаю с нас морок».

Ничего хорошего я не ожидал и оказался прав. Окружающее пошло рябью, а затем словно стекло разлетелось на осколки, обнажив настоящую реальность. И она оказалась сокрушительной. Во-первых, я обнаружил себя висящим в форме духа над собственным обезглавленным телом. Рядом лежал труп Саманты в таком же состоянии, то есть тело валялось отдельно от головы.

Возле наших тел сидел с мечом в руках старик и курил трубку. Причем его лицо казалось мне смутно знакомым. Чуть в стороне сидел в позе лотоса целый и невредимый Рассел. Ну а во-вторых, на меня обрушился массив информации. И самое горькое и печальное заключалось в понимании простого факта — лисенок мертва. Причем она не просто умерла более двух суток назад, но и ее душа улетела за грань мира. Не знаю почему, но мои слоты с сохранными якорями богов и лисенка оказались пусты. Как ни странно, но в слотах остался лишь Лямарш и Саманта. Почему? Не знаю.

«Сакура. Что происходит? Почему я вишу в воздухе в форме духа?», — попытался получить я мысленно ответ феи. Но ответа не было. — «Сакура? Ли?».

Тишина. Полная и абсолютная. М-да. Так вот она какая, жопа. Кажется, я попал. Ну а что происходит, и так понятно. Рассел удерживает меня возле трупа, пока аватары богов уничтожают мои якоря и запасные тела. Но почему тогда здесь нет ушастой? Я думал, она заодно с богами. Или же я ошибся? И кто этот смутно знакомый старик? Стоп. Вспомнил. Так это же родственник Лямарша! Именно его ощутила в свое время Сакура возле отца графа. Но что он здесь делал и почему помог Расселу? Неужели пришел отомстить? М-да. Однако, неожиданный поворот.

— Вот и все, — спокойно с довольной улыбкой произнес Рассел, открывая глаза. После этого, озираясь по сторонам, добавил. — Надеюсь, ты еще здесь, воплощение Хаоса. Смотришь и понимаешь. Да. Это твой конец. Прощай и помни, кто именно тебя убил и изгнал из нашего мира! Это был я! Твой непримиримый враг, великий дракон Рассел!

— Не думаю, что он тебя слышал, — задумчиво пыхнув трубкой, произнес старик. — К тому же….

А вот что именно «к тому же», я уже не услышал. Меня резко и мощно потянуло вверх, а затем мир угас, оставив после себя непроглядную тьму. Ну вот и всё. Как-то даже стыдно. Имел такие возможности и так бездарно сдох. Обидно, честное слово. Ну или нет. Впрочем, надо признаться самому себе. Больше всего мне обидно за лисенка. Жаль ее. Эх… беда-печаль.

Внезапно все резко изменилось. Вместо тьмы меня окружали уже знакомые мне белоснежные облака и такое же белое пространство вокруг. Собственно, загадочный тип в форме человека также присутствовал.

— Что, опять? — невольно вырвалось у меня.

— Не опять, а снова, — улыбнулся он в ответ. — И да. Я тоже рад тебя видеть.

— Чем обязан на этот раз? — тяжело вздохнул я.

— Все наоборот, — усмехнулось это нечто. — Это я тебе обязан, и потому пришлось тебя затянуть сюда, дабы выполнить обещание.

— Обязан? Обещание? Ничего не понимаю.

— И это логично, — пожало оно плечами. — Ведь обещание я давал не совсем тебе. А если быть точным, то твоей прошлой личности. И честно говоря, я не думал, что у тебя все выйдет. Но как оказалось, даже я могу ошибиться.

— Вот как, — растерянно произнес я. — И что за обещание такое?

— Пояснить тебе, что произошло и почему, — улыбнулся он в ответ. — И прежде чем ты разразишься градом вопросов, выслушай меня. Думаю, на большую их часть ты найдешь ответ в моем рассказе.

— Ну валяй. Слушаю.

— Когда в прошлый раз я тебе рассказывал о способах вернуться на Азрил, то я тебя не обманывал, — начал он издалека. — Так и было. Но ты каким-то образом смог найти другой способ. Впрочем, ты не только нашел способ вернуться, но и понял, зачем Тесла призвал тебя в этот мир. Ты ему нужен. Точнее, не совсем ты, а твоя прошлая личность, но сути дела это не меняет. Зачем Тесле на Азриле нужен именно ты, и почему он превратил прошлого тебя в монстра, я не знаю. Как и ты не знал. Возможно, когда-нибудь в будущем, когда ты наконец вернешься на Азрил, ты сможешь узнать ответ, но сейчас его нет.

— Так я сейчас не на Азриле окажусь, что ли? — не смог удержаться я от вопроса.

— Да. Ты окажешься не на Азрилее. Более того, я даже не знаю, в каком мире ты очнешься. Почему-то этот факт ускользает даже от моего внимания. Знаю только одно. Очутившись в новом мире, ты все забудешь, но не навсегда, — остановив мой вопрос жестом руки, загадочно улыбнулся он. — Когда твои феи полностью пробудятся, а дракон осознает себя с новой стороны, ты сможешь все вспомнить. Но я не знаю, когда это произойдет и произойдет ли вовсе. Все зависит только от тебя самого. Ведь феи не смогут пробудиться без твоей помощи. Впрочем, ты все равно наш разговор вспомнишь лишь в самом конце пути в новом мире.

Ну вот, опять все сначала начинать. Эх. Как же муторно. Ну хоть окончательно не помру, и то хлеб.

— Но вернемся к моему пояснению, — продолжил он. — Осознав свою нужность Тесле, ты решил обмануть его. И для этого придумал гениальную аферу, — в этот месте, казалось, он с трудом сдержал смех. — Вот Тесла удивится, осознав, что ты не вернулся. М-да. Ну да не будем отвлекаться. Основа этой аферы заключалась в блефе насчет уничтожения вселенной. Ты не собирался ее уничтожать. Ты стал ее использовать. Создал триллионы роботов и самую огромную вычислительную сеть, какую я когда-либо видел. С помощью нее ты смог рассчитать свой план по обману не только Теслы, но и его подручных. Да-да. Все попавшие из Азрила сюда люди и уже здесь назвавшиеся богами, являлись его помощниками. Собственно, после твоей смерти они в тот же миг вернулись обратно на Азрил. И ты им в этом помог.

На моем лице так и читалось полное недоумение.

— Да-да. Помог. Твоя душа устремилась сначала на Азрил, там активировала якоря бывших богов, а после умчалась дальше. Мне пришлось очень сильно постараться, дабы успеть тебя поймать. Кстати говоря. Ты летишь не просто так, а по зову твоей знакомой. Та что оборотень под именем Анастасия. Ведь привязка души — это обоюдная связь. Не только ты мог ее притянуть к себе, но и она тоже может. Как именно ей это удалось, и куда она тебя тянет, я не знаю, — озадаченно покачал он головой. — Кто-то или что-то скрывает от меня эту информацию. Сам потом у нее спросишь, если сможешь. Ах, да. Чуть не забыл. Ты же явно хочешь узнать, как именно дракон Рассел смог пленить твой разум?

— Не то что бы так уж сильно, но да, любопытно.

— Все дело в Изабелле Саньяго, еще одной переселенке из других миров, попавшей сначала на Азрил, а после и в мир Захара, да, именно так называется мир, в котором ты жил в последнее время.

— Дай угадаю. Она и есть Лорана? — насмешливо хмыкнул я в ответ.

— Верно, — кивнул он. — Кроме того, она одна из самых лучших магов разума обоих миров. Даже Тесла, пожалуй, уступает ей в данном разделе магии. Все ваше путешествие она искала лазейки в твоей защите, а после передала информацию своему лучшему ученику, дракону Расселу. Тому лишь осталось все это применить.

— А почему она сама не стала применять на мне свою магию? — озадаченно спросил я.

— У нее нет умения, способного удержать на месте твою душу в течение долгого времени. А вот у дракона это умение есть, — он равнодушно пожал плечами. — Но ты должен понять. Все это являлось твоим планом. Это не ты плясал под их дудку, а они, словно слепые котята, тыкались в темной комнате, считая себя самыми умными и гениальными. Удивительно. Но ты смог просчитать каждый их шаг, каждое движение, да и себя ты тоже просчитал. Потому все и вышло.

— Но зачем для этого стирать память?

— Хм, — задумчиво протянул он. — Это сложно пояснить, да и вряд ли ты сам сможешь понять. Но на удивление, ты смог не только осознать цель плана Теслы и обмануть его, но и смог перебороть собственную жажду власти и безграничной силы. И это само по себе поразительно. Так что когда ты осознал, к чему тебя ведет власть над мирозданием, то решил отказаться от всего и подарить самому себе шанс стать нормальным человеком, а не злобным монстром, уничтожающим все на своем пути.

— Спорное решение. Если я подавил жажду власти, то зачем…

— … стер память? — закончил он за меня. — Да, ты был уникальным и, без лишней скромности, гениальным человеком, но увы. Жажду власти можно временно подавить, но не излечиться. Эта болезнь не лечится. Ты либо не болеешь ею, либо навсегда власть становится для тебя незаменимым наркотиком на всю жизнь. Но как я и сказал, ты вряд ли сможешь понять самого себя. Никто не сможет. Для этого надо пережить то же самое, и после прийти к тем же самым выводам. Замкнутый круг. Потому я не советую тебе пытаться найти способ восстановить свою память полностью. Иначе ты рискуешь снова попасть в замкнутую петлю одного и того же круга собственного развития.

— Да мне, если честно, как бы пофиг, — равнодушно пожал я несуществующими плечами.

Мне действительно было уже все равно. Да и почему бы не прислушаться к самому себе? Может прошлая моя личность и не думала так же, как сейчас пояснял этот кадр, но то, что у нее были веские причины скрыть память, я понимал и не собирался самому себе вредить. Надо не лезть в те уголки памяти? Ну так, так и сделаю.

— Вот и хорошо, — улыбнулся он в ответ. — Что ж. На этом я прощаюсь. Удачи тебе в новой жизни.

— Эээ, погоди, а как же вопросы? — возмутился я — Ты же обещал.

— Все что я обещал, я уже выполнил, — многозначительно подмигнул он и пропал.

Собственно, все пропало. Я снова оказался в кромешной тьме, а после мой разум стал погружаться в сон. Как я мог в такой ситуации уснуть? Да фиг его знает, но мыслить становилось все сложнее и сложнее. Ну и….