Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 13

Сын подгорного короля Горина и подгорной королевы Брунгильды горы Амарат, наследный принц Дорн раздраженно спрятал переговорный амулет в нагрудный карман. Впрочем, к ежедневному раздражению он отчасти даже стал привыкать. Слишком многое в этом путешествии шло не так, как он рассчитывал. Слишком многие словно задались целью свести его с ума своими совершенно нелогичными поступками. Начиная от его сводного брата и заканчивая авантюристами, которых он нанял для охраны и битвы с драконом.

— Дорн, ты меня звал? — отвлек его от раздумий самый близкий и верный помощник Тогр.

— Да, брат, звал, — печально вздохнул принц, тяжелым взором окинув просыпающийся лагерь.

Гномы уже успели позавтракать и сейчас ловко сворачивали палатки. Метрах в тридцати от них из очередного созданного магией дома вышли две авантюристки — Анастасия и эльфийка Лорана. И если к Анастасии гномы испытывали уважение за ее мастерство готовки, то вот эльфийку многие недолюбливали. Хотя по сравнению с той искренней незамутненной ненавистью к их предводителю Дмитрию отношение к девушкам казалось практически нейтральным, если и вовсе не благосклонным.

— Хм, — нахмурился Тогр. — Я так понимаю, Задыров опять не ответил?

— Увы, ответил, — покачал головой Дорн. — Хотя лучше бы он и дальше не отвечал на мои вызовы.

— Отчего так? — удивился помощник.

— Этот сын шакала и рудный отвал оказался тем еще ублюдком! — зло процедил Дорн сквозь зубы. — Тоже мне «побратим». Тьфу на его бороду и мочу на его голову! Трусливый гоблин он, а не гном!

— Дорн, да что случилось-то? — в шоке уставился на своего принца Тогр, явно не понимая, с чего вдруг тот обрушил настолько сильные проклятья на Задырова.

— Что случилось, спрашиваешь? — гневно оскалился Дорн, со злостью сжав кулаки с такой силой, что металлическая кружка в правой руке жалобно застонала, превращаясь в смятый кусок раздавленного металла. — Этот шакал в облике гнома обманул меня! Просто взял и обманул! Бросил на произвол судьбы!

— Обманул? — непонимающе повторил Тогр. — Он что, не отправил воинов, как обещал⁈

— Не отправил? Воинов? — язвительно повторил Дорн. — О нет. Отправил. Вот только куда⁈

— Прости, Дорн, но я ничего не понимаю. Ты можешь внятно пояснить, что случилось?

— Ггггр-ррр! — зарычал Дорн, но взял себя в руки и продолжил со злостью в голосе. — Этот кусок дерьма шакала только что почти час вливал в мои уши отборные словесные помои. Я ему говорю, что мы уже двое суток ждем в назначенном месте его бойцов, а он мне в ответ какой-то бред. Ты только оцени! — воскликнул раздраженно Дорн. — Мол, его армия не прибыла вовремя, потому что в начале пути они попали в затор на дороге!

— Затор? Какой еще, к демонам, затор? — поморщился Тогр.

— А хрен его знает, какой! — словно выплюнув, произнес Дорн. — Но это еще не все, друг мой. После затора его бойцы устремились дальше в путь, но проходя мимо горного хребта, попали под оползень, да такой, что смыло всю дорогу на несколько километров вперед. Вижу, ты уже в шоке? Но и это еще не все. Представь себе. В данный момент его «доблестные» воины преодолевают снежную преграду, что образовалась от схождения лавины с северной стороны горы Амарат! И вот когда они преодолеют и эту преграду, вот тогда они и прибудут к нам. Тьфу. Вот же урод!

— Но… А… Очуметь, — только и смог растерянно произнести Тогр, разведя руками. — То есть получается, он вроде как и обещание выполнил, но при этом ничего не сделал. Я так понимаю, его армия будет идти на встречу с нами до тех пор, пока нас здесь не прибьют, или пока мы сами не убьем дракона?

— Вот! — уважительно посмотрел на него Дорн. — Вот за это я и ценю тебя, брат. Ты сразу понял саму суть! И знаешь, что самое противное? А то, что Задыров никак не нарушил своего слова! Вот же выкидыш шакала!

— М-да… — глубокомысленно протянул Тогр. — Задыров оказался тем еще ублюдком. А ведь как пел, как пел! Какие хвастливые дифирамбы выпевал во время нашей с ним встречи, что аж заслушаешься. М-да. И что будем делать, брат?

— Не знаю, — тяжело вздохнул Дорн. — Без его бойцов мы не удержим гору, даже если захватим. Вот только чует мое сердце, что все неспроста. Этот плевок шакальей отрыжки явно нацелился либо похоронить наши тела, либо потребовать больше денег, если все же у нас выйдет вернуть гору под свой контроль.

— Может стоит тогда переговорить с ними? — не очень уверенно кивнул в сторону авантюристок Тогр.

— Издеваешься? — зло зыркнул на него Дорн. — Да этот Дмитрий заломит такую цену, что мы без гроша в кармане останемся! — и уже спокойнее добавил, поморщившись так, словно за раз сжевал целую корзину неспелых лимонов. — Впрочем, поговорить с ними в любом случае стоит. Вдруг в итоге их услуги окажутся дешевле, чем помощь этого шакальего «побратима».

— Кстати, брат, — задумчиво почесал бороду Тогр. — А что, если мы преувеличиваем проблему?

— В смысле? — недоуменно уставился на него Дорн.

— Ну вот смотри. Мы за весь путь никого так и не встретили, — рассудительно пояснил Тогр. — Раньше, когда сами пытались дойти до Амарата, то каждый день у нас был бой, причем очень часто сражения длились от нескольких часов до суток, а иногда и вовсе приходилось по несколько дней подряд отбиваться от вражеских атак. То твари нападут, то бандиты, то орки, то отряды черного мага. А сейчас? Ни одного сражения. Ни одной твари. Как будто вымерли все. Что, если они либо перебили друг друга, либо дракон наконец вылез и всех сжег?

— Кхм, — задумчиво протянул Дорн, почесав затылок. — Так-то оно так. Но отчего-то не верится мне в подобное. Скорее, нам просто очень сильно повезло. Или же этот чертов колдун-авантюрист оказался намного сильнее, чем показывает. Вдруг никто не нападает, ибо боится его силы?

— Но если бы это было так, то наши артефакты давно бы это зафиксировали, — возразил Тогр. — А этого не произошло. Так что вряд ли. Хотя в одном ты прав, брат. Нам действительно могло повезти. Но если так, то почему бы нам не отправить весть народу? Демон с этими лишними затратами. Пускай покупают телепорт и отправляют к нам хотя бы пару сотен воинов!

— Ты с ума сошел? — скептически смерил его взором Дорн. — Да моя сестра скорее повесится, чем поверит в то, что мы освободили гору. И уж тем более никогда не станет рисковать деньгами ради нас. К тому же, по факту, мы еще не победили дракона. Вот когда у нас в руках окажется наш главный символ, вот тогда можно и выйти на связь.

— Значит, придется торговаться, — тяжело вздохнул Тогр. — Всемером мы двадцать дней гору при всем желании не удержим.

— Что есть, то есть, — солидно покивал головой Дорн. — Осталось решить вопрос, кому лучше заплатить. Ненавистному колдуну Дмитрию, или шакалу Задырову?

— Поживем — увидим, — пожал плечами Тогр. — В любом случае, выбора у нас другого нет. К тому же, возможно, мы зря переживаем. Все-таки дракон еще жив, и его убить ой как непросто.

— Уважаемые гномы, — обратилась к ним эльфийка, громко произнеся свою фразу метров за десять от них. — Могу я к вам подойти и переговорить?

— Да, — остановив жестом руки Тогра, крикнул в ответ Дорн. Когда же Лорана подошла ближе, произнес. — Слушаю вас, уважаемая.

— С нами только что связался Дмитрий, — скомкано и не очень уверенно начала эльфийка. — В общем, тут такое дело… Как бы сказать… Уж не знаю, что и как, но заявил, что сейчас находится внутри горы Амарат и ждет нас. Как-то так.

— Чего⁈ — в два голоса изумленно выдохнули гномы.

— Я говорю…

— Да понял я, что ты сказала, — ошарашенно оборвал ее Дорн. — Но как так? Как он смог туда попасть без ключа? Он что, уже победил дракона? Когда? Ночью?

— Простите, но я не знаю, — виновато пожала плечами Лорана. — Я же говорю. Он буквально только что связался и передал сообщение. Дословно: «Собирайте свои вещички, зовите гномов и идите к горе. Я уже внутри и жду вас». На этом все.

— Так может стоит с ним связаться и уточнить, как и что? — логично предложил Тогр.

— Увы. Но у нас нет такой возможности, — виновато улыбнулась Лорана. — У него связь с Настей только односторонняя. Она его слышит, а вот он ее нет. Скажем так, это довольно специфичная магия.

— Вот как, значит, — озадаченно пробухтел Дорн, поглаживая бороду. — Видать, он ночью как-то смог проникнуть в Амарат, и получается, убить дракона?

— Возможно, — пожала плечами эльфийка, натянуто улыбнувшись. — Нам он об этом ничего не говорил.

— Ясно, — покивал головой Дорн. — Ну что же. Тогда будем отправляться. Выбора, я так понимаю, у нас другого, все одно, нет.

— Судя по всему, да, — вздохнула в ответ Лорана.

— Но он ведь даже не сказал, как нам внутрь горы попасть, — в недоумении возразил Тогр.

— У нас есть ключ к тайному проходу, — нахмурился в ответ Дорн. — Пойдем через него.

— А далеко отсюда ваш тайный проход? — бросая взор на возвышавшуюся рядом с ними гору, протянула Лорана.

Учитывая, что лагерь был разбит фактически у подножья горы Амарат, то сама гора закрывала собой половину небосвода. Ее размеры впечатляли, а верхушка и вовсе скрывалась за облаками.

— За день дойдем, — подумав, уверенно произнес Дорн.

— А как же армия гномов? — недоуменно перевела на него взор эльфийка. — Мы что, ее уже не ждем?

— Они слегка задержались, но скоро прибудут. Я сообщу им по дороге, чтобы сразу направлялись к главному проходу в гору, — не моргнув и глазом, спокойно соврал Дорн. — Смысла их ждать нет, раз уж ваш Дмитрий дракона убил.

— Да? — озадаченно протянула Лорана. — Ну ладно.

После этого эльфийка развернулась и направилась к Анастасии, которая все это время одиноко стояла поодаль. Девушка старательно куталась в меховую курточку, с опаской поглядывая в сторону горы, изредка зябко передергивая плечами.

— Может отправим сначала разведку? — предложил Тогр, как только эльфийка отошла достаточно далеко, дабы его уже не услышать.

— А смысл? — скептически загнул бровь Дорн. — Дмитрий конечно тот еще ушлый авантюрист, но сомневаюсь, что по таким вопросам он будет врать. Здесь скорее нужно кое-чем другим озадачиться.

— Это чем же?

— А ты подумай, — мрачно произнес Дорн. — По дороге ни с кем не сражались. Так? Так. А что, если и в горе никакого дракона не было? Что, если он уже улетел? Понимаешь, к чему я клоню?

— То есть нам придется заплатить им фактически за просто так? — кивнув в сторону девушек, растерянно произнес Тогр.

— Вот и я о том же, — тяжело вздохнул Дорн. — И что-то мне подсказывает, что так оно и будет.

— Но как же дракон? Разве он мог бросить гору? Бросить все сокровища? — в шоке уставился на него помощник.

— Есть один вариант, при котором дракон мог покинуть гору, — с отчетливой болью в голосе произнес Дорн. — Что, если мы оказались не правы? Что, если все эти сотни лет дракон не спокойно сидел в горе, любуясь нашим золотом и драгоценностями, а методично перетаскивал все в другое место?

— Да не… — испуганно замотал головой Тогр и чуть ли не со слезами на глазах растерянно добавил. — Не может такого быть. Брат, да это же… Да мы же… Да как так-то?

— Мне и самому не хотелось бы так думать, но увы, — печально вздохнул Дорн. — Факты — упрямая штука. Вот смотри. Бандиты и всякие отщепенцы почему в окрестных землях обитали? Потому как рассчитывали рано или поздно проникнуть в нашу сокровищницу и украсть хоть что-то. А теперь они вдруг раз! и пропали. Почему? Не потому ли, что дракон улетел, а они это заметили, обследовали гору, а после ушли? Чего им здесь ждать, возле пустой горы? Вот именно, что нечего. Да и твари здесь обитали лишь потому, что пища была. А сейчас ее нет. Что же насчет дракона, то если бы был бой между ним и авантюристом, то неужели мы не заметили бы такого эпичного сражения? Да здесь всю ночь земля должна была содрогаться! А у нас тишь и благодать. Неее, брат мой. Чует мое сердце, опоздали мы. Украли у нас все наше богатство.

— То есть, как украли? — от переизбытка эмоций Тогр аж вспотел и с трудом воспринимал реальность. — Брат, не говори так. Не может такого быть. Это же кошмар какой-то! К тому же, ты возможно, не прав. Вдруг этот Дмитрий настолько силен, что с одного удара убил дракона, пока тот спал?

— Эх… — мрачно и обреченно вздохнул Дорн. — Твои бы слова, да богам в уши. Но отчасти ты прав. Такой вариант тоже исключать нельзя. Он конечно маловероятен, но все же. Вдруг случилось чудо, и ты окажешься прав? Вот только мы оба понимаем, что чудес не бывает. Наш родной Амарат пуст. Гадский дракон нас обманул, чтоб ему пусто было!

— Брат, прости, но я не могу в это поверить, — решительно сжав кулаки, процедил Тогр. — Пока своими глазами не увижу, не поверю. Мы же там веками сокровища копили!

— Это да. Копили, — поникшим голосом произнес Дорн. — И если я окажусь прав, то этот день станет самым трагичным днем в нашей истории. И да. Остальным пока не говори. Пускай хоть они пока поживут в неведенье.

— Ты зря раскис, брат, — зло сверкнул глазами Тогр. — Рано. Вот когда попадем внутрь, проверим все залы, откроем все тайные схроны, вот тогда и будем рассуждать! А пока рано опускать руки!

— Да. Ты прав, — расправив плечи и решительно встав, твердо посмотрел в ответ Дорн, положив ладонь на плечо товарища. — И спасибо тебе. Нельзя нам раскисать! Еще ничего точно неизвестно! Так что вперед и только вперед! Наш город нас ждет!

— Да, мой принц! Так все и будет, — радостно вскрикнул Тогр, развернулся и побежал торопить своих сородичей.

Ведь чем быстрее соберут лагерь, тем быстрее они отправятся дальше. Впрочем, сам Дорн тоже не стоял на месте. Он устремился помогать своим подчиненным. Ибо в данный момент каждая минута была на счету.

Быстро упаковав палатки и нагрузив осликов, гномы взяли со старта приличный темп и устремились в сторону горы. Да так шустро, что Анастасии с Лораной пришлось впервые вместо размеренного шага чуть ли не бежать за гномами. Впрочем, больше всех от быстрого передвижения страдали бедные ослики. Животные явно не привыкли держать подобный темп.

Опережая всех метров на двадцать, семенили Тогр с Дорном. Оба гнома внимательно всматривались в округу и еще внимательнее изучали окружающие камни так, словно что-то искали. Впрочем, это не мешало обоим держать приличный темп ходьбы. Так продолжалось часа два, но наконец Тогр оживленно вскрикнул и устремился в сторону от едва различимой горной тропы.

— Что-то нашел? — возбужденно выдохнул запыхавшийся Дорн, догнав товарища. При этом он не забыл махнуть рукой остальными гномам, показывая жестом, чтобы они, не обращая внимания, продолжали движение дальше.

— Вот! — ткнув между камней, победно заявил тот. — Видишь?

— Видишь что? — недоуменно уставился в указанную точку Дорн. — Ну кровь. И что с того?

— Эээ, брат. Это не простая кровь, а во-первых, почти свежая, а во-вторых, это кровь монстра! — гордо стукнув себя кулаком в грудь, заявил Тогр.

— Хм. Ты уверен? — задумавшись, потер подбородок Дорн.

— Абсолютно, — максимально убедительно произнес Тогр.

— То есть, кто-то из монстров здесь-таки был, и его кто-то убил. Так? — принялся вслух размышлять Дорн, на что его помощник тут же ожесточенно закивал головой, подтверждая каждое слово предводителя. — Так. И о чем это нам говорит? Да собственно, ни о чем особенном. Трупа-то нет. А значит, это мог быть, например, раненый монстр. Не понимаю твоего оживления.

— Монстры так просто не отступают, — покачал головой Тогр. — Они либо убьют свою добычу, либо умрут. Если их ранить, то они не станут убегать. Наоборот, нападут.

— Ты прав, но не совсем. Что, если монстр встретил другого, более сильного монстра? Так что пока что это пятно крови ни о чем не говорит. Нам нужен труп. Без него мы не сможем определить, кто его убил и как, — весомо возразил Дорн. — А даже если и поймем, что его убил авантюрист, то что с того? Как это меняет ситуацию? Но в общем я понял твой намек. Если есть монстры, то возможно, и дракон был. Ладно. Пошли. Похоже, даже если Дмитрий и сражался с кем-то, пока что это был лишь один монстр. И то не факт. От авантюриста тварь бы точно не стала убегать, особенно раненая.

— И все же я уверен в своих выводах, — упрямо буркнул Тогр. — Никто никуда не уходил. Нам просто повезло, а в горе был дракон, но авантюрист каким-то образом, скорее всего хитростью, смог его победить. Потому мы ничего и не слышали ночью. Уверен. Наше золото никто не выносил.

— То есть ты считаешь, что единственное пятно крови служит доказательством твоих слов? — скептически покосился на него Дорн. — Пошли уже. Быстрее попадем в подземный город, быстрее выясним.

В ответ Тогр лишь кивнул головой и сходу рванул с места в сторону уже прошедшего мимо каравана. Он опять захотел оказаться впереди, и все-таки найти хоть какие-нибудь следы битвы. Ладно бандиты, которые раньше нападали на всех подряд, эти могли не заметить маленький отряд гномов. Допустим, твари тоже были заняты чем-то другим, и потому не учуяли их отряд, хотя до этого никому и никогда не удавалось пройти даже четверть пути до горы, не сразившись с десятком монстров. Но куда делась армия черного мага? Он же всегда держал под контролем подходы к горе, а его армия старалась никого не пропустить.

Собственно, для прорыва через войско черного мага они и позвали на помощь воинов другого подгорного племени. Пять сотен отборных воинов плюс авантюристы должны были прорвать кольцо окружения горы и добраться наконец до тайного прохода в подземные туннели.

Мало кто знал, кроме самих гномов, что им еще ни разу не удавалось достичь заветного места именно из-за армии черного мага. Тот словно всегда знал, где и когда появятся гномы. Как бы они ни старались, но в итоге всегда приходилось отступать, а после и позорно бежать от наступающей на пятки армии мага.

Но сейчас все словно перевернулось с ног на голову. Как ни старался Тогр найти хоть какой-нибудь намек на отряды черного мага, но так и не находил. Ни трупов, ни даже оброненной стрелы или бумажки, или тряпки… Да хоть чего-нибудь! Но увы. Не одного следа не было. Такое ощущение, что Дорн был прав, и черный маг со своей армией покинул это место. Вот только уйти он отсюда мог либо забрав из горы реликвию гномов, либо осознав, что там ее больше нет.

Только гномы были в курсе, отчего так упорно черный маг-отступник стремился попасть в сокровищницу Амарата. Настолько сильно стремился, что даже основал вокруг горы десяток поселений, воевал каждый день с монстрами и не подпускал гномов к горе. Точнее, он был готов пустить гномов и даже был готов победить дракона, если получится, конечно же, но при одном условии. Гномы Амарата должны были отдать ему священную реликвию их народа, а также четверть всего золота.

И если с потерей золота гномы теоретически могли смириться, скрипя зубами, что, впрочем, вряд ли, то вот с потерей священной реликвии они смириться не могли категорически. Так что, в итоге, любые переговоры заканчивались войной. Войной, которая длилась уже сотни лет. Маг был не только удивительно живуч, но и умудрялся добывать из монстров ценные материалы, которые потом недешево продавал на черном рынке и за эти деньги содержал свою огромную армию. Настолько огромную, что никто из соседних королевств не решался оспорить данную территорию.

Но сейчас все по-другому. Отряд спокойно шёл вперед, словно в мирное время. В такой ситуации, хочешь не хочешь, начнут закрадываться крамольные мысли. И как бы ни старался Тогр отбросить в сторону слова Дорна, но чем ближе был тайный проход, тем сильнее они овладевали его мыслями. Слишком спокойно было вокруг. Слишком умиротворяюще. Так, словно уже десятки лет здесь царил мир и покой.

Наконец под вечер, когда солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом, отряд добрался до тайного прохода. Точнее, до скрытой лестницы, ведущей к нему. Не так-то просто достичь сокрытой в толщине пород тайной плиты, что открывалась лишь в определенное время и только одним ключом на всем белом свете. Магическим ключом, который невозможно скопировать и повторить.

Отряду пришлось разгрузить осликов и отпустить их на волю, а после, достав альпийское снаряжение, лезть вверх по почти отвесной скале. Но гномы не зря назывались подгорным народом. Они проворно и умело, словно пауки по паутине, шустро лезли вверх, при этом фактически на себе поднимая в люльке Анастасию и Лорану, ибо все прекрасно понимали. Девушки явно не смогут так же быстро залезть наверх.

— Я вот одного понять не могу, — взобравшись на довольно просторный уступ, переходящий в небольшую пещеру, произнесла, отдышавшись, Лорана. — Зачем вообще делать в таком месте тайный проход? Для чего? Сюда же все равно попасть можно лишь малым отрядом.

— Это вам, эльфам, и остальным сложно сюда попасть, — с превосходством хмыкнул Тогр

Краем взгляда он наблюдал, как Дорн вставил ключ в нужное углубление и водил рукой вокруг ключа, активируя нужные руны в правильной последовательности. Если ошибется, то придется им еще сутки здесь торчать и ждать следующего вечера. А точнее, момента, когда последний луч света озарит замочную скважину и осветит выемку для ключа.

— А вот нам, гномам, это несложно, — продолжил после небольшой паузы Тогр, но уже довольно, ибо Дорн справился, и каменная глыба стала уходить в сторону, открывая вход. — Если надо, то мы этим путем и армию провести сможем.

— А почему тогда не провели раньше? — недоуменно спросила Лорана.

— Хватит болтать, — оборвал их грубо Дорн. — Пошли. Если Дмитрий уже там, непонятно, правда, каким образом, то нам стоит поспешить.

Спорить с гномом никто не решился. Да и особого желания не было. Девушкам было просто любопытно увидеть подземный город, а гномы, затаив дыхание, шли вперед в ожидании чуда. Бедный Дорн так и вовсе про себя молился все известным ему богам, дабы оказаться неправым. Все были максимально напряжены, следуя по каменному коридору. Вот только первым неладное заметил Тогр.

— Стойте! — подняв руку, резко приказал Тогр. — Тихо! — еще раз прикрикнул он, затыкая возможные вопросы, а затем тихо, почти шепотом, добавил. — Прислушайтесь. Слышите?

Отряд замер на месте и, боясь пошевелиться, попытался расслышать то, что слышал пока один только Тогр. Так они и стояли на месте в полной тишине, пока наконец до ушей всех не донесся странный звук. Он был настолько необычным для этих мест, что удивленные гномы даже не знали, что им делать дальше.

— Это что, музыка? — в изумлении распахнув глаза, высказалась Лорана, тем самым выразив вслух догадку остальных.

— Да. И она красивая, — мечтательно улыбнувшись, добавила Анастасия. — Такая плавная и легкая.

— Откуда здесь музыка? — недовольно буркнул Дорн и устремился быстрым шагом дальше по коридору.

Сначала отряд просто шел, потом спешил, а в конце и вовсе перешел на бег, ибо чем ближе они подходили к первому залу города, тем отчетливее они слышали мелодию, которая словно пронзала все окружающее пространство. Никто из них не знал и никогда не слышал ничего подобного. Да и откуда им было знать великого иномирного композитора Бетховена, и его вечную мелодию Лунной сонаты?

Музыка лилась и лилась, создавая непередаваемую атмосферу нереальности происходящего. Но особенно сильно впечатлял неизвестный инструмент, что исполнял композицию. К сожалению, в этом мире так и не прижился самый обычный рояль, хотя в далекие время один из богов и пытался воплотить этот инструмент. Вот только у него так ничего и не вышло.

Наконец отряд, дыша как табун загнанных лошадей, вывалился в зал. Первый и один из центральных залов гномьего города. Зал вытянулся в немыслимую для подземелья длину метров в семьдесят, и почти десяток огромных каменных колонн подпирали потолок, до которого было метров двадцать, не меньше. В ширину он тоже был далеко не мал. Метров сорок, как минимум.

И вот посреди этого огромного и пустого зала, на идеально отшлифованном до полного блеска мраморном полу, в освещении редких магических светильников стоял рояль. Самый настоящий, деревянный и блестящий, словно только что взятый из музыкального магазина другого мира. А за его клавишами сидел с вдохновленным лицом Дмитрий, исполняя бесподобную мелодию великого композитора.

С замиранием в груди гномы, боясь издать малейший звук, очень осторожно продвигались в его сторону. Эльфийка же и вовсе замерла в шоке на месте, не в силах пошевелиться, настолько сильно ее впечатлила мелодия в обрамлении идеальной акустики зала. Лишь Анастасия, закрыв глаза и словно танцуя, заскользила по мраморному полу, отдавшись всем телом и душой позыву музыки.

Дорн, осторожно идущий впереди, конечно тоже был впечатлен мелодией, но не это его волновало в данный момент. Золото. Он отчетливо знал. В этом зале было золото. Много золота. А сейчас его нет! Это было страшно. Кошмарно, но факт. Впрочем, бедного гнома добило не это, а неожиданная смена антуража. Словно по волшебству, будто прямо из воздуха, стали падать перья. Идеальные, как под копирку. Причем там, где кружила Анастасия, они были белоснежными. Там, где стояла Лорана, черными как смоль. А над гномами, под их изумленный и наполненный болью стон, самые настоящие золотые перья.

Именно это стало последней каплей раскаленного эмоционального металла, ударившего в сердце подгорного принца. Дорн упал на колени и под сопровождение печальной композиции, льющейся со всех сторон, зарыдал от горя. В то время как остальные бородачи уселись на пол прямо там, где и стояли, с поникшими взорами и сгорбленными фигурами. Каждый из них отчетливо осознал. Они проиграли. Дракон их обманул. Больше нет в их жизни самого ценного и важного для любого из гномов — сокровища!