Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 8

Граф Эльдар Алазунский де Лямарш, а ныне король Тралии — Эльдар Тральский Мудрый, выйдя из портала, мимолетным взглядом окинул окружающую местность. Все выглядело, как и всегда. Тропический лес, ровные грядки, зеленая полянка, пасущийся скот и небольшая деревянная изба. Да и его дед, сидевший на лавке у дома, ни капли не изменился. Все так же грел свои кости на солнышке и курит любимую трубку. Усмехнувшись, Эльдар стремительным и уверенным шагом направился в сторону деда.

— Доброго дня, дед, — как и всегда, поздоровался первым Эльдар.

— И тебя здравия и, возможно, щепотки мудрости, малец, — спокойно произнес старик, выдыхая облако дыма. — Опять что-то случилось?

— И да, и нет, — загадочно улыбнулся Эльдар. — Но в любом случае, пришла пора выполнять тебе свое обещание.

— Да? — с притворным изумлением изогнул брови старик. — Это ты про то, что твоя жена наконец-то понесла? Ну так я уже в курсе.

— Я знаю, что ты знаешь, — поморщился в ответ Эльдар. — В общем, свое обещание я выполнил. Теперь твоя очередь.

— Ну так я и так свое слово держу, — лаконично заявил старик, затягиваясь. — Иль ты не видишь? Сижу себе на месте и вам, дуракам, не мешаю.

— Э нет, — с предвкушением покачал головой Эльдар. — Теперь этого мало. Или ты забыл про вторую часть своего обещания?

— Вторую? — в этот раз искренне удивился старик. — Ты что это, мелкий хитрец, не только свою жену обрюхатил, но и еще кого?

— Нет, — хмыкнул с превосходством Эльдар. — Просто у Эльвиры двойня.

— Чего⁈ — изумленно уставился на него старик, чуть не выронив от радости свою трубку. — А не врешь?

— Надо же, — лукаво улыбнулся Эльдар. — «Великий» и «всезнающий» полиморф умудрился проглядеть настолько важную деталь?

— Ты мне тут прекращая ерничать, а то как дам щас…

— Да-да. Я помню. Палкой промеж глаз. Не удивил, дед, — хмыкнул Эльдар. — Но ты и сам можешь проверить. Прилетай в гости и посмотри.

— Да уже как бы проверил, — довольно заулыбался старик. — Таки да. Ты не соврал. У девки будет двойня. Приятное известие. Видать мне точно пора навестить твою жену. А то, не дай боги, беременность сорвется. Да и проконтролировать роды тоже не помешает.

— Вот и отлично, — довольно покивал головой Эльдар. — Так что? Ты готов выполнить свое обещание?

Старик с тяжелым вздохом поднялся на ноги и, оглянувшись вокруг, печально покачал головой.

— Эх. Придется-таки мне переезжать. Жаль дом бросать, но кто-то же должен будет правнуков моих уму-разуму обучить?

— Думаю, с воспитанием я и сам прекрасно справлюсь, — с вызовом заявил Эльдар.

— Открою тебе страшную тайну, — заговорщицким шепотом произнес старик. — Мертвецы живых обучать неспособны.

— Вот же упрямый старик, — раздраженно процедил Эльдар. — Когда ты уже запомнишь? Я не собираюсь помирать.

— Угу. Это я помню, — иронично прищурился старик. — Но ты, видимо, забыл: месть всегда ведет к смерти.

— Опять начинаешь? — укоризненно посмотрел на него Эльдар.

— Не начинаю, а продолжаю, — наставительно подняв указательный палец, промолвил старик.

— Мой план сработает, — уверенно заявил Эльдар. — А с твоей помощью я и вовсе все сделаю еще быстрее.

— Кажется, это я уже слышал, — затянувшись, расслабленно произнес старик, усаживаясь на лавку. — Не ты ли не так давно говорил об атаке облика Хаоса на Владык? Более того, в кои-то веки ты таки оказался прав. Тот действительно нанес ощутимый удар Владыкам. Это же надо было, уничтожить древо жизни! М-да. Однако, сильный ход. Вот только сами Владыки живы-здоровы.

— Да я смотрю, сегодня просто день сюрпризов, — лыбясь по все тридцать два зуба, с непередаваемым удовлетворением произнес Эльдар. — Мой дед опять не в курсе событий. Однако, стареешь, дед, стареешь. Смотрю, хватка уже не та.

— Эт ты о чем, малец? — нахмурился в ответ старик. — Владыки живы, и это бесспорный факт.

— Это да, — согласно покивал Эльдар. — К сожалению, живы. Но ненадолго. Ибо взорвали дерево жизни эльфов не облик Хаоса вместе со своими спутниками, а совершенно другой аватар бога. Какого именно бога, я не знаю, но это точно был не Хаос.

— Вот как, — задумчиво нахмурился дед. — И я так понимаю, ты нашел настоящего носителя силы бога Хаоса?

— Да, — самодовольно кивнул Эльдар. — Это было нелегко, но я смог. Ну или если быть совсем уж точным, то он сам проявил себя.

— И каким же это образом?

Эльдар с довольной улыбкой поведал деду, как некий новоявленный авантюрист с очень специфической командой из эльфийки и оборотня уничтожил одного из сильнейших некромантов за всю историю Нугара. А после, взяв задание по помощи гномам, отправился на другой конец континента.

— То есть, ты думаешь, что это не совпадение, а облик Хаоса со спутницами? — задумчиво почесал бороду старик.

— А есть другие варианты? — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Появился ниоткуда, хотя и с другой внешностью, да еще и обладает силой, способной без потерь уничтожить настолько сильного некроманта. Состав команды такой же. Как по мне, даже слепец догадается. Хотя на этом глупость и самоуверенность облика Хаоса не заканчивается. Знаешь, как зовут этого авантюриста и его спутниц?

— Они что, изменили облик, но не сменили имена? — изумленно уставился на внука дед.

— Угадал, — хмыкнул Эльдар.

— Хотя… а почему бы и нет? — подумав, расслабленно продолжил старик. — Бояться им некого и нечего. Так какой смысл прятаться?

— А вот насчет того, что им нечего бояться, довольно спорное утверждение, — покачал головой Эльдар. — Бояться им есть чего. Или точнее, кого.

— Кто-то желает убить облик Хаоса? — с сомнением посмотрел старик на Эльдара. — Это кто еще такой глупец?

— Ооо! — высокомерно протянул Эльдар. — Ты не поверишь, но это не одиночка, а их много.

— Много, так много, — пожал плечами старик. — Если кто-то решил сдохнуть нетрадиционным образом, то кто мы такие, чтобы им мешать? Но ты так и не сказал, чего хочешь от меня.

— Дело в том, что я собираюсь встретиться с обликом Хаоса, — осторожно начал Эльдар.

— Совсем, что ли, сбрендил? — хмыкнул старик. — Да он тебя сходу прибьет и даже слушать не станет.

— А кто сказал, что я встречусь с ним лично? — возразил Эльдар. — Отправлю сначала свою копию, а уж потом, если он согласится помочь, встречусь с ним лично.

— И с какой такой причины он вдруг решит тебе помочь? — иронично спросил старик.

— Я же уже сказал. Есть те, кто хотят его уничтожить и изгнать из нашего мира, — самоуверенно заявил Эльдар. — Я дам ему информацию о них, а он взамен поможет мне.

— Заявление очень самоуверенное и в корне неверное, — хмыкнул старик, выдыхая очередную порцию дыма. — Вряд ли хоть кто-нибудь сможет изгнать из нашего мира облик Хаоса. Точнее, даже не так. Нет на нашей планете тех, кто смог бы не просто убить его, но и уничтожить все места его силы, в которых он без особых проблем возродится.

— Что, если я скажу, что подобные силы есть? — вкрадчиво произнес Эльдар. — И более того. Они уже приступили к выполнению своего плана. Без моей помощи он не проживет и года в нашем мире.

— И кто же это такие? Кто, кроме богов, способен на подобное? — насмешливо посмотрел на него старик. — Даже если Владыки каким-то чудом объединятся со всеми сильными нашего мира, то максимум, что у них выйдет, так это убить его пару десятков раз. Но это не изгонит его из мира.

— Да. Ты прав. Кроме богов, никто не способен изгнать Хаоса, — согласно и многозначительно кивнул Эльдар.

— Ты что же этим хочешь сказать⁈ — изумленно уставился на него старик. — Боги решили вмешаться в мирские дела⁈

— Именно, — довольно кивнул Эльдар. — Еще когда уничтожили дерево эльфов, я подумал об этом. Зачем освобождать из плена так много аватаров богов? Ответ очевиден. Потому что нужны все. Все, кто может помочь. Но против кого?

— И ты решил, что они собираются против Хаоса?

— Я не решил. Я уверен, — хитро прищурился Эльдар. — У богов есть слабость — их самоуверенность. Они думают, что если спрячутся среди людей, то никто их не найдет. Но это не так. Я нашел.

— Нашел аватары богов? — недоуменно произнес старик.

— Да. Нашел, — самодовольно заявил Эльдар. — В королевстве Розмарин. Именно там они организовали свою базу. И ты будешь удивлен. Оказалось, что сам маркграф Фернандо Феличе д’Авалос является аватаром бога. И знаешь какого? Один из новых богов войны — Фернандо. Как видишь, он даже не стал менять имя.

— Имя — не доказательство, — покачал головой старик. — Мало ли кто решил возомнить себя аватаром бога?

— Доказательств у меня более чем достаточно. Начиная от одной из самых древних династий, но при этом никогда не претендовавших на трон, и заканчивая одинаковым именем всех наследников. Забавно, когда на протяжении почти тысячи лет все мальчики в этой семье почему-то носили имя Фернандо. Но еще забавнее, когда понимаешь, что никаких детей никогда не было, — хмыкнул с превосходством Эльдар. — Но все это меркнет перед содержанием его разговоров со вторым аватаром бога. Бароном Луи Уэльским. Вот там доказательств хоть отбавляй.

— Ты умудрился подслушать разговор аватаров богов? — скептически посмотрел на него старик. — Звучит как глупая сказка. Такие сущности не станут вести беседу, не будучи уверены, что их никто не услышит.

— О да. Ты прав, — протянул многозначительно Эльдар. — Они защищают себя почти от всего. Никто и никогда не сможет подслушать их с помощью магии или еще как-то. Но как я и сказал ранее, они слишком самоуверенны. А еще они слишком привыкли к комфорту. А кто у нас обеспечивает комфорт? Правильно. Слуги.

— Ясно. Ты заменил одного из их слуг полиморфом, — тяжело вздохнул старик. — Опять рискуешь чужими судьбами.

— Они знают, на что идут, — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Полиморфы хотят свободы, и я им ее дам.

— Все с тобой ясно. Как и с ними тоже, — поморщился в ответ старик. — Ты хочешь мести, а они хотят на самом деле не свободы, а власти. Впрочем, мне без разницы. От меня-то ты чего хочешь?

— Чтобы ты выполнил свое обещание, — вроде как спокойно пожал плечами Эльдар, вот только старик моментально распознал истинные эмоции внука. Тот не просто переживал, а впервые за последние лет двадцать волновался и нервничал. — В плане богов есть одно очень важное место. Или точнее, даже не место, а роль для того, кто не является аватаром бога. Того, кто сможет не просто убить порождение Хаоса, но и удержать его душу на пару суток в одном месте, не давая ей вернуться в одно из убежищ Хаоса. Именно это позволит богам уничтожить все убежища одним ударом и тем самым изгнать душу Хаоса из нашего мира. Дракон Рассел.

— Хм. Так вот в чем дело, — нахмурился в ответ старик. — Ты хочешь, чтобы я предал своего старинного друга?

— Перестань, — нервно передернув плечами, все же произнес Эльдар. — Вы уже много веков не виделись. Разве так себя ведут друзья? Или может тебе напомнить, кто из твоих «друзей» пришел на помощь, когда это было нужно? Разве кто-то из них согласился спасти твою дочь и мою мать? Ответ прост. Никто. Никто не пришел к тебе на помощь. И ты по-прежнему называешь их друзьями?

— Ты слишком прямолинеен и наивен, — задумчиво пробормотал старик. — Но в одном ты прав. Я тебе обещал и свое слово сдержу. И да. Я помню, что в свое время Рассел отказался мне помогать. Хорошо. Я так понимаю, что ты хочешь знать, где находится его истинное тело?

— Да, — с трудом произнес Эльдар и затаил дыхание.

И его реакция была понятна. Ибо мало кто ведал о том, что великий дракон Рассел летает по миру не в своем истинном теле, а в некоем подобии клона или, точнее, даже аватара. Еще меньше людей знали главную тайну дракона. Если уничтожить истинное тело, спрятанное неизвестно где, то древнейший дракон на долгие столетия покинет данный мир, дабы потом вернуться и переродиться снова в одном из своих потомков. Вот только после перерождения его силы к нему не вернутся. Только память, и то не вся.

— Хорошо. Я скажу тебе, — тяжело вздохнул старик. — Но ответь мне перед этим на один вопрос. Откуда ты узнал?

— Узнал, что ты в курсе тайны Рассела? — искренне удивился Эльдар. — Серьезно? Дед? Ты что, забыл? Ты же сам мне годами рассказывал по вечерам о ваших совместных походах. Или ты думал, что я хоть что-то забыл из твоих историй?

— Эм… Чего? — в шоке уставился он на внука. — Я сам рассказал? Да быть того не может!

— Ну ты даешь, — укоризненно покачал головой Эльдар. — Хотя, с другой стороны, ты же вроде тогда был пьян. Может поэтому забыл?

— Забыл о чем? — раздраженно рявкнул дед.

— Война драконов и полиморфов против орков с гномами, — спокойно ответил Эльдар. — История о том, как гномы заманили в ловушку Рассела и убили его. А орки в это же время нашли его истинное тело и уничтожили. Как ты больше сотни лет бродил по миру и искал потомка Рассела, в котором тот мог переродиться, дабы отдать ему сферу полной памяти дракона с частичкой его силы. Теперь вспомнил?

— Неужели я и эту историю тебе рассказал? — сокрушенно покачал головой старик. — Видать, я и вправду тогда был слишком пьян. Ладно. Чего уж теперь. Сам виноват, раз держать язык за зубами не умею.

— Все одно, кроме меня, никто всерьез твои байки не воспринимал, — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Даже мой отец считал, что ты все это выдумал. Да и мама воспринимала их как сказку.

— Эх. Молодежь-молодежь, — тяжело вздохнул старик. — Ладно, слушай. Истинная сущность Рассела хранится в драгоценном камне. Но он постоянно меняет камень. Сейчас это самый большой в мире бриллиант. Когда-то он был главным сокровищем гномов Амарата. Собственно, он и сейчас там. Его охраняет его внучка. Точнее, она охраняет всю гору, ну и два самых главных камня тоже.

— Два? — удивился Эльдар.

— Да, два. В одном хранится его личность, а в другом, огромном изумруде, его тайная сила, — согласно кивнул дед. — Что за сила, я не знаю. Да и знать не хочу. Ибо никто, кроме Рассела или такого же как он уникального владельца великой духовной силы, даже прикоснуться к этой тайне не сможет.

— Хм. Забавное совпадение, — неожиданно улыбнулся своим мыслям Эльдар.

— Ты о чем? — заинтересованно спросил дед.

— Как раз сейчас Дмитрий со своими спутницами встречается с гномами Амарата, дабы помочь тем вернуть их родину, — задумчиво хмыкнул Эльдар. — Судьба опять указывает мне путь.

— Я так понимаю, что ты не откажешься от встречи с исчадием Хаоса? — со слабой надеждой в голосе спросил дед.

— Нет, конечно же, — твердо произнес Эльдар.

— Жаль, — печально вздохнул дед. — Но это твой выбор. Так что останавливать, как и обещал, не буду. Но помни. Хаос на то и хаос, что может сотворить то, о чем ты и помыслить не можешь.

— Мне все равно, что он сотворит, — безразлично пожал плечами Эльдар. — Главное, чтобы Владыку убил и отца моего от проклятия излечил.

— Владыку или обоих Владык? — прищурившись, переспросил старик с угрозой в голосе.

— Обоих, естественно, — недоуменно посмотрел на него Эльдар. — Ты что же, дед, подумал, что я с Владычицей эльфов о чем-то договорился?

— Да кто тебя знает, — проворчал дед, успокоившись. — Ты у меня тем еще хитрованом вырос.

— Есть в кого, — многозначительно посмотрев на старика и поиграв бровями, произнес Эльдар.