Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 12

Что может быть скучнее однообразного пешего путешествия среди однообразных пейзажей? Ничего. Скучное однообразие поглощало наш отряд почти две недели, а точнее, десять дней. Мое уныние усилилось не только от медленного невесёлого похода, но и из-за ослиного упрямства гномов. Вредные бородачи до сих пор умудрялись держать морду кирпичом, а кошельки застегнутыми.

Каждое утро лисичка готовила вкуснейший завтрак с восхитительным запахом по всей округе, а им нипочем. Давились своим сушеным мясом и вареным рисом, а ко мне не подходили. То же самое повторялось в обед, а потом и на ужине. Я не люблю хвалить других, но здесь особого выбора не было. Кажется, придется признать свое частичное поражение. Видимо, жадность гномов развила в них поистине железную волю к любым искушениям. М-да. И это огорчало. Ну да ничего. У меня нарисовался запасной план.

Собственно, когда дни похожи между собой как под копирку, только и оставалось думать и размышлять над превратностями судьбы и собственными планами. Это ведь только в книгах герои на одной странице выходят из города, а на второй уже достигают цели. В фильмах и вовсе ограничиваются лишь мимолетным упоминанием долгой дороги. Вот только мало кто осознает, что кроется за банальной фразой типа «они прошли весь путь за месяц, и вот они на месте».

А ничего хорошего в подробностях данной формулировки нет. Скука, уныние и тоска. Топаешь по уши в пыли, если повезло с погодой, или месишь грязюку по колено, если не повезло и пришлось идти после хорошего такого дождичка или, еще хуже, ливня. Как ни странно, но самая приятная погода для путешествий — когда небо закрывают облака, но дождь не идёт. Ибо под прямыми лучами палящего солнца или под унылой завесой капель дождевых туч топать по слабому подобию дороги, мягко говоря, некомфортно.

Ну да это касалось лишь гномов и отчасти эльфийки. Я же еще в первый день плюнул на условности и обеспечил себе и лисенку комфортное путешествие. Магия — утилитарная штука, однако. Когда надо, снижает температуру припекающих солнечных лучей, а в другой момент защищает от льющейся с неба воды. Да и пыль с грязью нам не помеха. Это гномы утопали по колено в грязюке вместе со своими ослами, а вот я и лисенок шли так, словно под ногами твердая земля. Даже Лорана смогла защитить себя от негативных последствий погоды. Но не всегда. Иногда у нее все же заканчивался запас энергии, и ей приходилось страдать, как и гномам. Что лично меня радовало.

Нет. Если бы она подошла ко мне и попросила помощи, то я наверно помог бы. Но это неточно. Впрочем, она не подходила и не просила. Почему? Хм. Хороший вопрос. Честно говоря, не знаю. Ну не могла же она в самом деле обидеться на мое согласие с ее предложением, которое она сделала еще в самом начале нашего знакомства? Это я сейчас о сексуальных отношениях между нами. Ну да. Я не хотел и опасался с ней спать. Но это было давно. Еще когда вокруг были города, и можно было без особых проблем найти продажную девку. Но сейчас-то вокруг никого, кроме гномов. А секса-то хотелось. Так что перебирать харчами не приходилось.

Наоборот. Я был уверен, что она с радостью согласится согревать мне постель по ночам. Вот только я ошибся. Ну или тогда ее предложение было лишь игрой, и не более того. Ибо на мое упоминание о ее предложении эльфийка вежливо послала меня куда подальше. Мол, ей сейчас не до секса, и вообще в походе и на миссии она подобным не занимается. Мол, вот когда все закончится, и мы вернемся в город, то тогда она с радостью выполнит все мои сексуальные запросы. Ну а здесь и сейчас нет, и точка. Вот такая вот грустная и печальная птичка обломинго.

И да, такой ее резкий отказ никак не связан с моим ответным игнором на просьбы лисенка помочь Лоране. Я все-таки выше настолько мелкой мести. Так что, если попросит, то помогу. Наверно. Может быть. Да не, точно помогу! Кстати. А что, если усилить дождик с помощью магии? Так сказать, «помочь» гномам от всей души? А то они меня в последнее время тоже изрядно раздражали своим упрямством. Сказано — сделано. Вот теперь полегчало. Особенно когда на моих глазах один из гномов, чертыхаясь на всех известных ему языках, провалился в яму вместе с осликом. Аккурат по самую шею. Идеально. И да, то что в данный момент у Лораны в очередной раз закончилась энергия, и она мгновенно превратилась в мокрую курицу, поскользнулась и плюхнулась задницей в природную грязевую ванну — это лишь совпадение, и не более того.

Особенно приятно было наблюдать, как гномы под проливным ливнем устанавливали свои палатки. Я даже будто ненароком прошелся мимо них и сочувствующе покачал головой. Бедняги, страдали-то как! Аж жалко их стало. Но не мне, а как всегда лисенку. Правда, в этот раз она уже не стала подходить ко мне и просить за гномов. Правильно. Начала понимать истину жизни. Или воспитательный процесс, когда я один день не стал защищать ее магией, прошел успешно и плодотворно. Так что лисичка смотрела на меня с осуждением, но молчала.

Честно говоря, не понимаю я подобных взглядов. Кого жалеть? Гномов? Тех, кто в первый день пытались за цельный золотой продать нам кусок хлеба и угол в палатке? Жадность должна быть наказана. Деньги у них есть? Есть. Могут подойти ко мне и купить себе комфортное путешествие? Могут. Ну так почему тогда не делают? Правильно. Ибо жадные. А лисенок, сколько ни поясняй, этой простой истины понять не могла. Хотя наверно это и к лучшему. Добрая она у нас. Пусть такой и остается. Это даже по-своему мило.

Ладно. Пора и мне домик возводить. Чем я, собственно, и занялся. Вот только в этот раз дом я создал не обычный, а раза в три больше. Ну если быть точным, то вся дополнительная жилплощадь заключалась в одной большой комнате с огромным столом по центру. И естественно, сделал я это не просто так. Образовались у меня планы на эту комнату. Так сказать, пора приступить ко второй части моего замысла.

— Дима, — смущенно позвала меня лисенок в тот момент, когда я зашел к ней на кухню, дабы достать продукты, — у меня есть просьба.

— Опять? — обреченно закатив глаза, произнес я. — Я не буду помогать гномам просто так. Хотят помощи, пускай платят.

— Да нет, я не о них, — недовольно поморщилась лисичка. — Может ты наконец передумаешь, и поможешь Лоране?

— А что такое? — театрально удивился я. — У нее язык отсох? Сама не может попросить?

— А если попросит, то что? Ты просто так возьмешь и поможешь? — почему-то с возмущением сжав кулачки и прищурив глаза, высказалась она.

— Кто знает, — безразлично пожал я плечами. — Может так все и будет. А может и нет. Тебе-то что с того? Это ее и мое дело. Хочет помощи, пускай снимает корону гордой принцессы и идет на поклон. Ну или хотя бы подойдет и поговорит.

— Мы обе знаем, что ты захочешь в обмен на ее помощь! — гневно уставилась она на меня. — Как тебе не стыдно требовать подобное⁈

— В плане? — изумленно уставился я на нее. В этот раз я действительно был удивлен. — Откуда вы обе знаете, что именно я попрошу в обмен? Она что, уже подходила и просила? Насколько я помню, то нет. Не подходила и не просила. Так что можешь выкинуть куда подальше свое возмущение и необоснованные предположения. Ясно?

— Да ты же ей просто мстишь, — в отчаянье закусив губу, высказалась лисичка.

— Если ты не заметила, то у нее, как и раньше, есть отдельная комната в доме, который я возвожу каждый вечер. Причем такая же, как и у тебя и у меня, — укоризненно покачал я головой. — Если ты права, то почему тогда я до сих пор не выгнал ее на улицу спать с гномами? Я же, с твоих слов, такой мстительный и нехороший. Так что мне мешает?

— Я не знаю, — опустив глаза, тихо произнесла она.

— Вот когда узнаешь, тогда и будешь обвинять, — наставительно поднял я палец вверх. — И да. Я вполне серьезно. Ей достаточно просто подойти ко мне и попросить помощи. Уж не знаю, что ты там себе напридумывала, но это глупости. Все что требуется от Лораны, это разговор. Честно говоря, я до сих пор не понимаю ее упрямства.

— Это правда? — со странной надеждой и, можно сказать, мольбой уставилась на меня лисенок.

— Да что с тобой творится в последнее время? — нахмурился я в ответ. — То гномов жалеешь, то зачем-то пытаешься договориться вместо ушастой. Не понимаю. Зачем тебе это?

— Фью! — гордо вздернув подбородок, она отвернулась от меня.

Ну и славно. Наконец вернулся стандартный лисенок. А то эти ее «серьезные» разговоры, если честно, напрягали.

— И да. Сегодня будет тебе праздник, — загадочно улыбнулся я. — Ты ведь жалеешь бедных и несчастных гномов? Хочешь их хоть как-то подбодрить?

— Фью? — настороженно посмотрела она на меня.

— Да ничего особенного, — хмыкнул я. — Видимо, я сегодня добрый. В общем, готовь еду и на этих коротышек. Так и быть. Разрешу их тебе один раз покормить ужином.

— Фью⁈ — в этот раз это был голос, наполненный недоумением.

— Но только учти, — строго добавил я. — Я их звать не буду. Хочешь, иди зови сама.

— Фью, — печально и многозначительно вздохнула она.

— Понятное дело, они просто так теперь не поверят, — хмыкнул я. — Но так и быть, дам тебе простой совет. Скажи, что у тебя сегодня день рождения, и ты приглашаешь их к праздничному столу.

— Фью! — возмутились мне в ответ.

— Ну не хочешь врать, дело твое, — пожал я равнодушно плечами. — Значит, сама что-нибудь придумай. Мне все равно. Это же ты их хочешь накормить и пожалеть, а не я. Так что сама и придумывай повод.

— Фью… — жалобная мордочка с поникшими ушками была мне ответом.

— Не-а. Не выйдет, — покачал я головой. — Этот номер не пройдет. Я помогать не буду. Я тебе дал добро? Дал. Даже готов, так и быть, немного выпивки для сугрева выделить, но не более того. Так что все в твоих руках. Как говорится, вперед и с песней.

— Фью, — печально вздохнула она, покосившись в сторону окна, за которым продолжался ливень, и темнели явно уже промокшие палатки гномов.

— Дождя не бойся, — осознав, чего именно она боится, успокоил я. — Моя магия тебя защитит. И нет, гномов я защищать просто так не намерен. Хватит с меня и одного доброго поступка на сегодня.

После этих слов я ретировался с кухни. Там мне делать больше нечего. К тому же, когда лисенок изображает из себя печальное создание, мне очень сложно бороться с самим собой. Слишком умилительное зрелище. Я конечно кремень и все такое, но и у меня есть предел прочности. Особенно сильно умиляли ее пушистые подвижные ушки. И ведь явно, зараза такая, осознавала, что делает. Или нет? Хм. С лисенком в данном вопросе уверенным быть нельзя.

В итоге, все прошло, как и замыслил. Уж не знаю, что именно придумала лисичка, но в результате, после того как она приготовила ужин, гномы заявились в гости и сейчас сидели за одним со мной столом, яростно лопая все, до чего могли дотянуться. Я же от себя добавил почти десять литров ядреного самогона собственного приготовления. Если смог пиво в магическом кармане сделать, то самогон и подавно. Ну а для ушастой и лисенка выделил бутылочку вина.

Сам-то я, к сожалению, полноценно плодами своих достижений в винокурении воспользоваться не мог. Не брал меня алкоголь, хоть тресни. Так сказать, обратная сторона полученной силы. Не. Если сильно захотеть, то можно отключить защиту от воздействия алкоголя, но зачем? Мне ведь нужно напоить гномов, а не себя. Пусть расслабятся.

Вот только гномы оказались теми еще стойкими ребятами. Уговорили десять литров и хоть бы хны. Сидели, болтали и явно чувствовали себя великолепно. Так что пришлось «второй раз сбегать». И вот когда они приговорили новую порцию, языки стали заплетаться, а в разговоре стала проскакивать искренность. До фраз типа «Ты меня уважаешь?» еще не дошло, но было близко. Идеальная кондиция для моего плана.

— Дорн, а скажи мне, дружище, что такого в этом вашем Амарате важного, что вы столько лет туда стремитесь? — изображая пьяного, произнес я, прервав очередной рассказ одного из гномов о великих подвигах их расы.

И да. Мы уже давно перешли на «ты» и без лишних расшаркиваний. Как говорится, нет лучшего лекарства для сближения и примирения, чем хорошая выпивка и шикарная закуска.

— Это наша родина! — важно подняв указательный палец вверх, солидно изрек Дорн.

— Не… Это я понимаю, — согласно кивнул я. — Но ведь прошло уже столько лет. Кстати. Сколько там дракон уже сидит?

— Триста десять лет, — хмуро буркнул гном.

— Во! — протянул я многозначительно. — Целых триста лет! Я конечно понимаю, что родина — это святое, но ведь и времени прошло немало. Вы, поди, уже на новом месте обжились, обустроились и живёте себе спокойно. А сейчас дракона прогоним, и что? Неужели весь твой народ обратно отправится в этот ваш Амарат? Здесь как бы в округе не особо спокойно. Орки, бандиты, маги-отступники всякие. Оно вам нужно? — с сомнением уставился я на него, а затем еще и добавил мелькнувшую у меня мысль. — И это я еще не упомянул об очистке самой горы. А это тот еще геморрой, как по мне.

— Ты это о чем? — непонимающе уставился на меня гном. — Какой еще очистке?

— Ну как это? — искренне удивился я. — Дракон Рассел жил в Амарате почти двести лет. Так?

— Ну да. Ик! — пьяно икнул он, мотнув неуверенно головой.

— При этом, по вашим же данным, этот самый Рассел последние лет восемьдесят не вылезал наружу. Так? Так. А затем еще более ста лет там его дракон-потомок живет и тоже наружу носа не показывает. Правильно?

— Ну да, все верно. И что? Ик! — Дорн все еще не улавливал мою мысль.

— Как это что? — театрально развел я руками. — Драконы огромные и жрут много. А если много жрут, то много и срут. Разве нет?

— Эмм… чего⁈ — глаза у Дорна расширились так сильно, что чуть из орбит не выскочили. Даже икать перестал бедняга.

— А что? Разве я не прав? — насмешливо обвел я притихших гномов взором. — Или, по-вашему, драконы, как и единороги, сцут родниковой водичкой, а срут радугой? Или может они еду доставали из своего магкармана, а свои отходы туда складывали? Че-то сомневаюсь.

— Эм… с этой стороны мы как-то не думали, — озадаченно почесал затылок Дорн, переглянувшись с другими гномами. — Но не думаю, что всё настолько печально. Может они свои дела делали за пределами горы?

— То есть ты думаешь, они туалет рядом с горой организовали, и при этом их никто не видел? — скептически смерил я его взором. — А что до печальности, то здесь, дружище, банальная арифметика. Чем больше тело, тем больше отходов. А драконы как бы далеко не коровы. Мне даже страшно представить, что там у вас в пещерах творится после нескольких веков подобного проживания.

— Ой, ну и чушь же вы здесь обсуждаете, — насмешливо фыркнула явно подвыпившая ушастая, ибо она, кроме вина, еще и самогончику хорошо так распробовала. — Бред, да и только.

— Это почему это? — с обидой уставился я на нее. — Думаешь, я не прав?

— Я не думаю, — наставительно покачала она пальчиком. — Я знаю.

— И чего же ты такого знаешь, чего не знаем мы? — возмутился я.

— Ну, во-первых, драконы по своей природе переваривают еду практически полностью, — менторским тоном поясняла она. — Так что их отходы не больше чем у обычного человека. Но и это еще не все. Во-вторых, они очень чистоплотны, и потому отходы сжигают с помощью своего пламени. Так что ничего там нет. Но и это еще не все. В Амарат гномы хотят вернутся не только потому, что там их родина, но и потому, что они там оставили горы золота, самоцветов и других редких металлов. А также целые залы, заставленные искусными изделиями. Ну а драконы тоже падки на всякие ценности, и они так же, как и гномы, любят ухаживать за своим сокровищем и потому хранят его в идеальном состоянии. Так что в самой горе, скорее всего, царит идеальная чистота и порядок. Вот!

— Хм. Если так, то тогда все становится на свои места, — задумчиво произнес я. — Звучит, по крайней мере, логично. А ты, Дорн, как считаешь? Ушастая все верно сказала?

— Ну, в общем, почти все верно, — почему-то смутившись, замялся гном. — Вот только не так уж и много там было всяких ценностей. Так. Совсем чуть-чуть.

— Пфф! — презрительно фыркнула ушастая. — Ты кого здесь обмануть пытаешься? Меня, что ли? Или думаешь, никто не знает, чем так ценна это гора, и почему вы до сих пор туда стремитесь? Тоже мне, великая тайна. Пфф.

— А чего ты стесняешься, Дорн? — удивленно перевел я взор на гнома. — Ну есть там у вашего народа сокровища, и что с того?

— Дык я и не спорю, что есть, — набычился он в ответ и ворчливо добавил. — Просто их там не так уж и много.

— Много, мало, — равнодушно пожал я плечами. — Кому какая разница? Есть и есть. Вот только, если там много ценного, то как вы после победы над драконом собираетесь оборонять гору? Или думаете, что местные, узнав о гибели дракона, не станут к вам в двери секирой стучать?

— О! Об этом можешь не переживать, — подобравшись, солидно изрек Дорн. — Мой побратим, двоюродный брат Фархад Задыров, поможет.

— И как же он поможет?

— Ха! — бодро усмехнулся гном. — Дней через двадцать мы встретимся у подножья горы Амарат с его отборными воинами. Пять сотен лучших бойцов! Вот кто поможет нам защитить гору от мародеров! — и тут же, грустно вздохнув, добавил. — Жаль только, с драконом даже такой армией не справиться. Вот и пришлось вас нанимать.

— Ясно, — покивал я головой. — Ну раз ты уверен, что все будет в порядке, то это хорошо. Мы-то сразу после завершения заказа отправимся дальше, и помочь не сможем.

— Эмм… — растерялся Дорн. — Что, прям вот так сразу? Даже пару недель не погостите?

— Неее, дружище, — дружелюбно хлопнул я его по спине. — Ты конечно гном отличный, но увы. У нас самих еще куча дел нерешенных. Да и сам понимаешь, — подмигнул я многозначительно. — Деньги сами себя не заработают.

— Ну это, конечно, да, — явно расстроился хитрый гном.

Будто я не понимал, чего он хотел сделать. Мол, объявить гибель дракона великой победой и закатить пир, а мы в роли почетных гостей. А если кто на гору нападет, то мы что, не поможем гостеприимным хозяевам? Неужели настолько неблагодарные люди? То есть, другими словами, этот хитрован хотел за еду и выпивку получить меня в свою охрану. Ну-ну. Удачи тебе, Дорн. Я не я буду, если большую часть этих твоих «сокровищ» из горы не заберу. И да. Я не собирался воровать. Сам отдаст. Куда он денется?

— А этот твой брат, он точно доберется до места? — задумчиво произнес я.

— Без всяких сомнений, — гном гордо ударил себя в грудь кулаком и, оживившись, добавил. — Кстати. Вот прямо сейчас с ним и свяжусь, сам все услышишь.

После этих слов Дорн достал амулет связи, активировал его и уставился на загоревшийся желтый огонек в центре артефакта. А когда через минуту цвет сменился на зеленый, его лицо озарила довольная улыбка, и он пробасил.

— Фархад, брат мой. Ты слышишь меня?

— О! Дорн, брат! Рад тебя слышать, дон. Да пребудет с тобой сила горна и крепкие своды над головой твоей, дон, — раздался в ответ такой же бас из амулета.

— И тебе здравия, Фархад, — солидно прогудел Дорн. — Да будет освещен твой путь глазом бога, а под ногами сияет бесконечностью богатая жила!

— Спасибо, брат. Сердечно сказал, дон.

— А как же? Только так и никак иначе, брат, — самодовольно улыбнулся Дорн.

— Я так понимаю, раз ты вышел на связь, брат мой, то вы уже прошли половину пути?

— Да, Фархад. Так и есть, — покачал Дорн головой. — А как твои бойцы? Они наверно уже на месте? Ждут нас?

— Брат, мои воины конечно звери, дон! — гордо раздалось в ответ. — Но увы, они не всесильны. Пока еще идут. Но ты не переживай, дон! Мои молодцы, словно раскаленный нож, легко пройдут все расстояние и будут вовремя, дон. Ты же знаешь, брат. Клан Задыровых всегда держит свое слово, дон!

— Знаю, брат. Конечно, знаю, — довольно поглаживая бороду, произнес Дорн. — А как там твои дети, брат? Все хорошо?

Дальше слушать их разговор было скучно. Как вообще можно целый час потратить на банальные вопросы? Такое ощущение, что Дорн хотел узнать, как себя чувствуют все их общие родственники до десятого колена. Желание может и похвальное, но как по мне, явно не вовремя. Впрочем, мне все равно. Все что нужно я узнал и гномам показал. Осталось дело за малым, ждать. Теперь-то уж они не отвертятся. Не после того, как ощутили вкус нормальной еды и тепло дома. К комфорту легко привыкнуть, но сложно отвыкнуть. Собственно, в этом и заключалась вторая часть моего плана-капкана. И она прошла идеально.