Пропаданка

Глава 6 Планы

Варя затаила дыхание и навострила свои длинные уши, стараясь услышать, что там говорят про них. А про кого же? Группа девушек тут только одна нарисовалась, таких красивых. Смутные предчувствия, когда она только увидела толпу светлых эльфов без единой эльфийки, обрели почву под ногами. И не просто же так Владиил сказал, что те крестьяне Торт или Торд с сыновьями никогда не видели эльфов женского пола. Хотя вроде должна была быть мать Владиила и Тариона — впрочем, если это и было, то полторы тысячи лет назад… Да и неизвестно, когда они решили стать эльфами, возможно уже после возвращения с первой разведки, увидев лазейку в каких-то местных легендах, преданиях и предсказаниях, когда поняли, что закосить под низкорослых аборигенов не выйдет при всём желании.

«Это ты не понимаешь, сын. Нам они нужны как воздух! — тоже повысил голос „король эльфов“ лир Анатар. — Полукровки не решат нашу проблему. Эльдар пора стать настоящим народом, а этого не случится, пока мы не будем воспроизводить себе подобных».

«Ты бредишь, отец! — судя по шуму и мелькнувшему в щели силуэту, Владиил начал расхаживать туда-сюда. — Какой народ эльдар⁈ За полторы тысячи лет ты просто сошёл с ума! Это же фикция, это просто костюмы, не по-настоящему. Игра! Даже если допустить вероятность, что эти бедные девочки согласятся и нарожают тебе популяцию эльфов, неизвестно, как на этих детях скажется временное искажение. Как вообще всё это будет с временным искажением! Как это повлияет на детей, если такое допустить. А уши? А белые волосы? Все эти признаки светлых эльфов. Или у тебя тут тёмные эльфы заведутся, как уже завелись? Я смотрел на это сквозь пальцы, как на вынужденную меру. Серебристому Лесу отправляли наложниц, кто-то сам сбегал к „прекрасным добрым эльфам“. Я всё понимаю, парням хочется женского внимания и ласки. Да, я помню про самоубийство той девочки… Ситары, из-за которого вы позволили своим наложницам рожать от вас, прекрасно помню. Мы всегда с уважением относились к чужой культуре и традициям. Но использовать своих⁈ Это совершенно иное! Неприемлемо! Я за них в ответе и никогда не пойду на такой шаг!»

«Ты слеп и не видишь очевидного, сын мой, — веско сказал лир Анатар, что у Вари побежали мурашки по спине. — Мы все, и даже эти девочки сегодня… мы все стали эльфами. В костюме здесь только ты. С тобой Тарион не проводил нужных церемоний».

«Что? Ты вообще о чём?»

«Магия, Владиил. Наука, магия и очень много времени для исследований и обучения. Ты не поверишь, как много можно познать за полторы тысячи лет. Я, к сожалению, начал уже поздно, но твой брат… Я сделал верный выбор, оставив здесь именно его. Тарион станет родоначальником нового народа, новой цивилизации. И для тебя ещё не поздно провести полную церемонию. Мы не хотели, чтобы кто-то догадался, хотя по моей просьбе Тарион всё же замедлил твоё старение, ты ещё нужен нам».

«Стали эльфами? — воскликнул Владиил. — Но что это значит⁈»

«Если тебе так проще, то закрепили на генетическом уровне внешний вид и особенности организма, вызванные техническими приспособлениями и временными искажениями. Даже амулеты-переводчики, которые они сегодня на себя надели, слились с ними и теперь они и их дети смогут говорить на любом языке обоих наших миров».

«Невероятно! — выдохнул Владиил. — Неужели с этой театральной церемонией ты…»

«Я превратил их в настоящих эльфиек», — хмыкнул Тарион, вмешавшись в разговор.

Варя дёрнулась от такой неожиданной новости и, видимо, как-то неудачно поставила ногу так, что дверь открылась, явив её трём заговорщикам, которые дружно и удивлённо на неё посмотрели.

— Леди Варнес, как вы сюда попали? — совершенно невозмутимо нарушил тишину «злой близнец» Тарион.

— Я зашла в туалет, — ответила Варя.

— Вас кто-то запустил в элронд? — продолжил «допрос» Тарион, и Варя мимолётно подумала, что хорошо, что уже сходила в туалет, а то бы точно описалась от хмуро сведённых бровей такого милашки-принца.

— Я сама зашла, — вздёрнула она подбородок. — Двери были открыты. А потом я тут блуждала-блуждала, пока не спросила, где туалет…

— И что же? — подал голос уже Владиил, как будто заинтересовавшись этой историей и не пытаясь увести её мысли от того, что она здесь подслушала.

— Что-что, туалет появился, — буркнула Варя, совершенно не представляя, что ей делать. Крикнуть в лицо «а я всё знаю!». Так в любом случае здесь пройдёт семь месяцев, а на Земле неделя, когда их хотя бы хватятся. К тому же напрягало это «превращение в эльфа». Ну ладно, стать полиглотом без особых трудностей вроде бы здорово, но что делать с маячками, которые тоже закладывали в их уши⁈ Их теперь не найдут?

— Очень странно, — задумчиво потеребил подбородок Тарион, заметно расслабившись. — Может, пробудился какой-то Дар? Пожалуй, мне понадобится ваша кровь, леди Варнес, — и сделал шаг к ней.

— Стойте! Я не согласна! — неожиданно даже для себя выкрикнула Варя, видимо потому что нервы были уже на пределе. — Не подходите ко мне! Ваши планы на нас с подругами ужасны! Мы вам не какие-то вещи, чтобы можно было распоряжаться нашими жизнями! Мы свободные люди свободной страны! Нас наняли для работы моделями! Моделями, понимаете⁈ Это не значит, что вы нас купили, ясно вам⁈ Мы женщины, а не инкубаторы для нового вида, расы или что вы там придумали.

Эльфы молча на неё пялились так удивлённо, что Варя почувствовала себя крайне глупо.

— Я уже и забыл, каково это, общаться со свободными от предрассудков вольными женщинами из Благословенного Царства, — хмыкнул лир Анатар, наконец прервав затянувшуюся паузу. — Она похожа на вашу мать.

— Успокойтесь, Варв… Леди Варнес, — сказал Владиил. — Вам ничего не грозит. Я решу это недоразумение.

— Недоразумение? — возмутилась Варя. — Нас превратили в кого-то… Что-то изменили без нашего согласия! Как вы это решите⁈ Это вообще обратимо?

— Вы бы хотели вернуть всё как было, леди Варнес? — удивлённо переспросил её Тарион. — Вам не нравится ваше… Усовершенствование?

— Я себе нравилась и человеком, — отрезала Варя. — Как костюм эльфа поносить и побывать у вас — это, конечно, здорово, но нельзя так с людьми! Без согласия нельзя!

— Давайте все выдохнем и сделаем паузу, — предложил Владиил. — Леди Варнес, я провожу вас до вашего мэллорна. Мы ещё ничего не решили, а просто разговаривали. Не делайте поспешных выводов. Всё будет хорошо. Мы что-то придумаем и учтём ваши желания. До конца срока своего контракта побудете эльфийкой, вы же не были изначально против временного преображения, верно? А перед возвращением домой Тарион вас обязательно… расколдует.

Варя недоверчиво посмотрела на замерших главных эльфов, но те просто стояли и как будто обиженно хмурились. Ага, не оценили их старания «завоевать мир».

— Расколдует? — переспросила Варя, усилием воли отгоняя внезапно вспыхнувшее желание навсегда остаться блондинкой. Всё же бьютиботов им разрешили оставить и их убрать можно.

— Для этого понадобится эленхайм, — нехотя буркнул Тарион, — но, в принципе, это возможно.

— Вот видите, леди Варнес, всё обратимо. Ваши права и свои обязательства перед вами мы соблюдаем, верно, лир Анатар? — с нажимом спросил Владиил.

— Верно, — как будто через силу ответил старый эльф, ещё и укорозненно взглянув на Варю, словно она его подвела. Ей захотелось побыстрей уйти.

— Удивительно, что вы вошли в элронд, — задумчиво протянул Владиил, когда они прошли коридором и добрались до двери наружу.

— Почему удивительно?

— Мэллорны — это не просто деревья, это что-то вроде биокомпьютеров. Их можно настроить на распознавание «свой-чужой», — не очень понятно объяснил Владиил, но Варю занимала совсем иная тема, от которой их «босс» явно пытался уйти.

— Так вы действительно решите насчёт нас со своими родственниками? — прямо спросила она. — Сексуальное рабство — это совсем не то, чем бы я хотела заниматься в своей жизни.

— Ох, леди Варнес, никакого сексуального рабства и принуждения, — передёрнулся Владиил. — Я прослежу за этим.

Варя немного успокоилась и выдохнула. Конечно, она не собиралась полностью доверять их «боссу», но от сердца отлегло, что тот хотя бы за них. К тому же, пусть и через семь месяцев, но их будут искать. Своих не бросают. А значит, у колонии эльфов могут быть проблемы. Так что, наверное, всё на самом деле лучше, чем она успела себе надумать.

— Расскажите про полукровок, — попросила она, потому что Владиил явно решил увести её к мэллорну, где они жили с Эсфирой.

— Я, кажется, уже говорил, что Серебристый Лес стал чем-то вроде вассального княжества? — охотно начал рассказывать Владиил. — В этом мире не то чтобы процветает работорговля… Процветала. Постепенно, с развитием цивилизации, это приняло гораздо меньший размах, появились разные законы. В общем, в Аслахе — это своего рода Империя, частью которой является и Серебристый Лес, — рабство вне закона. Но в других государствах оно ещё присутствует. Права женщин, эм… практически отсутствуют. Чаще всего женщина сначала принадлежит своему отцу, потом своему мужу. Более-менее права отрегулированы у вдов и наследных принцесс и то не всегда и не везде. Тут также возможно многожёнство, исходя из правила обеспечения, то есть столько жён, сколько прокормишь и обеспечишь их потомство. В большинстве своём мужчины тут имеют одну жену, реже — две-три. К последним чаще всего относятся купцы, у которых, можно сказать, официальные семьи в каждом городе или стране. У очень богатых аристократов встречаются гаремы, но в основном там красивые наложницы, а официально одна или две жены. Особенно если за невесту дают хорошее приданое, там прописывается в договоре как размер гарема, так и возможное количество жён. Или за кого дают хорошие состояния, те чаще всего становятся главной женой. Так… я, кажется, ушёл не в ту степь, — спохватился Владиил. — Так вот, о наших полукровках. Ещё в начале исхода, когда база закрепилась, наши благородные эльфы боролись против рабства. Собственно, и побороли его в зоне своего влияния, то есть Аслахе, — вздохнул он. — Освобождённых сначала пристраивали к работам по обустройству базы, а потом селили поблизости для выращивания продуктов. Сейчас, насколько я знаю, Эльфийское Княжество занимает территорию, сопоставимую по площади с Архангельской областью, здесь некоторые страны меньше. Наше княжество размером около четырёхсот тысяч квадратных километров.

— Ого! — удивилась Варя.

— А начинали с размеров Люксембурга, ага. Империя Аслах сейчас по площади примерно как Древняя Русь, но Эльфийское Княжество в ней одно из самых крупных и богатых за счёт инфраструктуры и выращивания гибридных культур. Как я уже упоминал, у нас тут почти государство в государстве и некоторые законы, которые впоследствии перенимаются на весь Аслах. В княжестве довольно высокая плотность населения, даже в деревнях, есть несколько крупных, по местным меркам, городов. В Берке живёт больше людей, чем в столице Империи — Арвейнте. В общем, в процессе образования некой государственности эльфам, когда выяснили, что там всё-таки одни мужчины, начали дарить женщин для гарема, сватать в жёны своих дочерей, племянниц, в общем, пытались породниться всеми силами. Да и, так скажем, была куча благодарных, желающих, кхм… прикоснуться к прекрасному полубогу. Если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — вздохнула Варя. Разве она могла за это осуждать? Давно доказано: мать-природа, как и во все свои создания, заложила в женщин стремление дать наиболее сильное, здоровое и красивое потомство. А если эльфы высокие, сильные, благородные и добрые, точно в беде не оставят, смогут защитить… Что уж говорить? Против природы не попрёшь.

— Руководство очень долгое время, так скажем, закрывало глаза на контакты, но они должны были быть безрезультатными в смысле потомства, хотя также опытным путём были получены данные о нашей генетической совместимости и принадлежности к одному биологическому роду. Простыми словами…

— От союза эльфа и местных людей появляется потомство, — закончила Варя. — Полуэльфы.

— Их прозвали фойна, иногда говорят фойна эльдар, если уважительно. Это в том числе и что-то вроде титула-обращения. Учитывая среднюю продолжительность жизни, на закате обычного человека фойна только начинают стареть и живут намного дольше. При этом их начальное развитие на уровне обычного человека, то есть я слышал, что мой брат очень долгое время был ребёнком, в соотношении с моим взрослением, — перескочил на другую тему Владиил. — Я иногда видел изображения своего брата. Мама говорила, что у нас лишь разные глаза. И разный опыт, как оказалось… Так вот, что касается фойна, они растут почти так же быстро, как обычные люди, но у них довольно продолжительная юность и зрелость. Живут около двухсот лет. Я долгое время гадал, почему же у них вытянутые уши, было сделано предположение, что продолжительное нахождение в Серебристом Лесу влияет на что-то… Ещё думали, что всем фойна делают что-то вроде косметической операции, чтобы показать, что ребёнок фойна и принадлежит эльдар.

— Мы с… Эсфирой тоже задавались вопросом, почему у них такие уши, учитывая наш общий секрет. Это же секрет?

— Да, что-то вроде… не советую об этом распространяться. Как сказал Артур Кларк: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии», — хмыкнул Владиил. — А когда объединяются технология и магия… прости, просто мысли вслух, не знаю, как ты, но я до сих пор под впечатлением. Хотя если подумать, то я сам порой просто путал магию с технологией. Интересно, интересно… Так, о чём это я?

— О фойна, — напомнила Варя.

— Да… Так вот, была одна наложница, её звали Ситара. Я хорошо её помню, потому что… она была подарена моему брату — лет двадцать назад по нашему исчислению и около шестисот лет по местному. Так вот… Тарион в тот год побывал на Земле. Мы тогда с ним поменялись местами, потому что были кадровые перестановки, в общем, никто не заметил и ничего не понял. Я проторчал на базе около двух лет, как раз изучал симбиоз растений, даже написал диссертацию по мэллорну. В конечном итоге это позволило мне стать главой проекта. Но не в этом суть. Я о Ситаре. Она принадлежала к одной народности, и по их верованиям женщина, которая не принесла дитя своему господину, в общем…

— Вы были за Тариона, и это была как бы ваша наложница? — спросила в лоб Варя, уловив заминку.

— Её привезли примерно за пару месяцев до его возращения. Я… э… пренебрёг ею. Потому что не привык к такому. А мой брат, возможно, считал, что она моя, не знаю. Но он тоже её не тронул. В итоге Ситара покончила с собой. Нам потом одна из её соплеменниц пояснила её действия. После этого отец выбил из нашего Благословенного Царства официальное разрешение на создание потомства и каких-то официальных союзов. Так появились фойна эльдар.

— Понятно…

— Та династия Аслаха, за которой мы наблюдали, они первыми постарались породниться с эльфами через фойна, и Гунтойм шестой правит там последние сто пятьдесят лет, если ничего не изменилось за время моего трёхгодичного отсутствия. Многие аристократы готовы жениться на потомках эльдар даже без приданого. Впрочем, обычно приданое мы выдаём. Среди эльфов есть и учёные, и воины, и ювелиры, и те, кто занимается каким-то искусством как хобби, доводя это до совершенства. Например, это украшение на вас явно работа Элроха, отца Эллери. Он довольно известный ювелир. Амулет-переводчик…

— А после того… Этот амулет вообще актуален? — заинтересовалась Варя. — Я даже не думала, что это тот амулет, о котором вы упоминали. Думала, просто красивый.

— Кстати… — зажёгся Владиил. — Я склонен доверять своему брату. Несмотря ни на что, Тарион неплохой ч… эльф. Но давайте проверим.

Варя расстегнула застёжку и вручила свой листик Владиилу.

— А теперь скажите мне, кто вы такая, — Варя всё поняла и одновременно осознала, что говорят на каком-то нерусском языке.

— Меня зовут леди Варнес, я светлая эльдар, — сказала она на таком же нерусском, совершенно не напрягаясь.

— Удивительно. Вам понятен принцип? — перешёл на русский Владиил.

— Да, но я не поняла, на каком языке вы говорили.

— Это язык аласинов, самый распространенный в Аслахе. Но, наверное, различать разные языки вы будете с опытом, — кивнул сам себе Владиил. — Занятно-занятно. А что касается полукровок. Мы со своей стороны, так скажем, искусственно сдерживали популяцию и распространение фойна сверх необходимого. Или я так думал. Полукровки, воспитанные в Серебристом Лесу, всё же наши агенты влияния. Очень сложно, знаете… вмешиваться в естественные процессы. Нам в каком-то роде повезло, что у нас здесь столько времени. Наверное, для Благословенного Царства мы словно человечки в стратегической игре, знаете, которая идёт как бы в реальном времени, но это время сильно ускорено. Но боюсь, что человечки хотят сбросить управление. Н-да…

— Н-да, — согласилась и Варя, понимая, что Владиил попал в весьма сложную ситуацию. Примерно такую же сложную, как и она с девчонками.