Пропаданка

Глава 26 Встреча в Омаане

Омаан издалека походил на огромный палаточный лагерь фольклорного фестиваля, который проводили возле Екатеринбурга. Однажды Варя была на таком с мамой и её подругой, которая на тот момент встречалась с одним мужчиной-музыкантом. Дядя Доброслав выступал на сцене со своей песней, ему выдали специальные пропуска-приглашения для «группы поддержки», так что он позвал их и привёз на своей машине-микроавтобусе.

Варя хорошо запомнила бесконечную поляну разноцветных палаток разных размеров. Какие-то оказались организаторские, с эмблемами фестиваля, для участников, кто-то привозил свои палатки, и им указывали места для кемпингов. В палаточном лагере, отнесённом чуть в сторону от места гуляний и проведения фестиваля, имелись «улицы», номера участков, и даже при размерах в несколько гектаров оказалось сложно заблудиться в «жилом районе», если помнишь «адрес».

А в месте проведения мероприятия посреди огромного поля стояла огромная сцена, ещё там имелись и торговые ряды, и кафешки в больших палатках, всякие конкурсы и развлечения, даже фотозоны со скульптурами из дерева, соломы и переплетённых прутиков. Варю поразил огромный деревянный помост с гигантским надувным бассейном и «пляжной зоной» с шезлонгами, зонтами и «тропическим баром», где продавали потрясающий фруктовый напиток.

В общем, Варя осталась очень впечатлена организацией и масштабом мероприятия, ей даже понравилось спать в палатке: ей достался прекрасный невесомый матрас, упругий и мягкий, — а ещё кругом в жилой зоне, да и на площади для гуляний имелись удобные биотуалеты и даже душевые.

Варе тогда исполнилось четырнадцать, с ней уже говорили как со взрослой, а у друга дяди Доброслава поехал сын Никита, очень симпатичный, а главное, высокий мальчик, и ему было шестнадцать. В общем, те два выходных дня фестиваля они с Никитой с удовольствием болтали и гуляли по лагерю, держались за руки, купались в бассейне, слушали песни и потом ещё какое-то время переписывались в соцсети, но их общение как-то заглохло из-за того, что у Никиты появилась девушка, да и жил он в Екатеринбурге. К тому же тётя Марианна рассталась с дядей Доброславом.

И всё же воспоминания о тех днях помогли успокоиться. Она дошла. Наверняка в этом палаточном городе-стойбище тоже есть какая-то организация и она сможет с этим справиться и найдёт своих. Или хотя бы узнает о их судьбе. Стрелки с именем «Ивенгил» и «Дэльма» совпадали с направлением на Омаан.

Буря длилась всю ночь и утихла лишь под утро на рассвете. Варя еле выбралась из-под насыпавшейся на плащ песчаной пыли. Место их бывшего лагеря она даже не узнала: все вырубленные ей кусты куда-то унесло, и ничто не напоминало того, что они там останавливались. Если бы не наручи с направлением, Варя могла бы потеряться, утратив всяческие ориентиры. Впрочем, сначала она проверила родник, который благодаря своей глубине всё же остался почти цел. Лишь серебристые листья мылицы покрывала красная пыль. Варя привела себя в порядок настолько, насколько это возможно, и в который раз порадовалась непачкающемуся платью. Она нацепила на себя плащ и меч на перевязи, а из рубашки сделала что-то вроде сумочки наподобие японского узелка фурошики и закрепила за свой пояс со спины. Из-за плаща такая «сумка» оставалась незаметной, в неё она сложила нож и водяные орехи мылицы.

Идти пришлось почти пять часов — весь день, но, несмотря на это, Варя почти не устала. Хотя она спала, скрючившись в ямке, но это никак на ней не отразилось, даже наоборот, очнулась она свежей, отдохнувшей и полной сил. Порадовало также и то, что вчерашние царапины прекрасно зажили, а предусмотрительно накинутая на голову рубашка не позволила волосам испачкаться или запутаться. Ей ещё тяжело было оперировать магией и даже просто чувствовать её, но казалось, что магия по какой-то причине переполняет. Мелькнула мысль, что в пустыне могли находиться зенхаймы или какие-то подобные магические накопители, которые её подпитали, но теория осталась лишь теорией, так как ничего похожего она не увидела.

Кажется, её заметили ещё на подступах к палаточному городу. Наверное, сложно не заметить высоченную девушку в белоснежном платье, которая вышла из пустоши после бури.

Вокруг «стойбища» курсировала охрана на конях, и один приблизился к ней, но остановился на приличном расстоянии, а затем развернулся и молча поскакал галопом обратно, Варе даже пришлось немного подождать, пока уляжется пыль за ним. А когда она дошла до границы поселения, там уже столпилась толпа зевак.

Глубоко вдохнув и ещё сильней выпрямив спину, настроив лицо на каменное спокойствие, Варя подходила к толпе, надеясь, что ей хоть немного повезёт. Хотя Баар не входил в империю Аслах, возможно, тут тоже слышали о том, как общаться с эльфами, и про то, что им стоит оказывать всестороннюю помощь. Ещё она очень надеялась на местную мифологию и то, что в Бааре тоже поклоняются Ша.

Варя остановилась на невидимой границе и посмотрела на толпу, стараясь держать спокойно-равнодушную мину. Перед ней оказались одни мужчины, одетые в короткие расшитые халаты — впрочем, некоторые выглядели как воины и носили штаны и жилетки на тонкие рубахи или на голое тело, а также имели либо лук со стрелами, либо меч. В общей массе костюмы, да и лица тоже напоминали какой-то исторический фильм про монголо-татарское иго, и Варя настроилась сыграть свою роль в этом фильме. Так было проще абстрагироваться от происходящего и не сломаться от переживаний.

Народ тихонько шептался, но в общем гуле оказалось сложно расслышать отдельные слова, и её «магия перевода» не спешила работать. Наконец послышались крики и рокот, и люди расступились перед каким-то человеком среднего возраста с прикольной «фараонской» бородкой, заплетённой в косичку и подвязанной на кончике золотым кольцом или, может, какой-то резинкой, но, скорее всего, кольцом, хотя Варя затруднялась даже предположить, как оно крепится. На голове у мужчины имелась расшитая конусообразная шапка, подбитая пушистым лоснящимся мехом. Его угольно-чёрный «халат», накинутый поверх алой рубахи и тёмных штанов, имел очень красивую красно-золотую вышивку с птицами, похожими на фазанов. В общем, сразу видно: не последний человек в Омаане пришёл.

Мужчина отделился от толпы, сделал несколько шагов к Варе и коротко поклонился, выжидательно посмотрев на неё.

Варя вспомнила их встречу с крестьянами на поле, когда они только прибыли в Пятый мир. Владиил упомянул, что с эльфами нельзя заговаривать первыми, и как-то поприветствовал того мужчину. Она вдохнула и решила, не заморачиваясь, сказать по-русски.

— Здравствуйте, — и чуть махнула ладонью, чтобы все поняли, что это приветствие.

— Для нас честь встретить прекрасную Светлую эльдар на землях Баара, — на слегка рычащем языке сказал человек. — Я Хони Сон, глава клана Сон, старший данкар Запада Омаана. К сожалению, я не знаю старшую речь, но…

— Не страшно, — снова взмахнула рукой Варя, остановив ненужные извинения. Магия сработала, и сказанных слов оказалось достаточно, чтобы настроиться на новый язык. — Рада встретить вас, Хони Сон, глава клана Сон. К сожалению, мне не знакомо слово «данкар». Можете пояснить, что оно означает? — внимательно посмотрев в раскосые тёмные глаза, попросила Варя, мучительно придумывая, как попросить о помощи, чтобы ничего не испортить. К тому же неизвестно, с кем она говорит и достаточно ли значим в рамках Баара и Омаана этот человек и сможет ли вообще ей помочь. Может, просто местный богатей или что-то такое.

— О, Светлая госпожа знает наш язык? Её произношение великолепно, — тут же отреагировал её встречающий, расщедрившись на похвалу. — «Данкар» — это один из членов совета Омаана, когда тот собирается для отражения стихии во время Суховея. Ими обычно становятся главы кланов, их наследники или сильные воины. Старших данкаров всего четверо. Западный, Восточный, Северный и Южный, по частям света. Мы отвечаем за порядок и безопасность своей части Омаана и руководим людьми во время общей беды.

— Понятно, — кивнула Варя, скрывая радость от того, что сразу ей попался кто-то из местных шишек. Впрочем, вероятней всего, тот дозорный оперативно доложил главе района о её появлении на границе Омаана. — Благодарю за пояснения, Хони Сон из клана Сон. Я из Благословенного Царства и пока не разобралась в некоторых… терминах вашего мира.

Лицо Хони Сона вытянулось.

— Светлая госпожа прибыла из Благословенного Царства?..

— Вы верно меня поняли, уважаемый Хони Сон, — слегка кивнула Варя. — Мы с моими сёстрами прибыли из Благословенного Царства к нашему дорогому отцу. Вы можете знать моего отца как Пресветлого принца эльдар Тариона Прекрасного Высокомудрого, сына лира Эльфийского княжества Анатара, я слышала, что здесь его называют так, — титулы Тариона удалось сказать легко, и Варя мимолётно порадовалась, что запомнила их, чтобы дразнить «папочку». Она надеялась, что о нём реально тут слышали и это решит все её проблемы. Народ, кстати, загомонил. Так что, вероятно, Тариона тут и правда знали.

— Пресветлая госпожа!.. — удивлённо расширились глаза Хони Сона. — Я слышал о вашем отце. Я буду рад, если вы станете почётной гостьей клана Сон.

— Я приму ваше предложение, — с достоинством кивнула Варя. — Также я надеюсь на вашу помощь в некотором… вопросе, — она коротко посмотрела на перешёптывающуюся толпу за плечом главы района. — Деликатном вопросе.

— Конечно, — чуть не подпрыгнул Хони Сон. — Я с удовольствием помогу Пресветлой Госпоже.

— Можете называть меня леди Варна, — сказала Варя и подошла поближе, оказавшись почти на голову выше, чем Хони Сон, если не считать шапки, и, подумав, добавила: — Народ эльдар не забудет вашего деяния и не позволит забыть другим.

Ну а что. С деньгами у неё не густо, в кошельке, выданном Тарионом, чисто на вкусняшки мелочь. Да и, наверное, по местному этикету не просто деньгами за помощь платить принято, а чем-то более стоящим и связанным с политикой или как-то так. Полцарства впридачу, к примеру, но главное, чтобы не руку дочери, рука Варе самой пригодится и сердце тоже. Хорошо бы, конечно, вообще просто помогли по каким-нибудь законам гостеприимства или чести и достоинства, но Варя на это сильно не рассчитывала, к тому же пока не имела представления о нравах и обычаях баарцев. В голову лезли разные глупые мысли и предположения, но она отмахнулась от них и сосредоточилась на текущей задаче. «Папочка» решит этот вопрос, когда получится. А так она вежливо напомнила о том, что эльфы не забывают ни хорошего, ни плохого, и от Хони Сона напрямую зависит, что там будут петь в тавернах через много лет.

На её полуугрозу, полупоощрение глава района отреагировал смущением. По крайней мере, Варе показалось, что она увидела, как его смуглую кожу на миг окрасил румянец.

— Прошу, идите со мной, леди Варна, — поклонился ей Хони Сон, кажется, чуть глубже, чем в первый раз.

Люди расступились. «Это эльфийка», — шептались в толпе. Даже что-то про «Благословение Ша», «прекрасное создание» и даже что-то похожее на «спасительница», хотя, возможно, она плохо расслышала или не так поняла перевод. В общем, всё довольно положительное.

Варя пошла рядом со своим провожатым по широкой «улице», не позволяя себе сильно глазеть по сторонам. Хорошо, что у неё развито периферическое зрение, благодаря которому она всё же украдкой осматривалась. Местные палатки оказались довольно большого размера. В каждой из них вполне комфортно могло спать пять-шесть человек. По конфигурации они напоминали монгольские юрты и, кажется, были сделаны из грубой ткани, похожей то ли на мешковину, то ли даже на тонкий ковёр. Юрты-палатки имели разные геометрические рисунки-узоры, в основном тёмно-коричневого цвета, хотя встречались и тёмно-зелёные и красные. Наверняка они что-то означали. Возможно, фамилию, какой-нибудь семейный герб или это просто надпись ради отличия. Будь у неё больше времени, она бы с удовольствием поспрашивала и послушала «экскурсию», но тревога за Дэльму и Ивенгила не позволяла отвлекаться. Она лишь отметила упорядоченность рядов и то, что глубже в «город» юрты становятся либо больше размером, либо более нарядными и богато украшенными.

— Скажите, уважаемый Хони Сон, вы упомянули, что являетесь одним из четырёх старших в Омаана, а есть ли кто-то выше вас? Может быть, правитель? — Варя решила выяснить местную иерархию. А то она тут попросит помощи, а окажется, что Ивенгила и Дэльму забрал себе какой-нибудь местный хан, против которого глава района уже не пойдёт. Возможно, что и вовсе стоит сразу обращаться к хану.

— Последним правителем Баара был мой предок по материнской линии, великий каан Кин Кон, — сказал Хони Сон.

Варе послышалось, что тот сказал «Кинконг», и она удивлённо посмотрела на главу района, тот, правда, расценил её удивление по-своему.

— Младшая жена каана Кин Кона, шаманка Иль Сон, моя дважды бабушка. Ей было позволено основать собственный клан, — не без гордости сказал Хони Сон. — По семейным преданиям, именно ей принадлежала идея возникновения Омаана для защиты народа Баара от пылевых демонов и помощи в сражении Великому Ша.

Варя чуть не споткнулась на месте.

— О… — сказала она. — Это… Действительно хорошая идея.

— Да, поэтому мы являемся потомками-хранителями Запада, откуда чаще всего прилетают пылевые демоны. В нашем клане сильнейшие шаманы Омаана.

Варя поняла, что если вслушиваться в звучание слова «Омаан» в контексте рассказа, то получалось двойственное название «совместная защита».

— Так вы тоже владеете Даром? — спросила Варя.

— Мои способности к усмирению стихий ничтожны в сравнении со старшими шаманами клана Сон, — ушёл от прямого ответа глава района. — Мы пришли, пожалуйста, будьте моей гостьей.

Они остановились напротив уже не палатки, а полноценного шатра, возвышающегося над остальными «юртами» на пару метров. Внутри оказалось мягко: много цветастых ковров, подушек. Стояли диванчики из матрасов, низенькие плетёные столики, расписные сундуки. В общем, всё соответствовало представлением Вари о кочевой жизни каких-нибудь бедуинов. Также было просторно и светло: в центре шатра оказалась интересная дырка для света, — и даже имелись небольшие окна для вентиляции, вырезанные из стен и подвязанные яркими шнурками. Наверное, их в случае чего можно прикрыть, а так они позволяли выглянуть и посмотреть вокруг шатра без необходимости выходить из него.

Внутри также оказалось три женщины, правда, паранджу, как успела напридумывать Варя, они не носили, но зато у них были красивые чёрные волосы, заплетённые в косички, длинные шаровары и интересные расшитые корсеты-жилетки поверх полупрозрачных расклешённых платьев с длинными рукавами. В общем, выглядели экзотично и так… по-народному. У одной из них, которая выглядела чуть более нарядной и, кажется, была помоложе, косы крепились такими же золотыми «резинками», как и на «фараонской» бороде Хони Сона, так что Варя решила, что это либо жена, либо дочь, а может, это гарем и любимая младшая жена. По крайней мере, Хони Сон ей никого не представил, а лишь сделал какой-то жест рукой, и через минуту эти трое накрыли на низенький стол. Подали, кажется, какие-то сладости, фрукты, среди которых узнавался лишь виноград. Та девушка, что с золотыми резинками, осталась рядом и разлила в маленькие пиалки что-то из сосуда с длинным носиком. Сверху на короткий миг появилась белая пенка, а цвет походил на зелёный чай. Из пояснений хозяина это было что-то вроде местного компота из изюма и мёда, так что Варя решилась попробовать. Как ни странно, но напиток больше всего походил на квас, приятно утоляя жажду. Называли его, кстати, похоже — «квам».

— Спасибо, это вкусно, — поблагодарила Варя девушку, которая неотрывно смотрела на то, как она пила. Варя наелась ещё на ярмарке, да и так кусок в горло не лез. — Я бы хотела перейти к своей просьбе, уважаемый Хони Сон.

Тот сделал новый жест, и девушка с золотыми резинками отошла в сторону и села в дальнем углу с остальными женщинами. Впрочем, Варя ощущала на себе их внимание.

— Дело в том, что во время бури в пустоши я потеряла там свою сестру и… воина, нас сопровождавшего, — сказала Варя, тщательно подбирая слова, поглаживая меч Ивенгила, чтобы успокоиться. — Они были ранены, и… нас разделила… буря. Я лишь заметила, что их забрали пятеро людей на конях. Они увезли их в сторону Омаана. Когда буря закончилась, я поспешила за ними и встретила вас. Полагаю, вы можете узнать о судьбе моей сестры леди Дэльмы и воина Ивенгила.

Хони Сон задумчиво погладил свою бороду-косичку.

— Шаманы сказали, что в этот раз грозный пылевой демон не вырвался за пределы своей клетки, так что я буду рад помочь воительнице Ша, — он выразительно посмотрел на руку Вари, которой она поглаживала меч, и её поразила догадка. Неужели глава района посчитал, что она как-то причастна к прекращению бури?

Впрочем, ничего говорить, подтверждать или отрицать Варя не стала, а лишь кивнула.

— Пока отдыхайте, леди Варна, — поднялся Хони Сон. — Я узнаю всё, что смогу, о судьбе вашей сестры и воина эльдар.

Когда глава района покинул шатёр, Варя ощутила ещё больше любопытства от оставшихся женщин. Она взглянула на тихо перешёптывающийся «гарем», и, заметив её взгляд, та, что до этого прислуживала за столом, осторожно подошла к ней, низко поклонившись.

— Пресветлая госпожа… — робко спросила она. — Может ли эта недостойная предложить вам ещё квама? Или, возможно, развлечь вас танцами или песней?

Варя покачала головой, показались забавными такие развлечения, хотя и резануло ухо от обращения к себе этой девушки. Но, наверное, за неимением лучшего это было нормой в местном обществе. Она сделала приглашающий жест.

— Ты можешь развлечь меня беседой, — сказала Варя, решив узнать что-нибудь об этих верованиях в «пылевых демонов». — Как тебя зовут?

— Меня? — как будто изумилась вопросу девушка: когда Варя посмотрела на неё поближе, то увидела, что та ещё совсем юная, сначала она дала ей «где-то восемнадцать», а теперь видела, что ей максимум лет пятнадцать. — Эту недостойную зовут Кань Кон.

— Кань Кон, — кивнула Варя. — Ой… А ты не родственница Кинконга… В смысле вашего древнего царя… То есть главного э…

— Пресветлая госпожа имеет в виду каана Кин Кона? — уточнила девушка. — Да, верно, Кань Кон — последняя из клана Кон.

— О… Сочувствую, — пробормотала Варя.

— Господин Хони Сон приютил Кань Кон после того, как её отец погиб. Господин Хони Сон стал наместником старшего данкара Запада вместо Хонто Кона. После замужества Кань Кон её муж получит эту должность и третье имя…

Варя на секунду сбилась с мыслей, одновременно переваривая сказанное и подумав о том, как же ей повезло, что в этом мире она, хотя и женщина, но эльфийка, то есть обладает достаточным статусом, чтобы с ней считались. И что наверняка этой девушке по классике жанра придётся выйти замуж за того же Хони Сона или какого-то другого главу клана, чтобы те не потеряли свою власть, а то и вовсе… погибнуть при родах или что-то этакое. Незавидная доля.

— О… М… Понятно, — кивнула Варя и постаралась аккуратно перевести тему. Сейчас, честно говоря, ей совсем не до чужих проблем, тем более, что она вряд ли могла их решить и сама находилась в непонятном статусе и была просительницей. — Скажи, Кань Кон, а о чём Хони Сон говорил, когда сказал про пылевых демонов?

— Наш народ верит, что приходящие из красной пустоши смерчи имеют свою чёрную душу и… желание разрушения, — ответила Кань Кон. — За время этого Суховея пылевые демоны нападали на Омаан более сорока раз. Силы шаманов истощились, так как предпоследний раз произошёл всего два дня назад. Когда объявился новый демон, в Омаане готовились понести потери, но чёрный смерч застыл в красной пустоши и не двигался с места, а потом и вовсе растворился без следа. Старший шаман клана Тин Сон сказал, что кто-то победил демона пыли в пустоши, так как ощутил… — Кань Кон сбилась, прикусив губу. — Ощутил… простите, Пресветлая госпожа, эта недостойная слишком глупа и не запомнила сложного слова.

— Интересно… — Варя задумчиво коснулась своих браслетов. Вчера до того, как заснуть, она просмотрела все знакомые ей имена эльфов и направления, даже показалось, что наручи, показывая ей всё это, светились более интенсивно, но она решила, что это из-за темноты. Могла ли она «методом широкого тыка» сделать так, чтобы они подзарядились и вобрали магическую энергию смерча? Непонятно.

С другой стороны, грех не воспользоваться тёмными верованиями местных жителей и их благодарностью за то, что она, возможно, на самом деле сделала.

— Наверное, ваш шаман ощутил, как кто-то лишает демона его чёрной души, — хмыкнула Варя. — Что ж… Понятно. О, кстати, а у вас все фамилии такие, на один слог, да?

Она знала, что в Корее или где-то в Китае тоже раньше были похожие традиции, но вроде бы слогов там в именах чуть побольше.

— Чем больше имя, тем значимей человек, — тут же пояснила Кань Кон. — У Кань Кон первое имя — личное, а второе — это имя клана, если к нему принадлежишь. У господина Хон Ни Сона первое имя должностное, потом личное, а потом клановое. У простого человека есть лишь клановое имя, а к имени знатного человека иногда добавляют особые приставки.

— Ой, а Хони Сон — это что, на самом деле Хо Ни Сон, да? Три имени? — вытаращилась Варя.

— Верно, у господина Хон Ни Сона три имени, — ответила Кань Кон, мягко указав на очередную ошибку. Варя про себя несколько раз повторила «хон-ни-сон», чтобы точно запомнить. А то ещё обидится на неё, что говорит неправильно.

— А… если есть только клановое имя, то как людей называют тогда? — моргнула Варя. — И если нет клана, то что, и имени нет?

— Это служанки Кань Кон, — показала на двух других женщин в шатре. — Первая Сон и Вторая Сон. Если клана нет, то называют «Тхой», но такие бывают редко, все хотят клановое имя, а ещё лучше — личное.

— Обалдеть, — пробормотала Варя, подумав, что она всё время попадает впросак с чужими именами, то плохо расслышала, то плохо запомнила, то не поняла общую концепцию. — Ой, а выходит, что твой предок Кин Кон, то слово перед его именем?..

— «Ка Ан» — это два статусных имени, — подтвердила её догадку Кань Кон, чуть улыбнувшись.

— Я подумала, что это означает что-то вроде «царь» или «государь», но непереводимое, — покачала головой Варя. — Я только сегодня узнала ваш язык… И что вообще это слитно… То есть у него было целых четыре имени?

— Да. Пресветлая госпожа поразила Кань Кон своими знаниями и магией чертогов Ша, — прозвучало благоговейно.

— Понятно, с чего от имени моего отца все так обалдели, — хихикнула Варя, подставив полное имя Тариона в местную систему координат.

— Имя вашего отца? — спросила Кань Кон. — Может эта недостойная узнать имя отца Пресветлой госпожи?

— Мой отец — Пресветлый принц эльдар Тарион Прекрасный Высокомудрый, сын лира Эльфийского княжества Анатара, — ответила Варя, забавляясь тем, как ахнули Первая и Вторая Сон и Кань Кон. Скорее всего, они не знали его, просто были впечатлены именем. На местном гортанно-рычащем языке само имя звучало «Та Ри Он Имк Нух Унгх», так как «Прекрасный и Высоко-мудрый» явно получались частью имени.

— Это великое имя, Пресветлая госпожа, — воскликнула Кань Кон.

— А моё имя — леди Варна, — продолжила Варя, поняв, что, назвавшись так, скорее всего, прозвучала для местных как «Ле Ди Вар На» — таким же размером, как их бывший царь. Впрочем, она не сожалела. Особенно если это добавит ей каких-то бонусов в лояльности местных.

— Ле Ди Вар На, — в шатёр вернулся Хон Ни Сон, который как теперь чётко слышала Варя, явно старательно разделял каждый слог, считая, что это всё её имена. Выглядел глава района задумчивым и каким-то озадаченным. — Я узнал о вашей сестре и воине эльдар. Прошу, идите со мной.

Варя поднялась и с бьющимся сердцем, полным тревоги, последовала за Хон Ни Соном.