Пропаданка

Глава 13 Внезапные открытия

— Лина, последи за двором и смотри, что там происходит, — попросила Варя, спускаясь в конюшню.

Аргамака поставили в крайнее стойло, но, к счастью, чтобы биоробот полностью разрядился, нужно его на месяц поместить в глубокий подвал. Рядом стояла поилка с нетронутой водой и Варя торопливо умылась. Ей до дрожи хотелось смыть с себя чужую кровь, которая начала стягивать лицо. Сделать что-то нормальное, чтобы прийти в себя. Даже проснуться хотелось, но окружающая реальность никуда не делась.

— Привет, малыш, — погладила белую шерсть Варя и дождалась тонкого ржания и фырканья. Биоробот вёл себя как обычное животное. Варя обняла мощную мускулистую шею, поглаживая мягкую гриву, замерла вслушиваясь в мощные удары чужого сердца. Это успокаивало и отвлекало от происходящего. — Интересно… Как Морнэмир так быстро сюда доберётся на аргамаке? Может у него летающая версия? А что, конь с крыльями… Кажется, такие называются… Точно! Пегас.

Конь всхрапнул, вырываясь из объятий, забил копытами и внезапно выдал приятным мужским голосом на чистейшем русском:

«Ошибка. Для формы „пегас“ слишком мало места. Изменение невозможно».

Варя закрыла рот и ощутила, как захотелось станцевать от затопившей её радости. Осталось только… Она начала оглядываться, решая, как это можно устроить и побежала наверх.

— Леди Варна, кажется, сюда несут таранное орудие, — остановила её Лина.

Варя выглянула в бойницу и увидела, что деятельный женишок и правда решил взять их крепость с помощью оббитого металлом бревна, подвешенного на специальной конструкции: что-то подобное она видела в исторических фильмах.

— Значит, у нас совсем мало времени, ведь отстреливаться от них мы не сможем, — Варя уже встала на перекрытие, застеленное досками, проверяя, выдержит ли этот воздушный помост большой вес.

Крыша оказалась покрыта чем-то вроде переплетённой с тонкими веточками соломы, собранной в отдельные квадратные циновки с держащей рамкой, которые прикреплялись к стропилам верёвками, так что, развязав несколько узлов, Варя смогла откинуть эти циновки на манер распашной дверцы. На ощупь с внешней стороны циновки оказались словно прорезиненные, что было интересно. Появилась догадка, что такая конструкция крыши и пеших галерей на перекрытиях неспроста. Похоже, что с крыши тоже стреляли, выглядывая в разных местах, как суслики из нор: кое-где к стропилам той части, которая выходила на пруд, висели подвязанные колчаны со стрелами, а с крыши как на ладони виднелся весь противоположный берег. И наверное при желании сюда можно даже затащить ту катапульту с ядрами — ширина позволяла.

Варя посмотрела вниз на аргамака, размышляя, как поднять коня наверх и заставить выбраться на крышу, чтобы тот раскинул гипотетические крылья. Ширина мостков точно достаточна, чтобы там мог встать конь, вес тоже вроде должен выдержать, но как его поднять?

Никаких лебёдок, как на корабле капитана Микена, здесь не наблюдалось.

Внезапно на улице раздалась зычная команда, а потом на ворота обрушился гулкий удар, заставивший вздрогнуть даже каменные стены.

— Засов тут крепкий, но ещё десяток удачных таранов, и он не выдержит, — авторитетно заявила Лина, как будто часто бывала в осадах.

— Ладно, попробуем хотя бы… Чтобы был план «Б», — пробормотала Варя под нос, подбадривая себя.

Время тянулось невыносимо медленно. Как будто в минуте здесь не всего пятьдесят пять секунд, а все семьдесят. Да и неизвестно, когда именно появится Морнэмир и будет ли в состоянии вообще что-то сделать. Он же не с армией прилетит, а, похоже, один. И Варя сомневалась, что в экспедицию эльфам выдали по Калашникову, чтобы решать вопросы «добрым словом и автоматом». Или выдали?

В любом случае, сидеть и ждать у моря погоды не выход. Вдруг Морнэмир где-то задержится, попадёт в шторм, не сможет её сразу найти, с учётом того, что карету разбомбили? Тут любая минута будет на счету, и Варя была готова барахтаться до конца. Тем более у неё имелось подспорье в виде магии, которая, кажется, делала её сильней обычного. Так что можно хотя бы попытаться затолкать биоробота наверх. Вряд ли аргамак будет брыкаться и сильно противиться подобным действиям, как настоящее животное.

Варя забрала лестницу, притащила и приставила её к центральной перекладине под небольшим углом, а затем быстро залезла наверх. Чтобы лестница не соскользнула, она крепко привязала её к переходу найденными кожаными ремешками — видимо, для сбруи или чего-то такого.

— Иди сюда, иди, малыш, — причмокнула Варя, поманив аргамака и тот послушно потрусил к ней. — Эй, слышишь, тебе надо подняться наверх, на крышу, чтобы активировать другую форму. Не бойся, если что, я тут держу.

Биоробот совсем по-конски всхрапнул и с явным сомнением посмотрел на лестницу снизу вверх. Даже удивительно, как ему удавалось передать эмоции, и в другое время Варя бы с удовольствием посмеялась, но сейчас было не до смеха.

— Давай-давай, как кошечка, раз-два и по лестнице ко мне. Я верю, ты сможешь, — ласково позвала она, похлопав по настилу, голос дрожал от волнения. — Давай, малыш. Иди!

Она уже хотела спуститься, чтобы с помощью магии и матерного слова затащить аргамака наверх за сбрую, но белый коняшка всё же полез по лестнице, которая опасно заскрипела, но пока держала.

— Молодец, малыш. Иди! Иди! Ты мой хороший, ты мой молодец! — на миг Варе показалось, что вместо копыт у коня появились крупные когтистые лапы, а потом она поняла, что не показалось.

Умный биоробот взобрался на перекрытие и встал в середине крыши, где было больше всего места. Чтобы пройти дальше, надо уже разбирать настил.

— Точно «как кошечка», — усмехнулась Варя, выдохнув от напряжения, и жалея, что не может где-то прочесть инструкцию к аргамаку. Получалось всё время пальцем в небо и с большими затратами времени, но хорошо, что получалось!

Варя позвала на помощь Лину и начала отцеплять циновки, надеясь, что увлечённые тараном люди их действий не заметят. Впрочем, долбились к ним с противоположной стороны здания.

Ворота страшно трещали и дрожали и долго точно бы не выдержали. С каждый таким ударом сердце подпрыгивало, уходило в пятки и вновь начинало биться, когда Варя понимала, что ещё нет, не ворвались. Почему-то имелось стойкое ощущение, что после того унижения для своего «достоинства», которое испытал женишок, от матримониальных планов Фериал откажется и убьёт её, предварительно запытав до полусмерти.

Варя мотнула головой, отбрасывая мрачные мысли и сосредотачиваясь на узлах. Даже идеально сделанный маникюр не выдержал и два ногтя обломалось.

Лина наконец перебежала к ней, когда обошла периметр, и начала ловко разбирать крышу от противоположной стены: с её мелким ростом ей было удобно, к тому же у девчонки откуда-то взялся нож, которым та просто перерезала верёвки, а не развязывала.

Они как раз полностью освободили «взлётную полосу», когда ворота сломали.

— Лина! Живо ко мне! — скомандовала Варя. Наверное, только с помощью магии у неё получилось буквально заскочить на коня, одновременно молясь, чтобы доски выдержали их общий вес. — Пегас! Лети, малыш! Пегас!

Она подхватила Лину, и аргамак начал разгон, прыгнув с крыши прямо в пруд.

— И-и-и! — завизжала Варя, ощущая, что они начали падать, но когда копыта или лапы аргамака почти коснулись воды, за спиной раздался звук открывающегося парашюта и Варя заорала уже от восторга, потому что увидела просто гигантские белые крылья.

Они сделали «круг почёта» вокруг острова, и Варя направила аргамака ровно в ту сторону на которую указала стрелка её компаса на имя «Морнэмир», она раздувалась от гордости за себя, что смогла сбежать почти что своими силами, а не изображала принцессу в беде, дожидаясь, пока её спасут.

И стоило это подумать и возгордиться, как аргамак всхрапнул и начал как-то подозрительно резко снижаться.

Они как раз только-только пролетели Айнапу с её полями и замками-хуторами и летели над хвойным лесом с толстенными и высоченными деревьями.

— В чём дело⁈ — запаниковала Варя, пытаясь как-то выровнять полёт, она увидела, как из браслетов и вышивки явно переливалась магия и буквально в метре от земли аргамаку почти удалось выйти из крутого пике, но мягко приземлиться не получилось. Мелькнуло дерево, земля, в ушах заложило от визга Лины, а дальше раздался глухой «бум» и накрыла темнота.

Очнулась Варя от тряски и странного шелестящего звука.

Открыв глаза увидела голубое небо и кроны деревьев.

— Леди Варна, вы очнулись! — закрыла обзор Лина.

Движение остановилось, и склонился эльф, которого здесь точно не должно было быть.

— Т-тарион? — изумилась Варя. Ошибка исключалась: над ней точно стоял «прекрасный принц» эльфов и «злой близнец» Владиила в одном лице.

— Тарион? — повторил кто-то, и с трудом поднявшись с чего-то вроде волокуш, Варя увидела ещё одного эльфа. Только эльфа-гота, так как тот был весь в чёрном, даже волосы имел чёрные-чёрные. Сопровождал эльфа-гота чёрный аргамак раза в два крупней обычного, то есть её. Варя бы вот нисколько бы не удивилась, если бы узнала, что крылья у версии «Пегаса» у этого аргамака — как у летучей мыши.

— Морнэмир? — тоже удивился Тарион, а до Вари дошло, что эльф-гот этот тот, кого она вызвала из Слута себе на помощь.

— Вы Морнэмир? — сказала она мужчине, которому на вид можно дать лет сорок пять-пятьдесят. Высокий лоб, чёрные нахмуренные брови, карие глаза, тонкий нос с горбинкой. Варя мимолётно удивилась, как этот хищный ястреб попал в экспедицию, в которой всех подтягивали до определённого образа. Даже волосы у Морнэмира, в отличие от остальных эльфов, были относительно короткими и выстрижены в андеркат с подбритыми висками. А ещё имелись пусть и аккуратно подстриженные, но всё-таки усы и борода с белой полосой седины под губой. В общем, вся его внешность просто кричала о том, что он какой-то неправильный эльф, и Варя сразу прониклась к нему доверием. С трудом она поднялась и шикнула: нога болела, — но, прихрамывая, доковыляла на молчащего Морнэмира и зашла за его спину. Лина, оглянувшись на Тариона, тоже потрусила к ней и встала так, чтобы Варя могла опереться на её плечо. Оказалось, что в волокуши был запряжён её аргамак. Сразу возник вопрос: как здесь вообще очутился Тарион?

— Хочешь что-то объяснить, Тар? — спросил Морнэмир, почти прочитав её мысли.

— Леди Варну, нашу гостью из Благословенного Царства, похитили из Серебристого Леса, — будто нехотя ответил Тарион. — Момент похищения оказался удачным для похитителя: в тот вечер из Серебристого Леса выехало несколько экипажей с невестами, а пропажу леди Варны обнаружили не сразу. У меня почти целую неделю отсутствовали магические силы из-за ритуала закрепления, так что у злоумышленников имелась фора, чтобы запутать следы и они ей воспользовались.

— Совсем расслабились, — неодобрительно покачал головой Морнэмир.

— Полагаю, что кто-то помог похитителям это организовать. Кто-то внутри Леса, — поморщился Тарион.

— Пригрели змею на груди, — хмыкнул Морнэмир.

— Мы искали, но безуспешно, — продолжил Тарион. — Но недавно из Икены поступил магический сигнал с координатами, которые мог дать лишь кто-то из наших. Я решил проверить, нашёл мага, который отправил сигнал, а затем и фойна, сделавшую заказ, она сказала, что её попросила об этом леди с именем Варна, которая забрала её дочь себе в услужение. Показала бумагу, где леди Варна говорит, что её забрали в Айнапу.

— Моя мама, — прошептала Лина, и Варя вспомнила про обещание Фериала о том, что тот убьёт всех фойна и их потомков в стране.

— Я направился из Арска в Айнапу короткими прыжками, так как местность незнакомая, — сказал Тарион уже по-русски и Варя поняла, что до этого они говорили на икенском. — Но по дороге засёк какое-то магическое возмущение, а потом и увидел летящего Пегаса, который почти сразу начал падать. Я переместился по следу и нашёл леди Варну в этом лесу без сознания. Похоже, что у её аргамака закончился заряд и он не смог поддерживать крылатую форму. Её служанка, — Тарион кивнул на Лину, — сказала, что они сбежали из Айнапы от короля Фериала, который торопился жениться. Полагаю, он боялся, что погоня за похитителями леди Варны вот-вот нагонит и хотел успеть провести все обряды.

— Что? Вы это о чём? — не выдержала Варя.

— По местному закону жена — что-то вроде собственности мужа, так что, думаю, король, зная о том, что народ эльдар чтит законы и традиции, хотел обезопасить себя. Если бы он успел жениться на вас, то по его мнению, вы были бы полностью в его власти, а эльфы ничего бы не смогли сделать, — пояснил мысль Тарион переходя снова на икенский, отчего Варю замутило, но не от прыжков с языком, а от воспоминаний о неслучившемся браке.

— Ясно, — ответил Морнэмир и успел подхватить Варю, которая всё же потеряла сознание.

Второй раз она очнулась едущей на чёрном аргамаке в полусидячем положении, уютно устроившись в крепких мужских руках. Морнэмир пах чем-то свежим, хвойным и морским. Рядом ехал Тарион на белом аргамаке, перед ним сидела Лина. Волокуши, видимо, оставили где-то в лесу.

— Ты как, очнулась? — заботливо спросил чёрный эльф. — Мы решили сняться с места, потому что местные могут вас искать. Твой аргамак ещё ранен, а мы с Тарионом потратили слишком много магических сил, чтобы попасть сюда. Нам нужно пару суток для восстановления. Да и тебе тоже.

Варя отстранилась и постаралась сесть ровно. Нога ещё ныла, но оказалась крепко перебинтована. На вид скорее растяжение и ушиб, чем перелом.

— Ты сломала ногу, — вопреки её предположению сказал Морнэмир уже на икенском, видимо, чтобы понимала Лина. — Но Тарион подлечил тебя магией. Несколько дней не стоит тревожить лодыжку.

— О… Спасибо, Тарион… — смущённо поблагодарила Варя. — И куда мы едем?

— В Соха живёт одна фойна, она дочь Борала. Вышла замуж за местного лира лет, наверное, восемьдесят назад, — тоже на икенском ответил Тарион. — Икена не так сильно заселена фойна, всё же очень далека от Серебристого Леса. Арск нам совсем не по пути и там много застав. — и добавил по-русски: — Нас слишком много для магического перемещения, да и это противоречит правилам. Мы не должны демонстрировать подобные возможности свидетелям. Да и восстановление из-за этого слишком длительное. Так что обычным путём остаётся Соха. Говорят, в Тосканском море почти нет бурь во время Суховея, а в Соха тоже есть небольшой порт. Так что…

— Соха? — обрадовалась Варя — Я, кажется, знаю про эту фойна. В смысле знакома с её сыном. Капитан Микен. Он подарил мне книгу про свои путешествия, а ещё говорил, что его мать фойна, даже разговаривал со мной по-р… На старшей речи. Жаль книжка осталась в королевском замке.

Тарион и Морнэмир переглянулись и остановились.

— Значит, в Соха нам нельзя, — сказал Морнэмир. — Мы решили просто покинуть это негостеприимное местечко без лишней пыли, и сначала доставить тебя в безопасное место.

— О… — посмотрела на Тариона Варя.

— Первым делом будут проверять твои контакты, — продолжил Морнэмир. — Всех, с кем успела познакомиться. Наверняка общение происходило на глазах у людей этого Фериала Синяя Борода. Впрочем, это в случае если мы не хотим открытого конфликта…

— Ой, я тоже Фериала так назвала, — хихикнула Варя, повернувшись к Морнэмиру, улыбнувшись, а потом её передёрнуло от воспоминаний. — После того, как он сжёг и расстрелял из катапульты карету, хотел отрубить мне ноги, я ухватила его за яйца и взяла в заложники, чтобы выбраться из его дворца на острове, он обещал, что убьёт всех фойна и их детей. Лину, её маму. Может и до мамы капитана Микена добраться.

— Что? — изумился Тарион.

И Варя смутилась. Не то чтобы она хотела рассказывать всем, что держала стрёмного мужика за яйца, просто само как-то вырвалось.

Зато Морнэмир легонько хлопнул её по голове, словно хотел встрепать, как мальчишку, и сказал.

— Правильно сделала. И раз так, то это меняет весь расклад. А ты молодец, девочка, боевая. У тебя было не так много выбора, ты пыталась выжить. А ты, Тар, быстро извинись.

Это было приятно.

— Простите, леди Варна, я слишком эмоционально отреагировал, — официально повинился Тарион. — Мне жаль, что вам пришлось защищать себя самой и пережить подобное. Я бы хотел избежать этого. Но тем не менее, вы поступили как того требовала ситуация. В свете указанных вами обстоятельств я передумал насчёт разрешения конфликта.

— Э… Ничего… Всё в порядке, — извинения смутили Варю даже больше.

— Да, угрозы это серьёзно, хотя насчёт короля Синяя Борода я бы пока не беспокоился, — задумчиво хмыкнул Морнэмир. — Насколько я знаю, Икена — это такое феодально-раздробленное государство. Тут в каждом городе свои лиры, кланы, которые держатся на честном слове. Вздумай король устраивать резню по причине того, что ему прижали… причинное место, страна тут же, как и много лет до этого, погрязнет в междоусобных войнах. Тут этакая средневековые Англия, Шотландия и Ирландия на одном крупном острове и множестве мелких в Тосаанском море, которые вечно грызутся между собой и считают себя лучше и умнее всех.

— К тому же тот, кто угрожает женщинам и только и может, что издеваться над жёнами, не пользуется никаким уважением, — вставил Тарион. — Но всё же… Он нанёс…

— Тем не менее в нашей истории в прошлом Великобритания была сильнейшей морской державой и имела множество колоний по всему миру, — перебила его Варя. — А если, как вы говорите, будут проверять мои контакты, то что будет с мамой Лины? Думаете, такой как Фериал удовлетворится ответом «я её не видела» от беззащитной женщины? Или её будут пытать, например? Между прочим, Хортэю взяли и выдали насильно замуж после смерти её мужа. А новый муж чуть ли не педофил, который хотел Лину изнасиловать. Или вас это всё не касается, господа эльфы? И вы выше этого?

— А девочка права, — хмыкнул Морнэмир. — Просто мордой в грязь нас уложила. Я тебе про это и говорил, Тар. Нас вирус времени сильно психически корёжит, меняет наше мироощущение, мировоззрение. Всё вокруг лишь образцы для эксперимента, а девочка видит в них людей. Пока, по крайней мере. Светлая девочка. Держись этого.

Варя посмотрела на помрачневшего Тариона.

— Хорошо, тогда отправимся в Арск, — согласился Тарион, и спешился. — Но чуть позже. Я чувствую, что здесь можно найти…

— Да, — согласился с ним Морнэмир. — Подожди, — попросил он перед тем как слез с аргамака, а потом аккуратно спустил Варю, посадив на откуда-то взявшийся валун с удобным углублением, словно в каменное кресло. Варя сначала подумала, что Морнэмир такой приметил заранее и возле него остановился, а потом, открыв рот, увидела, как похожие камни вылезают из земли для самого Морнэмира и для Тариона.

— Это что? Магия? — с придыханием спросила Варя. — А мне та штука, ну ИИ, который в карете был, сказал, что у меня магии мало, всего на сколько-то мало процентов, поэтому залила мне магию в артефакты. И я даже сильней ненадолго становилась… — Варя осеклась, заметив, насколько удивлённо на неё смотрят Тарион и Морнэмир. — Что?

— Магию развить не так и сложно, но редко у кого есть изначальный Дар, — пояснил Морнэмир. — До этого момента лишь у меня наблюдался, так скажем, природный магический дар, который появился сам, когда я прибыл в Пятый мир с самой первой экспедицией. Я обучился магии сам, а потом начал учить Тариона, всё его детство учил. И поверь, его детство только так называлось, оно было сложным и очень длинным. Но в конце концов мы выяснили, что магии возможно научиться. На нём отточили технику обучения магии. Просто это занимает на самом деле много времени. Чтобы развить Дар хотя бы на пару процентов, нужно затратить не одну сотню лет. Так что… Считай, что тебе очень повезло. Можно проверить тебя, чтобы убедиться в отсутствии ошибки?

— Как? — спросила Варя.

— Мне нужна капля твоей крови.

Варя бросила быстрый взгляд на Тариона, который тоже что-то хотел сделать с её кровью.

— Ладно, давайте, может, я просто что-то не так поняла… Наверное, надо уточнить, — согласилась Варя, протягивая руку.

— Не надо, — Тарион отвёл взгляд и достал из кармана платок с пятнами крови. — Вот. Это кровь леди Варны. Оставил немного после лечения. Тоже хотел кое-что проверить, когда восстановлюсь.

Варя не знала как реагировать на очередное нарушение личного пространства, но, похоже, этот бессовестный эльф опять не собирался спрашивать! Она многозначительно фыркнула, отвернувшись, и сосредоточилась на том, что делает Морнэмир, который вызывал гораздо больше доверия.

Морнэмир же взял платок и прикрыл глаза. Варя увидела, что от его рук по ткани поползли травяные узоры, которые раскрылись, а потом быстро втянулись, словно щупальца актинии.

— Интересно…

— И что интересного? — спросила Варя. Отчего-то сердце поскакало вскачь в ожидании «вердикта». Ну кто в детстве не хотел стать волшебником⁈ Неужели и она…

— Интересно то, что ты не просто маг, а потомственный маг, — хмыкнул Морнэмир и повернулся к Тариону. — Ничего не хочешь мне объяснить?

— Что? Ты о чём?

— О том, что, если верить магии, она — твоя дочь.

— Что?

— Что? — повторила за Тарионом Варя, и они удивлённо уставились друг на друга.