Проклятие черного гримуара

Глава 8

Глава 8

Рома стоял, прислонившись спиной к стене, и смотрел на существо, привязанное к стулу, ноги и руки которого были надежно закреплены стяжками. Существо не двигалось, лишь прожигало Скоблева злобным взглядом. В его глазах отчетливо читалось обещание никого не оставить в живых, когда оно освободится.

– Что это вообще за тварь такая? – проговорил мужчина, потирая перебинтованную руку.

После случившегося он чувствовал усталость и слабость во всем теле. Запястье болело от острых клыков Маргарет, сейчас нервно расхаживающей по гостиной.

Вампирша и ее братец выглядели заметно свежее Скоблева. Стоило подкрепиться живительной человеческой кровью, как они вернулись в прежнюю форму, и ничего не напоминало о том, что час назад оба валялись практически покойниками.

А вот Роме пришлось туго. Еще и голова раскалывалась. Скорее всего, сегодняшней ночью тоже не удастся нормально поспать: после произошедшего вряд ли уснешь. Он понимал – такой образ жизни ни к чему хорошему не приведет, но не мог с этим ничего поделать.

– Голем, – сухо ответил Каин.

Вальяжно развалившись на мягком кресле возле камина, он попивал из большой кружки кровь, словно это шоколадный напиток, согревающий холодной зимой. Адамиди даже умудрялся довольно морщиться, что вызывало у Скоблева приступы тошноты.

– Кто? Голем? – Рома удивленно выгнул бровь. Не поверив Каину, бросил взгляд на Маргарет, стоящую возле существа с внешностью Марины. Та кивнула, подтверждая слова брата.

– Да. Только улучшенный, если можно так выразиться, – с ленцой пояснил Адамиди.

– Это как?

– Тот, кто создавал это существо, очень хорошо знал твою жену: не только ее характер и повадки, но и каждую мелочь, на которую никто другой не обратил бы внимания. Он воспроизвел Марину с идеальной точностью, даже передал эмоции и воспоминания. Не знай я тебя, то подумала бы, что это твоих рук дело, – хмыкнула Маргарет. – Ну, если бы ты, Рома, был сильнейшим магом.

Скоблев перевел взгляд с вампирши на Марину, точнее, на ту, которая ею притворялась, и внимательно всмотрелся. Ничего не говорило о том, что это не человек, еще и имеющий недюжинную силу. Перед глазами Ромы до сих пор стояла картина, как эта хрупкая особа отшвырнула Адамиди. А вампира, на минуточку, даже здоровый мужик не смог бы отбросить, как котенка. «Марина» же сделала и не поморщилась.

– Ты права, – подтвердил слова сестры Каин. – Увидеть бы этого мага! Голову даю на отсечение, что это наш старый друг, воскресивший Авеля.

– И часто встречаются такие големы в нашем мире? – уточнил Рома, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Этот первый на моем веку, – покачала головой Маргарет. – А у тебя? – девушка посмотрела на задумчивого брата. Тот, сильнее сжав кружку, перевел взгляд куда-то вдаль.

– Однажды я встречал такое существо. Это было очень, очень давно, – проговорил Каин, уплывая воспоминаниями в прошлое. Казалось бы, все уже должно стереться из памяти. Но он помнил. Помнил каждый день, хотя прошел не один век. Особенно те, которые хотелось скорее забыть.

Впервые о големе он услышал еще ребенком, когда только начинал существовать в виде вампира. С того момента, как их с Авелем обратил Бархатов, прошло полгода. Жизнь мальчишек под присмотром этого странного нелюдимого мужчины, позже ставшего им настоящим отцом, изменилась. Каин так хорошо не жил, даже когда были живы родители.

Братья ни в чем не нуждались. Они сменили латанную-перелатанную и перешитую сотни раз одежду на новенькую, из дорогих натуральных материалов. Подобную могли позволить себе лишь единицы в их провинциальном городке. А точнее, только мэр и его семья, ну, если не считать Евгения Даниловича. Стол всегда ломился от еды, мальчишки больше не голодали и не заглядывали в окна домов, истекая слюнками от запаха хлеба.

А еще Каин и Авель стали учиться. Это было одним из главных условия Бархатова перед их обращением. Конечно, братья согласились не думая. Образование давало шанс на безбедное будущее, и они не имели права им пренебречь.

Каин прекрасно помнил тот вечер. Весь день они с братом провели на конюшне, где иногда помогали ухаживать за лошадьми и получали за это карманные деньги. К ночи разыгралась настоящая буря. Поднялся такой сильный ветер, что у старых покосившихся домов чуть ли не слетали крыши. За ветром пришел ливень. Капли дождя били по окнам, казалось, кто-то стоит на улице и бросает в стекла маленькие камешки.

После плотного ужина, состоящего из кружки свежей крови, братья ушли наверх, в свою комнату, а Евгений Данилович остался в любимом кресле в гостиной. Он часто проводил так вечера за какой-нибудь книгой. Неожиданный громкий стук во входную дверь заставил всех напрячься. Парни выбежали из комнаты и, прячась за углом, с любопытством наблюдали, как Бархатов медленно, даже лениво встал, отложил книгу и пошел открывать незваному гостю.

Евгений Данилович распахнул дверь, и в дом вошел высокий крепкий мужчина в черном балахоне. Он держал на руках хрупкую девушку, находящуюся без сознания.

– Что с ней? – поинтересовался Бархатов.

– На нее напали, – ответил мужчина, но не сразу, и его голос показался Каину каким-то неживым, потусторонним. По телу мальчишки побежали мурашки, и он поежился, шагнув назад и прячась за брата.

– Что? Ты же должен был ее защищать, – казалось бы спокойным голосом произнес вампир, только вот в нем проскальзывали злые нотки.

Визитер не ответил. Он продолжал держать на руках хрупкую девушку. Издалека Каин не рассмотрел ее лица, только длинные густые рыжие волосы, каскадом спускающиеся к полу. А еще идеальным слухом, которым наградило превращение в вампира, уловил, как сердце незнакомки с каждой минутой замедляется, и дыхание становится практически неслышным.

– Неси ее в подвал, – приказал Бархатов. И, словно почувствовав, что у этой сцены есть свидетели, не оборачиваясь к лестнице, сказал:

– Мне нужна ваша помощь. Каин, Авель спускайтесь в подвал. И поторопитесь, – последние слова вампир договаривал, уже ставя ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей на подвальный этаж. Братья моментально бросились на помощь отцу.

Когда Каин спустился вслед за Авелем, то тут же уткнулся взглядом в мужчину, принесшего девушку. Незнакомец снял балахон, открывая вид на широченную спину в белой рубахе, испещренной порезами, будто ее кто-то специально ножом пытался превратить в лоскуты. Но больше всего Каина удивило, что он не слышал его сердцебиения. И у него не имелось крови.

– Каин! – окликнул отец. – Подержи ей голову.

Мальчишка подскочил к широкому столу, на котором лежала незнакомка. Девушка выглядела лет на двадцать, ее белоснежное лицо украшала россыпь веснушек, полные губы слегка приоткрылись, а густые длинные ресницы немного подрагивали.

И она была человеком.

– Кто это, отец? – поинтересовался Каин, фиксируя затылок незнакомки.

Авель искал на полке микстуры, которые в свободное время делал из трав Бархатов. Найдя нужные, быстро принес к столу. Старший вампир, закатав рукава белоснежной рубахи, встал сбоку от девушки.

– Одна моя хорошая знакомая, – в излюбленной манере сухо проговорил Евгений Данилович.

– Что с ней? Я чувствую, как ее сердце бьется тише с каждой секундой.

– На нее напали, сын. Таких, как она и мы с вами, не особо жалуют люди.

– А кто она? – любопытство никак не оставляло мальчишку, ему хотелось узнать все и в подробностях.

– Она ведьма, – пояснил Бархатов. Приоткрыв шире рот девушки, он влил в него густую темно-зеленую жижу с ужасным запахом. Каин даже поморщился и отвернулся.

– А кто он? Такой же, как она?

– Нет. Это голем, ее защитник, – кивнул на девушку Бархатов, стирая платком остатки зеленого снадобья с ее губ.

– Голем?

Почему-то это слово Каина тогда напугало. Он смотрел на существо без сердца, и внутри зарождался страх. Особенно пугали глаза. Они казались посланниками смерти, пришедшими за его душой.

На следующий день отец объяснил братьям, что голем – это магическое существо, сделанное из глины, которое должно защищать хозяина любым способом. Та ведьма обладала такой силой, что не только наделила кусок глины в человеческом обличии голосом и разумом, но и дала ему чувства и эмоции. Не каждая ведьма или маг способны на подобное. Точнее, практически никто не мог. Но эта девушка была потомком ведьмы, входящей в ковен, создавший черный гримуар.

Выплыв из воспоминаний, Каин все это и озвучил присутствующим. А потом перевел взгляд на существо, сидевшее неподвижно. Он знал, что голем жив, его сдерживает лишь амулет, висящий на шее. «Марина» все видит, слышит и осознает, только вот двигаться не может.

– И как его уничтожить? – разбил тишину в гостиной голос Маргарет.

– Убив ее хозяина, – пожал плечами Каин, отставляя пустую кружку на журнальный столик.

Маргарет испуганно посмотрела на Скоблева, который даже и подумать не мог избавиться от этого существа. Нет, следователь осознавал, что это не его жена. Его Марина покоится в могиле, он сам помогал опускать ее гроб. Понимал, что, стоит освободить голема, тот прикончит всех в этой комнате. Но рука не поднималась убить ту, которая как две капли воды похожа на покойную жену.

– Это не так легко сделать, – возразила вампирша. – Сперва нужно поймать его, а мы даже не знаем, как он выглядит! – всплеснула она руками.

– Почему же, – усмехнулся Каин. – По словам Оли, он точная копия Романа.

– А вдруг он эту внешность специально навел, чтобы Оля не знала истинного лица? Если ненормальный маг способен на это, – девушка указала на голема, – то его больной мозг может выдать все что угодно. Я не удивлюсь, если он один из вас, и сейчас сидит в этой комнате.

– Что ты несешь, сестра? – Каин бросил недовольный взгляд на Маргарет. Он видел ее страх. Да что уж скрывать, этот колдун и на него самого наводил тихий ужас. Адамиди еще не отошел полностью от побоища, устроенного Авелем, воскрешенным с помощью этого мага, будь он неладен.

– И что теперь делать? – задала волнующий вопрос Маргарет, складывая руки на груди.

– Ждать отца. Он поможет разобраться. А пока посадим ее в клетку под наблюдение.

– В клетку? – переспросил Рома, не веря услышанному. В клетках содержат животных, а эта женщина, кем бы ни являлась, не была животным. Хотя внутренний голос кричал, что она хуже любого животного, но Скоблев только отмахнулся от него.

– Да. И Рома, это не человек. Это существо, сделанное для того, чтобы убивать. Стоит ее освободить, и все, прощайся с жизнью.

– Почему тогда она меня сразу не убила, а вела себя как моя… – Рома осекся, но продолжил: – …моя жена?

– Потому что ей отдали приказ. И неизвестно какой. Возможно, она ждала, пока ты уснешь, чтобы убить, или хотела выведать сперва какую-то информацию, а потом прикончить. Мы ведь толком не знаем, что нужно этому ненормальному магу. Похоже, книги ему мало.

– Хорошо, – согласился Рома и в последний раз посмотрел на точную копию покойной жены.

Домой Скоблев вернулся ближе к полуночи. Долго сидел в автомобиле, не торопясь выходить. Поднял взгляд на окна своей квартиры, затянутые кромешной темнотой, представляя, что вот-вот выглянет его жена. Но окна оставались пусты.

Устало потерев лицо, Рома откинулся на спинку сиденья, достал мобильный и набрал номер Оли. В трубке раздался искусственный голос робота, уведомивший, что вызываемый абонент находится вне зоны действия сети, и предложивший оставить сообщение. Дождавшись пищащего звука, Скоблев заговорил:

– Привет. Никак не могу до тебя дозвониться, – он вздохнул, положил свободную руку на руль, оперся на нее подбородком и перевел взгляд куда-то в конец темной улицы. – Днем звонил Бархатову, но у него также выключен телефон. Я даже понятия не имею, куда этот вампир тебя увез. Спрашивал у Каина, тот не в курсе. Оль, прошу, как прослушаешь это сообщение, позвони. Я волнуюсь. У нас столько всего произошло, ты просто не представляешь. Когда вернешься, расскажу в подробностях. Очень надеюсь, что этот вампир не склонил тебя на сторону нежити. Люблю тебя. И позвони, пожалуйста.

Сбросив вызов, Рома убрал телефон в карман ветровки и вышел из машины. Нажал на кнопку брелока, закрывая замки, потом, медленно переставляя ноги, направился к подъезду. Казалось, прошла целая вечность, пока он добрался до квартиры. А открыв тяжелую дверь, замер. Сердце зашлось в галопе. Перед глазами вспыхнули картинки вчерашнего вечера, когда он увидел жену, оказавшуюся чудовищем.

Сняв уличную обувь, мужчина прошел по квартире, не включая свет. Ничего не указывало на то, что еще пару часов назад здесь хозяйничала женщина, которую он когда-то любил. Дойдя до спальни, Скоблев, не раздеваясь, упал на кровать и прикрыл глаза. Как же он устал. А ведь только пару дней назад, когда они с Олей отдыхали в деревне, думал, что жизнь начинает налаживаться. И все снова пошло куда-то по кривой.

В квартире сверху послышался какой-то грохот, словно там двигали тяжелую мебель, но звуки не продлились долго. Рома распахнул глаза, невидяще глядя в темноту. Подумал, что нужно бы сходить в душ, смыть с себя сегодняшний тяжелый день и попытаться уснуть хотя бы ненадолго, но сил не было.

Глубоко вдохнув, он сел на кровати. От этого резкого движения все вокруг закружилась, и мужчина тряхнул головой, а когда распахнул глаза, то заметил, что дверца шкафа приоткрыта. А ведь он помнил, что последним заходил в спальню перед тем, как они с Мариной поехали к Адамиди.

Скоблев поднялся на ноги и подошел к выключателю, нажал. Комнату затопило ярким светом, заставив поморщиться. Подойдя к шкафу, он распахнул его, не сразу понимая, что не так. А когда дошло, захотелось рассмеяться в голос. Внутри висела только его одежда, но пару часов назад полки заполняли вещи Марины. И это означало одно: кто-то побывал в квартире и все забрал.

Следователь так сильно разозлился на происходящее, что еле сдержал порыв заорать в голос. Он со всей силы ударил кулаком в дверцу шкафа, разбивая костяшки. И зашипел от боли, которая немного отрезвила.

– Только попадись мне! Шкуру с живого сдеру! – прорычал, думая о маге. И обещая себе исполнить угрозу чего бы это ни стоило.

***

Мужчина стоял, прислонившись плечом к дереву, и наблюдал за домом. Ему несложно было пробраться на охраняемую территорию незамеченным, он просто выжидал нужный момент. Его планы снова рушились. Казалось, на этот раз ничего не предвещало беды. Но, как всегда и везде, появляется это проклятие и все портит. И даже магия здесь не помощница. Нужно было сохранять спокойствие, но душу грызла такая злость, что он с трудом держал ее в узде.

Машина Скоблева отъехала от дома, в комнатах на первом этаже погас свет, а он ждал. Ждал момент, когда сможет войти и забрать свое, чтобы продолжить игру. В принципе, ничего страшного, что его план немного изменился, просто будет чуть больше крови и трупов.

Когда и машина Адамиди отъехала от дома, в котором осталась только Маргарет в компании его голема, губы мужчины невольно разошлись в предвкушающей улыбке, и он едва заглушил порыв потереть ладони перед представлением.

Уверенным шагом он двинулся вперед, смотря пристально на дом, словно гипнотизируя. Войти не стало проблемой. Одно движение пальцев – и замок, закрывающийся изнутри, щелкнул. Дверь бесшумно открылась, впуская нежданного визитера.

Сейчас во всем доме не горел свет. Он знал, где находится молодая вампирша, чувствовал ее, как и она скоро его почувствует. Но ничего не успеет сделать.

Мужчина целенаправленно пошел к лестнице на подвальный этаж. Он спускался тихо, не издавая ни звука.

Стоило ему сойти с последней ступеньки на бетонированный пол, как его идеальное создание, которое, словно животное, заперли в клетке, предварительно нацепив обездвиживающий амулет, подняло глаза. В них колыхалась надежда, и он непременно ее оправдает.

Подойдя к железной запертой клетке, мужчина открыл ту снова с помощью магии. Замок с грохотом упал на пол. Он не видел смысла скрываться, да и не хотел. Нужно лишь снять амулет с шеи создания, а остальное оно сделает само.

Пару быстрых шагов, и он сорвал кулон на серебряной цепочке и откинул его в сторону. Как и ожидалось, Маргарет появилась в подвале буквально сразу же, оставалось только завидовать такой скорости вампирши.

– Что ты делаешь?! – крикнула девушка, но ближе подходить не стала. Она стояла в нескольких шагах от открытой двери клетки высотой в человеческий рост.

Мужчина неторопливо обернулся, и на лице Маргарет появилось недоумение.

– Рома? – прошептала она, а через секунду до нее дошла простая, но смертельная истина. – Ты не Рома, – констатировала вампирша. Теперь на ее лице читался ужас.

Дверь в подвал с грохотом закрылась, отрезая путь к спасению. Маргарет вздрогнула, ощерившись, и приготовилась наброситься и растерзать противника. Мужчина же предвкушающе улыбнулся, понимая, что она всего лишь слабая пешка в его игре.

– А ты догадливая. Жаль, придется с тобой попрощаться.

Он уже не раз сталкивался с вампирами и терпеть их не мог. В своем мире он уничтожал их. И таких, как он, было немало. Этот мир скажет ему только спасибо, когда на парочку холоднокровных станет меньше.

– Значит, Оля не ошиблась в твоей внешности. Кто ты такой? – чуть слышно проговорила вампирша, внимательно следя за каждым его движением.

– Я тот, кто всегда добивается своего.

Маргарет перевела взгляд на стоящий позади мужчины голем. Потом начала просчитывать ходы отступления, уже понимая – просто так ей не выбраться. Сейчас она корила себя за то, что отпустила брата. Но кто же знал, что маг придет за своим созданием?

– И ты теперь меня убьешь?

– Я? – наигранно удивленно спросил мужчина. – Что ты, я не убийца. А вот она – да, – и приказал: – Принеси мне голову этой вампирши.

Маргарет снова ощерилась, и, не дожидаясь нападения, первая ринулась вперед. Колдун, просчитав ее действия, резко шагнул в сторону, давая дорогу голему. Тот вцепился мертвой хваткой в горло Маргарет. Девушка брыкалась, махала руками, а в глазах стоял вселенский ужас. Ей было безумно страшно, и она уже хотела взмолиться о пощаде, как вдруг услышала за спиной равнодушное:

– Убей.

А потом перед глазами все померкло.

В комнате раздался хруст костей, и к ногам мага легла голова вампирши, из глаз которой так и не ушел ужас.

– Умница. А теперь нам пора.

И он, развернувшись, зашагал вверх по лестнице.