Проклятие черного гримуара

Глава 13

Погода словно угадывала настроение собравшихся. Даже птицы в лесу не пели и не шелестел кронами ветер. По центру большой поляны располагалась умело сложенная высокая пирамида из тонких бревен и веток. Сверху на ней лежало тело девушки, одетой в белое шелковое платье. Ее кожа казалась мраморной, а волосы аккуратно спускались вдоль плеч.

Маргарет была как всегда прекрасна, даже в этот скорбный день.

Недалеко от тела стояли люди. Не много, всего пятеро. Ее провожали в последний путь лишь близкие и родные.

Оля громко всхлипнула и вытерла слезы, ручьями текущие из глаз. Она думала, что сможет держать себя в руках, но – не получалось. Рома обнял ее за плечи и придвинул ближе, успокаивая. Стоящий рядом Леня тоже не смог сдержаться, хотя очень старался. Мужчина наспех вытер глаза ладонью.

А вот на лице Адамиди не отражалось ни одной эмоции. Он выглядел бесчувственным роботом, хотя внутри колыхалось море гнева, которое подпитывала скорбь по усопшей сестре. Вампир стоял молча, смотря на красивое лицо Маргарет, и сжимал до боли кулаки.

– Пора, – наконец тихо проговорил Каин, повернувшись к отцу.

Евгений Данилович скупо кивнул, шагнул к костру. И остановился, не доходя пары шагов. Его словно что-то удерживало на месте, ноги просто отказывались идти. Он уже и забыл, каково это – терять близких. Казалось, в нем давно нет никаких эмоций, но гибель обращенной им дочери напомнила, что такое потеря.

Узнав о смерти Маргарет, Бархатов сразу написал письмо верховному. Тот ответил мгновенно, интересуясь подробностями. На следующий день на убийцу открыли охоту. Только вот кого искать, когда не знаешь, как выглядит враг? Попросив разрешения убить самолично того, кто уничтожил дочь, и получив его, Евгений Данилович поклялся, что землю перевернет, но найдет мага.

Мужчина глубоко вздохнул, на мгновение прикрыл глаза и все же подошел к костру. Достал из кармана пиджака золотую зажигалку, чиркнул колесиком и поднес загоревшийся маленький огонек к одной из веток, заранее облитых бензином. Через секунду вспыхнуло яркое пламя, с удовольствием принявшееся пожирать бревна, за считанные минуты добравшееся и до тела.

За спиной Бархатова раздался очередной всхлип Оли и сразу же за ним последовал протяжный вой пса, который тоже безумно любил Маргарет.

Они впятером стояли и смотрели, как огонь пожирает тело красивой девушки, для каждого из них что-то да значащей. Кому-то она была дочерью, кому-то младшей непоседливой сестрой, кому-то, пусть и недолго, хорошей подругой, а кому-то любимой, которой он не успел признаться в своих чувствах. Каждому из них она подарила кусочек себя и осталась навсегда в их сердцах.

Бархатов покинул поляну еще до того, как догорел костер. Просто молча развернулся и ушел. За ним засеменил пес, не отставая ни на шаг. Оля, Рома и Леня ушли следом, а вот Каин остался до конца, наблюдая, как догорают последние искорки огня. Затем сел на траву и просто безмолвно пялился в одну точку. Весь мир для него замер. Кроме чувства утраты, вампир ничего не ощущал, словно эмоции вырвали с корнем.

И только когда начало темнеть, он медленно поднялся, развернулся спиной к выжженному кругу, на котором осталась лишь кучка пепла. Каин уже направился к машине, когда до него долетел запах, перекрывший смердящие запахи костра и горелой плоти. Адамиди резко обернулся и оскалился, смотря вглубь леса.

Мгновение, и он уже стоял на том месте, откуда кто-то недавно наблюдал за ним. Он не мог ошибиться. Здесь все пропахло им. Магом. Его запах он прекрасно помнил: хвоя и зимняя свежесть с примесью болотной вони, которую ни с чем не спутаешь. Охотничьи инстинкты мгновенно взяли верх, и вампир принюхался, по-звериному водя носом и выискивая свою жертву. Но след пропадал там же, где и начинался, словно враг испарился.

Неужели все это время он стоял и наблюдал за ним, а Каин не почувствовал? Эта мразь была так близко, а он даже не уловил его запах! Казалось, маг специально оставил после себя след, чтобы подразнить.

Адамиди со всей силы ударил по стволу рядом стоящего дерева и зарычал:

– Ну попадись мне! Разорву на части!

***

Оля и Рома не могли бросить Леню в такой ситуации. Чтобы поддержать молодого человека и не оставлять его в одиночестве, они решили поехать втроем в какой-нибудь бар и посидеть там, помянуть Маргарет. Леня неожиданно предложил клуб «Страж», где он познакомился с вампиршей. Конечно, не самое подходящее место, особенно учитывая, что там случилось с каждым из них, но никто не воспротивился.

Двое мужчин и девушка расположились за барной стойкой. Громкая музыка и толпа танцующих не мешали им. Мужчины заказали по кружке пива, а Оля – безалкогольный коктейль. Она с самого утра не особо хорошо себя чувствовала и в клуб поехала из вежливости, надеясь надолго здесь не задержаться.

Рома и Леня болтали, вспоминая какие-то моменты из своей жизни, а Оля сидела и смотрела на толпу танцующих. У нее уже не первый раз создавалось впечатление, что происходящее с ними – это какая-то идеально разыгранная постановка, и вот-вот из-за кулис выпрыгнет режиссер с криком: «Стоп, снято! Расходимся!». Только вот их фильм ужасов все никак не заканчивался и, кажется, скоро начнется новая серия, еще жестче и страшнее.

Головная боль усилилась. Оля отпила из бокала безумно сладкий коктейль, количество которого практически не уменьшилось, хотя они находились в клубе уже час. От насыщенного кокосового вкуса ее замутило сильнее, к горлу подступил тошнотворный комок. Девушка глубоко задышала, спрыгнула с барного стула и направилась к туалетам, надеясь, что там не много народа. Ее уход мужчины даже, кажется, и не заметили. Рома и Леня пили уже третью кружку пива, и им было совсем не до нее.

На радость Оли, в туалете никого не было. Девушка подошла к раковине и, открыв кран с холодной водой, ополоснула лицо. Выпрямилась, тяжело дыша. Влажными ладонями провела по волосам, убирая их назад, посмотрела на свое бледное отражение в зеркале. Неожиданно тошнотворный ком увеличился, и, не в силах больше его терпеть, Оля бросилась к одной из кабинок. Едва успев запереть за собой дверь, склонилась над унитазом, извергая из себя выпитый ранее коктейль, и только тогда стало легче.

Она поднялась на ноги, спустила воду. «Неужели отравилась этим чертовым коктейлем?» – подумала, выходя из кабинки.

Какие-то девушки зашли в туалет, но они ее словно не замечали, смеялись и разговаривали, обсуждая парней. Оля встала у самой дальней раковины, включила кран, дождалась ледяной воды и прополоскала рот. Снова умылась. Наконец-то она почувствовала себя лучше. Даже, кажется, головная боль прошла. И безумно захотелось домой, в свою кровать, укутаться одеялом и как минимум до завтрашнего утра никуда не вылезать.

Подумав о том, что Рома с Леней обойдутся и без нее, она достала мобильный и вызвала такси. Еще раз посмотрев на себя в зеркало и отмечая нездоровую бледность, вышла из туалета и вернулась в зал. Своих спутников девушка нашла все там же, возле барной стойки. Мужчины уже заказали по новой кружке пива, Оля даже удивилась, куда в них столько влезает, но промолчала. Подойдя ближе, положила руку на плечо Скоблева.

– Ром, я домой.

– Как? Уже? Давай еще посидим, а потом ко мне поедем?

– Прости, что-то голова разболелась. Неважно себя чувствую. Вы сидите, а я пойду, такси скоро приедет.

– Нет, – Скоблев соскочил с барного стула, – поехали тогда вместе.

– Ром, не нужно, поддержи лучше Леню. Завтра созвонимся, хорошо? – девушка глянула на него умоляюще.

Меньше всего она сейчас хотела ехать к нему: ей бы отлежаться дома. Как говорится, родные стены лечат, и Оля надеялась, что завтра ей будет лучше. Вполне вероятно, на ее состояние так повлияла смерть подруги, она же полночи не могла уснуть. К тому же не ела сегодня ничего, кроме утренней кружки кофе и выпитого коктейля, вышедшего из нее пару минут назад.

– Если у тебя что-то болит, может, лучше в больницу? – Рома, кажется, ее вообще не слышал, и Олю стала раздражать такая упертость. А еще ей срочно требовалось на свежий воздух, иначе ее вывернет прямо здесь.

– Нет, не нужно. Все, я пошла, – она почти обошла Скоблева, когда тот схватил ее за запястье. Роман уже был пьян.

– Оля, точно все хорошо?

– Да. Мне пора, – девушка поднялась на носочки и быстро коснулась его щеки, покрытой щетиной, в легком поцелуе. – Хорошо вам посидеть, и будь, пожалуйста, аккуратнее.

Больше не говоря ни слова, Оля быстро, практически бегом направилась к выходу. Выбежав на улицу, глубоко задышала, ища уединенное местечко. И только через минуту вспомнила о такси, которое должно было ее ждать, но машины нигде не наблюдалось. Достав смартфон, зашла в приложение и выругалась: водитель отказался от заказа.

– Черт! – прошипела девушка, убирая телефон в сумку и провожая глазами редкие машины, проезжающие мимо.

Взгляд выхватил желтый автомобиль с шашечками, и Оля тут же махнула рукой, молясь, чтобы тот был свободным. Ее молитвы помогли: машина остановилась у бордюра. Девушка открыла заднюю дверь и юркнула в салон. Назвав свой адрес, она откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза.

Тошнить перестало, головная боль прошла, но от переживаний ее бросило в жар. Спина под футболкой взмокла, на лбу выступили капельки пота. Распахнув глаза, Оля полезла в сумочку за влажными салфетками. Достав одну, быстро протерла лоб.

– Я могу открыть окно? – спросила она у водителя. В темном салоне автомобиля удалось разглядеть лишь его профиль, да и то не особо хорошо.

– Да, конечно, – буркнул мужчина.

Она в тоже мгновение нажала на кнопку, стекло съехало вниз. В лицо ударил порыв теплого ветра, и стало значительно лучше. Оля с облегчением выдохнула.

До ее дома было не так далеко, каких-то полчаса, но поездка тянулась вечность. Облегчение быстро прошло, спустя минут пятнадцать езды тошнота вернулась, и Оля очень надеялась, что ее не вывернет прямо в машине.

– Вам, может, воды? Вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовался водитель, до этого молчавший, и его голос показался Оле очень знакомым, но из-за своего состояния она не заострила на этом внимание.

Девушка тяжело дышала, стараясь вдыхать поглубже, чтобы прогнать тошноту. Жар так и не отступил. Она словно находилась в парилке, хотя в машине было довольно прохладно.

– Что-то неважно. Если у вас есть вода, не откажусь.

Мужчина протянул ей нераспечатанную бутылку. Оля, не глядя на водителя, быстро открыла крышку и приникла губами к горлышку, жадно глотая жидкость. Стало немного легче, но вот надолго ли?

– Спасибо. Не понимаю, что со мной. Пару часов назад чувствовала себя хорошо, а потом резко поплохело. Может, простыла где? – задумчиво произнесла она. И никак не ожидала услышать в ответ:

– Или вы беременны. У моей жены так в начале срока было: тошнота, головокружение, головные боли и жар. Но ко второму месяцу беременности все прошло.

Она почувствовала в голосе мужчины улыбку, а потом в голове что-то щелкнуло. Дыхание резко замедлилось, и Оля принялась всматриваться в его профиль. А наконец-то сообразив, кто сидит за рулем, схватилась за ручку двери, готовая выпрыгнуть из машины на полном ходу. Но блокировка замков остановила ее необдуманный порыв.

– Ты? – прошептала она испуганно.

– А я все гадаю, когда ты меня узнаешь. Долго же ждать пришлось.

Оля смотрела во все глаза в зеркало заднего вида. Мужчина снял кепку, и наконец-то получилось разглядеть его лицо. Не знай она, что Рома сидит в клубе с Леней, подумала бы, что это он.

– Ты бы к врачу сходила, – лениво проговорил маг.

– Этого не может быть! Ты сон, обычный сон!

В груди разрасталась паника. Еще мгновение, и уже не получится ее контролировать.

– Я тоже был бы не против, чтобы все, с нами случившееся, оказалось сном. Но, увы, это жестокая реальность, – ответил он, и девушке показалось, что имел в виду не ее, а кого-то другого. В его голосе проскользнули нотки скорби, она их точно услышала.

Машину резко мотнуло на повороте, и Оля плечом врезалась в дверцу. Поморщилась от боли, зато немного пришла в себя.

– Что тебе нужно?

– Соскучился? – предположил мужчина, подмигнув ей в зеркало.

– Соскучился? – с ехидцей переспросила девушка. – Чудовища не умеют проявлять чувства.

– Как грубо.

– Правда всегда ранит.

Оля бросила взгляд в окно, отмечая знакомые улицы. Она думала, что маг отвезет ее куда-нибудь в свое логово, но он ехал в сторону ее дома.

– Не стоит переживать, я тебе ничего не сделаю. Не волнуйся, в твоем положении вредно.

– В каком положении?! – практически выкрикнула она на эмоциях.

Мысль о том, что собеседник прав и она беременна, никак не укладывалось в голове. Оля подсчитала дни с последних месячных, и внутри все похолодело. Задержка полторы недели.

Этого не может быть. Она не готова! Только не сейчас! Сначала нужно снять проклятие, а потом уже заводить семью. Она не хотела умирать, а какое-то внутреннее чутье подсказывало, что у нее будет девочка.

От страха за свою дальнейшую судьбу, которая уже предрешена, девушка начала мелко подрагивать. Оля всегда холодела, когда волновалась, а потом дрожала, словно от озноба.

Она не хотела умирать. Только не сейчас.

– Ты уже сама прекрасно знаешь, – как-то даже довольно ответил маг.

И тут Оля вспомнила странные взгляды Бархатова на ее живот. Так же смотрела и Елена. Она не поняла тогда значение их взглядов, а они, оказывается, все знали. Знали и не сказали.

К страху стала примешиваться злость.

– Что ты хочешь? – чеканя каждое слово, спросила она.

– Ты знаешь что, – без какой-либо эмоции проговорил мужчина.

– Нет, не знаю, – упрямо произнесла девушка, а маг усмехнулся и резко остановил машину.

Оля от неожиданного толчка наклонилась вперед, упираясь руками в спинку переднего сиденья, и заметила, что они стоят у ее подъезда.

Мужчина отстегнул ремень безопасности и обернулся к ней. Она впервые видела его настолько близко. В окна машины падал свет от уличных фонарей и прекрасно освещал мага. Он и правда был точной копией Ромы. Оля всматривалась в его лицо, изучая каждую морщинку, каждый миллиметр кожи, так же как и мужчина молча рассматривал ее. И в его глазах читалась тоска. Может, конечно, она и спятила, но он смотрел на нее таким же влюбленным взглядом, как и Рома. Словно боялся потерять, словно она – самое дорогое, что есть в его жизни.

Девушка старалась найти между ним и Ромой хоть какие-то отличия и не находила. Будто это сам Скоблев, которого она знала, любила и от которого, кажется, беременна.

Оля моргнула, прогоняя тяжелые мысли, и тут ей в глаза бросилась одна деталь, отличавшая мага от Ромы.

– Шрам, – пробормотала она. Поддавшись каким-то непонятным инстинктам, протянула руку и осторожно дотронулась до шрама на брови мага. Не больше двух сантиметров, широкий, он хорошо ощущался под пальцами.

Мужчина резко перехватил ее запястье и слегка дернул на себя. Их взгляды встретились, и на этот раз они оказались настолько близки, что Оля чувствовала его горячее дыхание.

– Я тебя знаю? – практически одними губами произнесла она.

Девушка не сомневалась, что встречала этого мужчину, знала его раньше, но откуда? В голове замелькали какие-то картинки и спутанные образы, но уцепиться за них не удавалось, а мысли о том, что они знакомы или где-то виделись еще до того как с ней начала приходить всякая сверхъестественная ерунда, лишь крепли.

– Что? – не понял маг и отпустил ее.

Оля постаралась отодвинуться от него подальше. Откинулась на сиденье, упираясь в мягкую спинку. Имейся возможность, вообще сбежала бы, но дверца машины оставалась заперта.

– Я видела тебя раньше и трогала этот шрам.

Она посмотрела на свои пальцы, вспоминая ощущения. Оля могла бы поклясться чем угодно – она знала мага.

– Это невозможно, – возразил он.

– Нет, я уверена. Где мы виделись до всего этого?

Девушка и не заметила, в какой момент страх перед этим мужчиной исчез. Она ничего к нему не испытывала, кроме презрения за то, что убил ее подругу. Оля вспомнила сегодняшний день, как огонь пожирал тело молодой вампирши, и ей захотелось, чтобы маг сгорел так же, как горела Маргарет.

Он, словно прочитав ее мысли, нахально улыбнулся.

– Зачем? – твердым голосом спросила Оля.

– Зачем что?

– Зачем ты убил Маргарет? Что она тебе сделала? Зачем ты играешь с нами? И эти твои подарки в виде отца… Я не понимаю, – девушка покачала головой, а мужчина устало вздохнул, словно разговор его утомил.

– Она мне мешала, как мешает и твой дружок Скоблев, и Адамиди. А еще, знаешь ли, приятно уничтожать зло.

Оля нервно рассмеялась.

– От зла слышу. Она ведь тебе ничего не сделала.

– Она держала в клетке мое создание, а я не мог его там оставить. Пришлось забрать, – маг делано сокрушенно вздохнул.

– Когда-нибудь ты тоже сдохнешь! И умирать будешь в мучениях! – злобно прошипела она, подаваясь вперед.

– О-о-о, уверен. Рано или поздно все умирают, вот только я не скоро покину этот свет. У меня есть одно дело. И теперь мы переходим к самому важному, – плечи мужчины выпрямились, и он уже строго посмотрел на Олю. – Отдай мне гримуар.

– Что?

– Ты слышала, – отчеканил он.

– Отдать книгу? Зачем она тебе? Хочешь жить вечно, как графиня?

Мужчина оскалился, словно зверь.

– Не твоего ума дело, девочка. Или ты отдашь книгу…

– Или? – перебила Оля.

– Или я уничтожу одного за другим тех, кто тебе дорог, и у тебя не останется иного выхода, кроме как лично принести ее мне. Ты спрашивала, зачем я сделал тебе подарок в виде отца? Да просто захотел напомнить, каково это, снова чувствовать себя не одинокой и знать, что у тебя есть семья.

Оля от этих слов вздрогнула. И как бы чувства не кричали о том, чтобы отдать гримуар, она понимала, что книга – ее единственный шанс на спасение. Если беременность подтвердится, ей хотелось жить и воспитывать дочь самой, а не оставить ее сиротой и наградить проклятием.

– Нет, – твердо заявила девушка.

Маргарет не была предупреждена о маге и том, что он хочет ее убить, а теперь они все начеку, к тому же за ним охотятся вампиры. Так что он может? Если бы хотел убить, давно бы это сделал, ведь книгу можно забрать после смерти ее хозяина. Но маг не желал завладеть гримуаром таким легким способом, что крайне странно для того, кто не считается с чужими жизнями.

– Хорошо, ты сделала выбор. Потом не пожалей о нем, – произнес мужчина, и замки на дверцах щелкнули. – Иди.

– Так просто? – прошептала Оля, не веря, что он ее отпускает.

– А ты думала, я планирую тебя пытать? Нет, хочу посмотреть на твое лицо, когда ты принесешь книгу. Хочу видеть, как ты будешь винить себя в смертях друзей. Я заберу всех, кого ты любишь и кто тебе дорог.

Оля сглотнула тяжелый ком в горле и, больше не задерживаясь в машине с этим чудовищем, нажала на ручку. Та поддалась, и дверца открылась, выпуская ее наружу. Стоило девушке отойти на пару шагов, автомобиль сорвался с места, оставляя на асфальте следы от шин.

Оля быстро зашагала к подъезду. В ушах звенело, а от пережитых эмоций руки еще подрагивали. Ей хотелось немедленно позвонить Роме, но она понимала, что Скоблев не возьмет трубку. К тому же не в том состоянии он сейчас, чтобы помогать.

Возникла мысль позвонить хотя бы Каину или Евгению Даниловичу, но у них горе, не до нее им. Лучше рассказать все Роме завтра, когда тот придет в себя после сегодняшних посиделок с Леней. А она переживет ночь со всеми мыслями, разложит их по полочкам и решит, что можно говорить. И еще нужно вспомнить, где она видела мага и его шрам. Пальцы до сих пор горели от прикосновения к его коже, словно она обожглась.

Оля опустила взгляд на свои ладони.

– Где же мы встречались с тобой? – пробормотала озадаченно.

И почему у нее раньше не возникало чувства, будто они знакомы? Хотя, если вспомнить слова мага, он слишком уверенно отрицал их знакомство и, скорее всего, не врал. Тряхнув головой в попытке прогнать ненужные мысли, Оля достала ключи, на ходу открыла замок и вошла в подъезд.

Войдя в квартиру, девушка, закрыв за собой дверь, остановилась. Было так же тихо, как и всегда. Свет не горел.

– Папа? – позвала она, но никто не ответил. – Пап, я пришла!

Оля сняла уличную обувь, повесила сумочку на крючок и пошла в гостиную, где чаще всего находился отец. Нажала на выключатель на стене, и комнату затопило светом. Девушка осмотрелась, задержавшись на валявшейся на полу одежде, в которой ходил отец.

И не сразу поняла, что произошло и куда делся родитель. Он ведь не планировал выходить на улицу.

Она подошла к одежде и подняла ее. На пол посыпалось нечто, похожее на землю. Оля присела на корточки, потрогала субстанцию, оказавшуюся глиной.

– Нет, – прошептала она, вспомнив, из чего состоят големы. Глаза уже не в первый раз за этот день увлажнились.

Тут ее взгляд зацепился за небольшой лист бумаги, лежащей на диване. Оля его подхватила и вчиталась в текст.

«Я буду уничтожать все, что тебе дорого, пока не отдашь книгу».

– Папа… Нет! – всхлипнула девушка, опускаясь на пол возле кучки ненужной одежды.

***

Отъехав от дома Ольги к соседнему и остановившись на свободном парковочном месте, мужчина ударил по рулю и закричал в голос. Он настолько разозлился, что хотелось убивать. Почему-то ему казалось – нет, он был уверен! – что после смерти подружки-вампирши Ольга отдаст книгу. Девушка ведь не захочет, чтобы еще кто-то умер лишь потому, что она слишком упрямая и не пошла с ним на сделку.

Маг сегодня очень сильно рисковал, подвозя ее до дома, а она ему отплатила отказом. Но он заранее подготовился, и чутье не подвело. И хотя до последнего верил, что после его угроз она согласится отдать гримуар, все же рискнул и сделал запланированное. Он уничтожил собственное идеальное творение, нужное только для того, чтобы подстегнуть Олю к действиям и заставить ее вспомнить уже забытую родительскую любовь. И теперь не сомневался, что, придя домой и увидев вместо отца горстку глины, девушка согласится отдать гримуар. Она просто обязана это сделать!

Но внутренний голос кричал, что не так все очевидно.

Мужчина прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, избавиться от слишком сильно сковавшей душу злобы. Хотелось рвать и метать. Осталось не больше недели, а потом будет поздно. Мелькнула мысль убить Ольгу, и тогда все закончится сегодня, он сможет уйти. Но маг не мог причинить ей вред. Не мог переступить через себя.

Мужчина глубоко вздохнул, снова стараясь выровнять дыхание.

– Хочешь, чтобы было по-твоему? Хорошо, малышка, я покажу, что такое настоящая боль утраты, – сквозь зубы прошипел он. Маг и правда не хотел уничтожать тех, кто ей дорог, но уже не мог остановиться. Время его поджимало.

Колдун завел мотор и плавно тронулся с места. Через пару минут он мчался к ночному клубу «Страж», откуда совсем недавно забирал Ольгу.