Проект "Надежда" – 4. Прорыв

Глава 9 Разведка

Буксир готовился к выходу из подпространства. Экипаж занял места по расписанию. Даже сквозь качественную изоляцию навешанных на основную конструкцию жилых модулей пробивалась мелкая дрожь работающего на пределе корабельного реактора. Виктор некоторое время наблюдал за построением конфигурации силовых полей для прорыва пространства. Она оказалась такой же, как и у пассажирского корабля. Вывод об одинаковой технологии построения прыжковых двигателей напрашивался сам собой. Дальше наблюдать за этим было уже бесполезно. Симбиот запомнил конфигурацию, хотя эти знания вряд ли пригодятся в дальнейшем. Энергии для операции требовалось слишком много. Одной энергосферы, сохранённой в кольце Виктора, точно для этого не хватит. К тому же ещё нужно и разогнаться до световой скорости. Так что такие затратные порталы не получится строить вручную, даже когда удастся дотянуться до магии.

Последние часы перед выходом в обычное пространство пассажирам и семье интуитов работы не нашлось, и они укрылись в каютах. Виктор позвал подопечных в свою комнату:

— Отдых закончился, — бросил он внимательный взгляд на семью метаморфов.

— Это и так понятно, — усмехнулась Анила, усаживаясь на диванчик. У неё было предчувствие, что наставник опять что-то придумает.

Дети устроились рядом с ней с двух сторон, и все с ожиданием уставились на Виктора. Они понимали, что просто так Вик не будет собирать их у себя.

— У нас есть несколько часов, чтобы максимально подготовиться к последующим событиям, — начал Виктор, задумчиво расхаживая перед ними, — Всё предусмотреть невозможно, поэтому лучше подстраховаться. Итак, первое, что нужно уяснить. Устав космического флота, действующий на этом судне, гласит, что во время спасательной операции, а наш рейд так и обозначен в судовых документах, капитан получает права военного офицера. То есть с момента выхода из подпространства искин будет вести наблюдение во всех помещениях судна. Так что постоянно контролируйте, что говорите. Это относится и к общению через коммуникаторы.

— Не переживай. Я же говорила, нас к этому с детства готовили, — беспечно отмахнулась Анила, ожидая продолжения. Упоминание «первого» намекало, что будет и «второе».

— Одно дело — учёба и совсем другое — реальная обстановка, — упрямо покачал головой Виктор, — В опасных ситуациях искусственные запреты могут слететь. Я должен был об этом напомнить. Ну и во-вторых, я тут на досуге соорудил небольшой полевой защитный комплекс с собственным каналом связи. Вот им можно пользоваться без опаски. Хотя и увлекаться не советую, — усмехнулся Виктор и пояснил, — Искин может подумать, что мы враз стали глухонемыми и общаемся на своём только нам понятном языке жестов.

— Интересно, а другие метаморфы таким комплексом пользуются? — задала каверзный вопрос Анила. Что-то ни о чём подобном ей муж не рассказывал, а метаморфы пристально следили за новинками техники.

— В настоящее время, нет. Это древняя забытая технология, — ничуть не смутился Виктор. Он ответил чистую правду. Наверняка первые метаморфы общались между собой мысленно с помощью симбиотов. А магия как раз и есть забытая технология.

— Я же говорил, что Вик знает гораздо больше, чем наши старики вместе взятые, — довольно посмотрел на мать Нирав.

Его младшая сестра с горящим взором лишь ожидала новых чудес. Ей ещё в замке очень хотелось похвастаться перед сверстниками приручённой каменной медузой, но мать настрого запретила. Оставалось ждать нового чуда, и наставник брата не обманул ожиданий.

— А как отреагируют члены экипажа на этот твой комплекс? — задумалась Анила, вопросительно поглядывая на Виктора.

— Они его просто не заметят, — ухмыльнулся тот.

— Ага, как и медузу, — кивнула сама себе девушка, — Ладно, давай посмотрим на твоё произведение.

Виктор отдёрнул шторку на столе, за которой обычно прятался пищевой синтезатор. Зрелище присутствующим открылось ещё то. Внутренности устройства в беспорядке валялись в нише, соединённые друг с другом какими-то трубками и проводами. Однако тестовые индикаторы модулей горели радостными зелёными огоньками, сообщая, что с устройством всё в порядке.

На самом деле Виктор всего лишь вытащил блоки из несущего каркаса и разложил в беспорядке.

— И как мы это будем на себе таскать? — озадаченно обозрев этот бардак, перевела взгляд Анила на Виктора, — Или ты предлагаешь, проглотить защитный комплекс вместе с едой? Согласна, тогда его никто не заметит.

— Это всего лишь установка для настройки устройства на определённого пользователя, — бросил он ироничный взгляд в сторону девушки.

— А-а… ну тогда, давай дальше, — кивнула Анила, хотя и не поняла, как можно сделать что-то другое из элементов пищевого синтезатора, причём не очень хорошего качества.

Между тем Виктор коснулся сенсорной панели, варварски выдранной из корпуса, поскольку отцепить её от несущей конструкции не получилось. Индикаторы на блоках перемигнулись, и перед удивлёнными наблюдателями посередине комнаты возникло объёмное изображение зеркального скафандра. Сделав несколько шагов, Виктор оказался внутри него. Сверху вниз по совмещённой фигуре пробежала светящаяся волна, и призрачная зеркальная броня растворилась в теле Виктора вслед за ней.

— Теперь я в защите, — усмехнулся Виктор, поглядывая на удивлённых метаморфов.

Он проделал очередные манипуляции с сенсорной панелью. Посредине комнаты возникли три версии зеркальных скафандров разной величины.

— Прошу занять свои места.

— Это ж надо! Ни о чём подобном даже не слышала, — задумчиво покачала головой Анила. Однако опередить себя сыну и в этот раз не дала, первой сделав шаг к своей копии скафандра. Дети последовали за ней, занимая фигуры рядом.

— А я почти ничего не почувствовала, — удивлённо пробормотала Мия, пытаясь на своих руках рассмотреть исчезнувшую зеркальную поверхность.

— Да. Лишь прохладный ветерок по телу пробежался, — подтвердил произошедшее Нирав, — И как это всё работает и что нам даёт? — он с ожиданием уставился на наставника.

— А ты попробуй мать ударить, — посоветовал Виктор.

Мальчик переглянулся с Анилой. Та кивнула. Нирав толкнул мать, та слегка пошатнулась и с недоумением посмотрела на Виктора.

— Это ведь не совсем опасное воздействие, — улыбнулся тот, — Реагируй защита на такие мелочи — у вас бы пропали все материальные ощущения. Бей в полную силу, — приказал он Нираву.

Тот снова посмотрел на мать и уловил одобрительный кивок. Задействовав максимальную силу в мышцах, он ударил ей в живот.

Ничего не произошло. Вообще. Нирав даже не ощутил в руке отдачи от удара. И мать не пошевелилась.

— У вас одновременно сработала защита, — пояснил Виктор удивлённым экспериментаторам.

— Ну и куда делась инерция? — широко раскрыла глаза Анила, когда до сознания дошли результаты опыта. Она хорошо училась в школе и понимала, что в данном случае законы физики нарушены.

— Долго объяснять, — покачал головой Виктор, — Это полевые технологии, а в них не всё так однозначно.

— А если меня скалой придавит? — с интересом поглядывая на наставника, подала голос Мия.

— Ты из-под неё просто выскользнешь, — с усмешкой ответил Виктор.

— Интересно, а как я буду пробивать двери, если нас запрут в каком-нибудь полицейском участке? — с недоумением посматривая на свои руки, поинтересовалась Анила. Она не раз видела в кино, как супергерои удирают из мест заключения.

— Ну это же не простая оболочка, — как на маленькую девочку посмотрел на неё Виктор, — Взрослая… ведь могла бы и догадаться.

— Да с тобой вообще ничего не понятно. Я уж после медузы не знаю, что и думать, — задумчиво уставилась на него Анила.

— Ладно, — ехидно ухмыльнулся Виктор, — не буду больше вас мучить. Сейчас перешлю полную информацию по скафандру на коммуникаторы.

На некоторое время в комнате наступила тишина. Метаморфы знакомились с полученными инструкциями.

— Убиться веником! — наконец, раздался неопределённый возглас Нирава, который и вывел Анилу из состояния обалдения, прервав хаотичный поток мыслей.

«Полевой скафандр с мысленным управлением. Да ещё и такой же канал связи между носителями. Нет, это явно что-то из области фантастики и далеко не древние технологии».

— Та-а-ак… мелочь, ну-ка брысь по своим комнатам! Нам с вашей мамой нужно поговорить, — приказал Виктор, — До выхода из подпространства у вас ещё есть время поупражняться с новой техникой. Придерживайтесь в изучении выданных инструкций. Потом будет трудно уйти от всевидящего ока корабельного искина.

— Хорошо, Вик, я помогу Мие, — кивнул Нирав, взял сестру за руку и повёл к двери.

— Я и сама немаленькая, разберусь, — недовольно пробормотала девочка, однако вырываться не стала. Некоторые термины в инструкции она всё же не поняла.

Дети покинули комнату. Анила с ожиданием посмотрела на Виктора.

— У тебя будет меньше времени на изучение скафандра, — вздохнул он, — Сейчас надо хорошо поработать над легендой, а то у нас здесь одни дыры.

Девушка взяла себя в руки, отодвинув очередное потрясение в глубину памяти, и принялась излагать придуманное прошлое. Виктор лишь несколько раз поправил её предложения. Учитывая почти полное незнание внешней обстановки, сделать что-то большее ему не хватало данных.

Лишь за полчаса до выхода корабля из пространства они окончательно согласовали легенду, и Виктор помог освоить девушке скафандр. Полное мысленное управление первое время должно создавать некоторые неудобства метаморфам, привыкшим пользоваться ограниченным набором команд коммуникатора. Глупых вопросов «откуда это всё взялось» Анила больше не задавала, понимая, что сейчас наставник ничего не ответит. Но закладки себе в памяти оставила.

Наконец, буксир вернулся в нормальное пространство. Капитан сразу пригласил Виктора в модуль управления. Там интуит впервые встретился со штурманом, который занимал место рядом с капитаном. Два кресла окружали многочисленные голограммы объёмных экранов.

— Знакомься, это Слок, — кивнул Эрт на соседа, — В основном будешь работать с ним. На мне остаётся общее руководство.

— Рад познакомиться с настоящим интуитом, — открыто улыбнулся штурман. Указав рукой на виртуальные экраны, он спросил, — Надеюсь, с этим барахлом ты знаком?

— Кое-что недавно вспомнил, — серьёзно кивнул Виктор.

— Это он скромничает, — с усмешкой покачал головой Эрт, — Одним глазком глянул с помощью искина, как он работал в виртуале с ботом. Этот тип в тестах выбирался из таких ситуаций, где другие уже давно бы сложили голову. Ну вы тут пообщайтесь, а я пойду поговорю с пилотами. Надо познакомить их с обстановкой и настроить на серьёзную работу. Защитные системы древних — вовсе не игрушка.

Кивком попрощавшись со штурманом, капитан покинул модуль управления.

— Присаживайся, — махнул рукой Слок на освободившееся место, — Сейчас кое-что покажу.

Он развернул один виртуальный экран на половину комнаты и, тыкая пальцем в голограмму, начал объяснять:

— Мы сейчас торчим на краю системы. Капитан не стал повторять ошибку владельца яхты и внёс поправки на точку выхода. В прошлый раз, когда мы выбирались с побитой посудиной на горбу из минного поля, пришлось потратить на это дело почти все автономные испытательные блоки. Хорошо, что у нас оказался достаточный запас подходящей техники. Малютками удобно исследовать повреждённые корабли. Ну а мы их использовали в качестве тральщиков, посылая впереди себя. Таким образом и выбрались из опасной зоны. Но это в прошлом. Теперь о настоящем. Система состоит из двух красных карликов и имеет полтора десятка планет со сложными траекториями. Кроме того, присутствует штук двадцать астероидных поясов со значительным радиационным излучением. Это тебе ничего не напоминает?

— Похоже на остатки крупных космических станций, — предположил Виктор.

— Точно, — кивнул штурман, — И наша основная цель — именно они. Сильно сомневаюсь, что с нашими возможностями можно добраться до какой-то из планет. Тут работы мощным экспедициям не на один год. Защитные системы или их остатки, и минные поля отлично видны на локаторах. Уничтожить их в космосе гораздо проще, чем на планетах. Так что я уверен, что внизу сохранилось намного больше опасного военного барахла. Хотя атмосферные процессы сильно влияют на технику, к древним цивилизациям это не относится. Зачастую их работающее оборудование находили в таких местах, куда и хорошо защищённые исследовательские боты с опаской суются. Кое-кто поговаривает, что некоторая техника древних может работать вечно. Поэтому коллекционеры и платят за это бешеные деньги. Как понимаешь, мы начнём исследования с ближайшего метеорного потока. Скорее всего, где-то он выходит за пределы минного поля. Вот тут и пригодятся твои способности. Нужно определить этот райончик, а потом запускать туда наши боты. Именно тебе придётся руководить пилотами на месте. Я буду контролировать только безопасный проход, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств вы могли выбраться из свалки астероидов. Ну а как ты понимаешь, капитан будет собирать сливки. Теперь все локаторы в твоём распоряжении. Посмотри, что можно сделать, не приближаясь к опасной зоне, а уж потом слетаешь туда сам.

Виктора предложение не смутило. Локаторное оборудование тягача мало чем отличалась от такого же на ботах. Разве что антенны более чувствительные, так что он подключил коммуникатор к системе управления и занялся работой.

Сканеры несколько раз осмотрели пространство. Хорошо видимый ближайший астероидный пояс явно выходил за пределы зоны помех, которая указывала на минное поле.

Внезапно пред глазами Виктора возникла диаграмма с наиболее безопасным проходом.

Виктор: — Кив, это ты поработал?

Кив: — Клянусь, оно как-то само выскочило. Никогда не заглядывал настолько далеко. Наверное, сказываются перестройка твоего организма в башнях и моя полевая сущность. Так что поздравляю, ты настоящий интуит, если мы правильно понимаем этот термин.

Виктор: — Ох… что-то не похоже. Это больше смахивает на предвидение по запросу. Насколько я представляю, интуиты как раз используют краткосрочные прогнозы ближайшей окружающей обстановки. Здесь же я вижу безопасный проход, который постоянно меняет конфигурацию.

Кив: — Простые люди разницы не заметят. Вряд ли интуиты много распространяются о своих возможностях.

Виктор: — Да, кстати, сдаётся мне, что интуиты и есть дальние потомки древних магов.

Кив: — Ха. Остаётся поймать одного из них и хорошенько выпотрошить, то бишь исследовать.

Виктор: — О-о-о… какие мы стали кровожадные.

Кив: — Если это потомки древних магов, то велика вероятность твоей совместимости с ними для создания потомства.

Виктор: — Опять завёл свою шарманку на эту тему?

Кив: — Да как ты не поймёшь? Я лишь беспокоюсь о сохранении и умножении нашей популяции. Пока слишком мало новых локов.

Виктор: — Ладно, отложим этот вопрос до лучших времён.

Кив: — Отлично. Ты уже близок к пониманию этого вопроса. Всё-всё… оставляю эту тему. Посмотри внимательно на помехи. Тебе они ничего не напоминают?

Виктор: — Вуаль какая-то рваная. Стоп. А ведь ты прав. Ткань это. Рваная ткань из работающих рун. Невероятно! Насколько она огромная! Вот почему трудно проскочить это минное поле. Нет тут мин. Касание энергетической ткани, ведёт к разрыву канала и мгновенной вспышке, которая уничтожает нарушителя. Нашему капитану удалось выскользнуть из ловушки, находя старые разрывы в рунной ткани и создавая новые.

Кив: — Да ладно! Ничего сложного. Тупое повторение одних и тех же полевых закорючек. Даже питание с помощью тех же рун поступает от звёзд. Вот глобальная энергосфера, которую ты ремонтировал на планете — это настоящая вещь. Здесь я вижу лишь поделку шамана. Да-да, признаю, размерчики впечатляющие. А капитан — везучий засранец.

Виктор: — Даже я не способен манипулировать настолько огромными рунами.

Кив: — Зато ты способен построить артефакт, который будет рисовать такие руны. Имея запасы неограниченной мощности, например, от того же реактора, можно рисовать что угодно.

Виктор: — Похоже, выпускники башен, застрявшие в этой вселенной раньше метаморфов, выбрали путь развития на основе магических рун. Осталось понять, как они это делали, не имея доступа к стихиям.

Кив: — Мы разберёмся.

Виктор: — Твоя уверенность меня радует.

Виктор оторвался от созерцания объёмных экранов и посмотрел на штурмана:

— К сожалению, проход постоянно меняется. Так что никакой транспортный коридор построить не получится.

Слок недовольно поцокал языком и, скривившись, несколько раз ругнулся. Выпустив пар, он пробурчал:

— Я предполагал нечто подобное. А капитан всё надеялся, что астероиды хорошо прочистили проходы за бешеное количество прошедшего времени.

— Минное поле нестабильно, — покачал головой Виктор, — и постоянно изменяется.

Про отсутствие материальных мин он не упоминал. Такие знания у простого интуита сильно бы озадачили штурмана.

— Как думаешь, им кто-то управляет? — посмотрел на него Слок.

— Не уверен, — задумчиво отозвался Виктор, — Ощущаю угрозу в некоторых местах и безопасность в других. Будь единое управление, зоны опасности распределялись бы равномерно.

— Ну хоть одно хорошее известие, — с кислой улыбкой на лице вздохнул штурман, — В любом случае тебе придётся цеплять другие боты на свою машину и тащить их к астероидам. А потом с добычей доставлять обратно. Без твоей чувствительности сами парни не справятся. Сейчас капитан закончит накачку наших людей, и наступит твоё время. Кое-кто впервые узнал, куда мы решили сунуться. Однако, думаю, особых протестов не будет. Награда слишком велика. Не каждому в жизни выпадает шанс настолько обогатиться за один рейс. Создай примерную карту прохода на своём коммуникаторе. Покажи пилотам. Возможно, у кого-то возникнут умные мысли. Ребят мы взяли с собой опытных. Мы с капитаном станем по очереди дежурить в рубке. Рядом с такими системами нужно держать ухо востро. Удачи тебе!

Попрощавшись со штурманом, Виктор направился в транспортный модуль, где ютились пилоты со своей техникой. Люди встретили его появление радостным гудением. Вероятно, капитан в красках описал достоинства этого полёта, скромно умолчав об опасностях. Присутствие в команде интуита воодушевило пилотов. Теперь стало понятно, почему для шести ботов взяли всего пять специалистов, вместо положенных по штату двенадцати. Меньше народа — больше доход на каждого. А значит, и второй пилот на бот не нужен.

После знакомства Виктора сразу забросали вопросами, на большую часть из которых он вообще не мог ответить. Пришлось изворачиваться, перескакивая с темы на тему. Повезло, что возбуждение собеседников сглаживало шероховатости разговора.

Только здесь Виктор узнал, что существует специальный каталог древних изделий, которые активно продаются на аукционах. Именно на такие вещи капитан просил направить особое внимание. Неизвестные устройства лучше не трогать. Мало ли что они из себя представляют, а опытного археолога на судне нет. Да и те с опаской относятся к неизвестному древнему оборудованию.

Копию каталога Виктор сразу получил по запросу от искина судна. Как оказалось, цена за этот документ кусалась. Но капитан не пожадничал, купив лицензии на использование для всех заинтересованных лиц.

Народ рвался в бой, но Виктор слегка остудил их пыл. Слишком близко располагалось минное поле даже к крайнему астероидному поясу. Первый вылет он собирался делать один, а пилоты за это время должны внимательно изучить каталог, чтобы не получить неприятности на пустом месте. В документе имелись не только описания древних предметов, но и информация о точке находки, и особенности использования работоспособного устройства. К тому же не раз упоминалось об опасности этих изделий и рекомендовалось без специалиста-археолога не экспериментировать с неизвестными предметами. Возможно, они будут оцениваться на аукционах гораздо дороже, но такая вещица вполне может стоить жизни некоторым неразумным исследователям.

Несмотря на настойчивые просьбы людей, взять их вторыми пилотами на бот, Виктор от заманчивых предложений отказался, объяснив такое решение несогласованной деятельностью, которая может привести к смерти. Впрочем, пилотов можно было понять. Каждый вылет повышал процент личного дохода по результатам рейда.

Терять лишнее время Виктор не собирался. Закончив разговор, он направился к стоянке своего бота. Ему и самому не терпелось узнать тайны древних магов, научившихся взаимодействовать со стихийными потоками энергии без привлечения собственных способностей. Одно только рунное минное поле чего стоило.

Чтобы у капитана не возникло лишних вопросов, Виктор поговорил с Анилой через внутреннюю сеть корабля.

— Я тут прогуляюсь к астероидам. Не скучайте без меня, — улыбнулся Виктор, когда Анила появилась на виртуальном экране.

— Ты там зря не геройствуй. Мне живой… муж нужен, — недовольно буркнула Анила.

— Не беспокойся. Рейд не настолько опасен, как представлялось ранее. Следи за детьми, чтобы они куда-нибудь не влезли, — покачал головой Виктор. Настроение девушки ему не понравилось.

Пришлось перейти на мысленную связь.

Виктор: — Что-то случилось?

Анила: — Да крутится вокруг нас эта Карлана. Лезет во все щели. Не нравится мне она.

Виктор: — Ну, на крайний случай мы меры приняли. Скорее всего, это капитан установил за нами дополнительный надзор.

Анила: — Ему-то зачем это надо? И так через камеры следит за нами из всех щелей.

Виктор: — Пусть Нирав активно пообщается с другими подростками. Иногда в разговорах дети могут сказать что-нибудь лишнее. Насколько я заметил, основные члены экипажа не горят желанием с нами общаться. Тут настоящий интуит завёлся, а они сторонятся.

Анила: — К женщинам это не относится. Проходной двор какой-то, а не жилой модуль. И обострять отношения не хочется.

Виктор: — Терпи. Закончится рейд — найдём более спокойное место.

Между тем разговор через сеть буксира продолжался.

— Не переживай, — криво усмехнулась Анила, — Тут у меня помощница наметилась. Этой Карлане делать нечего, так она у нас окопалась.

— Ха-ха… ну тогда терпения тебе.

— Ладно, переживу, — вздохнула Анила и прервала связь. Даже если капитан и подслушивал этот разговор, девушка должна была выразить своё недовольство наглой особой. Иначе бы это выглядело неестественно.

Скоро бот Виктора выбрался из шлюза транспортного модуля. Сориентировавшись в пространстве, он направился к кончику астероидного пояса, выходящему за границей минного поля.

Буксир завис далековато от системы. Капитан перестраховался. Поэтому добираться до места пришлось несколько часов. Виктор не спешил соваться сразу слишком далеко. Интуиция, конечно, работает, но лишние случайности совершенно ни к чему. Сначала нужно разобраться, что за камешки летают в безопасной зоне.

Приблизившись к группе таких объектов, бот сравнял скорости. Мощные исследовательские локаторы заработали в полную силу, ощупывая мельчайшие детали окружающего пространства. Но только на технику Виктор не рассчитывал. Он подключил и магическое зрение.

Кив: — О-о-о… Так даже лучше. Внешняя картинка обрела яркость.

Виктор: — И что ты можешь сказать?

Кив: — Вблизи ничего интересного. Похоже, это остатки большой каменюки. Кое-где видны следы внешней обработки. Не сомневаюсь, что древние создатели обточили астероид под свои нужды, сделав из него космическую станцию. Только не уверен, что это вообще был астероид. Судя по объёму мусора в этом поясе, это больше похоже на небольшой планетоид или спутник планеты, сорванный с орбиты во время одного из глобальных бабахов. Каких-либо магических возмущений вблизи не наблюдаю.

Виктор: — Жаль, придётся лететь вглубь потока.

Кив: — Маршрут построен. В минное поле пока лезть не будем. Обследуем доступные камешки.

Виктор: — Согласен. Судя по рунам, мины настроены на реагирование против мыслящих существ и мощных источников энергии. А этого добра у нас с собой в избытке.

Покрутившись вокруг ближайших камней, бот медленно двинулся дальше. Несколько часов осторожных манёвров среди небольших астероидов удачи не принёс. Это и понятно. Крайний слой пояса в основном состоял из оболочки разрушенного массивного космического тела. Если на поверхности и присутствовали какие-то техногенные объекты, то от множественных столкновений они давно должны превратиться в пыль. Имелся смысл копаться только в камнях, сохранивших внутреннее содержимое. Сканеры спасательного бота позволяли выявлять перспективные объекты, но, к сожалению, только вблизи.

На мелкие пустоты Виктор почти не обращал внимания. Вряд ли там найдётся что-нибудь стоящее. Лишь на самом краю минного поля встретился перспективный объект с крупным пустым пространством внутри. Этакая стометровая скала с начинкой.

Бот пристыковался к ней с помощью гравитационных захватов. Надев скафандр, Виктор выбрался наружу. Включив маленький маневровый двигатель, он нырнул в крупную расщелину.

Свет мощного фонаря выхватил из темноты узкий проход, явно искусственного происхождения. Вот туда Виктор и направился.

Оплавленные наплывы каменных пород вокруг намекали на нешуточную энергию, когда-то здесь бушевавшую. При таких температурах что-то полезное сохраниться не могло. Иногда Виктор с трудом протискивался в узких местах, где громоздкий скафандр не давал особо развернуться.

Кив: — Ты угадал. Это военная станция. Тогда понятен выбор армейцев планетоида в качестве основы. Врагам пришлось долго его прогрызать, чтобы прорваться внутрь системы. Сейчас за поворотом будет опасное место.

Виктор: — Вижу. Активные руны фонят даже сквозь стены. Интересно, откуда у них столько энергии?

Действительно, вскоре перед глазами Виктора появилась небольшая уцелевшая галерея. Защитные рунные комплексы располагались в начале и в конце её. Сами руны неизвестной силой впечатаны в стены, пол и потолок. За счёт дублирования многих линий они сохранили свою функциональность. Виктор с интересом рассматривал изделия древних магов.

Виктор: — А здесь прав ты. Это не похоже на ручную работу. Защиту создавали с помощью какого-то артефакта. Маг не может создать два совершенно одинаковых изделия.

Кив: — Точно. Здесь все линии совпадают до микрона.

Виктор: — Интересно, а что ты скажешь об этой части рун?

Кив: — С точки зрения работы артефакта — совершенно бесполезная вещь.

Виктор: — Ну, не скажи. Это своеобразный ключ или печать, дающая доступ к управлению рунами, а заодно и контуром питания магического устройства. Не каждый член экипажа мог его использовать. Здесь доступ по внешнему виду ауры. Даже несколько образцов сохранилось. Судя по конфигурации полей, это обычные люди.

Кив: — Ага, и печать включена, раз накопитель энергии полон. А вот и сама питающая линия. Сейчас прикину, куда она тянется. Вот, посмотри.

Виктор: — Так-так, стихия земли и огня. Похоже, на поверхности сохранился обычный аварийный термопреобразователь энергии. Основная линия питания, наверняка ведущая к реактору станции, оборвана.

Кив: — Да… энергосферой здесь и не пахнет. Всё просто, грубо, но функционально. Даже жалко рушить вечное произведение, но оно мешает нам продвинуться дальше. Как ты понимаешь, аура наша не подходит под образцы.

Виктор протянул вперёд жизненные щупы и в несколько касаний разрушил основное управление рун.

Из коридора вела всего одна дверь. Скорее всего, в тупичок, поскольку больших пустот за ней не просматривалось. Простой рунный замок, настроенный на определённых клиентов, тоже пришлось сломать. Дверь всё равно не открылась. Она вросла в камень. Использовать жизненные силы Виктор не стал, он задействовал навешенное на скафандр спасательное оборудование. Пришлось разрушить и часть стены, иначе человек в громоздком скафандре внутрь протиснуться не мог.

Маленькая комнатка оказалась набита стойками с различным оборудованием, в котором магические руны основательно перемешивались с техникой. Частично разобраться с добычей помог археологический каталог. С его помощью Виктор опознал некоторые устройства. Ему посчастливилось найти секцию технического обслуживания помещений. Здесь находились своеобразные роботы-уборщики и ремонтники, использующие в работе как магию, так и технику. Судя по дополнительной информации из каталога, кое-что из этого оборудования находилось в рабочем состоянии, и при продаже могло потянуть на весьма приличную сумму.

Впрочем, особого интереса для Виктора этот хлам не представлял. Рунную магию он и так отлично знал, а здешние поделки на самом деле тянули лишь на уровень необученного шамана. Так что оставив добычу для последователей, Виктор двинулся дальше. К сожалению, больше ничего полезного в этом астероиде найти не удалось. Дальше по проходу располагались помещения, сильно деформированные от теплового воздействия. Здесь не сохранилось даже рун. Если что-то и находилось в них, то превратилось в горки застывшего шлака на вздыбленном полу.

Выбравшись на поверхность и вернувшись в бот, Виктор решил немного углубиться в астероидный пояс уже в минном поле. Он хорошо различал разрывы в рунной вуали, поэтому исследовать некоторые глыбы не составило труда. Даже на глаз видно, что они сильно пострадали. Внутри сохранились пустые полости, но проходов к ним не было.

На всякий случай Виктор покрутился над этими камешками и разрушил замеченные на поверхности термопреобразователи питания. Теперь защитные модули, даже если они и сохранились внутри, сработают всего один раз от собственного накопителя энергии. Поскольку впереди спасателей всегда идут роботы-разведчики, то опасность будет грозить именно им, а не людям.

За возможную добычу Виктор не переживал. Делёж всё равно будет происходить только после продажи найденных артефактов. Да и обследовать их он мог в спокойной обстановке в багажном отсеке тягача. Впрочем, особо добыча Виктора не интересовала. Вряд ли на военной станции, обнаружатся устройство для создания или копирования рун. Здесь наверняка использовались только готовые изделия. Учитывая низкий уровень магического искусства, применяемый при их создании, Виктору они были безразличны. Так что первая вылазка к астероидному поясу особых результатов не принесла. Теперь часть камней, вылетающих за пределы минного поля, вполне могли вскрыть и обследовать обычные пилоты на своих ботах. Развернув машину, Виктор направился к тягачу.