Про то, как вредно спасать драконов

Глава 16

Сидим, завтракаем. Аранада расположилась напротив и пожирает меня взглядом. Но это не отвернет меня от еды, не дождется. Команда и драконы наблюдают за происходящим с интересом. А я пытаюсь придумать, что им сказать, что бы и они были, не сильно шокированы, и мне не пришлось лгать. Вспомнила прошлое.

Мне четырнадцать. Мерзкий возраст. Хочется не понятно чего. Прыщи на лбу. Магические завихрения в организме. Неустойчивая и абсолютно истеричная психика. Короче говоря, пубертатный период. А у меня он протекал вообще в непонятной форме. Иногда так перекрывало, что ректору приходилось запирать мою тушку в карцере, лишь бы никто не пострадал.

В этом возрасте нормальные девочки начинали постигать половую жизнь. Они шептались об этом по углам, шушукались на парах, хихикали по вечерам. Мне тоже хотелось испытать что-то новое. Но я уже знала, мужчины для меня под запретом. Мое тело отвергало любые намеки на интерес с их стороны. И тогда я подслушала разговор двух девочек, о не совсем традиционной любви. Я загорелась этой идеей. Угрозами вырвала у ректора двухнедельные каникулы для себя. Взяла Шера и рванула в единственный город, где могла получить то, что хотела.

Ригнара встретила нас приветственно. Подземный город был мне в диковинку. Новые краски, запахи, ощущения. Все это не то чтобы вскружило мне голову. Эти ощущения разбудили во мне что-то древнее, и очень жестокое. Это была я, но в тумане и круговерти новых впечатлений. В этом городе я заразилась людской болезнью под названием эмоции. Ведь раньше я с трудом испытывала нечто подобное. Появилось еще что-то кроме любопытства и инстинктов. Мдя… гормоны еще и не такое со мной сделали, но это уже другая история.

Так вот. Взяв с собой Шера, я пошла на черный рынок, одержимая идей получить желаемое. Правда я еще не до конца осознавала, что конкретно мне нужно и как этого добиться, но я любила экспериментировать. Тогда-то я ее и увидела. В клетке, полуобнаженную, красивую и еще не сломанную. Да, в ее глазах была боль и ненависть — ее предали. Да, я видела гордость и жестокость, но это скорее придавало ей еще больше очарования. Да, в ее взгляде видна была маленькая почти не заметная искра безумия, но это и привлекло меня в ней. Я была такой же. Нет. Я была гораздо хуже. За моими плечами не было опыта прожитых лет, его и сейчас-то нет, но я усиленно стараюсь наверстать упущенное, которые могли быть моим ограничителем. И искры безумия во мне полыхали костром.

У продававшей ее ведьмы я спросила, почему она избавляется от такого прекрасного товара. Проблемы с деньгами?

— Нет. Она меня больше не любит, — горько ответила мне ведьма тогда.

Шер наблюдал за происходящим с веселым интересом.

— Третьим возьмешь? — шепнул он мне на ухо.

— А не ты ли говорил, что я еще маленькая? — засмеялась я.

Мы пришли в гостиницу. Я заказала себе ванну. Рабыня и наемный убийца оставались в моем номере.

— Дозволено ли будет мне говорить, нариль? — она умна. Обучена и хитра.

— Говори, — принесли ванну.

— Почему он не уйдет? — кивок в сторону Шера. — Вы боитесь остаться со мной наедине?

Шер заржал. Поганец.

— Красавица, да я тебя охраняю. Кто знает, что моей девочке взбредет в голову? — в следующий раз, когда эта псина придет ко мне зализывать раны, отрежу ему руку и приращу обратно, без обезболивающего, и на его глазах.

— Выйди, — бросила я ему. Скинула халат. Ванна так и манила. Он вышел. А меня трясло в предвкушении.

— Твое имя? — посмотрела я на девушку. Темные волосы. Карие глаза. Красивое лицо. Шикарная фигура.

— Аранда, — хмыкнула она. Она не подчиняется. Делает вид. Усыпляет бдительность странного ребенка.

— Подойди, — я расслабилась в ванне. За свою жизнь не опасалась, специальный магический ошейник не даст ей причинить вред хозяйке. — Помой мне голову.

На ее лице не отразилась ни одна эмоция. Она принялась за работу. Краска с моих волос смылась, открывая седую шевелюру.

— Что за упырь? — услышала я сдавленный стон за своей спиной.

— Отойди, — приказала я. Я знала, что реакция будет такой, но все, же что-то меня задело. Странно. Мне ведь всегда было все равно. Отвращение и ужас. Я не знала другого.

— Нариль ведь десять — одиннадцать? — ее голос дрожал. Я ее понимала. Я действительно выгляжу как ребенок. Даже грудь еще не появилась. Маленькая, невинное личико. Она думала, что ее купил эгоистичный богатенький ребенок, что с этим ребенком будет легко справиться. Не выторговать себе свободу. Нет. Занять более выгодное положение. Захватить власть.

— Нет, мне четырнадцать, — я встала и обмоталась полотенцем. Еще раньше я промыла глаза, из-за краски они иногда краснели, не стоит ждать последствий, когда их можно предотвратить. — Подойди.

Она подошла. Не заставляя себя, с любопытством, горящим интересом, она подошла ко мне, что бы узнать. Я провела по ее щеке пальчиком. Кожа гладкая и мягкая, приятно. Сняла с нее одежду. В глаза не смотрю, не хочу пугать раньше времени. Подвожу к ванне, усаживаю во все еще горячую воду. Начинаю ее мыть. Снимаю с нее ошейник. Заметит, не заметит? Как то читала трактат о пользе массажа. Попробовала воспроизвести. Кажется, ей понравилось.

— Твоя предыдущая хозяйка была твоей любовницей? — спрашиваю не из праздного любопытства. Если она окажется нормальной, то мои планы пойдут крахом. Две неопытные девицы в этом деле вряд ли добьются желаемого.

— Да, — спокойно ответила она мне и повернула голову. Наши глаза встретились. Я ожидала увидеть ужас и отвращение. Но увидела фанатичный блеск любопытства.

— Ты ее любила? — наклоняю голову на бок.

— Да, — в ее взгляде читается: странный ребенок.

— А сейчас?

— Нет, — ее глаза говорят: странные вопросы. Но интересно. Что ты такое? Хочу получить.

— Меня ты смогла бы полюбить? — я рассматривала ее лицо. В голове билась мысль, не могу я быть ущербной во всем.

— Да, — улыбнулась она. На ее лице мелькнула улыбка понимания. Странный ребенок, но вполне обычное желание. В этом она разбирается. С этим ей легко справиться.

Поднялась, обмоталась полотенцем. Обняла меня. От нее исходил приятный дурманящий аромат. Она выше меня, мне приходится задирать голову. Ее лицо близко. Она поцеловала меня.

Что я почувствовала? О, этого я не забуду никогда. Ее мягкие, теплые чуть сладковатые губы на моих губах и дикая, раздирающая все тело боль. С тех пор я и женщин избегаю.

Меня выгнуло дугой. Не осознавая себя, я отшвырнула Аранду к стене. Она испугалась. Такого она не предвидела. Я корчилась на полу, скуля от боли. Это услышал Шер. Выломав дверь, он вбежал в номер. Картина, представшая его взору, ему очень не понравилась. Рабыня бледная и растрепанная жмется к стене. Я лежу на полу, извиваясь в агонии. Как он мне потом рассказывал, он сначала даже решил убить рабыню, но я умудрилась каким-то образом прохрипеть «нет», своим сорванным горлом.

Так бесславно закончились мои попытки обустроить личную жизнь. Я была тогда в подавленном состоянии. Мы провели в гостинице неделю. Я не выходила из своего номера. Аранда и Шер заботились обо мне. Они грызлись все время и при любой возможности, как только появлялись в поле зрения и слышимости друг друга. По вечерам я заставляла рабыню рассказывать мне сказки, а поскольку она этим раньше не занималась, то рассказывала истории из своей жизни. Она бастард. В тринадцать, мать продала ее магичке, потому что дома не хватала еды, а так нариль магиана, хоть накормит деточку. Магиана оказалась не совсем традиционной ориентации. И когда у девочки открылись магические способности, и по закону она обретала свободу, магичка не захотела отпускать девушку, в которую успела влюбиться. Так они и жили. Ведьма обучала свою рабыню, та училась жадно и постоянно, а ночи их были наполнены любовью, цитирую Аранду, мне бы и в голову не пришло так высказаться. Но шло время и чувства юной ученицы остывали. И вот дошло до того, что Аранда начала избегать прикосновений и ласк хозяйки. Та все поняла, но попыталась исправить положение, за что юное дарование чуть не убила уже престарелую ведьму. Магичка обиделась и решила ее продать. Так на нее наткнулась я.

Спустя некоторое время я вышла из своей депрессии, и начала замечать некоторые странности в поведении своего приобретения. Ее взгляды, направленные на меня. Ее прикосновения. Неадекватную реакцию на присутствие рядом со мной Шера. Но я решила не заострять внимание на этом, мало ли какие у людей странности бывают, не мне их судить. В конце концов, она уже знала, что физические контакты для меня под запретом.

Выход из депрессии я решила отметить грандиозным праздником. Наши с ней дебоши длились неделю. Честно говоря, нас бы давно прикончили за такое поведение, но Шер мужественно покрывал все наши проделки, если таковыми можно обозвать разбойное нападение на мастера воров. Хамство начальнику гильдии моряков, да так что он заслушался. Ну, и еще мы выловили одну ночную нимфу, и заставили ее бесплатно танцевать на барной стойке гостиницы.

Аранда потакала мне абсолютно во всем, но так и должно быть, она моя рабыня. Она поддерживала все мои безумства. Мы постоянно появлялись вместе, неся, где разрушения, где дикое безумное веселье. И однажды она убила моего пациента.

Красивый, хрупкий юноша, был ранен в драке. Сильно ранен, я еле его вытащила. В тот период я перестала проводить с Арандой время, отдаваясь уходу за пареньком. Он постепенно выздоравливал, и начал оказывать мне знаки внимания. А через некоторое время я обнаружила его с ножом в сердце.

Тогда я очень разозлилась. Я чуть ее не убила, но в последний момент остановилась. Она смеялась. Счастливо смеялась. Я залечила увечья, нанесенные собственноручно, и подарила Аранду Шеру. Но все равно у меня не получилось от нее избавиться. Шер отправил ее учиться в нашу Академию. Удружил. Ему я тогда отмстила, но те два года, что она там проучилась, до сих пор вспоминаются мне, как бесконечное безумие.

Она понравилась оборотню, еще тогда, в клетке. Он с радостью бы развлекся с ней, но я решила, что пора ему приучаться к ответственности. По окончанию учебы она переехала к нему. Ее невозможно не любить. Она подобна стихии. А оборотней манит все необузданное. Так и получилось, что он полюбил ее. Она полюбила меня. А я… я не знаю, что такое любовь. Мне это просто не дано. И Шер это знал. И Аранда к тому времени все поняла. Но ничего уже было не изменить. И тогда в ней что-то изменилось. Она сдалась ухаживаниям Шера, перестала вредить тем, кому я уделяла внимания больше чем ей. В конце концов, она вышла за оборотня. Шер даже заставил ее полюбить его. А как иначе? Эти звери по-другому не умеют. Но ее чувства ко мне так и не остыли. И когда мы собираемся втроем, это похоже на безумие. То безумие, от которого я в последнее время стараюсь убежать, потому что смирилась со своим одиночеством. С тем, что я не имею право на свою половину, какой бы она не была. А Аранда искренне получает от этого удовольствие. По своей природе она манипулятор, но я и Шер, имеем иммунитет к любым действиям подобного рода. Вот и балдеет она от непредсказуемости наших реакций. Не может заполучить меня привычным образом, так хоть насладится вместе со мной тем, что она называет весельем, последнее такое веселье мне обошлось в сломанную руку и три ребра.

— Шая? — позвала Аранда, вырвав меня тем самым из водоворота воспоминаний.

Так странно, иногда память захватывает мой разум в свой плен помимо моей воли, а иногда вместо нее черная пустота выталкивает меня в реальность. Я уже давно прекратила бесполезные попытки понять себя. Что бы это сделать, нужно себя знать. А познать себя я еще успею, если конечно не убьют раньше времени.

— Что? — я слишком долго молчала, команда напряглась, Аранда беспокоится, а желтоглазый наблюдает.

— Я скучала, — она взяла мою руку и потерлась о нее щекой.

— Отстань, извращенка, — отдернула я конечность. Ярость не дремлет. — Долго ты собираешься прозябать в этом городке? Дома тебя ждут муж и дочь.

— Что? — опешила она.

— Я была у Шера. Сделала вам подарок. Ты теперь мама, — пакостно улыбаюсь.

Почему я избегаю ее? Рядом с ней мое безумие становиться ярче.

— И как муж к этому отнесся? — ее улыбка не уступала моей.

— О, он был рад. Еще одна ушибленная на голову девица в его семье, ни это ли счастье для старого оборотня? — мы засмеялись. Звонко, счастливо, и издевательски, но так радостно, что окружающие несмело заулыбались.

— Через три дня кончается мой контракт, — посмотрела она на меня.

— Передавай дочке привет от меня, — улыбнулась я.

— Ты же ее не покалечила? — напряженно спросила она. Что это? Когда Аранда успела измениться?

— У тебя разыгрался материнский инстинкт? — наклонила я голову на бок.

— Я всегда хотела ребенка, — это уже что-то новенькое.

— Шер скучает, — невзначай обронила я. — Ребята, хватит так пялиться, в конце конов это не прилично.

— Я смотрю, ты как всегда в гуще событий? — налила она себе вина.

— И до вас слухи добрались? — округлила я глаза.

— Не слухи, — многозначительно посмотрела на меня Аранда. Она что-то знает. Было бы неплохо избавиться от истребителей и пообщаться с ней наедине.

Как избавиться от толпы надоевших мужиков? Очень просто.

— Мальчики, мы по магазинам, — и хищная улыбка озаряет мои черты.

Мальчики при моих словах спали с лица.

— У нас дела, прости, мы не сможем тебя сопровождать, — ну право слово, не командир отряда истребителей, а первокурсник на ковре у ректора.

— Мужчины, вечно вы бросаете на наши хрупкие женские плечи все тяжести ведения быта, — ткнула я в командира пальчиком в обвиняющем жесте. — Ну ладно, я сегодня добрая.

И протягиваю раскрытую ладонь Ксадару. Он непонимающе, но от этого не менее насмешливо поднял бровь, тоже так хочу.

— Мне нужны деньги. А в нашу первую встречу, ты сам разрешил считать тебя своим кошельком. Так что жду свое золото.

Послышался глухой удар. Это Зар сполз под стол, а по пути ударился головой. Близнецы побледнели и приготовили что-то мощное. Рэйка просто впала в ступор, хотя даже в таком состоянии она делала попытки спрятаться за широкой спиной командира, который и сам не знал, куда себя деть. Диль же схватился за свои орты под столом. Все в напряжении ожидали реакции дракона.

Дело в том, что весь путь до Орно команда усиленно избегала общения с драконами. Асандера они уже знали, его они избегали скорее по инерции. Я почти физически ощущала их инстинктивный страх перед Ксадаром, даже отморозков истребителей пробрало, а я как непонятно кто, так и осталась непрошибаемой. Желтоглазый Высший весь путь провел рядом со мной, что меня неимоверно раздражало. Команда, конечно, переживала за меня, как бы я не ляпнула чего-нибудь такого, из-за чего прикопать могут всех, но нашему общению не препятствовала. Диль, правда, пытался оттеснить наглого крылатого, но ему постоянно мешал Ас. Асандер же вел себя вообще странно, как упокоенный упырь. Его раскованность и веселье испарились как туман под лучами небесного светила.

И сейчас я совершила смертельную ошибку. Ведь попросить у дракона золото, равносильно признать себя не совсем здоровой на голову. А в той хамской форме, что я все это провернула, вообще слышалась прямая просьба упокоить меня в особо жестокой форме.

Вот команда и приготовилась к разборкам, равносильным подписанию смертного приговора в массовом порядке. Но Ксадар всех поразил. Он усмехнулся и протянул мне мешочек, в котором обычно держат деньги. Передавая его мне, он провел большим пальцем по моему запястью. Странно, прикоснулся к руке, а мурашки побежали по спине — парадокс.

— Как пожелает моя ла Тао, — он хищно улыбнулся. Асандер нервно дернулся, словно ему пульсар под хвост попал. Меня что сейчас покрыли неприличным словом? Ну, желтоглазый, я тебе это припомню. С другой стороны, надо было лучше драконий язык учить. Эх, говорил мне Ларик, учись, а я не слушала. Ничего, потом Аса запытаю, он все выложит.

Народ был в шоке. Да что бы дракон и добровольно отдал свое золото?! На меня так взглянули, что мне резко захотелось убрать все режущие предметы подальше от их загребущих ручонок, а то не дай равновесие вскроют мою бренную тушку, дабы узнать, что ж я за зверь такой.

Я схватила Араднду за руку и вышла из помещения на свежий воздух, ну не такой он и свежий, и поправила капюшон. Мы направились к рынку.

— Я смотрю, ты совершенствуешься в дрессировке, — ухмыльнулась эта зараза. Она стала достойной парой своего мужа.

— Что касается истребителей, то да. А вот про Ксадара, такого сказать не могу. Тут, по-моему, меня дрессируют.

— А ты все так же хладнокровно рассчитываешь варианты развития ситуации, — грустно вздохнула она.

— А ты все так же мне льстишь, — хмыкнула я.

Мы добрались до торговой площади и принялись за любимое женское занятие — трату денег. Причем денег даром доставшихся, ох и чует мой позвоночник, не все ладно с этим презренным металлом.

— Я слышала, ты много дел натворила в столице, — начала Аранда издалека.

— А я на мелочи не размениваюсь, — пожимаю плечами. — Что можешь сказать?

— Много чего. Слышала, эльфы тебя ищут.

— Аранда, вот странная ты женщина, про мои неприятности знаешь, а про пополнение в семье только сегодня услышала, — хихикнула я.

— Ты моего мужа хорошо знаешь, он еще тот конспиратор. Захочет, и короля не найдут.

— Он может, — сама не поняла, как на моем лице заиграла нежная улыбка. — Но вернемся к более интересной теме. Кого в этот городишко занесло?

— Ты не поверишь, как много народу, побывало здесь с твоим именем на устах, Шая, она еще в таверне поняла, что про мое настоящее имя пока стоит забыть.

— Прекрати издеваться, и говори уже кто и когда, — раздраженно бросила я.

— А что мне за это будет? — сладко улыбнулась она.

— Спасибо? — задумалась я.

— Я хочу поцелуй, — надула она губки.

— Ты хочешь в глаз, что и получишь, если не прекратишь маяться глупостями, — посмотрела я на нее холодно.

— Прости, не знала, что у тебя все настолько серьезно, — вмиг исчезла вся ее игривость. — Около четырех дней назад, проезжал орк, напился и бредил про седую, Отмеченную смертью. Куда направился, не знаю. Дня два назад прибыл эльф. Ведет себя тихо, но постоянно наводит справки о вновь прибывших.

— Что из стандартных?

— Пришли наводки на некую нариль Санашаю Сареш. Брать живой и предельно аккуратно. И предупреждая твой вопрос, отвечу. Нет. Денег дают не достаточно, — я тяжко вздохнула.

— Есть что-нибудь не обычное? — полюбопытствовала я.

— Недавно кто-то массово закупался солнечными камнями. Кое-кто мне шепнул, что закупщик — посредник от эльфийской стороны, и здесь эти остроухие.

— Очень интересно, — улыбнулась я. У моей собеседницы дернулся правый глаз.

— Есть еще кое-что. Может тебя это и не заинтересует, но все же. Говорят, недалеко от твоих земель орудует отступник. Тебе как наместнице было бы неплохо разобраться.

— Сама поняла что сказала? — опешила я. — Быстро обрисовывай ситуацию полностью.

— Вот же драконова дочь, — выругалась она и отбежала от меня подальше.

— Я сегодня добрая, калечить тебя не буду, успокойся, — раздраженно бросила я.

— Его эксперименты появляются в окрестностях города. Кто знает, чем это угрожает. А тут ты с командой истребителей. Прости, любимая.

— Не расплатишься, дорогая, — хмыкнула я.

— Я должна была попытаться, — хитро прищурилась она.

Закупившись всем, чем нужно и не нужно, как и положено приличным девушкам, мы отправились обратно в таверну. Я все не могла понять, что мене не нравится в окружающем мире.

— У тебя новые духи? — принюхалась я к Аранде.

— Нравится? — сверкнула она глазами.

— Нет, — честно ответила я.

— Понравятся, — убежденно тряхнула она головой.

В таверне нас встретила идиллическая картина. Команда истребителей разбрелась по разным углам. Асандер сидит в гордом одиночестве. Ксадар отсутствует.

— Вы слишком долго, — накинулся на нас Диль.

— Слушай, ушастый, не тебе указывать, сколько и что нам делать. Правда, любимая? — на меня посмотрели жалобные глазки. Интересно, если я ее убью, Шер сильно расстроится?

— Я не с тобой разговариваю, женщина, — огрызнулся эльф. Аранда лишь теснее прижалась ко мне.

— Диль, у меня сейчас очень болит голова. Мне не до разборок, — я не лгала. Голова просто раскалывалась, а мир непривычно покачивался.

— Я беспокоился, — недовольно буркнул он.

— Я не сбегу, — огрызнулась я и направилась к Асу.

Я чувствовала две пары глаз прожигавших мою спину. Но мне было все равно. У меня уже болит голова, а на сегодня еще столько запланировано.

— Привет, — подсаживаюсь к дракону. — Что-то ты нервный в последнее время.

— Тебе показалось, — криво ухмыльнулся он.

— Может быть, — когда кажется — пить меньше надо. — Не подскажешь, чем меня обозвал твой сородич?

— Не могу, — страдальчески сморщился он.

— Это почему? — опешила я.

— Не имею права, — был мне ответ.

— Значит так. Мне сейчас абсолютно не интересно играть с тобой в игру «пытай дракона». Скажи только, это обидно или нет?

— Красавица моя, это вовсе не оскорбление, — услышала я вкрадчивый голос за своей спиной.

И что я делаю, когда абсолютно неожиданно обнаруживаю кого-то в своих тылах? Я кидаюсь фаерболами. И обычно попадаю. И сейчас попала.

— Да что б ты за эльфа вышла! Что б ты всю жизнь гоблина любила! Знаешь, свет моих очей, если хочешь меня убить, то делай это менее болезненно! — возмущалась Аранда.

Странно. Я точно знаю, что не могла промахнуться, это же на уровне рефлексов. Смотрю на Ксадара, на его лице написана вселенская скука. Я попала в него, я в этом уверена, но судя по всему, он как-то умудрился перенаправить мой фаер. Он силен, сильнее нас всех вместе взятых. Чтобы создать щит, нужно определенное количество времени. У него этого времени не было, он не мог знать, что я поступлю именно так. Я против него не выстою. Может не стоит ему действовать на нервы? А когда это меня останавливала превосходящая сила противника?

— Ой, — наклонила я голову на бок. — Извините…. что не попала. Аранда, прекращай ругаться, пойдем, я обработаю ожог.

Стараясь не смотреть крылатому в глаза, и на лица команды, они вроде бы уже смерились с тем, что умрут от гнева высшего, я схватила девушку за руку и потащила наверх в свою комнату.

— Ты же не хотела его покалечить? — посмотрела она на меня.

— Ты действительно веришь в то, что я способна хоть как-то навредить дракону?

— Если ты чего-то хочешь, тебя и чужое могущество не остановит, — как-то уверенно произнесла она. Приятно конечно когда в тебя так верят, но я никогда не стремилась подставить свою жизнь под угрозу. Зачем? Найдется куча других личностей желающихсделать это за меня. Да и лень мне как-то напрягаться.

— Руку вытяни, — приказала я. Голова раскалывалась, надо бы выпить успокаивающий настой. Тем временем я лечила ожог.

— Так вот, что я должна была сделать, что бы вернуть твое внимание, — удивилась она.

— Если бы ты причинила себе вред сама, я бы тебя просто убила, — пожала я плечами. — И смени духи, от них голова раскалывается.

— Это скоро пройдет, — пообещала она. — У тебя же был успокоительный настой. Выпей.

— Ты туда что-то подмешала? — насторожилась она. В прошлый раз она подсунула дурман мне в вино.

— Нет, не додумалась, — вроде не врет. Нашла настой. Понюхала. Все нормально. Выпила. Подействует только через полчаса.

— Какая идиллия, — услышала я вкрадчивый голос. Этот дракон меня преследует?

— Завидуете, нар Ксадар? — оборачиваюсь и натягиваю вежливую улыбку.

— Вполне возможно, — насмешливо ответил он.

— Тебе здесь ничего не светит, дракон, — обвила меня руками Аранда. У нее совсем мозгов нет? Такое дракону заявлять. Хотя…

— Женщина, не нарывайся, — улыбнулся он. Меня в дрожь бросает от его улыбки. Хищная, холодная и жестокая. Я млею.

— Любимая, это плохой дракон. Не общайся с ним, — обиженно надула она губки. А меня скрутила боль.

Я побледнела и рухнула на пол. Аранда отскочила от меня, зная, что сейчас я могу быть неуправляемой. Около своего лица я увидела ботинки, дорогие кстати.

— Ла Тао, такая непокорная, — моей щеки коснулись горячие пальцы. Он сидел на корточках.

Я ударила его по руке в отрицательном жесте, и отшатнулась. Боль исчезла. Я поднялась на ноги и направилась к выходу. Слишком часто меня в последнее время касаются. Раньше я успешно избегла физических контактов, да и мало было извращенцев, которые тянули ко мне свои руки с желанием. Голова болеть не перестала. Хочу на улицу.

Вылетев из таверны, будто за мной гналась стая бешеных упырей, я бежала, куда глаза глядят. Голова кружилась.

А может навестить старого знакомого? У меня сейчас вполне подходящее настроение. А что если это не он? А кто еще это может быть? В моей жизни нет места случайностям. Тяжело жить среди существ, продумывающих свои действия наперед. Только я не знаю, как поступлю в следующий момент.

Аранда говорила, где он остановился. Найти таверну не составило труда. Почему он не отправился к местным криминальным элементам? Потому что аристократ, хоть и убийца. Идеальный исполнитель приказов. Был. Я усмехаюсь сама себе. Хорошо, что капюшон скрывает лицо.

Таверна оказалась маленькой и не самой популярной. Я не стала наводить морок или отводить окружающим глаза. Но и открывать свое лицо я тоже не стала. Выбрала дальний угловой столик и уселась ждать. Заказала себе эля. А голова все болела. Собираюсь ли я его терпеливо ждать? Упырь ему в печень, а не ожидание!

— Хозяин! — горланю я. — Вызови своего остроухого постояльца!

Как-то я себя странно веду. Настойка действовать начала? На меня оглянулись редкие посетители сего заведения. И не надо на меня так смотреть.

— Уважаемая, прекратите буянить, — возмутился хозяин.

Мужик с первого раза не понял. Исправляем положение. Зажигаю фаер. Народ резко утыкается в свои тарелки, а трактирщик бежит на второй этаж. Втягиваю фаербол обратно. Жду. Голова болеть перестала, а на душе стало легко и весело.

— Почему я должен общаться с какой-то полоумной магичкой? — возмущался знакомый голос.

— Рин, — радостно вскакиваю со своего места.

Прекрасные эльфийские черты перекосила гримаса шока. Эльф схватил меня за руку и потащил на второй этаж. Мое запястье он держал крепко, останутся синяки. Я тяжко вздохнула. Не в первой.

Коридор был темным и плохо освещенным, но мне это не мешало, эльфу тем более. Он резко распахнул дверь своего номера, вряд ли бы он в чужой полез. И швырнул меня внутрь. Какой нетерпеливый.

— Я скучала, Рин! — бросилась я к нему.

— Сумасшедшая ведьма! — заорал он. А чего это он такой нервный? Я вроде в прошлый раз не сильно ему на психику давила.

— Красивый эльф, — хихикнула я.

— Сама пришла, — схватился он за орт. Сталь уперлась мне в горло, а сама я прижата к стене. Еще чуть-чуть и мою нежную кожу испортит некрасивая и кровавая рана.

— Чего ждешь? — чуть надавила я на лезвие ножа. К груди побежала струйка горячей крови.

— Почему я не могу тебя убить? — страдальчески спросил он.

— Потому что ты особенный, — улыбнулась я. — Потому что тебе интересно. И потому что Диль жив.

— Только заодно это тебя стоило бы прикончить, — рыкнул он, — но сначала отиметь по полной, вот это новости, действие песен русалок еще не прошло?

Я просто улыбаюсь, а так хочется смеяться, но смеяться с ортом у гола чревато потерей головы. А мне она очень нужна, даже такая, не совсем здоровая.

— Мне бы это понравилось, — улыбаюсь. — Жаль, что ничего не выйдет.

А он приятно пахнет, лесом и вереском.

— Почему? — он не верит.

— Знаешь, почему я хочу умереть? Потому что мне нельзя любить. А даже если и полюблю, я не могу прикоснуться к тому, кого хочу. Или же не контролируя себя просто убью того кто захочет меня. Помнишь озеро?

Его глаза расширились.

— Врешь! — воскликнул он. Ну что за эльф? Я бы на его месте просто убила меня и не углублялась в несправедливость бытия.

— Ты знаешь, что нет. Спроси у Диля.

При упоминании имени бывшего друга его лицо вновь перекосило.

— Но пророчество… — растерялся он.

— Я про этот бред старого упыря вообще только недавно узнала. Не верю я в него. И даже если там все правда, никто не может выбрать за меня. И за тебя.

— Почему я не могу с тобой нормально разговаривать?

— А ты бы убрал оружие от моего горла, может и я расслабилась бы, — не сдержалась, выбилась из образа. Плохо.

Но он послушал. Отпустил меня, и отошел вглубь комнаты.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.

— Рано радуешься, мне нужно понять. Что ты?

— Нет, ты хочешь знать, почему жив Диль, — безжалостно припечатала я. — Ты знаешь больше меня, и видишь картину яснее, и ты прекрасно понимаешь, что твориться что-то не то.

— Это ты с ним путешествуешь, а не я, — огрызнулся он.

— Знаешь, в последнее время, все кого я не встречаю, пытаются меня использовать, не посвящая в свои планы. Я так устала, — и трагичности на лице побольше.

— Уйди от них.

— Куда? Мне нет места на этом материке. Я не хочу влезать в ваши интриги, Рин.

— Ты уже в них.

— А давай сбежим? — нет, мне определенно весело.

Эльф был в шоке. Нормальная реакция, но моя душа требовала иной. Я хотела чего-то неистового, чего-то безумного. Ты не можешь мне этого дать Рин, ты лишь орудие. Жаль.

— Ты безумна.

— Повторяешься. Знаешь, я шла сюда с двумя целями. Умереть или выяснить информацию. Не умерла и до сих пор ничего не знаю. Что будем делать?

— Я не убью тебя. Пока. Будешь рассказывать мне все планы Диля, — и столько надменности во взгляде.

— Нет, — наклонила я голову на бок. — Не буду. Только равноправное партнерство.

— Не торгуйся, — зло прошипел он. И куда делась его порывистость?

— Мне не нравится этот разговор. Сдается мне, ты и сам не так много знаешь. И в свете открывшихся обстоятельств, теперь не знаешь, как поступить. Иначе бы уже давно вернулся в лес. Ты боишься, — прошипела я, приближаясь к нему вплотную, но не касаясь.

— А ты нет? — усмехнулся он.

— Я не знаю. Не пробовала, — хихикаю. — Я не зря называю тебя особенным, Рин. Прими свои желания. Свои, а не чужие указания. И я сделаю все, что бы они исполнились.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе смотрит он на меня.

— Пророчество, — я вышла за дверь.

Я применила свой полог невидимости. Не издавая ни звука, и дыша через раз, я стремительно, но бесшумно бежала к выходу. Эльф очнувшись, выскочил в коридор, но не заметил там никого. Пустил поисковик. Пусто. Полог работает без перебоев.

Снаружи лил дождь. Он смоет мой запах и мои следы. Хорошо. Применяю защитное заклинание из бытового курса. Я люблю дождь, но не люблю быть мокрой.

Если мой расчет верен, то скоро Рин будет на моей стороне. Диль называл его другом. Просто так эльфы такими словами не бросаются. И чувства у них не проходят по мановению палочки, или по чужому приказу. Чувства представителей долгоживущих рас, на удивление постоянны и долговечны. А дружеские чувства еще и тем сильны, что их ни какая любовь к женщине не разрушит, особенно если это мнимая любовь. А как я помню из повествования Диля, между ними встала женщина. И видно не так сильна ее власть над Рином, если он так интересно на меня реагирует. Хочет ведь. И не скрывает этого. Но и женщина никуда не исчезла, иначе бы Рин пришел к Дилю.

Выйти мне за дракона, если я что-то понимаю! Только голова разболелась. Жаль я в ментальной магии плохо разбираюсь. А эльф симпатичный. И губы у него вкусные, я помню. При воспоминаниях в пещере целителей ушедшая было легкость, вновь вернулась. С удвоенной силой. Как же хорошо. Хочу… а чего я собственно хочу? В последнее время меня обуревала тоска, напряжение, любопытство и отрешенность. А сейчас я хочу буйства веселья. Точно. Нужно вернуться в свою таверну. Но там желтоглазый Высший. Красивый. Опасный. Сильный.

Почему мои щеки пылают жаром? При мысли о Ксадаре, я почему-то начинаю испытывать дискомфорт в низу живота. Странное чувство. Но даже не это меня беспокоит. Что-то я упускаю при общении с ним. Что-то важное. Очень важное.

Наверное, не пришло время для понимания. Не буду загружать свой мозг, лишней работой. Это ни к чему не приведет. Да и знакомая таверна уже совсем близко.

В нутрии помещения были посетители. Истребителей не было видно. Драконов тоже. Зато сразу же мой взгляд зацепился за Аранду. Она сидела за столом и пила вино. Интересно. Значит, стадию пива мы уже пропустили и следующей будет стадия гномьего самогона. Подхожу к ней и присаживаюсь за стол.

— Привет, дорогая, — улыбаюсь.

— Ты вернулась, — обрадовалась она.

— Скажи, ты еще хочешь вспомнить старые времена? — вкрадчиво шепчу ей на ушко.

— Хочу, — выдыхает она.

— Тогда закажи музыку, — улыбаюсь.

Она понятливо сверкнула своими темными очами и направилась к хозяину. А я пошла к себе, переодеваться. Есть у меня одно любимое платье. Я под него ничего не одеваю. Как и все мои платья, оно имеет разрезы по бокам. Но в отличие от другого моего гардероба, оно гораздо уже. И оно красное. Я люблю красный. Красный — цвет моего безумия, цвет моей ярости, цвет моей крови.

Провела по горлу в месте пореза. Он затянулся. Исчез. Моя регенерация чуть выше человеческой. Еще один показатель в пользу моей принадлежности другой расе. Нормальные люди уже впали бы в депрессию. Привычный мир рухнул. Уверенность в завтрашнем дне тоже. Человеческая потребность принадлежать чему-то большему или кому-то, канула в небытие с привычной мыслью «Я человек».

Жаль что это не про меня. Действительно жаль. С другой стороны страх перед будущим не затуманивает разум. Люди хрупкие существа. Их страх — их клетка. И они загоняют себя в эту клетку добровольно. Поэтому то, что нормально для драконов или эльфов для них жестоко и не правильно. Хотя и у долгоживущих свои заморочки имеются.

Но прочь умные мысли. Сегодня я даю волю своему безумию. Сегодня я отдыхаю. А эльфы и драконы могут катиться к Равновесию! И выйти замуж мне за эльфа, если я сегодня не оторвусь пополной.

Вхожу в зал. Голова не покрыта. Посетители сначала не обращают на меня внимание. Но вскоре я замечаю недоуменные взгляды в свои кружки. Потом вновь на меня. Улыбаюсь. Народ бледнеет и впадает в ступор. Через несколько минут все дружно и залпом выпивают содержимое своих кружек, и тут же заказывают еще и покрепче. Мдя… надо будет с трактирщика процент с сегодняшних продаж стрясти. Аранда подбегает ко мне и берет за руку. Усаживает за стол, ломящийся от всевозможной выпивки.

— Выпей, — сует она мне под нос кружку с цветочным вином. Принюхиваюсь. Вроде ничего не подмешано. Выпиваю залпом.

— Играй, — приказываю менестрелю. Звенящую тишину разбили веселые аккорды, все равно Диль лучше играет.

Мы еще выпили. Закусили. Опять выпили.

— Тихо играет, — вздохнула я и увеличила громкость звука магией. Народ встрепенулся. — Пьем, уважаемые.

Я лучисто улыбнулась и опрокинула в себя стопку самогона. На громкую музыку из своих номеров вышли постояльцы. Среди них были и истребители.

— Ребята, присоединяйтесь, — вскакиваю со своего места, бегу к ним. Хватаю Диля за руку и тащу к столу. — Эй, уважаемый гном, а спорим, вы не перепьете этого эльфа. Он сам хвастался.

Я радостно тыкаю пальцем в Диля и гнома сидевшего не далеко от нас. Его я заметила с самого начала, уж очень опасливо он косился на мою седую голову, между прочим, седина не заразна! У гномов начался сезон торговли, их сейчас по всей стране как упырей в склепе.

— Шая, — рычит остроухий.

— Никогда не перепить ушастому снобу гордый горный народ! — взревел гном и выхватив у меня конечность эльфа, усадил того рядом с собой.

— Алак, прекрати хмуриться, мы все равно из-за дождя здесь задержимся, — тяну его к нашему с Арандой столу. Рэйка вцепилась в него с другой стороны.

— Я вообще-то за Диля переживаю, — еще больше нахмурился он.

— Рэйка, сегодня у тебя есть прекрасная возможность получить то чего ты давно хочешь, — шепчу девушке в ушко. И уже остальным истребителям, — Парни сегодня мы отдыхаем. Или боитесь, что мы с Арандой вас перепьем?

Ни один некромант не пропустит такого вызова, ни один оборотень не упустит такого шанса.

— Веселишься ла Тао? — вот это талант — появляться изниоткуда. Я тоже так хочу.

— Присоединишься? — оборачиваюсь я к нему. Оказывается он стоял вплотную ко мне. Мой нос уткнулся в его широкую грудь. Ноздри защекотал приятный запах. Ветер, огонь и что-то еще… не могу разобрать.

— Если ты этого хочешь, красавица, — я почувствовала его горячие пальцы на своей щеке. И вновь ощущение, что я что-то упускаю. Но вот что?

Тяжело думать, когда мурашки по спине стадом Рахномисов скачут. Голова кружится. Надо еще выпить.

«Сана».

Да, Таш?

«Плохо тебя чувствую».

Я пьяна. Не беспокойся.

— Милая, — окликнула меня Аранда. Мы переглянулись, и мне тут же была протянута большая стопка с самогоном. Ох, и не доведет, меня самогон до добра.

— Ксадар, не отставай, — хмыкнула я, протягивая ему пиалу с вином. Это вино я заказала специально. Почему-то была уверенна, что дешевую бурду он пить не будет.

— Только с твоих рук ла Тао, — и он тааак улыбнулся, что я не только с рук бы его напоила.

Подхожу к нему ближе. Он сидит на лавке с краю. Не правильно. Ему бы подошло массивное кресло с резьбой. Что за мысли в голову лезут? Окунем разум в марево веселья. Встаю меж его широко расставленных колен, а ноги то длинные, мощные, подношу к его губам пиалу. Мои глаза не отрываются от его золота небесных дисков. В них я вижу огонь. Мне это нравится. Жаль только не могу получить его. Прочь гадкие мысли!!!

Он выпивает все до дна.

— Шая! — ревет Диль. Похоже, отдых с гномом не прошел для него даром. Со смехом выворачиваюсь из объятий дракона, вот когда он успел-то? Танцующей походкой направляюсь к эльфу.

К этому времени в таверне начало твориться, то, что происходит на любой пьянке, где присутствуют маги. Кто-то вызвал феечек, теперь они разноцветными светлячками парили под потолком. Близнецы соревновались в меткости кидания черных игл, целью был неизвестный нам полукровка. Рэйка откровенно висла на Алаке. По-моему он ей отвечает. Оборотень нашел подавальщицу посимпатичнее и безжалостно ее соблазнял. Асандер, и когда он здесь появился? сидел тихо и постоянно бледнел. Ксадар наблюдал за происходящим с легкой насмешкой и налетом скуки во взгляде. Аранда же пристально наблюдала за мной. Смотришь, дорогая? Смотри!

Подбегаю к Дилю, вытягиваю его на пустующую часть зала и делаю мелодию, извлекаемую из лютни своим хозяином, громче. Гном был непротив. Как только я приблизилась к этой парочке, он, по-моему, вообще протрезвел.

Начинаю танец. Мы с Арандой не просто так измывались над бедной ночной нимфой, мы обучались их искусству соблазнять танцем. Диль сначала даже не понял что происходит. Но потом его глаза заволокло чем-то диким, и он не уступал мне. Мы танцевали без прикосновений. Он охотился на меня, я убегала. Так все было. И даже ярость не могла пробиться сквозь пелену уже моего безумного веселья и алкоголя.

Но счастье не длиться долго и нам помешала Аранда. Она договорилась с менестрелем, и он затянул знакомую мне мелодию.

— Как в старые добрые времена? — вызывающе посмотрела она на меня. Эльф попытался что-то возразить. Но, ни один эльф не сможет ничего возразить пьяной женщине.

— Как в старые добрые, — тряхнула я своей седой гривой. И мы начали танцевать. Этот танец был только нашим. Этот танец помогал высказать без слов все те желания, которые я не могла удовлетворить. Этот танец делал Аранду единственной для меня. В этот миг, здесь. Этот танец позволял ей владеть мной. Так как она хочет. Так как может. Так как я позволю. Движения рук, чувствую жар ее кожи, но не касаюсь. Разворот. Ее ладони на моей талии. Быстрый поворот и движение бедрами. Музыка убыстряется. Наши движения становятся рваными, но не менее порочными. Ее дыхание учащается, в глазах пустота. Мой затылок на ее плече, руки на ее бедрах, тело выгнуто. Обычно мы не могли закончить танец, меня скручивала боль. Но сейчас я не собиралась его заканчивать. Разворот, плавное движение головой и бедрами. Музыка достигла пика. Я рухнула на пол.

Музыка резко смолкла. В зале повисла звенящая тишина. Аранда перепугалась, я видела это по ее лицу. Почему ты боишься? Неужели опять напоила меня чем-то и переживаешь, что на меня это не так подействует? Но я проверяла все напитки. Смеюсь. Громко, заливисто, счастливо.

— Устала, — поднимаюсь и иду к столику. Менестрель играет что-то тягучее и печальное.

Краем глаза поймала взгляд Ксадара. Меня опалило таким огнем, от которого плавится сталь. В них был приказ. Только я не понимала его смысла. По разгоряченной спине побежали ледяные мурашки. Подхожу к столу и выпиваю протянутый Алаком напиток. Мать моя король драконов, папа простой эльф, откуда здесь сарка, убойная вещь, гномий самогон в сравнении с ней — моча? Меня же от нее на неадекватные поступки тянет. Все. Прощай трактир.

Кто-то схватил меня за руку. Оборачиваюсь. Ксадар. О, Равновесие, как же он хорош. Он подал знак, и заиграла неизвестная мне мелодия. Вытянув меня на открытое пространство, обвил мою талию руками. Мелодия текла огнем по моим жилам, а может это сарка? Его взгляд обжигал. Его действия рождали непривычные, но от этого не менее приятные ощущения в нутрии. Музыка то замедлялась, то ускорялась. Он, то прижимал меня к себе, то отталкивал. Я была послушна его рукам. По-другому быть просто не могло.

Его дыхание щекотало мое ушко. Жар его тела порождал странное тянущее чувство в низу живота. Я сама не понимала, чего хотела. Но знала точно. Это что-то мог дать только он. Его движения становились все более властными. Все более резкими.

В очередной раз он прижал меня к себе. Его рука скользнула ниже спины, другая его рука легла мне на затылок и слегка его помассировала. И тут я поняла, что меня беспокоит.

— Не больно, — испытала я шок. Мои глаза расширились и достигли эльфийских размеров, хотя и раньше не маленькие были. Губы приоткрылись в волнении. — Не больно.

Я повторяла и повторяла эти слова, заставляя себя в них верить.

— И не будет, — улыбнулся он и поцеловал.

Не так уж и часто мне доводилось целовать мужчин. И чувства что я испытала, вынесли меня за пределы этой реальности. Он повел меня к лестнице на третий этаж. Сопротивлялась ли я? Нет. Я шла за ним будто в тумане. Меня посещали мысли, о том нормально ли это, отдаться первому встречному на вторые сутки знакомства. Но я посылала их к упырям. Нормально. Не нормально бояться ласк, испытывать мучения от прикосновений, не знать мужчины, в конце концов.

А потом мысли покинули меня совсем. В эту ночь я позволяла ему все. И себе тоже. В эту ночь я не думала вообще.

Утро. В мою дверь ломится толпа упырей. Сползаю с кровати. Тело болит. Это еще почему? Я голая. Тааак. Обматываюсь простыней и иду открывать дверь. Открыла. И сразу же пожалела об этом. В мою комнату влетела Аранда. Такой злой я ее еще не видела. А я некстати вспомнила вчерашний вечер и ночь.

— Ты! — схватила она меня за плечо.

Смотрю на ее руку. Волосы, прикрывавшие эту часть тела, были безжалостно отброшены мной же. Все мое левое плечо покрывала замысловатая золотая с красным татуировка.

Аранда увидев это, побледнела.

— Ты чем меня наградил, драконий сын?! — ору во всю мощь легких. Вот только неизвестных венерических заболеваний мне не хватало. Кстати, а где этот летающий гад?