Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 8

Охранник покосился на меня, затем на призывателя, имя которого я всё пытался вспомнить.

— А у вас на него пропуск есть? — спросил он с подозрением.

— Конечно, — спокойно ответил тот. — У нас же групповой. Макс, иди сюда.

И тут я вспомнил его имя и все обстоятельства знакомства. Это был Кевин, которого я однажды в прямом смысле этого слова спас из-под обвала в Северном данже. Вспомнил бы и раньше, если бы все мои мысли не были забиты мэром и его манипуляциями.

— Приветствую, — я махнул ему рукой, проходя мимо охранника. — А я совсем забыл пропуск. Думал, тут как раньше.

— Да это я виноват, не выслал тебе данные, — с абсолютно честными глазами, попыхивая трубочкой, ответил тот, и даже я чуть ему не поверил. — Ну ничего, хорошо, что увиделись, — а когда я подошёл к нему вплотную, спросил шёпотом. — Какими судьбами?

— Я приехал проверить этот данж, — ответил я, оглядывая суетящихся людей вокруг. — По нашим данным он закрыт и оцеплен, но, как я вижу, вполне себе действует. Но только по пропускам.

— Насколько я знаю, тут идёт преобразование, — ответил Кевин и махнул мне рукой. — Пойдём к группе, по дороге расскажу.

И я пошёл за ним с чётким пониманием того, что нас всех обманули. Нас — в смысле, жителей Канда. И не Кевин обманул, нет. А тот, кто всё это тут устроил.

— Как ты, наверное, знаешь, моя прежняя группа погибла, — развёл руками Кевин. — Я, когда узнал, несколько дней от горя говорить не мог. Но всё равно просил проведение, чтобы тебя там только не было. Как вижу, мои молитвы сработали.

— Отчасти, — усмехнулся я. — Хотя какую-то охранную миссию они наверняка выполнили, — и тут я понял, что мы с ним очень похожи, я тоже потерял свою группу в самой первой вылазке. — Так что по данжу?

— Так вот, — продолжил свой рассказ Кевин, — когда я понял, что остался один, то подался в гильдию Охотников. Может, слышал про неё?

— Ага, — кивнул я, вспоминая Мартироса Меркуриса, который предлагал мне пойти к ним. — Что-то слышал.

— Эта гильдия подписала контракт с Кандом на освоение этого данжа, — он качнул головой, словно указывая на всё подземелье. — Ну и послали нас сюда.

— В смысле, освоения? — не понял я. — Тут же был вполне себе освоенный данж.

— Ты имеешь ввиду — песочницу? — рассмеялся Кевин. — Нет, её мы закрыли, так как это бесперспективно. Тут же в буквальном смысле — золотая жила. Представь, несколько десятков уровней, которые буквально кишат не слишком сильными монстрами. И при этом они непуганые, их можно спокойно уничтожать петами начиная от второго-третьего ранга призывателя.

— А почему раньше не осваивали эти уровни? — я приподнял бровь.

— Я не знаю, — Кевин пожал плечами. — Но слышал, что у города с владельцем земли, на которой находится данж, был спор. Тот не хотел отдавать его в ведение города, и оставить только для обучения новичков. Ну просто потому, что подобных подземелий крайне мало. Но потом случилась какая-то трагедия, к хозяину земли выставили бешенный иск, и ему пришлось продать данж Канду. Город заключил договор с нашей гильдией, и теперь никто, кроме её членов не имеет права сюда приходить без разрешения. Взамен мы отдаём городу процент от поднятых сфер и лута.

— О, как, — сказал я, не выдержав всей циничности ситуации.

В этот момент мы как раз подошли к тому повороту, за которым находился коридор в Хрустальный зал. Только вот не было никакого коридора. Был тупик. Проход заделали и залили бетоном, запечатав и место, где были убиты два десятка неудачников, просто попавших под передел собственности.

И ведь всё могло получиться. Если бы я не отшатнулся, не упал на уровень ниже, не встретил бы Йонира, и так далее, и тому подобное. План бы удался без всяких «но». Из всех он — Макс Грушин — был самой лёгкой мишенью. У него даже пета не было.

Однако несколько случайностей подряд сделали своё дело. И мне удалось узнать всё с самого начала до конца.

Правда, это никак не повлияло на судьбу данжа. Тут-то всё по плану. Как и собирался сделать мэр, так всё и получилось.

— Если хочешь, я поговорю с нашим начальником, — Кевин посмотрел на меня очень добродушно с настолько открытой улыбкой, что мне даже не удобно стало. — Попрошу за тебя, чтобы взял тебя в гильдию. Ты мне жизнь спас, я тебе обязан.

— Не надо, — я покачал головой и сразу увидел, как расстроился мой собеседник. — Я пока на разок приехал. У нас же в городе данж открылся.

— Ого! — мой собеседник вроде бы не стал обижаться. — Надо будет съездить, посмотреть, что там? — он хлопнул меня по плечу. — Покажешь, если приеду?

— Обязательно! — ответил я. — Давай телефонами обменяемся, а то в прошлый раз так и не получилось.

Кевин усмехнулся в бороду, вытряс остатки табака из трубки и достал телефон. Я продиктовал ему свой номер, он мне свой. И затем подошли к начальнику их группы.

— Знакомьтесь, это Макс, — сказал Кевин. — Макс — это Серж, он курирует наше отделение гильдии Охотников.

— Очень приятно, — Серж протянул мне руку, а после того, как пожал, не отпустил, а повернул камнем к свету. — Интересный камешек. Какой ранг?

— Нулевой, — с гордостью ответил я. — Уникальный и единственный в своём смысле.

Кевин с некоторой опаской посмотрел на своего руководителя, а потом сказал:

— Макс спас мне жизнь, поэтому, полагаю, он достоин…

— Да я знаю про него, — махнул рукой Серж. — Мне Мартирос про него все уши прожужжал, — он снова повернулся ко мне. — Но ты же не хотел в гильдию. Передумал?

— Нет, — я покачал головой. — Приехал на разведку, узнать, что с данжем. А тут вход закрыт, только по пропускам. Увидел Кевина, он сказал, что может провести.

— Нормально, я не против, — сказал на это Серж. — Хочешь с нашей группой пойти? Или ты не намеревался охотиться?

— Охотиться? — переспросил я, но, скорее у себя.

«Я бы поразмялся, — встрял Йонир. — В предыдущую битву ты меня не взял».

— Пожалуй, поохочусь, — ответил я и посмотрел на Кевина. — Только один, если вы не против. Если какие-то условия надо выполнить, то без проблем.

Серж глянул на Кевина, тот пожал плечами. Я не особо понял, о чём они так переглядывались, но, судя по всему, начальник хотел, чтобы за меня поручились.

— Мне не понадобится помощь, — сказал я, стремясь уладить сразу все вопросы. — Я отлично вооружён, и монстры мне не представляют особую опасность. Я просто поохочусь, набью сфер. Если надо, скину какую-то часть кому надо.

— У нас так не принято, — ответил на это Серж. — Давай, сходи с группой, а там решим.

Я пожал плечами. Иногда надо сделать вид, что ты со всем согласен, а не пытаться переспорить начальника.

Кевин обрадовался, но мне придётся разочаровать его ещё раз.

Мы присоединились к небольшой группе, состоящей из пяти человек, кроме нас.

— Вместе безопасней, — вещал мне Кевин. — В случае чего и прикрыть можно друг друга, да и добро тащить проще.

Я не стал углубляться в подробности того, что мне вообще сложнее сферы добывать, чем им. Я вообще промолчал и встал последним в сторою.

«Йонир, ты знаешь, куда надо идти? — спросил я. — Насколько хорошо ты облазил этот данж?»

«Достаточно, — ответил демон. — В этой стороне действительно интересно, — он немного подумал, после чего добавил: — Они сейчас спустятся на два уровня вниз, иди с ними, а затем будет развилка. Они скорее всего, пойдут в правое ответвление, а ты иди в левое. Но, если вдруг они пойдут в левое, иди с ними, потом отобьёмся».

«Предупреди только, когда будет это разветвление, — попросил я. — А то могу задуматься».

«Без проблем, — Йонир явно предвкушал, как снова пройдётся по коридорам и разомнёт затёкшее тело. — Но ты и сам увидишь».

И он оказался прав. Когда мы оказались двумя уровнями ниже, метров через триста перед нами возникла развилка. Из одного коридора шёл тёплый и сухой воздух, из другого — холодный и влажный. Естественно, все мои спутники пошли в правую сторону, где казалось более комфортно.

А я в последний момент свернул в другое ответвление. Немного неудобно было перед Кевином, сейчас хватится, а меня нет. Но с другой стороны, если бы я его предупредил, то подставил бы перед начальством. А так — ну не хочу я идти вместе со всеми, что ж теперь поделать.

Первого монстра я встретил уже шагов через пятьсот. Причём, это была здоровенная гусеница, которая полностью перекрыла мне проход. Она проползала поперёк моего туннеля из одного бокового коридора в другой. Ну я и рубанул её пополам. Обе части задёргались и задрожали. Передняя попыталась продолжить движение, задняя ринулась вспять.

Но всё-таки это была не та тварь, части которой могут жить отдельно, поэтому очень быстро половинки замерли, а ко мне выкатилась жёлтая сфера.

— О, — сказал я вслух, — хоть какой-то плюс.

И с её помощью выпустил Йонира.

Тот с получением одиннадцатого уровня стал больше. И это, судя по всему, сказывалось на его нахождении внутри артефакта. Он несколько шагов даже хромал, а затем сел и принялся массировать свою массивную ногу.

— Ты же хотел расширить там пространство, — усмехнулся я, вспомнив слова Йонира, когда он внезапно решил остаться внутри артефакта. — Или не получается.

— Да чёрт его знает, — ответил на это демон. — Я попытался несколькими способами. Один раз даже, кажется, получилось, но потом опять ужалась квартирка. Вот и сижу полусогнутый.

— М-да, — сказал я вслух, попутно рассуждая, что можно сделать. — Есть один вариант попробовать. Но не уверен, что поможет.

— Предлагай, — распрямляя спину и хрустя позвонками, проговорил Йонир. — Рассмотрю любые предложения.

— Ну просто представь, ты сейчас ещё уровень поднимешь, и тебя вообще там скрючит, — вместо того, чтобы поделиться своими мыслями, я его почему-то решил застращать. — Потом будешь вылезать и колесом кататься.

— Ну что за способ-то ты хочешь попробовать? — не удержался и рыкнул демон, но без злобы. — Мне ж интересно!

— Ну смотри, — сказал я, разглядывая кольцо с камнем. — Когда ты внутри, сфера вызывает тебя. А что, если её приложить к артефакту призыва, когда тебя внутри нет? Сейчас, например?

Йонир стоял, смотрел на меня и хлопал глазами.

— Ты знаешь, — наконец, проговорил он. — Если это вдруг получится, то я признаю себя самым большим болваном среди демонов.

— Это ещё почему? — улыбнулся я. — Ты совсем не производишь впечатление болвана. Могу это сказать на основании того, что общался с тобой в течение месяца.

— Потому что эта мысль не пришла мне в голову, — ответил он. — Это же так очевидно, что буквально лежит на поверхности. Давай пробовать!

Я пожал плечами, вытащил сферу, но задумался перед тем, как прислонить её к кольцу. Я вспомнил, что у той же Юли было целых два пета. А значит, внутреннее пространство артефакта совершенно точно можно было бы увеличить. Вопрос только в том, появляется ли там два независимых друг от друга пространства, или увеличивается имеющееся?

В любом случае мы не сможем узнать этого, если не попытаемся.

Эх, знать бы ещё, как именно это делается!

Я постарался прочувствовать камень на своём кольце. Ощутить с ним связь похожую на ту, что испытал в самом начале под руководством Арлета, проводившего инициацию. И на удивление у меня довольно быстро получилось это сделать.

Даже удалось почувствовать пространство внутри. Причём, не только то, которым пользовался Йонир. Большая часть «пространства внутри», как я его называл, имело ячеистую форму. Словно картонные коробки, сложенные за ненадобностью в стопку. Для того, чтобы увеличить пространство для комфортного, нужно было несколько этих ячеек как бы разложить. Собрать коробки, другим словом.

Я попробовал это сделать только усилием мысли, но у меня не вышло.

Более того, со всех сторон стали доноситься шорохи быстрых ног. По стенам царапали когти, и это меня очень сильно отвлекало.

Пришлось открыть глаза.

— Йонир, — сказал я демону, который во все глаза, что у него были, смотрел на меня. — У нас, кажется, гости. Займись ими, если ты хочешь, чтобы я тебе обстановку в квартирке обновил.

— А, сейчас! — кивнул тот, разогнулся и встал в боевую стойку.

Так-то лучше, — подумал я про себя, закрывая глаза. — Всё равно ж ничего не сможет увидеть пока.

Вернуться к ячеистой структуре пространства оказалось довольно просто. А когда я прислонил к артефакту призыва сферу, управлять ею стало так же легко, как в игре на компьютере.

Я раздвигал стены, поднимал потолки, добавлял новые комнаты. Вот тебе, Йонир, гостинная. Вот тебе, Йонир, спальня. Вот тебе, Йонир, кухня. Вот тебе, Йонир, туалет, если ты конечно, писаешь.

За считанные секунды я увеличил его жильё в несколько раз. Планировку мы не обсуждали, но пусть и за это спасибо скажет. В конце концов, я не архитектор.

Глаза открыл я очень вовремя. Оказывается, Йонир, несмотря на свой одиннадцатый уровень, не справлялся. Всё дело в том, что твари, атаковавшие нас, тоже были огнедышащими, и поэтому жара не боялись. Демону приходилось кромсать их буквально вручную. Но из-за того, что их было слишком много, он не успевал разрывать всех.

Я вытащил меч, с удовольствием ощущая его вес в своей руке, и стал с оттяжечкой крошить спешащих ко мне монстров, похожих на небольших ящерок с огромными когтями.

— Ну я вам сейчас! — не удержался я.

Вышло очень даже неплохо. На двоих мы перемололи больше полусотни тварей. И с некоторых даже выкатились сферы. В основном, конечно, зелёные и синие. Но какая разница? Это всё — моя будущая финансовая подушка.

— А знаешь что? — с ухмылкой, которую я знал, и которая не предвещала ничего хорошего, проговорил Йонир.

— Рассказывай, — ответил я, перехватывая меч удобнее.

— Угадай, почему они такие маленькие, — демон покрутил головой и хрустнул позвонками.

Из глубины туннеля раздался самый настоящий вой.

— Потому что они были маленькими, — догадался я. — А там идёт их мама?

— Точно, — ответил мне демон. — И она, судя по деткам, уровня восьмого-девятого. Тебе пока рано с такими сражаться.

— Думаешь? — я одним махом впитал несколько сфер, и почувствовал, как магическая энергия вливается в меня, делая сильнее и мощнее. — А я считаю, что пора.

— Да кто я такой, чтобы тебе указывать, — хмыкнул на это Йонир.

— Это ты ещё не видел, какую я тебе квартирку отгрохал, — в тон ему ответил я. — Так что после битвы ещё новоселье будет.

И мы двинулись дальше по туннелю на звук воя, который периодически издавала безутешная мамаша. Впрочем, когда она появилась в поле нашего зрения, я немного поистратил свой пыл.

Это было нечто огромное с пылающим дыханием, по сравнению с которым огнемёты Йонира казались жалкими зажигалками. Эдакая огнедышащая Годзилла. Но, что ещё больше смутило — это тяжёлая броня, которая затягивала всю массивную фигуру.

В наш туннель она забраться не могла, поэтому из пещеры, где находилась, периодически посылала струю пламени.

— Мне-то всё равно, — сказал Йонир. — А вот ты…

— Ща, всё будет, — ответил я и стал считать.

Пыхала она с интервалом примерно в пятнадцать секунд, которые уходили на то, чтобы наполнить её лёгкие воздухом, а затем смешать огнеопасную смесь. Потом она пыхала в течение примерно такого же времени, и снова перерыв.

Струя пламени заходила внутрь примерно на двести метров. Которые мне надлежало проскочить за пятнадцать секунд. Что ж, ускоряться я уже умею.

Дождавшись, когда монстр пыхнет, я сорвался с места. Двигаться надо было быстро, но в этом проблемы и не было. Чем ближе я подбегал, тем больше понимал, с какой проблемой мы столкнулись. Тварь была ростом с пятиэтажку. Как она тут появилась, для меня было загадкой.

Из туннеля я выбрался как раз вовремя. Буквально за моей спиной снова прошёлся шквал пламени. А вот Йониру было всё равно. Он шёл сквозь него, словно на прогулке. Эх, ему бы ещё какой-нибудь меч пылающий, вообще будет смотреться эффектно!

Теперь надо было понять, как уничтожит эту хреновину.

Я подбежал и от всей души двинул мечом по толстой, словно колонна, ноге. Но клинок отлетел, словно я реально угодил по очень прочному камню.

— Эту штуку так не завалить! — крикнул мне Йонир, а потом добавил что-то ещё.

Но я не расслышал, потому что мне пришлось ретироваться с того места, которое я занимал, чтобы не быть раздавленным огромной махиной.

— А как её завалить? — переспросил я, когда приблизился к демону.

— Ударить в глаз, — ответил демон, и вильнул хвостом, что было равносильно пожатию плечами. — Попробовать достать до мозга.

Я просто поднял взгляд вверх и представил, как я буду карабкаться на эту верзилу.

— А других вариантов нет? — с кривой ухмылкой поинтересовался я.

— Нет, кадзю невосприимчива ни к каким средствам убийства, — ответил он. — Хорошо, что это крайне редкая тварь. И когда она тут появилась? Не было же. Хотя детёныши…

Меня не очень интересовали размышления Йонира. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, двигалась мамаша с приличной скоростью, вынуждая нас постоянно менять место дислокации.

— Отвлекай её, — сказал я демону, примеряясь, как заскочить на ногу. — А я постараюсь добраться до глаз.

— Если что, они по кругу всей головы, — проговорил демон и сделал когтем круговое движение.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я и прыгнул на ногу монстра.

Вдруг вспомнилось, как-то давным-давно, в детстве, в другом мире я карабкался куда-то по стене. Кажется, это была тренировка, и я постоянно срывался. Но тогда сзади болталась верёвка, или что-то такое. В этот же раз падать было нельзя, страховки не было.

Но впитанные сферы давали нужный эффект. Я был гораздо сильнее и ловчее, чем когда бы то ни было. Двигаясь вверх с проворством блохи, я совсем скоро оказался возле массивной лапы кадзю, как назвал её Йонир.

И вот тут едва не случилось того, чего я опасался. Тварь повернулась и смахнула меня лапой прочь. Только вот падать я не собирался, поэтому левой рукой я намертво вцепился в её выпуклую броню на предплечье, а меч воткнул в незащищённый участок ближе к телу, который у нас равносилен подмышке.

Кадзю взревела и обратила внимание на меня. Повернула морду и открыла пасть.

Я думал, что мне конец. Сейчас она даст гари, и от меня останутся угольки. Но нет, видимо себя она поджаривать не собиралась и вознамерилась просто сожрать.

Что ж, помню я такие сказки. Да и в самом деле от верхнего нёба мозг расположен очень близко.

Дождавшись, пока меня овеет жарким и смердящим дыханием, я размахнулся и швынул меч в намеченную точку.

От неожиданности тварь захлопнула пасть, подтолкнув вонзившийся клинок ещё глубже.

Несколько глаз, смотрящих на меня расширились. Кадзю пошатнулась и стала заваливаться. Вот это да! Во это я не предусмотрел.

Хорошо ещё, что я был усилен сферами и мой мозг сейчас тоже работал отлично. Я выбрал наилучшую точку перед падением туши и ушёл в сторону, приземлившись перекатом. Что-то больно врезалось в плечо, но в остальном удалось обойтись без увечий.

— Браво, — сказал Йонир и похлопал в ладоши.

— Пойдём, — сказал я, — поможешь мне пасть этой штуке открыть.

Мы вместе открыли пасть монстра, и я с огромным трудом достал оттуда меч. Сначала вообще казалось, что он плотно засел в нёбе чудовища, но потом он всё-таки поддался и вышел.

Туша ещё раз тяжело вздохнула и замерла. К нам выкатилось сразу три тёмных сферы, которые я тут же подобрал и убрал в сумку.

— Ну, что, — сказал я. — Пойдём домой?

— Срежь себе шкуру с кадзю, — сказал Йонир. — Из неё можно сделать очень крутой шмот. Если найдёшь знающего человека, сделают такую штуку, что ты и сам не будешь бояться огня.

— Звучит, конечно, заманчиво, — ответил я, и тут же вспомнил, что теперь приходится оставлять на входе процент. — Только как мы эту шкуру вынесем?

— Так ты кусок себе вырежи, — хмыкнул на это демон. — Не всю же тушу тащить!

— Это понятно, но наверху у нас её заберут, — я видел, как выходящую группу досматривали, чтобы они не вынесли чего лишнего. — А я даже не из гильдии Охотников.

— Хм, — Йонир неожиданно обнажил клыки в улыбке. — Есть у меня одна идейка.

— Прошу прощения за срыв операции, — Хорос стоял перед мэром и докладывал совсем не то, что им обоим хотелось бы слышать. — Однако нет никакой возможности выполнить ваше распоряжение. Предоплату я вернул в полном объёме, если нужно оплатить неустойку, дайте мне знать.

— Ты чего меня кидаешь что ли? — не понял Аристарх и поднялся из-за своего стола.

Вообще, когда ему сообщили, что нанятым людям требуется помощь, причём, как юридическая, так и медицинская, он сначала не поверил своим ушам. Но теперь видел, что Хороса действительно неплохо приложили. У напарника вообще, говорят, челюсть сломана.

— Ни в коем случае, — спокойно ответил на это Хорос. — Просто существуют обстоятельства непреодолимой силы, которые лично я никак не смогу побороть.

— Что ещё за обстоятельства? — мэр буквально рычал, а на его лбу снова начали появляться крупные капли пота.

— Дело в том, господин мэр, — наёмник держался просто отлично для того, кто провалил простое задание, — что парень, у которого находится амулет с привязанным к нему призраком, не так прост, как кажется. Он обладает суперсилой и суперскоростью, это как минимум. Возможно, у него есть и другие суперспособности. Плюс он ещё и призыватель.

— Призыватель, — это слово звучало в устах Аристарха, как ругательство, словно он сплюнул его. — Ненавижу призывателей.

— И да, кроме того, что он очень сильный, он ещё и предусмотрительный, — Хорос внимательно смотрел за реакцией мэра. — Более того, у меня сложилось впечатление, что он точит на вас зуб.

— Что это значит⁈ — ещё больше разъярился мэр.

— Это может означать, что он скоро придёт и по вашу душу, — пожал плечами бритый наёмник. — На вашем месте я бы этого начал опасаться.

— Слушайте, да найдите его и убейте! — прорычал Аристарх.

— Ну уж нет, — покачал головой Хорос. — Это вы уже без меня, извините.

С этими словами он поклонился и вышел вон из приёмной, оставив обтекающего потом мэра со сжатыми кулаками и яростью, написанной на лице.

Охрана данжа играла в карты. На данный момент никакая группа выходить не должна была, так что можно было пить чай и проводить время в своё удовольствие.

Вдруг в коридоре, ведущем на выход послышались тяжёлые шаги. Впрочем, они были размеренными и принадлежали, скорее всего, человеку. Монстры так не ходят. Да ещё и услышали они эти шаги не сразу, так как были увлечены игрой.

А когда заметили и решили проверить, их обладатель был уже совсем недалеко от дежурки. Один из охранников выглянул, чтобы увидеть, кто идёт. Затем вернулся обратно и с совершенно обалдевшими глазами уставился на коллегу.

— Чего там? — спросил тот.

— Что случилось? — вскочили ещё двое охранников.

— Там… там… — только и смог выдавить из себя охранник.

В это время шаги уже поравнялись с дежуркой. И к окошку наклонилась голова демона. Обычная рогатая голова демона.

— Эй, ребят, — неожиданно, слегка коверкая слова проговорила эта самая красная и рогатая голова. — Вы надоели, правда! Нельзя же круглые сутки шуметь! Спать из-за вас вообще невозможно! Я жаловаться мэру иду! Развели тут хрен знает что!

И с этими словами он оставил четверых охранников с раскрытыми ртами, а сам проследовал на выход.

Один из охранников ещё успел заметить, что демон обмотан какой-то шкурой, с наростами. Но об этом он вспомнил уже сильно позже.

Охранники сидели и могли только хлопать глазами. А когда они всё-таки собрались и выскочили на улицу, повытаскивав оружие, там уже никого не было. Демон успел раствориться в вечерней темноте.

— Вы тоже это видели? — спросил тот, который выглядывал из дежурки первым.

Но остальные покачали головами.