Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 1

Некоторое время я сидел, смотрел в монитор и удивлённо хлопал глазами. Не то чтобы до меня не сразу дошло, что речь обо мне. Просто это было совершенно неожиданно. Я не думал, что кому-то могу быть настолько интересен.

И не как негодяй, а именно, как герой.

— Ого! — хмыкнул Рик, но не с целью как-то меня задеть, а, скорее, наоборот. — А ты уже местная знаменитость! Ещё немного, и станешь известным на всю империю!

— Пока рановато, — я тоже усмехнулся и показал на цифру посетителей. — Пока тут побывало лишь чуть больше двадцати человек, поэтому далеко мне до знаменитости. Причём, сколько из них по ошибке, неизвестно.

— Да ладно, — Рик ткнул полупрозрачным пальцем в монитор. — Смотри, там какие-то сообщения есть под всеми этими новостями. Зайди, глянь, что пишут.

Я вздохнул, закатил глаза и открыл чат у предпоследней новости. Там значилось десять сообщений. И я предположил, что пятеро пытаются меня очернить, а владелец сайта старается сказать, что это не так.

Но снова знатно удивился, потому что это было не так.

«Спасибо за вашу работу, — гласил один из комментариев. — В эру сплошной дезинформации хорошо, когда находится кто-то, кто может работать с фактами. Действительно про Грушина говорили гадости даже по районному ТВ, и как-то так получилось, что это видели все. А вот опровержения почему-то прошли даже мимо меня. Буду знать, что среди нас живёт личность, которая прославит наш город вслед за Асакурой».

Остальные, конечно, были менее информативными. Но все они в той, или иной мере были в мою поддержку. Кто-то говорил, что знает Нику, или Юлю Кузнецову, и они действительно отзываются обо мне очень даже тепло. Лишь один комментарий был достаточно холоден. И он был ответом на первый.

«В эру сплошной дезинформации странно верить сайту в интернете».

Но и тут я был согласен. После проведённой Старателем работы было очень тяжело доказать, что я не участвовал в налёте на своих одноклассников и ровесников из других школ.

Затем шли очень тёплые слова в мой адрес.

«Автор, если ты знаком с Грушиным, передай ему, что ученики школы номер десять им очень гордятся, и шлют ему лучи поддержки!»

— Ну, вот, смотри, — сказал Рик, и даже по старой памяти попытался хлопнуть меня по плечу, но рука прошла сквозь, но он не смутился. — Ещё не всё потеряно! Постепенно общественное мнение полностью встанет на твою сторону, и никто не сможет сказать, что ты кого-то убил.

— Я убиваю только монстров, — сказал я на это.

— А уж в каком они обличии — не важно, заметил на это призрак. — Ты молодец, Гардар. Ты действуешь абсолютно правильно! Я даже горд тем, что судьба нас столкнула! Пусть и после моей смерти.

— Ну ты, кстати, тоже молодец, — я решил не оставаться в долгу. — Мы благодаря тебе узнали много моментов, которые в противном случае остались бы для нас загадкой.

— Да, — ответил на это Рик и моментально погрустнел. — Наверное.

— Что-то не так? — спросил я, не совсем понимая, куда делся тот жизнерадостный Рик, который периодически бесил меня своей кажущейся инфантильностью и бессмертным оптимизмом.

Мой призрак явно приуныл.

— Наоборот, — серьёзно ответил мне Рик и опустился в кресло рядом. — Всё так, — он сделал долгую паузу, но я не перебивал, так как хотел понять его.

Внезапно я понял, что этот самый призрак — не что-то постороннее, не мимолётное и заслуживающее только равнодушие. При всей любви к глупым сериалам Рик тоже стал мне другом. Да, не менее странным, чем Йонир, или Ника, но другом. Вот такой я призыватель нулевого ранга, вокруг которого собираются подобные странные, но очень интересные и преданные… кто? Вот тут у меня возникло затруднение, и я едва сдержал улыбку. Ну Лёха с Никой — понятно, люди. Рик — призрак. Йонир — демон. Как их назвать одним словом?

Друзья.

Да, думаю, это не слишком громкое слово.

И вот именно сейчас я почувствовал, как Рику хреново. Ему просто одиноко. Не потому он смотрит сериалы, что они ему нравятся, он хочет ускользнуть от реальности, которая оказалась к нему не слишком милосердна.

— Знаешь, этот случай позволил мне понять, что на самом деле я игнорировал, когда отказывался помогать, — он посмотрел мне в глаза. — Как ты думаешь, сколько человек можно было спасти, если бы я постарался найти всех преступников.

Вот чего-чего, а слов утешения во мне не нашлось. Да и не тянул Рик на того, кого можно было пожалеть. А вот приложить немного правдой — можно было.

— Ну а насколько сильно помогло твоё участие? — спросил я. — Да, я наткнулся на некоторые зацепки, но рано или поздно к этому пришли бы. То есть — твоя помощь — она реальная и ценная. Но не думай, что без тебя всё пропадёт. В противном случае тебе надо начинать тур по всему миру, чтобы помочь всем нуждающимся!

Но мои слова его не воодушевили. Видимо, наступил такой момент, когда у призрака испортилось настроение.

— М-да, — ответил он и вздохнул. — Реальная помощь… Тур по всему миру. Ты — человек, я тебя не осуждаю. Ты просто не можешь понять, каково это — не мочь сдвинуться с места. Не иметь возможности даже переключить грёбанные канала на телеке, когда идёт реклама! — он потёр призрачными пальцами полупрозрачную переносицу. — Извини. Ты тут конечно, ни причём. Просто накипело.

— Не получается далеко, да? — стараясь добавить как можно больше участия в голос, спросил я.

— Меньше ста метров от амулета, — развёл руками Рик. — Мне можно только тур по твоей башне и двум соседним устроить. А дальше я, как инвалид. Без помощника в твоём лице — никуда.

Слова о том, что инвалиды обычно несколько живее, замерли у меня на губах. Сейчас был совершенно не тот момент, чтобы хоть как-то проявлять иронию. Рику было хреново. На самом деле. Он ощущал свою беспомощность и никчёмность.

— Послушай, Рик, — сказал я вместо этого, — ты сегодня сделал великое дело. Ты помог спасти множество жизней от того, чтобы их не высосал какой-то там пет. Даже после утраты физической оболочки ты продолжаешь служить на благо человечества! Ты — молодец!

Я понял, что мы буквально за несколько минут поменялись местами. Уже не Рик подбадривал меня, а совсем наоборот.

— Ты так считаешь, или просто хочешь меня успокоить? — поинтересовался Рик и уставился на меня.

— Слушай, если бы ты был никчёмной обузой, я бы даже слова искать не стал бы. Оставил бы тебя наедине с твоими мыслями, а сам пошёл бы спать. Мне уже давно пора, — и я говорил чистую правду. — И ты сам знаешь, что я не верю фальшивым словам и чувствам. Поэтому да, я так считаю. Ты сегодня помог людям, ты это знаешь, но вместо того, чтобы порадоваться этому обстоятельству, вдруг начинаешь себя грызть. Я вообще не понимаю, как ты выжил десять лет в той пещере.

— Сказать? — Рик оскалился.

И могу сказать, что такой злобной улыбки я у него никогда не видел.

— Скажи, — кивнул я. — Интересно.

— Если бы я мог, я бы себя ещё убил. И не раз, — ответил мне призрак и расхохотался.

Но быстро успокоился и развёл руками.

— Понимаю, — я кивнул. — Ты видел, что допустил ошибку, твоё собственное тело было постоянным напоминанием этого, и ничего уже не могло помочь избежать её.

— Да, — коротко ответил Рик, но потом всё-таки добавил. — Но благодаря тебе я вновь почувствовал себя не воздушным шариком с глазами, привязанным к трупу, а реальным человеком, способным на что-то повлиять. Я очень рад, что ты меня нашёл в той пещере. Но просто иногда реальность накатывает невозможностью на неё повлиять. Я так хотел вломить тому ублюдку!

Эмоции, и невозможность их выразить — вот что кололо Рика так, что он начинал нервничать. Ну и неспособность воздействовать на окружающее хоть как-то. Хотя…

— В реальности ты точно существуешь, — убеждённо сказал я, глядя на своего нового друга. — Сосед и забравшая его реанимация не дадут соврать.

— А? — он сначала не понял, посмотрел на меня, а затем мы оба, не стесняясь расхохотались, снимая напряжение беседы.

Мы с Риком проговорили ещё некоторое время, но достаточно скоро у меня начали закрываться глаза.

— Ты засыпаешь? — с подозрением спросил призрак.

— Ага, — ответил я. — У меня такое ощущение, что я не спал пару недель.

— Интересно, почему, — сарказм в его голосе от меня не укрылся.

Но сейчас настолько на всё было плевать, что даже удивительно.

Я лёг на кровать и мгновенно уснул.

Разбудил меня телефонный звонок от Лёхи.

— Слушай… — сказал он заведомо извиняющимся голосом. — Ты уж не обессудь, что звоню, но у нас сегодня экзамен по матеше. Надо бы быть. А то когда ещё пересдача?

— Ага, — сказал я в трубку. — Встаю. Сколько у меня есть времени?

— Ну, учитывая, что экзамен через час, минут пятнадцать, полагаю найдётся, — ответил он, а на заднем плане я услышал голос Ники:

— Ну что, как там он?

— Ждём, — сказал Лёха, а затем, ещё не дав отбой, обратился к девушке. — Встаёт. Через пятнадцать мину…

— Ох, Рик, — сказал я. — Тяжелее в теле школьника, чем призраком.

Тот оторвался от очередного сериала и расхохотался.

— Отличная шутка, я запомню, — ответил он и с улыбкой продолжил смотреть в ноут.

А мне было радостно, что он сидит с улыбкой. Это отлично, что мне удалось починить его настроение.

В душе, который я принимал, чтобы освежиться после сна, мне в голову пришла идея, которая раньше почему-то ускользала от меня. Я взял с собой сферы: на продажу и на всякий пожарный.

Друзья засыпали меня новостями, словно мы с ними снова пару недель не виделись. Но тут оказалось, что информация про маньяка, орудующего в Канде, просочилась из следственного управления. Полагаю, дело было в родственниках.

— Представляешь, — сказала Ника. — Хотела вчера вечером прогуляться. Так меня маман из дома не выпустила. Я Юле позвонила, а та с Асакурой уехала. Сказала, что к тебе пойду, так родительница вообще на дыбы встала. Говорит, в городе маньяк, таких, как ты насилует, а ты пойдёшь, — и тут она закрыла лицо руками. — А ещё говорит: не удивлюсь, если твой Максимка это. Натуру-то не скрыть.

Я не удержался и прыснул смешком. Да, оказывается, мнение про то, что это я снова вышел на тропу убийств, не единичное.

— Чего ты ржёшь? — с иронией спросила Ника и ткнула меня в плечо. — Меня потом весь вечер отчитывали, что я раньше дружила с кем надо, а теперь — не пойми с кем.

— То, что маньяк — не я, совсем не отменяет его существования, — сказал я, тут же оборвав волну негодования. — Есть случаи смерти, значит, кто-то орудует.

Мне хотелось сказать, забейте, ублюдок мёртв. Но я не мог этого сделать. Всё это задачи Миллера и Гроздина. Они знают своё дело и выполняют его достаточно высоком уровне.

Лично я после каждого посещения следственного управления теперь обыскивал одежду на предмет жучков. Но не находил, что укрепляло доверие между нами. Очки обследовал тщательнее всего. Но тоже — пусто.

— Есть предположения? — включился в разговор Лёха.

— Есть предположения, что сегодня экзамен, к которому я не готовился, — ответил я. — Может, об этом поговорим?

Но, как оказалось, в последние две недели никаких новых тем не проходили ни по одному предмету, в том числе и по математике. А интегралы и прочие синусы с косинусами теперь мне стали, как родные друзья. Я их «видел». Причём, гораздо лучше, чем возможный путь Конрада от вокзала до места преступления.

— А ты сегодня после уроков что делаешь? — перед самым входом в школу спросила меня Ника.

— Сегодня я собирался сделать сюрприз Рику, — ответил я и увидел разочарование в её глазах. — Это, правда, очень нужно. Призрак всё-таки тоже — человек. Хоть и в прошлом.

— Понимаю, — улыбнулась девушка.

И тут я вспомнил вчерашний вечер и посмотрел обоим моим спутникам в глаза.

— А, кстати, из вас никто сайты делать не умеет?

Оба одновременно помотали головами. Вроде искренне. Ну ничего, я узнаю, кто стоит за возвеличиванием моей персоны. Пусть пока и в очень скромных масштабах.

— Ника! — раздалось за нашими спинами.

Обернулись мы все втроём, и увидели, как из большого внедорожника выскочила Юля Кузнецова и побежала в сторону подруги. Пассажирская дверь закрылась, но окно вдруг приоткрылось. С водительского сидения на меня посмотрела Асакура. Конкретно только на меня. А потом сделала жест: указательным и средним пальцем от виска вперёд, словно отдала мне воинское приветствие.

На экзамене всё действительно оказалось просто. Пространственное мышление никуда не делось, даже стало лучше, чётче. Я, к радости преподавателя, быстрее всех прорешал все задачи, в том числе и дополнительные, после чего сидел и думал о Рике.

Лёха несколько раз пытался узнать у меня правильный ответ, но преподаватель быстро это просекла и пересадила меня одного к окну.

И правда, — думал я. — Вот ощущаешь ты себя совершенно обыкновенным человеком. Можешь говорить, люди тебя слышат, понимают. Может быть, запахи чувствуешь. А всего остального ты лишён. Просто потому, что бесплотен. Да, звук извлекает тоже плоть, как и воспринимаются, и запахи ощущаются ею же. Но тут, вероятно сыграла магия самого Рика. Опять же, души, которые он вызывал вполне себе нормально изъяснялись.

Сознание тут же подтянуло мне принципы воздействия магии, и я даже немного обалдел оттого, как мы неэффективно ею пользуемся. Что ж, это повод для отдельного мыслительного процесса, а сейчас меня интересовало совершенно другое.

Мне нужно было дать Рику большую мобильность что ли. Короче, надо было дать ему почувствовать себя участвующим в собственной жизни.

Кроме экзамена уроков сегодня не оказалось. Учебный год закончился, и нас ждали только срезы знаний. Это радовало, больше времени на остальную прокачку будет.

Уже на крыльце меня вдруг остановила совсем молодая девушка, класса из седьмого-восьмого, и вдруг спросила.

— Максим, простите… а вы, правда, маньяка убили?

Улыбнувшись, я развёл руками, косплея Рика.

— Вы, полагаю, слишком юны, чтобы задаваться подобными вопросами.

Повернулся к выходу, но улыбка на моём лице никуда не исчезла. Не я один посещал сомнительные сайты.

Я попрощался с друзьями и поспешил в радиомагазин. Моя идея была достаточно проста. Голосовой помощник. Эдакая станция, с которой можно было с помощью голоса управлять практически всем в квартире.

Ну, это если это всё к ней подключить, разумеется. Я пока собирался подключить к станции ноутбук, телевизор и хватит пока. Потом, может быть, придумаем что-нибудь ещё.

Ближайший магазин находился чуть в стороне от дороги школа-дом, поэтому я попрощался и с Лёхой. Мне не хотелось, чтобы он начал выспрашивать, зачем мне всё это нужно.

Это было слишком какое-то личное. И даже не моё личное, а Рика. Он заслужил немного больше возможностей, чем действительно бестелесный инвалид.

В магазине ко мне сразу подошёл консультант. Я на автомате глянул на его указательный палец и увидел след от кольца.

— Вы призыватель? — уточнил я.

— В прошлом, — нехотя ответил тот, не забыв стрельнуть взглядом на моё кольцо. — К сожалению, первый ранг в нашей стране не котируется.

Я моментально вспомнил Архата. Он тоже был первого ранга, и его все притесняли. Ага, зато меня с нулевым никто.

— Что ты видишь? — спросил я, показывая ему белый камень с расползшейся уже точкой на нём.

— Неактивный? — с подозрением спросил парень.

— Нет, нулевой, — гордо ответил я. — Да, единственный в своём роде, но нулевой!

— Хм, — сказал тот. — И что же вы хотите?

— Умную колонку и телевизор побольше, — ответил я. — Только один момент. У меня с собой лишь сфера, поэтому надо будет сходить и продать.

— Сфера? — глаза паренька загорелись. — Зелёная, или?..

Колонку и телек я мог купить за половину зелёной. Но у меня была синяя. И я разошёлся.

— Синяя, — ответил я. — Сможем договориться?

— За неё много что купить можно, — проговорил парень с явным вожделением.

— А мне много что и нужно! — кивнул я.

В итоге из магазина я уезжал на автомобиле. С новым телевизором, стереосистемой, умной колонкой, необходимым оборудование ко всему этому, шустрым компьютером, игровой приставкой и смартфоном последней модели. На сдачу я взял нехилый такой сейф. Мне было, что туда положить.

На лифте я поехал раньше грузчиков, схватив только умную колонку. Мне не терпелось обрадовать Рика, что теперь он сам сможет командовать всей техникой в квартире. Ну почти.

Я открыл дверь и, не разуваясь, вбежал в комнату.

— Рик! Рик⁈ — Я огляделся. — Ты куда запропастился-то?

Но призрака нигде не было.

— Рик?..

Я нахмурился и обошёл квартиру.

Неужели он теперь ещё и в прятки вздумал со мной играть?

На душе появилось какое-то скверное чувство. Чувство тревоги.

Я решил проверить его амулет, к которому он был привязан. Подошел… и не нашел его.