Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 4

— Нет! — я услышал яростный рык друга.

И понял, что моё появление спровоцировало непоправимое. Точнее, так думали те, кто похитил амулет. У меня же был план, который я сгенерировал в голове, пока ехал сюда.

Я рванул, что было сил, на голос. Одновременно с этим я нащупал сферу и приложил к ней камень.

«Йонир! — отрывисто распорядился я. — Твой выход!»

Демон появился даже быстрее, чем обычно. По крайней мере в подземелье со Стронгером он материализовался гораздо медленнее. С другой стороны, там я был куда быстрее. Сейчас я тоже мог стать стрелой, но в этом не было особой необходимости.

Рик висел над баком с раскалённым металлом. Кажется, он немного побледнел. Я даже успел увидеть, как он пытается поймать амулет, к которому привязан. Конечно, движение было чисто инстинктивным, зато я ясно увидел, что мой друг держится даже за такую странную и призрачную жизнь.

Йонир в несколько больших прыжков оказался возле чана с расплавленным металлом и прыгнул в него, подняв в воздух целый фонтан раскалённых брызг. Я специально спросил, насколько он жаропрочный, после чего полторы минуты слушал раскатистый хохот.

«Извини, — сказал мне демон после этого. — Просто стихия огня — это моё родное. Температура имеет малое значение».

Глаза Рика постепенно полезли из орбит. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с глазами укравшего амулет. Они вдруг потеряли свою холодную суровость и чуть ли не буквально полезли на лоб.

Ближе всего ко мне был его напарник. Я ударил ему справа кулаком в челюсть и услышал характерный хруст. Ой! Надо как-то аккуратнее, ему же ещё показания давать.

Второй развернулся и бросился от меня бежать. Он просто не знал с кем связался. Я одним рывком догнал его и легонько подтолкнул в шею. Вор запутался в ногах и упал на полной скорости лицом вниз. До кучи врезавшись в ступеньку лестницы.

Я быстро заломил ему руки и связал его же ремнём, который буквально вырвал из штанов. После этого я встряхнул неудачливого беглеца и поставил на ноги.

— Кто тебя послал⁈ — рявкнул я, встряхнул его ещё раз, а затем толкнул в сторону напарника.

— Чего? — тот повернул ко мне своё испачканное грязью и кровью лицо. — Куда?

— Ща я его пошлю! — выпалил подлетевший к нам Рик. — Я из тебя сейчас всю душу вытрясу!

— Да пошёл ты, — похитивший у меня из дома амулет возвращал себе самообладание, и это было плохим признаком.

— Кто тебя?.. — договорить я не успел.

Из чана выпрыгнул Йонир, а с него стекал расплавленный металл.

— Лови! — он кинул в мою сторону, и я даже успел к нему потянуться, но он тут же добавил: — Шутка!

После чего исчез, втянувшись обратно в артефакт.

Череп моего подопечного был тщательно выбрит, а то, полагаю, волосы на его макушке сейчас шевелились бы. По крайней мере, он стоял, глядя в то место, где только что был демон, разинув рот.

— Пошли, — ткнул я его в спину. — Сейчас ты мне всё расскажешь!

— Ничего я не расскажу, — нет, он определённо слишком быстро приходил каждый раз в себя. — Потому что не знаю.

— Всё ты знаешь! — я подвёл его к напарнику, который со слезами на глазах пытался прикоснуться к собственной челюсти, и швырнул на пол. — И расскажешь.

Следом я достал телефон и набрал Миллера.

— Дэн, я их взял, — проговорил я, глядя на медленно остывающий амулет. — Идите все в литейный цех.

— Отлично, Макс, — отозвался следователь. — Уже бежим!

Я перевёл дух. Стычка была хоть и короткой, но всё-таки выматывающей и морально и физически. Самым слабым местом в моих размышлениях оказался амулет. Да, я предполагал, что он усилен сферами, но насколько его хватит в расплавленном металле, не знал.

К счастью, запаса прочности вполне хватило для того, чтобы пережить не несколько секунд, в течение которых он находился в расплавленном металле. Полагаю, он выдержал бы и больше.

Бритый вор сидел, смотрел на меня и нагло улыбался. Это было крайне подозрительно, если учитывать, что он совершил.

— Ой! — внезапно вскрикнул Рик и схватился призрачными руками за столь же призрачную грудь. — Что-то мне не хорошо! Кажется, я развеиваюсь!

Я посмотрел на него и широко улыбнулся.

— Чего ты придумываешь-то? — и кивнул в сторону амулета. — Цела твоя финтифлюшка. Оплавилась только немного. Но, если хочешь, могу бросить обратно.

— Да пошутил я, пошутил, — ворчливо произнёс Рик, потом слетел к задержанным и завис перед наглым взглядом бритого. — А ты у меня получишь пожизненное.

— Да за что? — спросил тот и реально рассмеялся.

Вот же гад! Ну я тебя.

Но утопить вора в расплавленном металле мне не дали следователи, подоспевшие на его счастье к нам.

— Что у вас? — быстро проговорил Миллер, осматривая цех, и его цепкий взгляд практически сразу упёрся в амулет. — Всё в порядке?

— Да, — я кивнул. — Нарушители задержаны, Рик спасён. У него, правда, инфаркт, но, уверен, он справится сам.

Следователи переглянулись, затем уставились на меня и рассмеялись. Я тоже улыбнулся. Не лучшая шутка, наверное, но вполне нормальная для того, чтобы разрядить обстановку.

Вслед за следователями в цех вошла и группа быстрого реагирования.

— Этих в багажное, — Миллер кивнул на задержанных мною. — Сейчас в отделе допросим их с пристрастием.

— Да чего мы сделали-то? — не унимался бритый. — Просто безделушку хотели расплавить. За это, насколько я знаю, срока не полагается. Отпустите нас, пока мы жалобу не накатали.

— А ведь он прав, — Гроздин встал перед ними в нерешительности. — Но у нас тоже кое-что есть. Так что — в отдел! Но не в багажном, а то действительно привяжутся.

— Послушайте, — бритый стёр с щеки кровь и грязь, посмотрел на подушечки пальцев и скривился, — у меня есть связи. Я знаю протокол.

— Тем хуже для тебя, — сказал ему Миллер и оглянулся к сопровождавшим нас бойцам. — В машины их. В допросную! — затем посмотрел на меня и качнул головой. — Ты с нами?

— Конечно, — ответил я. — Не собираюсь пропустить столь знаковое событие. Так что, если возможно, то буду присутствовать.

У меня было некоторое опасение, что они упомянут демона, но потом я решил, что они не будут это говорить. Во-первых, это вызовет ненужные вопросы, и пребывание этих двоих в следственном управлении задержится. Во-вторых, кто ж им поверит? Они и сейчас вон говорят, что не при делах, хотя у нас есть все доказательства! Нет, ну надо же себя так нагло вести! Вот не было бы записи на ноуте, я бы реально поверил бритому, что он не при делах.

Но есть она и есть показания Рика. Они хоть и не имеют прямой юридической силы, судья может их принять во внимание, как приняла во внимание слова души Старателя.

Однако, в следственном управлении всё повернулось не совсем так, как я рассчитывал. Один из похитителей амулета молчал, потому что ему буквально в общих чертах починили челюсть и наложили различные повязки с лекарством. И это было на руку бритому, так как говорил только он. И сличить показания на очной ставке пока не представлялось возможным.

Надо будет взять себе на будущее на заметку: челюсти не ломать. По крайней мере тем, кто потом понадобится в качестве свидетеля или обвиняемого.

— Мы ничего не делали! — продолжал настаивать он. — Вы не имеете права нас задерживать! Более того, вы должны принять заявление вот на этого юношу, который нас покалечил.

— Послушайте, Хорос, — ого, а Миллер уже выяснил его имя! Быстро! — Вы совсем не в том положении, чтобы гоношиться, понимаете? Вас застали за конкретным действием. Поэтому будьте добры, отвечайте, кто вас нанял и зачем?

— Да вы чего ребят? — Хорос, судя по всему, решил сыграть в игру. — Просто нужно было уничтожить артефакт. Вы же знаете, как не просто это сделать!

— Мы точно знаем, что и зачем вы хотели выкинуть, — Гроздин входил в свою обычную роль. — И если сейчас же не начнёте сотрудничать со следствием, я вам добавлю красот на лицах!

— Эх, офицер-офицер, — бритый явно напрашивался, уж не знаю, зачем. — Вы же понимаете, что ничего не можете мне сделать. И я это понимаю. Не сажают людей за простое желание избавиться от магической вещицы.

— Не сажают, — согласился с ним Миллер, потому что Гроздин едва сдерживал себя от подобной наглости, или делал вид, что разъярён. — А вот за проникновение в жилище — ещё как. Давайте вместе посчитаем, — и Дэн включил отрывок из видео, записанное моим ноутом, причём, очень короткий, на котором даже разговоров не было слышно. — Проникновение в жилище, воровство, возможно, очень ценной вещи.

Следователь сделал вид, что задумался и посмотрел в потолок. Потом почесал в затылке и продолжил:

— Группой лиц, по предварительному сговору, да ещё совершённое общеопасным способом, — сказал он. — В деле усматривается опасность для хозяина квартиры, который в итоге набросился на воров, проникших в его квартиру, что вполне можно оправдать. Учитывая то, что он находился в сопровождении сотрудников полиции и следствия, ничего противоправного он не совершал.

Хорос сцепил зубы и заиграл желваками, а затем уставился на меня. В его глазах читалось:

«Мы-то с тобой знаем, в сопровождении кого ты был, правда?»

Но вслух он сказал не это.

— Я требую право на звонок, — сказал он и оскалился. — И право на адвоката! И обещаю, очень скоро вы пожалеете!

— Слушай, ты! — Гроздин навис над бритым и сейчас он казался огромным и грозным. — Мы все знаем, что ты пытался сделать! Ты пытался уничтожить Рика! Это убийство! И суд это расценит! Мы с удовольствием дадим тебе адвоката и даже позвонить, но только после того, как скажешь, паскуда, на кого работаешь, и кто тебе приказал убить нашего помощника!

Хорос криво улыбнулся. С таким выражением, словно почувствовал достойных соперников.

— Ни на кого, — вдруг сказал он совершенно другим тоном. — Именно поэтому и решился на преступление. Мне, правда, очень жаль. Мы с моим другом остались без средств к существованию, потому что цены, как и налоги растут, а с работы нас выгнали. Меня за один прогул, а Игната за два. Нам очень хотелось есть, и мы решили попробовать залезть в чью-нибудь квартиру, чтобы украсть еду. Но в той квартире, в которую мы случайно пробрались, еды не было. Но нам сразу попался неизвестный амулет. Мы решили, что сможем продать его за хорошие деньги. Но, когда обратились в магазин, нам сказали, что это безделушка, которая ничего не стоит.

Он глубоко вдохнул, перевёл дыхание и продолжил:

— А потом откуда не возьмись появился призрак и стал нас пугать. От греха подальше мы решил избавиться от безделушки. Всё.

— Млять! — только и вырвалось у Гроздина.

Я бросил на него резкий взгляд и сразу понял, что мы проиграли. Да, не войну, но эту битву — точно. Это отработанная легенда, которая будет подтверждена всеми документами и прочим.

Но почему? Почему они не предъявили ещё одно доказательство?

Это я уже спросил после того, как пойманных мною преступников вывели в камеру.

— Почему вы не показали им момент, где они говорят про мэра? — мне это действительно было непонятно, и я едва сдержался, чтобы не задать вопрос про мэра бритому.

— Они скажут, что просто несли чушь, — махнул рукой Гроздин, который, казалось, расстроен ещё больше меня. — И вообще, их теперь, как пить дать отмажут.

— Ага, — согласился с ним Миллер. — Как пить дать, завтра придёт бумага, где будет приказано их выпустить.

— Тогда надо понять, почему их Рик заинтересовал, — горячо сказал я, и тут же увидел в голове некую схему. — Хотя, нет.

Действительно, не надо было ничего доказывать. Рик мог кое-что выяснить про того, кто заказал убийство в новичковском данже.

Старатель сказал, что ниточки ведут на самый верх. А какой у нас в городе самый верх? Вот именно.

— Видишь ли, — сказал ему Гроздин. — Переть в открытую против мэра мы пока не можем. Он же фактически хозяин этого города. Он нам премии платит. Предъяви мы ему эту запись, на следующий день не будет ни записи, ни исполнителей, ни нас.

Он виновато посмотрел на меня.

Но мне было уже не до этого. Мозг сопоставлял. Разум отдельные части связывал воедино. Как в случае с математическими заданиями и сетью туннелей, я сейчас видел гораздо больше, чем обычно.

Итак, представим, что мэру города по какой-то причине нужно закрыть данж. Как это сделать? Массовая гибель? — в данжах такое бывает, как и массовые гибели скалолазов в горах. Но, что, если это будут школьники? Пусть уже и взрослые, после инициации, но ещё совсем юные? Вот тогда резонанс будет достаточный. Не правда ли?

Для этого требуется лишь «самая малость» — не допустить выживших. Но что-то идёт не так, и некий Макс Грушин, а также некая Ника Смагина выживают. Эту досадную оплошность пытаются исправить, и приходят в больницу, где тоже терпят крах, потому что Макс Грушин внезапно оказался сильнее, чем просто инициированный школьник с нулевым рангом.

Тогда его пытаются подставить и обвинить во всех грехах, мол, это он и убил всех. И данный ход практически получается. Если бы не уверенность следователей в его невиновности, он уже гнил бы в тюрьме без права обжалования.

Дальше происходит практически невероятное, и находится Рик, который может вызывать и допрашивать души умерших.

Внезапно погибает последний из тех, кто мог бы вывести на мэра. Это мне рассказал Миллер во время одной из встреч. А затем труп пропал. Почему пропал? Да всё просто, мэр узнал, что есть некий призрак, который может вызывать души. И что он делает? Уничтожает тело, подговорив к этому судмедэксперта через посредников.

Что он делает после этого? Всё просто, он нанимает других людей, которым ставит целью — уничтожить Рика, чтобы тот никого уже не смог допросить. Что ж, логично и даже ожидаемо. Более того, практически выполнено. И, если в первый раз, эти двое заявившиеся в мою квартиру, просто не знали, что искать, то благодаря всё тому же судмедэксперту, они узнали про амулет.

Всё логично! Я потёр ладонями глаза и посмотрел на следователей.

В данном деле они мне не помощники. Не потому, что продались, а потому что полностью зависят от воли мэра. Тот чувствует себя маленьким божком, хотя и над ним кто-то стоит.

— Что-то придумал? — спросил меня Миллер.

Я покачал головой. Я не хотел ему говорить, что у меня осталось всего пара вопросов. Первый — нахрена мэр угробил два десятка новичков? Точнее, зачем ему понадобился этот данж. А второй вопрос — как теперь его достать.

— Прижать их не получится? — я кивнул в сторону двери допросной.

— Никак, — Гроздин покачал головой. — Мы едва сможем оправдаться за задержание тем, что у нас есть доказательства их проникновения в квартиру. Но нам скажут, что они — газовики, или кто-то ещё, у кого есть право это делать.

— Погано, — согласился я, а затем посмотрел в глаза Миллеру, да так, что тот даже снял очки. — А у нас нет сил, чтобы?.. — и я ткнул указательным пальцем в потолок.

Оба следователя в унисон покачали головами.

«Ну что, убедился, что не демоны виновны в гибели большинства людей? — с явным желанием поддеть меня спросил Йонир. — Люди себе сами наихудший враг».

«Да заткнись ты, и без тебя тошно, — ответил я совершенно беззлобно, но потом всё-таки добавил: — Я тебе очень благодарен за спасение Рика. Ты самый крутой демон, которого я знаю».

«Обидно, — ответил на это Йонир, но с диким сарказмом. — Я же единственный, которого ты знаешь. А своему призраку можешь передать, что он единственный демоноборец, которого я когда-либо спасал, — он хохотнул. — И надеюсь, что больше ни одного не будет».

Дома я поделился с Риком этой мыслью. А он даже не рассмеялся, только сказал:

— Передай Йониру… хотя он же нас слышит, — призрак встрепенулся. — Я никогда не думал, что заведу подобные знакомства. Но одну могу сказать, огромное тебе спасибо за мою… мою квазижизнь. Она, поверь, не менее дорога, чем обычная.

— Да вы в чём-то похожи, — мрачно заметил я. — И за тем, и за другим идёт охота. И вот что мне теперь делать? Уезжать в другой город? Только из-за одного мудака, который возомнил, что он выше закона?

— А что ты можешь ему сделать? — приподнял бровь Рик. — Вон даже следователи не рискнули распутывать этот клубок змей. А, думаешь, им не хочется? Ещё как хочется! Я в их горящих глазах видел, как они хотят сломать нос этому вашему мэру. Но нельзя. Иначе их самих сломают. И семьям их жизни переломают.

— Самое смешное, что это именно я… мы с Йониром запустили этот самый процесс, — сказал я чуть ли не весело, а затем стал серьёзным. — А это означает, что мне его и заканчивать!

— Видишь ли, Гардар, — Рик парил рядом, словно хотел меня обнять за плечи. — Проблема в том, что он — мэр, а ты — школьник, — он глянул мне в глаза. — Извини, если обидел, но это правда. Твоё слово против его слова ничего не значит.

— И что ты думаешь, — я пристально смотрел в призрачные глаза собеседника, — я должен отступить и сдаться?

— Иногда это и неплохо, — он развёл руками. — Ситуация-то безвыходная.

— Знаешь, что, — я приподнял бровь. — Безвыходных ситуаций не бывает!

— Ну а что ты можешь? — продолжал настаивать Рик. — У тебя же нет авторитета! Твоё слово пока кое-что значит для твоих друзей, горстки призывателей, которых ты спас, да неизвестного фаната, сделавшего сайт, ещё неизвестно с какими целями. А у мэра он есть.

— Подожди-ка, подожди-ка! — я движением руки остановил его излияние мысли. — А что, если?.. Слу-ушай! А у меня есть идея!