Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 11

Днём ранее.

Выйдя из магазина, я понял, что что-то не так. Слишком уж всё было хорошо и безупречно. А с некоторых пор я знал, что расслабляться мне нельзя.

Отойдя в сторону, я незаметно впитал сферу просто на всякий случай, чтобы улучшить рефлексы и усилить мозг. Надо было быть готовым абсолютно ко всему.

«Йонир, ты что-нибудь чувствуешь? — спросил я, но демон не откликнулся. — Йонир!»

«А? Что? — наконец, ответил тот сонным голосом. — Что случилось?»

«Ладно, ничего, спи, — ответил я. — В таком состоянии всё равно вряд ли что-то почувствуешь».

«Кстати, ещё раз огромное спасибо за квартирку, — проговорил тот, чуть ли не зевая. — Очень удобно стало. Не то что раньше».

— Рик, — тихо позвал я. — Ты тут?

— Ну а где мне ещё быть? — сварливо откликнулся голос из ниоткуда. — Ты ж меня дома не оставил, хотя я просил.

— Ты прекрасно знаешь, что это опасно, — парировал я, но тут же признал: — Впрочем, сейчас везде небезопасно. Ты, кстати, чувствуешь какую-нибудь угрозу?

Рик ответил далеко не сразу. Долгих пару минут он молчал, очевидно не просто размышляя, а прислушиваясь к своим призрачьим инстинктам.

— Кажется, что-то есть, — наконец, ответил он. — Как будто сгущается тень возле твоего дома. Свет туда не падает.

— Ага, — кивнул я, — опасность. Впрочем, этого следовало ожидать.

Я размял шею, как это частенько делал Йонир после того, как вылезал из артефакта призыва. Нужно что-то придумать, причём, в ближайшие несколько минут.

— Рик, можешь смотаться, осмотреть дорогу впереди? — спросил я. — Мне же надо пока подумать.

— Про сто метров не напоминать? — сварливо поинтересовался Рик, потом стал чуть-чуть виден, чтобы я понял, где он находится, и после этого добавил. — На что обращать внимание?

— На всё, — я пожал плечами и не торопясь продолжил пусть в сторону дома. — Но думаю, это должна быть какая-то ловушка. Стрелять в меня вряд ли станут среди бела дня. Хотя…

— Ладно, буду внимателен, — отозвался призрак и полетел вперёд.

Может быть, пойти другим путём? — подумал я. — Да нет, если противники подготовились, то они подготовились основательно. Не нужно недооценивать тех, кто хочет твоей смерти. Что меня по сути может убить? Ну, если только на меня бетонная плита упадёт. И то, не факт. Хотя в любом случае будет неприятно.

И тут меня посетила догадка. Бетонная плита, точно! Когда я шёл в магазин, то краем глаза заметил, что одна из плит как будто накренилась в сторону дороги. Более того, внизу, точно под ней был разобран забор. Чтобы уж наверняка, так? А то ещё металлоконструкции могут помешать.

— Рик, — позвал я. — Кажется, есть. Сейчас подойдём к стройке, и осмотри плиту, которая нависает над дорогой. Это не точно, но, возможно это именно та ловушка, которую мне приготовили.

— Хорошо, как подойдёшь ближе, обязательно слетаю, — откликнулся призрак.

А я продолжал думать. Даже, если это та самая ловушка, то что делать? Обойти её — вполне могу, но в таком случае за мной в любом случае продолжится охота. А вот быть в качестве жертвы я не привык. Нет, это я тот, кого должны опасаться монстры. И не важно, в каком они обличии.

— Ты абсолютно прав, — сказал Рик, прилетев с разведки, когда мы стояли буквально за углом от стройки. — Сидит на четвёртом этаже дядя и ждёт тебя. Трос привязан к плите, он там на каком-то хитроумном запоре. Думаю, дело секунды его открыть и пустить плиту в свободное падение.

— Хм, — я огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет. — Бетонная плита, — проговорил я, затем залез в интернет. — До трёх тонн, — прочитал я информацию. — Как ты думаешь, Рик, что со мной случится, если на меня упадёт трёхтонная плита?

— Масленица уже прошла, — развёл руками тот. — Но вообще получится отличный блин. Что будем делать? Обход? Или отходим куда-нибудь к друзьям.

Некоторое время я сдерживался, чтобы не расхохотаться.

— Ты нормальный? — поинтересовался Рик, слегка проявившись, поэтому было видно его нахмуренные призрачные брови. — Ему тут смертью угрожают, а он ржёт.

— Да я просто представил, как приду к Нике в гости, и стану рассказывать её матушке, что ничего страшного, просто за мной охотятся убийцы, поэтому я некоторое время проведу у них, в надежде, что там меня не найдут, — говоря это, я всё-таки не выдержал и хохотнул. — И вот эти глаза её матери, представляешь?

Рик тоже не удержался и хмыкнул.

— Ладно, — сказал он. — Шутки шутками, но надо что-то делать. Куда отходим?

— Рик, ты ж пойми, если они упустят меня сейчас, то продолжат свою охоту до последнего, — я пожал плечами. — Мне кажется, что даже если я уеду куда-то далеко-далеко, их это вряд ли остановит.

— Кто знает, — ответил Рик. — Может быть, решат, что там ты не опасен.

— Нет, Рик, — проговорил я, выглядывая из-за угла. — Человека, который подвесил трёхтонную плиту, чтобы убить одного-единственного противника, вряд ли остановит тысяча-другая километров.

— Ну, не знаю, попробовать стоит, — сказал призрак.

— Ты видишь меня в роли убегающего от неприятностей человека? — усмехнулся я. — Ну уж нет! Никогда я ни от кого не бегал, и не собираюсь!

— Хорошо, — Рик развёл руками, но на этот раз иначе. — Что ты предлагаешь?

— Полагаю, что остановиться эта машина убийства может в одном-единственном случае, — ответил я и прищурился.

Если я всё хорошо рассчитал, то у меня всё должно получиться.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял меня призрак. — Что их может остановить, если ты сам говорил, что они не остановятся, пока не убьют тебя?

— Вот именно, — кивнул я, чем совсем сбил спутника с панталыка.

— Стоп, подожди! Ты же не собираешься⁈ — он подлетел совсем близко ко мне. — Ты же не собираешься пожертвовать собой, чтобы за тобой не охотились? Или что, хочешь сделать так, чтобы Йонир воскресил тебя некромантским артефактом?

Я с удивлением посмотрел на Рика, а затем снова расхохотался. Настроение у меня определённо было замечательно.

— Нет, — отсмеявшись ответил я. — Такое мне даже в голову не приходило. Хотя на крайний случай — вариант действенный, — я снова хохотнул, но тут же вспомнил некроманта и его демона с обвисшей на костях кожей, и снова стал серьёзным. — А умирать только для того, чтобы меня не преследовали, это по-моему, ещё трусливее. Нет, я хочу, чтобы они думали, что я умер.

— И как ты собираешься этого добиться? — Рик пристально посмотрел на меня. — Пойдёшь по улице и сымитируешь инфаркт? Если хочешь, я буду делать тебе искусственное дыхание, пока прохожие не подоспеют!

— Боюсь, тогда они никогда не подоспеют, — ответил я, представляя себе эту картину. — Подумают ещё, что я сам себя воскресить пытаюсь. Типа — спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

— Тогда что? — не унимался Рик.

Я полез в сумку рукой и впитал ещё одну сферу. На этот раз тёмную из кадзю. На миг мир затмился яркой вспышкой. Я взял новый ранг, или уровень. Уж не знаю. Но я стал ещё сильнее и твёрже.

— Да неужто… — он ударил себя ладонью по призрачному лбу. — Может, не стоит?

— Ещё как стоит, — ответил я. — Если они подумают, что я попался в их ловушку и умер, они отстанут от меня. И вот тогда мы с Асакурой и следователями вполне сможем взять мэра за грудки, образно выражаясь.

— Скорее всего — они без тебя, ты же умрёшь, — прищурился Рик. — Тебе придётся какое-то время отыгрывать эту роль.

— Тут ты прав, — согласился я. — Ну что, пойдём, попробуем, каково, когда на тебя падает трёхтонная плита? — спросил я у Рика.

— Я ничего не почувствую, — ответил тот. — И не скажу, что я этим сильно расстроен.

Вытащив ножны из сумки, я повесил их на пояс. А затем и взял меч в руку, чтобы не терять драгоценные секунды. Но нёс его так, чтобы это не особо бросалось в глаза с точки, где сидел убийца.

Я его даже увидел краем глаза, когда входил в сохранившуюся часть защитного прохода. Тут уже было легче, меч можно не скрывать, всё равно он его не увидит. Теперь всё зависело от того, правильно ли я помню расположение коммуникаций под тротуаром.

Затем я увидел линию под ногами. Ага, сейчас он отпустит трос.

Что-то внутри меня воспротивилось следующим шагам вперёд. Пришлось заставить себя войти под тень плиты.

И тут же она сорвалась и полетела вниз.

В быстром беге есть свой плюс. Ты заставляешь свой организм действовать всё быстрее и быстрее в чётком и ясном движении.

Сейчас же мне нужно было ускориться, находясь при этом в состоянии относительного покоя. И вот это оказалось не очень просто. Однако сила, впитанная мною из сферы, помогала. Я ускорился настолько, насколько только мог. Мечом пробил дыру под ногами за то время, пока падала плита и рухнул вниз. Хорошо, что плита меня защищала от убийцы, и он не мог видеть моих телодвижений.

Но немного я всё-таки не рассчитал и оказалось, что пространство внизу чуть ниже, чем мой рост.

Плита влепила мне прямо по лбу, и я потерял сознание.

Очнулся я в темноте от того, что рядом шептал Рик.

— Да жёванный крот, почему он не мог пригнуться⁈ Что теперь делать-то? Хорошо хоть дышит, а если сотрясение? Или вообще что-нибудь плохое?

Я хотел спросить его, с кем он, собственно разговаривает, но у меня тут же адски разболелась голова. Удар всё-таки был хорош. Наверное, с такой же силой могла мне влепить кадзю, но ей я подобного шанса не дал.

Не глядя, я нащупал сумку со сферами и впитал одну. Мне было плевать даже если бы эта оказалась одна из двух оставшихся тёмных сфер от Годзиллы.

Подействовала она моментально, и боль отпустила. И вот теперь я посмотрел на Рика.

— Ты вместо того, чтобы причитать, лучше помог бы, — сказал я, останавливая непрекращающийся словесный поток. — Отдохнуть не дадут спокойно.

— Ты жив! Хвала всем богам! — Рик слетел ко мне и уставился в глаза, хоть в темноте его было почти не видно, но я видел уже гораздо лучше, чем обычные люди, возможно, лучше, чем кошки. — И как я мог тебе помочь⁈ Я же — бесплотный.

Мне показалось, что, если бы это было не так, он бы меня сейчас расцеловал. Поэтому я криво усмехнулся.

— Ну не знаю, глянул бы — ушёл ли киллер, — предположил я. — Или, допустим, как мы отсюда выбираться будем?

— А это ты, конечно, не предусмотрел, — ухмыльнулся Рик. — А я уж подумал, что ты — гений.

— Ну теперь-то точно, — ответил я, прикоснувшись к здоровенной шишке на лбу, которая, впрочем, уже сходила. — Глянь, чего там снаружи, и будем выходить.

— По трубам? — с ехидной улыбкой спросил Рик. — У кого-нибудь в квартире вылезем.

— Нет, для этого я слегка великоват, — ответил я, оглядывая трубы. — Да и размерчик маловат. Тем более, это, кажется, коллектор.

— Никого, — доложил Рик, вернувшись сверху. — Киллер ушёл, падение плиты никто и не заметил. Редкие прохожие либо по ней идут, либо обходят.

Я представил, что меня раздавило этой плитой, а люди двадцатью сантиметрами выше идущие по ней, ни о чём не подозревают. Бр-р-р, аж мурашки по спине побежали.

По коллектору всё-таки пришлось немного проползти, помогая себе мечом в самых узких местах. Но по крайней мере не в трубах, а поверх них. А затем внезапно обнаружился колодец. Я спокойно вылез наверх под чутким руководством Рика, который следил за обстановкой, и, как ни в чём не бывало, пошёл прочь.

Я подавил в себе желание вернуться домой. Мало ли что там могло быть установлено для слежения. Да, после такого удара не выживают. Но что, если убийца очень въедливый?

Первым делом от коллектора я двинул в заросли за домом, чтобы не мозолить глаза редким прохожим. Умерла, так умерла, как говорится.

И затем я позвонил Асакуре. Один-единственный звонок, после чего телефон надлежало выключить, а симку выкинуть поближе к стройке.

— Да, Макс, чего? — спросила меня воительница, и я немного даже вздрогнул, потому что не прошло ни единого гудка, сразу её голос. — Новости?

— Да, — ответил я. — Меня только что убили.

Я сидел в квартире, которую Асакура использовала, как приёмную. Мне довелось побывать тут один-единственный раз, и он был не самым удачным в моей жизни. Но на этот раз всё было хорошо.

Воительница выпроводила служанку перед моим приходом, сама вышла меня встречать к охране, и быстро проводила наверх.

— Уверена, это лучшее место для тебя, — сказала она безапелляционным тоном. — Сюда никто не сунется, и ты можешь спокойно чувствовать себя, как дома. Всю прислугу я отправила в отпуск до того момента, пока всё не встанет на свои места.

— Я могу попробовать в данж уйти под городом, — я пожал плечами. — Там как раз и время пройдёт быстро.

— Нет, не пойдёт, — Асакура покачала головой. — Во-первых, с тобой связи не будет, если что-то вдруг понадобится. — А во-вторых, слишком много времени уйдёт, если верить тому, что ты говорил про искривления времени внизу.

— Ладно, — я понимал, что она права, но было неприятно, что девушка что-то решает, — но только пока всё не выяснится. А выяснится, как я понимаю, теперь быстро.

— Да, — ответила воительница. — Раз тебя решили убрать, значит, мэру есть что скрывать. Правда, пока не доказано, что это он тебя заказал…

— Всё очень просто, — сказал я, глядя ей в глаза. — На данный момент никто не знает, что я мёртв. Только убийца, мэр и ты. Ты вполне можешь вывести его на чистую воду, упомянув в разговоре меня с какой-нибудь трагической интонацией. Но только не говори, что я мёртв, и посмотри, как он отреагирует.

— Опять к нему переться? — Асакура закатила глаза и тяжело вздохнула. — Ну а что, больше делать и нечего. Заодно соберу следователей, чтобы начинали копать. Ты оставайся тут, никуда не выходи…

— Хорошо, мама, — с сарказмом ответил я, и в меня тут же полетела диванная подушка. — Не буду, мама.

— Остановись, я поняла, — проговорила воительница и достала телефон, после чего приложила указательный палец к губам. — Аристарх, привет. Да, я хотела бы встретиться ещё раз. Чтобы извиниться.

Арнам Дэус проглядывал анкеты новичков, когда ему поступил телефонный звонок от человека, которого все называли Старром. Но Арнам знал и настоящее имя этого человека, и даже подробности его биографии, однако, конечно, на людях этого не показывал. Даже в телефонном разговоре он был подчёркнуто вежлив и отстранён, так как абсолютно любые разговоры можно прослушать. Даже по крайне защищённой линии.

— Здравстуйте, Арнам, — проговорил Старр, и в его голосе слышалась искренняя теплота, которую мало кому доводилось услышать. — Как ваши дела?

— Вашими молитвами, — ответил ему Арнам и улыбнулся, хоть его никто и не видел. — Орден растёт и расширяется, враги сильны, как никогда, а значит, и наши усилия должны утроиться.

— Ну в плане поисков врагов вам равных нет, — усмехнулся Старр. — Очень рад за вас. Давно мы с вами не отдыхали вместе. Предлагаю исправить это обстоятельство.

Арнам слегка напрягся. Старр снова что-то задумал, если хочет встретиться. А, зная его, он может пойти на что угодно. Даже на переворот. Конечно, соблазнительно было половить рыбку в мутной воде, но в целом, Арнама сейчас всё устраивало. Прибыль шла космическая, власть его была практически абсолютная. По крайней мере в его сфере.

— Да я особо и не напрягаюсь, — ответил он собеседнику и прислушался.

— Зря, дружище Арнам, — проговорил Старр, явно расстроенный ответом. — Я нашёл отличную сауну, от которой вам всю душу прочистить до белизны с сиянием.

Даже так, — усмехнулся про себя Арнам Дэус, а потом вдруг подумал: — Да шло бы оно всё к чертям! Да, бизнес процветает, да всё очень неплохо, но на самом деле — скука смертная. Чего бы там не задумал Старр, это будет весело! Хаос — это всегда весело. Хоть тотальную войну пусть устроит! Пусть сам сгорит в её пожаре! Арнаму-то чего бояться?

— Что ж, — проговорил он. — Если так, то, пожалуй, соглашусь. Давно я не грел свои старые косточки в хорошей сауне. Только не берите с собой девиц, Старр. Возьмите лучше водки.

Намёк был достаточно прозрачен, чтобы Старр подготовил проект того, что он хочет предложить, тщательно, с полным вниманием к деталям.

— Всё будет в лучшем виде, — воодушевлённо отозвался тот. — Вы будете в полном восторге.

— Вы мне только по этому вопросу звоните? — поинтересовался Арнам, потому что уже устал ходить вокруг да около, потому что не стал бы Старр звонить только для того, чтобы договориться о встрече. Он бы сделал это иначе. — Или есть ещё проблемы.

— Да, — тон собеседника Арнама моментально изменился. — К сожалению, есть.

— Уборка, ремонт, животные? — перечислил Дэус кодовые слова.

— Уборка, — откликнулся Старр. — Один человек в Канде слишком сильно наследил, и не понимает, что пол должен быть чистым.

— Хорошо, — сказал Арнам. — Без проблем. У нас клининг самый лучший. Какого класса заказываете?

— Люкс, — ответил Старр. — Желательно с полной дезинфекцией.

— Всё будет выполнено, — пообещал Дэус. — Жду координаты для уборки.

Они попрощались и повесили трубки.

Через полчаса перед Арнамом Дэусом стоял человек, который специализировался не на убийстве монстров. А на некоей специфической уборке.

— Рекс, — обратился к нему Арнам и едва заметно поморщился, так как его каждый раз коробило, что к этому человеку приходилось обращаться собачьей кличкой, но так уж он сам захотел, — у тебя новый заказ.

— Слушаю, — ответил тот, слегка склонив голову, и чем-то действительно напоминая пса.

— В городе Канд очень сильно накосячил мэр. Его нужно устранить. Причём, так, чтобы никто и никогда не нашёл его тела. Желательно, даже части тела, — проговорил Арнам, основываясь на информации, полученной от Старра.

— Будет сделано, — кивнул Рекс.

— Только смотри, аккуратнее, хорошо, — хозяин кабинета увидел, как загорелись глаза Рекса. — Знаю-знаю, — постарался он успокоить киллера, — ты никогда не подводил! Но я всегда и всех предупреждаю, извини, так устроен мой мозг.

— Ничего, — Рекс кивнул.

— Мэр города Канд — очень властный мужик, у него там и свои исполнители имеются, — проговорил Арнам. — Отличная охрана. Но вот принимает он у себя обычно без свидетелей. Нужно напроситься к нему под видом хозяина одного из данжей. Все документы я тебе сделаю. Потом их надо будет уничтожить.

— Будет сделано, — повторил Рекс.

— И ещё, очень просили, чтобы ты не попался, не умер и не оставил бы своё тело на месте преступления, — Дэус посмотрел на посетителя.

— Странные требования, но будет сделано, — ответил тот.

— Оплата в тройном размере, — Арнам пожал плечами. — За странность и высокопоставленность. Срок — чем раньше, тем лучше.

— Готов к исполнению, — кивнул Рекс.

Уже на следующий день он сидел в кабинете мэра Канда Аристарха второго под видом владельца новооткрывшегося данжа. Стоило ему упомянуть о возможной сделке, как мэр отослал охрану до вечера. Для Рекса складывалось всё удачно.

— Что ж, — глаза мэра горели, когда он смотрел на лакомый кусок. — Какие ваши условия по продаже данного данжа?

Посетитель сидел абсолютно спокойно, потирая камень на кольце призывателя.

— Меня просили передать, — проговорил Рекс, не меняя тона, которым разговаривал до этого, — что вы очень неосмотрительно поступили, не выполнив простого поручения, которое вам доверили.

— Что? — не понял его мэр и выпучил глаза.

Его рука, лежавшая на столе, дёрнулась и потянулась к кнопке тревоги.

— Не стоит, — спокойно проговорил Рекс, слегка надавливая на артефакт призыва. — Лишняя суета вам не поможет, — рука Аристарха замерла на месте. — А в своей будущей жизни, если она, конечно, наступит, лучше выполняйте свою работу, — закончил Рекс.

В этот момент в кабинете появился самый настоящий дракон и пыхнул в мэра струёй пламени. Впрочем, это было не совсем пламя, или не совсем обычное. Оно не тронуло ничего из обстановки, спалив только тело человека, который до этого момента был мэром Канда.

Лишь одна пуговица, которая держалась на одной нитке, оторвалась и закатилась под кресло. А всё остальное перестало существовать. Аристарха Второго буквально распылили на атомы.

— Работа сделана, — сказал Рекс поднимаясь.

Дракон втянулся в кольцо, не оставив в кабинете и следа.

Рекс вышел из кабинета, затворил за собой двери и обратился к секретарю.

— Вы меня не помните, — сказал он и щёлкнул пальцами. — А мэра не беспокойте, он очень сильно занят бумагами.

— Что? — секретарь моргнул, но перед ним уже никого не было. — Кто здесь?