Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 14

— По сути нужно быть членом ордена демоноборцев, чтобы всё это провернуть, — сказал Гвельф и, сидя на табуретке откинулся на стенку мастерской.

Я же крепко задумался. В принципе, основной ресурс, который требовался в данном случае — время. Оно нужно было, чтобы прокачаться хотя бы до нынешнего уровня Йонира. Тут мне в голову пришло, что, может быть, я тоже какой-нибудь демон, а не настоящий человек? Как выражался Йонир. Но затем я отбросил эту мысль. Меч-то я нормально держал, он меня не развеивал.

Также время нужно было, чтобы пробраться в данж демоноборцев. Это было, конечно, сложно, но у меня в знакомых было целых два бывших демоноборца, и, полагаю, они могли бы что-нибудь подсказать.

В третьем случае — время, скорее всего, тоже потребовалось, чтобы понять, как можно будет отчерпнуть жидкого металла, который не хочет этого. Но самое хреновое, что времени-то у меня и не было.

Все карты мне путал некромантский артефакт, который поставил целью заполучить моё сознание. Более того, он реально убивал меня каждую секунду, и лишь тот факт, что я могу излечиваться сферами хоть как-то компенсировал это обстоятельство.

И, несмотря на это, я всё равно потерял сознание. И сколько такое будет продолжаться? Когда этот чёрный дым, идущий сквозь моё сознание, окончательно победит, и я стану таким же безумным, как Архат, и начну собирать армию нежити?

Кстати, меня-то не будет сдерживать временная задержка, которая есть в данже, поэтому миру придёт хана гораздо раньше, чем через сто лет. Или даже десять.

Мысли настолько увлекли меня, что я даже улыбнулся им.

— Что? — поинтересовался хозяин мастерской. — Размышляешь, насколько всё это невозможно?

— Нет, — ответил я совершенно честно. — Рассчитываю сколько времени мне понадобиться, чтобы всё сделать, и сравниваю с тем временем, что у меня есть в запасе.

— А ты куда-то торопишься? — приподняв бровь удивился Гвельф. — Ты молодой ещё, тебе жить да жить! Если, конечно, не будешь на рожон лезть.

Вот вроде бы и отличный повод обсудить тот самый артефакт, только я собирался это сделать, когда между нами уже будет доверие. А говорить с первым встречным артефактором о некромантском камне — не стоило.

Но был ли у меня выбор? Боюсь, что нет. Да, какое-то время я смогу восстанавливать свой организм, впитывая сферы. Но что потом? Тем более, эта гадость может добраться до моего сознания, и подчинить себе моё тело. А я — очень даже неслабый. Если я стану представлять угрозу, меня сложно будет одолеть.

Это осознание прошило меня током. Нет, я не мог себя представить в роли плохиша, но продумывать приходилось буквально все варианты.

Итак, ждать было нельзя. Нужно попробовать выяснить, как можно уничтожить артефакт сейчас, и вот тогда у меня появится время на то, чтобы как следует прокачаться, узнать про данж и так далее.

— Тут не в этом дело, — ответил я, решив всё-таки завуалировать свой вопрос. — Просто задумался, потому что меня один друг хотел, чтобы я попросил у вас совет. А я только сейчас вспомнил.

— Ну за советы я деньги не беру, — усмехнулся великан. — Если, конечно, они не касаются каких-нибудь пропорций. А то, знаешь ли, есть всякие умники, которые считают, что всех хитрее.

— Нет, совсем не про это, — я покачал головой. — Вопрос в том, как можно уничтожить артефакт?

— Смотря какой, — ответил Гвельф, сделав глоток уже остывающего чая. — Если обычный артефакт, можно просто чары с него снять. Если легендарный или древний, тут уже сложнее. Главное, чтобы в нём не было защиты от разрушения.

Нет, — решил я, — так можно слишком долго ходить вокруг да около, а по итогу не узнать главного.

— Речь идёт про некромантский артефакт, — проговорил я, склонив голову на правую сторону. — Как я понимаю, достаточно древний и могущественный.

— Неужели? — Гвельф насторожился, оторвал спину от стены и склонился в мою сторону, одновременно приглядываясь. — Это ж — верная смерть! Надо его где-нибудь спрятать!

— Где-нибудь в глубине самого бездонного данжа? — предположил я.

— Как вариант, — откликнулся хозяин мастерской.

— Не вариант, — ответил я, глядя ему в глаза. — Это уже сделал один из прежних владельцев, в итоге чуть не погубил Канд. Как его можно уничтожить?

Долгое время гигант вообще ничего не говорил, он просто жевал бороду и пристально смотрел на меня.

— Как тебя зовут, юноша? — спросил он, наконец.

— Гардар, — ответил я на автомате. — Что-то не так?

— Да, — кивнул тот. — Как минимум всё. Послушай меня, некромантские артефакты — это очень опасные вещи. Это вообще не игрушки! Большая их часть так и норовит подчинить разум владельца, а затем использовать его в своих корыстных целях. Некроманты — это же совершенно беспринципный народ.

— Вот поэтому его надо уничтожить, — спокойно проговорил я, стараясь напомнить, какой вопрос я задал изначально.

— Невозможно их уничтожить, — Гвельф покачал головой. — Мне очень жаль. Но на подобные артефакты всегда ставили защиту максимального уровня! И некроманты — те ещё…

Последнее слово он не договорил, но оно явно было не очень-то и цензурное.

— Если есть защита, значит всегда есть возможность её снять, — пожал плечами я, подразумевая, что это достаточно логично.

— У некроманта — возможно, — неожиданно согласился мой собеседник. — Ты знаешь хоть одного?

— Ну… — я понял, что могу ответить только отрицательно.

— Вот и я не знаю, — Гвельф встал и принялся шагать по мастерской туда-сюда. — А всё потому, что они запрещены. Некромантия карается по закону. Именно поэтому они такие жёсткие ребята. Да и магия их — тьма!

— А если его под пресс положить, — озвучил я свои мысли. — Или в плавильную печь кинуть? Что вообще можно сделать?

Мой собеседник снова покачал головой, но на этот раз как-то обречённо.

— Ничего, — ответил он через некоторое время, но почти тут же спохватился и добавил: — Точнее, я не знаю, что можно сделать. Нельзя уничтожать камень, я же говорю. Ты не понимаешь, но даже когда уничтожили один-единственный подобный артефакт, люди и животные превратились в нежить в радиусе километра. И это был очень слабый камень. Если он будет древним и легендарным, скорее всего, погибнет весь мир.

Я даже почесал затылок и почувствовал, что он немеет. Стало быть, действие сферы начало проходить, и надо впитать новую. И ещё одну. А потом ещё. И так до бесконечности. Меня это тоже не устраивало.

— Но нужно же защитить сознание, — проговорил я, а потом понял, что забыл сослаться. — Друга.

— Угу, — отозвался Гвельф. — Понимаю. Но максимум, что могу предложить — экранирование сущности, прячущейся внутри камня.

— Поможет? — с надеждой спросил я.

— Конечно, — охотно откликнулся Гвельф. — Но ненадолго. Более того, чем сильнее камень, тем меньше по времени будет действовать изоляция. А стоит она очень дорого.

— Сколько? — спросил я, прикидывая какие сферы у меня есть.

— Десять красных сфер или пять фиолетовых, — ответил артефактор не поведя бровью.

Учитывая, что это было эквивалентно примерно двадцати миллионам, я задумался.

— Ну или три редких сферы, — продолжил перечислять артефактор. — Впрочем, могу взять легендарной чешуёй кадзю, — Гвельф прищурился.

— Нет, шкуру не отдам, — ответил я. — Уже представил, какая из неё броня получится. Да и потом, шкура — легендарная. А изолятор, хоть и дорогой, но вполне обычный.

— Что ж, дело твоё, — пожал плечами хозяин мастерской. — Но знай, вещь тебе, точнее, твоему другу необходимая, правда, продержится недолго. Но не меньше месяца. Это я гарантирую. У меня отличный изолятор.

Месяц. Что ж, месяц — это немало, если знаешь, что делать и к какому стремишься к результату. Но я не знал, что смогу сделать через месяц с некромантским камнем и смогу ли от него избавиться.

На этот раз Гвельф правильно интерпретировал мои мысли.

— Через месяц смогу перезарядить, — сказал он. — Это будет стоить уже на порядок дешевле. Две красных, или одна фиолетовая.

— Хорошо, я учту, — ответил я, поднимаясь. — В любом случае, сейчас у меня столько нет. Поэтому надо сходить затариться.

— Когда ждать? — хмыкнул Гвельф.

— Полагаю, завтра, — ответил я. — Возможно, послезавтра.

— Ого! — ухмыльнулся хозяин мастерской. — Это где ты решил так быстро разжиться сферами?

— В данже, разумеется, — сказал я, попрощался и вышел, оставив Гвельфа в слегка озадаченном состоянии.

От Тротта я уже привычным путём поехал в данж. Пока добирался, решил качаться ультимативно. Вот прям всё, что попадётся убивать, скажем, в течение суток. Мне всё равно нужно поднимать уровень. Но перед этим я решил уточнить один вопрос у демона.

«Йонир, перед тем, как я приму окончательное решение, хочу с тобой пообщаться, — сказал я, наблюдая, как за окном мелькают перелески, поля и луга. — Всё-таки у тебя есть право сказать своё слово».

«Ты о чём? — не понял тот. — Если по поводу данжа, я очень жду, что ты меня отпустишь, и мы порубимся с местной фауной».

«Нет, Йонир, — ответил я. — По поводу данжа, но не того, куда мы сейчас едем. А по поводу данжа демоноборцев. Мне надо будет сгонять в него, как только я достаточно прокачаюсь. Но тащить тебя с собой я не буду. Если не захочешь, то я пойму, будем искать варианты».

«Какие ещё варианты? — Йонир снова не понимал, о чём я ему говорю. — Ну надо к демоноборцам, значит, пойдём. Ты же меня им не отдашь добровольно? Вот и всё».

«Ну хорошо, — теперь пришла моя очередь недоумевать. — Но ты же от них прятался! А я тебя, считай, прямо в лапы врагу потащу».

«С чего ты решил, что я прятался? — парировал демон, но тут же решил исправиться, видимо, памятуя, что мы с ним можем по-разному интерпретировать разные действия. — То есть, я скрывался, но больше не из страха, а от неожиданности. Ну, а что бы ты делал, если бы целый орден демоноборцев начал за тобой охотиться? Мне надо было переждать, понять, что происходит. Да и я думал, что они перебесятся и прекратят. Но нет. Они решили добиваться моей смерти».

«Так как, ты не против? — решил уточнить я. — Потому что я могу обезопасить тебя. Например, оставлю кольцо в банковской ячейке, или у Лёхи вон».

«И как я выберусь, если тебя убьют? — хмыкнул демон. — Нет, тут, конечно, теперь удобно, но только как временное убежище».

«М-да, — согласился я. — Если меня вдруг не станет, то выбраться тебе будет сложно. Хотя можно ж попросить Лёху приложить сферу».

«Думаешь, поможет? — Йонир этого не знал, впрочем, я тоже. — Лучше не рисковать. Да и зачем? Я не трус. Я не собираюсь прятаться от любой опасности. Я — воин, как и ты!»

Ого, демоны себя со мной сравнивают. Успех!

«Могу тебя выпустить, чтобы ты не был привязан к артефакту, — решил я закончить свои предложения на всякий случай. — Но, если хочешь идти, хорошо, я не против».

«Если потребуется, я буду биться, как в последний раз, — ответил Йонир. — А блуждать, как раньше, без цели и пути, я не хочу».

«Хорошо, договорились, — на этом я считал наш разговор исчерпанным. — Думаю, у нас есть ещё неделя-другая для подготовки».

Демон уже ничего не ответил, но и так всё было понятно.

К данжу я прибыл в боевом настроении. Осмотрелся, вспомнил, что тут есть гостиница, будет где отдохнуть в случае чего. Однако сейчас надо идти и рубиться!

На входе меня остановили.

— Ранг, пет? — скучно поинтересовался охранник в окне, затем выглянул в окно. — Один?

Нулевой, демон, один, — так и подмывало ответить, но я не стал. Всё-таки человек просто исполняет инструкции, а не ради своего удовольствия тут прохлаждается.

— Ранг нулевой, пета нет, — ответил я. — Без группы.

— Парень, у нас тут вообще-то сложный данж, — нахмурился охранник. — Меньше третьего уровня монстров вообще не бывает, — а потом перевёл взгляд на мои ножны. — Ты сам что ли рубишь?

— Сам, — кивнул я. — И уже был у вас, знаю, какие монстры, всё знаю. Мы с Асакурой недавно были.

— А ты тоже из этих, — протянул охранник и подал мне бумагу. — На, подпиши отказ от претензий.

Я подписал и направился вниз. Призывателей, как я понял, было совсем мало, человека четыре-пять, и все они занимали верхние туннели. Я же сразу пошёл на пятый уровень, где и выпустил Йонира.

Демон же вместо того, чтобы разминать шею по привычке, сладко потянулся.

— Как же круто, — сказал он, — когда можно распрямить косточки.

— Если они, конечно есть, — ответил ему Рик, который тоже без всяческих опасений смог проявиться тут — внизу, не рискуя испугать кого-то до полусмерти.

— Когда разбогатею, — сказал я, глядя на них, — куплю себе остров. И будем там жить все вместе. Вы сможете ни от кого не прятаться, а заниматься своими делами.

— На острове будет данж? — спросил Йонир.

— На острове не будет демонов? — в этот же момент спросил Рик.

— Один точно будет! — усмехнулся я. — Куда ж я без Йонира?

— Нельзя их пускать на свою территорию, — насупился призрак. — Одного пустишь, глянешь через неделю, их уже десяток!

— Ну и отлично, — я решил всё свести к шутке. — Откроем демоновую ферму, будем выращивать на экспорт.

— Эй! — Йонир прищурился, переводя взгляд с меня на Рика и обратно. — Вы ничего не перепутали? Я бы вот призраков на остров не пускал. А то его потом не продашь!

— Это ещё почему? — меня даже забавлял этот шуточный спор.

— Да слухи распустят, — ответил демон. — Скажут, что остров с призраком, а он там всех пугает, ну и не купят задорого.

— А с призраком и демоном, значит, купят? — сварливо осведомился Рик.

— Это уже интрига, — проговорил Йонир. — Ради такого и билеты продавать можно. Мы с тобой вообще можем озолотиться. Например, шоу своё на телевидении открыть. Демон и призрак, назовём.

— Не, не пойдёт, — развёл руками Рик. — Банально и пошло. Да и вообще, мне-то какой от этого профит?

— А ты как хочешь назвать? — с улыбкой поинтересовался я.

— Призрак и демон, естественно, — расширив глаза отозвался Рик.

Тут уж я не удержался и расхохотался. А отсмеявшись, сказал:

— Давайте назовём: «Три топора»

— Почему топора? — спросил Рик.

— Почему три? — уточнил Йонир.

Я уронил лицо в ладони. Нет, шоу надо было назвать иначе, но название я даже в мыслях не хотел произносить, рискуя даже не начать охоту от хохота.

Выручил какой-то монстр пятого уровня, выбежавший на шум в туннеле.

Кстати, я заметил, что более высокоуровневые монстры значительно наглее и нахрапистее. Самые низкоуровневые ведут себя, как забитые собаки, прячась в тёмных щелях. Второй уровень уже огрызается. Конечно, есть же петы, которые их не возьмут.

И тут я прикинул, что вот этот выбежавший на нас монстр, похожий на небольшого медведя, но с пастью крокодила, хотел с ходу откусить мне руку. Я, конечно, походя снёс ему голову, заблаговременно отстранившись, но задумался.

Подавляющее большинство призывателей — первого уровня. И петы у них такие же. Прокачать их достаточно сложно. Не у всех достанет финансов потчевать своего пета сферами, пока он не повысит уровень. И только. Ранг призыватель может повысить только в очень редких случаях, и они буквально наперечёт.

Соответственно, половина из всех — призыватели первого ранга, которых монстры вообще ни во что не ставят. Половина от половины, то есть двадцать пять процентов — призыватели второго ранга. Их петов стоит опасаться монстрам второго и третьего уровня. Но такой и выше лишь каждый второй.

Призыватели третьего ранга — ещё более редки. Их примерно пятнадцать процентов, хотя иногда бывает значительно меньше. Вот в прошлом году только один инициированный был третьего ранга. Не в школе! В империи! Такое случается. Говорят, год не удачный.

В этом всё лучше, но свои моменты присутствуют. Итак, призывателей четвёртого ранга ещё процентов восемь-девять. То есть, это уже не совсем верная статистика. Потому что второй ранг зачастую тянут на третий, если есть предпосылки, а третий на четвёртый. И лишь один-два процента это пятый ранг.

Пятый ранг — тоже довольно условное обозначение. Как и один-два процента. В год инициируется человек двадцать пять-тридцать из города. Получается, что пятый уровень должен быть раз в три-четыре года. Но это не так. Асакура была пять лет назад. В этом году Юля. Пять лет разницы.

И ещё. Пятый ранг — это не совсем пятый ранг. Это, условно говоря, всё, что выше четвёртого. Потому что, например, способности той же Асакуры сразу разительно отличались от Юлиных. Я смотрел передачу, посвящённую воительнице, и там упоминали, что она крошила монстров девятого уровня уже на второй своей вылазке. То бишь, после посещения новичковского данжа, где только я смог отыскать демона десятого уровня.

Соответственно, чего бояться монстрам, если подавляющая часть призывателей — первого-второго ранга. М-да, вот бы найти способ прокачивать простых призывателей! Я бы тогда друзей прокачал!

Кстати, Юля, как я понял со слов Асакуры, скорее, дотянутый четвёртый с половиной, нежели что-то выше пятого. И хорошо, что её тогда маман из автобуса вытащила. Хотя бы жива.

— Мы идём? — прервал меня Йонир, указывая заодно на зелёную сферу, выпавшую из монстра.

Ого, уже из пятого уровня зелёные выпадают. Получается, что я примерно на той же высоте? Да нет, я бился с монстрами куда высшего порядка. Или это работает как-то иначе? Интересно, а как дела со сферами у более высоко ранговых призывателей? Работает ли у них проклятие уровня?

И получается, что надо убивать гораздо более высокоуровневых монстров, нежели сам? Вот это я заморочался, — решил я похихикать сам над собой, но тут же почувствовал чёрный дым.

Так, некромантский артефакт добирается до меня всё быстрее и быстрее. Ну ничего, и я не лыком шит.

С этими мыслями я впитал зелёную сферу и ответил:

— Идём!

Рубился я с наслаждением.

Да, мне с самого первого раза понравилось, как мой клинок рассекает тела врагов. Но сейчас во мне было что-то инфернальное. По тому, как Йонир на меня оглядывался, я понял, что он сам немного испуган тем, что творится.

А я просто прорубался вперёд.

Сначала мне попался бочкообразный монстр, который плевался стреловидными щупальцами. Он был сильно похож на того, которого спалил Йонир в день нашего первого знакомства. Сегодня мне ничего не стоило отбить его стрелы, а затем искромсать и саму тварь.

А вот потом я встретил кольценога. Всего месяц назад эта тварь внушала мне страх, а теперь я с азартом решил сразиться с ней. Хотя этот был даже на пару уровней выше, чем тот, которого Йонир оставил отдыхать в поле возле фермы.

Кольценог владел сразу двумя методиками боя. У него были ударные гибкие пики в виде упругих стеблей и две выдвижные пасти с обилием зубов. Собственно, всем этим он и пользовался в полном объёме.

Я работал мечом, периодически перекидывая его из одной руки в другую. Справлялся он хорошо, но я начал замечать, что, чем выше уровень моего противника, тем больше ударов мне приходится делать. В целом, это, конечно, логично. Но мне хотелось крушить монстров, а не тратить три-четыре удара на отсечение одной только конечности.

Я решил, что обязательно прокачаю меч, но только как одержу победу над кольценогом.

А тот оказался совсем не прост. Йонир уже закончил со своим противником, других пока не было. Но демон не стал вмешиваться в нашу битву, решив посмотреть, что я смогу противопоставить данному монстру.

А я мог и даже очень. Я отрубал гибкие пики, бил по мордам, но те оказались очень хорошо бронированы. Краем глаза я увидел ехидное лицо Йонира, после чего мой мозг стал работать в усиленном режиме.

Перед моим внутренним взором встала картина, как демон разбирался с таким же монстром. Он не отрубал отростки, не бил по пастям. Совсем нет, он хреначил когтями куда-то в бок. Видимо, там находятся жизненно важные органы.

Представив их себе, словно в проекции, я сместился и принялся бить монстра мечом уже в означенные места. Каким же было моё удивление, когда после третьего удара противник пошатнулся и рухнул.

— Молодец! — произнёс демон и захлопал в свои когтистые ладони. — Ты отлично учишь уроки. Из тебя точно выйдет толк!

— Ты сомневался? — хмыкнул я.

— Раньше сомнения были, но теперь — нет, — он не остался в долгу.

Мы сделали небольшой перерыв, после которого монстры повалили практически нескончаемой толпой.

На самом деле — нет. Это просто после нескольких подряд жёлтых сфер, вдруг попалась красная, и я увидел вспышку над собой.

— Ого, — новый уровень, — заметил Рик, после чего обратился к Йониру. — Он, кстати, быстрее тебя качается!

И высказал он это таким тоном, словно демон должен был ущемиться. Но тот лишь усмехнулся.

— Чем выше уровень, тем тяжелее его поднять. Посмотрим, что будет дальше!

И тут он был полностью прав. Для каждого рывка вверх требовались всё большие усилия.

Но зато теперь, я ещё крепче взялся за рукоять меча и начал рубить всё, что попадалось под руку: лапы, когти, ноги, отростки, щупальца, клыки, пасти, хвосты, выросты и всё-всё-всё. Рик зачастую координировал наши действия. То есть не только мои, но и Йонира. И всё это происходило не час, не два, а долго-долго. Иногда мы останавливались, чтобы перевести дух. Я пил воду, Йонир впитывал пламя откуда-нибудь, Рик рассказывал нам анекдоты.

Затем мы спускались на уровень ниже и начиналось всё сначала.

К концу этого безумного замеса я заметил, что уже с лёгкостью рублю монстров девятого уровня. То есть ещё чуть-чуть, и я бы смог завалить Йонира таким, каким он был при нашей встрече. Но я отогнал эту мысль, как крамольную и продолжил рубиться.

Наконец, мы не просто устали. Мы вымотались. Сели на камень спиной к спине с демоном и уронили головы. То есть даже он устал.

Мне показалось, что даже Рик устал, потому что на этот раз он уже не травил байки, а просто витал рядом. Мне жутко хотелось есть, желудок сводило, и он урчал, как бешеный.

— Слушай, а ты чем питаешься? — обратился я к Йониру.

Но ответить он не успел, потому что ему в ногу вонзился шип, из-за которого он весь скривился.

— Скуфень тяжёлый, — скривился он, выдирая шип. — Поздравляю, мы дошли до босса!