Призыватель нулевого ранга. Том 3 (СИ)

Глава 7

— Ты хочешь, чтобы я стала подстилкой мэра? — Асакура разъярилась ещё больше.

Я очень хотел, чтобы прямо сейчас появился какой-нибудь сильный монстр, которого можно будет убить, а заодно и отвлечься от темы. Но нет, разговор был начат, и его надлежало закончить.

— Я не имею ввиду, до такой степени, — ответил я, косясь на испуганную Юлю. — Вам же, девушкам, это не требуется. Скорее, наоборот. Для того, чтобы что-то узнать и получить доступ к кошельку и важной информации надо выглядеть неприступной, но обещать, что всё будет.

В те долгие секунды молчания, когда Асакура просверливала меня своим взглядом, я подумал, что сейчас грохнет ядерный взрыв, и от данжа в буквальном смысле ничего не останется. Успел даже углядеть побелевшие костяшки пальцев воительницы, сжимающие посох.

Но ничего не случилось. Точнее, в какой-то момент я понял, что она приняла решение. Напряжённая поза расслабилась, посох перекочевал в другую руку, а взгляд потеплел.

— Я возненавижу тебя за это, — сказала она негромко, но отчётливо выговаривая каждое слово.

— Ничего нового, — усмехнулся я. — Мы это уже проходили.

— Всё, что ты сказал, противно моей натуре, — воительница расслабилась и снова села на камень. — Но я вижу, что это действительно может быть самый простой выход из ситуации.

— У парня мозги варят, — сказал сверху Рик.

На какое-то время он выпал из поля моего зрения, видимо, тоже почувствовал напряжение и стал прозрачным.

— Да я вижу, — ответила на это Асакура добавив недовольства в голос, мол, я вот не хотела, а теперь придётся. — И всё-таки всё это очень мерзко. Я привыкла решать вопросы напрямую.

— И я тебя за это очень ценю, — совершенно искренне сказал я. — Мне действительно очень помогло, что ты с самого начала была честна со мной.

— Ладно, — Асакура махнула рукой. — Будь по-твоему, попробуем вывести Аристарха Второго на чистую воду. Но у меня ещё на пару дней дел, — она оглянулась на Юлю. — Надеюсь, управимся.

— Без проблем, — кивнул я. — Найду, чем в это время заняться. Главное, чтобы до меня не добрались люди мэра, или твои сподвижники.

— Бывшие, — вздохнула воительница. — Я ушла из ордена.

— Ого! — у меня даже брови на лоб полезли. — Вот это новость! Может, тогда скажешь, как сделать, чтобы они меня не беспокоили.

— Насколько я знаю, дело пока на тормозе, — она пожала плечами. — Те, с кем я общалась, ещё передают мне какую-то информацию. Но не всю, поэтому ручаться не могу. Советовать что-либо тоже не в моей компетенции. Могу сказать только одно — за Йониром придут. Арнам Дэус — не тот, кто отступает от своих планов. Но пока можешь сосредоточиться на том, чтобы тебя не зацепили люди мэра. Если это действительно он.

Я даже удивился, так как никогда не слышал от неё столь длинных речей. И в целом, порадовался тому, что она мне сказала. По крайней мере я теперь действительно мог сосредоточиться на одном противнике.

А учитывая, что мэр вряд ли мог предпринять нечто такое, с чем я не мог справиться, это вообще успокаивало.

Но расслабляться было рано. У меня и кроме этого дел было по горло.

— Ладно, — я кивнул и повернулся к Юле. — У нас завтра экзамен. Тебя не ждать?

— Я его уже сдала, — она покачала головой. — Я уже закрыла сессию.

— Ничего себе, — я уважительно покачал головой. — Ты просто молодчина.

— Это ты — молодчина, — она потупила взгляд. — С монстрами разбираешься совсем не как нулевик. Я — пятого ранга тебе в подмётки не гожусь! — и добавила шёпотом: — И это ещё без демона.

Я усмехнулся, но ничего не стал говорить. Даже мои друзья не знали обо всём. Хотя конкретно об этом вроде бы и знали.

Попрощавшись с девушками, я отправился домой.

По пути домой, я прикинул, что съездил очень даже успешно. Кроме того, что я заручился поддержкой очень мощного союзника, ещё и в накладе не остался. Полтора десятка сфер, пусть и не самых сильных, но всё-таки. Да и половина клюва спрутозавра — тоже неплохо.

Если так подумать, и отбросить все неприятности, происходящие со мной, я занимаюсь ровно тем, о чём мечтал: работаю призывателем, хоть и без пета, и зарабатываю, выбивая с монстров сферы и прочий лут. Здорово! Разве это не прекрасно?

Подобные мысли принесли некоторое облегчение, и даже немного эйфории. Вот только практически сразу обожгло руку, лежащую на сумке.

Не в прямом смысле, конечно. Я вспомнил, что там лежит артефакт, поднимающий трупы, и снова напрягся. Как мне стало понятно, уничтожить его в том же расплавленном металле — будет очень непросто. Тем более камушек не простой, а очень сильный.

И что будет, если он попадёт в руки такого человека, как мэр. Да, конечно, Асакура сказала, что нужно будет ещё удостовериться в этом, но мне показалось, что она согласилась со всеми моими доводами. Видимо, и сама что-то такое подозревала.

Доехав до дома, я бухнулся спать, а проснулся от звонка Лёхи.

— Макс, ты помнишь, что у нас завтра экзамен? — спросил он.

Я посмотрел на часы. Время вечер. Не то, чтобы я не выспался, но усталость от поездки всё ещё чувствовалась.

— Помню, — ответил я. — Думал, что надо подготовиться, но тут ты позвонил.

— Могу помочь, — ответил тот. — Кстати, вчера тоже по языку был экзамен у Ники, она отлично сдала. Сказала, что может и нам с тобой помочь.

Я огляделся. Рик смотрел сериалы и усиленно делал вид, что не подслушивает разговор. Выглянув на улицу, я понял, что не хочу такой тёплый и красивый вечер проводить в душной квартире.

— Есть предложение заняться этим где-нибудь в парке или на набережной, — ответил я. — Давно мечтал совместить приятное с полезным.

— Интересно, — воодушевлённо сказал Лёха. — Ну что, я тогда Нике звоню.

— Да я сам позвоню, — ответил я, но тут же спохватился. — Или вы как-то там вместе?..

Я не знал, как точно сформулировать мысль, но подразумевал, что, может, пока меня не было Лёха с Никой решили начать отношения.

Но друг расхохотался.

— Она⁈ Со мной⁈ — он некоторое время хохотал от всей души и не мог вымолвить ни слова, а когда смог, то заявил. — Ника, кроме тебя, и не видит никого, и знать ни о чём не хочет.

— Не скажу, что это очень хорошо, — ответил я с улыбкой. — Но ладно. У тебя-то, кстати, как на личном фронте?

— Да… — друг замялся. — Пока никак, если честно. Да и некогда. Экзамены, потом надо что-то думать с работой. Или начинать серьёзно ходить в данжи. Но, блин… если лучший друг — прекрасный призыватель, и не берёт тебя с собой, то это уже о многом говорит.

Он тяжело вздохнул. Я же, не желая его задеть, всё равно не смог сдержаться и рассмеялся.

— Да уж, настолько прекрасный, что даже не имею собственного пета, — парировал я. — Вообще отличный призыватель.

— Ладно, — примирительно проговорил Лёха. — Где встречаемся?

— Давайте на набережной, — ответил я.

С этими словами я полез в буфет, чтобы сделать себе кофе, но из банки высыпалось лишь несколько гранул. Ну вот, и как взбодриться?

Я подошёл к сумке и просто впитал зелёную сферу. Мозг тут же прочистился, а тело налилось силой.

Нике я позвонил сам и позвал её с нами. Она сначала даже не поверила, что это произошло и, видимо, искала подвох в моих словах.

— Нет, мы просто посидим на набережной и будем готовиться к завтрашнему экзамену, — ответил я на её сомнения. — К счастью, у меня есть свободный вечерок.

Погода и правда была просто великолепной. Не холодно, не жарко, насекомых нет, дождя тоже. Солнце только-только закатилось за горизонт и над набережной зажглась подсветка. Разноцветные огни отражались в глади воды и наполняли душу, если и не счастьем, то радостью — определённо.

Хотелось с оптимизмом смотреть в будущее и радоваться каким-нибудь простым вещам. Как самый обычный выпускник.

Мы сидели с Лёхой рядом, а Ника, изображая молодую учительницу, рассказывала нам в общих чертах, что нас ждёт. С языком у меня было не настолько хорошо, как с математикой. И всё же, благодаря впитанной сфере, я гораздо лучше стал разбираться в тонкостях. Различные части речи стали у меня перед внутренним взором подчёркиваться разными линиями, а также я стал видеть взаимодействия между словами в предложении. И пускай это ещё было всё достаточно смутно, и я периодически допускал ошибки, всё-таки общего понимания у меня прибавилось.

Так мы сидели около часа, разбирая самые сложные моменты. И вдруг я поймал себя на том, что мне всё сложнее и сложнее сосредотачиваться на материале. И это не потому, что он какой-то сверхсложный. Совсем нет.

В голову стали лезть посторонние мысли.

Я взглянул на соседнюю лавочку и вдруг представил, что на ней сидят Никита Жихарев и Виталик Пушкарёв, тоже усиленно готовясь к экзамену. И пусть последний постоянно дразнил и задевал меня, он не достоин за это смерти.

Вместе с подобными мыслями я всё глубже и глубже спускался в данж своей памяти, где остались эти ребята. А вместе с ними ещё почти два десятка человек, у которых, как и у меня были планы на эту жизнь. Которые просто хотели попробовать: как это самому убить монстра?

Вот только их убили. И не монстры, несущие с собой сферу. Нет, их убили монстры в человеческом обличии, оставив лежать на пыльном каменном полу подземелья. Всё-таки Йонир в чём-то прав. Не в том мы видим опасность, в чём надо.

— Макс! — позвал меня Лёха, и я встрепенулся, увидев обеспокоенные глаза Ники. — Макс, ты в порядке?

— Ага, — ответил я, но на материале сосредоточиться уже не смог. — Но давайте сделаем перерыв.

И мы принялись просто болтать о жизни. Точнее, болтали Лёха и Ника, а я продолжал соображать.

Итак, у меня есть вся цепочка событий с самого начала. Нет только мотивации мэра. Зачем ему было уничтожать школьников? Он что, совсем бессердечная тварь? Впрочем, это ничего не значащие слова. Нужна причина. Основа, из-за которой и случилось то, что случилось.

Асакура считает, что это связано с закрытием данжа. В чём-то, конечно, логично. Произошла трагедия и подземелье закрывают от общественного доступа. Всё так. Но получается, если тебе надо закрыть доступ, перед этим надо устроить несчастье? Да ещё так, чтобы об этом узнали, но только из твоих рук. Так получается?

У меня никак не сходилось вот это последнее. Мне нужна была ещё какая-то информация, чтобы все кусочки трагедии встали в моём мозгу на места.

«Но подожди-ка, Гардар, — сказал я сам себе, имитируя голос Йонира, на что тот удивлённо хмыкнул. — Если тебе надо узнать тайну данжа, нужно поехать в данж и всё узнать на месте! Сидя тут, ты никогда не поймёшь, зачем мэру понадобилось именно это подземелье».

«Именно так, — хмыкнул демон, и я едва отличил его голос от собственного. — Нужно разбираться на месте».

«Вот, кстати, — теперь я уже обращался к нему. — А ты не в курсе, что могло понадобиться мэру в новичковском данже?»

«Там много чего есть, — Йонир совершенно точно качнул хвостом, я знал это уже просто по его интонации. — Но люди мало чем пользовались. В основном одной-единственной локацией, где стены стеклянные и светятся и из монстров — одна мелочь».

Он говорит о Хрустальном зале, — понял я. — И что это мне даёт? Да нифига не даёт на данный момент. Надо ехать и смотреть!

— А ты чем занимался, Макс? — услышал я голос Ники и вернулся в реальность.

— Да вот, — я постарался быстро сориентироваться. — Ездил к Асакуре за советом, — ответил я. — Тебе, кстати, привет от Юли.

На самом деле Юля не передавала привет через меня. Но я решил, если бы ученица воительницы не так много времени охреневала от происходящего, обязательно это сделала бы.

— И как она там? — спросила меня Ника.

— Ни хрена себе! К Асакуре? — в этот же момент изрёк Лёха.

Но я решил ответить на вопрос девушки.

— Учится, — ответил я и тут же вспомнил, что последних монстров она добивала уже, чуть ли не высунув язык. — Вроде бы успешно.

— Здорово, — взгляд у Ники стал мечтательным. — Вот бы меня Асакура взяла в ученицы! — и тут же спохватилась. — Ну, или не она, а кто-нибудь ещё.

Да, простые девичьи мечты: стать чуть лучше того, какая есть сейчас. Это же прекрасно. Смогу ли я ей помочь? Ну, не знаю. Учить я точно не умею. Но, если организовать что-то типа школы призывателей? А оно мне надо?

— Всё у тебя получится, — с уверенностью сказал я. — Не переживай.

Мы посидели ещё немного, а затем разошлись по домам. Всё-таки у нас с Лёхой на завтра должен был быть один из самых сложных экзаменов. Вот только думать об этом я совсем не мог. У меня перед глазами стояли тёмные фигуры, вывалившиеся из-за поворота недалеко от выхода из данжа.

Как это всё цинично и бессердечно. И не только со стороны исполнителей — там сплошные отморозки, с этим понятно. А вот со стороны заказчика. Ни одна цель не может быть оправдана, если ради её достижения свершаются подобные преступления.

Мэр города Канд Аристарх Второй даже не поверил своим глазам, когда увидел на экране телефона фотографию Асакуры, во время звонка.

— Здравствуй, воительница, — сказал он, приняв звонок. — Не ожидал, что ты мне позвонишь.

— Да вот что-то решила, — ответила та.

И голос у неё был довольно странным, как будто она специально разыгрывала радушие. Так, интересно, к чему бы это?

— Приезжай, конечно, жду, — ответил мэр. — Я сегодня весь вечер свободен.

— К шести буду, — ответила воительница и нажала отбой.

— Интересно-интересно-интересно, — бубнил себе под нос мэр. — А с чего бы это ты вдруг решила меня посетить, а? Всю дорогу нос воротила, а теперь — пожалуйста!

Он сел за свой рабочий стол, открыл ноутбук и залез в интернет. И увидел последние сведения об Асакуре. Ну для начала она ушла из ордена демоноборцев.

— О-хо-хо, — снова пробубнил он себе под нос. — Вечер перестаёт быть томным.

Правда, в остальном, она ни в чём таком замечена не была. Взяла себе ученицу из местной школы и потихоньку обучала её разным премудростям. Ни в каких протестах не замечена.

— Хм, и что же тебе тут надо? — Аристарху не давало покоя то, что он не понимает, что задумала воительница. — Но я тебя раскушу.

В последнее время всё и так шло наперекосяк, а тут ещё это.

Когда Асакура явилась, мэр уже подготовил стол и был готов выслушивать тонны претензий, или чего-то подобного. Какое же удивление он испытал, когда увидел Асакуру в лёгком летнем платьице, которое не скрывало практически ничего. Все девичьи прелести были лишь слегка завуалированы.

Аристарх понял, что к лицу прилила кровь. И не только к лицу.

— Великолепная воительница, — проговорил он, понимая, что даже не знает, что вымолвить дальше, но постарался собраться. — Что же привело тебя в мой дом?

— Когда я была тут в прошлый раз, ты, кажется, намекал на что-то? — ответила она и едва заметно поморщилась.

Кажется, ей не понравилось то, что она услышала из своих уст.

Но мэра сейчас волновало мало. Да, конечно, он за свои деньги и связи мог получить почти любую красотку в городе. Но, во-первых, Асакура была не любой, а во-вторых, по какой-то причине она сама воспылала к нему чувствами. Или нет?

Аристарху пришлось буквально выдирать себя из бездонных, но холодных глаз воительницы. И ему это едва удалось. Что же ей всё-таки нужно?

— Намекал, — кивнул мэр. — Твоя правда. Однако в тот раз мне показалось, что тебя не интересует моё общество.

— В тот раз был неподходящий момент, — парировала девушка. — Погибли дети, да ещё и ситуация была нестандартная. Тебе надо меня простить.

Мэр решил, что с него довольно и надо действовать напрямик.

— Скажи, Асакура, — он пристально посмотрел ей в глаза. — С чего вдруг такая лояльность?

Черты лица воительницы исказились, но она быстро взяла себя в руки. Но именно этот момент позволил мэру удостовериться, что он не ошибся. Не чувства привели сюда девушку.

— Аристарх, — произнесла Асакура и смогла даже вполне естественно улыбнуться. — Ну что ты во всём ищешь подвох? Пришла к тебе по-человечески, посидеть, пообщаться, а ты? Не веришь в своё счастье?

Но мэр, который умел врать лучше многих в этом городе, попутно начиная верить в собственные речи, видел, что гостья не искренна.

— Так чего тебе всё-таки нужно? — спросил он, постаравшись выказать безмятежность. — Я постараюсь помочь тебе, если ты уж решила, ко мне… обратиться.

— Послушай, — Асакура отложила вилку, которой ковыряла салат и посмотрела мэру в глаза. — Кроме всего прочего мне очень хотелось бы узнать, что там с новичковским данжем? Следствие ещё идёт? Почему бы его не открыть? Или у тебя какие-то планы на него.

«Ах, вот оно что! — с облегчением догадался Аристарх, но тут же почувствовал холодок от страха, потому что Асакуры в этом деле быть не должно. — Хитрая лиса. Только вот врать не умеет достоверно!»

— По данжу никаких сведений у меня нет, — холодно проговорил он, после чего взял салфетку и вытер губы. — Я так понимаю, это всё, что ты от меня хотела?

Асакура вспыхнула и встала со своего места.

— Знаете, Аристарх, — проговорила она своим обыкновенным тоном, — почему у вас никогда не будет настоящей девушки, похожей на меня? Вы вообще не умеете обращаться с женщинами!

— Всего доброго, — рыкнул мэр ей вслед, а про себя подумал: «Иди, иди. Надо ещё разобраться, почему ты этим данжем заинтересовалась! И кто тебя послал!»

Утром я обнаружил, что за всеми теми мыслями, что роились у меня в голове, я снова забыл купить кофе. А мозг без него работать не хотел совершенно. Больше всего мне сейчас хотелось лечь обратно спать.

Тренькнул телефон. Пришло сообщение от Ники.

«Успехов».

Мне нравилась её немногословность и общая ненавязчивость. Однако, я иногда думал, что это обусловлено моей холодностью к ней. Но не будешь же каждый день объяснять девушке, что тебе пока не до неё? Вот образуется всё, тогда посмотрим.

А вот, если бы я отвечал ей взаимностью, то, полагаю, она могла бы начать вести себя иначе. Впрочем, зачем придумывать?

Я понял, что мозг вообще не готов к предстоящему дню, поэтому взял и впитал очередную сферу. На этот раз синюю.

«Привыкание, да? — усмехнулся Йонир. — Давай, аккуратнее».

Я проигнорировал его слова, как и замечание Рика о том, что совсем скоро его любимый сериал. Просто взял амулет и запихнул его в потайной карман с внутренней стороны штанов.

Сфера меня взбодрила и добавила хорошего настроения. На улице мы встретились с Лёхой, и пошли на экзамен.

И вот уже там, корпя над ответами на заковыристые вопросы, я снова стал думать о данже. Отгонял мысли, сосредотачивался на заданиях, но снова скатывался к тому, что надо ехать, и всё узнать самому.

В связи с этим закончил я не раньше остальных, а еле успел вовремя. При этом я даже не был уверен, что всё выполнил правильно. Но это и не имело сейчас никакого значения.

— Извини, Лёх, — сказал я другу на крыльце. — Мне надо срочно уехать.

— Опять? — тот сразу пригрустнел. — Я думал, сейчас соберёмся, отметим…

— Обязательно отметим, — пообещал я. — Но только когда результаты будут.

— Куда хоть? — с интересом спросил Лёха. — Или секрет?

— Ты же знаешь, я тебе всё обязательно расскажу, когда можно будет, — ответил я. — Пока могу лишь сказал, что туда, где всё начиналось. Чтобы понять, а зачем оно всё началось?

— Эка ты загнул, — сказал он. — Ладно, давай, успехов.

Я вызвал такси и выдвинулся к данжу.

Прибыв на место, я оказался сильно удивлён. Я тут ожидал увидеть пустоту, возможно, заваленный проход, обтянутый чёрно-жёлтыми лентами. Вместо этого, тут кипела работа.

На стоянке было много личного транспорта, неподалёку стоял автобус для перевозки рабочих. У входа стояло несколько человек в серой форме охраны. Мимо них туда-сюда постоянно ходили разные люди.

А как же все эти разговоры о том, что данж закрыт?

Желая разобраться, что происходит, я пошёл внутрь. Мне нужно было узнать, готовят ли новичковский данж к открытию? Возможно, просто усиливают степень охраны, чтобы не случилось такого, как в последний раз.

Но пришлось жёстко столкнуться с реальностью.

— Молодой человек, пропуск, — проговорил мне охранник данжа, отделившийся от небольшой группы таких же, как он.

— Какой пропуск? — я решил сыграть под дурачка, но, видимо, перестарался, потому что он странно на меня посмотрел и потянулся к кобуре. — Мне просто ничего не сказали, — постарался я исправить положение.

— Это закрытая территория, для прохода необходим пропуск! — настаивал на своём охранник.

Да что же это? Мэр решил прибрать к рукам данж со всем содержимым? Кажется, Асакура была права.

— Просто меня друг позвал, — я решился на откровенный блеф. — И забыл упомянуть про пропуск, а я помнил, что тут свободный проход, поэтому и упустил этот момент.

— Друг? — охранник явно расслабился, но пропускать меня не спешил. — Какой ещё друг?

И правда, какой, блин, друг? Мозг, усиленный сферой, соображал достаточно быстро, но после экзамена всё равно немного тупил.

И тут я увидел знакомое лицо. Впрочем, человек сразу же повернулся ко мне спиной, не дав вспомнить имени.

— Эй! Эй! — крикнул я ему. — Друг, подойди пожалуйста!

Шанс, что он обернётся, был минимальным. Но что-то в мире магии сработало так, как надо. Знакомый мне человек обернулся и посмотрел в нашу сторону.

Потом он нахмурился, вспоминая меня, а затем поднял руку.

— Привет! — крикнул он.

— Вы знаете этого человека? — строго спросил охранник.

— Да знаю, — ответил человек к моему облегчению, а затем и вовсе добавил. — Пропустите, он со мной!