Призрак и леший

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

И так, очередное злодейское нападение… Как мне это всё надоело! Самое главное, что осуществлено не просто нападение на усадьбу, а кощунственное вторжение в святые святых, в дом Лешего! Да ещё и взята заложница, и ни кто-нибудь, а его дочь! Ну, по поводу её дальнейшей судьбы я как-то не особенно переживал. Думаю, что бандит, скорее всего, использует её с целью психологического воздействия на старика, получит все те сведения, которые ему необходимы, да и отпустит Барбару, вернее, свяжет её и изолирует в какой-нибудь комнате. Но конечно возможен и более плохой и даже трагический сценарий. Кто его знает…

А что касается моего отношения к женщине… Да, мелькнула между нами какая-то очень слабая искра, родился лёгкий интерес, не более того. Кто она мне, кто я ей. Хотя, конечно, в создавшейся ситуации мне, как герою недавней битвы, смельчаку, бесстрашному воину, почти снайперу, истинному джентльмену и потенциальному жениху следует приложить максимум усилий для освобождения Барбары из крепких и цепких рук очередного злодея. А может быть, следует просто поскорее отсюда смыться, воспользовавшись каким-нибудь благоприятным моментом или предлогом? Но в подвале хранится мой чемодан с деньгами и драгоценностями! Ну не бросать же его. Да, это аргумент, имеющий решающее значение!

О, как я устал от всех этих нападений, стрельбы, недомолвок, неожиданностей, секретов и тайн! За неполные сутки я умудрился попасть под прицелы автоматов, пистолетов и даже гранатомёта целых семь раз! Это больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. Наблюдается явный перебор. Ни о чём таком с Лешим я не договаривался. Зачем мне всё это нужно!? В конце концов, здесь я человек совершенно случайный. Мне нет никакого дела до чужих разборок, зловещих тайн и страстей, кипящих по поводу каких-то загадочных ящиков. Так как же мне себя вести в сложившейся неординарной ситуации, как поступить далее? Чёрт возьми, чёрт возьми!!!

— Извините, можно к вам обратиться с вопросом, уважаемый, — робко спросил я у громилы.

— Что!? А ну заткнись!

— Извините, но мне необходимо сходить в туалет. Когда я сильно нервничаю, у меня случается недержание мочи и даже непроизвольное выделение каловых масс.

— Что?!

— Давайте поступим так, — дрожащим голосом произнёс я и слегка похлопал руками по просторным карманам халата. — Оружия у меня нет. Ну, какое может быть оружие у человека, который только что принял ванну? Хотите убедиться в правдивости моих слов? Пожалуйста. Можете проверить. Разрешите к вам подойти поближе, дабы вы обыскали меня и убедились, что я с вами совершенно искренен?

— Стоять, руки поднять вверх и не опускать!

— Стою, стою, но напряжение внутри моего организма всё копится и нарастает. В любую минуту может произойти взрыв! Представляете, что тогда будет?! Умоляю вас позволить мне посетить санузел! — в отчаянии чуть не зарыдал я.

— Идиот! Я сейчас тебя просто пристрелю, и всё! Какого чёрта ты мне сдался!?

— Этого делать нельзя ни в коем случае!

— Почему?

— Ну, имеются две уважительные причины, из-за которых меня не стоит убивать, — по-прежнему дрожащим голосом и очень нервно произнёс я.

— И каковы они?

— Во-первых, если вы меня убьёте, то я сразу же и здесь же обильно обкакаюсь и описаюсь, так как в мозгу перестанут работать сдерживающие нервные центры. Представляете, в какой жуткой атмосфере вы окажитесь? Фу!

— Идиот!

— Продолжаю… Во-вторых, в обмен на свободу я могу сообщить вам по секрету кое-какие сведения о том, где старикан хранит свои деньги и ценности, а может быть и ещё что-то более важное. Без меня вы ничего этого не отыщите, а хозяин свои тайны не раскроет ни под какими пытками. Это такой тёртый, заскорузлый и железный калач! Ну, а заложница здесь особо никому не нужна. Что нам эта какая-то очень и очень дальняя родственница старика, седьмая вода на киселе. Пожила немного на этом свете, потёртая кошёлка, и хватит. Пусть радуется, что не умрёт старухой.

— Ах, ты гад! — завопила Барбара. — Что бы ты трижды обоссался и обосрался!

— Хочу обратить ваше внимание, уважаемый, на то, что я-то вообще не имею никакого отношения к старику и женщине. Оказался здесь совершенно случайно, проездом. Ну, немного задержался. Вот такие дела.

— И что, за это короткое время ты успел узнать, где хозяин хранит деньги и ценности? — скептически хмыкнул бандит и слегка расслабился. — Меня вообще-то больше всего интересуют не они, а кое-что другое, более важное.

— Будьте уверены, ещё как успел. Прошлой ночью не спалось мне, ну и я совершенно случайно застал старика в тот момент, когда он возился со своим тайным сейфом, который находится…

— Иуда, мразь, сволочь! — закричал Леший вполне искренне. — И это благодарность за то, что я для тебя сделал!?

— Ну, где находится сейф, я сообщу вам несколько позже. Возможно, в нём хранится и кое-что другое, упомянутое вами. Вообще-то сейф у старика не совсем обычный. По размерам он напоминает небольшую комнату, — я, слегка согнувшись, нетерпеливо переминался с ноги на ногу и болезненно постанывал. — Короче… Предлагаю разумный вариант.

— Какой?!

— Ну, зачем вам торчать на пороге? Вы с заложницей или без неё сядете вон в том углу, откуда сможете контролировать всё пространство вокруг себя, а я потихонечку, спокойно и с поднятыми руками зайду в туалетную комнату, где наконец-то опорожню свой мочевой пузырь и кишечник. Потом вы надёжно свяжете бабу и старика, а мы с вами удалимся куда-нибудь, ну, допустим в ванную комнату, и спокойно поговорим на тему, интересующую нас обоих. Не беспокойся, я не блефую. На кон поставлено слишком многое. Для верности можете связать и меня. Лады?

— Сволочь! Предатель! Трус! — стал вполне реалистично подыгрывать мне Леший. — Из-под земли достану, мерзавца!

— Если будешь жить, — усмехнулся я.

— Гад!

— Ладно, иди, чудо! Только делай это очень и очень медленно, и чтобы я руки твои видел, — пробасил бандит после тяжёлого минутного размышления.

— Конечно, конечно, премного благодарен, — заверил я его и по-прежнему нетерпеливо постанывая, притоптывая ногами, и, чуть согнувшись, направился в сторону туалета.

Когда я поравнялся с детиной, Леший вдруг сделал рывок в сторону винтовки, лежащей от него в паре метров. Бандит среагировал мгновенно, сильно толкнул женщину в сторону Лешего, отчего она упала на пол, мгновенно направил пистолет на старика и дал по нему короткую очередь. О, агрегат-то у злодея оказался автоматическим!

Я времени даром не терял, молниеносно выхватил из кармана халата свой пистолет и, не целясь, разрядил пол обоймы в сторону преступника, стараясь попасть ему в руки и ноги, так как он тоже был в бронежилете. Но суть заключалась совсем не в том, что я опасался не пробить его. Бандит нам нужен был живым. Следовало задать ему несколько очень важных и крайне интересующих меня вопросов. Пора решительно приоткрывать завесы над всеми или хотя бы некоторыми тайнами Лешего.

И так, картина под названием «Приплыли». Старик лежал неподвижно и молча, но крови на нём, под ним или около него я пока не заметил. А вот детина истошно орал, ругался и обливался кровью. Барбара, белая, как мел, сидела на полу неподвижно и видимо ничего не соображала. Я подошёл к ней и несколько раз сильно ударил женщину по щекам, после чего они чуть-чуть порозовели.

— Очнись! Приди в себя! Быстро перевяжи этого идиота, он нужен нам живым! Ты же почти врач! — я ещё несколько раз ударил Барбару по щекам, а потом высказал самый главный аргумент, который во все века действовал и действует на женщин безотказно. — Ну, ты и дура! Полная дура! Боже, я таких дур в жизни не видал!

— Сам дурак! И я не почти, а самый настоящий врач! Ничем вы не отличаетесь друг от друга, кобели собачьи и человечьи! — завопила женщина.

— Ну и славно, — сразу успокоился я и решительно удержал Барбару на месте после того, как она дёрнулась в сторону Лешего, который вдруг застонал и попытался приподняться. — Займись бандитом. Со стариком я разберусь. Крови на нём и подле него нет, значит, всё обошлось. Да, вот это бронежилет! Высший класс!

— Ну что, земляк, вижу, что ты жив? — я участливо наклонился над Лешим. — Стонешь, значит жив. Да, за сравнительно короткий отрезок времени я испытал такое удивительное и сказочное гостеприимство с твоей стороны, что выть и биться головой о стену хочется! Что происходит? Надеюсь, этот налётчик и есть то самое неожиданное и жестокое испытание, о котором ты говорил? Ничего не желаю слышать о цветочках, которые уже распустились, и о ягодках, которые маячат впереди!

— Ну, не желаешь, и не желай, — старик снова тяжело застонал, схватился за грудь, с трудом сел и опёрся спиной о диван. — И всё-таки главные испытания у нас с тобой ещё впереди!

— О, чёрт возьми! — выругался я. — Ну, уж нет! Впереди они у тебя, и только у тебя. Меня уволь. Вот получу заветные документы, оседлаю могучего друга по имени «Харли Дэвидсон» и рвану, беспечный и свободный ездок, куда-нибудь подальше. А ты можешь до бесконечности возиться в своём дерьме. Желаю я тебе всяческих удач и самого крепкого здоровья на свете. Трясись и дальше над этими непонятными чёртовыми ящиками!

— В том-то и дело, что здоровье моё очень скоро закончится. Время, проклятое время, оно всё быстрее и быстрее утекает сквозь пальцы. Как говорил Гораций, «смерть настигает всех, в том числе и тех, кто от неё пытается убежать». Мой бег, увы, подходит к концу, — горько произнёс старик и испытующе посмотрел на меня. — Вот ты. Ощущаешь ли бесповоротное течение времени и хладную мглу, с каждым днём всё более и более сгущающуюся вокруг тебя и внутри тебя?

— Совершенно не ощущаю! Вернее, ранее не ощущал, вплоть до того момента, как зашёл в твой дом. Слушай, не до философских рассуждений мне сейчас, — устало произнёс я. — Приходи в себя, и устроим мы с тобой небольшое совещание. Не нравится мне всё, что за текущие сутки произошло со мной. Ох, как не нравится. Пожалуй, я выпью. Следует в очередной раз расслабиться.

— И мне налей, но перед этим помоги снять этот чёртовый хомут, я задыхаюсь в нём, — буркнул Леший. — Скоро тело моё станет одним сплошным синяком.

— Эх! Неблагодарный! Так называемые чёртовые хомуты и тебе и мне ранее жизнь спасли, — укоризненно вздохнул я, освобождая старика от бронежилета. — Причём тебе уже второй раз.

Я подошёл к поверженному бандиту, перевязку которого заканчивала Барбара, и внимательно посмотрел на него. Да, здоровый тип. Плечи широченные, рост под два метра. Откуда же он взялся? Неужели забрёл к нам случайно? Не верю я в такие случайности. Вон как экипирован, добрый молодец, вернее не добрый, а злой. С какой стати он один бродил по тайге? Вообще-то, отыскать усадьбу Лешего целенаправленно или случайно наткнуться на неё очень не просто. А может быть это один из бойцов Росомахи? Сбежал с поля боя, побрёл, куда глаза глядят, потерялся в темноте и заплутал, а потом по шуму вертолётов, да по последующему ржанию лошадей, да по лаю собак сориентировался на местности и вполне успешно вышел на усадьбу вновь.

— Боже мой, а как же там наши доблестные псы? — обеспокоено спросил я. — Выстрелов не было слышно, пистолет этого бугая без глушителя. Что с собаками, почему они вовремя не подняли тревогу?

— Усыпил он псов, а может быть, и отравил, подонок, сволочь, — горестно вздохнула Барбара. — Выстрелил из леса с подветренной стороны из какой-то бесшумной и маленькой штуковины, вон она на поясе болтается.

— Понятно, парализатор, — я сел на пол и задумался, а потом с надеждой спросил. — Жить этот идиот будет? Почему он вдруг замолчал? Почему никаких признаков жизни не подаёт?

— Ну, куда он денется, гад? Поживёт ещё. Пока только потерял сознание, — раздражённо вздохнула женщина. — Вы умудрились всадить в него пять пуль так, что ни одна из них не попала в жизненно важные органы, артерии или в кости. Две пули застряли в бронежилете, три угодили в ноги и руки, но прошли навылет. Удивительно!

— Дело мастера боится! — гордо произнёс я.

— Так кто вы такой на самом деле? — Барбара очень пристально посмотрела на меня.

— Я же вам сказал. Беспечный ездок, романтик, философ, любитель природы. Ну, ещё я и неплохой стрелок. Служил в армии, в элитных частях.

— А, теперь мне всё понятно, — усмехнулась женщина. — Спасибо за чудесное спасение.

— Не за что, — потупился я. — Но одной устной благодарностью вы не отделаетесь.

— Это как?

— Героев-освободителей следует крепко обнимать и целовать, испытывая необыкновенный душевный подъём, невыносимый экстаз и благоговейный трепет.

— Ну, что же, вы, мой герой, готовы ли трепетать и раствориться в экстазе? — улыбнулась Барбара.

— Конечно! — вскочил я. — Дайте поплотнее запахнуть халат, а то под ним ничего, сдерживающего мой известный орган, нет, и всякое может случиться и произойти помимо моей воли.

— Ещё раз спасибо, мой спаситель, — ласково произнесла женщина, улыбнулась, встала на цыпочки и вдруг глубоко и страстно поцеловала меня прямо в губы.

— Эй, что происходит? — раздался возмущённый голос Лешего со стороны дивана. — Призрак, я тебя предупреждал! Вот сейчас возьму винтовку и…

— Отец, да успокойся ты! — раздражённо произнесла Барбара. — Очень серьёзный разговор у нас с тобой ещё впереди!

— Что за разговор? — засуетился старик, вдруг довольно бодро поднялся с дивана, подошёл к столу, налил себе полную рюмку самогона, залпом его выпил, захрустел капустой и спросил меня. — Как там наш пленный?

— Ваша дочь говорит, что жить будет, — я тоже подошёл к столу, налил себе пол бокала коньяка, стал пить его неторопливо, наслаждаясь вкусом и ароматом.

— Это хорошо. Ну, уж отведу я на нём душу! Всё мне расскажет, как миленький!

— Что касается так называемого пленного… — Барбара последовала моему примеру, выпила немного коньяка и бросила в рот большую чёрную оливку.

— Ну, у вас и вкус, однако, — в очередной раз удивился я.

— Я недавно пришла к выводу, что коньяк следует закусывать именно оливками. Такой неожиданный и оригинальный перепад вкусовых ощущений!

— А солёными грибочками и помидорами, или селёдочкой с укропчиком не пробовали? — усмехнулся я.

— Обязательно попробую, — заверила меня женщина. — А ещё я давно хочу закусить коньяк устрицами, улитками и угрями. Вот уж где будет настоящий экстаз!

— Да, хорошо, что с нами нет француза.

— Только француза нам и не хватало, — буркнул Леший.

— Кто знает, кто знает… — томно произнесла женщина.

— Я вас резко прервал, когда вы хотели что-то сказать по поводу пленного, — напомнил я ей.

— Ах, да. Пленный наш при положительной динамике лечения будет готов для полноценного допроса или сегодня вечером, или завтра утром. Так что наберитесь терпения.

— Жаль, — буркнул Леший и подошёл к злодею. — Так, надо парня тщательно обыскать, посмотреть, что там у него имеется. Хм, штуковина какая-то непонятная.

— Это парализатор, отец.

— Ясно… О, неплохой нож. Лезвие почему-то в крови.

— Чур, мне достанется его автоматический пистолет! — поднял я руку. — Классная штука. Сколько же у него в обойме патронов? Шестнадцать, двадцать?

— Самое настоящее дерьмо эта твоя крупнокалиберная и автоматическая игрушка. Не смогла она даже пробить мой бронежилет с такого-то близкого расстояния. И чего тебя так тянет ко всякой ерунде?

— Люблю компактные вещи, — я вставил новую обойму в так называемую игрушку и выпустил короткую очередь в бронежилет злодея, который был снят и лежал рядом с ним.

— Что вы делаете?! — вздрогнула Барбара, побледнела и закрыла уши ладонями.

— Ничего себе! — изумился Леший и склонился над бронежилетом. — Представляешь, пробил, зараза!

— Ну и я о том же.

Вдруг откуда-то издалека с неба раздался тарахтящий звук вертолётного двигателя. Он приближался с каждой секундой. Так, ну это уже слишком! Новые бандиты пожаловали? А, может быть, Старший федеральный агент с командой решил нас навестить? Но вроде бы ещё не время.

— Леший! Мне всё это уже надоело! Сколько можно?! Я надеюсь, что ещё не пришло время жестоких, опасных, и, как я понимаю, последних испытаний? — я сильно занервничал. — Я сейчас к ним абсолютно не готов. Надо хорошо выспаться, сделать зарядку, принять ванну, выпить чашечку кофе, подбрить усики и бородку, надеть чистое исподнее бельё, сменить рубашку, трусы и носки, тщательно подготовиться к бою.

— Хватит разглагольствовать впустую, — Леший шустро подскочил к сейфу и достал из него овеянные боевой славой «Калашников» и бронежилет. Так, открой крышку люка в подвал. Приготовься в случае чего смыться!

Мы втроём прильнули к окну. Вертолёт быстро приближался. Леший подбежал к шкафу, достал из него бинокль, вернулся, внимательно вгляделся в геликоптёр.

— Фу, вроде бы та самая машина, на которой прошлый раз прилетали наши доблестные агенты и Шериф со своими ребятами. Чего это они снова припёрлись?

— Так, Леший, быстро сотри отпечатки пальцев с моего пистолета и передай его Барбаре! — рявкнул я. — Сейчас я сотру свои отпечатки с пистолета налётчика, всуну оружие в руку бандита, чтобы на нём снова зафиксировались его отпечатки, а потом положу пистолет на стол. Пробитый мною бронежилет злодея я заберу с собой в подвал. Всем всё ясно?!

— Ничего не понимаю! Что здесь творится такое!? — панически закричала женщина. — Почему Призрак должен спрятаться в подвале? Что происходит? Требую объяснений!

— Дочь, молчи! — строго прикрикнул на неё Леший. — Потом я тебе всё полно, честно и подробно объясню! А сейчас слушай, что тебе говорят! Всё что здесь и сейчас происходит, делается исключительно для нашего общего блага!

— Хорошо, хорошо!

— Внимание! Короче! История такова! — сосредоточился я. — Бандит усыпил собак, набросился на Барбару, взял её в заложники, проник в дом. В это время Леший лежал на диване, ему было плохо с сердцем. Увидев злодея, старик не совладал с собою, потерял голову, попытался вскочить, но бандит дал по нему очередь из своего автоматического пистолета. К счастью пули не пробили бронежилет. В это время Барбара выхватила из-за ремня брюк мерзавца его второй пистолет, ну, то есть мой, отскочила и несколько раз выстрелила в бандита. Вот, в общем, такова картина происшедшего. Барбара, вложи и мой пистолет в руку злодея, что бы на нём были зафиксированы и его отпечатки. Винтовка зарегистрирована, разрешение имеется? — спросил я у Лешего.

— Нет.

— Тогда я забираю и её.

— Слушай, однако, какой ты продуманный, — удивился Леший. — Ох, как удачно ты мне попался на той речке.

— А я как неудачно там оказался!

— Эх, всё, что не делается, — к лучшему. Как говорил по этому поводу Вергилий…

— Заткнись! Всем всё ясно?

— Ну… — неуверенно произнесла Барбара.

— Так, — раздражённо произнёс я. — Ты говорить вообще ничего не будешь!

— Это как?

— Молчи, неподвижно сиди или лежи на диване с бледным лицом, находись, якобы, в шоке. Периодически жалобно постанывай и тяжело охай. Если правоохранители будут настойчиво о чём-либо допытываться, то отвечай на их вопросы коротко и неопределённо. Слушай рассказ Лешего, анализируй обстановку и ситуацию. Всё будет нормально!

— Хорошо.

— О, вертолёт уже приземляется, — нервно произнёс я. — Ну-ка, кто наши гости? Леший, ты был прав. Федералы прибыли. Всё, я вас покидаю, друзья мои по несчастью!

Я схватил бронежилет бандита, винтовку Лешего и быстро спустился в подвал, открыл дверь потаённой комнаты, уселся у монитора и стал с интересом наблюдать за событиями, происходящими на улице и в зале.

Сначала из вертолёта шустро выпрыгнули четыре бойца спецназа, которые в темпе обогнули дом с двух сторон и вернулись обратно. Потом они о чём-то переговорили с вышедшими из двери машины Старшим агентом и Лейтенантом. Затем на поляну выпрыгнул Шериф собственной персоной. В этот раз он был один, без помощников. Все ответственные лица принялись что-то горячо обсуждать, вытащили пистолеты, осторожно и медленно направились в сопровождении спецназовцев к входу в дом. Раздался пронзительный звонок в дверь. К ней не торопясь, полусогнувшись, опираясь на невесть откуда взявшуюся в его руке всё ту же кривую палку, подошёл Леший.

— Кто там? — спросил он дрожащим голосом, хотя прямо перед его лицом на стене висел домофон с большим экраном.

— Да мы это, свои! — ответил Шериф. — Открывай уже!

— О, какая радость необыкновенная, соколики вы мои, спасители и освободители! — запричитал старик и неожиданно с экстазом облобызал поочерёдно Агента, Лейтенанта и Шерифа, появившихся на пороге дома. — Ах, как вовремя в очередной раз вы спустились с неба! Проклятые бандиты снова напали на меня! Представляете?! Вернее пока напал всего один, но чувствую я, что он является разведчиком, и за ним должны последовать другие супостаты в значительно большем количестве. Да что же это такое происходит на белом свете!? Куда смотрит Конгресс!? А где Президент!? Небось, беззаботно играет в гольф в то время, когда последние из заслуженных ветеранов Второй Мировой войны погибают от рук террористов?!

— Вот видите, а я ведь предлагал оставить вам охрану! — с укоризной произнёс Лейтенант.

— Ох, как я жалею, что не послушался вашего мудрого совета, ох как жалею! Не прав я был, — у старика вдруг подвернулась нога, и он чуть не упал.

— Осторожнее! — Шериф поддержал Лешего. — Ну что в очередной раз произошло? Рассказывай, дружище.

— А что случилось с вашими собаками? — неожиданно поинтересовался Агент. — Бойцы наши нашли их около дома с той стороны. Говорят, что псы признаков жизни вроде бы не подают.

— Ах, беда! Ах, горе мне! Пёсики любимые мои! — совершенно искренне всплакнул старик. — Сволочи, звери, живодёры, садисты! За что на мою голову свалились такие испытания и беды!? Чем я прогневал Господа Бога!?

— Ну, хорошо хоть ты в живых остался, — сочувственно обнял старика Шериф.

— В очередной раз, — желчно усмехнулся Агент.

— Да, удача ко мне благоволит, — тоскливо произнёс Леший и хрипло закашлялся.

— Так что всё-таки произошло? — спросил Агент.

— Ворвался неожиданно ко мне в дом, прикрываясь заложницей, доченькой моей любимой, какой-то огромный и очень агрессивный бандит в маске, хотел меня ограбить или убить, но, слава Богу, всё обошлось, — дрожащим голосом произнёс старик.

— А откуда вдруг взялась заложница?

— Ну, я же сказал. Дочка она моя, единственная и любимая, — вздохнул старик. — Приехала сегодня в гости, захотела побыть некоторое время в тишине и в покое, подышать чистым воздухом, полюбоваться лесом и речкой, ну, одним словом, жаждала она вкусить все прелести великой, девственной и вечно прекрасной и юной природы, пожить вдали от мирской суеты.

— И что случилось дальше?

— Еле-еле отбились мы с моим бельчонком от бандита. Чуть не убил нас супостат, но Господь Бог был на нашей стороне. Как сказал один великий человек, родом из далёкого и загадочного Тибета, «последнее слово всегда остаётся за праведниками, иначе бы мир давным-давно погрузился во тьму!».

— А кроме него, Господа нашего, никто ещё не помог вам одержать столь блестящую победу? — Агент очень и очень подозрительно посмотрел на Лешего.

— Да нет! В доме только я и доченька.

— Ну, показывайте труп.

— Какой труп?

— Не понял?

— Зачем труп? Никаких трупов. Что, мы звери какие-нибудь?! — бурно возмутился старик. — Самосуд и душегубство — это не наша стезя! Я всегда этому бельчонка своего учил. Вот она в этот раз мои заповеди и вспомнила.

— Ничего не пойму! Так что, напавшее на вас лицо живо? — изумлённо спросил Лейтенант.

— До того, как я вышел к вам, архангелы вы мои, был вроде бы ещё жив, — буркнул старик. — А сейчас, кто его знает.

— И как же вы справились вдвоём с сильным и вооружённым налётчиком? — удивился Агент.

— Доченька любимая, красавица моя ненаглядная, отважная Дюймовочка, с ним справилась, а я помог ей немного.

— Ничего не понимаю, — снова удивился Агент. — Ваша дочь, что, ниндзя какая-то, мастер смешанных единоборств или чемпионка мира по дзюдо?

— Ни первое, ни второе, ни третье.

— Может быть, она Женщина-Кошка, подруга Супермена или кого-либо в этом роде?

— Никак нет, самая обычная девушка. Ну, делает утреннюю зарядку и бегает по вечерам, в бассейн ходит три раза в неделю, — на лице старика появилась умильная улыбка. — Да что мы стоим в прихожей, проходите в зал, гости дорогие.

Гости прошли и онемели, увидев следующую картину. На окровавленном полу, весь в бинтах, лежал налётчик, который пришёл в себя и мучительно и протяжно стонал. На стоявшем неподалёку диване лежала почти бездыханная Барбара. Она тупо и, не моргая, смотрела в потолок и периодически тяжело охала. На спинку одного из стульев был накинут бронежилет Лешего. На столе лежали два пистолета, — мой и налётчика. По комнате ещё витал довольно сильный запах пороховых газов.

— Да, вот это картина! — восхищённо воскликнул Шериф. — Ну, ты и даёшь, старина! Молодчина!

— Да не я молодчина, а дочурка моя!

— Понятно…

— Завтра, если ничего ещё не случится вдобавок, пойду в церковь и помолюсь Богу нашему милостивому, милосердному и всемогущему, — Леший истово и страстно перекрестился.

Я у себя в подвале засмеялся и невольно сморщился так, как будто отведал два кислых лимона. Ну и старик! Ну и актёр! Ну и комик! Я — фантазёр, он — клоун. Хорошая компания!

Шериф подошёл к бандиту, снял с него маску, внимательно посмотрел на лицо.

— Вроде бы не местный.

— Да, харя и мне незнакомая, — сказал старик.

— Но кого-то он мне напоминает, — поморщился Шериф. — Попытаюсь вспомнить.

— Мисс, как вы себя чувствуете? — вежливо спросил Агент, наклоняясь над Барбарой. — Вы говорить можете?

— Оставьте меня в покое, пожалуйста, — простонала женщина и закрыла глаза. — А вообще-то я не мисс, а миссис.

— Извините.

— О, о, о… — тяжело, протяжно и вполне естественно снова застонала Барбара.

— Хорошо, выслушаем вашу очередную версию очередного экстра ординарного происшествия, — сказал Агент, обращаясь к Лешему и внимательно рассматривая два пистолета, которые мрачно и тяжело лежали на столе.

— Почему это версию, — обиделся старик. — Я готов рассказать вам на духу всё, как было на самом деле.

— Очень внимательно слушаю.

Старик сел на стул около стола, взял с него свою кружку с остатками коньяка, медленно и неторопливо его выпил, от удовольствия закрыл глаза.

— Эх, хорош чаёк. Настоящий индийский. Кстати, чай намного полезнее кофе, потому что в нём содержатся…

— Хватит! Мы готовы вас внимательно выслушать несколько по иному поводу! — раздражённо произнёс Агент.

— Кстати! Чай ни в коем случае не следует мешать с молоком! Всё дело в том…

— Молчать!

— Вы не служили в гестапо?

— Извините, — поморщился Агент. — Нервы, проклятые нервы…

— Да, я понимаю… Как говорил великий…

— Хватит же!

— Пустырник, валерьянка, пион и мята, вот что вам следует периодически употреблять, молодой человек.

— Уважаемый, вернёмся к нашей основной теме, — скрипнул зубами Лейтенант.

— Как говорил великий Будда, «иногда то, что кажется основным, бывает совершенно несущественным».

— Леший! Хватит! — воскликнул Шериф.

— И так, начинаю, — вздохнул Леший, а потом, не торопясь, и очень красочно рассказал о тех событиях, которые по моей версии произошли совсем недавно.