Призрак и леший

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Проснулся я внезапно и с дико болящей головой оттого, что по комнате кто-то довольно шумно и бесцеремонно ходил, периодически хрипло и громко покашливая, покряхтывая и что-то довольно фальшиво напевая. Леший, друг мой дорогой! Как я рад слышать этот голос, ставший уже почти родным!

— С доброй ночью. Как самочувствие?

— Какая ночь?

— Та, которая всё расставляет по своим местам.

— Сколько сейчас времени?

— Полночь.

— !?

— О, полночь! Магическое, тревожное и знаковое явление, — задумчиво произнёс Леший, присаживаясь за накрытый стол и разливая по рюмкам самогон. — Невидимая граница между короткими промежутками сравнительно длинной человеческой жизни. «Не сплю я в полночь. Из её объятий пытаюсь вырваться, чтобы время остановить. Но оно, увы, продолжает неумолимо течь». Как, однако, верно и проникновенно сказано много веков назад. Время летит, а истины всё те же.

— Кто автор?

— Один малоизвестный китайский поэт.

— Не до философии и поэзии мне сейчас.

— А мне кажется, что именно они очень уместны и актуальны в данной обстановке. Сколько событий произошло! «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен!», сказал когда-то и кто-то, кажется какой-то китаец, или японец. А я с ним не согласен категорически!

— Почему?

— Эх, как славно жить в эпоху перемен! Монотонность и обыденность бытия угнетает как одного конкретного индивидуума, так и целые Миры! Прогресс не возможен без хорошей встряски и даже без решительной взбучки. Потери? Слёзы? Горе? Зло? Непонимание? Ну и чёрт с ними! «Перемен, требуем мы перемен!».

— Ты думаешь, она уже наступила, эта самая эпоха?

— Конечно же. Её началом явилось отнюдь не недавнее прибытие на Землю моих земляков. Подумаешь, такое событие! Я вот на вашей планете существую уже три века с гаком. Ну и что? А сколько до сего дня было зафиксировано всяких там НЛО? Инопланетяне уже не раз появлялись на Земле и многие живут на ней. Экая невидаль! Подумаешь!

— Ну, и с какого момента, по твоему мнению, наступила эта великая эпоха перемен? — усмехнулся я, подсаживаясь к столу.

— Начало ей положила грандиозная битва двух инопланетных звёздных крейсеров. Вот это самое настоящее событие, которое теперь ни от кого не скроешь, и от которого никуда не денешься! Какое было эпическое и впечатляющее зрелище! Я получил от него огромное удовольствие! Слава Богу, что ни один корабль не уцелел. Сгинули оба к чёрту, заразы. Туда им и дорога. Нам меньше хлопот. С каким облегчением я вздохнул после этого, ты не представляешь. Кстати, очень переживал я за тебя, оказавшегося вне убежища, даже хотел бежать на помощь, но чем я мог тебе помочь в той экстремальной ситуации?

— Конечно ни чем. Сам бы пострадал.

— То-то и оно.

— Ты наблюдал за сражением? — удивлённо спросил я. — Каким это образом? Не понимаю.

— Много будешь знать, мой мальчик, скоро состаришься, — весело рассмеялся Леший. — Ну, зачем нам в Бункере два старика? Пока достаточно и одного.

— Я серьёзно! Ведь камеры были все уничтожены.

— Ты забыл о дронах. Один из них парил очень высоко, не был задет ни первой, ни второй взрывной волной и спокойно передавал мне видеоизображение в Бункер.

— Ах, да, — смутился я. — Но, постой. Дрон не может функционировать без приёмо-передающей антенны на Земле или без сигнала со спутника. Я в этой области не специалист, но представляю себе данный процесс примерно так.

— Не буду сейчас углубляться во все его тонкости и засорять твою и без того замусоренную голову, — хмыкнул старик. — Ну, а вообще-то имеются у меня три спутника на орбите.

— Что?! — изумлённо воскликнул я.

— И что здесь такого? Ты слышал о запусках частных коммерческих спутников?

— Слышал, — тупо ответил я. — Но это сколько же денег ты потратил на них!?

— Потратил много, но зато я полностью доволен.

— Но спутниковую тарелку унесло ураганом!

— А зачем она мне? Весь мой дом, включая и фундамент, — это одна большая многофункциональная антенна.

— Ну, ты даёшь!

— Так, хватит об этом. Ты всё время забываешь, что я являюсь инопланетянином.

— Да, забываю… — задумчиво произнёс я. — Ну и ситуация сложилась. Странно как-то всё.

— И что конкретно странно?

— Абсолютно всё!

— Ладно. Вернёмся к главному событию дня. И так, эпоха перемен наступила! Выпьем за то, чтобы она принесла с собой побольше позитива и поменьше негатива!

— Ура, — вяло произнёс я.

— Ура! — бодро воскликнул Леший.

— А ты уверен в своих словах? — скептически ухмыльнулся я.

— Конечно, уверен.

— Эх, ты. Прожил на нашей планете более трёх веков, а так плохо представляешь, на что способны правительства, политики и особенно крупные финансисты. Именно последние держат в своих цепких руках всю власть в мире. Уж все они постараются представить произошедшее недавно эпохальное событие в нужном им ракурсе. Поверь мне.

— Теория заговора вечна и продолжает торжествовать? — мрачно усмехнулся Леший.

— Да, именно так.

— Давай выпьем.

— Давай.

— За мир во всей Вселенной!

— За него!

— За Землю!

— За Арию!

— Кстати, ты как себя чувствуешь? — заботливо спросил Леший.

— О, чёрт возьми, я совершенно забыл задать тебе очень важный вопрос! — подскочил я на стуле.

— Ну?

— Я же должен был во время недавно произошедших событий получить значительную дозу радиации! Но до сих пор почему-то чувствую себя неплохо, — обеспокоено произнёс я. — Ну, синяки и ссадины, а также сравнительно слабые и небольшие ожоги не в счёт.

— Не беспокойся. Радиоактивного излучения не было.

— Как так?

— На ариянских звездолётах используются антигравитационные межпространственные двигатели, — усмехнулся Леший. — Они исключают наличие радиоактивного излучения. Ну, а ядерное оружие применяется только в открытом космосе и в исключительных случаях.

— Фу, слава Богу!

— За здоровье!

— За здоровье.

— Ты закусывай, вон, сколько всего на столе.

— Слушай, я давно хотел тебя спросить. А как ты чувствуешь себя в теле человека? — задумчиво произнёс я. — Ведь внутри тебя живут две личности, которые по идее должны бороться между собой. В каких случаях побеждает ариянская Сущность, а в каких человеческое сознание, разум или душа?

— Я ждал этого вопроса, — вздохнул Леший. — На него очень трудно ответить ясно и однозначно.

— Попробуй.

— Ариянская Сущность всегда превалирует над человеческим разумом, но эти две ипостаси двуедино слиты и связаны, — снова вздохнул старик. — Я помню свою прошлую земную жизнь и имею полное представление о той жизни, которой живу сейчас, но одновременно то же самое можно сказать и об ариянской жизни. Когда я на Земле двигаюсь, ем, пью, с кем-то разговариваю, что-то ещё делаю, то Сущность как бы отодвигается на второй план, находится в нейтральном состоянии, заторможена, пребывает словно в тумане. Но если возникает необходимость, то она мгновенно просыпается, берёт инициативу в свои руки. Сущность — это стержень, на который нанизаны человеческие чувства и эмоции, без которых невозможно существовать на этой планете.

— Примерно понял.

— Бывает, что и Сущность и разум функционируют одновременно и слаженно, совершенно не мешая друг другу. Вот, допустим, иду я грабить банк.

— Ничего себе пример, — рассмеялся я.

— Именно в экстремальных ситуациях и существует самая настоящая гармония в отношениях и проявляется полная слаженность между рассматриваемыми нами личностями. Ещё один пример. Меня, допустим, ранили или мне угрожает серьёзная опасность, то уж тут на всю катушку работает Сущность, в авральном порядке восстанавливая повреждённое тело, или по-иному, Оболочку, проявляя все свои экстраординарные способности.

— А в каком состоянии находится человек, тело которого вдруг обретает, а потом внезапно покидает Сущность? Он, надеюсь, не умирает?

— Сущность, если она внедрилась в чьё-то тело не на короткий срок, а надолго, может покинуть Оболочку только в том случае, если приходит конец её жизнедеятельности, не раньше, — поморщился Леший. — Думаешь, почему я такой старый? Долгое пребывание в чужой Оболочке вызывает как бы срастание Сущности и души, и вот ты двуедин и неразделим. Попытаешься вырваться из Оболочки, и конец и ей и тебе.

— Почему? А кто так решил?

— Неизвестно кто, где, когда и почему. Но лично мне кажется, что это дело рук Высших.

— А кто они такие? — я сильно и с замиранием сердца напрягся в ожидании ответа, но ничего интересного не услышал.

— Высшие, это Высшие. Их никто и никогда не видел. Всё, что от них осталось, это Саркофаг и Ковчег.

— Они что, забыли их в спешке, когда по какой-то причине, как я понял, от кого-то и почему-то бежали?

— Они не бежали, а просто пропали.

— Ну, хорошо. Пропали, так пропали. И?

— Я думаю, что эти два эксклюзивных предмета были оставлены ими преднамеренно, — мрачно буркнул старик.

— Для чего, почему?

— На этот счёт существует много самых разных предположений, гипотез и теорий.

— Так значит Высшие…

— Всё, эта тема закрыта, хватит, довольно, — решительно прервал меня Леший. — Я и так пресёк определённую черту, чего делать не следует.

— Жаль, а можно было бы ещё обсудить кое-что, поспорить, — огорчённо вздохнул я.

— Давай поговорим о чём-нибудь другом.

— Ах, да! У меня на сегодняшний день осталось ещё два три очень интересных вопроса!

— Слушаю, — Леший поднял рюмку. — Предлагаю выпить за любознательность, ибо именно на ней зиждется прогресс!

— За нас! Ура!

— Ура!

— А если Сущность будет внедряться кратковременно много раз во всё новые и новые тела, что исключает процесс слияния и привыкания? Что тогда произойдёт?

— Увы, в таком случае будет происходить большая потеря энергии, в результате чего значительно сократится срок функционирования Сущности. Таких экспериментов Сущности вполне оправданно избегают.

— Понятно, — задумчиво произнёс я. — Слушай, а Барбара ещё без сознания?

— Ну и перепады сознания у тебя!

— Мы оба такие, забыл?

— Нет. Барбара, Барбара… Пусть девочка отдохнёт. Ну, зачем так сразу слишком сильно загружать и даже перегружать её разум. Пришельцы всякие, битва инопланетных кораблей, взрывы, ураганы, гибель усадьбы, а возможно и всех животных, — Леший горько вздохнул. — Эх, какой был дом!

— Ничего, отстроим новый, — попытался я утешить старика. — Но я думаю, что следует нам податься куда-нибудь подальше от этих уже засвеченных и гиблых мест. Давай махнём на море, а!? Исполнится, наконец, моя давнишняя и светлая мечта.

— Я полностью согласен с тобой. Здесь оставаться нельзя, — вздохнул Леший. — Незадолго до своей гибели Командиры обоих кораблей наверняка сообщили на Арию о том, где мы обитаем. Скоро на Землю пожалуют новые гости.

— Единственная, так сказать, закавыка в нашей многострадальной истории, — это бункер, — с сожалением произнёс я. — Как с ним быть? Жалко его бросать, однако. Я хоть в нём ещё ни разу и не был, но представляю, что это за сооружение.

— Ну, зачем его бросать, — ухмыльнулся старик. — Пусть остаётся всё, как есть. Артефакты в нём в полной безопасности. Маячки с них я снял. Если Саркофаг и Ковчег нам понадобятся, то мы всегда сможем ими воспользоваться.

— Но через подвал и потаённую комнату в Бункер можно сравнительно легко проникнуть.

— Ну, не так уж и легко, — усмехнулся Леший. — А вообще, ты думаешь, что я не предусмотрел запасные входы и выходы в него и из него? О, наивный мальчик!

— Превосходно, замечательно! И каков план наших дальнейших действий!? — воодушевился я.

— Выбираем место, куда мы переедем, а перед этим зальём главный вход в Бункер бетоном, а над фундаментом воздвигнем холм и засадим его травой, кустарником и деревьями. Вот и всё. Прощай райское и благословенное место, где я был счастлив и до поры до времени чувствовал себя в полной безопасности. Выпьем же за будущее спокойствие!

— За покой! Но только не вечный, — засмеялся я.

— Задавай очередные вопросы, и я думаю, что нам пора, наконец, выглянуть наружу, посмотреть, что там происходит.

— Сейчас, сейчас, не гони лошадей, — мне в голову пришла вдруг ещё парочка довольно актуальных мыслей и сопряжённых с ними вопросов. — Слушай, как я понимаю, арияне, ну, те, которые, так сказать, из современного поколения, прилетев на Землю, смогли и Монгола, и Зулуса и тебя каким-то образом засечь.

— Ну да.

— В связи с этим, над нами будет неминуемо довлеть постоянная угроза обнаружения. Ты не пытался за прошедшие три века изобрести какое-нибудь устройство или материал, которые бы нейтрализовали или гасили твоё пси-поле?

— Увы, нет. Я был абсолютно уверен в том, что меня и мой экипаж никогда не найдут. Мы обосновались в другой Галактике, на планете, затерянной среди множества Миров. Я думал, что даже если арияне методом тыка чудом окажутся на Земле, то нас они не обнаружат. Мы затерялись на планете среди миллиардов людей, как иголки в огромном стоге сена. Во всяком случае, в моё время определить с орбиты место нашего нахождения было нереально. Но что поделаешь, прогресс не стоит на месте, время идёт. Оказывается, моими соотечественниками был изобретён прибор, который способен обнаружить или, другими словами, запеленговать излучения пси-полей даже из космоса.

— Ну и каков выход?

— Единственный, издревле известный и надёжный способ избежать обнаружения, — находиться под толстым слоем свинца, что я и предусмотрел на всякий случай, допустим, в этой комнате и в подземельях. Но не буду же я вечно жить в закрытом и изолированном помещении или таскать вовне его тяжеленный свинцовый комбинезон!

— Да, задача… — почесал я затылок. — Это наше очень слабое место. И ещё. Допустим, что все пришельцы, а вместе с ними и Монгол, ваш Инженер, погибли при взрыве двух звездолётов. Но остаётся ещё Зулус, твой Навигатор!

— Да, о нём мы как-то подзабыли.

— А он вообще-то способен улавливать твой пси-сигнал на большом расстоянии?

— Нет. Ну, метров на сто-двести. Я могу уловить пси-поле максимум метров на четыреста.

— Почему?

— Ты забыл, у меня уровень силы более высокий.

— Ах, да. Чёрт возьми, а может быть арияне сумели изобрести устройство или придумали лёгкую и компактную защиту, гасящие и поглощающие сигнал?

— Наряд ли.

— Ты в этом уверен?

— Да.

— А я вот уверен, что такая защита есть! — просиял я.

— На чём базируется эта уверенность? — скептически поморщился Леший.

— Когда Анастасия, ну ариянка из Первого Клана, подкралась к нам с Монголом, беседующим на бревне, то мы с ним подскочили одновременно от неожиданности, услышав её голос. Ты понимаешь, к чему я веду?

— Понимаю! — ожил Леший. — Монгол не смог заранее уловить её излучение! Интересно, интересно!

— И я о том. Эх, как жаль, что мы не можем порыться в обломках звездолётов. Место их гибели наверняка уже оцеплено и тщательно охраняется.

— Какие обломки? — рассмеялся Леший. — Процесс аннигиляции таков, что в зоне пары километров всё превратилось в спёкшуюся твёрдую массу и пыль.

— Ого! Так вы используете при космических полётах энергию анти материи? — удивился я.

— Конечно, догадливый ты наш. Задавай третий вопрос. Ты сказал, что их будет два-три.

— Я сказал, что их будет несколько.

— Ну?

— Следующий вопрос очень важный и мне пока абсолютно непонятный, — вздохнул я.

— Ну?

— Имеется постулат, согласно которому для нормального функционирования ариянской Сущности ей нужна оболочка, то есть нормальное тело с руками, ногами, щупальцами, отростками, клешнями и так далее. Нужно что-то делать, двигаться, изобретать, творить, воплощать проекты в конкретные предметы, что-то производить, в том числе и строить звездолёты, десантироваться на чужие планеты, быстро передвигаться по ним, да, собственно, в том числе и по самой Арии.

— Да.

— Пойдём дальше. Как я понял, Сущность очень тихоходна, не имеет своих рук и ног и всего другого подобного. Когда она вселяется в чьё-то тело, то приобретает необходимые ей качества.

— Да.

— Тела можно приобрести только на других планетах, так как на Арии тел нет.

— Есть.

— Не понял.

— Имеются искусственные Оболочки типа скафандров с щупальцами и со специальными манипуляторами, захватами.

— Вот как? Интересно! И каким же образом бестелесные, сотканные из энергии существа, способно управлять скафандрами?

— Они управляются с помощью пси-поля.

— А кто их сделал, создал?

— Сначала Высшие, а потом процесс пошёл, и мы стали справляться со всеми проблемами сами.

— Очень интересно! Идём дальше. Сущности живут до ста двадцати лет, а потом умирают. Так?

— Они не умирают в привычном для тебя смысле слова. У них заканчивается заряд, энергия.

— Хорошо. Вернее, плохо, но не о том речь, — я стал нервничать. — Как я понял, у вас нет мужских и женских полов, вы не рожаете детей. Главный вопрос! Если Сущности умирают, то откуда и каким образом появляются новые Сущности?

— Всё очень просто. На определённом этапе своего развития мы делимся, и на свет появляются ещё одна или две сущности в зависимости от ситуации в сообществе.

— Так, всё стало проясняться, — вздохнул я. — А откуда вообще появились Сущности?

— А откуда появились люди?

— !?

— Считается, что Сущностей создали Высшие.

— У нас многие считают, что человека создал Бог.

— Ну и в чём мы особо различаемся? — рассмеялся Леший.

— Да, практически ни в чём, — улыбнулся я.

— Не пора ли заканчивать задавать вопросы?

— Ещё немного, ещё чуть-чуть, умоляю!

— Ладно, валяй, всё равно у нас пока время есть. Самогон не допит. Картошка и сало не доедено.

— Зачем Сущностям переселяться в кого-то, в том числе и в людей, если у вас есть специальные скафандры?

— Для интереса.

— Что?!

— Очень интересно ощутить себя в другом теле, понять чувства и мысли Оболочки, наполниться её эмоциями, переживаниями, воспринять чуждый мир с позиции аборигена, — мечтательно усмехнулся Леший. — Сами по себе Сущности инертны, нейтральны, особо ничего не чувствуют и не ощущают. Живут они скучно и монотонно. А как классно, например, выпить коньяк или покурить травку! А секс? А любование природой?

— Ничего себе! — удивился я. — Значит всему виной спортивный интерес, так сказать?!

— Не совсем, конечно, — ухмыльнулся Леший. — Часто переселение происходит в случае острой необходимости, или просто для удобства. Ну, представь, я с моим экипажем прилетел на Землю, собрался здесь жить. Я что, должен слоняться по ней в скафандре с какими-то щупальцами и манипуляторами? Глупо и смешно.

— Да, согласен. И, наконец, последний вопрос.

— Фу!

— На сегодня.

— О, о, о…

— Кто такая Барбара?

— Не понял?

— Она человек или наполовину человек?

— Ну, конечно же, самый обычный человек, — рассмеялся Леший. — Ну, ты, однако, даёшь!

— А как ты хотел? — я поднял рюмку. — С вами, с пришельцами и свихнуться можно. Выпьем за любовь!

— За вечную любовь!

— Ну, сейчас мне стало всё более-менее понятно. Слушай, друг мой инопланетный, — сказал я беспечно и облегчённо. — Пойдём всё-таки выйдем наружу, вживую оценим обстановку, осмотримся, проветримся, подышим свежим воздухом.

— Кстати, как там наши бедные собаки? На экране я никакого движения на территории усадьбы не наблюдаю.

— А что с твоими лошадьми? Ты ведь хотел выставить их на скачки. Конечно, навряд ли они живы, но, а вдруг.

— Ах, мои кони любимые! — запричитал Леший. — Как вы там, Матфеюшка и Магиструшка!?

— Хватит зря причитать, пора решительно и бескомпромиссно действовать, — строго сказал я. — Двинули.

Мы ещё раз осмотрели местность вокруг бывшей усадьбы. Дрон беспрерывно кружил над ней, передавая видеокартинки на монитор. Мы рассмотрели в кустах неподвижных Чингисхана и Батыя. Лошади лежали на том месте, где ранее находилась конюшня, и были почти полностью завалены всякими обломками. Так же мы разглядели среди мешанины поваленных деревьев, вырванных с корнем и беспорядочно разбросанных тут и там кустов, три неподвижных тела в камуфлированной форме. Небо до сих пор было серым и слегка мутным, несмотря на то, что дул лёгкий ветер.

Я сходил под душ и переоделся в чистую одежду. Старик достал из шкафа и кинул мне «Калашникова» и три запасных магазина к нему, сам вооружился М-16, после чего мы вдруг неожиданно совсем по-русски присели перед дорожкой, как будто собрались в длительный и опасный поход. Что же, крайне тревожная и необычная обстановка диктовала свои правила поведения.

— Ну, с Богом, славяне!

— С Богом!

Мы вышли из потаённой комнаты, поднялись по лестнице, открыли люк и вылупились на свет Божий. Да, воздух был отнюдь не свежим. Всё вокруг пропахло гарью и ещё какими-то весьма неприятными запахами. Небо постепенно очищалось от высоко поднятой серой пыли и в просветах уже виднелись проплешины синего цвета. Трава и цветы на поляне частично выгорели, частично пожухли и сморщились. Когда-то могучий и зелёный лес представлял собою мешанину серых и слегка обугленных или просто обожжённых деревьев, которые или лежали на земле, вырванные с корнем, или обречённо склонились в нашу сторону под ударами двух мощных воздушных волн. Ни о какой зелёной хвое и листве речи быть не могло.

Где-то не очень далеко от нас, видимо на месте гибели звездолётов, продолжали лениво гореть хаотично разбросанные по местности пожары, которые, судя по всему, уже подвергались тушению. Белый неторопливо дым стелился в нашу сторону. Утешало только то, что ветер дул всё сильнее и сильнее, в связи с чем небо в скором времени обещало освободиться от всякой серой гадости и предстать перед нами во всей своей первозданной и непорочной красоте.

— Да, теперь я понимаю, что бывает после атомного взрыва, — вздохнул Леший.

— Увы. Эта картина примерна, мой старший брат, — мрачно усмехнулся я. — Если бы такой взрыв произошёл, то было бы намного хуже. Слава Богу, что нет радиации.

— Ну, что же, проведаем наших воинов-защитников, а потом собак и коней.

— Пошли, — ответил я, зачем-то держа автомат на перевес.

Побродив немного вокруг поляны по окраине леса, мы обнаружили всего пятерых бойцов, вытащили их из-под обломков деревьев, вынесли на поляну. Двое были сильно покалечены и явно мертвы, у троих пульс прощупывался, серьёзных телесных повреждений, как ни странно, мы у них не обнаружили.

— И что дальше? Приводить бойцов в сознание будем? Тебе это по силам? — с тревогой спросил я.

— Чуть позже попробую. Вдруг у них всё-таки имеются переломы или внутренние кровотечения. Сейчас они ничего не чувствуют, могут и помереть в бессознательном состоянии, а так хоть пожалуются, постонут, окажут друг другу вместе с нами первую медицинскую помощь. А вообще-то, я думаю, что скоро сюда явятся федеральные агенты со своей командой. Что-то подсказывает мне, что они обязательно должны уже по привычке связать очередное чрезвычайное происшествие с моей личностью.

— Давай посмотрим, что там с собаками и лошадями.

— Да, следует действовать побыстрее.

Мы вытащили Хана и Батыя на поляну. Псы были живы, хотя и имели многочисленные внешние и, очевидно, внутренние повреждения. Кони, погребённые под кирпичами, балками и брёвнами, были вроде бы мертвы. Леший понуро постоял над ними, немного даже по-стариковски всплакнул, а я вполне искренне горестно вздохнул, ну а потом мы направились в сторону неподвижных бойцов. По пути к ним я вдруг боковым зрением уловил какой-то металлический блеск, промелькнувший среди поваленных деревьев.

— Стоп! Леший, я что-то увидел! — сердце моё почему-то учащённо и тревожно забилось.

— Где?

— Вон там, за домом, вернее, за теми обломками, которые от него остались.

— Эх! Дом, мой старый дом!

— Леший, взбодрись! Никакой меланхолии!

— Ладно, пойдём, посмотрим.

Чертыхаясь, падая, карабкаясь по закоптившимся и скользким стволам, пролезая и пробираясь сквозь них, матерясь по-русски, мы с огромным трудом добрались до хаотичного нагромождения деревьев, которое выделялось на сравнительно однородном и ровном участке местности. В этом месте лежало что-то большое, длинное, металлическое, похожее на ракету с тупым носом.

— Леший, осторожнее! — забеспокоился я. — Эта штука летела в сторону усадьбы незадолго до гибели звездолётов. Она вылетела из одного из них, но так в нас и не угодила. Видимо ей помешала ударная волна. Перелёт. Не дай Бог, она вдруг взорвётся.

— Вообще-то, судя по всему, это самая обыкновенная спасательная капсула.

— Что?

— Управляемая спасательная капсула. УСК.

— Понял.

— Помоги мне сбросить с колпака вот эти деревья и кусты. Они сравнительно лёгкие. Ну же!

— Что за колпак? Какой колпак?

— Тот самый! Вот он. Быстро помоги! Ну же! А вдруг самопроизвольно запустился механизм самоликвидации?! Таковой должен быть обязательно.

Мы стали быстро и лихорадочно откидывать в сторону деревья, кусты и куски дёрна. Наконец обнажился так называемый колпак. Да, действительно, нечто, напоминающее прозрачные колпаки над пилотской кабиной, какие бывают у земных военных самолётов. Старик стал колдовать над покрытым пеплом и грязью корпусом капсулы, что-то раздражённо бормоча себе под нос, а потом удовлетворённо хмыкнул, открыл небольшую панель и нажал какую-то красную кнопку. Раздался громкий щелчок, а потом шипение и колпак плавно откинулся в сторону, обнажая нутро пилотской кабины, из которой веяло прохладой. Мы с Лешим нетерпеливо заглянули в неё и увидели внутри… Шерифа и Анастасию, бесчувственно покоящихся в двух креслах. Они были окровавлены и находились в бессознательном состоянии. «Приплыли!», — пронеслось у меня в голове.

— Приплыли! — ахнул Леший.