Призрачная кровь

Глава 2

Не стала мучить девушку. Распорядилась оставить еду и вернуться за тележкой через час. Не было желания есть под пристальным взглядом испуганных глаз, а есть очень хотелось.

Надо руки помыть, вспомнила, что от них пахнет не духами, да и чернота под короткими ногтями указывала, что под ними явно необычная грязь, в стерильной палате вряд ли она есть. Тщедушная Настя, привязанная к кровати, как-то умудрилась убить здорового мужика, одной рукой, так быстро, что он даже позвать на помощь не успел.

Ноги сами повели к нужной двери, открыв которую и включив свет привычным движением, встала в ступор. За ней находилась обычная для моего времени ванная комната, ну да, и свет я включила электрический. В позолоченном, а скорей латунном кране, была холодная и горячая вода, а в другой, прилегающей комнате, стоял белый унитаз с бачком. Меня, конечно, обрадовали удобства, но родилось ещё больше вопросов.

Что вообще происходит? Куда в итоге меня занесло? Это не прошлое!

Желудок живо напомнил, зачем я сюда зашла. Взяв кусок мыла, стала вымывать остатки трупа из-под ногтей. В своё, студенческое время, я навидалась много трупов и даже трогала их, но это всегда было в перчатках, поэтому сейчас очень тщательно всё вычищала, ведь этими руками мне надо будет касаться пищи.

За машинальным процессом я стала посматривать на себя в зеркало. К моему облегчению вены начали бледнеть. Но это детское лицо, да ещё обесцвеченное, выводило из себя. Особенно глаза, зрачки практически сливались с белком и походили на бельма. Надо хоть глаза поправить и брови, чтоб не так страшно было. С пигментацией просто работать, я в своё время, когда училась в академии, часто меняла себе цвет глаз, да многие так делали.

Домыла руки, вытерла и, прикрыв глаза, потянулась за энергией. Пусто, совсем.

Ах да, возможно, браслет в режиме блокировки, — подумала и коснулась центрального сегмента, чтоб крутануть, для изоляции кристалла. Он не двигался. Решила тогда просто снять его, может, здесь амулеты ещё не такие многофункциональные. Не найдя ничего, чтоб хоть как-то походило на застёжку, начала паниковать.

— Зараза! — ругнулась и села на край ванной.

Такого просто быть не могло! Должна иметься возможность изолировать кристалл, ведь иначе его не извлечь, и не снять, его же как-то одели на меня? Если кристалл переполнится, то может просто убить носителя — все это знают. У нас в мире браслеты с блокировкой одевают только преступникам в тюремных застенках, чтоб лишить их возможности пользоваться магией, и в этом случае не блокируют снятие кристалла. Но я же не в тюрьме⁈ А говорили, что я невиновна!

Впервые за долгое время, я — Несса, была на грани истерики. Привыкшая пользоваться магией даже в повседневной жизни, не то что по работе, сейчас чувствовала себя ничтожеством, пустышкой, бедным обывателем, не имеющим дара и зависящим от милости государства.

— Надо успокоиться…

Если при наличии магии, я могла подумать даже о побеге, то сейчас буквально опустила руки. Что я могу сделать в теле хилой девочки? Для начала всё же решила поесть, голод начал выдавливать все остальные мысли. Что у нас там на завтрак?

На сервировочном столике, под крышками, обнаружилось: варёное яйцо, несколько оладий, ещё горячих, конфитюр, сметана, тёплая булочка, тарелочка с нарезанными фруктами, кофе, стакан сока… Не так и плохо тебя кормили, Настя, видно, причина худобы в другом, а я даже диагностику тела провести не могу. Может она… я, вообще смертельно больна!

А если умру? Вряд ли меня вернут в родное тело, скорей всего ещё куда-нибудь закинут или чего похуже, сгину навсегда. Значит, цепляемся за это детское тельце, должна быть причина, почему я сюда попала.

Я съела всё, казалось, ещё и место осталось. Уселась в кресло и закрыла глаза, накатила сытая дрёма, да и стресс имел место.

Послышался тихий стук, и спустя несколько секунд зашла Софья.

— Прошу прощения, барыня… — служанка была расстроена или ей сделали втык. — Я не должна была, простите, — девушка бухнулась передо мной на колени.

— Я не сержусь, — искренне сказала и встала с кресла, протянув ей руку.

Софья непонимающе уставилась на неё.

— Встань, — коротко и как можно мягче сказала я. Но с детским голосом не получалось строго. — Ты же никому не говорила, что здесь произошло? — служанка замотала головой. — Я тоже не расскажу. Не бойся меня, я сама не в восторге от своей внешности. Думаю, это временно, — девушка согласно закивала, но вставать не торопилась. — Я прощаю тебя, Соня.

После этих слов девушка поднялась и, поправив платье, встала передо мной, чуть склонившись, сложив перед собой руки. На её руке тоже блеснул такой же браслет. Служанка — маг? Очень странно.

— На занятия я сегодня не иду. Поправь мне волосы и можешь быть свободна, — ох уж эти барские замашки, придётся привыкать, мир диктует свои правила.

Соня поставила стул напротив зеркала, я села. Мастерски орудуя расчёской, девушка старалась не смотреть в отражение. Закончив, отошла на шаг и потупила взгляд в пол.

— Ты свободна. Если надо будет, я позову.

— Как прикажете, барыня, — Софья поклонилась, схватилась за тележку и покинула комнату, по мне, излишне быстро. Я её не виню, самой страшно на себя смотреть.

Послонялась по комнатам, не для того, чтоб ознакомится, Настина память хоть и плосковата, лишённая чувств, но всё же была при мне, просто нечем было заняться.

Выглянула в общий коридор. Надежда, что мне разрешат выйти на улицу, прогуляться, споткнулась об надзирателя. Мужчина, стоявший в конце коридора, и немного дёрнувшийся, когда я высунула голову из двери, никем другим быть не мог. Хозяйская память не припомнила подобной охраны, выходит, всё-таки меня стерегут. Значит, для прогулок остался балкон.

Вышла на него. Просторный, больше смахивал на небольшую террасу, память подсказала, что Настя проводила здесь много времени: кресло с подушечкой, столик и даже скамейка под ноги. Набор скорей для пенсионера, чем для девочки, которой бы на улице резвится с подругами, да и на парней посматривать, в её-то возрасте. Этого всего она была лишена и сомневаюсь, что предвиделось в будущем.

Захотелось разобраться, что это за место и почему здесь держат детей словно преступников, да ещё доят, как коров, только берут не молоко, а кровь. Настя — носитель дара какой-то чёрной крови, это я поняла со слов куратора, да и Настина память подтверждала. Но я никогда не слышала в нём своём мире. Не факт, что такого у нас нет, может, имеющих его стерегут хлеще, чем здесь и информация с грифом секретно.

Когда я была без браслета, то не чувствовала ничего необычного, только свой дар, правда, очень слабый. Мужчины говорили о целителе, но это не так. Мой дар — Созидатель, а целитель — это всего лишь грань, верней одна из составляющих общего дара. Рассуждая, я осматривала улицу и заметила ещё одного надзирателя, что стоял недалеко от входной двери и периодически кидал взгляд на мой балкон.

Так прошла пара дней. Меня никуда не выпускали, верней не выводили. Я заметила, что всех девочек и уже подросших девушек водят группами и всегда с одним-двумя сопровождающими. Взрослых узников я не наблюдала, максимум лет шестнадцать. А это говорит о том, что их или переводят в другое учреждение, или самое страшное, они просто не доживают до взрослого состояния. Все девушки, без исключения, были худыми, можно сказать, тощими. Возможно, этот дар съедает плоть, поэтому здесь очень хорошо кормят и на просьбу принести ещё, Соня, уже смирившаяся с моим внешним видом, между основными приёмами пищи приносила мне перекус. Всё, что заказывала, и даже большой кусок жареного мяса, который я уплела за один присест.

Я сидела на балконе, читала любовный роман. Вообще, это жестоко давать читать девушкам то, что они скорей всего никогда не испытают. Открылась дверь. Соня поклонилась и произнесла немного настороженным голосом:

— Прошу, барыня. Велено препроводить вас к господину ректору.

Испугалась ли я? Скорее нет. Я помнила ту фразу, что они не имеют права меня здесь оставлять. Была надежда, что, то место, куда должны отправить, будет лучше этой тюрьмы.

Впервые за эти дни я вышла на улицу. Было пасмурно, но это не омрачало моё хорошее настроение, даже излишние любопытные взгляды не могли это сделать. Я уже не была похожа на приведение из фильма ужасов, не увлекалась подобными, но с атмосферой была знакома. Сейчас я походила на альбиноса, а они всегда и везде являются экзотикой.

Мы шли довольно долго по тротуару. Когда мимо проехала карета, запряжённая лошадьми, я аж головой мотнула, чтоб избавится от наваждения. Но когда у большого здания с колоннами увидела машину, похожую на винтажный лимузин, то даже остановилась. Что это за мир такой странный, в котором всё так намешано? Софья не выказала удивления, а терпеливо ждала, когда я насмотрюсь на диковинку.

Доведя меня до резной двери с табличкой, она коротко стукнула в неё и открыла, пропуская меня внутрь, сама же сразу закрыла её за мной.

В кабинете ректор был не один, там находился ещё один мужчина: мощный, я бы так сказала. И не в величине тела дело, от него так и фонило властью, в прошлой жизни я опасалась таких, особенно в личных отношениях, хоть они и были притягательны для меня, и этот очень даже ничего. Я потупила взгляд в пол, чтоб не увидели мой взрослый оценивающий взгляд, он явно чуждо смотрелся на детском лице.

Оба мужчины смотрели на меня спокойно, даже равнодушно. Казалось, им плевать на мою странную внешность.

— Разрешите представить графиню Анастасию Павловну Юсупову графу Юрию Андреевичу Рокотову уполномоченному от Нижегородской Государственной Академии. Графиня, граф проведёт с вами беседу и по результатам будет решаться возможность нахождения в нашем институте, — ректор представил гостя. Настя встречалась с руководителем института единожды, имя затёрто в памяти, а на двери я не удосужилась прочитать. Не стала спрашивать, неудобно, и неинтересно.

— Присаживайтесь, Анастасия Павловна, — граф указал мне на кресло. Я села.

Начался допрос, другим это не могло быть. К их разочарованию я честно сказала, что помню события только с момента пробуждения, рассказала почти всё, опустив то, что я другая личность и использовала свою магию для частичного восстановления.

Юрий Андреевич внимательно следил за мной и всё записывал. Затем достал прибор, похожий на тот, что был у декана, с виду явно сложней по конструкции. Прежде чем использовать его, он снял мой браслет, просто проведя по нему рукой. Возможно, у него в ладони был ключ или он как-то прошит на определённые личности, я была не в курсе, в своей прошлой жизни не сталкивалась с такими.

Почувствовав энергию, я вздохнула с облегчением, словно глотнув свежего воздуха, что не укрылось от присутствующих, они почему-то переглянулись. Поднеся к освободившемуся запястью артефакт, Рокотов долго всматривался в него. Я не могла всё видеть, но процесс угадывался по смене спектра подсветки деталей.

— Однозначно целитель присутствует, стабильная энергия. Возможно, процесс ещё не завершился, активная фаза или дар сильней, чем предполагалось. Вы были правы, Александр Семёнович, ощущение, что дар просто заменили. Или новый дар выжег прошлый.

И это сильный дар? Его слова немного удивили меня.

— Но могу уверить, чёрной крови нет даже признаков. Это невероятно! — заключил уполномоченный, и с восторгом посмотрел на меня. — Такой сильной активации дара я ещё не видел, у вас, дорогая Анастасия, большое будущее. Готовьтесь к переводу в нашу академию. Жаль, что вы не проходили школьный курс магии, я бы ходатайствовал на немедленное зачисление. Придётся ждать начала следующего семестра, а за эти месяцы подтянуть школьную программу.

— Но ей же нет четырнадцати? Я понимаю, что она подходит для нижней планки приёма на особых условиях, но может для гарантии безопасности оставить её у нас и провести дополнительные исследования? Учителя мы ей подберём без проблем и не одного. Это же феномен, его надо изучить! — ректор не сдавался. Он явно хотел оставить меня и провести какие-то эксперименты.

— Нет, — твёрдо сказал граф. — Это нарушение её прав как подданной Российской Империи. Как целитель, с этого момента, она находится под защитой государства, не нуждается в попечении и может вернуться домой до дальнейших моих распоряжений. Сегодня же сообщите графу Юсупову, что он может забрать свою дочь, — на эти слова ректор скривился.

Домой! — это было неожиданно. Хоть и не в свой родной, но всё же свобода. Я ликовала. Пришлось подавить порыв обнять этого жёсткого мужчину, но улыбку я не смогла остановить, она расползлась по лицу, на что граф Рокотов чуть сощурил глаза. Что это означало, ответную улыбку или подозрение в чём-то, было неважно. Я скоро покину это страшное заведение!

— Дайте вашу руку, — Юрий Андреевич требовательно протянул ко мне свою огромную ладонь. Я с ужасом замотала головой, не хотелось опять лишиться магии. — Не бойтесь, Я одену вам браслет по статусу.

Неуверенно протянула руку. На моём запястье сомкнулся золотой браслет с филигранью. Граф коротко объяснил мне, как им пользоваться. При этом ректор продолжал сверлить нас взглядом. Главное, чтоб он не учудил что-нибудь до приезда моего отца, верней Настиного…

Выйдя из кабинета, я увидела ожидавшую меня служанку. Не удержавшись, обняла её, мне сейчас необходимо было это простое действие.

— Соня, я возвращаюсь домой! — поделилась я новостью.

Но реакция на мои слова была не та, что я ожидала. Девушка побледнела, и из её глаз потекли слёзы. Только сейчас я поняла, что, поделившись своей радостью, провела ещё более чёткую черту между мной и ими — узниками, которые ни в чём не виноваты. И я пообещала себе, что докопаюсь до правды, что здесь происходит, и выясню, есть ли возможность помочь им.

— Сонечка, прости, — я тоже заплакала.

— Что вы, барыня, я рада за вас. Вы были лучшая хозяйка. Это я от страха, что меня пошлют к какой-то мымре или на кухню, — девушка закрыла ладошкой рот, ей было неудобно за сказанное, но потом всё же попыталась улыбнуться.

Пока мы болтали, в коридор вышел граф Рокотов.

Ох, наглость — моё второе счастье…

— Юрий Андреевич, можно просьбу, подарок на мой второй день рождения?

Мужчина замер и очень удивлённо на меня посмотрел. Ну да, такой фамильярности от девочки он явно не ожидал.

— Я вас слушаю, Анастасия Павловна, — он коротко кивнул.

— Софья, она со мной много лет. Не хотелось бы, чтоб, потеряв своё место, она отправилась на кухню. Можно подобрать ей удобное, спокойное место? — я склонила по-детски голову и мило улыбнулась.

Граф рассмеялся.

— Вы меня всё больше удивляете, госпожа Юсупова. Хорошо, я исполню вашу просьбу.

Он достал артефакт и, взяв за руку, застывшую как статуя Соню, поднёс его к запястью.

— Всё даже проще, чем я думал. Оставлю распоряжение. Прошу прощения, я должен идти. Ещё увидимся, Анастасия Павловна. Софья, — он поклонился и быстрым шагом удалился.

— Всё хорошо, Сонечка, на кухню ты не отправишься, — девушка в ответ скупо улыбнулась, видно, не веря в происходящее.

Выйдя на улицу, мы застали уезжавшую машину. Я подняла голову к небу и улыбаясь лучикам солнца, которые очень знаково выглянули из-за туч и заиграли на моём лице. У дома не обнаружилось надсмотрщика, также отсутствовал соглядатай и второй на этаже. Как же хорошо!

Отпустив служанку за обедом, растянулась на кровати. Пальцы играли с браслетом, я даже сняла его разок, чтоб почувствовать свободу.

Он отличался от тех, что я когда-то носила. В нём полностью отсутствовала магическая структура, на обод браслета был нанесён рисунок, который смутно походил на неё. Я не знала такой технологии, поэтому и считать информацию не сумела.

Энергии в теле было мало, но и с ней я могу работать. Структура в организме, как таковая, тоже отсутствовала. Девочка совсем не пользовалась магией, поэтому не сформировались даже кустарные каналы, так мы их называли. Займусь ими потом, когда будет подходящее время и место, а сейчас надо начать приводить в порядок свою внешность. Процесс будет долгий, но вначале надо определиться с цветом волос и глаз. Судя по воспоминаниям, Настя была тёмненькая, цвет волос пока не могу вернуть. Глаза… Девочка не любила смотреть на себя в зеркало, так что придётся ориентироваться по отцу и другим домочадцам.

Подойдя к зеркалу и посмотрев на себя критически, решила всё же сделать серые глаза, они подходили к белым, почти прозрачным волосам. Запустив процесс пигментации на сетчатку, я стала ждать обед.

Софья пришла минут через десять. Смотрела на меня без страха, можно сказать уверенно. Подвезла тележку с обедом к столу и стала выставлять блюда, с лёгкой улыбкой посматривая на меня. Нус, приступим! Что у нас там? Как всегда, много и вкусно…

Утром я проснулась от звука открывающейся двери и дёрнулась от испуга. Тихо загремела тележка. Честно говоря, я думала, что не усну.

Вчера, ближе к вечеру, явился взволнованный куратор, уговаривал, ради науки, провести надо мной несколько экспериментов. Приказывать он уже не мог и явно жалел об упущенном времени до приезда Рокотова. На меня увещевания, что это безопасно и безболезненно, не подействовали. К его неподдельному удивлению, я ответила чёткое «нет» и совсем неучтиво захлопнула перед ним дверь. Она была без замка с моей стороны, поэтому я, боясь насильственных действий, до глубокой ночи просидела, не сомкнув глаз, но сон всё равно взял своё, и я уснула.

— Доброе утро, барыня! — служанка улыбалась.

— Доброе, Сонечка. Что у нас вкусного? — я не желала сегодня умываться и переодеваться перед завтраком и даже к столу не пожелала выйти.

— Барыня, я вам так благодарна. Меня отправят помощницей в библиотеку. Юто мечта! — неожиданно девушка бухнулась передо мной на колени. Да что у неё за манера такая⁈

— Встань, Соня. Зачем это? Меня не за что благодарить. Ты хороший человек, я это знаю лучше других. И нехорошо было, получив свободу, испортить тебе жизнь. Встань, говорю!

Девушка встала и в порыве обняла меня.

— Простите, барыня…

Я махнула рукой и попросила открыть тарелки. Глядя на увиденное, потёрла руки в предвкушении. Останется ли у меня такой аппетит в дальнейшем, я не знала, но сейчас слона готова была съесть.