Призрачная кровь

Глава 15

Осторожно выйдя из комнаты, я направилась к себе.

Чувствовала удовлетворение. Нет, я была довольна как никогда. Осталось только проверить качество соединения энергий, а для этого мне нужен живой объект. Кошек я не трону и за крысами ночью гонятся не буду. Пойду-ка, сорву цветочек, до утра не могу утерпеть.

Спустившись на первый этаж, никого не встретила. Входная дверь была закрыта. Постаралась открыть как можно тише, но замок предательски заскрежетал. Воровато оглянулась и вышла во двор.

Короткая пробежка на улицу, сорвала с ближайшей клумбы цветы и вернулась.

Когда заходила чуть не вскрикнула, в коридоре стоял слуга с ружьём.

— Простите, барыня, подумал воры, — он недоумённо посмотрел на цветы в моей руке.

— Молодец… — сказала и проскользнула на лестницу. Оправдываться я не собиралась, и так чудачкой считают, пусть и дальше надумывают.

Уже оказавшись в комнате, закрыла поплотней шторы и зажгла светильник. Я должна видеть даже малейшие изменения.

Выбор пал на подопытного с самыми крупными лепестками, бедолага лёг на стол. Будет обидно, если игла получилась одноразовая.

И как её активировать? Оказалось, достаточно мысленной команды — ключ усваивает всё с первого раза.

— Та-ак, — протянула я под нос.

Рука медленно приближалась к цветку, ничего не происходило. Поднесла к самому лепестку и коснулась пальцем. Медленно увеличила поток, место касания начало темнеть. Прервала опыт.

— Фух!

Зажала жидкий букетик в руке. И куда их, не выкидывать же? Осмотрев комнату, остановила взгляд на столе, на котором стояла ваза с цветами, чуть не рассмеялась. Букетик присоединился к остальным цветам, затем выключила свет и, тихо отперев спальню, отправилась в кровать.

Что мы имеем? Дар я контролирую, по крайней мере, маленький поток. Это просто превосходно!

Он безопасен? На данный момент думаю да! Значит, я смогу продолжить опыты прямо в своей комнате, а не глотать пыль за шкафом.

Действие? По сути, тоже разрушение, визуально, по крайней мере. Дальше буду смотреть, когда продвинусь по соединению сети. Да я решила рискнуть и сливать участок, принадлежащий целителю. Что из этого выйдет узнаю нескоро. Работы предстоит очень много и растянется надолго, так как всё упирается в ограниченные ресурсы целителя. Поток-то тонюсенький, а сил уходит прорва, да и сам процесс быстро выматывает.

Перед сном работать не рискнула, боялась уснуть и потерять контроль. Поэтому выключила дар и браслет поставила на блокировку.

— Спокойной ночи, Несса! — промурчала сама себе и с улыбкой закрыла глаза.

Проснулась опять раньше времени. Это отлично, мне почему-то не нравилось, когда меня будят слуги, будильники в данном обществе не приняты или не престижны, пока не разобралась.

Сама надела платье, сделала простую причёску. Хотелось научиться делать всё без посторонней помощи, вряд ли в Академии есть прислуга, которая будет делать мне причёску с утра. Надо озаботить Соню этой проблемой, а то от безделья начнёт чахнуть или попросится опять в слуги.

Свою бывшую служанку я встретила, когда уже заходила в комнату Полины.

— Доброе утро, Анастасия Павловна! — сегодня она выглядела посвежей, привыкает.

— Доброе, Сонечка! — рассказала ей, что хочу постичь мастерство причёсок.

Оказалось, я была права, в Академии нет личной прислуги, только персонал по уборке и готовке. В остальном барышни обслуживают себя сами. Решили попрактиковаться после учёбы.

На занятиях я скучала. Постоянно посещали мысли, что зря трачу время, это совсем не мой путь. Но мне не дадут бросить учёбу, Рокотов за уши притянет в Академию, если будет необходимость.

— Анастасия Павловна, вы хорошо себя чувствуете? — я подняла голову. Не заметила, как легла на руки и смотрю в одну точку.

— Да, Екатерина Савельевна, задумалась.

— Я прекрасно тебя понимаю, это очень скучно, но теорию тебе необходимо пройти, — повторила она в очередной раз. — Хорошо, — неожиданно она отложила книгу, из которой читала цитату по теме. — Давайте чередовать занятия с практикой, по возможности.

Вначале встрепенулась я, потом Соня.

— Я не про магические манипуляции. Займёмся каллиграфией.

Я немного расстроилась, Соня же, напротив, рунолог — её путь.

Писать руками для меня и так большое испытание, я в последние годы ручку брала всего несколько раз и то, чтоб поставить росписи на документах, где не было возможности поставить магическую. А здесь надо было работать не просто ручкой, а специальным пером.

Я уже жалела, что спровоцировала преподавателя на смену урока, но посмотрев на Соню, с каким упоением она выводила череду одинаковых закорючек, решила собраться и принялась за то же самое. Мне это напомнило начальную школу с прописями.

Мы писали, а Екатерина следила и объясняла, что в рунном алфавите необходима точность выполнения, здесь не существует почерка как такового, знаки должны получаться абсолютно одинаковые с оригиналом. Для меня это было сложно, а вот компаньонка с упоением выписывала, даже кончик языка прикусила и, кстати, опережала меня уже на несколько строчек.

Нажимать на скорость смысла не было, у нас не соревнования, поэтому я просто продолжила.

И да, Екатерина была права, после этого часового занятия, я очень внимательно слушала теорию, в надежде, что следом не последует практика… нудная, выматывающая рунография.

Идя к машине после занятий и слушая болтовню Сони, которая полностью раскрепостилась, со мной, по крайней мере, и стала очень разговорчивой. Скорей всего она такой и была, просто привыкла жить в рамках, а теперь ей дали волю.

— Может, в парк съездим? — предложила я.

Компаньонка остановилась и удивлённо посмотрела на меня.

— В центральный? — глаза у неё загорелись.

— Конечно, — говоря по правде, я вообще не в курсе, сколько здесь парков и как они называются.

— Ох, Анастасия Павловна! Я так давно мечтала там побывать! — Софья чуть не прыгала от восторга.

Дав распоряжение водителю, мы отправились по нужному адресу.

У самого парка была площадь с фонтанами. Несмотря на разгар рабочего дня, там прохаживалось очень много народа и в основном женщины, часть из них с детьми. Так что мы совсем не выделялись на общем фоне, может, только на меня немного глазели, но очень деликатно, как бы вскользь. Видно, воспитание не позволяло.

Сам парк был огорожен высоким кованным забором, вязь прутьев нисколько не скрывала находящуюся за ним территорию, а напротив добавляла особой атмосферы, словно граница между мирами. Здесь суета, а там покой и умиротворение.

И правда, пройдя мраморную колоннаду, которая служила входом, мы словно попали в другой мир.

Нас встретило море цветов, в которых утопало буквально всё, даже лавочки и статуи. Намеренно это было или само так получилось, но очень необычно и по-своему красиво.

Мы прошли по широкой дорожке и вышли к перекрёстку с указателями.

— Куда пойдём? — решила доверить выбор Соне.

— Давайте на пруд с лебедями. Никогда их не видела, — девушка молитвенно сложила руки.

Мне в принципе было всё равно, лишь бы убить время до ужина.

Оказалось пруд не простой, а с сердцем. Такое сравнение мне пришло, когда я увидела открывшуюся картину.

Вначале я не поняла, для чего дорожка пошла вверх, решила, что это просто особенность рельефа, может, это так и было, но когда мы вышли на верхнюю точку, то охнули разом.

Дорожка серпантином спускалась к пруду, а дальше переходила в мост, ведущий на остров, который находился посередине водоёма, его берега утопали в цветах. Деревья совсем не скрывали сей прекрасной картины…

Возле моста Соня остановилась, я видела, что она боится.

— Я боюсь навесных мостов, — призналась она.

Видно, под впечатлением она сразу этого не заметила, я-то поняла сразу, потому как он двигался под идущими по нему людьми.

— А тебе придётся пойти, — сказала я твёрдо. — И это не приказ. Или ты оставишь все страхи в прошлом, или возвращайся домой, к любимому папочке и забудь об Академии.

Соня поджала губы.

— Ты думаешь, что при поступлении ты попадёшь в сказку и просто будешь учиться? — девушка смотрела на меня и не смела прервать. — Нет, милая, ты попадёшь в ад с интригами и кознями, где с тобой никто не будет считаться. Это мне в каком-то смысле повезло, я графиня, — хмыкнула. — Но и мне придётся туго. Ты же знаешь мою сестру, славную девушку Оленьку, — Соня сглотнула комок в горле. — Вот представь, что тебя буду окружать несколько десятков таких пираний, которые будут готовы разорвать тебя при первой возможности, уничтожить, растоптать. Чтобы ты, скуля, забрала документы и уехала из Академии. Зачем я это тебе говорю? Это, — указала на деревянный мост, — всего лишь дорога, по которому каждый день проходят тысячи людей, и мы на прогулке… А там, — я указала в сторону, откуда мы пришли, — жестокий мир. Хотя, честно, я думала, что ты в институте оставила свои страхи. Тебе надо стать не пираньей… нет, это мелко, стань акулой и порви всех…

Я взяла Соню за руку и повела на мост, пока она не очухалась.

Честно сказать, эта речь, в большей степени относилась и ко мне. Я сама боялась поступления именно по этой причине — слишком слаба и не могу дать физический отпор. Стычка с Ольгой меня многому научила и прежде всего осторожности. Хотя… что мне мешает заняться физической подготовкой. Знаю, здесь это не принято. Для мужчин, наверное, существуют какие-то спортзалы, а вот женщинам туда путь заказан, да за ненадобностью это. Здесь нет моды на подтянутое тело.

Решено, сегодня же и начну, наверное… главное — понять с чего.

За думами я протянула, не смевшую сопротивляется Соню, до конца моста.

— Страшно? — спросила я.

— Д-да, — девушка стучала зубами.

— Надо было бросить тебя посередине, — я была очень серьёзной. Она, наверное, уже проклинала тот момент, когда предложила сюда поехать. — Сонечка, милая, пойми… Через три месяца я уеду в Академию, и ты останешься одна. Твой шаг по взятию ответственности, подолгу отца, на себя, меня очень впечатлил, я думала ты боевая. Тебя жизнь сожрёт ещё до поступления, и ты, реально, поджав хвост, вернёшься домой, или опять пойдёшь работать прислугой. Эти мелкие страхи не дают тебе здраво мыслить. Соберись, и сама пройдись обратно!

Я слышала, как у неё опять застучали зубы. Не стала ждать, когда она решится, и пошла обратно, — пусть догоняет.

Пересекла мост и остановилась, не оборачиваясь. Через какое-то время услышала торопливые шаги за спиной, повернувшись, увидела бледную Соню, она с трудом сдерживала слёзы. Что у неё в прошлом было связано с подвесным мостом я не знала и, если честно, не хотела знать, вообще не люблю личных подробностей.

Не стала ждать, когда она прилюдно разревётся, и взяв за руку отвела к лавочке под деревом.

Девушку трясло.

— Прости, — вины не чувствовала, но надо было смягчить ситуацию.

— Вы во всём правы, Анастасия Павловна. Я трусиха. Если честно, для меня поступление в Академию было целью жизни, и, к сожалению, недостижимой. У меня просто не хватило бы оставшихся лет, чтоб накопить нужную сумму. А так я хоть собрала капитал, для самостоятельной жизни в дальнейшем, когда покину институт. Может, и на какую-то лавку хватило бы. А сейчас моя мечта начала сбываться, я буквально стою на пороге, к этому невозможно подготовится. Я никогда не думала о жизни в Академии, потому что это была не моя жизнь. А сейчас…

Соня замолчала. Теперь я была слушателем, который не смеет перебивать. Возможно, она первый раз в жизни говорит столь откровенно.

— Мне было лет семь, когда я убегала от мужика. Уже во взрослом состоянии я поняла, чего избежала… — ей было неприятно вспоминать, но она продолжила. — Я не заметила, как убежала далеко от деревни. Обернувшись, увидела крупный силуэт. Он меня буквально прижал к реке, оставалось только прыгнуть с обрыва. Но неожиданно я увидела старый подвесной мост и побежала к нему. Я не боялась высоты и облазила буквально все деревья и постройки в округе, поэтому смело встала на него.

Девушка шумно выдохнула и посмотрела на свои руки, я в поддержку взяла её трясущуюся ладонь.

— Мост шатался, я уже была на середине, когда по нему пошёл мужик. Здоровый, бородатый… а глаза… я никогда не смогу их забыть. Он не сводил с меня глаз и облизывал губы. Нас разделяло несколько метров, когда мост резко затрещал и рухнул. Не знаю, как мне удалось удержаться. Я как кошка забралась по висящим остаткам и выбралась на противоположный берег. Не помню, сколько я сидела в кустах, боясь, что он выберется. Но стало вечереть, и я решилась подойти к берегу. Была засуха, река сильно обмелела. Он упал на камни. Весь берег был залит кровью. Я сразу поняла, что он мёртв… Простите, Анастасия Павловна…

— Не за что. Тебе стало легче?

— Да. Я никому ещё не рассказывала.

— И больше не рассказывай. Запомни, наши страхи — это наша слабость. Враг любит играть на них, поэтому в Академии не показывай их. Вот ты боишься мышей?

— Нет, конечно, — Соня улыбнулась, — мне не положено, — я рассмеялась на это.

— Когда будешь жить в Академии, сделай вид, что панически боишься. Прямо до ужаса, чтобы все поверили. Этот страх понятен и очень распространён у девушек. Других страхов пираньи искать не будут, а ты сможешь предугадать их действия.

— Откуда вы всё знаете, Анастасия Павловна? — компаньонка уже успокоилась и с интересом слушала.

— Много умных книг читала.

— Они были в вашей библиотеке? — она с ужасом посмотрела куда-то вдаль. — Я же их там оставила…

— Нет, Соня, в общей институтской, — соврала, конечно, но неважно.

— Жаль, я бы с удовольствием постигла эту науку.

Мы всё же решили прогуляться вдоль пруда и посмотреть на лебедей, для этого пришлось уйти в сторону, там была тихая заводь в которой и плавали величественные красавцы. Наблюдение за ними подняло настроение.

— Домой? — предложила я, Соня с сожалением согласилась. Помахав ручкой белоснежной паре, она пошла за мной.

Приехали мы как раз к ужину. Была дурная мысль, посадить компаньонку с семьёй за стол, но не стала издеваться над девушкой, она не выдержит такой ситуации.

Во время ужина постаралась пообщаться со всеми, задавала кучу вопросов, чтобы у родных не оставалось места, вставить свои. Единственное, Ярослав воспринял это очень близко и стал меня заваливать вопросами, видно, решил, что должен вести со мной себя так же.

Перекрёстный допрос окончился, и я отправилась к себе, но вначале зашла к Полине, это уже вошло в привычку.

Нина поправилась, незаметно для других обитателей дома переболев. Сестра тоже неплохо себя чувствовала.

Я взяла её за ручку и посмотрела на руну.

— Что она делает? — я догадывалась, но хотелось знать.

— Подавляет мышечную активность, так мне объяснили. У Полины были сильные судороги, спать совсем не могла. Ничего не действовало. Приезжал другой целитель, прописал эту руну. Я обновляю её раз в неделю, как только она начинает бледнеть, — объяснила служанка.

— А от неподвижного лежания у неё нет синяков?

— Мази наношу каждый день… — словно оправдывалась Нина.

— Следующую не обновляй, я не могу понять, насколько действует лечение. Отец следит за руной?

— Нет, — Нина аж сжала губы.

— Отлично! — и это правда, нет желания, чтобы кто-то ставил надуманные препятствия. — Только попрошу не ставить в известность папеньку…

— Хорошо, барыня, — служанка чуть криво улыбнулась.

Ну а теперь полечим сестру, раскачку энергосети целителя никто не отменял, тем более от этого зависит, насколько быстро придёт час «Х», которого я до жути боялась и одновременно ждала.

Процедура уже была понятна и заняла, как обычно, около часа. Час на небольшое восстановление, и я принялась за укрощение очередного канала.