Призрачная кровь

Глава 13

До самого конезавода было полчаса езды, мы разговорились с братом, теперь уже моим, что поделаешь, у нас одна кровь.

Умный, рассудительный, сразу располагает к себе. С первого взгляда кажется, что он скромен, неразговорчив, но это скорей ширма, за которой скрывается опытный наблюдатель, который долго присматривается. Но если поймёт, что вы достойны общения с ним, тогда вам откроется очень интересный собеседник.

Мне вызывать доверие не надо было, поэтому со мной Сергей был самим собой. И я незаметно включилась в разговор. Мешало то, что приходилось фильтровать свою и Настину память, поэтому со стороны могло показаться, что я слишком медлю с ответом или попросту торможу.

— Жаль, что этот проклятый дар отнял у нас столько времени, — Сергей, не переставая радовался моему возвращению.

— Без него я не стала бы такой, — не знаешь ты, Ёжа, насколько это правда.

— Возможно, но не будем о грустном. Мы сразу в манеж или есть хочешь?

— Давай в манеж, а то не знаю, как мой полный желудок отреагирует на тряску, — самое страшное, что лошадей в жизни я не видела, только по телевизору. И совсем не знала, как себя с ними вести.

— Да, ты права…

При подъезде сразу было понятно, что это конезавод. Перед огромным, уходящим в обе стороны зданием красовался постамент со статуей вставшего на дыбы жеребца. Искусно выполнена, а верней вылита из металла, показывала красоту и мощь лошадиного тела.

При приближении я увидела, насколько она огромна.

— Смотрю, хозяин не отличается скромностью, — проезжая мимо статуи, я высунулась из окна.

— Зачем она ему с таким состоянием. Его единственная проблема — это пять дочерей, а наследника всё нет и нет…

— Завидные невесты.

— Я, может, тоже попытал бы удачу, но они одна страшней другой, я не смогу играть в любовь, — на его откровенность я рассмеялась. — Да шучу я, и без меня охотников предостаточно. Ты бы видела, с какими лицами они на мужиков смотрят, даже самая мелкая… чуть помладше тебя будет.

— Жаль, дурёхи, не понимают, что любви в их жизни не будет.

— В кого же ты такая умная?

— В маменьку, братик, в маменьку, — на Павла Андреевича мне не хотелось походить, даже не знаю почему.

Сергей уставился на дорогу и ехал молча до самых ворот, видно, он очень болезненно переживает утрату матери.

Оставили машину на стоянке и пошли в открытые ворота. Как только мы зашли на территорию конезавода, я почувствовала особую атмосферу. «Вонючая ферма», — так сказала Ольга. Отчасти она права, навозом пахло сильно. Ну да, здесь люди работают, а не развлекают посетителей, кучки конского навоза были по всей дороге. И загоны с лошадьми начинались практически от самых ворот.

Манеж находился в отдельном здании, и нам предстояло немного пройтись. Я была не против, ведь я впервые в таком месте. Поэтому не стесняясь крутила головой, не забывая смотреть под ноги.

В загонах было много лошадей, одни мирно прохаживались, другие также мирно жевали сено. Но меня привлёк дальний загон, к которому шла одно из ответвлений дороги. Я, не спрашивая дозволения, направилась туда. А привлёк меня тот, кто неподвижно стоял в том загоне.

Сергей ничего не сказал, просто последовал за мной.

В загоне абсолютно неподвижно стоял гигант — колосс среди лошадей. Даже расстояние не могло скрыть его размеры.

Когда мы подошли к загону, который оказался значительно мощней и выше других, я подошла почти вплотную и стала любоваться. Вороной гигант отливал синевой в лучах дневного солнца, длинная грива слегка колыхалась от ветра, что подчёркивало эпичность картины.

— Геракл. Гордость хозяина и камень преткновения всех мужиков, — я с интересом посмотрела на Сергея. — Скольких желающих посидеть на нём, он поломал.

— А ты?

— Я не дурак. Не ставлю себе такие цели, мне не надо никому ничего доказывать, — брат подмигнул мне. Странное дело, он мне не родной, а мы очень похоже по духу.

Неожиданно конь повернулся в нашу сторону, не прошло и пары секунд, как он сорвался с места и помчался к нам.

Сергей не отступил, а я и подавно.

Громкий топот и дрожь земли ознаменовали приближение Геракла, казалось, он сейчас снесёт ограждение и нас заодно. Но не добегая пары шагов, он резко остановился и, вытянув шею, громогласно заржал так, что у меня на какое-то время заложило уши. Я не сдвинулась с места, но глаза зажмурила. Не от страха, боялась, что слюна попадёт в глаза.

— Не боюсь я тебя, — сказала я спокойно, глядя в чёрные глаза, которые напомнили мои, когда я видела себя под действием дара Чёрной крови.

Конь фыркнул и потряс головой.

Геракл стал уходить в сторону, казалось, теряя к нам интерес. Но это было не так, шаг убыстрился, и он рысцой пошёл на круг.

— Ты ему понравилась, — не без гордости сказал Сергей.

А меня привлекло какое-то движение справа, там была посадка деревьев. К нам бежал мужчина с какой-то палкой или посохом. Когда он приблизился, то я поняла, что это фотоаппарат на штативе.

— Господа, господа! — не добежав, он стал кричать мне. — Господа, позвольте снять вас, умоляю, — голос срывался от мольбы.

— Если барышня не против, — я согласилась. Времени было мало, Геракл заходил на позицию, судя по тому, что он сбавил темп.

Мужик с невероятной скоростью установил фотоаппарат и когда гигант стал приближаться, стал щёлкать. Поздно сообразив, что объектом съёмки буду именно я, постаралась расслабиться и просто смотреть на Геракла.

Всё повторилось в точности как до этого. Единственное, что конь не мотал головой, а просто пофыркивая, стоял и сверлил меня взглядом.

— Он кусается? — спросила у Сергея.

— Ещё как. Не вздумай! — предупредил брат.

Я буду не я, если не кину вызов этой коняге. Прикинув расстояние, на которое он может дотянуться, протянула ладонь.

— Красавец… ты бог среди коней, правда, а они тебя в загон. Я знаю, каково тебе…

Естественно, Геракл не понимал слов, играла роль интонация и отсутствие страха. Он перестал недовольны фырчать и, посмотрев мне в глаза, стал принюхиваться, вытягивая шею.

Фотоаппарат продолжал щёлкать. Конь приблизился настолько, что я не выдержала и коснулась его морды.

— Это будет сенсация! — воскликнул фотограф, что не понравилось Гераклу. Он дёрнул головой и недовольно заржав, резко повернул к нам круп и саданул задними копытами о загон.

— Идиот! — не выдержав, процедила я и недовольно посмотрела на горе-папарацци.

— Простите, господа! Я неделю не вылажу от этого загона, а он стоит как истукан. Агрессивные снимки с мужчинами никому уже неинтересны. А хрупкая девушка покорит сердца читателей. Разрешите представиться, Фёдор Сергеевич Мирский, штатный фотограф газеты «Новгородский вестник».

— Графиня Юсупова Анастасия Павловна, — представил меня Сергей, — а я брат сей прекрасной барышни Сергей Павлович.

— Простите, Ваше Сиятельство, — мужик побледнел. — На меня нашло помутнение рассудка от столь прекрасной ситуации, я не смел портить вам отдых.

— Полно, мы не сердимся. Я прекрасно понимаю, что такое быть одержимым идеей, — Сергей покровительственно улыбнулся.

— А-а…? — Фёдор Сергеевич страдальчески посмотрел на фотоаппарат.

— Дозволяю к публикации в обмен на экземпляры фотографий. Только с указанием личности героини. И напишите там что-нибудь лестное, — Сергей поводил пальцами перед фотографом, прямо как я тогда перед Никодимом, колдуя на счастье.

— Непременно. Разрешите отклоняться. Приятного отдыха, Ваше Сиятельство.

Мужик стал пятиться, не переставая кланяться, потом развернулся и, убыстряя шаг, побежал. Мы вслед рассмеялись.

— Ты сенсация. Надо будет купить газет с этим номером и по всему дому раскидать, чтоб Ольге на глаза попалось.

— Ты жесток, — я не могла остановиться от смеха. — Сеешь вражду между сёстрами.

— Она и так тебя ненавидит всей душой, хуже для тебя точно не будет.

— Ольга уже пыталась меня придушить, забыл?

— Нет. Ты права, не стоит подливать масла в огонь, она себя и так загонит своей злостью. И ничем ей не поможешь. Если бы она не была похожа на мать, то я подумал, что подкидыш.

— Как и Олег.

Сергей так рассмеялся, что даже Геракл посмотрел с завистью.

— Люблю тебя, сестрёнка.

— И я тебя, Ёжа. Обнимешь? — я раскинула руки.

— Не привык я к такому, прости, — брат горько улыбнулся.

— Тогда непременно, — подошла и обняла, брат скупо ответил.

Что же они все такие покалеченные? Возможно, люди просто воспринимают меня как ребёнка и ведут себя более открыто, чем со взрослыми, тем самым показывая свою суть, оголяя проблемы. Они ничего не ждут от меня, я им не полезна по жизни, а значит, не надо играть подобающую роль.

Вспомнилось моё детство, тогда мы точно знали, кто друг, а кто враг. А сейчас? Я сама не знаю кому доверять. А выговорится очень хотелось.

Скупые братские объятия немного помогли, я не так остро ощущала одиночество.

— О чём задумалась, сестрёнка? Может, проголодалась? — Сергей вернул меня из дум, когда мы медленно направились к манежу.

— Нет… просто не привыкла думать о будущем, а сейчас вдруг задумалась. Что меня ждёт впереди? Вот закончу учёбу… дальше что?

— Не стоит сейчас далеко планировать, в нашем нестабильном мире, одни беспокойства. Я перед поступлением тоже видел себя успешным адвокатом, интересные судебные процессы, куча денег…

— А сейчас?

— Сейчас просто хочу семью и достойный заработок, — Сергей грустно улыбнулся.

— И что мешает? Ведь мешает, судя по лицу. Проблема в женщине?

— В женщинах. Мне хочется найти такую, чтобы можно было поболтать, вот как с тобой, просто обо всём подряд. Не строить из себя пылкого влюблённого, пишущего страстные стихи и бьющего морды всем, кто посмотрит на мою любимую… Хочу простых, ровных отношений.

— А девушки хотят страсти… дуры!

Брат рассмеялся.

— Судя по прочитанным мной сотне-другой романов, а я умею анализировать и видеть суть, — постаралась перекинуть всё на книжки, — женщина, которую надо завоёвывать, интересна ровно до того самого момента, как поддастся. Не зря же большинство книжек обрывается на свадьбе или брачном ложе… Потому что дальше пустота.

Сергей опять рассмеялся, но очень грустно.

— И что совсем нет кандидатур? — продолжила расспрос.

— Есть одна, умная, красивая, интересная… но ей нравится другой типаж — искатели приключений, авантюристы. А какой из меня авантюрист? Я адвокат — кабинетный воин. Об остальных даже говорить не хочу. Красивое лицо — единственное достоинство.

— А почему ты выбрал адвокатуру?

— Я люблю здоровую конкуренцию, а среди адвокатов нет магов.

Я хмыкнула. В прежнем мире я не сильно углублялась в тонкости юриспруденции, это совсем не моя сфера, но точно знала, что у нас маги везде, просто обычные процессы проходят под контролем ментальных структур, и виновников не приходится искать долго. Люди привлекаются, только в высших кругах, где есть запрет на использование этих структур.

Так, незаметно мы дошли до намеченного здания.

Внутри пахло лошадиным потом и навозом, я невольно прикрыла нос ладошкой. Огромное помещение с потолком в форме купола было полностью занято манежем, на котором работало несколько человек с лошадьми.

Моё внимание привлёк один хмурый мужчина, который очень странно работал с конём. Пристальный взгляд, резкие жесты. Коняга периодически взбрыкивал, но быстро успокаивался и видно было, выполнял команды. Ментальная дрессировка, как я поняла.

— Оттачивают команды под владельца. Очень дорогая услуга, но результативней, чем обычное обучение. Я себе точно не могу позволить, да пока за ненадобностью. Такие пристрастия не должны отягощать, особенно кошелёк.

А я стояла и как заворожённая следила за действом. Я ментальной магией никогда не владела, в моей сфере деятельности она была не нужна, а сейчас захотелось. С животным очень наглядно показывалось действие.

— Пойдём в малый манеж, он для таких посетителей, как мы, — Сергей взял меня за руку.

Пройдя вдоль стены, мы прошли в довольно большие ворота и оказались в конюшне. Почти все стойла были пустые, только в нескольких скучали лошади, при нашем приближении подходили к ограждению и заинтересованно смотрели своими огромными печальными глазами.

К одной такой скучающей мы и подошли.

— Это Искра. Самая смирная кобыла. Её почти не берут, потому что она очень медленная. Причины её поведения никто не знает, но бегающую никто не видел. Для начала она тебе как раз подойдёт.

Меланхоличная кобыла золотистой масти с белым пятном на лбу, только слегка повернула голову в нашу сторону.

Я полностью была согласна, она то, что мне надо.

— А вот мою любимую забрали. Я обычно вечером бываю, выбор побольше. Возьму Клеопатру, — брат ткнул в чёрную конягу. — Постой здесь… — Сергей быстрым шагом пошёл по направлению к противоположной двери.

Вернулся он быстро, с серьёзным мужиком в простой рабочей одежде.

Поклонившись мне, он зашёл в загон, вывел мою кобылу, и повёл их в ту же сторону, откуда пришёл. Там оказался малый манеж.

Сейчас он был пустой.

Мы остались одни, и Сергей начал объяснять мне премудрости верховой езды: как правильно садится в седло, женскую посадку, мужскую, положение тела, как работать своим телом во время езды, чтоб не получить травм и не уставать быстро. Дальше пошла теория по управлению лошадью. Слушала я внимательно, но без практики сложно понять все тонкости.

Перешли к первым шагам, буквально. И это не поездка, мне надо было научиться правильно вести лошадь, там оказались свои тонкости. Эта кобыла смирная, выполняла всё без проблем, но с другими могли быть трудности… характер у животных, как у людей, разный.

Прошлась пару кругов по манежу, привыкли друг к другу.

— А теперь давай в седло, — предложил Сергей. Я была готова, поэтому не стала медлить.

С моим ростом мне понадобилась помощь. Села не с первого раза, но в итоге успешно.

— Ух, высоко! — с восхищением осматривала пространство вокруг. Потрепала за гриву конягу и дала команду пойти.

Брат держал страховочную верёвку, скорей для моего спокойствия, сюрпризов от Искры не ждали.

— А ментальная магия помогает при езде на лошадях или она только для обучения? — спросила, даже не зная разбирается он или нет.

Я знала, что ментальная магия хорошо помогает при обучении, по сути, любой маг обладает её зачатками, и их можно развивать, то же внутреннее видение — это один из навыков на его основе. Но сама ментальная магия — это нечто большее…

— Точно не знаю. Мы в университете проходим только взаимодействие с менталистами. В дознавательской сфере мне придётся работать с ними. Думаю, возможно, только очень затратно по энергии, это же придётся держать постоянный поток, — немного подумав, ответил Сергей.

— А ты не жалеешь, что родился не магом? — мне надо было знать его отношение.

— Нисколько. Жизнь мага только кажется сказкой, пока не вникаешь в реалии их работы и зависимости от воли государства. Ты же уже знаешь, что любой маг обязан отдать долг стране в виде контракта?

— В общих чертах Екатерина Савельевна меня обрадовала, — ответила, а брат рассмеялся.

— Я бы тебе советовал после обучения нацеливаться на десятилетний контракт в тыловых структурах. Боевые будни очень страшны, пять лет покажутся вечностью, я слышал много прескверных и жутких историй: большой процент смертности, да и тяжёлая адаптация к мирной жизни, после службы.

— Я так далеко не заглядываю. Мне бы поступить для начала. Ты же помнишь, что у меня нулевые знания по магии? — улыбнулась с наигранным сожалением.

— Поступишь. Ты идёшь по протекторату, тебя за уши туда затянут. Целители — высшая ценность для любого государства!