Призрачная кровь 3

Глава 2

Пока шла за сотрудником в форме, очень боялась, что «палач» передумает и окрикнет сопровождающего или ещё хуже, меня ведут не на выход, я во вчерашнем состоянии не запомнила путь, которым меня вели.

Я повернулась назад, Пётр Тимофеевич смотрел мне вслед, сощурив глаза, поторопилась повернуться обратно и стала смотреть вперёд. Страшный человек, может раздавить меня, да любого, одним только словом. Запоздало начало потряхивать, я играла с огнём и разговаривала с ним слишком свободно. Хотя, возможно, поэтому он был со мной столь откровенным, несмотря на то что я ребёнок.

Хотелось просто побежать, я изо всех сил терпела. Наконец-то мы повернули по коридору, и я скрылась с видимости палача. Показалась большая массивная дверь, у которой стояла пара мужчин на посту.

Меня пропустили без лишних вопросов, даже без особого внимания.

Я вышла в одиночестве и, спустившись с лестницы, глубоко вздохнула холодный воздух. Хорошо-то, как, хоть и по-осеннему прохладно. Я поёжилась и обхватив себя руками и посмотрела в небо: синее, уже совсем не летнее. Пора домой.

Глядя на голубую гладь с размазанными облаками, подсвеченными тёплым утренним солнцем, я задумалась. Дом… а был ли он у меня когда-нибудь? Нет, не родительский, свой.

Всплыли Настины ощущения, она как не странно считала институт своим домом. Ведь вся боль и одиночество, которые она испытывала в тюрьме, не могли сравниться с той болью, что она испытала в тот день, когда от неё отвернулась семья. Да, она потом осознала ту страшную правду и поняла всю опасность своего дара, но избавится от этой боли не смогла, она стёрла для неё понятие отчий дом, мать, отец… остались родственники, которые её посещали.

А у меня его не было. Квартира, где я жила, а верней ночевала, будучи Нессой, никогда не давала ощущения домашнего очага. Я немного ощутила тепло, живя в бывшей комнате матери Насти, и вот сейчас, в этой маленькой квартире мне было хорошо, и Александра этому способствовала, став мне практически старшей сестрой…

От смотрения наверх, оттого немного затекла шея, опустила голову, посмотрев на дорогу.

В этой части городка было безлюдно, поэтому я издали заметила мужскую фигуру. Это был Алексей Тимофеевич, и в руках у него было знакомое пальто, моё. Я улыбнулась, не ожидала такой заботы.

Увидев меня, он перешёл на бег и, подбежав, без лишних слов помог надеть пальто. Потом посмотрев на мою голову, снял свой шарф и протянул мне. Я не стала отказываться, обернула им голову, обмотав вокруг шеи длинные концы.

— Спасибо, — поблагодарила.

— Я сильно волновался, Настенька. Зачем судьба посылает вам столько испытаний?

А вот, правда, зачем? — спросила у себя с издёвкой. Наверное, потому, что сама провоцирую. Хотя, возможно, он имел в виду жизнь Насти, до моего появления.

— Что нас не убивает, делает сильней, — процитировала крылатую фразу и подкрепила улыбкой.

— Вы сильная, девочка. Я рад, что вы остались в прежнем настрое.

— Я знала, что невиновна… Профессор, а не угостите ли меня кофе? — ушла я от неприятной темы. Зная, что мы как раз будем проходить мимо исследовательского корпуса. — Или вам надо на занятия?

— Сегодня до обеда уроки отменены, ведутся следственные мероприятия. Так что пойдёмте, дорогая коллега, заодно покажу, что я уже сделал по формуле…

— А откуда вы узнали, что меня выпускают?

— Я попросил мне сообщить, если… когда вы освободитесь. Мне пошли на встречу. Александра по моей просьбе утром вынесла пальто, она была в удручённом состоянии. Вам повезло с подругой, хорошая девочка. Пойдёмте, пойдёмте… — профессор поторопил меня.

В лаборатории кипела работа. Занятия отменили, и появилось время для исследований.

Увидев меня, все остановили работу, некоторые ребята улыбнулись, в их числе, как ни странно, был Дечебал, а кто-то смотрел со страхом. Теперь вся академия знает кто я — бывшая обладательница проклятого дара. В глазах так и читалось: а вдруг опять проснётся.

Я давно не видела дикаря и заметила изменения в облике, видна была женская рука: уверенный взгляд, да и движения приобрели плавность, дикого зверя приручили, надолго ли…

Ладно, не моё дело, они взрослые люди, вдруг у них всё серьёзно сложится.

Алексей Тимофеевич сразу налил по кружкам кофе из термоса. Простой напиток без изыска, но мне он показался очень вкусным, потому что символизировал свободу. На столе появились тарелка с бутербродами, печенье и даже красное яблоко. Профессор пытался меня покормить.

— Спасибо, но я недавно завтракала, — отказавшись улыбнулась, но яблоко взяла.

— Тогда конфеты, — Алексей Тимофеевич достал из стола коробку шоколадных конфет и открыв предложил.

Взяла одну и отправила в рот, сладость лопнула, и на язык потекла фруктовая начинка.

— Вкусно. Показывайте, что получается, — вернула профессора в исследовательское русло, а то он сидел и смотрел на меня как на заблудшее дитя, только что вернувшееся домой.

— Ах, да…

Алексей Тимофеевич отошёл к комоду и, открыв ящик, достал большую папку. Вернувшись, положил передо мной и открыл. Сверху лежал лист, исчерченный цветными чернилами, он использовал мой метод и менял цвет на каждом слое.

Я стала всматриваться и сразу увидела ошибку, без спроса взяла ручку нужного цвета и начала править. Профессор терпеливо ждал и всматривался, что я делаю. Вопросов не последовало, значит, и без пояснений понял.

Нашла ещё одну мелкую ошибку и одну глобальную, структура поехала. Не стала спрашивать разрешения, просто поверх жирно начёркала верный вариант.

Профессор повздыхал, покачал головой и стал рассматривать правки.

— Да, вот здесь как раз я сомневался, но дальше всё логично шло…

— Надо придерживаться формы шара. Это самая правильная фигура, сами же говорите, что магическая формула — центр всего, это точка, от которой пойдёт всё остальное, — сейчас я была не Настей, и мне показалось, что Алексей Тимофеевич что-то заподозрил.

— Анастасия Павловна, закончите чертёж, вы же знаете систему лучей… У меня такое ощущение, что вы просто даёте мне фору.

— Я не знаю, а просто чувствую форму… Мне проще править.

— Хорошо, просто у меня ощущение, что я вас задерживаю. Чувствую себя нерадивым учеником…

Профессор стал водить карандашом по чертежу.

— Давайте, я вас провожу домой, вам надо отдохнуть, — видно было, что он хочет поработать.

— Я сама дойду, а вы продолжайте… — встала и направилась к выходу.

Алексей Тимофеевич тут же забыл обо мне и уткнулся в чертёж. Ему совсем чуть-чуть осталось…

В гостинице меня встретил молчаливый персонал. Возможно, они были не в курсе, что я как-то отношусь к той страшной истории, потому что взгляды были равнодушными. Но скорей всего им не положено проявлять на работе свои эмоции, ведь жительницы разные, могут и нажаловаться.

Когда я открывала дверь в квартиру, навстречу выскочила Александра и сграбастала меня в объятия.

— Настя, наконец-то, я изревелась вся! — подруга отстранилась и посмотрела на меня припухшими глазами.

— Всё хорошо, я дома, — улыбнулась вполне искренне.

— С тебя все обвинения сняли? Ты что-нибудь подписывала? — включилась Сашка — адвокат-дипломат.

— Нет, ничего не подписывала, но на меня у них ничего и не было, — запоздало поняла, что возможно ничего не закончилось. — Так, я же ребёнок, моя подпись не имеет юридической силы, а опекун — академия, — вздохнула с облегчением.

— Ой, точно! Двойка мне! — подруга чуть повеселела. — Пойдём кофе попьём, а то я и не завтракала, — Александра потянула меня в гостиную.

Спокойная обстановка расслабила, и стало ломить тело, я поняла, что всё время была в сильном напряжении и не только моральном, захотелось лечь в кровать. Только хотела сказать об этом подруге, как раздался стук в дверь. Подруга тут же поднялась и поспешила открыть.

— Есть нов… — раздался голос Ирины, но, увидев меня, она прервала фразу и побежала в комнату. — Настя, я так рада! Мы волновались, — она глянула на Сашу.

— У меня всё хорошо, — успокоила подругу.

— А знаешь, что с Тамилой? — пампушка села рядом и стала выжидательно смотреть на меня.

Вначале хотела отнекиваться, мол, откуда могу знать, я в камере сидела, но подумав, решила выложить часть информации. Запрета на разглашение не было, а позже и так всё просочится.

— Она где-то взяла боевую руну на чёрной крови…

— Я всегда знала, что она больная! — у Александры глаза от удивления округлились. — Мозгов совсем нет!

— И что ей теперь будет? — Ира взяла печенье с тарелки и задала очередной вопрос.

— Что-что, отчислят её, — за меня ответила Саша. — И штраф будет огромный. Ей повезло, что жертв не было, а то бы в колонию отправили, хуже институтов для прок… — подруга проглотила последнее слово и виновато на меня посмотрела, я только ухмыльнулась.

Девчонки начали обсуждать возможные варианты, что можно сделать с крыской, а я, сославшись на усталость, ушла в комнату. Не сказать, что сильно устала, просто надо срочно навёрстывать упущенное. Теперь каждую свободную минуту буду что-то делать.

А на первом месте — ментальная матричная структура. Ложиться не стала, а то точно усну. Сев в кресло, приступила к первому блоку.

Наступило обеденное время, раздался робкий стук в дверь, я не стала отвечать, пусть думают, что сплю. Не умру с голода, если что в кофейню схожу, да и в холодильнике есть пирог.

Повторного стука не последовало, поэтому я опять углубилась в создание структуры. С непривычки ушло больше часа. Сделала слепок и отправила в базу данных.

Как только закончила, желудок отозвался завыванием, пошла в гостиную перекусить, пока ставила чайник, вернулись девчонки, в руках Ирина несла коробку.

— О, наша героиня проснулась! — пампушка с улыбкой поставила передо мной упаковку, судя по запаху с едой. — Мы тебе поесть принесли. На занятия пойдёшь?

— Да, наверное… — с сомнением ответила, немного страшно возвращаться в группу после происшествия. — Что говорят? — не стала выкладывать в тарелку гостинцы, взяла ложку и стала есть прямо из контейнера.

— Много чего…

Говорила Ира, Александра только вставляла подробности.

Слухи были разные: кто-то обвинил внезапно проснувшуюся у Тамилы чёрную кровь, другие приплели третье лицо, якобы это кто-то проходил мимо и атаковал несчастную девушку, но были те, кто знал, кем я была и вешал все беды на проклятых мутантов. Определение развеселило меня, такого я ещё не слышала.

Решила всё же пойти на уроки, надо было пресечь разговоры, а то напридумывают с три короба за это время, потом не разубедишь.

Идя с девчонками по улице, понимала, зря боялась, что в меня будут тыкать пальцами и убегать с криками: «проклятая»! Никто не обращал внимания, ну так-то, верно, свидетелей было мало, несмотря на толпу у двери. Да и кто видел, могли не разобраться, кто виновен, ведь мы обе блондинки.

А вот в аудитории встретили меня тишиной, смолкли все, страх был в глазах девчонок. Не стала заострять на этом внимания, было ожидаемо, поэтому просто прошли с Ирой на наши места.

Тишина стояла до прихода преподавателя. Артефактор поздоровался и, мазнув по мне взглядом, постарался не выказать эмоций, но не очень получилось. Нет, там не было страха, у него появился неподдельный интерес, которого я раньше не замечала.

Как сказал палач: становлюсь заметной фигурой? Да меня словно насильно стимулируют. Думать об этом не стоит, потому что причины не узнаю до поры до времени. Моя задача — продолжать адаптацию в обществе, в данном случае учиться.

На следующий день вечером приехал взволнованный Сергей. После занятий посыльный передал мне записку. Проход посторонним на территорию академии в будние дни был запрещён, поэтому брат ждал меня у ворот.

Послание я получила при Александре, поэтому она знала суть.

— Настя, можно я с тобой пойду? — она сделала умоляющее лицо.

— Ты думаешь, это хорошая идея? А вдруг кто доложит твоему отцу?

— Что доложит, что я постояла с подругой у ворот в компании парня? Я здесь каждый день сталкиваюсь с десятками парней, и навязчивые ухаживания случаются, так что ничего страшного. Хочу с ним увидеться, душа рвётся, я не переживу, если упущу такой шанс, — Саша, схватив меня за руку сильно стиснула, показывая, что не отпустит меня одну.

— Ладно, сами будете расхлёбывать, если что.

Сергей стоял недалеко от ворот, руки за спиной, голова опущена, простой строгий костюм только подчёркивал унылое настроение. Подняв голову, он посмотрел в нашу сторону и увидев нас, сразу направился навстречу. Сейчас он смотрел только на меня и подойдя, крепко обнял, словно я была одна.

— Сестрёнка, что же это такое… когда же всё закончится? — он поцеловал меня в волосы и отстранил. — У тебя всё хорошо?

— Да, братишка. Сергей Павлович, разреши представить вам Александру Юрьевну Шуйскую, для приличия хотя бы… — не скрыла сарказм.

— Очень рад, личному знакомству, Александра Юрьевна, — он взял протянутую руку и поцеловал, я видела, как подруга дрожит и не сводит глаз с объекта своей влюблённости. — Простите, что был бестактен и не поприветствовал вас, просто волнение за сестру переполняло.

— Мне тоже приятно, Сергей Павлович. Я всё понимаю, сама не могла найти места, хорошо, что справедливость восторжествовала, — пропела Саша, чуть дрожащим голосом.

Теперь брат не сводил глаз с подруги неприлично долго, потом спохватившись, перевёл на меня.

— Простите, Александра, вы очень красивы и снитесь мне каждую ночь, — Сергей сказал тихо, но звучало смело, от человека, который был знаком с девушкой только по переписке.

Щёки подруги вспыхнули, она потупила глаза, а я осуждающе посмотрела на брата. Так бесстыдно флиртовать.

— Тебе пора домой, братец, дорога неблизкая. Мы с тобой потом поговорим. На выходные ждать тебя?

— Да, обязательно, — он продолжал смотреть на Сашу.

— Полину с Яриком поцелуй от меня и отцу передай, что я скучаю, — Сергей нехотя перевёл взгляд на меня.

Про отца было враньё, но надо было показать общность семьи для будущей невесты. В данной ситуации логичней было бы, чтобы отец приехал, но я уверена, что подруга не спросит о причине приезда одного брата.

— Передам, и обниму, — сказал, вернув взгляд на Александру. Вот же засранец, продолжает флиртовать.

Взяв подругу под руку, попрощались и пошли на территорию академии. Саша напоследок обернулась, на губах заиграла улыбка.

Надеюсь, у них всё сложится.

— Что же мне делать? Я готова у отца в ногах валяться, вымаливая одобрение кандидатуры Сергея, мне кажется, я его люблю по-настоящему, — Александра хоть и грустила, но губы растянулись в улыбке.

— Не вздумай даже упоминать о нём, — предупредила я. — Отец быстро сделает свои выводы, и мы уже ничего предпринять не сможем. Я больше скажу, если он будет обсуждать с тобой кандидатуры потенциальных женихов, сделай внимательное лицо и выведай нюансы и его симпатии.

— Это будет сложно. Ты уже спрашивала, кто ему нравится. Есть у батюшки один приятель, воспитанник старой школы, как он говорит. У него обувные фабрики на двух секторах. Вот его сын, слава Богу женатый, очень отцу нравится. Причитал как-то, что староват для меня, да и женат. Он правда маг, но в угоду отцу после контракта переквалифицировался в бытовика и отдаётся делу по полной. Он и отцу помогает дела вести и не гнушается чёрной работы наравне с работягами.

Я кивнула и так догадывалась, что он не любит хлыщей, прожигающих жизнь.

— У тебя же скоро день рождения? Ты домой поедешь? — Саша задала вопрос, а я настолько отстранилась от той жизни, что не следила за календарём, хотя ждала этого дня.

— Точно, в понедельник. Сергей меня заберёт в выходной, мы ещё месяц назад об этом договаривались.

— Жаль, я не могу к тебе в гости отправиться, — подруга вздохнула.

— Об этом даже не думай. Если бы получилось, то это надо было оговаривать заранее, да и не желательно тебе быть у нас дома. Ты в лучшем случае придёшь с компаньонкой, а то и с родственницей, и она точно заметит ваши взаимные чувства. И всё… — пришлось объяснять витавшей в облаках Саше. Любовь совсем отнимает мозги.

— Да, ты права, но как это угнетает…

— Наберись терпения, — не стала обнадёживать её и говорить, что у нас есть план. По сути, просто идея, для исполнения которой нужно будет сильно напрячь мозги и построить не то что план, а целую стратегию.