Привнесённая память

14 Рождение

Василиса Кучасова, пожалуй, не была красавицей. Тяжелое, точно вырубленное из камня, лицо, хоть скульптуру ваяй. Широкая кость, статная фигура, густые тяжелые волосы. Леонид обладал чисто мужской привлекательностью, скупой и выразительной, состоявшей из нескольких широких и точных мазков.

Сыновья у них народились крепкие, основательные, как отец. Дочери же, вобрав от обоих супругов самое лучшее, и вовсе получились на славу, одна другой краше. Парни за ними бегали гужом. Однако судьба – противоречивая штука. Злая и нелепая. Лидия выскочила за высокопоставленного пельмешка в котелке. Тома меняла ухажеров, как перчатки, получая конфеты да букеты, никому ничего не обещала и особых эмоций не тратила. Словом, от души хвостом крутила. Анна – особая статья. Кандидатов в женихи она моментально отшивала, памятуя о посмертном наказе матери. Самых настойчивых отпугивала упоминанием о бесплодии. Помогало. Пока не появился он. Сын выходцев из Польши по имени Ян заявил, мол, не родится свой, возьмем сироту на воспитание, вон их сколько, бедолаг, на белом свете. Сам худой да прозрачный, а глаза небесной голубизны. Красивый. Добрый. Но, скрепя сердце, отказала Анна. Куда ей замуж идти? Тамара еще учится, да и вообще, к чему это? Так и отчалил красавец-шляхтич к себе во Львов, несолоно хлебавши.

Окончив вуз, Тамара попала по распределению в дальнее село, где преобладало тунгусское население. Войдя в класс, обнаружила массу одинаковых круглых лиц с глазками-щелочками и носиками-пуговками. Ткнув наманикюренным пальчиком в ближайшую рожицу, новая учительница спросила:

-Как тебя зовут, мальчик?

-Я девочка, - ответила ученица.

-Существенная разница, незаметная глазу! – мудрено изъяснилась Тома и тяжко вздохнула.

Приехав на каникулы к сестре, она рассказывала:

-Представляешь, Аньк, в моем классе половина девок Октябрины, половина – Снежанны, будто летом и весной у них там никто не рожает. Темный народец! А пацаны Казимиры или Салаваты. Есть одна Анжела и один Евсей, обалдеть! Половину сентября в колхозе на уборке картофеля проторчали. Так в первый день мои девки-Золушки быстренько ручонками своими цепкими все в ведра покидали, машину нагрузили и по домам расползлись. Наутро я их одних в классе оставила, отчитала в пух и перья! Говорю, если вы, засранки, еще раз без спросу уйдете, всем в дневник замечания накатаю и в угол поставлю на целый урок! Поняли, сучки? Так одна паразитка и спрашивает, мол, как мы все в одном углу поместимся? С ума сойти! Цирк бесплатный! Дурдом на прогулке!

-Нежто так можно? Они же дети! – удивилась Анна.

-Эти медные тазики – не дети! – хмыкнула Тамара.

-А кто?

-Хрюшки в рюшках! Сама не знаю, дикие зверьки какие-то. Смотрят на тебя и ни бельмеса не понимают! Раздражают они меня жутко! Уж лучше хохлов или мордву учить! Впрочем, хрен редьки не слаще!

Словом, младшая дочь Кучасовых не нашла себя в педагогике.

А тут на счастье или беду заехал в забытое Богом село молодой художник с экзотической фамилией Рябоконь-Куликовский. Творческому гению наскучила городская жизнь, наступил кризис вдохновения, и утонченного аристократа потянуло в сибирскую глушь. Молодые люди встретились на крутом берегу стылой реки. Один воодушевленно писал пейзаж, другая привела туда детей – провести тематический урок "Осень в творчестве великий русских писателей и поэтов". Надо сказать, говорить Тамара умела эмоционально и красиво, когда хотела, конечно. А тут уж расстаралась вовсю.

Зацепило субчика! Воскликнул восхищенно:

-Как великолепна здешняя природа! Мои ангелы ликуют при виде этой первозданной красоты!

-А мои – скукожились от декадентской печали! – с томным лицом выдала Тамара, справедливо полагая: подобная рыба клюнет быстрее на вычурную штучку, чем на легкомысленную кокетку.

Обеими вышеуказанными ролями младшенькая Кучасова владела в совершенстве. Дальше – умело и как бы невзначай назначенное свидание в местном клубе. Между родственными натурами вспыхнул бурный роман, окончившийся лихорадочной росписью в сельсовете. Затем Тамара правдами и неправдами добилась открепления, и парочка уехала на родину мужа.

Осталась Анна с могилами близких. С воспоминаниями о неласковой матери и невозмутимом отце, о трагически погибших братьях и сестре, о синих глазах шляхтича. Тревожилась за Тому – приживется ли в чужих краях? Засыпала в слезах, просыпалась в тоске: никто не знает, каково век вековать одинокой женщине с больной душой.

Через три года у четы Рябоконь-Куликовских родилась дочь Евгения. Девочка росла беспокойной, не спала ни днем, ни ночью, часто маялась животиком. Вспомнив о сестре, Тамара приехала в родной дом, взмолилась:

-Аннушка, выручай, у меня шерсть на щеках выросла от недосыпа! С ног валюсь. Да еще на треклятую работу скоро выходить, а девчонку куда? В ясли не отдашь, дите итак слабенькое, начнет болеть, не переставая. Поехали со мной, а? Квартиру Альберту родичи оставили трехкомнатную, места навалом, не чета нашему бараку! Не бросай меня! Да и тебе хватит тут одной мыкаться! Вместе заживем, как песню запоем!

-Кому за могилками ухаживать? - возразила Анна.

-Тю! О живых надо думать, а не покойников стеречь! И потом, кто тебе запретит сюда приехать, если захочешь? Тут не так уж далеко: два дня пути без пересадки! – убеждала младшая сестра. – Надо друг за друга держаться, вдвоем мы с тобой остались на всем белом свете!

Поплакав в подушку, Анна решилась: не о том ли говорила ей мать на смертном одре? Родительский дом, где каждый наличник выструган отцовскими руками, сестры продали, собрали немудреные пожитки и отбыли в чужие края.

Жизнь потихоньку налаживалась. Старшая Кучасова сразу же взвалила на себя всю работу по дому и уход за малышкой. Щеки Тамары порозовели, да и Женечка стала спокойнее, поправилась благодаря теткиным заботам. Вскоре племянница сделалась для одинокой женщины смыслом жизни. Всю любовь и ласку отдавала она крохе, которую пестовала и лелеяла, как собственное дитя. А подросла девчушка, Анна пошла работать дворником в домоуправление, дабы не сидеть на шее у Альберта и Тамары.

Настали благие времена - работы Рябоконь-Куликовского заметили, он начал выставляться. Вскоре две картины Альберта уехали в саму столицу в составе подборки "Молодые художники глубинки", где чуть позже их приобрела галерея "Софи". Тамара оставила преподавание в школе и перешла работать в облоно, там и спокойнее, и оклад куда больше. Супруги приобрели дачу за городом и новую просторную мастерскую взамен захламленного чердака, а потом и машину.

Анна по-прежнему жила в семье, вела хозяйство и занималась Женечкой. Трудно сказать, чего женщина не умела делать руками, разве только гнуть подковы да писать картины! Она обшивала и обвязывала ребенка, пекла торты, ухаживала за дачным садиком, да и по части забивания гвоздей и мелкого сантехнического ремонта далеко не у Алика голова болела.

Рябоконь-Куликовские вели насыщенную жизнь, часто выезжали на натуру, пикники и богемные сборища, иногда возвращались домой под утро, не остывшие от возлияний. В один далеко не прекрасный день их автомобиль занесло на мокром шоссе, подвыпивший Альберт не справился с управлением, жигуленок выскочил на встречную, где на беду ехал Камаз-длинномер.

Муж скончался на месте, жену доставили в ближайшую больницу.

Анна едва успела попрощаться с сестрой. Вся перебинтованная, с разбитым лицом, Тамара пришла в себя лишь на несколько минут, с трудом проговорила разбитыми губами:

-Анютка, помнишь тот разговор, перед Лидкиным отъездом? О том, что мать нас всех за собой тянет? Так вот, моя очередь настала…

-Томочка, не говори так, ты скоро поправишься! – подавив рыдание, ответила Анна.

-Перестань... Я – не Аркашка, да и он не верил… Меня мать давно ждет, знаю, часто во сне вижу. Все толкует, мол, дочка, пора и тебе под мое крылышко!

-Нет, сестренка! Мама нам никогда зла не желала…

-Молчи… Слушай и не перебивай! –хрипло приказала умирающая. – Береги себя, Анюта, кроме тебя у Женечки никого нет! Алька не в счет, шалопутный он, таким и помрет!

Тяжелейшей больной не сказали о гибели мужа.

-Тебя… мама… не любила… может, не заберет… одну из всех… живи долго… одна… за всех.

Тамара сделала глубокий вдох и замерла с широко раскрытыми глазами, безмятежными, как само небо.

Остались тетя и племянница вдвоем. Поначалу им хватало на жизнь: Рябоконь-Куликовские в последние годы сделались достаточно обеспеченными людьми и смогли накопить, несмотря на расточительство, вполне приличные деньги, да и Анна не умела сидеть, сложа руки, неплохо подрабатывала в кооперативном ателье пошивом постельного и нательного белья. Окончив школу, Женечка без труда поступила в университет: в ее аттестат затесалась всего лишь пара четверок.

Грянули смутные девяностые, страну залихорадило в ознобе перемен. Кооперативы, выполнив свою историческую миссию первых частных предприятий, приказали долго жить. Анна устроилась уборщицей в ЖЭК, а по вечерам подрабатывала в ресторане посудомойкой. Двух ее маленьких зарплат едва хватало на еду, а ведь еще приходилось и платить за жилье, и одевать студентку. Родительские сбережения превратились в пыль. Ранешние два автомобиля, хранившиеся в денежном выражении на счетах Рябоконь-Куликовских, трансформировались в теплую шубку для Женечки и японскую швейную машинку для Анны. Хорошая вещь, да и подработать можно, коли нужда припрет. Выручала и дача. В свободное время тетушка приторговывала фруктами и овощами возле продуктового магазина. Какой-то год она вырастила экзотическую брюссельскую капусту, так девочки-официантки, постоянно сидевшие на диетах, весь урожай с руками оторвали!

Племянница иногда помогала возиться на огороде, но большей частью вела беспечную студенческую жизнь.

"Мы выросли в нищете, пусть хоть у девочки будет беззаботная юность!" – думала Анна, надраивая пол или вымывая тарелки с остатками жирной еды.

Замотанная постоянными заботами, она не замечала ничего подозрительного в поведении племянницы. Женя частенько приходила поздно – то танцы, то вечеринки, то репетиции факультетской команды КВН. Что тут плохого? Тетка сама порой отсутствовала до рассвета – ресторан есть ресторан. Толстосумы могут и до утра гулять с такими-то деньжищами!

"Спуталась, видишь, моя девочка с мужчиной старше себя. Я-то, глупая, верила кажному словечку ее! Родная мать, небось, сердцем почуяла бы недоброе, а у меня, грешницы, нигде не стукнуло!" – звучал из динамика старческий голос.

Однажды Анна, груженная провизией, приехала под вечер на дачу и с порога почувствовала неладное. Ухо уловило звук, подозрительно похожий на плач младенца. Женя, жившая за городом последние две недели, не спешила встретить ее. Кучасова бросила сумки и заторопилась в спальню. Распахнув дверь, замерла на пороге. Племянница лежала на кровати, прижав к себе крошечное создание, а вокруг валялись окровавленные тряпки и стояла кастрюля с розоватой водой.

Рядом на столике находилась банка со спиртом и окровавленные ножницы.

-Деточка, как же это… - пробормотала огорошенная тетка.

Неискушенная в таких делах, она не замечала у племянницы ни живота, ни других признаков беременности. Да и Женя, видимо, относилась к женщинам, у которых пузо незаметно до самых родов, начавшихся, к тому же, на две недели раньше.

-Не видишь, нас теперь трое! Дочка у меня! Не задавай глупых вопросов, лучше помоги! – простонала роженица.

-Конечно, красавица моя, сейчас! – засуетилась Анна.

Откинув одеяло, она увидела промокшую от крови свернутую простынь, вскрикнула:

-Боже правый! Нужно срочно вызвать скорую!

-Сначала смени прокладку и принеси пузырь со льдом, он в морозилке, я приготовила…

Поменяв белье и искупав ребенка, Анна побежала искать телефон. Ей не повезло - мобильники тогда были экзотической редкостью, их носили лишь самые крутые богатеи. Среди соседей Рябоконь-Куликовских таковых не оказалась. Но один из отзывчивых дачников отвез женщину в ближайшее село на переговорный пункт. Медики приехали спустя полтора часа. Пока ждали скорую, племянница лихорадочно говорила, а тетя слушала, сжимая ее руку и обливаясь слезами.

-Няня, я завела роман с женатым мужчиной, своим преподавателем. По глупости под него легла: зачет в машине и все такое. Он – обыкновенный бабник, но мне понравился. Импозантный, обходительный. Ухаживал красиво, цветы, конфеты… Да и зависела я от него. Курс закончился, бросили встречаться. Не сразу поняла, что забеременела. У меня месячные около полугода регулярно приходили. Подозрение появилось, когда дите зашевелилось…

-Почему мне не сказала, детка моя?

-А смысл? Чем бы ты помогла? Сама колотишься, как проклятая, да я еще... К врачу не ходила, на учет не вставала – не хотела ребенка.

-Зачем ты так! Дите – дар Божий! – прошептала Анна.

-Каждый дар хорош в свое время! Грех на мне! Решила младенца извести, парилась, тяжести таскала, таблетки подруга достала, сокращающие. Бесполезно!

-Свят, свят, свят! – перекрестилась тетка, - Бог милосерд, спас невинную душу! Не горюй, голубушка, справимся! Лучше лучшего воспитаем! Ты доучишься, я помогу! Все будет хорошо…

-Няня, знаешь, я долго думала… Мама часто говорила, бабкино проклятье над нами висит. Того, кого любила, она к себе забирает! Дядя Аркаша, тетя Лида, потом мама! А вдруг моя очередь пришла?

-Господи! Деточка, да ты, никак, бредишь? Какое проклятье? – воскликнула Анна. - Признаться, сама частенько о том размышляла, да устала мысли гонять. Отчего на нас несчастья горохом сыплются, словно Касьян поглядел? Мрем, как мухи, один за другим! Так не мамка же, в самом деле, виновна. Судьба такая! Почему тогда старший братик Мишутка помер, коего родительница наша тож не жаловала? А папа твой? Он вообще не из нашей семьи!

-Стал из нашей, как на маме женился! – хрипло ответила Женя. – А у Михаила порок сердца был, он не в счет! Реально, бабкино наследство по сей день деревянной ложкой хлебаем! Говорят, такие вещи передаются из поколения в поколение. Я – ее внучка, а моя девочка - правнучка. Ясно тебе?

-Нет! Не верю! Мама добрая была, никому зла не желала…

-Добрая! Наслышана, как она тебя тиранила! Пообещай, если со мной что случится, отдай дочку отцу, если откажется, то пусть ее лучше чужие люди удочерят! Девочку надо убрать из нашей семьи, иначе старуха и за ней явится! Поклянись!

-Не говори так, детка! Скоро приедут врачи, ты поправишься! И никто нашу малютку у нас не отнимет! – Анна дотронулась до плеча Жени, кожа роженицы горела огнем.

-Нет-нет, тетушка! Ты теперь за нее отвечаешь! Если баба Василиса и за моей крошкой явится, это на твою совесть камнем упадет!

-Женечка, нельзя так говорить, беду накличешь!

-Вот именно! Мама уже накликала, все об одном и том же твердила! Поздно, тетушка! – роженица резко приподнялась, но, застонав от боли, бессильно откинулась на подушку, зашептала с лихорадочной быстротой. - Нянюшка родная, в моей коробке – помнишь, из-под импортного печенья, адрес отца малышки и наше фото. Да еще кольцо с бриллиантом, он дарил, на приданое хватит. Конверты, пинетки и все такое… Тебе могут не отдать ребенка, старая ты, тогда позвони некому Затонскому, его визитка там же лежит. Давно папину картину "Иррациональный пейзаж" хотел приобрести, буржуй проклятый, большие деньги сулил! Да отец отказал, дорожил этой работой. Вот и сунь, кому надо, сейчас все продажные. Но только в таком случае, поняла? Бабок получишь немерено, должно и на жизнь с лихвой остаться! Подрастет девочка моя, окрепнет, снеси ее преподу-кобелине! У них с женой детей нет, и не предвидится, бесплодная она! Но он все равно супружницу не бросает, представляешь? Пусть растят дите вместе, раз мне не придется! Человек он добрый! Самое главное, пусть сразу же сменит малютке имя…! Иначе – ей конец! – пригрозила Женя.

-В горячке ты, милушка, успокойся, все будет хорошо! – твердила Анна, не веря в собственные слова.

Раз уж вьется тропочка не тем путем, сама собой не выправится!