Прирожденный ангел

Глава 31

Скоро она была рядом с Закусочной. Частично скрытая со всех концов улицы, она наблюдала за кварталом в течение нескольких минут, контролируя, чтобы увидеть, задерживался ли кто-либо, кто был похож на одного из дисциплинарных агентов. Она также с тревогой продолжала бросать свой взгляд на небо, адреналин, перекачивающийся по венам, убеждал ее, что ADC прибудут в любой момент, чтобы удалить ее крылья в наказание за ее несанкционированное спасение. Но возле дома все выглядело безопасным.

Где они? Они просто забавлялись с ней? Часть ее просто хотела плакать. Но она остановила себя.

Мэдди скользнула в боковую дверь закусочной, а потом через сад к дому. Наконец, она смогла перевести дыхание, хотя ее руки все еще дрожали в страхе перед тем, что должно было произойти. Она нарушила правила. Она должна была заплатить за последствия. Она прислонилась к кухонному столу, в привычной обстановке, на мгновение, переводя дыхание.

После небольшого поиска, Мэдди нашла телефонную трубку радиотелефона, заткнутую между подушками дивана… у Дяди Кевина все еще был городской телефон. Она набрала номер мобильного Джексона. Нет ответа. Она оставила голосовую почту, сказал ему, что звонила по городскому телефону. После минуты она набрала снова. Нет ответа. Что он делал? Она нуждалась в нем сейчас больше, чем когда-либо.

Она набрала снова.

Ответа не было.

Мэдди надела старую рубашку из ее шкафа наверху, сменяя блузку, у которой теперь была разодрана спина из-за ее крыльев, а затем отправилась в глубину закусочной. Она подошла к кухне и заглянула в нее.

— Мэдди! — сказал ее дядя, облегчение распространилось по его лицу. Она слышала, как телевизор в столовой, затаив дыхание, сообщал подробности ее спасения.

— Одну секунду. — Кевин развязал передник и повесил его на крючок сразу за кухней. Он вошел в гостиную. Мэдди выглянула и увидела, как переворачивал табличку ОТКРЫТО на ЗАКРЫТО. Там был только один стол с клиентами, и они сразу попросили счет. Быстро встали и ушли.

Мэдди осторожно посмотрела на автомобильную стоянку парк, чтобы увидеть, были ли любые подозрительные персонажи снаружи, но берег по-прежнему казался ясным. Она прошла в столовую и села на свое любимое место, возле задней панели, где никто не мог увидеть ее внутри. Яна смотрела на нее большими глазами.

— Иди и отдохни оставшуюся часть вечера, Яна, — сказал Кевин.

С широко раскрытыми глазами официантка молча кивнула и скрылась, скрипя обувью по линолеуму.

Magnavox проигрывал кадры спасения Мэдди.

В правом углу экрана было написано: «Предоставлено SaveTube.» Мэдди была потрясена, что это была необработанная видеозапись ее Angelcam.

— Противоречие продолжает расти, угрожая теперь взорваться. Ангелы: спасают нас или позволяют нам умирать? Сотрудники из неуказанной активистской группы взломали систему Angelcam этим днем и немедленно выпустили неотредактированную видеозапись Хранителя Мэдди Годрайт, спасающую и Подзащитного и Незащищенную, в волнующем захватывающим спасении недалеко от берега Санта-Моники сегодня. До сих пор никакие комментарии от NAS не поступили, но негодование растет по всей стране.

Это чувствовалось странно, когда Мэдди смотрела непосредственную видеозапись себя, спасающей людей. Все это казалось настолько быстрым: океан, мчащийся к ним через окно в кабине экипажа, бессознательное лицо Розенберга, Лорен, забившаяся между кресел, оранжевый огненный шар, когда Gulfstream превратился в горящее топливо, металл и небытие.

Кевин принес две кружки кофе и устроился в кабинке с Мэдди. Он взглянул туда, где папарацци ждали на другой стороне улицы.

— Я просто не могла, — сказала она, глядя Кевину в глаза. — Я просто не могла ее бросить.

В дверь зазвонили, Кевин и Мэдди повернули головы к двери. К ее изумлению, это был Том.

— Том. — Мэдди выдохнула его имя. Она была удивлена найти облегчение в ее голосе.

— Я пришел, как только услышал, что произошло, — сказал он, неуверенно входя и кивая Кевину формально, но все же дружественно. — Ты в порядке?

— Думаю, да, — сказала Мэдди, эмоции начали проявляться от понимания того, что она сделала. Она посмотрела на Тома испуганными глазами. — Они не должны… прийти за мной. За моими крыльями.

— Мы не позволим им сделать это, — сказал Том, обменявшись взглядом с Дядей Кевином. — Там они ни за что не смогут в любом случае: ты просто слишком значимая, Мэдди.

— Что? — Сказала Мэдди.

— Ты всех спасла. Все знают то, что ты сделала. Нет никакого способа, которым NAS могут с политической точки зрения рискнуть убрать тебя, — сказал Том.

— Он прав, — сказал Кевин. — Ты знаешь, они были бы уже здесь. Помнишь прошлый раз? Они были повсюду.

— Я не знаю… — сказала Мэдди, ее ум все еще был погружен в страх перед агентами в их футуристической черной броне. Она все еще помнила безжалостную хватку на ее горле в гостиной Кевина. Немигающие, безжалостные глаза под маской.

Том сел в кабинку рядом с Мэдди, напротив ее дяди.

Кевин встал, сказав: «Я принесу другую чашку кофе».

Том повернулся к ней.

— Мэдди, я видел твой полет. Ты удивительная, — сказал Том.

Репортер в телевизоре продолжил.

— В заявлении из Белого дома говорилось, что будет быстрое расследование событий дня и что это, цитата, ‘действие будет быстро’. Президент Линден победил на выборах как сторонний кандидат на антиангельской платформе, и эксперты ожидают, что новый президент воспользуется этой возможностью, чтобы продвинуть его мандат.

— Я должна была позволить ей умереть, — сказала Мэдди, качая головой. — Это то, чего они хотели от меня. — Больное чувство было у нее в животе. — Что со мной случилось?

Том молчал, только давая ей говорить. Он успокаивающе положил руку ей на плечо. Затем это чувствовалось так естественно для Мэдди, положить голову на его плечо. Она чувствовала, как тело пилота рядом с ней поднималось и опадало с каждым вдохом.

— Но ты не дала ей умереть. Вот что отличает нас от них, Мэдди.

— Нас?

Дверь снова звякнула. Все еще прислонившись головой к плечу Тома, Мэдди перевезла свой взгляд в сторону двери.

Это был Джекс.

Он смотрел непосредственно на Мэдди, на ее голову на плече Тома, странное выражение появилось на его лице.

— Джекс! — сказала Мэдди, садясь. Она могла чувствовать, что Том напрягся рядом с нею, его тело приняло оборонительную позицию.

Ангел вошел далее в закусочную, его глаза хладнокровно перемещались между Томом и Мэдди.

— Что. Ты. Делаешь? — спросил Джекс, мышцы на его шее напрягались и расслаблялись.

— Она расстроена. Я успокаивал ее, — сказал Том.

— Никто тебя не просил, — сказал Джекс.

— Он только что пришел, Джекс, — сказала Мэдди. — Это не…

— И что дальше? — спросил он.

Мэдди тихо тряхнула головой. Это была худшая вещь, которая могла случиться.

Том повернулся и посмотрел на Мэдди.

— Ты в порядке? Находясь здесь с ним? — Мэдди обхватила голову руками, но кивнула. — Тогда я пойду. Вы должны решить некоторые… вещи. Если тебе будет что-то нужно, ты знаешь где меня найти.

— Ты не должен уходить, все в порядке… — Мэдди хваталась за соломинку.

Том угрюмо улыбнулся.

— Нет, я могу сказать, когда мне не рады.

— Перестань, Том… тебе всегда рады, — сказала Мэдди. — Прости, это всего лишь недоразумение.

— Не за что извиняться. Мы не можем все быть Ангелами, — сказал он.

— Это не то, что…

Том внимательно смотрел на Джекса, пока он шел к выходу. Ангел и пилот застыли, когда они приблизились друг к другу.

— Тебе нужно ценить то, что имеешь, а не принимать как должное, как и все остальное в твоей жизни, — сказал Том, в нескольких дюймах от лица Джексона. Дверь звякнула, и он ушел. Приглушенный, глубокий гул его пикапа прозвучал в закусочной, а затем медленно затих.

Мэдди посмотрела на Ангела перед ней.

— Джекс, не начинай.

Репортаж по телевизору продолжался. Они повторяли несанкционированное спасение Мэдди.

Джекс посмотрел на экран, потом на Мэдди.

— Ты знаешь, что ты сделала?

— Я могла спасти ее. Как я могла позволить ей умереть? — сказала Мэдди. — Джекс, я сделала то же самое, что ты сделал для меня в прошлом году.

— Это другое.

— Почему? Почему это другое?

— Я не знаю. Но это так, — сказал он.

— Я должна была спасти ее, — сказала Мэдди, качая головой. Глаза Лорен полные ужаса все еще преследовали ее память. Мэдди посмотрела в окно на автостоянку. — Почему они еще здесь?

— Я не знаю. Агенты должны быть здесь к настоящему времени, — сказали Джекс. — Со мной они могли создать историю. Превратить меня в злодея. Никто не видел, что фактически произошло. С тобой они такого не могут. Видеозапись Angelcam получены моментально; все знают, что произошло, и что она не была под Защитой. Если бы что-нибудь произошло с тобой, то шум был бы незабываемым. ‘Наказана за то, что спасла жизнь’. И Архангелы и Совет, их поставят к стенке. Президент Линден искал что-то, любое оправдание показать, что Защита за Плату не необходима. То, что Хранители могли спасать любого, что мы, Ангелы, находим, предположительно, в этом только прибыль и власть, и что мы не заботимся о том, кто живет или умирает, пока нам платят. Любая причина, до которой он мог добраться, чтобы сделать движение против нас. И ты подала ему это на серебряном блюдечке с голубой каемочкой.

— Но я не могла оставить ее. Как мы могли позволить им умереть? Мы могли бы спасти их всех! — Джекс сказал в гневе. — Ты может быть и права. Но не веди себя слишком наивно, Мэдди! Как ты думаешь, от куда все это? Твоя квартира? Твой автомобиль? Одежда, которую ты носишь для фотосессии? Из ниоткуда? Что ты получаешь все это за просто так? Оно происходит от защиты за плату. Всё просто и ясно.

Его слова ударили Мэдди глубоко, как зазубренный нож, но она знала, что они были правдой. Она знала, что так и было некоторое время. Мэдди почувствовала, как пол под ней начинает рушиться, ее чувства потрясли до самой глубины.

Она позволила себе стать очень богатым и знаменитым Ангелом, которых она когда-то ненавидела.

— Мне может это не нравится. Но это так, — сказал Джекс горько.

Гнев и стыд сковали язык Мэдди, когда она повернулась к Джексу.

— Ты уговорил меня, Джекс, ты взял меня с собой…

— Я устал слышать это, Мэдди. Ты знала, что делаешь, когда становилась Хранителем!

— Нет. Ты сказал мне, что все может измениться!

— Ну, возможно, я ошибался, — сказал Джекс.

Тишина повисла в большой столовой. Оранжевое вечернее солнце проникало в деревья через дорогу, начиная попадать в передние окна закусочной.

Мэдди потянулась к руке Джекса. Тепло и гладкость его пальцев дали ей некоторый комфорт. Но только на мгновение, прежде чем он убрал руку.

Он повернулся и посмотрел на нее, его прекрасные Бессмертные черты были оправлены исчезающим солнечным светом, вспыхивающим через окно.

— Изначально я шел, чтобы найти тебя здесь по другой причине, Мэдди, — сказал он. — Это кажется, почти глупо сейчас.

— По какой причине? — спросила Мэдди.

Джекс посмотрел в сторону. Он не говорил несколько мгновений. И когда он это сделал, это звучало, как будто его слова были тщательно подобраны.

— Это о моих крыльях, — сказал он неторопливо. — Архангелы нашли способ для меня, чтобы я снова мог летать.

— Что? Как? — спросила Мэдди недоверчиво. — Это потрясающе!

— Есть новая технология. Мои крылья будут частично естественными, а частично… металлическими или чем-то таким. Они развили технологию для стратегического использования. Я собираюсь стать Боевым Ангелом.

— Какая технология? Я не понимаю, Джекс.

— Видимо, они развивали ее в течение многих лет. Я пытался рассказать тебе, однажды, но ты не слушала меня.

— Джекс, я… — сказала Мэдди.

— Точно также, как ты не была со мной прошлые несколько месяцев, — продолжил он.

Лицо Мэдди вспыхнуло. Она знала, что отчасти он был прав.

— Процедура произойдет на следующей неделе, — сказал Джекс. Он смотрел в окно, когда медная красная полоса заката разрезала небо над Городом Ангелов, а затем повернулся к Мэдди, сверкая глазами. — Мэдди, я снова смогу летать.