Превосходство. Первый закон.

Глава 55

— Эй, Корвин, ты еще с нами? – спросила Мара, видя мою реакцию на новости.

— За Ходка не переживай. Он не меньше нас всех знает о том, что личное иногда приходится отбрасывать. – с какой-то непонятной мне горечью в голосе сказал Батя. Он не так понял мое замешательство, но сейчас это не важно.

Берсерк… Это проблема. При условии, что он чувствует псионы, проблема вдвойне. Беты для него раздражители. Где наибольшее скопление магии, а значит и активность бет? Правильно, в большом городе. Чем ближе он окажется, тем тяжелее его будет отвлечь, и тем сильнее он будет становиться.

И ведь это только часть проблемы. Если появились берсерки, то будут и куклы. Тяжело представить насколько сильной может стать кукла, появившись в глухих лесах. Когда ее обнаружат может быть слишком поздно.

Нужно ускоряться.

— Готовьтесь. Операцию начинаем сегодня ночью. Печати готовы? – последняя фраза была обращена к целителю.

От него требовалось создать, а затем и активировать печати, которые перекроют выходы. Алмазные блоки длиной 5 метров станут надежной пробкой. На их создание потребуется огромное количество энергии. Почти все кристаллы.

— Какие из них? – переспросил целитель. Неужели Глиф не рассказал? Вполне может быть.

— 17-04 Альт.

— Готовы. Лежат в лазарете на моем рабочем столе.

Скачок.

Забрал аккуратно исписанные листы и снова Скачок. Точки закладки печатей Глиф рассчитал сразу, чтобы я не терял времени. Успокоился только после того, как ловушки были установлены во всех тоннелях.

Нет, не успокоился. Мозг перешел в боевой режим, вытеснив все остальное. Самое время вспомнить алхимию и провести ревизию своих запасов. Раз уж решили минимизировать количество жертв, то можно поработать ядами.

— Не то, это тоже бесполезно. Опять не то.

Потратив час, я не нашел ничего действенного. Возможно, просто не хватает знаний. Слабительное – это все, что я могу изготовить из своих запасов. Да, не простое, но всего лишь слабительное. К тому же, не выйдет сделать его газообразным, а вот лишить вкуса и цвета получится.

Принялся за работу, не стесняясь использовать телекинез.

— Помощь нужна? – спросил целитель, заглянув в свою лабораторию.

— Не мешай. – последовал ответ и его оказалось достаточно.

2 часа на изготовление. Пол часа на охлаждение. За это время были отмечены все источники воды и алкоголя. Определены приоритеты, исключены наименее вероятные точки, такие как местное хранилище вина.

Теперь можно приступить к уменьшению толщины пола. Необходимо оставить квадратную плиту, которую я смогу вырезать Рассечением за 4 применения, по одному на каждую стороны. На ней же придется спускаться, а значит она не должна весить много, иначе мне не удержать четверку офицеров.

Камень, укрепленный заклинанием Архонта поддавался плохо. Силы в нем оставалось достаточно, чтобы даже Рассечение не могло разрезать больше 20 см толщины. Приходилось вырезать небольшие квадраты, убирать их и приступать к следующему участку.

За таким, отчасти медитативным занятием, меня застал Ходок.

— Привет. – сказал он, чтобы обозначить свое присутствие.

— Ты что-то хотел? – хотел бы я ответить максимально дружелюбным голосом, но получилось обычным.

— Хотел… хотел Глифа попросить. Парни говорили, что он чей угодно номер может найти. Арлекин даже любимой порноактрисе смог дозвониться. – невесело усмехнулся Ходок.

«Глиф…»

«Понял, носитель. Запись разговора сохранить?»

«Нет.»

Электронный дух вышел из присущей ему невидимости и направился в сторону моего вновь отстроенного дома.

— Спасибо. – с трудом выдавил он из себя благодарность.

Подготовку спусковой площадки чередовал с диверсионной работой по вливанию слабительного. Кулеры с водой, бар в зоне отдыха персонала подготовил. Оставался бар для посетителей. Им тоже могут воспользоваться, когда зрители уйдут, но там постоянно находится один человек. Сверяет списки, протирает бокалы. Отвлечь его не получится. Ненавижу полагаться на случайности, но придется. Ну и разумеется, я постоянно контролировал передвижения нужного мне человека.

Из-за изменения плана, где мне не придется вырезать всех зрителей, время операции стало плавающим. Конечно, будет хорошо закончить побыстрее, но едва ли получится. Во всяком случае, на последнем этаже нас ждет больше сотни измененных магией тварей, что однозначно говорит – легко не будет. За час до спуска придется рассказать детали, но, думаю, это не станет проблемой. После приобретения новых катализаторов офицеры значительно прибавили в уверенности. Теперь даже самую сильную атаку они смогут сдержать вчетвером.

Я потерял счет времени, вырезая камень. Сперва вернулся Глиф. Один, без Ходка. Затем пришла Мара.

— Волнуешься? – спросила она, присаживаясь рядом со мной.

— Нет.

— По тебе видно, что волнуешься. Обычно ты на трупа похож. Ни один мускул на лице не дрогнет, а сейчас складки на лбу. Думаешь, сомневаешься, волнуешься. И все это после новостей о Казани.

Да, женская эмпатия вкупе с наблюдательностью творит чудеса. Отпираться не имеет смысла.

— Очень важный момент. Еще и берсерк… я не уверен, что смогу справиться с ним. – признался я.

Обычно, убийство Абсолюта – полноценная операция с большим количеством привлекаемых сил. Здесь такого не выйдет. Я могу рассчитывать на себя и... и тех, кто выживет после сегодняшней ночи. Но последние под вопросом.

— Берсерк? Впервые слышу. Хотя, я давно не была наверху. Думаешь, нас выпустят?

— Не думаю. Знаю.

— Мне нравится уверенность в твоем голосе. – с улыбкой ответила Мара. – Я бы еще посидела с тобой, но нам пора.

Да, времени почти не осталось. Достаточно на последний брифинг, но не больше.

В кабинет Бати мы вернулись вместе с Марой. Нас уже ждали. Даже Ходок был здесь, но сидел отстраненно. Чтобы не тратить время я начал с просьбы.

— Активируйте катализаторы. – медлить никто не стал, хоть и пришлось потесниться из-за формы Велеса. Впрочем, недостаток низких потолков легко исправил Ходок. – Разверните карту. На ней проекция этажей и местоположение целей.

— 5 человек в туалете? Как это понимать? – спросил Велес.

— Результат диверсии. У меня не было ингредиентов для яда или снотворного. Пришлось остановиться на слабительном.

Раздались смешки ото всех, кроме Ходка. Он был слишком погружен в свои мысли. Мне это не нравилось, но будет ли хорошим решением призвать его к внимательности? Не уверен. Пусть лучше его друзья следят за ним, у меня другая цель.

— За минуту до начала активируем печати. Спускаемся на 8 этаж и разделяемся. Я сразу иду за своей целью, вы берете на себя остальных. Действуйте на свое усмотрение. Если нужно ликвидировать – не мешкайте.

— Ты нас не учи нашу работу делать, парень. – высказался Ходок, вернувший свою недовольную интонацию. Наверное, это хороший признак.

— После завершения, доставляем целителя на 9 этаж и спускаемся ниже.

— Он пойдет один? Без подстраховки? – спросил Велес.

— Он считает, что справится. У меня нет оснований ему не доверять, но общая подстраховка будет. Об этом потом. Теперь 10 этаж. Сейчас на нем всего 4 человека. Маги. Трое предположительно ранга Воплощение.

— Они на мне. – сразу сказал я, отметая возражения. – Ваша задача – нейтрализовать тварей. Их много, больше сотни.

— Что на счет подстраховки, про которую ты говорил? – опять спросил Велес. Остальные не вмешивались в разговор, полностью доверившись ему.

— Шахта будет открыта, а каждый этаж мы будет запечатывать, как и выходы с 8-го. Если кто-то вырвется, то их сверху накроют.

— Принято.

Затем последовали еще некоторые уточняющие вопросы, но ничего действительно важного. Батя оставался командовать на этаже. Целитель, который не присутствовал на разговоре, его услышал через пауков и, в случае несогласия, мог дать об этом сигнал. Оставалось еще полчаса на финальную подготовку.

Я последний раз прошелся по этажу, наблюдая за происходящим ниже, фиксируя количество и местонахождение, а также расставляя метки. Итого получилось 18 человек.

А тем временем народ стягивался к шахте. Велес, Мара, Ходок и Кирин уже стояли по краям углубления в полу. Здесь же был и целитель, сильно преобразившийся из-за артефактной одежды. Кажется, это была «заначка на черный день». Вроде бы так называют. Что ж, в таком обвесе за него можно было не переживать.

— Время! - скомандовал я и спрыгнул в яму.

За мной последовали остальные.

4 Рассечения.

Площадка немного дрогнула, но устояла на месте, поддерживаемая телекинезом. Один из магов накинул заклинание, гасящее любые звуки, на всю шахту.

Я понимаю, что должен начать спуск, но какое-то ощущение... Похожее на то, что я испытывал при своем последнем повышении в звании, только оно как будто стало отчетливее. Почти материально.

— Ждем вашего возвращения! - крикнул Арлекин и тем самым запустил волну.

Солдаты наперебой желали нам удачи и скорого возвращения. Все громче, стараясь перекричать остальных. Желая быть услышанными. И только Батя, зная детали одними губами произнес:

— Возвращайтесь живыми. Все вы.

И мы начали спуск. Было непросто удерживать платформу, сохраняя плавность движения, но мне удалось. В шахте эхом продолжали слышаться пожелания.

Вдох - выдох.

— Начали.

Скачок.

Маг, охранявший давно запечатанные двери лифта, умер быстрее, чем осознал это. Я просто свернул ему шею. Осталось придержать тело, чтобы не шуметь. Каким бы талантливым не был маг или эспер, он умирает так же быстро, как и обычный человек, если он был не готов к нападению.

«Глиф, открой двери»

Дух уже был готов и выполнил приказ незамедлительно. Велес вышел первым с сразу повернулся в сторону туалетов, наводя ствол своей пушки. Убить сразу пятерых, было бы отличным решением. Для дилетантов, а эти люди ими не были. Применив мимикрию массивный доспех, которому было тесновато в проходе, застыл, ожидая, пока остальные займут позицию. Пусть между ним и его целями три стены, но это работа не Архонта, а обычных людей. Его залп не заметит помех.

Кирин выдвинулся в сторону кабинета, из которого ведется видеонаблюдение за баром, ареной и ложей для гостей. В других местах камер не было. Видимо, никто не ожидал нападения.Целитель, Ходок и Мара остались рядом со мной. После сигнала их задача - ввязаться в прямой бой, привлекая внимание и, давая возможности для маневра Кирину и Велесу. Чертовски приятно работать с профессионалами.

Кирин маякнул о занятии позиции. Моя цель была на другой стороне арены на момент последнего наблюдения. В комнате отдыха. 3 сильных мага. Один из них пьян. Потрясающая беспечность, которая мне только на руку.

Так, пятеро умрут от Велеса. Еще двух уберет Кирин. Не считая мою тройку, остается 8 человек из которых 5 магов. Оставшиеся вооружены огнестрелом. Конечно, можно было попытаться убрать всех скрытно. Более того, будь я один, так и поступил бы. Однако, катализаторы, как и любое другое оружие, требует реального боя. Теория и тренировки - все это подготовительный этап к первому бою. Я не склонен романтизировать отношения человека с оружием и, встречая в книгах фразу: «клинок должен стать продолжением руки» суть ее не улавливал. Знаю только, что к оружию нужно привыкнуть. Вес, обхват, отдача. К ним нужно привыкнуть и чем более опытный ты в обращении с оружием, тем проще адаптироваться. Но чем сложнее оружие, тем больше времени требуется. Сейчас ситуация схожая. Офицеры 7-го этажа обладают достаточным опытом, но не стоит упускать возможность провести первый бой с легким противником.

Если судить по аурам, то самые сильные здесь мои цели. Остальные же, равны офицерам. Вот только аура - не самый объективный показатель. Например, если оценить противников Кирина из наблюдательного пункта только по этому критерию, то они сильнее, но я очень сильно сомневаюсь, что эти пузатики имеют постоянную практику боев с применением магии.

А вот судейский состав - другое дело. Им приходится оставаться на арене во время боев между людьми. Не для соблюдения правил, а для добавления зрелищности, если бой становится скучным.

Подаю через Глифа сигнал к началу и сразу несусь на всей скорости через арену. Ходок и Мара за мной, но сильно отстают. Кирин врывается в комнату наблюдения, а Велес одним залпом буквально испаряет свою зону атаки. Лишняя трата энергии, но не во время операции ему об этом говорить.

Комната отдыха находится прямо за ареной. Вход через боковой тоннель, но я обойдусь без него.

Скачок.

Специально не погасил инерцию, что удар в грудь стал фатальным. Алард распределил энергию удара, так что для меня последствий не было. На пьяного мага отправил стрижей. Надеялся, что они лишат подвижности на некоторое время, но вместо этого, они разрезали пополам мага, диван, на котором он сидел и, достигнув пола, вернулись мой домен.

Все прошло слишком быстро для расслабившихся магов. Осталось только разобраться с целью. Еще один Скачок. Оказываюсь за спиной. Рассвет на шее, Закат прошел сквозь ребра и застыл неподалеку от сердца.

Подавление.

— Даже не думай об этом. – сказал я, когда заметил активность в ауре. – Не сможешь.

Для большей убедительности протолкнул Закат поглубже, а Рассвет пустил кровь на шее. Странно, она никак не отреагировала на раны. Да, это была женщина, хотя на поле боя пол имеет лишь практическое значение. Например, удар между ног мужчины имеет значительное останавливающее действие, а в некоторых случаях может привести и к смерти.

— Молодой голос. – спокойно сказала женщина, словно не заметила ножей. – У меня столько вопросов к тебе.

— Доставай пистолет. – мое требование было выполнено без пререканий.

— Что дальше? Снять одежду? – усмехнувшись спросила она.

— Откуда он у тебя?

— Не скажу.

Материализация.

Металлический стержень пробивает ступню, но реакции нет. Она не даже не вскрикнула. Не дернулась.

— Нет, парень, не поможет. Я все-таки Воплощение Жизни. Может ты не заметил, но из моих ран даже кровь не течет.

Что ж, получилось неудачно. Воплощение Жизни. Уверен, что она успела применить заклинание, чтобы отключить боль. Это обычная практика для подобных магов. Они живучи, но боль может им помешать.

— Мы можем договориться. – сказала заложница, услышав звуки боя, доносящиеся с арены. – Ты меня отпускаешь, а взамен получаешь информацию.

Все внешние проявления магии блокированы Подавлением, нож в считанных миллиметрах от сердца. Стоит ли рассчитывать на правдивый рассказ? Не уверен. В ход пойдет любая ложь, способная спасти ей жизнь. Однако, моей подготовкой занимались существа великие, за их спинами ни одна тысяча битв. Битв и допросов.

Темпест.

Альфа-псионы вышил из состояния покоя. Покорные моей воле, она закружили вокруг нас. Заложница тоже почувствовала неладное.

— Те, кто не боится боли делятся на 3 типа. Первый тип достиг результатов благодаря тренировкам и силе воли. Повышенный болевой порог и способность сдерживаться. С ними тяжело, но и для них есть предел. Правда, часто случается, что их предел воли дальше пределов тела и сердце не выдерживает. Второй тип наслаждается болью. С ними труднее всего, но ты из последней категории. Те, кто умеют ее блокировать не умеют ее ни терпеть, ни наслаждаться.

— Что происходит? Что ты делаешь? – маска спокойствия треснула.

Я не стал отвечать. Мне предстояла тяжелая работа, которую нужно сделать быстро и точно. Подчинить бурю псионов и направить ее в открытую рану.

Активные альфы проникали в рану, где встречали беты из тела мага. Начался конфликт. Не будь в теле этой женщины активного заклинания, я превратил бы ее в обычного человека на длительное время. Но она отключила боль, а сейчас эти ощущения вернутся.

Женщина закричала. Она не умела терпеть боль, а ее заклинание рассыпалось. Выделяемая энергия начинала сжигать ее изнутри. Возможно, она сможет немного потерпеть немного, но, когда альфы дойдут до паха… Там слишком много нервных окончаний.

Я вывел альфы из ее тела.

— Откуда у тебя пистолет?

— Да пошел ты! Да тебя за это…

Дослушивать угрозы не стал. Не интересно. Продолжая ее удерживать, достал из домена лист бумаги. Удерживая и разгоняя его телекинезом, сделал порез на щеке.

— В следующий раз атакую глаз. Боль в ноге перестанет казаться чем-то значительным.

— Скажу! – взмолилась женщина. – Все скажу! Только отпусти.

Я убрал оружие и пнул ее, отчего она упала на пол.

— Говори.

— Кощей! Мне его передал Кощей!

— Кто такой Кощей?

— А ты не знаешь? Старик такой бессмертный. Дал пистолет за то, что я не стала разбивать его яйцо.

Женщина истерически засмеялась, а я не понимал причину. Пришлось спросить у Глифа, на что тот ответил, что Кощей – персонаж из сказок.

Два стержня пробили плечи женщины. Еще два бедра. После чего я поднял тело с пола. Я подошел вплотную и медленными движениями разрезал правый глаз. Она хотела что-то сказать. А может закричать, но я заткнул ей рот, приправив это разрядом электричества. Затем пришла пора второго глаза и подмышек. Там я использовал бумагу. Раны от нее доставляют куда больше боли, чем разрез ножа. Но заклинание еще держалось. Я не спеша стал вгонять в ее тело альфа-псионы. Чем больше их становилось, тем сильнее становилась боль, а я все повторял и повторял один и тот же вопрос:

— Откуда у тебя пистолет?

Первое время она кричала. Я не обращал внимания, сконцентрировавшись на контроле псионов. Крик – это не ответ на вопрос. От появления криков до перехода к шепоту прошло 12 минут. Здесь я остановился. Было сложно разобрать ее слова, но после многократных повторов я смог разобрать:

— Новгород. Перепелиное гнездо. Седой.

Вряд ли я смогу узнать он нее что-то еще в таком состоянии. Впрочем, я получил еще одну зацепку. Придется посетить столицу империи.

Применив Рассечение на шею Воплощения Жизни, я направился на выход. Офицеры не пострадали, а вокруг лежали тела местной охраны.

«Глиф, вытащи все данные из комнаты наблюдения»

«Уже выполнено носитель»

— Спускаемся.