Превосходство. Первый закон.

Глава 54

Когда я добрался до останков моего дома, то увидел лежащую на спине Мару. Быстрый осмотр не выявил повреждений, но ее состояние вызывало некоторую тревогу.

Дело в том, что она смотрела в потолок и улыбалась, а по щекам текли слезы.

— Состояние? - задал вопрос, не зная, как реагировать. Такое бывает, что психика не выдерживает, но тот ли это случай?

— Оргазмическое. - все с той же улыбкой ответила женщина.

— Эм... - я не нашел слов, которыми можно ответить.

— Все хорошо, Корвин. Правда, хорошо. Я еще немного тут полежу, если не возражаешь.

Возражений не последовало, состояние дома не интересовало. Все же, здесь достаточно магов, чтобы вернуть его к изначальному состоянию и сделать это в короткие сроки. Важнее всего то, что инструменты не получили повреждений.

А тем временем с другой стороны этажа начали раздаваться радостные крики. Исполняя желание Мары, я направился туда. На месте обнаружилось 4 тележки, набитые различной едой. На первой была гора мяса, в остальных мука, яйца, приправы, фрукты и многое другое, включая посуду. Среди этих тележек бегал Ходок.

— А ну отошли нахрен отсюда! - орал он на солдат, неумолимо приближающихся к еде. - Арлекин, я тебе обе руки сломаю и челюсть, чтобы ты ничего не мог ни брать, ни жевать!

Я подошел в единственному человеку, не вовлеченному в защиту или нападение на еду. Велес стоял, сложив руки на груди и улыбался.

— А что тут происходит? - спросил я у него.Он не ответил, по пальцем указал на группу людей, стоящих возле лифта. Пришлось подойти и задать им тот же вопрос.

— Полагаю, вы и есть Корвин Кромвель?

— Да.

— Я Слуга барона Шуйского. Это его подарок Вам. К нему прилагается письмо.

Мужчина протянул запечатанный конверт.

«Господин Кромвель, по неотложным причинам я вынужден был преждевременно покинуть вас. Я бы с радостью остался и продолжил обучение у Глифа, но у меня есть обязательства, отринуть которые, к глубочайшему сожалению, я не могу. Но то недолгое время, которое я провел в Гробу, дало мне нечто большее, чем новые заклинания.

Цель.

Окрыленный новыми знаниями и открывающимися перспективами, я совершенно забыл Вас поблагодарить. Потому прошу принять этот скоромный подарок. Памятуя о тюремном рационе, я решил, что будет неплохой идеей его разнообразить. Теперь дважды в неделю мои люди будут поставлять вам некоторое количество. Так же, вы сможете заказать все, что необходимо и не противоречит тюремным правилам.

Понимаю, это довольно скромный подарок, но надеюсь полноценно отблагодарить Вас после освобождения. Я уже получил разрешение на аудиенцию у императора, в ходе которой попробую его уговорить.

Как бы то ни было, как бы ни развивались дальнейшие события, двери моего дома всегда открыты для Вас.

С уважением и пожеланием скорейшей встречи, барон Шуйский.»

Можно было обойтись без этих странных речевых оборотов. "Спасибо за информацию, попробую помочь с освобождением, а пока организую доставку продуктов." Все! Без лишних слов.

В любом случае, это шанс.

Не прощаясь, я побежал к целителю. Тот, ожидаемо, знал о происходящем через своих вездесущих паучков и у него уже был готов ответ. План оказался очень простым и очевидным, но стал он таковым только после того, как его озвучили.

Реализовать идею самостоятельно я не мог. Не из-за сложности плана, а из-за личности человека, которого нужно погрузить в Поток. На этом этаже не так много людей, способных мне помочь, но был тот, кого Ходок послушается. Мне нужен Батя.

В его кабинете пусто, но на этаже стало тише. Значит, пока шел разговор с целителем, майор разобрался с шумом. Направился туда и нашел его, следящим за инвентаризацией полученных ценностей. Слугу Шуйского не заметил. Видимо, он посчитал поручение выполненным.

«Кирин, можешь привести Батю, чтобы Ходок ничего не заподозрил?»

Иван не снимал набор артефактов, привыкая и изучая их, что было очень кстати в данной ситуации. По этой причине я смог сейчас связаться с ним через Глифа.

Лейтенант глазами поискал меня в толпе и, заметив, кивнул. После непродолжительного разговора, он заменил на посту Батю, а тот направился ко мне.

— А сам подойти не мог? Обязательно было старика гонять? - проворчал Батя. Похоже, он уже выключил режим солдата. Или в процессе.

— Нужен Ходок и 4 человека ему в помощь. Чтобы он начал готовить из привезенных продуктов. Мой приказ он не будет выполнять.

— Снова Поток? - догадался Батя. - Не слишком ли будет двоих за день? Мара до сих пор валяется на развалинах твоего дома.

— Она в порядке. Моя помощь не требуется, а для Ходка - это лучшая возможность ощутить Поток. Если получится сейчас, то есть шансы освоить его до спуска на нижние этажи. Вы не знаете, что там, но, уверяю, легко не будет. Это вопрос не желания или прогресса. Речь о выживании.

— Ну если о выживании... Ладно, рассказывай что нужно делать.

Я быстро выложил готовый план и возражений не последовало. Только единственное уточнение, о том, что приступать будет лучше ближе к отбою. Батя ушел раздавать указания, а я шел у стены, наблюдая за происходящим на нижних этажах. Меня все больше беспокоил один странный человек на 10-м. Простые животные и даже звери, уже прошедшие мутацию, боялись его, хотя причин вроде бы не было. У него не было ауры, что выдавало в нем обычного человека, но... Взрослые волки поджали хвосты и тихо сидят в углу. Получается, что боятся они именно этого человека. Или людей, но перед отправкой к нам им что-то вкалывают. А может и эффект самих клеток. На них какое-то очень сложное заклинание со множеством тупиковых элементов. Они настолько переплетены, что разобраться крайне сложно. Можно было и подсмотреть, но этим моменты я всегда пропускал. Моя область контроля захватывает совсем не маленькое пространство и приходится его ограничивать на детали. Замеченный пистолет был счастливой случайностью. В любом случае, это нисколько не меняет моих планов. Я спущусь и уничтожу все, что ниже этого этажа.

Общая эйфория, возникшая после пения Мары, не унималась и даже возросла после слов Бати о предстоящем небольшом празднике. Нашлось пять магов с гранями земли и контроля. Они довольно быстро вернули мой дом в прежнее состояние, а также подготовили столы и стулья. Солдаты работали со смехом и улыбками. Шутили над своими друзьями и устраивали мелкие каверзы. Наверное, мне никогда не стать частью чего-то такого. Совсем молодых эсперов всегда воспитывали с мыслями о том, что каждый из нас может умереть. Не только на задании или тренировке, а просто из прихоти инструктора. Такое не поощрялось начальством из высоких кабинетов, все же мы были подотчетным оружием, на которое тратились ресурсы, но периодически случалось. Поэтому инструктора старались делать так, чтобы мы ни к кому и ни к чему особо не привязывались. Полагаю, что таким образом они снижали стресс от потерь во время войны. Его уровень и так был высокий. Стоило перейти определенную черту и вот вам кукла или берсерк. Устранение потерявшего контроль эспера - новые трупы, а там недалеко и до цепной реакции. Потому уровень напряжения увеличивали постепенно по мере взросления, не забывая про вполне обычные антидепрессанты и седативные средства.

И все же, природа брала свое. Зарождалась дружба, неприязнь, формировались небольшие стабильные группы. Так у меня появилась Май. Совместные операции стали приятнее, а одиночные... Я знал, что меня ждут и всегда возвращался.

Иначе она бы расстроилась.

За размышлениями и воспоминаниями прошло время. Все было готово к воплощению плана. Ходок уже вовсю подготавливал продукты и небольшой набор кухонных принадлежностей. Что примечательно, нож он создал при помощи магии.

После команды Бати, он и его помощники начали готовить на виду у всех. Ароматные запахи начали распространяться по этажу. Велес решил добавить изюминку, отбивая ритм ударом по металлической тарелке. Остальные подхватили.

— Да завалитесь вы, нахрен! - проорал Ходок, не отвлекаясь от готовки.

Он уже погрузился в процесс, так что пора действовать. Я кивнул в сторону одного маленького паучка, давая через него сигнал к началу. О том, что сигнал принят можно было узнать по одиночному вскрику помощника Ходка. Не очень сильный ожог, но продолжать он уже не мог. Он сам отправился в лазарет, а главное действующее лицо перехватило его обязанности.

Через небольшой промежуток времени, неприятность случилась и со вторым. Он просто рухнул на пол после укуса паука. За ним третий. Четвертый должен был покинуть кухню только по моей команде.

Я обратил внимание на Велеса и Мару. Они переговаривались между собой.

— Разве он так умел? - прочитал по губам вопрос Мары.

— Не припомню за ним такого. - ответил ее собеседник, не сводя взгляда с происходящего на кухне.

Удивляться было чему. Ходок перестал использовать обычные кухонные принадлежности. Менял магией ложку, если требовалась вилка, после чего превращал ее в венчик. Делал это быстро, практически без потерь энергии и уж тем более без заклинаний. Он носился по всей импровизированной кухне, стараясь успевать везде. Нужно признать, что у него получалось. Он еще не вошёл в Поток, но был близок. Остался последний штрих.

Еще один кивок паучку и падает последний помощник. Ходок заметил, как того подхватили за руки, чтобы унести.

— Да вашу ж мать! - крикнул он перед тем, как его аура лопнула.

Не было взрыва, как прежде. Не пострадало ни единое блюдо. Даже нож, созданный магией, лишь едва дрогнул. Беты отхлынули от мага, но быстро стали возвращаться, излучая энергию. Та на ходу преобразовывалась в ножи, а когда Ходок сменил нож на вилку, чтобы проткнуть мясо, так же изменила форму.

Едва ли кто-то, кроме меня понимал, что происходит, а потому я обязан был действовать.

— Батя, Единство на Ходка! Срочно!

Вышестоящий по званию отреагировал на приказ, как и все остальные. Сила потекла к нашему повару, выигрывая ему время. Следующие полчаса люди делились энергией, наблюдая за тем, как их лейтенант получает новую Грань. Грань контроля.

Когда последнее блюдо было готово Ходок едва держась на ногах дошел до ближайшей стенки и, упершись в нее спиной скатился по ней.

Если из сказанного им, убрать ненормативную лексику, то можно сказать, что он молчал. Ходка окружили солдаты, пытаясь узнать его состояние, на что он только отмахнулся.

— Идите уже жрать. Только мне оставьте и парням.

Последним подошел я.

— Грань контроля. Поздравляю.

— Да пошел ты. – я уже собирался уходить, как он вдруг задал вопрос. - С парнями все нормально?

— Да. Они просто спят.

— Ну и ладно.

****

Ходкевич сидел у стены и смотрел, как солдаты уплетали результат его трудов. Часто, когда встречался взглядом с кем-то, получал положительный отзыв о блюде. Он слишком устал, чтобы улыбаться или еще каким-либо активным образом отвечать, но принимал благодарность.С двумя тарелками мяса к нему подошла Мара и присела рядом.

— Держи. - подала она одну из них.

— Спасибо.

— Ну, что скажешь? Как ощущения?

— Ты знала? - вместо ответа спросил Ходок.

— Нет. Начала догадываться только после того, как Лешка отклеился.

Разговор пришлось прервать из-за голода. Большой и отлично прожаренный кусок мяса исчез за минуту.

— Что теперь думаешь о парне? - спросила Мара, убирая и свою тарелку в сторону.

— Тоже самое. Мнение не поменялось. Он все такой же заносчивый ублюдок, но...

— Но?

— Если наверху все такая жопа, как Мишаня говорил и нам придется воевать, то предпочту, чтобы он был с нами.

— Я удивлена.

— Да не чему тут удивляться. Лучше иметь сильного и умного союзника, чем не иметь. Но морду я ему все равно начищу. Просто потому что бесит.****

Праздник закончился. Было приятно смотреть со стороны, особенно на поздравления, когда я рассказал о приобретении Грани, но теперь предстояла тяжелая работа. Требовалось не только создать катализаторы, но отполировать их. Добавить заклинания не боевого характера - одна из задач. Ночное зрение, система распознавания свой-чужой, легкие заклинания для регенерации. Немаловажно было улучшить синхронизацию частей катализатора между собой. В общем, дел невпроворот, а времени мало.

Начать решил с артефактов на Единство. Их можно унифицировать, но решил создавать индивидуальные. Потом добавил режим притяжения бета псионов, чтобы Поток не выключал из боя моих магов слишком рано.

После этого настал черед катализатора Велеса. Он, вместе со своей группой, решили стать нашей мобильной артиллерией.

Кстати, озвучка стратегии отряда вызвала бурную дискуссию. Ходок, разумеется, не удержался от комментариев о моих умственных способностях. Пришлось продемонстрировать массовое Подавление. Только после этого они согласились с тем, что бой рядом со мной для них опасен.

Первые пробы катализатора Велеса вызвали нешуточный переполох. Еще бы. Боевые доспехи с острыми гранями, высотой 2,5 метра и мощной пушкой на плече. И все это создано магией. Пришлось, правда, добавлять упоры для стрельбы. А вот от полета пришлось отказаться. Расчеты показали чрезмерное потребление энергии.

Затем Мара и Ходок. Функции схожие, но у первой перекос в атаку, второй изменил состав группы и теперь у всех есть Грань контроля, что автоматически переводит его в разряд универсалов.

После создания первых экземпляров настала череда тестов и доработок. Затем я их копирую для остальных членов отряда, но это уже проще, так как все заклинания и значения будут в памяти Глифа.

Что до Потока... Его освоил только Ходок. Я знаю, что Грани никак не влияют на мага, но так вышло, что он мог легко входить в это состояние. Проблемы были только с выходом, однако и они решились после первой же недели целенаправленных тренировок.

Целителю потребовалось 11 дней для выздоровления, но даже после он не стал мне достойным помощником, углубившись в изучение печатей.

Примерно так для меня и прошло все время до назначенной операции. У меня не было свободного времени, чтобы наблюдать за происходящим внизу, а все атаки отражали одни только офицеры. Это было частью их подготовки и возможностью привыкнуть к новым катализаторам. Потому и момент, когда на 10 этаже появились дети я пропустил. Так же, появились еще 2 новых человека. Если судить по аурам, то достаточно сильные маги. Это усложняет и без того непростую задачу.

А вот и первый выход на арену нужного мне человека. Мне бы очень хотелось, чтобы это была Май. И логика говорила, что это может быть она, вопреки словам Марта о том, что я найду лишь зацепку. Однако, стоило добавить в размышления личность самого Марта, как надежда исчезала. Но проверить стоит.

— Что скажешь? - спросил я у Велеса, смотрящего на проекцию нижних этажей.

— Первая проблема - спуск. Шахта лифта заканчивается на нашем этаже, но под ней пустая полость. Очевидно, что когда-то спуск был до конца, но сейчас там 2 метра камня, укрепленного заклинанием Архонта. Я бы сказал, что для нас это непреодолимая преграда.

Таков был его вердикт. Отчасти справедливый. Сломать пол они могут, но для этого им потребуется очень много сил и на последующий бой их может не хватить.

— Нужен управляющий артефакт, чтобы открыть проход, но его нет даже у начальника тюрьмы. Полагаю, что он на нижних этажах.

Тоже верно, но это опять же не их проблема. Решение за мной, и оно уже найдено.

— Дальше.

— Дальше, дальше... - Велес задумался на пару минут. - Итак, стоит задача по зачистке двух последних этажей и поимке одного человека с третьего. При том, у этого человека имеется выход на поверхность. Неизвестно, есть ли связь или общая система оповещения между этажами, а значит, прежде всего нужно перекрыть выходы. Я правильно понимаю, что нужный тебе человек из числа сотрудников?

— Да.

— Они выходят после завершения боев?

— Нет.

— Тогда будет лучше дождаться окончания и захватить без лишних жертв.

Вообще-то, я как-то упустил этот момент и даже понимаю почему. Потому что хотел отомстить. За себя и за остальных эсперов, которые сражались ради потехи наблюдателей, а возможный летальный исход лишь добавлял остроты зрелищу. Хотел вырезать всех ублюдков, упивающихся чужой кровью, но не проливших ни капли своей.

Но сейчас дело важнее и замечание Велеса было разумно.

— Значит, оптимальным решением будет спуститься на этаж ниже, провести тихий захват и допрос, а затем продолжить операцию по зачистке.

— Согласен. Так и поступим. За 3 дня я соберу всю возможную информацию, на 4 обсуждаем и корректируем план, а затем спуск.

— Еще бы примерные силы противника знать, а не только количество, но придется работать с тем, что есть. Кстати, было бы неплохо получать свежие новости. Глиф сможет?

— Да.

Велес собирался уходить, чтобы оставить меня в одиночестве. Это было необходимо, но срок должен быть больше.

— Ринат, поставь кого-нибудь у моей двери. Я буду искать информацию. Не хочу, чтобы меня беспокоили.

— Офицерские пятерки не назначу. Пусть тренируются, но кого-нибудь найду.

Не теряя времени, я погрузился в детальное изучение нижних этажей. Внимательно изучал лица гостей арены. Они были скрыты масками, но для области контроля такая помеха не являлась чем-то значительным. Да, ради достижения цели придется отложить вендетту, но отложить не значит простить и забыть. Я запомню каждого и отомщу, когда придет время. Должности, титулы, расстояние, артефакты, охрана. Ничто вас не спасет, ублюдки.

3 дня пролетели незаметно. За это время я изучил каждую деталь. Даже смятую бумагу в мусорке и записку, оставленную на салфетке. Настало время последнего совещания, на которое я опоздал. Подходя к дому Бати успел застать Ходка, хлопающего дверью с такой силой, что та слетела с петель.

— Что с ним? – спросил, войдя в кабинет.

— Новости из Казани.

«Глиф, покажи»

Более двух тысяч солдат регулярной армии погибло при попытках остановить всего лишь одного монстра, но не смогли нанести ему хоть какого-то значимого урона. Началась эвакуация из города, но, чтобы устранить панику, была назначена очередность. И первыми в очереди оказались аристократы и их собственность. Затем госслужащие с семьями и имуществом и только потом остальные.

— У него там родственники, Корвин.

Я слышал, но не слушал то, что говорила Мара. Все мое внимание привлекла голограмма с изображением крылатого человека, висящего в воздухе. В руках 2 изогнутых меча, а из крыльев льется свет.

«Это хариды, носитель. Первичный анализ данных показывает, что его способности вышли из-под контроля.»

Абсолют-берсерк со способностями эспера в магическом мире. Только этого мне не хватало.