Превосходство. Первый закон.

Глава 29

Когда в мою дверь снова начали ломиться, я ощутил чувство дежавю. Только на этот раз по ту сторону стояла не одна женщина, а трое мужчин с винтовками. Пора бы обзавестись личным домиком, чтобы подобные гости не вламывались. Гостиница же превратилась в проходной двор.

В тот момент, когда один из мужчин пытался ударить ногой, чтобы выбить замок, я телекинезом открыл дверь. Полноценного продольного шпагата у вторженца не вышло, но болезненное подобие получилось.

— У нас приказ господина Райзела доставить Корвина Кромвеля в его офис. Согласно объявленному утром режиму чрезвычайной ситуации, вы обязаны подчиняться. В противном случае мы будем вынуждены применить силу. - отчеканил один из бойцов.

— Силу? - в руках появились ножи, на лице маска. Для большего эффекта пустил по телу электрические разряды. - Попробуйте.

Настроение ни к черту. Только заснул - пришла Ирина. Проснулся не сам, а от очередной попытки проникновения в номер. Раздражает. Еще и приказ доставить в офис. Может стоило пригласить? Или просить о чем-то гордость не позволяет?

— Не усугубляйте свое положение, Кромвель. - поднимаясь со шпагата и поправляя винтовку сказал первый гость.

— Уходите отсюда и передайте вашему главе, что я приду после завтрака. Попробуете меня атаковать - умрете.

Мое предупреждение подействовало. Бойцы созвонились с Райзелом и Его Сиятельство Райзел Лофт, глава Российского отделения Ассоциации Охотников милостиво разрешил мне совершить утренний прием пищи. Под дулом винтовок, разумеется. Чтобы, видимо, не сбежал. Хотя мне трудно представить, как обычные, пусть и вооруженные люди смогут меня остановить.Завтрак в пикантной обстановке продлился час. Как правило, я ем гораздо быстрее, но сейчас мне нужна была информация о режиме ЧС и причинах его введения, а также, о том, чем грозит подобное мне.

Дела обстояли плохо по всем фронтам. Приблизительно 10 часов назад они потеряли из виду альфу. Именно по этому поводу со мной решил связаться Альтапов. Решение верное, но не своевременное. Когда альфа пропал, охотники решили войти в купол, который поставили для его изоляции от внешнего мира. Результат: 15 человек с тяжелыми отравлениями. Но поставленная задача была выполнена и теперь они знали, что внутри альфы нет. Последовавшие розыскные мероприятия результатов не дали. Охотники не смогли найти альфу, но она показалась сама. Еще один поселок, меньший по размеру, с населением более полутора тысяч человек, накрыло туманом. От момента исчезновения до новой атаки прошло 2 часа. Расстояние между населенными пунктами 92 километра. До Нижнего Новгорода оставалось всего 137, что давало повод для начала эвакуации, но подобного приказа не последовало.

«Забавно. И эти люди мне будут говорить про ценность человеческой жизни?»

Дальше передислокация, только теперь туман окружили без попытки поставить купол - слишком долго его разворачивать, а смысла в этом нет, как оказалось. Отправленные на разведку группы не продержались внутри и минуты, но даже после такого непродолжительного времени вернулись не все. Уцелевшие же несли бессвязный бред и пролить хоть какой-то свет на происходящее не могли. Их принудительно погрузили в сон.

И вот тогда, имея огромную проблему в виде бесконтрольной альфы, но не имея способов решения, объявили ЧС. Чем же это грозило мне? Да все просто. До снятия режима я не смогу покинуть Ассоциацию. Кроме того, за отказ выполнить приказ меня объявят преступником во всех странах, где Ассоциация имеет представительство, то есть практически везде. Сомневаюсь, что подобные меры были введены исключительно с целью привлечения меня к решению вопроса с альфой, но стоящие рядом вооруженные мужчины и ожидающие пока я закончу завтрак, открыто намекают на того, кто будет рисковать жизнью ради спасения людишек.

Не нравится мне такое положение дел, но выбора мне не оставляют. Однако, теперь я свободен от «Льда» и выполнять приказы можно по-разному.

Совещание проходило в том же зале, что и до этого. А вот действующие лица изменились. Из всех присутствующих я знал только Ирину.

— А ты не торопился, Кромвель. - такими словами приветствовал меня Райзел. Надо же, по фамилии назвал. Только мне не понятно хорошо это или плохо?

— Мне сказали прибыть, и я прибыл. Приказ командования, не обозначившего сроки - не мои проблемы.

— Корвин, сейчас не время для ссор. Ситуация близка к катастрофе. - вмешалась Ирина. - И мы все очень надеемся на твою помощь.

— И именно поэтому меня не приглашают на совещание, а ведут под конвоем, словно преступника? Так, Ирина Викторовна? У вас именно так принято просить помощи - направив дуло винтовки в спину?

— Хватит! - крикнул Райзел и ударил по столу кулаком. - Кромвель, мне нужна вся информация, которой ты обладаешь! Это приказ!

Вдох - выдох.

Приказ, да? Ну хорошо.

— Температура кристаллизации дистиллированной воды при нормальном атмосферном давлении 0 градусов. Смена дня и ночи происходит из-за вращения планеты вокруг своей оси. Смена сезонов - из-за вращения планеты вокруг звёзды. - я быстро выпалил некоторые известные факты, но останавливаться не собирался. - Половой член синего кита имеет длину 170 сантиметров и весит около 70 килограмм.

В дальнем от меня конце зала хихикнула незнакомая девушка.

— Хватит поясничать, Кромвель! - Райзел еще сильнее повысил голос.

— Прекратите орать, Ваше Сиятельство. - спокойно ответил ему. - Вы отдали тупой приказ и получили закономерный ответ. А что касается ликов, то я уже сказал все, что мне известно. Могу только добавить, что, если вы скормите альфе крупный город, то есть шанс на его эволюцию в полноценного жнеца. Вот тогда это будет катастрофа.

Даже последний тренировочный бой с Фениксом показал разницу в силе. Он явно сдерживался, не показывал и малой доли своей истинной силы, но даже так меня хватило только на то, чтобы отправить его на перерождение. Сам же я упал без сил. В настоящем бою у меня нет шансов. Охотники привыкли работать с обычными монстрами и не понимают всей опасности альфы. Я проверял архивы. Последний альфа, которого они назвали Пепельным Жнецом из-за огромной температуры, которой сжигал все вокруг, был убит 96 лет назад. То есть практического опыта у них нет. Мой совет – ударить всей доступной магией – был проигнорирован. Даже сейчас, когда альфа перешел на другое поселение.

— Корвин, расскажи, пожалуйста, в чем разница между жнецом и альфой. – поздновато для вежливости Ирина Викторовна.

— Я слышал поговорку: лучше один раз увидеть, чем 100 раз услышать. Вот вам и предстоит увидеть. Раз альфа уже принял человеческую форму, то ему осталось немного. Возможно, даже сейчас ему достаточно. Потом потребуется время и защищенное место для завершения эволюции. Но вы не нашли его в первый раз, нет причин полагать, что найдете в следующий. Вот тогда вы узнаете в чем разница.

— Да что вы его слушаете? – возмутился незнакомый мужчина. – Какие-то альфы, жнецы, эволюции. Нам нужно убить одну сильную тварь. И мы это сделаем. Не в первой.

Пусть мои слова прозвучали сумбурно, но я не уверен, что мои предостережения сыграли бы хоть какую-то роль. Они не знают. Они не видели. Они не понимают.

— Андрей, колонну ведешь ты. – начал раздавать указания Райзел. – У вас 2 часа на подготовку. По прибытию поступаете в распоряжение Ноа. Необходимо как можно быстрее покончить с этим Выдохом, иначе удар по репутации охотников станет крайне болезненным. На этом совещание окончено. Можете разойтись.

Скачок.

Начинается дождь. У меня есть 2 часа, которые стоит потратить с умом. Например, сделать запас пыли для мотоцикла. Для алхимии не хватит времени. Изучить архивы Глифа? Может у него есть информация? Да, это лучшее решение. Что еще? Наверное, больше ничего и не сделать.

Мелкие капли дождя резко сменились сплошным водным потоком. Поднялся сильный ветер. Раздался удар грома. Ненавижу дождь. Частицы воды забивают всю область контроля и перегружают мозг. С туманом та же проблема. Поэтому лик для меня – крайне опасный противник.

Алард перешел в водоотталкивающий решим. Капли стекали по плащу, не впитываясь. Только на волосы он не действовал. Люди столпились на первом этаже, не желая выходить под дождь. Я проходил мимо машины. Девушка выбежала из офиса и бегом направилась к машине. Громкий звук заставил включиться сигнализацию. Очередной раскат грома скрыл звук выстрелов.

****

За неделю до…

В Ассоциации Охотников, как и в любой крупной компании, была своя служба безопасности. Нечаев Эрнест был одним из командиров. Не самым главным, но и не в конце списка. Он никогда не был в аномалии, не принимал участие в устранении Выдоха. Для его работы такие навыки были не нужны. Зато он был внимательным. Эта качество помогло ему заметить проникновение. Неровно стоящая подставка для зонтов, пыльные следы чужой обуви, запах дорогого мужского парфюма. Эрнест достал табельное оружие – пистолет, подаренный Ассоциацией за 10 лет безупречной службы.

— Будьте любезны, уберите пистолет. – не глядя на хозяина квартиры сказал мужчина, чье внимание было уделено фигурам на шахматной доске. – Я пришел сюда не вредить вам, а скорее наоборот.

— Кто вы такой и как проникли в мою квартиру? – Эрнест не собирался убирать оружие, хоть и понимал, что его собеседник не простой человек. Его одежда была как бы не дороже самой квартиры.

— Думаете, это самые важные вопросы? Или желаете таким образом завести светскую беседу? – мужчина криво усмехнулся, но веселья ситуация не добавила. – Не буду тратить ваше драгоценное время, Эрнест Николаевич.

Неизвестный выложил на шахматную доску пистолет. Необычный. Такие можно назвать одноразовыми. Пользовались такими, в тех случаях, когда нужно было обойти сканирующие артефакты, реагирующие на металл. В таких экземплярах даже не был предусмотрен сменный магазин за ненадобностью. Материал из которого было изготовлено оружие был хрупкий и легкодоступный.

— Я предлагаю сделку. – продолжал мужчина, увидев в глазах собеседника узнавание оружия. – Совершенно случайно я узнал о состоянии вашей жены и дочери. Ужасная катастрофа подвела их к тонкой черте между жизнью и смертью. Шаг влево, и они умирают, не приходя в сознание. Шаг вправо и по счастливой случайности один из лучших магов-целителей увидит в этом случае вызов своему мастерству и возьмется за лечение со всем усердием.

Сотрудник Службы Безопасности Ассоциации все понял. Было трудно не понять такого рода намеки. Даже Анна не смогла помочь. Отказалась, сказав, что не имеет достаточного опыта для тонких вмешательств. А сейчас такое предложение…

— Что нужно сделать? – Нечаев усилием воли заставил себя не думать о последствиях для него самого. Пистолет отправился в поясную кобуру.

— Использовать вот это. – указал на оружие незнакомец. – Инструкции получите позже. А чтобы сохранить наш разговор и мою личность в тайне, последний из 7 патронов предназначается вам, Эрнест Николаевич. Мы друг друга поняли?

— Да. – обреченно ответил Нечаев.

— Было приятно пообщаться с понимающими людьми. – незнакомец слегка поклонился, а затем щелкнул пальцами и исчез.

Эрнест знал, что его собеседник еще здесь. Просто накинул невидимость, чтобы сохранить анонимность. Человек, только что собственной рукой подписавший себе смертный приговор направился на кухню, освобождая проход. Сейчас ему нужно выпить.

****

Узнавать что-то новое – хорошо. Узнавать, что алард в водонепроницаемом режиме не может полностью сдержать разрывную пулю – не очень. Будь патрон обычным, проблем бы не возникло, но в данном случае для меня подготовили кое-что особое.

Первый выстрел я почти пропустил. Кто бы не стрелял, он целился в грудь, но в последний момент мне удалось увести пулю чуть ниже и в сторону. Хотя даже так досталось. Пуля как будто стеклянная, разбилась при контакте и сдетонировала. Всего киллер выстрелил трижды. Первой попал, остальные я успел увести в сторону. В тот момент не было времени думать. На рефлексах телекинезом отклонил летящие снаряды. К несчастью для девушки, спешащей к автомобилю, отклонил в ее сторону. Задерживаться на месте не стал. Использовал сразу несколько Скачков, чтобы оказаться подальше от стрелка. Прыгал на максимум и остановился только на чердаке в 2 кварталах от офиса.

Теперь можно осмотреть рану и поискать осколки пули. Нашлись они быстро, несколько застряло в аларде, несколько во мне. Достал один осколок, что был больше остальных. Нужно рассмотреть. Алард снял повязку, и я увидел небольшой кусок черного стекла, который быстро рассыпался под взглядом глаз, подаренных Этой Женщиной. Пуля из обсидиана? Звучит как бред, но только в моем прошлом мире. Здесь же…

Стоп.

Лишние мысли.

Первичный осмотр показал, что угрозы жизни нет, но двигаться больно. Закинул в рот два пакетика алхимии. Конечно, на меня она будет действовать значительно слабее, чем на нормальных, но хоть немного подстегнуть регенерацию будет не лишним.

Дальше нужно оценить степень и источник угрозы. Стрелок находился вне области контроля и среагировал я поздно, но судя по траектории пули, стреляли прямо из дверей офиса. У охотников в зале совещаний оружия не было. Вариантов много. Могли стрелять охранники, мои конвоиры, оружие забрать на первом этаже и тд. Сейчас нужно сосредоточиться на другом: почему стреляли и странный вид пули. Уберем мысли про металлоискатели, потому что их в офисе нет, а раз нет, то и опасаться их не стоит. Да и не факт, что в самом пистолете нет металла.

Пуля, пусть будет обсидиановая, сама по себе спецпатрон. Отличается от обычного. Спецпатроны применяют по необходимости, исходя из специфики цели. Цель в данном случае – я. Что я показал местным? Скачок, Рассечение и все. То, что я управлял стержнями про помощи телекинеза трудно заметить. Гораздо проще списать на магию или способности энфера со способностью управлять металлом. Рассечение тоже можно отнести к магии. Стихия воздуха отлично подходит для скрытных атак. Но дело не в нем. Это атакующая способность. Нужно смотреть на те, что могут использоваться в защите. Повлиять на Скачок они не могли, разве что застав врасплох и у них вышло. Следовательно, если предположить то, что телекинез они приняли за способность управлять металлом, то стеклянная пуля подходит как нельзя лучше. Доказательств нет, но на основании этой теории можно сделать вывод: кто-то очень внимательно за мной следил и изучал мои способности. Возможно, знает размер области контроля. Ситуация опасная.

Так, с этим разобрались. Теперь второй вопрос: кому я так насолил, что они решили меня убить?

«Глиф, мне нужны записи камер наблюдения. Здания напротив Ассоциации и в самом офисе»

Есть шансы через стрелка выйти. Его скорее всего задержали, если только не все выходящие из офиса охотники были за одно, что маловероятно. Тогда останется найти место его содержания и устроить допрос. Методам полевых допросов нас тоже учили, справлюсь. Но пока можно сделать некоторые предположения. И на ум никого не приходит. Вассал Вяземских не может - я под защитой Наблюдателя, а идти против своих хозяев он не станет. Чревато резким уменьшением продолжительности жизни. Кто еще? Фоден или Валерия за непочтительное отношение к их аристократическим тушкам? Нет, версия настолько маловероятна, что ее можно смело отбросить. Шелестова, не пожелавшая платить за цветы? Тоже мимо. Она все равно выплачивает Ассоциации, а та передает мне. Хотя, графиня с Райзелом в хороших отношениях, так что вероятность не нулевая. Остался только сам Райзел, у которого тоже нет причин меня убивать, если рассматривать этот вариант в отрыве от предыдущей версии. Да, пожалуй, примем за рабочую версию сговор Шелестовой и Лофта.

Но всем этим я займусь позже. Алард и алхимия исцеляют тело, но им нужно время и ресурсы самого тела. Так что лучшее, что я могу сейчас сделать – поесть и поспать. К вопросу о покушении перейду чуть позже.

Может начать сразу с Райзела? Тогда мне нужен артефакт, который будет глушить звуки. Уродливую поделку, которая сможет похвастаться только огромным перерасходом энергии, я смогу сделать и свои функции она выполнять будет.

Ну а что, звучит как план.