Превосходство. Первый закон.

Глава 48

К остальным тирахиям мне даже притрагиваться не пришлось. Как только мои стрижи доели первую четверку, сразу переключились на оставшихся. Увлеченные боем с магами, противники пропустили внезапные удары моих фамильяров.

Нужно форсировать подготовку солдат. Снизить приоритет зачистки нижних этажей тюрьмы. Возможно, отменить вовсе.

— Эй ты! Убери свои заклинания от имущества князя Белова! – какой-то тощий мужчина орал и, кажется, это было адресовано мне.

Стрижи доедали пришельцев, а любые попытки приблизится встречали мощными предупредительными разрядами. Это их добыча. Даже я бы не стал отнимать.

Реагировать на крикуна не стал. Сел на траву и принялся думать. Нам совершенно точно нужна будет связь между группами. Еще придется вмешаться в Покров магов. Разделить его на секции и стабилизировать при помощи артефактов.

Дальше.

Изменить состав групп. Каждая из них должна быть самодостаточна. Узкая специализация не имеет смысла в условиях полноценной войны. А война состоится, если придут другие расы. Даже если их намерения будут мирными, люди не потерпят другой разумный вид рядом с собой. Появление эсперов в моем прошлом мире – отличный пример подобной нетерпимости. Тех, кто пойдет со мной придется учить противодействию эсперам, а для этого придется раскрыться.

Опасно.

Я для них тоже другой вид. Придется отложить на будущее решение этого вопроса. Пока стоит их подготовить.

— Я к тебе обращаюсь! – тощий уже успел подойти.

— Заткнись, человек! Мешаешь думать.

Для убедительности своих слов придавил гравитацией, от чего тот упал на одно колено.

Все очень сложно. У них нет причин мне подчиняться, а одному мне не справиться, ведь если я правильно понимаю, то точек проникновения будет много. Дав им пользоваться услугами Глифа я немного сократил дистанцию между нами, но этого мало.

Хм, а если… что если я просто дам им артефакты, катализаторы и знания? Тогда они и сами смогут противодействовать пришельцам. Но все равно придется учить сражаться против эсперов. Как показал этот бой, слабые противники для меня могут быть практически неуязвимыми для местных магов.

Остается самый сложный вопрос, который, надеюсь, не придется решать. Если каждый вход в Поток будет такой же, как Кирина, то мне потребуется разработать артефакт, создающий белые зоны, как бета, так и для альфа-псионов. Сложность в том, что я не имею ни малейшего понятия каким образом создаются артефакты, работающие с альфа-псионами и возможно ли их создание в принципе. Меня готовили к магическому миру и развивали мои личные умения.

Сейчас бы пригодился совет Этой Женщины.

— Замечательные фамильяры. – сказал толстячок с козлиной бородкой, глядя в небо, где резвились мои стрижи. – Не подскажите где их взял? Я бы тоже не отказался от подобных помощников.

Мужчина улыбался, словно никакого нападения не было. Словно не умирали его люди.

— Ах да, разрешите представиться, барон Шуйский Борис Михайлович. Императорский артефактор. Благодарю за спасение и будьте уверены, что этот поступок не останется безнаказанным.

Последние слова я бы счел за угрозу, но улыбка барона была…добродушной? Да, наверное, так. Не чувствовалось агрессии. Возможно, это очередная шутка, которую я не понимаю.

— Скоро должна прибыть группа из тюрьмы. Подождите их здесь.

— Я так понимаю, вы хотите нас оставить? Честно говоря, я бы предпочел дождаться помощи в компании своего спасителя. Мало ли что может произойти. Кстати, вы так и не представились.

Хм, а ведь у меня появилась идея. Как там охарактеризовал Шуйского целитель: исследователь и этим все сказано? Сомневаюсь в своих дипломатических способностях, поэтому предложение поработать вместе я передам через целителя. Взамен могу отдать привязку Артэ. Да, пожалуй, это лучший план. Мне нужен артефактор, который не только обладает знаниями, но и может получать материалы извне на постоянной основе. Так подготовка значительно ускорится.

Вскоре появились тюремные охранники. Высыпались из трех фургонов и окружили меня, направил винтовки в мою сторону. Вперед вышел тот самый парень, который провожал меня на этаж к военным.

— Ничего личного, но таковы правила. – сказал он и показал наручники.

Я не стал противиться. Они мне не мешают и снять их можно довольно быстро.

— Да вы что себе позволяете! – вмешался в происходящее Шуйский. – Этот человек спас мне жизнь! Немедленно снять с него наручники!

— Прошу прощения, господин барон, но таково было распоряжение полковника Федорова. Корвин Кромвель – заключенный в тюрьме Каменный Гроб и был выпущен только по приказу Его Императорского Величества. – не сдавался парень.

— Заключенный? – удивился Шуйский, но быстро вернулся к возмущению. – Не важно. Снимите наручники под мою ответственность.

— Господин барон, у нас приказ. – продолжал противиться парень. Кажется, его зовут Михаил. – Мы не можем его ослушаться. Если вы не согласны с нашими действиями, то можете подать жалобу лично начальнику тюрьмы.

Перепалка между неуступчивым Михаилом, пытающимся выполнить приказ, и Шуйским, которого вела благодарность за спасение, могла продолжаться еще долго.

— Все нормально, барон. – вмешался я. – Не нужно ставить Михаила в неудобное положение. Он всего лишь выполняет приказ, а возражения по поводу его действий можете высказать полковнику.

Заметил, как Михаил мне кивнул. Заметил, как Шуйский начал набирать воздух, чтобы продолжить словесную баталию, но выдохнул, приняв мое решение.

— Хорошо, но я этого так не оставлю. – уже спокойнее ответил барон.

Шуйский оставил последнее слово за собой, а Михаилу, думаю, было безразлично. Для него важнее, что ситуация разрешилась.

То ли из-за стресса, то ли из-за спешки, но пока мы ехали обратно в тюрьму, никто даже не вспомнил о содержимом багажника, что было мне только на руку. Не пришлось врать или, что еще хуже, рассказывать подробности при Слуге Белова, который всю дорогу не сводил с меня взгляда.

У ворот нас встречал сам Федоров. Уверен, ему бы не хотелось получать печальные новости. Михаил, назначенный старшим группы сделал доклад полковнику и тогда Шуйский все же не сдержался.

— Господин полковник, прикажите уже снять наручники с моего спасителя.

— Уверен, он уже и сам их снял. – ухмыльнулся Федоров, стоящий рядом с целителем, а после обратился ко мне. – Верно, Кромвель?

Я кивнул, выражая согласие, и расстегнул браслеты.

— А теперь пойдемте в мой кабинет. – сказал полковник. – Уверен, у нас есть тема для разговора.

— Господин полковник, - начал говорить тощий. – у меня нет ни малейшего желания оставаться в подобном месте дольше необходимого, поэтому хотелось бы решить вопрос, ради которого я приехал, на месте.

— Да, я помню запрос, мы можем довести вас до города или места встречи с гвардией Беловых. – сказал полковник, который по докладу понял, что имел место быть простой Выдох, а значит бояться нечего. По его мнению.

— Буду благодарен. А теперь перейду к сути. – с этими словами он достал из небольшой сумочки лист бумаги, сложенный пополам и кусок какой-то тряпки, от которой фонило магией. – Подписывай бумагу и надевай.

Лист и ткань он передал мне с отвращением, которое было заметно даже мне. Не понравилось, но не убивать же его за это. Для начала хоть прочитаю, что нужно от меня Белову.

«Прошение о принятии в Слуги Рода Беловых.

Я, Корвин Кромвель, нижайше прошу Его Высочество князя Белова, принять меня в число Слуг Рода…»

Дальше читать не стал.

Нижайше прошу?

Слуги Рода?

И ведь даже подпись Белова внизу стоит.

Этот тощий попятился назад, не желая попасть под разряд. Белову удалось меня разозлить, но пока ничего с этим не поделаешь. Вокруг меня снова вооруженные люди. Целятся, но не стреляют. Тощего оттеснили назад и прикрывают на случай атаки.

Нужно успокоиться.

Вдох – выдох.

Если я его сейчас начну бить или убивать, то охрана не останется в стороне. Начнется бойня, а мне этого пока не нужно. Значит нужно убрать молнии.

Создал пленку телекинеза для удобства и начал менять форму листа.

— Ты что творишь, червяк? – закричал тощий, видя что я делаю с прошением. – Это же…

— Заткнись, человек! – перебил его, не желая выслушивать.

Через десяток секунд плавным броском я отправил бумажный самолетик в сторону Слуги Белова, который так и не вышел из-за спин охранников.

— Прославленный Род Беловых оказал тебе великую честь, предложив стать Слугой! Даже смерть во имя Рода куда более почетна и осмысленна, чем вся твоя никчемная жизнь! - проорал тощий, подбирая бумажный самолетик.

Опять умирать ради кого-то? Убивать ради чьих-то интересов?

Нееееет, с меня хватит.

Недавнее внушение о необходимости вести себя спокойно, слетело в мгновение ока. Триггер сработал.

Превосходство.

Массовое Подавление.

Максимум гравитации.

Люди повалились на землю. Несколько охранников даже из такого положения пыталось выстрелить, но оружие, в основе которого магия, отказалось работать. Все они, придавленные собственным весом, даже дышали с трудом. Я не спеша подошел к Слуге Белова, присел и начал тихо говорить:

— Больше 20 лет я воевал. Воевал ради тех, кого видел лишь трижды в своей жизни, когда мне вручали куски металла, называющиеся медалями. Они, наверное, думали, что оказывают нам честь или воздают должное нашим заслугам, но ты не представляешь насколько это злило. И вот несколько лет назад я получил свободу, о которой долго мечтал. Тогда я дал себе обещание: сражаться только за свои интересы. Скоро я опять с головой окунусь в пекло войны, но это уже будет мой выбор. Напоследок запомни мои слова и передай своему хозяину: я не желаю войны, но в случае ее начала, пощады не будет. В безопасности не будет никто. Ни обе дочери, которые сейчас отдыхают в Старом Осколе, ни бывший глава Рода, решивший порыбачить на алтайских реках. Даже вторая жена, носящая его сына, будет под прицелом.

Стоило мне отключить действие способностей, как охрана вскочила на ноги. Маги почти выпустили свои заклинания, автоматчики почти начали стрелять. Почти.

— Отставить! - раздался крик начальника тюрьмы.

Стоит отдать должное, как ему самому, так и охранникам. Он быстро сориентировался, а охрана выполнила приказ без промедления. Выучка и дисциплина на высоте.Но мне нужно возвращаться. Мало времени.

— Все необходимое я забрал. - сказал, повернувшись лицом к целителю. - Жду на этаже.

Скачок.****

— Да что же тут происходит? - ворчал Шуйский, поднимаясь с земли и отряхиваясь. - То выдох прямо на дороге, то... вот это вот. Гриша, ты ведь тоже почувствовал Присутствие?

Присутствием называл проявление силы Хранителя без воплощения его тела в реальном мире. Название отличалось в разных странах, но суть одна: только тот, чья связь с Хранителем сильна, может провернуть подобное.

— Почувствовал. - последовал спокойный ответ.

— Но удивленным ты не выглядишь. - констатировал Шуйский вглядываясь в лицо старого друга.

— Не выгляжу.

— А тебе напомнить, что последний контракт с Хранителем был заключён 743 года назад и с тех пор ни один род не угас? И что означает фраза «Все необходимое я забрал»? Куда? Как? Кто он такой и куда он, черт побери, пропал?

Целитель тяжело вздохнул, прежде чем начать свой ответ.

— Ты всегда был дотошным, Борис. Что до твоих вопросов, то некоторые ответы я знаю, но озвучивать не стану.

— Почему?

— Причина первая: это не моя тайна. Причина вторая: ты мне не поверишь. Мы можем спросить у Корвина лично и, если он захочет, то все расскажет и покажет. Нам ведь не потребуется для этого разрешение Императора, верно?

Последний вопрос был адресован начальнику тюрьмы, которого на данный момент беспокоило лишь то, что один конкретный заключённый может положить всю его хваленую охрану и сбежать. Состояние Слуги и слова, сказанные Корвином - дело Рода Беловых, которые его пока не касаются.

— Да делайте что хотите. - махнул рукой на двух артефакторов полковник.

****

За два Скачка я переместился в свой дом и сразу начал разбирать то, что взял из багажника. Во-первых, сразу достал походный набор кузнеца. Небольшая печь, наковальня, точильный круг и еще 7 наименований, названий которых я не знаю, но умею пользоваться. Абсолютное большинство артефактов создается из металлов, часто с добавлением различных минералов или природных проводников. К последним относятся кости, кровь, лимфа и многое, многое другое. У них есть аналоги искусственного происхождения, но их получение либо слишком дорогое, либо слишком длительное, либо два варианта вместе.

— Так, теперь мне нужна магия. Точнее, источник магии.

Печь, где я собирался растопить ланерит, может работать, как от кристаллов, так и от мага. Вот только разъем под кристалл слишком маленький. У меня таких нет.

«Глиф, позови Кирина»

Дух улетел, и я был в полной уверенности, что он вернётся с нужным мне человеком. Что и случилось. Иван вошел через 7 минут. Этого оказалось достаточно, чтобы я восстановил в памяти образ катализатора, который будет учитывать особенности стиля боя этого мага, его грани и запас энергии.

— Мне показалось, что твой дух меня позвал. - постучавшись в открытую дверь, сказал маг.

— Да. Заходи.

— И что тебе нужно?

— Будешь переходником. - ответил я и передал ему кристалл. - Ровным потоком передаешь энергию в печь и одновременно вытягиваешь из кристалла.

— Не слишком почетная миссия, но я в деле. Не знаю в каком, но в деле.

— Будем делать тебе катализатор. Лучший из того, что я могу.

Сложность в работе с ланеритом заключается в том, что у металла есть память формы. Если его просто расплавить, а затем оставить, то он вернется к изначальной форме. Чтобы он принял нужную форму, память придется разрушить.

Шуйский не поскупился на печь. Полая сфера диаметром 30 см имела только одно отверстие, которое закрывалось стеклянной крышкой. Через него закладывались материалы, и через него же можно наблюдать за процессом. Когда Иван начал подавать энергию кусок ланерита поднялся со дна и завис в центре сферы. Да его же магическими полями держит! Ну тогда...

— Увеличь размер ауры.

— На сколько?

— Чтобы покрывала сферу.

Кирину пришлось почти вплотную придвинуться к печи. Все же, он довольно слабый маг, если судить по ауре.

Ланерит довольно тугоплавкий материал, а печь хоть и была хороша, но быстро разогреваться не могла. Хорошо еще, что она и на минусовые температуры работает. Придется несколько раз разогревать и быстро охлаждать металл, чтобы разрушить память формы.20 минут на разогрев. Охлаждение 10. Еще пол часа на заморозку. У Кирина большие потери при передаче. Один цикл, а он уже начал выдыхаться. Мутировавший организм не принимает энергию кристалла и свою отдавать не хочет, но, как и сказала Мара, упрямства Ивану не занимать. Начался второй цикл, а он скрипит зубами, но не останавливается.

— Хватит. Ты не выдержишь. - сказал я Кирину и собирался звать других, но...

— Да хрена с два я сдамся. Продолжаем.

Я не стал отговаривать. Это его решение, его ответственность.

На середине второго цикла он начал кричать. К моему дому потянулись военные со всего этажа и первым был Батя.

— Какого...? - он ворвался в дом, но увидел лишь то, что мы сидим рядом с печью.

— Нормально. Все. Бать. Кат. Мне. Делаем. Лучший. Корвин. Обещал. - Иван говорил с трудом, но майору этого хватило.

— Звезда Кирина, ко мне! - заорал командир этажа, а затем положил руку на плечо своему подчиненному.

В дом вбежало 4 мага. Быстрый осмотр без лишних приказов, и они все встают за Батей. Касаются его спины и начинают качать энергию.

Грань Единство.

Хаотичную энергию кристалла заменили на упорядоченную.

Так работать стало проще, но каждый новый цикл требовал все больших и больших усилий. Последний цикл завершали те же маги из звезды Кирина. Когда учился работать с ланеритом, мне помогала Арахна и для нее этот процесс не вызывал ни малейших неудобств. Наглядная разница в силе.

— Нужен маг с землей. - обратился к Бате, когда основные процессы были завершены.

— Так выдохлись все. - последовал ответ.

— Много сил не потребуется. Только создать форму.

— Я могу. - вызвался Велес. - Могу еще поработать немного, если это того стоит. Что делать нужно?

— Создать слепки предплечья и голени.

— Моя помощь не требуется? - устало спросил Кирин.

Его серьезно измотал весь процесс. Форма полностью пропиталась потом, губы искусаны, кулаки не разжимаются от перенапряжения. Даже трудно представить каких усилий ему стоило продержаться весь срок.

— Нет.

— Тогда я спать. - Иван мгновенно отрубился. Словно стержень, на котором держалось тело вытащили.

— Слушай, Корвин, - начал Велес. - оно хоть того стоит?

Он поудобнее положил друга и начал наращивать тонкие слои земли на нужных местах.

— Да.

— Расскажи хотя бы в общих чертах. Без подробностей, которые я все равно не пойму.

— Обмен. - предложил я. - Я отвечаю тебе, а ты объясняешь почему Иван так усердствовал.

— Ну, думаю, Ванька не будет против. Если вкратце, то на одном задании его кат сломался. Он тогда молодых выгуливал. Погибло 11 молодых парней, которым и 20 лет не было. Ванька успел подобрать чужой кат, но спасти смог лишь четверых. Когда вернулся в запой ушел надолго, а потом, когда ему капитана хотели дать и отдельную роту выделить, отказался. Он больше остальных переживал на счет инженера и больше всех обрадовался, когда ты им оказался.

Рассказанное Велесом можно было бы считать печальной историей, но это война. Такое случается постоянно. Одна осечка пистолета может стоить жизни целого взвода, а внезапный порыв ветра, отклонивший пулю снайпера на миллиметр привести к отмене или провалу всей операции. Такое происходило раньше, происходит сейчас и будет происходить всегда. Разница лишь в цене ошибки.

— Закончил. - сказал Велес, прерывая мои размышления.

— Спасибо. На изготовление уйдет неделя. Попроси меня не беспокоить. А твой вопрос… могу сказать, что ваши катализаторы – мусор. Они не учитывают грани, запас энергии, стиль боя только частично. Я делаю индивидуальный. Строго под конкретного пользователя.

— Понял. Я поставлю пару своих парней перед дверью. С Батей согласую, недельку подежурят здесь. Если что-то нужно будет, то обращайся к ним.

Прошла неделя. Кирин все это время помогал мне, но нагрузка была не высока, так что он справлялся без проблем. Оставались последние штрихи.

Кирин стоял, как манекен, разведя руки в стороны. Сначала закрепим защиту на голени. Заклинания на магический и кинетический щиты и еще одно, название которому, я не придумал. Функционально оно очень простое, но крайне полезное. Увеличивает сцепление с поверхностью, по которой бежит маг. Архиважное свойство для тех, кто в бою полагается на скорость.

Дальше предплечья. С ними пришлось повозиться. Внутренняя поверхность покрыта паучьим шелком, но это только для удобства. С заклинаниями сложнее. Помимо щитов, которые входят в состав всего комплекта, еще и заклинание, укрепляющее и ускоряющее тело. Их нужно было адаптировать под Поток, что оказалось непросто, но помог Глиф. Здесь же создаются мечи. Выглядят почти так же, как стандартная полоска железа, с той лишь разницей, что на конце есть утолщение. Один меч работает с гранью Ивана – разрушение. Не будь ее Кирину бы не светило место в армии. Энергия от разрушения заклинания поглощается и передается на второй меч и может быть использована в атаке, но только на прямую. Без заклинания.

Следующим элементом экипировки был ошейник, как назвал его Иван. Функции: щиты, связь и заклинание, которое я изначально не хотел включать в состав. Оно убирает воздух вокруг мага. Да, исключив из уравнения сопротивление воздуха, можно было бы добиться повышения скорости, но, как показали тесты, отключение и повторная активация требуют слишком много энергии. Убрать воздух, не создавая при этом вакуум, не так-то просто.

— Тогда сделай, чтобы оно включалось и включалось само, а дышать в ритм я научусь. - предложил Иван и...

А ведь это гениальная идея, пусть он сам этого не понимает. Тот самый ритм, который поможет ему входить в Поток. Частоту буду настраивать после всех полевых тестов.

Последним элементом был обруч на голове. Тонкая полоска металла, покрытая тем же паучьим шелком. Опять же щиты и тактическая карта со сканером среднего радиуса. Такие же будут у всего отряда и то, что видел один, будут видеть все. Обработкой информации будет заниматься Глиф.

— Как-то я себя неуверенно чувствую. – пожаловался Кирин, незадолго до нашего выхода.

— Что-то не так? Где-то натирает или слишком сильно стягивает?

— Нет, не в этом дело. – ответил Кирин, осматриваясь. – Да пофиг. Пошли уже.

Нас ждали. Весь офицерский состав и, в дополнении к ним, целитель с Шуйским. Их реакция была неожиданной. Смех.

Ходок закрыл лицо руками и натурально ржал.

— Кирин, если ты заставили это носить, то подай сигнал. – сквозь смех сказал Ходок. – Мы что-нибудь придумаем.

Все остальные разразились хохотом.

— Я давно не была на поверхности, но почему-то уверена, что кислотно-желтый в фиолетовую крапинку не мог войти в моду. – добавила Мара.

Ну, да. В работе с металлом такое бывает, но какая разница? На функционал же не влияет.

— О! Господин лейтенант, - обратился к Ивану Арлекин, выглядывающий из-за спины своего командира. – не покажете мне свалку металлолома, где нашли все это? А то у меня ложка сломалась, может там найду замену.

Да почему они смотрят на внешний вид. Катализатор – оружие, а для оружия важно удобство и функционал. Согласен, мои катализаторы не выглядят, как произведение искусства, но и цели такой не было.

— А не пойти бы вам всем нахер? – огрызнулся Иван. – Корвин, пойдем лучше пробовать.

Проходя мимо целителя и Шуйского, стоящих немного в стороне, я услышал слова барона:

— Будь у меня ученик, за такую поделку он бы лишился подобного статуса.

А когда мы подошли подальше, я прошептал Ивану:

— Помнишь, я говорил про пределы? – Кирин кивнул. – К черту. Работай на максимум. Раздави их.

Улыбкой мне стала лишь хищная улыбка мага.