Предел выживания

Глава 7

Зайдя на территорию расположения пятьсот двадцать второй дивизии, осмотрелся. Никаких отличий от других подразделений не нашёл. Всё те же палатки, стоящие то там, то тут дежурные, перемещающиеся туда-сюда солдаты и иногда проезжающие бронеавтомобили «Стингер». Так как я не знал ни дивизии, ни роты Дино, придётся тут побродить. Единственный для меня быстрый способ найти друга, это сначала заглянуть в штаб дивизии и надеяться, что там окажутся понимающие люди. Сам штаб нашёлся быстро, достаточно было остановить проходящих мимо бойцов, которые, с удивлением рассматривая мою нашивку, рассказали как туда добраться.

— Сэр, разрешите обратиться, сэр, — зашёл я в кабинет к дежурному офицеру штаба.

— Говори, сержант, — оторвался он от монитора.

— Я к вам по личному делу, сэр, — начал я объяснять капитану. — В вашей дивизии служит мой земляк, и я хотел его навестить…

— И ты оторвал меня от работы из-за такой ерунды? — прервал он меня, слегка повысив голос. — Иди отсюда сержант, у меня нету времени заниматься твоим вопросом.

— Сэр, прошу, — не сдавался я. — Меня через пару часов заберут на корабль, и когда я ещё встречусь с другом — один бог знает.

— А мне-то какое… — не договорил капитан. — Чёрт! Хрен с тобой, подожди пару минут. Как там твоего друга зовут?

— Дино Ковачев, — ответил я, незаметно выдохнув.

Капитан оказался более человечен, чем показалось мне поначалу. А то я уж настроился спорить и ныть.

С поиском Дино капитан справился меньше чем за две минуты. Постучал по клавишам, чуть подождал, постучал ещё и выдал мне роту и взвод в котором служил Дино. А вот про карту расположения дивизии забыл и он, и я, так что пришлось вновь спрашивать проходящих мимо бойцов. Самое забавное, что искал я не пехотное подразделение, а шестнадцатый танковый батальон. Каким макаром Дино занесло к танкистам, вопрос очень любопытный. В общем, кое-как найдя расположение шестнадцатого танкового, добрался до палатки четвёртого взвода. Сама палатка была меньше пехотной и абсолютно пуста, так что пришлось вновь бродить и расспрашивать всех куда запропастился мой друган. В итоге, меня направили в парк танковой техники в двадцать второй ангар, где я обнаружил четыре машины, вокруг которых суетилось по нескольку человек. Подойдя к ближайшему танку, спросил у рядового первого класса, где тут Дино Ковачев.

— Статист? — переспросил он, косясь на мою нашивку. — Вон та дальняя машина его.

Возле указанной машины стояли два техника.

— Извини, — коснулся я руки одного из них, заставив его обернуться. — Я Дино Ковачева ищу, сказали это его машина.

— Десант? — удивился техник с шевроном уорент-офицера второго класса. — Опять вы его в какую-то жопу тянете.

— Не знаю, о чём ты. Я друга своего ищу, — пожал я плечами.

— Не знал, что у Статиста есть друзья в десанте, — хмыкнул он, после чего подошёл к танку и, взяв в руку гаечный ключ, лежащий на гусенице, начал с силой долбить по корпусу машины. — Статист, вылезай давай! К тебе тут пришли!

Вылезшего из люка Дино, хоть он и был в танковом шлеме и весь измазан… в масле, наверное, я узнал сразу. Он меня, скорей всего, тоже, но из-за удивления несколько секунд молчал, пытаясь осознать ситуацию.

— Вит? Вит, чёрт тебя дери! Это реально ты! — закричал он, и одним движением выбравшись из танка, в пару прыжков оказался рядом со мной.

— Здорова, обалдуй, — ответил я на его объятия. — Рад видеть тебя живым. Как ты тут и как вообще в танкисты попал?

Чуть отстранившись, Дино вновь окинул меня взглядом.

— Наверное, как и ты в десант, — усмехнулся он.

— То есть, тебя просто перевели в танкиста? — удивился я. — Вот просто взяли и из пехотинца сделали танкиста?

— Эм, нет, — растерялся он. — Я сам рапорт о переводе писал. Быть танкистом круто, едешь, палишь из своего ствола, шоколадку жуёшь. Нам в пайке полагается.

— Ясно всё с тобой, — улыбнулся я. — А меня просто взяли и закинули в десант.

— Странно это, так вроде не делается, — приподняв шлем, почесал лоб Дино, измазавшись при этом ещё сильнее.

— Да чёрт их знает, что правильно, а что нет, — дёрнул я плечами. — Лучше скажи, почему Статист?

— Да тут это… — замялся он. — Типа, как в играх, у кого хорошие показатели, тот статист.

— То есть, сержанта тебе за хорошие показатели дали? — спросил я, ухмыляясь.

— Как-то так, — развёл он руками, улыбнувшись.

— Молодчина, Дино, — похлопал я его по плечу. — Мне-то после учебки сержанта дали.

— А мне за пять подбитых танков в одном бою, — показательно задрал он нос.

— Ух ты ж монстр, — покачал я головой, улыбаясь. — Этак, ты скоро меня перерастёшь.

— Я-то ладно, нас всех Ратко скоро перерастёт, — произнёс он, улыбаясь. — Ты ж помнишь, он здесь на Фудзи служил.

— Ну да, насколько я знаю, он ранен был, — перестал я улыбаться.

— Да там фигня, не парься, — махнул он рукой. — Важнее то, что наш ботаник рапорт о переводе в офицерское училище написал, и его даже одобрили.

— Офигеть, — пробормотал я. — То есть, Ратко скоро офицером будет?

— Прикинь, да, — развёл Дино руками. — Ладно, пойдём лучше кофе жахнем. Экскаватор, это командир первого экипажа, вчера кофемашину притаранил, так что надо пить, пока ещё зёрна есть. Кстати, слышал чего-нибудь о Викинге? Он же вроде рядом с тобой служил.

— Официально «пропал без вести», — поджал я губы. — Но, сам понимаешь… Его астероид первым на себя удар принял.

— Сука… — посмурнел Дино. — К чёрту кофе, пойдём, у меня и чё покрепче найдётся. Помянем парня.

Поздно вечером того же дня в палатке четвёртого танкового взвода собрался почти весь личный состав, кто-то пил чай, кто-то играл в карты, а Дино валялся на своей койке и читал на планшете «Танковые заметки Арсульского конфликта». До начала войны Дино не любил читать, да он и сейчас не фанат книг, но для выживания он готов пойти на подобные жертвы.

— Народ! — ворвался в палатку водила третьей машины. — Все же слышали, что сегодня у десанта операция какая-то была? Прикиньте, что я узнал! При эвакуации они забыли в тылу кентавров один взвод, так эти отморозки увели шаттл противника и несколько часов назад вернулись на нём.

— Подожди, я не понял, — произнёс один из парней. — Взвод, который забыли, увёл у кентавров их шаттл и вернулся к нашим?

— Ну да, — ответил мехвод. — Прикинь, какие монстры в десанте служат.

На лице Дино, услышавшего эту новость, медленно вылезал оскал.

— Это Витомир Марич, детки. Сержант с планеты Сарина! — подскочил он на своей койке. — Не удивлюсь, если он ещё и линкор у кентавров умыкнёт. С нами, с саринцами шутки плохи! Это вам Статист говорит!

— С тактической точки зрения этот бой идеален, — произнесла Афина, чья голограмма стояла рядом с Наварро. — В отличие от той площади в точке эвакуации.

Сам младший контр-адмирал сидел за рабочим столом в своей каюте и раз за разом прокручивал видео с боем Марича против Титана. Видео являлось компиляцией записи шлемов бойцов взвода и не ограничивалось только одним боем, но остальные интересные моменты Наварро уже просмотрел.

— Согласен, на площади Маричу дико повезло, — произнёс контр-адмирал медленно. — Да и с танком такая же ситуация. Да уж, — облокотился он на спинку кресла. — За этот день Марич должен был умереть минимум трижды.

— Не согласна, считаю бой с Титаном тактически идеально выверенным, — не согласилась Афина. — Сержант Марич доминировал всё время боестолкновения.

— Ох, Афина, — чуть улыбнулся Наварро. — Учиться тебе ещё и учиться подобным мелочам. Бой, однозначно, был хорошим…

— Тактически выверенным.

— Да, как скажешь, — дёрнул щекой Наварро. — Главное в другом. Титаны, как и Праймы, созданы, чтобы уничтожать такие подразделения, как у Марича. Десантники должны были проиграть.

— Я понимаю, о чём вы, — своим спокойным красивым голосом произнесла Афина. — Но реальность говорит, что Марич не входит в список тех, кого Титаны могут легко уничтожить.

— Ну да, — усмехнулся Наварро. — Такие как он линкоры захватывают.

— Кстати, сэр, не могли бы вы пояснить… — начала было Афина.

— Мне лень, — предугадал её вопрос Наварро. — Ты же, вроде, познакомилась с Маричем, вот у него и спроси, как ему это всё удаётся.

— Как скажете, сэр, — добавила Афина в голос ворчание. — Также не могу не заметить, что достижения сержанта Марича требуют вознаграждения. Предлагаю рекомендовать его на очередное повышение звания.

Отвечать Наварро не стал, да и что тут говорить? Сначала Шатц, теперь Афина, да и сам он об этом подумывал. К тому же, в батальоне десанта его корабля, если не считать Марича, самым младшим сержантским званием было штаб-сержант, так что надо бы уравнять его с остальными.

После возвращения на «Хофунд» моего взвода я впервые почувствовал, что такое армейское братство. Нас встречал весь батальон, который радовался возвращению потеряшек. Но главное, я чувствовал искренность этой радости. Столько мужских обнимашек в моей жизни не было ни разу. Ну а на следующий день пришлось вновь вливаться в армейские будни. Вновь дежурства, боевые тревоги, ожидание абордажа или того, что корабль начнёт разваливаться. Только теперь меня это не раздражало. Обычная рутина, чего тут ещё скажешь?

Через полторы недели меня вызвал к себе командир роты, где объявил о внеочередном повышении звания. Теперь я штаб-сержант. С одной стороны здорово, а с другой — это ни на что не влияет, кроме моего жалования. Я даже похвастаться не могу, так как до этого был самым младшим сержантом в батальоне, а теперь один из. При этом, что забавно, штаб-сержантов в батальоне даже меньше, чем сержантов первого класса. Те же Кортес с Экюлем, как раз из вторых. Мастер-сержантов на корабле нет, а Первый сержант всего один — помощник командира батальона.

— Поздравляю, сержант, — произнесла, появившаяся в паре шагов от меня, Афина.

Я как раз только вышел из кабинета майора и появление ИИ корабля стало для меня неожиданностью. Прикрыв на мгновение глаза, произнёс:

— Спасибо, конечно, но прошу, не появляйся так неожиданно.

— Что-то не так, сержант? — спросила она, чуть склонив голову набок.

— Люди не любят неожиданностей, — ответил я. — У нас в генах прописано, что неожиданность — это опасно. Ещё с тех пор, как мы по лесам с палками бегали.

— Принято, сержант, — выпрямила она голову и тут же вновь склонила её набок. — У меня вопрос, сержант.

— Задавай, но давай на ходу, — двинулся я в сторону казармы. — Не стоять же нам у кабинета майора.

— У меня нет доступа к базе данных личного состава, — последовала она вслед за мной. — Поэтому я не могу узнать детали вашей службы, но меня давно интересует вопрос, как вы сумели захватить линкор?

— Всё как всегда, Афина, — вздохнул я. — Мне жутко повезло…

Рассказ не продлился долго, что там рассказывать-то, и всё это время она шла слева от меня, немного отставая.

— Технически, с учётом ситуации в которую вы попали, в ваших действиях было не так уж много ошибок, — говорила она, изображая задумчивость. — Но учитывая хронологию событий… Не понимаю. Вроде ваши действия были логичны, но ни в одном из известных мне абордажей никто так не делал. Ваши поступки не были гениальными, но почему тогда никто и никогда их не повторял?

— Это и называется человеческий фактор, — усмехнулся я. — Мы, люди, вечно творим какую-то хрень, и иногда у нас даже всё получается.

— Как в битве с Титаном? — спросила она с отчётливым любопытством в голосе. — Контр-адмирал Наварро уверен, что вам в тот раз повезло. Я же видела чёткую схему.

— А-а-а… — не знал я, что на это ответить. — Это была чёткая схема… но после озарения. Ну и везение тоже присутствовало.

— Не понимаю, — вновь склонила она голову набок. — Не могли бы вы пояснить более развёрнуто?

Вот ведь прилипала любопытная.

Отвязаться я от неё сумел только у самых казарм. Хотя, ладно, вру сам себе — «отвязаться» не совсем то слово. С Афиной было интересно общаться, она как маленький ребёнок, но при этом очень умный. Возможно, кого-то она раздражает, но мне ИИ «Хофунда» нравится.

Помимо Афины, которая время от времени приходила ко мне с очередным вопросом, встречался я с ещё одним членом команды крейсера, не входящим в десантный батальон. Честно говоря, не думал, что так получится. После того, как мы вернулись на корабль, уничтожив штаб противника, я думал, что больше не буду общаться с капитаном Харрисом. Всё-таки, где я и где Прайм? Однако, он сам ко мне подошёл. В тот раз мой взвод дежурил в ангаре, куда и заявился прайм-отряд, и пока они ждали прибытие шаттла, узнавший меня капитан, подошёл к нашему взводу.

— Здорова, сержант, и вам, бойцы, не хворать, — махнул он бойцам моего взвода, на что сразу же получил множество вариантов «привет».

— Рад видеть тебя, кэп, — произнёс я, когда мои парни замолчали. — Опять работёнку подкинули?

— Опять, сержант, — развёл он руками. — Вновь будем чего-нибудь захватывать, уничтожать или разведывать.

— А это нормально, что именно вас с этим напрягают? — спросил я. — На поверхности что, своих Праймов нет?

— Представь себе, — ответил он. — Я сам удивился, когда узнал, но на Фудзи Праймы практически выбиты. Вот и тягают тех, что на кораблях находятся.

— Подожди, но твою же команду пополнили, — удивился я. — Откуда бойцы тогда, если они выбиты?

— С «Ириды», — ответил он. — Крейсер уничтожили, когда парни внизу были.

В этот момент в ангар залетел транспортный шаттл.

— Похоже, тебе пора, кэп, — произнёс я. — Удачи вам там.

— Да и вам здесь, — поднял он руку, разворачиваясь к шаттлу. — Как показывает практика «Ириды», безопасных мест нет. Всё, бывай сержант, если вернусь, потренируемся с твоим взводом.

И он вернулся, причём без потерь. С тех пор, хотя бы раз в месяц, мой взвод проводил тренировочный бой с прайм-отрядом капитана. Точнее, один боец из его отряда против нашего взвода. На счёте 0–2 в пользу Праймов, я перестал понимать, как у нас получилось уничтожить Титана. На счёте 0–3 начал догадываться. На счёте 1–3 вроде как понял. На счёте 4−3 охреневать начал уже капитан.

— Да как так-то?! — вопрошал кэп, после того, как его вынесли мои парни.

Учебные бои проходили на небольшом полигончике корабля, представляющем из себя нагромождение низких плит и высоких стен, с небольшим двухэтажным строением посередине. Как и в учебке, здесь использовали тренировочный режим нашего оружия. За исключением гранат, которые изначально не были боевыми.

— То есть, как… Вот же, — махнул я на трёх парней, сидящих за плитой в десятке метров от нас.

— Да понятно, что они… — помахал он руками. — Но… Они ведь там… Да откуда мне было знать… Вы же… Да чтоб тебя с твоим взводом черти пожрали! — Закончил он эмоционально.

— Вас переиграли тактически, капитан, — произнесла стоящая рядом Афина.

— Да хоть ты соль на раны не сыпь!

— Сержант, у меня есть вопрос…

Так и жили-служили. «Хофунд» находился у Фудзи в течение полугода, за время которого фронт с кентаврами устоялся. До нас, в основном, доходили слухи, связанные с битвой у Фудзи, но и кое-что про общую ситуацию на войне мы слышали. Например, СНП договорился с Гао Ка Дарах об обмене пленными. Признаться, данный факт воодушевил. Понятно, что война продолжится, но теперь мы по крайней мере знаем, что речь не идёт о выживании человечества. Точнее, человечества, проживающего в Союзе. Если Министерства иностранных дел наших государств всё ещё разговаривают, значит не всё потеряно. А то, признаюсь честно, я думал, что кентавры нацелились на наше полное уничтожение.

В целом, как я и говорил, линия фронта устаканилась. Кентавры продвинулись вверх по карте в сторону Першинга, но были остановлены в трёх системах от неё. Поначалу дарахийцы ещё пытались подойти ближе, но Першинг и так планета крайне укреплённая, так после начала войны её ещё и усилили. Время на это у наших было. Теперь фронт пролегал по линии Першинг, Мэрлин, Фудзи, Новый Техас, Миннесота, Кефал. Правда Фудзи ещё не полностью отбита, но это детали. Главное, мы захватили маяк, который теперь работает исключительно на нас. Для меня также остаётся вопросом: каким образом находящаяся у самой границы с кентаврами и оказавшаяся в плотном полукольце Миннесота до сих пор держится? Информации оттуда у меня мало, но что есть говорит о том, что Миннесота действительно почти окружена и действительно ещё не сдалась. Судя по всему, то, что форт Гаррет отбился в первые дни войны, никакая не удача.

В общем, тяжёлый крейсер рейда и прорыва «Хофунд» пробыл в системе Фудзи чуть больше полугода. За это время он принял участие во множестве космических битв, а его десант, то есть мы, трижды падали на планету и ни разу не отражали вражеский абордаж. В конечном итоге, слишком долго такое продолжаться не могло, ротация как людей, так и кораблей — необходима. Вот и нас, в какой-то момент, отправили на отдых, починку и доукомплектацию. Через полгода боёв, нам это всё было нужно. Особенно кораблю. Понятно, что людям тоже. Мой батальон, к примеру, за время освобождения Фудзи потерял практически роту — восемьдесят шесть человек. Четырнадцать из них во время космических боёв, когда огонь противника проходил сквозь щиты и броню «Хофунда», добираясь до внутренних помещений. Больше всего пострадал рядовой состав корабля, матросов полегло уйма. Что, в общем-то, и понятно, их на корабле больше всего. Но и всем остальным досталось: и техническому персоналу, и нам, и офицерам корабля. Как я слышал, потери команды крейсера составили порядка шести сотен человек, из которых — тридцать офицеров. Всего в команде «Хофунда» две тысячи восемьсот человек, не считая десанта, так что воевать мы могли, но командование наверху решило иначе. Поэтому, спустя полгода боёв мы отправились на Шерман для отдыха и пополнения всего на свете. Если не считать людей, то я не знаю, что нужно крейсеру, но нашему батальону необходима потерянная техника, десантные капсулы, амуниция, боеприпасы и много чего ещё. Да те же пайки, выдаваемые бойцам перед высадкой. Нас, конечно, поддерживали с земли, но лучше иметь всё своё. К тому же, некоторые вещи, как те же винтовки М9 и магазины к ним, были редкостью. Утверждать не буду, но по-моему в СНП их только десант использует. Понятно, что без оружия мы бы не остались, но переходить обратно на старушку М8 не хотелось. Короче, возвращению на Шерман я был рад, да и не только я, все радовались. Для нас выход из боя означал в первую очередь отдых, когда не нужно бояться, что после очередного попадания орудий противника по кораблю, у тебя перед носом откроется дыра в космос. Да и сброс в зону ПКО и ПВО кентавров тоже веселья не добавляет.

Планета Шерман, оказывается, была лишь перевалочным пунктом на пути к системе Гризли, где нашим кораблём уже и занялись на местных верфях. Собственно, не только кораблём. Доукомплектование всем, что нам нужно, происходило именно там. Честно говоря, меня смутил такой ход конём, в голове начали появляться подозрения о том, что на Фудзи мы уже не вернёмся. Иначе сложно обосновать тот факт, что мы не остались на Шермане. Нет, можно, но сложно. Всё-таки, Шерман является крупнейшим логистическим центром и важнейшей точкой опоры сектора. Ремонт и доукомплектование корабля можно провести и там. А нас почему-то отправили на Гризли. В общем, с каждым днём я всё больше и больше убеждал сам себя в том, что нас ждёт какое-то крупное дельце, а вот что именно — я не понимал. Ровно до того момента, пока поганец Кортес, с видом «ты что дебил», не напомнил мне про планету Аномалия. В тот момент мне очень хотелось поспорить с ним, а лучше ударить по его мужественному лицу. Но увы, спорить с тем, что Аномалия вторая по приоритету цель для освобождения, было сложно, всё-таки планета кормила целый сектор. А бить его по лицу… Этак можно и в ответ получить.

На Гризли мы пробыли чуть больше месяца. Доукомплектация прошла быстро, основное время ушло на ремонт крейсера, после чего «Хофунд» отправился на Першинг. К тому моменту мы уже все знали, что нам предстоит, не знали только деталей, о которых нам поведали за пару дней до операции. Оказывается наш батальон будет в «запасных» у двух десантных дивизий, а это сорок тысяч стволов, которые будут участвовать в захвате форта кентавров. Мне эта идея не нравилась, я ещё помню оборону форта Гаррет и то количество дарахийцев, которое мы там положили. И тот факт, что форт отстояли чудом, в данном случае не имеет значения, потому что кентавры так или иначе несли огромные потери, и даже если бы они захватили форт, убитых меньше не стало бы. А теперь, чёрт возьми, в роли атакующих мы. Одно радует, мы всё-таки «запасные», основной ударной силой будут другие десантники. Обычные, если можно так сказать. Мы-то, по сути, команда корабля, и у нас немного другие задачи.

На Першинге наш корабль пробыл недолго, буквально пару дней, после чего он отправился дальше. Ещё через пару дней с брифинга вернулись наши офицеры, и это означало, что мы, точнее крейсер «Хофунд», скоро вступим в бой. До нас, простых десантников, детали операции не доводили, да нам это и не нужно было. Наша задача упасть на голову противника, всех расфигачить, закрепиться и ждать либо подкрепления, либо эвакуации. Единственное, что нам выдали, это схему форта кентавров. Чисто на всякий случай. Возле Аномалии висело… несколько, не знаю точно сколько, фортов класса «Наследник силы», это, вроде как, дарахийский аналог нашего развёртываемого мобильного форта класса «Волчья стая». Несколько таких при мне на Миннесоту пригнали. Также не могу не отметить, что схема была очень подробной, что не удивительно — за несколько столетий совместного проживания СНП был обязан заполучить подобные схемы. Как и схему линкора, который нас отправили захватывать на Миннесоте, но тогда нам ничего толкового не выдали. О причинах могу только догадываться, скорее всего из-за суеты и ограниченности во времени. Схемы основных вражеских кораблей у нас, кстати, и до этого были, они входили в учебный материал личного состава батальона. Правда, заучивал их только я, просто потому, что остальные десантники выучили всё в учебке, а бедному несчастному пехотинцу пришлось учиться по месту службы.

— Ты же не собираешься всё заучивать? — оторвал меня от планшета Кортес.

Наша рота как раз находилась на отдыхе между дежурствами.

— Хотелось бы, но просто не успею, — ответил я, возвращаясь к изучению схемы форта.

— Марич… — присел он рядом со мной. — Тут же несколько десятков километров коридоров, ты просто не сможешь запомнить всё. Да эта схема и не предназначена для подобного, она для тактического планшета.

— Да брось, было бы время, всё можно выучить, — не согласился я с ним.

— Может быть, но этого просто не надо, — усмехнулся Кортес. — Ты же не заучивал схему дарахийских кораблей, нафига тебе дарахийский форт?

Подняв голову, я пристально посмотрел на Кортеса.

— В смысле? — произнёс я сухо. — Вы же заучивали корабли в учебке?

— С чего ты это взял? — удивился он. — Мы только общую схему зубрили. Основные отсеки и коридоры.

Да чтоб вас всех через три колена!

— Понятно, — отложил я планшет.

— Марич… — начал он ехидно улыбаться. — Так ты что, реально заучивал вообще всё?

— Иди нахрен Кортес, — поморщился я.

— Экюль! — вскочил он на ноги. — Прикинь, я чё ща узнал! Марич-то, оказывается, дурачок!

Вот ведь гандон…

Начало космического боя в системе Аномалии началось для нас с дежурства на боевом посту, в ангаре с закрытой бронезащитной створкой. Опускается она только во время боевой тревоги, всё остальное время, не дающее выходить воздуху энергополе открывает прекрасный вид на звёзды. Время дежурства, из-за того что корабль находился в бою, увеличилось, так что сидели мы в ангаре восемь часов, вместо положенных шести. По истечению которых нас сменил взвод сержанта Росси из второй роты. Четыре часа отдыха и вновь дежурство. На этот раз недалеко от двигательного отсека. Одно из самых безопасных мест для дежурства. А вот ангар и отсек с энергосиловой установкой — самые опасные. Бронестворка в ангаре не идёт в никакое сравнение с бронёй обшивки корабля, в то время, как энергосиловая установка очень даже здорово взрывается. К слову, именно туда нас отправили в третье дежурство, по окончанию которого «Хофунд» вышел из боя. Не потому что был сильно повреждён, просто людям нужен был нормальный отдых.

Космическое сражение возле планеты Аномалия продлилось практически полторы недели. И по словам сержанта Ито из третьей роты, с которым мы вместе обедали, столь продолжительные по времени бои — редкость. В первую очередь потому, что атакующим они даются гораздо сложнее. Но СНП было крайне необходимо вернуть Аномалию. Говоря о полутора неделях боя, я немного не прав, бои, как таковые, продолжались, но уже локально, в виде стычек до эскадры включительно. Мы с Кортесом, пусть и осторожно, но доколупались до Васкеса, который уже с помощью майора выяснил, что сейчас происходит на орбите планеты. Как оказалось, флот кентавров практически уничтожен, его остатки сконцентрировались возле одного из двух оставшихся в живых фортов противника. Ну а второй форт в данный момент пытается захватить десант СНП.

Я уж было расслабился, всё-таки вражеский форт был в полном нашем распоряжении, без какого-либо прикрытия со стороны кентавров, но нет, не повезло. Боевая тревога, совмещённая с приказом «красный-2» по тактической сети, застала меня и мой взвод по пути на боевой пост, где мы должны были сменить взвод Росси. «Красный-2» означал погрузку в десантно-штурмовые шаттлы, а это, в свою очередь, означало что мы летим во вражеский форт. Больше вроде некуда. Тактическую задачу мы получали уже во время полёта, и состояла она в защите ангара и дальнейшем занятии двух секторов форта. Как так получилось, что кентавры практически отбили ангар, в их-то плачевной ситуации, я не совсем понимал, но хотелось бы знать, раз уж нам предстоит его оборонять. А потом ещё какие-то сектора захватывать. Будет неприятно, если кентавры бросили на ангар все оставшиеся силы. Как в этом случае им будет противостоять один батальон — непонятно.

Когда мы залетели в ангар форта сквозь разрушенные бронестворки, там уже шёл бой. Остатки людей пытались удержать точку, куда должно прийти подкрепление, и у них, в общем-то, это получилось. Нас они дождались. Выбегая из шаттла, мы сходу двинулись на позиции обороняющихся и приняли бой. Я со своим взводом бежал впереди всех, так уж получилось. И первое, что я сделал, оказавшись возле защитной плиты — это кинул вынутую заранее гранату. На первый взгляд, ситуация была плачевная, вход в ангар атаковали десятки кентавров при поддержке мобильных осадных платформ. Мне даже голову высунуть страшно было, а ведь в противника нужно стрелять. Выпустив пару очередей, услышал за спиной звук стрельбы пушки БМД «Катран» и сразу как-то полегче стало. Через пару минут в ангар залетели ещё несколько шаттлов, на этот раз только с техникой и всё стало совсем весело. Не для кентавров, естественно. Двенадцать «Элиотов» и восемь «Катранов» не оставили нападающим дарахийцам и шанса, их буквально смяли. После того, как стрельба прекратилась… а может и раньше, не было времени следить за этим. Раненых десантников, обороняющих ангар до нас, начали грузить в прибывшие шаттлы, а после того, как подсчитали сколько осталось тех, кто может сражаться, майор приказал грузиться и им, забрав с собой тела павших товарищей. Так что, через час нашего прибытия, в ангаре находился только отдельный батальон крейсера «Хофунд».

— Марич! — окликнул меня капитан Васкес. — Остаёшься в ангаре, его защита на тебе. Оставлю вам Бункера, так что смотри не просри тут всё.

Бункер — это прозвище пилота, управляющего одним из «Элиотов» батальона, так что на этот раз у моего взвода есть хотя бы штурмовой робот прорыва. А то обычно у нас максимум гранатомёт из тяжёлого вооружения.

— Есть не просрать, сэр! — ответил я.

Ангар, в котором мы находились, был очень большим. Так-то в форте он и должен быть немаленьким, но у кентавров ангар по размерам превосходил те, что я видел в фортах СНП. Справедливости ради, не сильно превосходил, но заметно. Помимо разбитой техники, как людей, так и дарахийцев, здесь присутствовало и три шаттла — один наш и два, у дальней стены ангара, кентавров. Правда, наша «Чайка», она же в простонародье «беременная Чайка», минут через десять после ухода батальона, улетела. Видимо пилот получил какие-то новые приказы. Также в ангаре присутствовали какие-то агрегаты огромного размера, машины гражданского вида от больших до совсем маленьких. В общем, обычный армейский ангар, только большой.

— Марич, это Харрис, приём, — услышал я по взводной связи.

Первой моей мыслью было — «проблемы». Второй — откуда у него коды связи? Правда, тут же вспомнил, что сам ему их и дал. Ещё на Фудзи.

— Марич на связи. Что случилось, капитан?

— Да так, мелочи, я сейчас выйду к вам, смотрите не подстрелите.

То, что мелочи, это радует.

Предупредив взвод о подходе Прайма, принялся его ждать. Проход в ангар был достаточно большой, чтобы из него можно было вывозить грузы и технику. Наша защитная позиция располагалась прямо напротив прохода, так что выглянувшую из-за угла голову капитана я увидел сразу. Убедившись, что в него никто не стреляет, кэп направился к нам.

— Опять ты, капитан, и опять один, — произнёс я со вздохом.

— Спокойно, сержант, на этот раз я без потерь, — произнёс он, оглянувшись. — Просто так сложилось, разделили нас кентавры. Но для Праймов норма работать в одиночку. Я, в общем-то, что сказать хотел, нас с тобой отрезали от основных сил, так что готовься обороняться.

Да бл…дь, мелочи, конечно же.

— Капитан Дэниел Харрис, — произнёс я, постукивая пальцем по бедру. — Признайтесь честно, вы ведь нацелились на наше уничтожение?

— Да брось, сержант, — махнул он рукой. — Нет, ну иногда голоса в моей голове трындят всякое, но в этот раз они молчали.

— Ладно, шутки в сторону, сколько там противников, не в курсе? — спросил я.

— Пару тысяч будет, — вздохнул он. — Плюс эти их осадные платформы.

— Бедные мы, несчастные… — пробормотал я, и посмотрев на Прайма, чуть громче спросил: — По Титанам что-нибудь известно?

— На этот счёт не волнуйся, последнего я полчаса назад грохнул, — ответил он.

— Так, стоп, — вскинулся я. — А что со связью? Почему нас предупреждаешь ты, а не начальство? Хилл! Свяжись с майором живо!

— Можешь не суетиться, кентавры блокируют связь, — усмехнулся Прайм.

— Сэр, связи нет! — услышал я ответ Хилла.

Ну отлично…

— Кэп, у тебя же своя связь, — обратился я к Прайму. — Её тоже, блокируют?

— Не, мою сложно заблокировать, — пожал он плечами. — Не волнуйся, я уже доложил командованию о ситуации. Надо продержаться минут тридцать-сорок. О… — обернулся он. — Идут. Я тогда тут, рядом с тобой посижу.

Чёрт, что же делать? Две тысячи кентавров с усилением в виде техники сомнут наши тридцать человек гораздо раньше, чем придёт подкрепление. А потом сами здесь засядут, хрен выкуришь. У нас, конечно, «Элиот» есть, но каким бы бронированным он не был, один штурмовой робот не удержит всю оборону на себе. Сука, и бежать некуда!

— Кэп, важный вопрос, — обратился я к нему. — Кто командует?

— Мои возможности ты не знаешь… — произнёс он и замолчал на несколько секунд. — Впрочем, своим взводом командуй сам.

Значит каждый сам по себе. Приемлемо.

Кентавры подошли к нам практически сразу после нашего разговора, а атаковали только через пять минут. Очень долгие пять минут, во время которых мы нервно ждали их появления. Первыми повалили кентавры со щитами, но были практически сразу снесены огнём «Элиота» и наших пулемётов. Штурмовые щиты дарахийцев, конечно, хороши, но не являются непробиваемой стеной. Следом за первой волной практически сразу последовала вторая, на это раз дарахийские мобильные осадные платформы. Машины это не быстрые, так что подбили мы их достаточно быстро, но они, сволочи такие, на то и рассчитаны. Уничтожить их крайне сложно, а если просто подобьёшь, остановив, они превращаются в точку обороны.

Ни разу до этого момента пули в магазине моей винтовки не кончались так быстро. Да и ящик с гранатами начал показывать дно. Возможно, только из-за интенсивности огня с нашей стороны, в моём взводе до сих пор не было потерь. В какой-то момент кентавры совсем охамели, толпой побежав вперёд. Стоит ли говорить, что они ещё и стреляли? Если бы не их осадные платформы, позволившие кентаврам подойти достаточно близко, мы бы расстреляли эту толпу ещё на подходе, а так… Бред какой-то. Где это видано, чтобы в век высоких технологий огнестрельного оружия позиции противника закидывали телами своих солдат. Самое паршивое, что у них почти получилось. Если бы не Прайм, выскочивший из-за ограждений и врезавшийся в наступающих кентавров, они бы нас тупо и без затей смели. Повезло, что Прайм оказался рядом. В тот момент, когда всё происходило, я не особо обращал внимания на то, что творит кэп. Уже потом, вспоминая эту ситуацию, я охреневал, насколько же мощные ребята эти Праймы. Он в одиночку, как волнорез, затормозил набегающих на нас кентавров, стреляя из пистолета и разбивая их головы кулаком. Не знаю, что было в мозгах у кентавров, но они стопорнулись, точнее, часть затормозила, а часть накинулась на Прайма, что позволило нам выдержать эту атаку, перестреляв их всех к чёртовой матери. Почти всех, семеро-таки добрались до нас, но это десант, детка, как добрались, так и померли. Кого-то расстреляли в упор, кого-то забили прикладами, а находящийся неподалёку Смит зарезал своим тесаком двоих. Никто из тех, кто сумел до нас добежать, меня не трогал, так что я продолжал отстреливать тех, кто был на расстоянии.

После этой волны смертников наступила небольшая пауза.

— Десять минут, кэп, — посмотрел я на измазанного в фиолетовой крови Прайма. А ведь это означает, что его щит не выдержал и кровь лилась прямо на броню. — Мы, в лучшем случае, продержимся ещё столько же.

— Больше, сержант, потерь-то нет, — произнёс он медленно. — У тебя взвод заговорённых какой-то.

— Потерь может и нет, но и боеприпасов больше не становится, — ответил я на это.

— Не нагнетай, сержант, минут пятнадцать точно продержимся, — произнёс он беззаботно.

Псих какой-то. Я, например, был очень напряжён, помирать не хотелось, а к этому всё и шло.

— По твоим же словам этого мало, кэп, — покачал я головой. — Может ты всё-таки что-нибудь придумал?

— Сержант… — вздохнул он. — Оглянись, какой тут, к чёрту, план? Нам некуда бежать.

То есть, он предлагает сидеть тут до самого конца? Отстреливаться, пока есть пули? Ну трындец… Единственное, на что я надеялся, это его мозги.

— Что ж, придётся показать кентаврам, как умирают десантники. Хотя… — замер я, глядя за спину Прайма, и от пришедшей в голову мысли, следующие слова были похожжи на рычание. — Я не собираюсь подыхать. И тебе, кэп, не советую.

— Да я бы с радостью… — произнёс он удивлённо.

— Обернись, кэп, смотри, — вытянул я руку в сторону стоящих вдали двух шаттлов кентавров. — Ты часом не видел, как управляют такими штуками?

— Видел, — произнёс он тихо. — Очень даже видел.

Переключившись на взводный канал, начал орать благим матом, приказывая бойцам нестись в сторону шаттла. Действовать надо было быстро, так как кентавры могли начать новую атаку в любой момент.

— Бункер, ты спиной вперёд ходить умеешь?! — спросил я пилота робота.

— Когда надо, я и на корточках ходить умею, сержант, — ответил он спокойно.

Похоже, нервы у парня из чего-то железного.

— Тогда иди, Бункер, — ответил я уже более спокойно. — Твоя задача прикрыть взвод. Только не тормози.

— Есть, сэр, — ответил он, начав отступать спиной вперёд.

— Смит, — подозвал я его к себе. — Ты со своим отделением со мной. Кэп, почему вы ещё здесь? Заводите грёбаную шарманку, мы вас прикроем, если что.

Замерев на пару секунд, Прайм через силу ответил:

— Не сдохни тут.

После чего побежал в сторону шаттлов.

— Хилл, бегом к шаттлам, — приказал я связисту. Если кентавры сейчас нападут, у взвода должен остаться связист. — Браун, Холмс, хватайте гранатомёты. Хантер, Дэвис, Коул, стреляете вторичным режимом, остальные обычным. Наша задача сдержать их на пару минут. Но давайте надеяться, что никто не появится.

Следующие две минуты длились ещё дольше, чем те пять перед началом штурма ангара. А когда они прошли, я связался с Праймом.

— У нас проблемы, сержант, — произнёс он, не дав мне спросить «как дела».

— Хочешь сказать, мы никуда не полетим? — пропустил я удар сердца.

— Полететь-то полетим… — произнёс он уклончиво. — Вопрос куда именно.

— Заканчивай с загадками, кэп, — произнёс я зло. — Мне людей возвращать или нет?

— Терять нам всё равно нечего, так что бегите к шаттлу, — ответил Прайм.

Мы и побежали. Где-то на полпути к шаттлу из-за наших спин полетели плазменные заряды. Им тут же ответила пушка «Элиота», который стрелял прямо из шаттла. Бойцы взвода ответный огонь не открывали, так как противник был слишком далеко и они могли попасть по нам. В грузовой отсек шаттла мы с отделением Смита запрыгнули даже не пытаясь затормозить, к тому моменту, все кто мог, уже палил в сторону противника. Но недолго, створки шаттла закрылись и я почувствовал как машина отрывается от земли. Пройдя через весь шаттл, забрался в кабину пилота, где сидел запрокинувший за голову руки Прайм.

— А чего это ты не управляешь им? — спросил я чуть удивлённо.

— А я не могу, — ответил он весело. — Управление шаттлом заблокированно. Всё, что нам доступно, это автопилот до ближайшего сигнала маяка.

— М-м-м… — простонал я, догадываясь куда мы летим, но вопрос всё-таки задал: — И где этот ближайший маяк?

— А вон он, — указал он на обзорный экран, где отчётливо были видны вспышки космического боя двух флотов. — На одном из кораблей противника.

Ну, пипец, приехали…