Предел выживания

Глава 13

— Марич! — зашёл на взводный канал майор Шатц. — Уеб…шка ты страшная. И почему я не удивлён, что именно ты приземлился на площадь? Тебе что, бл…ть, делать нечего? Жизнь слишком скучная? В стороне приземлиться не мог?

— Так я ж не специально, сэр, — ответил я чуть возмущённым голосом. — Мою капсулу ракета ПВО с курса сбила.

— Да меня не еб…т, — заявил майор. — Мог бы и увернуться.

— Да как… — начал было я.

— Марич. Меня. Не. Еб…т, — произнёс майор раздельно. — Если в деле замешан Страх божий, значит он во всём виноват.

— Так точно, сэр, — вздохнул я.

Любит майор поиздеваться.

— Ладно, шутки в сторону, — произнёс он уже серьёзным тоном. — Как ты уже понял, твоя капсула приземлилась на площади перед церковью. С двух сторон тебя окружают противники. Если бы не шастающие тут танки, я бы приказал тебе оставаться в капсуле, но так как они здесь есть, тебе придётся выбираться наружу. Орудие танка это тебе не ракета ПВО. Не факт, конечно, что они будут по капсуле палить, но рисковать… В общем, будь это не ты со своим взводом, можно было бы и рискнуть, но по тебе точно стрельнут. Поэтому слушай внимательно. Сейчас ты находишься прямо напротив церкви, и я смотрю на крышу капсулы. Справа от тебя здание с большим количеством противников и минимум тремя Титанами, так что про эту сторону забываем. Слева от тебя трёхэтажное здание, в котором около двадцати кентавров и два Титана. Расклад тоже не очень, но выбирать не приходится. Ты же взял с собой свою восьмиствольную шмалялку?

— Так точно, сэр, — ответил я. — Но это дробовик, а не шма…

— Дробовик я тебе в жопу засуну, если сдохнешь, а с пиратов ты шмалялу взял, — рявкнул майор. — Продолжаем. Прямо напротив стенки капсулы находится окно, всего их пять с твоей стороны. Когда будешь готов выходить, сообщи, мы прикроем тебя насколько возможно. Помни, стрелять в тебя будут не только с первого этажа. Вроде всё. Старайтесь бежать так, чтобы капсула прикрывала вас от огня с другой стороны площади. Если вам, везунчикам, всё-таки удастся проникнуть в дом, сразу же, как появится возможность, отправь людей с тяжёлым вооружением в северную часть. Оттуда вы, скорее всего, сможете достать до техники кентавров. Для нас они за углом здания стоят, мы их не видим. Титаны… Я х…й его знает, как ты с ними разберёшься, но уж постарайся. Помни, дробовик-жопа, все дела.

— Помню, сэр, постараюсь не сдохнуть, — произнёс я, глядя на то, как мои парни готовятся к высадке.

Часть парней. Другая часть всё ещё висела в креслах, так как места в капсуле было немного. Трындец у нас задачка.

— Ладно, в таком случае удачи, Марич, — произнёс майор. — Сделай так, чтобы кентавры ох…ели. Готовься и перед выходом сообщи, мы прикроем.

— Вас понял, сэр, — произнёс я. — Командование вам сообщило о начале операции? Нам всего час осталось просидеть.

— Адмирал предупреждал, — ответил майор. — Но это потом, сначала выживи. Дробовик-жопа, помни, Марич.

— Так точно, сэр, — произнёс я, отметив взглядом исчезнувшую иконку связи с майором.

— Добавлю от себя, — произнёс не ушедший с канала Прайм. — Как только вы окажетесь в здании, я ломанусь к вам на помощь. Так что, постарайся там не сдохнуть, не хочу остаться один против всех. Всё, готовься, не буду мешать.

Очень хотелось потереть глаза, но так как я был в шлеме, пришлось просто крепко зажмуриться. Поскольку бойцы моего взвода сидели на каналах своих отделений, они ничего этого не слышали.

— Слушать сюда, — произнёс я через динамики шлема. — Мы с вами в очередной раз попали в полную жопу. Вокруг нас враги и единственный шанс выжить — добежать до ближайшего здания. Там тоже противник, ещё и с двумя Титанами, но нам не впервой, справимся. Смит, мы с тобой идём первыми. Наша задача занять первый этаж. Брукс, пойдёшь за нами только после того, как мы скроемся в здании. Поможешь нам и сразу на второй этаж. Мюллер, — поднял я голову на висящего вверху бойца. — Ты с тяжёлым вооружением идёшь последним. Твоя задача помочь Бруксу на втором этаже, после чего вместе зачищаете третий. Брукс возвращается на второй, а ты идёшь в северную часть дома и проверяешь ту сторону улицы на наличие техники противника. Если увидишь её, то знаешь, что делать. Смит, на первом этаже пять окон, мы напротив центрального. Действуем как обычно, твоя — правая сторона, моя — левая. Идём парами. Сначала мы с тобой, остальные прикрывают. Следующая пара идёт после того, как мы окажемся у стены. Обращаюсь ко всем, при передвижении старайтесь находиться на линии абордажной капсулы, чтобы противнику с другой стороны площади было сложнее в вас попасть. Смит, долго у стены мы задерживаться не можем, иначе остальным придётся толпиться. Признаю, задачка пиз…ец, но выбор у нас небольшой. Если кто-то сдохнет, я даже руки не буду марать, ваши тела майор осквернит. Он мне тут такого наговорил… — покачал я головой. — Так что лучше бы вам выжить. На энергощиты не полагайтесь, представьте, что у вас их нет. Если энергия в ваших щитах просядет, но вы выживите, то вот в этом случае вами займусь уже я. И тогда вы точно позавидуете мёртвым.

Подготовка много времени не заняла. Отделение Смита было готово выбраться наружу. Брукс со своими ребятами забрался повыше, чтобы не мешаться, а Мюллер со своими и вовсе продолжали висеть в креслах. Если посмотреть на нас со стороны, можно было бы посмеяться, но так как смотреть на это со стороны не получалось, я чувствовал лишь тревогу. Когда всё было готово, подошёл к рычагу отстрела стены.

— Майор, это Марич, мы готовы, — связался я с Шатцем.

— Мы тоже готовы, — ответил он. — Ждём вашего выхода.

Глубоко вздохнув и приготовившись сдохнуть, дёрнул за рычаг. Из-за положения капсулы я почему-то думал, что стенка упадёт на землю, но вместо этого она улетела куда-то вправо, ну а я, чуть пригнувшись и взяв под прицел окно впереди, быстрым шагом направился к стене. Почти сразу слева-сверху раздался звук огня автоматических винтовок, я же, не обращая на это внимания, шёл вперёд, переводя ствол от окна напротив к окнам слева. Рядом со мной вперёд шёл Смит. Увидел движение в окне напротив, резко перевёл ствол винтовки и выпустил короткую очередь, на которую буквально сам вылез кентавр. Сразу же перевёл ствол влево, рядом куда-то пальнул Смит. Я тоже, увидев высунувшегося кентавра в левом верхнем окне, выпустил две очереди. Справа сверху упал кентавр. В окне напротив появился ещё один, но тут же скрылся, не дав нам со Смитом подстрелить его. Параллельно со всем этим огонь вели и наши парни из капсулы.

Оказавшись у стены со Смитом, прижались к ней. Дальше действовали на автомате, выработанным на множестве тренировок. Подсумок, граната, окно. Дождаться взрыва. Вытянув вверх руку, ухватился за подоконник и, хекнув, одним движением запрыгнул внутрь дома. Тут же сделал перекат вперёд. На всякий случай, да и чтоб Смит мне на голову не приземлился. Выйдя из кувырка, встал на одно колено, выпустил длинную очередь вдоль левой части коридора. До этого, как я и говорил, действовал на автомате, но после последней очереди, с удивлением увидел в конце коридора Титана, который целился в мою сторону. Ещё один кувырок не спас от очереди его автомата, пару зарядов в ногу и бок я всё-таки получил, при этом оказался на два метра ближе к нему. Времени выхватывать дробовик не было, поэтому переключился на вторичный огонь… и вновь сделал кувырок, уходя от огня Титана. Плюс один заряд в голову. Мне. Но и я в ответ жахнул по Титану, который отлетел к двери в конце коридора. И тут же у меня над головой пролетели восемь лазерных лучей. Выпустив из рук винтовку, повисшую на ремне, достал из-за спины свой дробовик и, рыбкой нырнув вперёд, сделал ещё один перекат. К тому моменту Титан поднялся на ноги и, пригнувшись, пропустив над головой ещё восемь лучей, прыгнул в мою сторону. Всё, что я успел сделать перед тем как он наотмашь врезал по мне, это стрельнуть по нему в упор. Удар Титана заставил меня кувыркаясь вылететь через ближайшее окно на улицу. Такой себе опыт. Из-за щитов и брони было не больно, но в какой-то момент я потерялся в пространстве и пришёл в себя уже на улице под огнём кентавров с другой стороны площади. Хорошо улетел недалеко, успел быстро подняться и добежав до окна нырнуть в здание, где нос к носу столкнулся с Титаном. Перед тем как вновь улетел на улицу, успел отметить краем глаза труп первого Титана неподалёку. На этот раз летел более-менее ровно, успев в полёте пальнуть в противника из дробовика, вроде как даже попал. И вновь площадь, вновь мелькающие вокруг меня плазменные заряды, вновь я бегу обратно к зданию. На этот раз меня никто не встретил, помимо бойцов отделения Смита, в коридоре из живых никого не было.

— Смит, красавчик, — произнёс я офигевшим голосом, глядя на два трупа Титана. — Сегодня ты официально тигр.

Почти сразу после моих слов из находящейся рядом двери вывалился Прайм. Я его от неожиданности чуть дробовиком не приласкал.

— Спокойно, — поднял он левую руку. — Я тут к вам на помощь пришёл, а вы… А вы охренеть какие дикие, я смотрю.

Это он тоже двух поверженных Титанов увидел.

— Марич! — услышал я громкий голос майора. — Ты там жив?!

— Так точно, сэр, — ответил я.

— Ёб…ный ты везунчик, — произнёс он офигевшим голосом. — Е…ал я в рот это мироздание, создающее таких монстров! Ты ж, муд…звон еб…стический, дважды должен был сдохнуть! — и помолчав несколько секунд, более спокойно продолжил: — Окей, всё, я спокоен, но это… Спокоен, я сказал. Хорошо, как минимум кентавры сегодня точно ох…ели. Но не я! Я, с-с-сука, привычный. Доложи о ситуации.

— Первый этаж занял, сэр, — произнёс я, осматривая коридор. — Потерь нет. Два Титана уничтожены.

— Бл…ть… — произнёс тихо майор. — Всё-таки не только кентавры. Я ху…ю от твоего взвода. Надо будет попробовать закинуть тебя в столицу дарахийцев. Может даже войну выиграем.

— Сэр, может не надо? — произнёс я осторожно, уж больно серьёзный тон был у майора.

— Я подумаю, а пока бегом здание зачищать, — ответил он усмехнувшись.

В этот момент в здание начали запрыгивать бойцы второго отделения. А я, ещё раз окинув взглядом коридор, качнул головой. Как бы реально столицу кентавров не приказали взять.

На зачистку здания много времени не потребовалось, тем более с нами Прайм был. Заминка случилась, когда Мюллер добрался до северной части третьего этажа. Хотя, как заминка, полноценный бой. Одно отделение Мюллера против, как я чуть позже узнал, двух танков и трёх БТРов. По итогу Мюллера с его парнями мы выкапывали из-под обрушившейся северной стены здания. У него и всех его парней щиты просели до, в среднем, двадцати процентов. Но два танка и два БТРа он всё-таки уничтожил. Повезло ещё, что здание из говна и палок было сделано, иначе бы мы его не откопали. В плюс Мюллеру идут также лазерные пушки греев, которые он и его боец так и не выпустили из рук, то есть мы их вместе с бойцами откопали. Было бы обидно потерять подобное вооружение.

Как и сказал адмирал, прибыли за нами через час. Да не просто бойцы с лёгким вооружением, а вместе с техникой. Видимо операция идёт хорошо. Впрочем, минут за пятнадцать до прибытия помощи, наши противники практически не атаковали, то ли готовились к чему-то, то ли отступать начали, так что активных боёв было минут на тридцать, в целом.

Эвакуировали не на «Хофунд», а на ближайшую базу, где и сказали ждать шаттлы, которые отправят нас на корабль. Типа, сейчас все заняты. А я что, мне пофигу. После случившегося, даже мне нужно было отойти, так что сидение на каких-то ящиках возле посадочной площадки воспринималось очень даже неплохо. Рядом со мной сидел кэп, возюкавшийся со своей винтовкой. Опустив голову, глянул на шайбу энергощита, который показывал шесть процентов. В этот момент на площадку приземлился шаттл, но так как он был один, это явно не за нами.

— Что, охреневаешь? — усмехнувшись спросил кэп. — Надо будет потом попросить кого-нибудь скинуть видео со шлема. Говорят, тебя дважды на улицу выбрасывали.

— Шесть процентов, — вздохнул я. — И как теперь до своих бойцов доё…аться? У меня ж меньше всего энергии в щите осталось.

— Ути, боже, — посмеялся Прайм. — Вот ведь невезение.

— И не говори, — покачал я головой.

Как ни крути, а сегодня я должен был сдохнуть. Если б не щит…

— Эй! — раздалось со стороны приземлившегося шаттла. — Четыреста двадцатый прайм-отряд здесь?!

— Нет здесь таких! — рявкнул откуда-то слева майор. — Марич! Упал-отжался!

Да сейчас-то за что?!

— Похоже, майор завидует твоей удаче, — произнёс кэп.

— Сотню раз, Марич, — произнёс подошёдший майор, пока я толкал землю. — За то, что щит почти разрядился, и чтоб булки не расслаблял, везунчик чёртов. А то, я смотрю, ты в бессмертие своё уверовал. Запомни, Марич, бессмертных не существует, и предел выживания есть у всех. Остаётся надеяться, что ты к своему пределу до конца войны не подберёшься.

Девяносто девять, сто… Отжавшись в последний раз, с кряхтением поднялся на ноги. Мне явно везёт только в бою. Нет, ну вот ведь скотина… Я, конечно, уважаю майора, но шутки у него неприятные. Пока отряхивал руки, к нам подошёл какой-то Прайм. Не из отряда кэпа точно. Постояв напротив меня несколько секунд, он произнёс:

— Офигеть, бывают же такие совпадения…

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот знакомый голос. Лица-то из-за шлема я не видел.

— А ты из каких будешь, лейтенант, — спросил кэп.

— Четыреста двадцатый прайм-отряд, лейтенант Кинхэгнинг, — ответил он.

— Викинг?! — охренел я. — Ты ж сдох! Точнее без вести пропал…

— Как видишь, чудеса случаются, — развёл он руками.

А я пусть и не видел за визором шлема, но был уверен, что он в этот момент улыбается.

— Сотню Шатцев по мою душу… — пробормотал я. — Я-то, ладно, думал, что ты мёртв. Но почему ты со мной не связался?

— Так ты ж, Вит, на «Хофунде» служишь, — усмехнулся он. — И это единственное, что я смог узнать. У вас вся команда под грифом «секретно» находится.

— Чё, серьезно? — посмотрел я на кэпа.

— А ты что, в первый раз об этом слышишь? — удивился кэп. — Ну ты… совсем дурачок.

— Да я как-то и не интересовался, — почесал я макушку, и вновь посмотрев на Викинга, спросил: — То есть, Дино с Ратко про тебя знают?

— Только Дино, — качнул он головой. — Про то, что Ратко лейтенантом стал, ты в курсе?

— Да, — кивнул я.

— Ну вот, — вздохнул он. — И сразу после академии его на Миннесоту отправили.

Вот говнище, систему же захватили.

— То есть, у нас ещё один пропавший без вести? — поморщился я.

— Надежда есть, — ответил Викинг. — Это я тебе по своему опыту говорю.

— Это да, — улыбнулся я. — Надо верить в лучшее. И не из такой жопы выбирались.

— Сказал бессмертный, — хмыкнул кэп. — Ты по себе-то не мерь.

— Не знаю, о чём вы, сэр, — посмотрел на него Викинг. — Но, как показывает практика, повезти может любому.

— У тебя все знакомые что ли везунчики? — спросил меня кэп.

— Ну ты же жив, — ответил я. — Так что, похоже, да. Я не самый везучий, просто один из.

— Не, ну… — запнулся кэп. — Да не, ты такой один.

В этот момент рядом с нами остановился ещё один Прайм и, повернув к нам голову, постоял в молчании несколько секунд, после чего направился в сторону шаттла.

— Мне надо идти, Вит, — вздохнул Викинг и, подняв руку, пощёлкал по тактическому планшету, после чего мне на браслет пришло уведомление о сообщении. — Я послал тебе свои контакты, мои сообщения до тебя не дойдут, но может твои до меня сумеют.

— Ты Прайм, лейтенант, — произнёс кэп. — До нас тоже не так-то просто достучаться, но я помогу, если что.

— Спасибо, сэр, — кивнул Викинг. — Я побежал. Не теряй меня, Вит.

Проводив взглядом спину друга, покачал головой.

— Он в начале войны прямо на самой границе служил, — произнёс я. — Рядом с Миннесотой. По ним катком прошлись, кэп. Я даже не представляю, как на том астероиде можно было выжить.

— Сдались, скорее всего, — пожал плечами кэп. — В начале войны мы ещё обменивались пленными.

— Да, скорее всего… — произнёс я задумчиво.

Вытянув по швам верхнюю пару рук и заложив за спину нижнюю, полковник Тьяхн стоял напротив генерала Вьяна, командующего обороной планеты Борегар. Если бы не тот факт, что недавно Тьяхн тоже был генералом и занимал сопоставимую должность, он бы сейчас не стоял перед командующим наземными силами целой планеты. Кабинет генерала представлял собой классический рабочий кабинет, то есть минимум мебели, золотые орнаменты пламени Возвышения и голографический стол.

— Что ж, Тьяхн, — произнёс генерал. — Я понимаю, что тебе просто не повезло, но похоже у тебя есть недоброжелатели наверху. Так что теперь ты майор. Оглушительное падение, как по мне.

Ну да, за год упасть с генерала до майора — не каждому дано.

— Можно ли уточнить, за что именно меня понизили, господин генерал? — спросил спокойно Тьяхн.

— Как ты знаешь, разведка внутри другого государства дело сложное, — произнёс генерал. — Но деньги любят не только у нас, так что кое-что выяснить мы можем. Если совсем коротко, то именно из-за твоего промедления люди сумели отодвинуть фронт глубоко нам в тыл. Если бы ты на своём участке не позволил диверсантам чудить у нас в тылу, они бы не создали плацдарм. А если бы ты быстро уничтожил запертых в этом паршивом городке людей, какой-то там Марич не придумал этот безумный способ падать нам на головы.

Под конец генерал практически рычал, и дёргать его сейчас не стоило, но Тьяхн всё-таки задал интересующий его вопрос.

— Марич, господин генерал? — произнёс он осторожно.

— Удивительное существо, — произнёс генерал, опустив плечи. — Теперь люди называют его именем способ десантироваться на планету с помощью абордажных капсул. Да и что уж там, командование у людей тоже отличное. Если верить разведке, всё началось с попытки вытащить тех людей, которых ты зажал, а закончилось, бездна его подери, прорывом. И всё это примерно за час. Тут не может быть отговорок, нас переиграли.

— Так что за Марич, господин? — спросил Тьяхн.

— Марич… — повёл плечами генерал. — Звание у него аналог нашего сержанта, но, если верить всё той же разведке, это самый грязный из падших монстров. На его счету как минимум четыре выведенных из строя корабля, в том числе линкор, один уничтоженный штаб и пара Улучшенных восемнадцатого поколения. Про количество техники и обычных солдат, которое уничтожил его взвод, я и вовсе молчу. А ещё он служит на корабле, который был замечен в рейде возле твоей бывшей станции. «Хофунд» кажется. По самому кораблю информации мало, но это очередная попытка младших освоить высокие технологии.

— Благодарю за пояснение, господин, — чуть поклонился он, приподняв ладони верхней пары рук. — Я запомню это имя.

— Мой тебе совет, Тьяхн, не запоминай, — покачал головой генерал. — Не стоит он того. Лучше сконцентрируйся на возвращении своих званий. Пока этого Марича не пометили «стеной», он не стоит усилий по его уничтожению.

— За совет также благодарю, господин, — произнёс Тьяхн не поднимая глаз.

Он не будет охотиться за ним специально, а вот название корабля, на котором служит эта тварь, надо бы записать. И если представится случай…

— За проявленную доблесть на поле боя и за личное уничтожение двух Титанов рядовой первого класса Кайл Смит награждается медалью «Серебряная звезда».

Во время награждения Смита я стоял справа от строя своего взвода. Свою награду я к тому моменту уже получил и, стоя по стойке «смирно», наблюдал за награждением своих бойцов. После Смита на помост, стоявший посреди коридора возле наших казарм, вышел Мюллер, которому за уничтожение одиннадцати единиц техники противника за день также выдали «Серебряную звезду». Меня, к слову, сегодня наградили крестом «За выдающиеся заслуги» — вторая по старшинству награда армии. Признаться честно, на такое я не рассчитывал, это, конечно, не Медаль Почёта, которой за всё существование СНП наградили всего около пяти тысяч человек, но и не «Серебряная звезда», которая тоже весьма почётная награда. В общем, я иду по пути деда, но несколько ускоренным темпом, он свой крест получил только в конце второго контракта.

Помимо личных наград, мой взвод получил Награду за доблестное подразделение. Несмотря на то, что мои парни уже не первый раз получают её, от этого она не становится менее значимой. Не супер-пупер, конечно, но и не мусорная нашивка, выдаваемая всем подряд. Правда, помимо моего взвода, такую же награду получила и вся четвёртая рота, что немного смазало её важность. Кроме награды подразделения, в четвёртой роте были и личные награды, но ни одна из них не дотягивала до «Серебряной звезды». Возможно, у офицеров и было что-то такое, но их награждали отдельно, и я знал только про «Серебряную звезду» Васкеса. Немного несправедливо, как по мне, а с другой стороны и красавчику Маричу крест выдали непонятно за что.

После того, как адмирал со своими офицерами ушёл, майор отпустил батальон, позволив нам разойтись по казармам. Правда, меня остановили на полпути.

— Поздравляю, сержант, — произнесла появившаяся неподалёку от меня Афина.

— Ты заслужил место подле меня, мой воин! — пафосно стукнула древком копья о пол Фрейя.

— Сержант Марич не относится к твоему пантеону, — покосилась на неё Афина. — Он служит на «Хофунде».

— За отсутствием Одина, все воины принадлежат мне, — вздёрнула подбородок малышка.

Фрейя, как всегда, милашка.

— На «Карнвеннане», — уточнила Афина. — Воины «Хофунда» под моим покровительством.

— Злюка… — пробормотала Фрейя, чуть отвернув голову в сторону, но через секунду вскинулась, вновь посмотрев на меня. — Переходи ко мне, Марич, богиня войны найдёт тебе достойное применение. И не менее достойное место.

— Ты нарываешься на пароль к моему каналу, — проворчала Афина.

— Вы кое о чём забываете, девчата, — улыбнулся я. — Зевс и Один никуда не делись, просто они прячутся под чужими именами.

— Под какими? — произнесли они одновременно, причём Афина при этом склонила голову набок.

Как показывает мой опыт, подобный жест у неё означает любопытство.

— Адмирал Наварро, — ответил я, продолжая улыбаться. — И… Забыл.

— Ланьети, старый злобный старик, — произнесла Фрейя с возмущением. — Хитро же ты спрятался, но мудрейшая Фрейя всё равно раскрыла твою одинскую сущность. Демоны! И правда, как я сразу не догадалась, у него же протез вместо глаза!

Блин, надеюсь они не станут издеваться над командирами, а если станут — не скажут с чьей подачи это началось.

— Э-э-э… Девчат, вы только не говорите никому, кто их раскрыл, — попросил я их осторожно.

— Ты здесь ни при чём, смертный, — произнесла Фрейя пафосно. — Великий ум великой богини до всего дошёл сам!

Ещё древком копья стукнула по полу. Милота.

— Не волнуйтесь, сержант, — произнесла Афина спокойно. — Зевс ни о чём не узнает.

Надеюсь, они просто шутят. Как-то не хочется, чтобы наши ИИ стали повёрнутыми наголову. Но я в любом случае ни в чём не виноват.

За следующие три месяца наш батальон ни разу не использовали. Сам «Хофунд» куда-то отправляли, где он вступал в сражения, но конкретно десант в это время сидел на боевых постах. В целом, насколько я понял, силы СНП укрепляются у Борегара, для чего им нужно не только построить оборону в системе, но и наладить безопасные пути доставки припасов. А для этого необходимо очистить системы Миннесота и Кефал, где располагались значительные силы противника. Правда, за эти три месяца удалось захватить только систему Кефал, причём без планеты, на неё наземных сил у нас уже не хватало. Проблемой стало то, что флот кентавров, расположенный у Кефала, не стал стоять намертво, основная его масса сбежала из системы, соединившись со флотом Миннесоты. Это произошло на первом месяце после церемонии награждения, а следующие два месяца мы зачищали территорию вплоть до Геркулеса. В итоге, мы освободили значительную часть наших территорий, и ситуация впервые стала лучше, чем после первого месяца войны. Теперь фронт шёл по линии Аномалия — Мерэлин — Фудзи — Новый Техас — Борегар, правда между Новым Техасом и Борегаром было значительное расстояние, а система Миннесота, в которой располагался огромный дарахийский флот, держал в напряжении два сектора территории СНП. Никто не знал, куда он может ударить. Вряд ли по Борегару, там как раз находились наши основные силы, а вот Новый Техас, Камаран и Кефал оказывались в зоне риска. Я вообще не понимал, почему наши силы до сих пор находятся у Борегара. Бог с ним, не хотите вы атаковать Миннесоту, но так хоть флот поближе подведите. Впрочем, не мне, простому сержанту, подвергать сомнению решения командования, у меня для этого недостаточно информации.

Через три месяца, когда мы опять куда-то полетели, Афина поделилась информацией о том, что флот кентавров у Миннесоты начал движение. Подозреваю, на его перехват мы всеми силами и направились. Бой состоялся на самой границе с территорией кентавров, у задрипанной планетки, у которой даже названия не было, лишь индекс. А вот кентавры, по словам Афины, на удивление, дали ей имя — Сани атта, что на их языке означает «путь вверх». Планета была необитаемой, с агрессивной то ли кислотной, то ли коррозийной атмосферой, из-за чего на ней не имело смысла ставить базы. Долго там ничто не держалось. На фига мне эта информация, я не понял, но важно вещающую об этом Афину я прерывать не стал.

Битва огромных флотских соединений длилась практически три недели. Понятно, что мы не находились в бою всё это время. Перегруппировки, случавшиеся время от времени, позволяли нам отдыхать, но битва в целом при этом не останавливалась ни на минуту. За эти три недели десант «Хофунда» не использовался, всё что мы делали — это дежурили на боевых постах, но пару раз в лицо смерти глянуть пришлось. В первый раз это случилось, когда кентавры расхерачили ангарную створку, а поле, удерживающее воздух в помещении, почему-то заработало не сразу, так что мы сначала офигели от взрыва, а потом от того, что нас потянуло в открытый космос. Следующий случай произошёл, когда мой взвод дежурил у силовой установки. К ней самой мы не заходили, но в какой-то момент мимо нас пробежала целая толпа техников, и когда они заходили в помещение с силовой установкой, мы услышали дикий гул, а коридор осветил яркий прерывистый свет. Фиг его знает, что там было, но если бы установка рванула, мы бы точно не выжили. Окей, во время второго случая мы не то, чтобы смотрели в лицо смерти, но находились в нескольких шагах от неё. Не знаю как другим, а мне было страшновато.

Насколько я понимаю, эта битва войдёт в историю СНП, как самое масштабное космическое сражение, и о ней обязательно снимут фильм. Главное, чтобы в этот фильм не попал я, так как обычно с персонажами подобных фильмов ничего хорошего не происходит. Если приключение, то эпичное, если смерть, то геройская… А ведь обычно всё смертью и кончается. Если ты, конечно, не главный герой, кем я быть не могу, на эту роль скорее Наварро подходит, но даже их частенько отправляют на тот свет.

Окончание битвы подвисло в воздухе, так как минимум треть сил противника тупо сдриснула из системы. Причём свалили они в сторону своей границы, а ведь могли и к Миннесоте отправиться. Во всяком случае, так Афина сказала, а Фрейя подтвердила. После столь эпичного мочилова и довольно серьёзных повреждений «Хофунда», я был уверен, что нас отправят в тыл, ну или, чёрт возьми, хотя бы на Борегар. На деле же, мы продолжали висеть у безымянной планеты. Для СНП безымянной. И это меня сильно напрягало. По всем признакам нас собираются десантировать на поверхность, где придётся воевать в условиях агрессивной атмосферы. Я уточнял у Афины и, по её словам, обмундирование бойца не продержится там и двух суток. Там даже техника больше трёх дней не работает. Сражаться в подобных условиях мне очень не хотелось. Правда Афина меня успокоила, что сражаться на поверхности практически не придётся, но сделала она это ни фига не сразу, так что пару дней я понервничал. На деле, наше командование как раз и прикидывает сейчас, как лучше брать штурмом засевших внутри скал кентавров.

Наземная операция началась через пять дней, после того, как кентавры смылись из системы. Наш батальон, как обычно, собрался в ангаре перед десантными шаттлами, где майор первым делом сообщил о том, что всё, связанное с наземной операцией на планете, находится под грифом «секретно» аж третьего уровня, и при разглашении информации простым тюремным сроком мы не отделаемся. Скорее всего, мы будем сидеть в тюряге с засунутым в жопу дробовиком. Похоже, майору понравилось это выражение. И только после того, как он нас застращал, пошла конкретика по операции, если это вообще можно назвать конкретикой. Есть некая база Древних, расположенная под поверхностью планеты, которую нам надо захватить. Сама база относительно небольшого размера, так что большие силы кентавры внутрь запихнуть не могут, но есть несколько очень неудобных позиций, которые будет сложно преодолеть. Помимо этого, у нас есть карта базы, откуда только достали, но она не проверена и полагаться на неё на сто процентов нельзя. Вход внутрь базы расхерачат спустившиеся в верхние слои атмосферы эсминцы, так что сидеть на поверхности днями, просто чтобы зайти внутрь, нам не придётся. Однако, само строение базы больше похоже на многоуровневый лабиринт, и работать там будет очень сложно. Скорее всего, если кентавры не дураки, нас ждёт множество засад.

Объяснения и постановка задач были недолгими и сильно приправлены матом. Из-за последнего слушать майора было, как всегда, интересно. Я даже услышал пару оборотов, до которых сам бы никогда не додумался, а некоторые, такие как «сквозные тригонометрические пи…ы», я и осознать-то толком не могу.

— Марич! — рявкнул он под конец. — Эта всратая пое…нь внизу очень важна для СНП, и я уже сру кирпичами от мысли, что ты отправишься на поверхность этой мозгое…чей планеты. Я бы кончил пару раз, оставив тебя здесь, но адмирал… — покачал он головой. — В общем, Марич, если опять сотворишь какую-нибудь злое…чую х…ету, я тебя за член вздёрну на главном орудии «Хофунда»…

В этот момент рядом с ним появилась Афина.

— Кхм… кхм… — кашлянула она пару раз, приложив кулачок к губам.

Посмотрев на неё с удивлением и несколько секунд помолчав, майор продолжил:

— Да мне плевать! Лучше следи за своим хахалем, иначе я точно заставлю вас двоих спариваться!

— Богиня это стерпит, а вот адмирал — нет, — произнесла она спокойным голосом, который, не смотря на это, услышали все в ангаре.

— Так это… — не знал, что сказать майор. — Короче, Марич, я найду на что повесить тебя за член! И пусть твои богини тебя спасают!

Такое впечатление, что за любое действие я получу наказание. Бедный Марич… Никто не любит красавчиков.

Так как сооружение Древних, в котором схоронились кентавры, было важным для командования, пушку греев, за которую отвечал Мюллер, нам взять не разрешили. Но несколько труб гранатомётов и восьмиствольные Хисхаши у нас никто не отобрал. На планету десантировались во второй волне, в этой операции, кстати, принимал участие только десант кораблей, армия осталась на Борегаре. Приземлились прямо возле огромной створки, которую кентавры врезали в скалу, а наши эсминцы оставили от неё лишь оплавленные края. За створкой нас ждал вырезанный в местной породе туннель, оканчивающийся воротами, точнее тем, что от них осталось после первой волны десанта. За воротами шёл ещё один туннель, размером поменьше, пройдя по которому мы вышли в огромный зал, который до сих пор укрепляли бойцы первой волны. И вот этот зал уже явно был сделан не кентаврами. Начнём с того, что ползала было сделано из чего-то полупрозрачного, и пусть слабо, но светилось синим светом. В свою очередь стены были матово чёрными с вырезанным и опять же слегка светящимся орнаментом, присущим сансахали. Виду разумных, известному наверное каждому, кто изучает древние цивилизации. Правда, ни разу до этого я не видел столь хорошо сохранившиеся объекты этого вида. Ни на фотографиях, ни в голонете, нигде.

Из зала вели восемь проходов. Наш батальон направился в один из центральных, и некоторое время мы передвигались относительно свободно. Ровно до того момента, как мы оказались в зале поменьше, который не только разветвлялся ещё на восемь коридоров, но и имел лифтовую платформу посередине. Там уже сидел взвод с какого-то корабля, в задачу которого входила охрана зала. Не знаю, что бы мы делали с лифтом, если бы не панель кентавров рядом с ним, но она там была, так что наш батальон отправился на уровень вниз. Отправлялись частями, так как платформа не вмещала в себя весь батальон. На следующем уровне так же были восемь проходов, задача батальона была проверить третий слева. Как и говорил майор ещё на «Хофунде», этот чёртов объект больше напоминал многоуровневый лабиринт. Только на зачистку минус первого уровня тысячам бойцов СНП потребовалось четыре дня. Ещё шесть на второй уровень, но там уже нас встретило ожесточённое сопротивление. Но самая жопа ждала нас на третьем уровне. Количество различных комнат, которое нужно было проверить, зашкаливало. Этих грёбаных коридоров было слишком много, а залы, куда они вели — слишком большие. И очень удобные для обороны. Стоит ли говорить, что именно там и сидели основные силы кентавров. Я поучаствовал в штурме одного такого зала. Как итог: восемь раненых бойцов моего взвода, в том числе бедолага Мюллер, а ведь они были с энергощитами. Во взводе Кортеса и Батлера так и вовсе погибшие были. В общем, та ещё жесть. Хорошо хоть коридоры были достаточно большими для «Элиотов». Без штурмовых шагоходов нас бы тупо покрошили. Никакие энергощиты не спасли бы. И да, эти самые щиты были только у моей роты, а этот проклятый зал мы штурмовали тремя батальонами, один из которых был вырезан на две трети, а второй «всего лишь» наполовину. Нашему батальону повезло, мы потеряли в общей сложности около тридцати человек. Естественно, повезло по сравнению с остальными.

Не стоит забывать и про засады — не один и не два раза, поворачивая за угол мы нос к носу сталкивались с группой кентавров. И если у них не было с собой пулемёта, считай повезло. Само собой, помещения тоже необходимо было проверять, и не всегда они были пустыми. В целом, зачистка базы противника проходила с огромными потерями. С одной стороны нападающие и должны терять больше, чем обороняющиеся, а с другой — я был среди первых и как оно там должно быть меня вообще не устраивало. Особо тоскливо стало, когда мой взвод остался в одиночестве. А всё благодаря очередному, мать его, повороту, на котором нам пришлось разделиться с третьим взводом.

— Странно, но я почему-то за тебя переживаю больше, чем за себя, — произнёс Кортес. — Смотри там, не разрушь эту чёртову базу.

— В жопу иди, Кортес, — ответил я. — Лучше голову побереги, будет неприятно, если ты помрёшь.

— Если ты не взорвёшь планету, я как-нибудь выживу, — усмехнулся он.

Дальнейшее продвижение моего взвода не отличалось от того, что было до этого. Осторожно подойти к очередному повороту, заглянуть за него и осторожным шагом направиться дальше. Двигаться приходилось медленно, так как двери в этом сооружении сливались со стеной и открывались автоматически при приближении. Однажды из одной такой двери сходу высыпалось несколько гранат. Если бы не щиты, взвод Брукса не досчитался бы… Чёрт, да отделения Брукса могло бы уже и не быть. С тех пор по коридорам мы передвигались максимум по пять человек, остальным приходилось ожидать позади. Довольно неудобно и непривычно, но в какой-то момент это спасло жизнь моему взводу. Сомневаюсь, что если бы мы столпились в коридоре, выпрыгнувшие из очередной открывшейся двери Титаны, не смогли бы нас всех перебить. А так они сами загнали себя в неприятную ситуацию. Коридор был небольшим и проверяли его только я и Холмс, идущий впереди. Когда из открывшейся двери показался первый Титан, я не долго думая схватил бойца за плечо и, подбив ему ноги, упал на спину. За эту секунду или чуть больше в коридор успел выпрыгнуть второй Титан, в то время, как первый получил от меня восемь лазерных зарядов в грудь. Стрелял я одной рукой, поэтому попадание больше удача, чем моё мастерство. Что было в голове у Титана, который успел поднять своё оружие, но почему-то не выстрелил — я не знаю, но как и было сказано, в этот момент появился второй Титан, а мои ребята, находящиеся сзади, начали палить из лазерного оружия греев. Так что долго противник не прожил, более того, никто из них даже выстрелить не успел. Учитывая, что времени для реагирования было мало только для простых людей, вроде нас, склонен считать, что нам опять повезло. За полторы секунды после появления в коридоре, даже с учётом наших щитов, хоть одного из нас, но Титан мог расстрелять. Всё-таки у них тоже спецоружие, только своего производства, а наши щиты уже давно не стопроцентные. Кроме моего, но у меня запасной после Борегара.

Когда в паре шагов от упавших Титанов появилась голограмма грея, я всё ещё находился на полу и шмальнуть по нему на автомате не мог, а вот мои парни пару выстрелов сделали.

— Неплохо сработали, дон’ха, — произнёс он на дарахийском. — Мне понравилось. А вот то, что в моём доме обосновались дараах — не очень. Думаю, вы будете не против, если я вам немного помогу. Чего замерли? Только не говорите, что вы не понимаете этого языка? Тогда почему… Неважно, ответьте хоть что-нибудь, — закончил он раздражённо.

«Дон’ха»… Значит, всё-таки мне не показалось, и это язык сансахали. Само понятие невозможно перевести коротко, слишком многое оно обозначает. И воин, и интерес, и преддверие открытия, и ношу на плечах. В общем, не переводится это слово никак.

— Чем именно ты можешь нам помочь? — спросил я на том же дарахийском.

— Я могу провести вас в важное для дараах место, — ответил он, глядя на меня. — Вы окажетесь прямо у них за спиной.

— И чем это место важно? — спросил я, поднимаясь на ноги.

— Командный центр, — ответил он коротко.

Если это правда… Потеря командного центра для кого угодно может оказаться фатальным.

— В таком случае мне надо вызвать подкрепление, — произнёс я, ожидая какую-нибудь подлянку.

Ну не может быть всё так хорошо.

— Только вы, — не стал он меня разочаровывать. — У дараах должен быть шанс.

— Ну хоть сообщить своим я могу? — спросил я разочарованно.

— Сообщить можешь, — приподнял он правую ладонь.

Связаться с Васкесом было делом недолгим, но выслушав меня, он взял небольшую паузу, после которой на взводный канал зашёл майор Шатц.

— Марич, проблематор ты х…ев, — произнёс он устало. — Что там у тебя опять стряслось?

— Сэр, — начал я, — помните голограмму на станции кентавров? Я встретил ещё одну.

Быстренько доложив о ситуации, принялся ждать ответа майора, который затянулся на пять минут. Видать, он тоже связался со своим начальством.

— Марич, — вновь услышал я майора. — Ты уверен, что ИИ не может подождать подкрепления?

— Сэр, он не то, чтобы не может, — произнёс я, подбирая слова, — он не хочет. Говорит, что проведёт только мой взвод.

— Ёб…ые древние ИИ… — произнёс он устало. — Вас же там человек двадцать осталось. Как вы командный центр уничтожать будете? Спроси у него, сколько там кентавров сидит?

Задав короткий вопрос, получил короткий ответ.

— Шестьдесят кентавров и три Титана, — сообщил я майору.

— Многовато бл…ть, — произнёс майор. — Но в целом, на удивление, мало. Вот ведь ёб…ый случай… У вас гранатомёты остались?

Сам вопрос подразумевал то, что нас хотят отправить туда.

— Пять штук, сэр, — ответил я, переборов желание вздохнуть.

— Жаль, — удивил меня майор. — У меня всё меньше причин останавливать тебя, Марич. Бл…ское командование желает проверить твою бл…скую удачу, и им не так просто объяснить, кто есть Марич. Ха-а-а… — выдохнул он шумно. — Ну пи…ец, а что я ещё могу сделать? Иди и вы…би этих кентавров. Пока член есть. Ты ведь помнишь, что будет, если переусердствуешь?

— Так точно, сэр, помню, — ответил я. — Мне ещё дорог мой член.

— Я правда не хочу тебя туда отправлять, Марич, — произнёс майор. — Постарайся не сдохнуть.

— Есть, сэр.