Предел выживания

Глава 15

— Довольно! — рявкнул глава касты Подавляющих. — Война — это моя прерогатива. Я понимаю ваше желание отбить планету, но для этого мне нужно время. А лучше и вовсе забыть о ней на пару лет. Люди сильно ослабили линию фронта, гораздо лучше будет захватить больше территорий.

— Никаких территорий, пока планета у них в руках, — заявил глава касты Указующих. — Мы не должны дать им ни одной минуты для изучения Сферы. Если вы, конечно, не хотите дать нам гарантии, что захватите все территории людей за ближайшие полгода.

— Такое невозможно, — ответил глава Подавляющих. — Но вы понимаете, что мне придётся собрать все наши силы, чтобы отбить планету? Вы можете дать гарантии, что они этим не воспользуются?

— Вы сами утверждали, что у них больше нет сил, — произнёс глава касты Просвещённых.

— И это огромные перспективы, — подтвердил глава Подавляющих. — Если мы начнём давить на линии фронта, они сами отведут силы от планеты.

— Мы бы не отвели, — заметил глава Указующих. — И я сомневаюсь, что люди так просто сдадутся.

— Стратегия ведения войны — это наша задача, — произнёс глава Подавляющих. — Вы лезете не в своё дело.

— Мы лезем не в стратегию войны, — заметил глава Просвещённых. — Мы лишь требуем отбить планету. Немедленно.

— Немедленно — не вышло бы ни у кого, — устало ответил глава Подавляющих. — Мне нужно на это время.

— Сколько? — спросил глава Указующих.

— Два года, — ответил глава Подавляющих, озвучив срок, на который Совет точно не пойдёт, но с которым уже можно торговаться.

— Вы с ума сошли, Панья! — воскликнул глава Просвещённых. — Людям на это полгода хватило.

— За полгода я смогу собрать силы сопоставимые с тем, что собрали люди, — усмехнулся глава Подавляющих. — В этом случае нельзя будет гарантировать победу. Нужен более сильный флот, а для этого нужно будет не только корабли построить, но и команды для них где-то достать. Я уже не говорю о том, что люди тоже не перестали клепать корабли. Повторю ещё раз, мне нужно минимум полтора года. За это время я соберу силы, способные не только отбить планету, но и пойти дальше. Если уж вы не хотите атаковать их линию фронта сейчас, так хоть не мешайте мне использовать другую стратегию.

— Полтора года — это много, — произнёс неуверенно глава Указующих. — Год — это максимум что мы можем вам дать. Люди прямо сейчас изучают Сферу, и если они узнают о других подобных планетах на своей территории, вся эта война перестанет иметь смысл.

— Я вам как глава Подавляющих скажу, что это не так, — усмехнулся Панья.

— А я вам как глава Указующих говорю, что людям достаточно просто обнародовать данный факт и у них найдутся толпы желающих помочь. Вы хотите воевать не только с людьми, но и Исшах? Впрочем, в бездну их, нам хватит и Империи людей.

— Дайте мне один год, — выпрямил спину глава Подавляющих. — Это минимум. Либо я покидаю свой пост.

— Один год, Панья, — произнёс глава Просвещённых. — Ждать дольше слишком опасно.

Заперт я был целый час. Ровно час я сидел на полу шарообразного зала и смотрел на крутящуюся инопланетную сферу. Грёбаный час потраченных нервов. Грей сказал, что у эксперимента есть шансы выживания, для меня это означало, что я могу помереть в любой момент. И хорошо, если просто умереть, а не в мучениях. Так что прошедший час был для меня действительно нервным. А в итоге — ничего. Сфера остановилась, дверь открылась, я вышел. Сначала почувствовал облегчение, а потом раздражение. Мелькали даже мысли, что это тупейшая инопланетная шутка. Месть за то, что я был невежлив.

За то время, что я сидел в сфере, зал бывшего командного центра кентавров заполнился людьми. Своих парней я уже не нашёл, как мне сказал мужик с шевроном капитана, их, вместе с остальными ранеными, эвакуировали на медкрейсер. В целом же, благодаря нашему эпическому уничтожению командного центра, среди кентавров сейчас творится хаос, и мы с успехом зачищаем объект. Мужик, кстати, был одет в форму, а не в броню, тут таких хватало, несмотря на то, что выстрелы и попытки отбить зал продолжались. Даже в момент моего выхода из сферы со стороны стандартного, назовём его так, выхода из зала, раздавались выстрелы и взрывы. Помимо военных, я увидел и парочку уорент-офицеров. Явно не техники и не медики шатались туда-сюда по залу с планшетами в руках. Долго я в зале не оставался, буквально минут через десять всё тот же капитан подозвал меня к себе и отправил в тыл наших сил. При этом не одного, а в составе отделения десантников. Честно говоря, я удивился, эти парни походили на мою охрану, иначе на фига было выделять столько людей. Хватило бы и парочки. А по факту, я и сам мог добраться.

На месте дислокации наших основных сил я тоже пробыл недолго. При этом мой батальон, который я попытался сразу же найти, как выяснилось, вернулся на «Хофунд». Так что, просидев час вместе с отдельным батальоном крейсера «Огненный кулак», наконец-то получил сообщение, что за мной прилетел шаттл, который отвёз меня на мой корабль. Встречали меня майор и Васкес.

— Сэр… — начал я было доклад.

— Отставить словоблудие, — махнул рукой майор. — Ну здравствуй… Даже не знаю, как тебя назвать. Дебилоид — слабо. Ху…лятор — сильно. Короче, за каким ху…м ты полез в ту комнату?

— Это было требование грея, сэр, — ответил я. — Без него, он не хотел вести к нам помощь. А у меня двое тяжело раненых на руках было.

— О, б…я… — почесал лоб майор. — Не повезло тебе. Пока ты там надрачивал, трое твоих парней погибло.

Сука… Трое… Как же так-то? То есть, я жизнью рисковал, чтобы потерять больше, чем мог? Вот ведь… Три человека…

— Это всего лишь трое, Марич, — заметил Васкес. — В других взводах потери повыше будут.

Всего лишь, сука… Ну и ротный у меня. Похоже, привыкнув к потерям, мы для него в циферки превратились.

— Е…анашка ты, Васкес, — покачал головой майор. — В общем, так, Марич. Я уже говорил, всё, что происходит на планете — под грифом «секретно», но ваша встреча с ИИ, бой и твоё сидение где-то там — секретно вдвойне. Так что, скидывай всю информацию со шлема Афине и забудь, что там происходило. А потери… — вздохнул он ещё раз. — С учётом того, что вы сделали, они небольшие. Больше, чем хотелось бы, но меньше, чем я ожидал. Как бы странно это ни звучало, но ты должен помнить и одновременно забыть об этом, иначе свихнёшься. Всё, иди отдыхай.

Я пошёл, оставив офицеров стоять в ангаре. Уж не знаю, что им там было нужно, но раз они там остались, вряд ли их главной целью было встретить меня.

Батальон… Остатки батальона находились в казарме. Потери у них, даже при наличии щитов, были значительные, больше чем у меня. При этом Батлер получил ранение и сейчас находился на медкрейсере. Как рассказал Кортес, которому рассказал один из бойцов первого взвода, ранили Батлера из-за того, что он отдал свой щит раненому. Герой, что уж тут, хорошо хоть сам выжил. А вот Кортес, мачо хренов, даже царапины не получил, однако от его щита остался всего один процент. Эта чёртова планета нехило так вытянула из нас ресурсы. Не только щиты, батареи к греевскому оружию почти у всех взводов закончились, но их хотя бы купить можно, да и на корабле запас остался. А вот щиты жалко.

Сука… Но три человека…

Из моего взвода на ногах осталось всего девять человек, остальные тусовались на медкрейсере. Единственный из командиров отделений, кто не получил ранений, оказался Смит.

— Сэр, — подскочил он с койки, когда я зашёл в казарму. — Рад, что с вами всё в порядке.

Вместе с ним подскочили и остальные восемь бойцов.

— А уж как я-то рад, — махнул я рукой, разрешая им сесть обратно. — Ну что, животные, похоже тут самые везучие собрались. Теперь знаю, кого в самое пекло посылать. Смит… Кто погиб?

Поначалу хотел упрекнуть его в потерях, но потом подумал, что не его это вина. За убитых отвечают командиры.

— Рядовые Ниль, Зубек и Хилл, — ответил он тихо.

Дерьмо… Даже Хилл. А я грешным делом думал, что наш связист такой же везунчик, как и Смит.

— С Хантером и О’Коннором всё в порядке? — спросил я про тяжелораненых.

— До медкрейсера они точно добрались живыми, — ответил Смит. — А дальше не знаю, сэр… Сэр… Я виноват. Прошу прощения, что не уследил за погибшими.

— Забудь, — дёрнул я плечом. — Выигрывает всегда команда, а проигрывает тренер. Все убитые на моей совести.

— Только вот это армия, сэр, — заметил Смит.

— Ну да, — усмехнулся я. — Здесь и выигрывает всегда командир.

Систему «Хофунд» и «Карнвеннан» покинули вместе с медкрейсером через неделю. На самом деле, не только наши корабли, но на остальных мне было как-то плевать. Прибыли на Камаран, где и простояли неделю, в конце которой меня вызвал к себе майор.

— В общем, так, Марич, — произнёс он подтолкнув на край стола планшет. — Это продление контракта на ещё один пятилетний срок. Ты, конечно, можешь его не подписывать, но из-за твоей еб…чей удачи, выбор у тебя невелик. Либо ты подписываешь контракт, и у меня в руках остаются ниточки, либо становишься гражданским, и тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.

— А что случилось, сэр? — где-то даже испугался я.

— Мне прислали приказ о твоём переводе, — ответил майор. — Вообще, я не должен знать куда именно, но и у меня имеются связи. Так что возрадуйся, Марич, тебя отправляют в исследовательский центр на опыты.

Б…я-я-я…

— За что, сэр?! — возмутился я. — Это из-за…

— Из-за того, что такой красавчик, — усмехнулся майор. — Говорят, невозможно быть таким красивым, наверняка чужой под личиной.

Это, конечно, да… Но не в этом же смысле. Я как бы… в целом. Перезаключать контракт я в любом случае стал бы — не дело это, отсиживаться дома, когда твою страну какие-то твари атакуют. Но попасть на опыты как-то не хочется.

— Сэр, а можно что-то сделать с переводом? — спросил я осторожно. — Всё-таки не для этого я жизнью рисковал.

— Не дрейфь, Марич, — откинулся на спинку кресла майор. — Ты мне здесь нужен, да и не только мне, адмирал тоже не в восторге от твоего перевода. Связи у нас с ним имеются, так что вытащим, но какое-то время потерпеть придётся. Да и про опыты я пошутил. Наша жизнь, это тебе не остросюжетный фильм или книга, тут тебя никто резать не будет. В наше время исследования более гуманные.

Пока он говорил, меня не отпускало чувство какого-то диссонанса, и где-то даже дискомфорта. Правда причин этому я понять не мог. Точно не из-за перевода, здесь я с майором согласен, прошли те времена, когда людей резали словно крыс.

— Как скажете, сэр, — произнёс я, подойдя к его столу поближе. — Можно стик?

— Да хоть десять, б…я, — хмыкнул майор. — Только смотри, чтобы он не исчез. Я эту ху…ту не рожаю.

О, теперь нормально. Просто майор без мата вызывал подозрения.

— Куда ж я его дену, сэр? — произнёс я ставя подпись на планшете.

— А, ну да, — пробормотал он, забирая стик и планшет. — И правда, бл…дь, что может случиться? Вот если бы ты был е…анашкой «это не я» Маричем, тогда да, тогда бы стоило опасаться.

Исследовательский центр, куда меня собирались направить, находился на столичной планете Вашингтон. На обычном транспорте от Камарана дотуда добираться больше недели, но корвет, который за мной прилетел, доставил меня на Вашингтон за шесть дней. Всё это время я просидел в своей каюте, и уже это показывало мою значимость, так как простому десантнику на таком маленьком корабле вряд ли выделили бы целую каюту. Сам корабль, к слову, принадлежал не ВКС, а какой-то из спецслужб. Какой именно — не знаю, так как эти черти стараются не афишировать, кто они есть. У команды даже нашивок не было, одни шевроны, показывающие их звания.

Где именно на планете находился центр — я не знаю, но, судя по деревьям и климату, где-то в южном полушарии. Сам центр представлял из себя комплекс зданий от небольших одноэтажных до огромных семиэтажек. Плюс какой-то высокий шпиль, заметный даже с места посадки шаттла, которое, в свою очередь, находилось чуть в стороне от общего комплекса. На выходе из шаттла меня встретил какой-то мужик в штанах, рубашке и белом халате нараспашку, он-то меня и проводил в комнату, где мне предстояло жить. Здание, в котором находилась комната, больше всего было похоже на общагу, разве что охраны многовато. В целом, за всё время, что я находился в центре, ощущалась относительная свобода. Да, меня не пускали куда угодно, но и электрозаборов с надзирателями, следовавшими за мной по пятам, там не было.

В самом начале всё что я делал — это сдавал анализы, и так как много времени это не занимало, ощущалась постоянная скука. Но это, блин, в начале. Чем больше проходило времени, тем больше меня нагружали всякой ерундой. Когда мне по полдня приходилось находиться внутри каких-то агрегатов — это ещё ладно, но когда меня одевали в спецкостюм и заставляли бегать до упаду, и я сейчас не преувеличиваю, реально, пока не упаду, вот тогда становилось совсем невесело. Плюс выматывающие разговоры со всякими людьми, пытающимися выяснить, что во мне изменилось. Самое забавное, что они-таки выяснили, что именно со мной сделала сфера Древних. Честно, я сам вряд ли смог бы это выяснить. «Взгляд в себя», медитации, оборудование, что бьёт слабым током, всё это вместе. В реальной жизни я бы подобным заниматься не стал, а значит и о том, что являюсь, мать его, псиоником, выяснить так и не удалось бы.

Стоит ли говорить о том, что взлетевшая по моей воле небольшая гирька, сильно меня ошарашила? Сложно описать тот комок чувств, который я испытывал в тот момент, но, как минимум, удивление, радость и воодушевление там были. А потом меня похвалил яйцеголовый, который находился со мной в комнате, и мне стало как-то страшно. Псионические способности не являются в галактике чем-то удивительным, но среди людей и тех же кентавров псионики не рождаются. В СНП они есть, но для этого государству приходится отправлять людей куда-то в центр галактики, где им за большие деньги проводят операцию, после которой появляется новый псионик. Скорее всего сложностей во всём этом больше, чем я знаю. Как ни крути, а псиоников в Союзе крайне мало. Если бы всё упиралось в деньги, с ними не было бы таких проблем. В общем, я в тот день довольно долго для себя испытывал тревогу, но под вечер махнул рукой и успокоился. В этом грёбаном центре, похоже, придётся задержаться, но пока не режут, а значит можно жить.

В целом, даже после того, как обнаружили мои особенности, жизнь для меня не сильно поменялась. Разве что несколько новых аппаратов, куда меня засовывали, появилось. Возможно, датчики другие добавили, но тут уж я не знаю. Помимо этого, увеличили разновидности тренировок и ввели спарринги. Я бегал, прыгал, дрался, стрелял и тому подобное. Всё это в разных костюмах с разными людьми в разных местах. Естественно, псионические способности тоже тренировал, и даже не всегда в присутствии учёных.

Через месяц измывательств в центр начали поступать другие люди, прошедшие через сферу Древних. Поначалу нам не давали разговаривать, но чем больше их прибывало, тем проще становились порядки. Да и учёные были вполне человечными, психов от науки я как-то не заметил. Один из них даже как-то поделился со мной информацией о том, что в Сфере выживает каждый пятый, то есть шанс, что я помру, был аж восемьдесят процентов. Как там грей о моих шансах сказал? Приемлемый? Что ж, вполне возможно, учитывая из какой нереальной жопы я выбирался до этого. А вот для государства данная статистика не очень хорошая, армию таким образом не создать — избиратели с дерьмом сожрут. Мажора за большие деньги тоже псиоником не сделать. Да и самим, любимым, какому-нибудь политику рисковать тоже не захочется. Но в перспективе технология, конечно, потрясающая. Если в ней разобраться и снизить количество погибших, то, как сказал один из яйцеголовых, Сфера станет очень опасной. Для тех, кто ею не владеет, конечно же. А ведь СНП только начал её изучать, страшно подумать, чего достигли кентавры за три года владения планетой.

К концу второго месяца нахождения в центре мой распорядок дня устаканился, и чего-то нового не происходило. Одни и те же физические упражнения, спарринги, исследования и тренировки псионических способностей. С последним, к слову, всё было плохо. Помимо того, что результаты были паршивые, так ещё и улучшения не предвиделось. С поднятия гирьки в один грамм, я за месяц дошёл до стограммовой гири. Либо максимум пяти предметам полегче. Словами мои трудности описать сложно, так как трудностей, в общем-то, и не было. Я не чувствовал какой-то усталости при использовании способности, я тупо не мог поднять больше ста грамм. Я создавал небольшое поле рядом с собой, которое и поднимало груз, мог кое-как влиять на него внутри этого поля, но оно было небольшим и его мощность я никак не мог увеличить. Количество таких полей как раз насчитывало ровно пять штук, поэтому и вещей я больше поднять не мог. С другой стороны, в большое, максимально энергонасыщенное поле я мог запихнуть сколько угодно предметов, но их вес не должен был превышать плюс-минус ста грамм. В итоге, способностями я обладал, но такими незначительными, что их как бы и не было. Учитывая через что я прошёл, получая эту гадскую способность, результат, прямо скажем, не впечатлял. И это не учитывая последствий, из-за которых я сейчас сижу в исследовательском центре. И бог его знает, когда я отсюда выберусь.

В кабинете начальника исследовательского центра находилось двое — сам начальник, в звании генерала, и главный научный сотрудник. Оба были преклонного возраста и работали вместе уже несколько лет, так что какое-то взаимопонимание у них было. По крайней мере так думал генерал.

— То есть, в целом, результаты исследования незначительные, — произнёс генерал. — Я правильно понял?

Сидящий с ним за одним столом учёный кивнул головой.

— Это так, но ты же понимаешь, что времени прошло слишком мало? — ответил учёный.

— Естественно, понимаю, — вздохнул генерал. — Но хотелось бы хоть что-то.

— А то, что мы узнали для чего Сфера, по-твоему ничего не стоит? — усмехнулся учёный.

— Это важно, не спорю, — пожал плечами генерал. — И то, что всего три месяца прошло, я тоже понимаю. Но, по-человечески, хочется чуть больше.

— Всё будет, Уилл, — улыбнулся учёный. — Перспективы исследований отличные.

— Я-то подожду, — покачал головой Уилл. — А вот начальству не терпится. Кстати, что там с Маричем?

— В смысле? — не понял учёный.

— Мне тут несколько запросов пришло, — поморщился генерал. — Хотят узнать, можно ли его отпустить. А сегодня в обед, вообще, замначальника объединённого штаба связался. Не знаю, зачем им нужен какой-то сержант, но все хотят вернуть его на службу.

— Честно говоря, я не против, — хмыкнул учёный. — Из двадцати одного исследуемого, у Марича самые плохие показатели в псионике. Да и сами способности физического типа. Эмпатии нет, мысли читать не умеет…

— Да-да, я понял, — поднял руку генерал. — Чем отличаются типы способностей я знаю.

— В общем, как псионик, он нам не нужен, — продолжил учёный. — А объектов для изучения хватает. Если кто-то хочет вернуть его на войну — я не против.

— Это хорошо… — произнёс генерал задумчиво. — Не придётся больших шишек тревожить.

Несмотря на то, что генерал был военным, он служил не в армии, а в специальном отделе Общей службы безопасности, соответственно и начальников имел своих. Тем не менее, ссориться с высокими армейскими чинами ему не хотелось.

— Получается, если пойти навстречу замначальнику объединённого штаба, у него будет перед тобой должок, — усмехнулся учёный. — При этом для нас это ничего не будет стоить.

— Получается так, — улыбнулся генерал, разведя руками. — Главное не забыть взять с Марича все нужные подписи. Секретность прежде всего. И кстати, он же недавно новый контракт подписал, может и звание ему пробьём?

— А нам-то до этого какое дело? — удивился учёный.

— Ему в любом случае дадут звание, — откинулся на спинку стула генерал. — Ты его дело-то читал? И раз уж на то пошло, пусть думает, что звание ему выбил я. Пусть и паршивый, но он псионик, а с такими людьми лучше иметь хорошие отношения. Особенно, если они не в твоём подчинении.

— Как скажешь, — дёрнул плечом учёный. — У этого парня нет перспектив, так что мне плевать.

Три с половиной месяца спустя, после отбытия в исследовательский центр, я вышел из шаттла в ангаре «Хофунда». Может о том, что я возвращаюсь, кто-то и знал, но когда именно я прибуду — вряд ли. Так что, выйдя из шаттла и оглянувшись, я увидел обычную рабочую суету. Ну и, естественно, меня никто не встречал. Хотя было бы странно, даже зная когда я вернусь, если бы меня кто-то встретил. В конце концов, я даже не офицер, которых тоже вряд ли встречали бы, если ты не адмирал, естественно.

— Приветствую, сержант, — произнесла появившаяся недалеко от меня Афина. — Рада вас снова видеть и поздравляю с повышением.

Как будто и правда ждала. На деле же, скорее всего, просто среагировала. Как ни крути, а ИИ корабля знает всё, что на нём происходит, в том числе и появление в ангаре некоего мастер-сержанта.

— Приветствую красивейшего из ИИ, — поднял я руку.

— Вы мне льстите, сержант, — приподняла она уголок губ.

— Возражаю, мой воин, — появилась рядом Фрейя и, покосившись на Афину, поправилась: — Великий воин. Считаю, что красивейшая здесь я.

— Ты милейшая, — улыбнулся я, глядя на малышку с копьём.

— Принято, — произнесла Фрейя после небольшой паузы. — Милейшая из богинь приветствует тебя, мой… великий воин.

Учитывая, с какой скоростью думают и общаются между собой ИИ, все эти паузы и оговорки явно на публику.

— Славься Милейшая, — чуть поднял я подбородок. — Великий воин приветствует тебя в ответ. Видала, насколько я великий? — не удержался я от похвальбы, показав ей плечо с шевроном.

— Такая мелочь, о великий, — отмахнулась она. — Это всего лишь первый шаг на пути к твоему величию. Когда-нибудь сержант-майор армии войдёт в чертоги Валгаллы, заняв достойное место среди моих воинов.

— Кхм… — кашлянула в кулак Афина. — Канал…

Фрейя на это открыла рот для ответа и замерла на пару секунд.

— Когда-нибудь величайший из сержантов, — вновь заговорила Фрейя, — станет бессмертным, не доставшись никому!

Под конец она ещё и копьём о палубу стукнула.

— Как вариант, — пожала плечами Афина.

— Кстати, девчат, а что с кораблями-то? — полюбопытствовал я. — Почему вы так побиты?

— Последствия неудачного рейда, — ответила Афина.

— Без великого, ломающего расчёты, наши команды настигла реальность, — грустно вздохнула Фрейя.

— Ну ты и подхалимка, — покачала головой Афина. — Но он всё равно мой воин.

— Он просто временно с тобой сотрудничает, — махнула Фрейя головой, откидывая косу за спину. — Это армия, детка.

— Ути, как заговорила, — нахмурилась Афина.

— Так, девчонки, погодите, — поднял я руки, останавливая их спор. — Если вас так избили, то что с моими людьми?

— На данный момент во втором взводе первой роты восемнадцать человек в строю, — ответила Афина. — Остальные в госпитале. Убитых нет.

То есть, пока меня не было, взвод восстановил свою численность и вновь потерял двенадцать человек? Хорошо, хоть ранеными.

— Похоже, без меня тут… — запнулся я, подбирая слова. — И правда реальность властвует.

— В ваше отсутствие, сержант, — произнесла Афина, — расчёты и правда стали коррелироваться с реальностью.

Не то, чтобы я был таким самолюбивым, да и центром вселенной себя не считаю, но факт есть факт, стоит только отлучиться и в моём взводе сразу появляются потери. Хотя, может у них была очередная самоубийственная операция?

— А моих-то где так побили? — решил я уточнить.

— При абордаже дарахийского корвета, — ответила Афина.

То есть, они двенадцать человек в одном бою потеряли? Вот ведь… животные.

— Чёрт, а что тогда с остальным батальоном? — пришло мне в голову. — Или это только у меня такие неудачники?

— Это не так, сержант, — ответила Афина. — Если считать просто выбывших, то количество потерь в остальном батальоне примерно такое же, но только в вашем взводе нет безвозвратных.

— С Кортесом и Батлером всё в порядке? — спросил я.

— Даже не ранены, — кивнула Афина.

— А вот твой капитан почти отправился в чертоги Афины, — вставила Фрейя. — Сейчас им занимаются ребята Эйры.

— Это кто такие? — удивился я.

— Подчинённые богини медицины, — дёрнула плечом Фрейя.

— Это мой воин, — произнесла раздражённо Афина.

— Ну, значит ребята Асклепия, — поправилась Фрейя равнодушно. — Моя стихия война, кому там медики подчиняются, мне плевать.

Нифига ж себе, они вжились в роль.

— С одной стороны, ты права… — поморщилась Афина. — Ладно, не важно. Сержант, хочу вас кое с кем познакомить. Представься, — обратилась она к ещё одной появившейся голограмме.

— ИИ КРР «Аскалон» Бета-2, - произнесла новенькая.

Высокая, смуглая, с острыми чертами лица брюнетка, чем-то напоминала египтянку. Возможно, из-за причёски. Прямые волосы до плеч и ровная чёлка до бровей вызывали вполне определённые ассоциации.

— Привет, Бета-2, - произнёс я, разглядывая девушку. — Суровая у тебя аватарка.

— Я военный ИИ, сержант, — ответила она спокойно. — Излишества мне не нужны.

— То есть, нормальное имя тебя тоже не интересует? — спросил я.

— Нормальное имя — необходимость, — отвернулась она, чуть приподняв подбородок.

Хорошо, что после Фрейи, я посидел в голонете в поисках интересных имён. Что-то мне уже тогда подсказывало, что Фрейя не последняя.

— «Аскалон» чем-то отличается от «Карнвеннана»? — спросил я.

— Они из одной серии, — ответила Бета-2. — Но у «Аскалона» слабее щиты, мощнее орудие и улучшенный медотсек.

— А ещё он медленнее, — заметила Фрейя.

— Не намного, — посмотрела на неё Бета-2.

— То есть, оружие и лечение, да? — пробормотал я, пытаясь вспомнить нужное имя. — Сехмет! Дочь самого Ра. Та, что убивает всех, на кого ей укажут. Чьё дыхание создаёт пустыни, чья сила вызывает болезни и лечит, чей гнев практически невозможно остановить. Разве что пивом, — улыбнулся я. — Да, теперь ты Сехмет, богиня войны, солнца и ярости.

Пока я выдавал эту пафосную речь, теперь уже Сехмет стояла отвернувшись, смотря куда-то вдаль. И даже, когда я закончил, некоторое время она молчала. А потом у неё на голове появились кошачьи уши, форма превратилась в какое-то платье до пят, а в руке материализовался короткий посох.

— Мне нравится, — посмотрела она на меня, медленно оскалившись. — Мои орудия испепелят всех, на кого укажет Ра, и никто не сможет приглушить свет моей ярости.

Как быстро, оказывается, у них меняется отношение к жизни.

— А кто у вас Ра? — спросил я, посмотрев на Афину.

— Командир корабля, естественно, — ответила она слегка удивлённо.

— А, ну да, как я мог забыть. — усмехнулся я.

Кажется, я создал что-то странное…

Рафаэль де Соуза молча смотрел с экрана, ожидая ответа на свой вопрос, а Наварро, откинувшись на кресло в своей каюте, тёр переносицу. Марич. Вернулся.

— Просто не обращайте внимания, капитан, — произнёс Наварро вздохнув. — Мы все через это проходили.

— То есть, ваши ИИ тоже скалились, словно маньяк-убийца? — спросил де Соуза с лёгкой иронией.

— Нет, такого не было, — хмыкнул Наварро. — Но, по крайней мере, ваша… Сехмет не бегает по кораблю и не тычет в людей копьём. А ещё она не посещает другие корабли, выясняя чей пантеон круче. В общем, поверьте, Матею повезло гораздо меньше, чем нам с вами.

Наварро признавал, пусть и не озвучивал перед другими, что больше всего с ИИ повезло ему. Его девчонка хотя бы в форме ходит, в отличие от других богинь. Да и, в принципе, заскоков у неё не много, но есть. Наварро никогда не забудет их спор с Фрейей посреди капитанской рубки «Хофунда», когда они чуть ли не всей вахте выдали имена, связанные с греческим пантеоном. А уж первые намёки на его собственное истинное имя, Наварро иногда даже во сне снятся, где он сидя на облаке поливает молниями в кентавров.

— Сэр, вам не кажется, что это не нормально? — спросил де Соуза. — ИИ не должны быть такими.

— Они выполняют свои обязанности, — ответил на это Наварро. — От и до. Без нареканий. И если при этом решили поиграть в богинь — это их дело, мне плевать.

— Но это же ненормально! — повторил де Соуза.

— А вы так много знаете про ИИ? — усмехнулся Наварро. — Я вот нет, поэтому стараюсь не лезть в их игры. Не дай бог у них что-нибудь в мозгах переклинит. Но если хотите, можете попробовать, в конце концов, наши корабли экспериментальные.

— Сэр… — произнёс устало де Соуза. — Вы знаете, как она меня называет, сэр?

— Без понятия, — пожал плечами Наварро. — Мне и греческого пантеона хватает. Пришлось, знаете ли, выучить.

— То есть, ваш ИИ тоже… — приподнял брови де Соуза.

— Зевс, приятно познакомиться, — развёл руками Наварро.

— Чёрт, откуда они только всё это взяли? — покачал головой де Соуза. — Бета-2 ведь нормальной была.

— Да есть у нас тут один… Страх божий, — улыбнулся Наварро. — Наш скрытый талисман. Он на днях на «Хофунд» вернулся. Могу только повториться, капитан, не обращайте внимания, вы привыкнете. Главное то, что ИИ делают свою работу, сильно облегчая нашу. Всё, что от вас требуется, это быть верховным богом, что где-то даже забавно.

— То есть, вы предлагаете мне быть верховным богом, при том, что где-то на вашем корабле обитает Страх божий? — слабо улыбнулся де Соуза.

— Так и живём, капитан, — покивал Наварро. — Так и живём.

Спустя неделю после моего возвращения на «Хофунд» я впервые в жизни попал в тюрячку. А ведь начиналось всё очень даже удачно. Вечером предыдущего дня нам объявили, что нашей роте дают три дня выходных. Моя удача состояла в том, что это были плановые выходные для всей команды крейсера, пока тот стоит на ремонте. При этом, выходные уже больше недели как выдают, то есть немного промедли я с возвращением из исследовательского центра, и мог бы не попасть в группу, в которую входила наша рота, тем самым пропустив отгул.

На следующий день, спустившись на Камаран, мы с Кортесом и Батлером весь день шатались по столице и под вечер, уже изрядно выпивши, забурились в один из баров на юге города. Только вот мест там уже не было, зато были пилоты истребителей с «Хофунда», оккупировавшие один из столиков. Так с ними ещё и девушки были, среди которых присутствовала Сара и её азиатская подружка. Не помню, как её имя. Стоит признать, что причиной конфликта были именно мы… Хер с ним, конкретно я, Кортес с Батлером просто за компанию бычить стали. Сначала нас ещё пытались разнять девушки, причём меня удерживала подруга Сары, в то время как она сама липла к Гадельту — лейтенант-коммандеру и самому неприятному типу из всех пилотов. Меня подобная расстановка только ещё сильнее разозлила — чем я хуже этого шрамолицего урода? Кстати да, забавный факт, у пилота, который либо погибает со своей машиной, либо возвращается без ранений, было аж два шрама на лице. Один на лбу, второй на щеке. В общем, я был в некотором неадеквате, итогом которого стал удар ногой в бок Гадельта. При этом, я ещё и подружку Сары умудрился толкнуть сильнее, чем хотел, за что мне особо стыдно. Короче, завязалась драка, где три десантника мудохали пять пилотов… Ну или мне в тот момент казалось, что это так. Честно говоря, я не помню, как Кортес с Батлером удерживали четырёх пилотов, но конкретно я сконцентрировался только на Гадельте. В какой-то момент я сумел его оседлать, но стоило только приступить к выправлению геометрии лица противника, на меня навалились сзади двое и начали оттаскивать. Я же на автомате врезав локтём тому, что справа, в дыхалку, высвободив руку, свернул челюсть тому, что слева. Помню даже, что успел возгордиться какой я крутой, а потом на меня навалились ещё трое. Только в полицейской машине я осознал, кого я мутузил.

Самое забавное, что напротив той камеры, в которую меня запихнули, посадили Гадельта. Как я позже узнал, он тоже, не особо разбираясь, начал фигачить полицейских, в то время, как наши друзья, не будь дураками, проявили несвойственную десантникам и пилотам солидарность, очень быстро скрывшись с места преступления.

По итогу данного события, я несколько часов просидел в камере напротив самого ненавистного для меня пилота. Ненавистного не только из-за случившегося недавно, мы в принципе уже не раз с ним сталкивались языками. Пилоты вообще довольно пренебрежительно относились к десанту, о чём не стесняясь заявляли каждый раз, когда мы пересекались. Вот только на «Хофунде» всё, что мы, простые бойцы, могли сделать офицерам — это послать их по матери. К чести пилотов, ни разу они не докладывали о грубостях рядового состава, так что в какой-то момент всё стало чем-то вроде традиции — они нас высмеивают, мы их материм. А вот на планете, да подшофе, совсем другой разговор.

Из участка нас отпустили не сразу. Мало им было продержать нас несколько часов в камерах, мы потом ещё пару часов провели за разговором с уставшим полицейским, рассказывая каждый свою версию событий. Правда, отличались они только тем, кто первый начал ссору.

Слава богу, что полиция не стала докапываться до доблестных защитников СНП, они даже ничего не сообщили нашим командирам, просто составили протокол и отпустили нас. На выход мы пошли одновременно. Когда я это осознал, мелькнула мысль либо ускориться, либо его пропустить, но первое выглядело по-детски, а второе унизительно.

— А ничё так погуляли, — произнёс я насмешливо. — Теперь тебя смело можно назвать пандой, а не шрамолицим.

Намёк на то, какой я красавчик и как сильно бью, был более чем очевиден.

— Ты себя-то в зеркале видел? — усмехнулся он в ответ. — У тебя всё лицо один большой синяк. Позорище херово, а не десантник.

— Так это не ты бил, твои младенческие удары я не заметил, тут гадская полиция постаралась, — оскалился я.

Вообще-то хотел усмехнуться, но боль на лице не позволила. Я прям чувствовал, что моя ухмылка скорее на оскал похожа.

— Полиция, значит, — продолжил он усмехаться. — Что ж, верю. Меня-то они так и не смогли достать.

— Их было пятеро! — возмутился я.

— А меня шестеро держало, — сообщил он.

— Да что ты пиз…ишь? — развернулся я к нему на выходе из участка.

— Говорю, как есть, — повёл он плечом. — На меня накинулось больше, чем на тебя.

Жопой чую, он врёт, но не могу вспомнить, как на самом деле всё было.

— Вообще, их было семеро. Сначала меня двое оттаскивали, а пятеро подошли чуть позже, — решил я хоть как-то ответить.

— А-а-а… — махнул он рукой. — Это тебе ещё повезло. Меня-то шестеро как раз и оттаскивали, а потом ещё трое подошли.

Не, ну тут он точно врёт.

— Хочешь сказать, — попытался я изобразить скепсис, — мы вдвоём шестнадцать человек почти раскидали?

— Получается так, — развёл он руками.

— Не знаю, сколько там кого было, — подошёл стоявший до этого неподалёку Кортес, — но получили вы оба знатно.

Помимо Кортеса, у входа в участок был и Батлер, а неподалёку от них находилась группа пилотов «Хофунда». А вот девушек нигде не было.

— Два неудачника, короче, — подошёл один из пилотов. — Надо было бежать, как остальные.

— Десант не убегает… — пробормотал я.

— Либо вы дебилы, — произнёс Батлер.

— Хорош, чего накинулись? — поморщился я.

— Мы вам, между прочим, время выиграли, — произнёс Гадельт.

— Кстати, да, — посмотрел я на них. — Цените. А ты — мудак.

Это я Гадельту, чисто для проформы, чтоб не думал, будто мы приятелями стали.

— Да-да, — отмахнулся он. — Иди на х…й.

В общем, отлично погуляли. Настолько отлично, что мне даже обратно на корабль захотелось. Прежде всего, чтобы подлечиться. А то, что где-то в городе находится Сара, которая даже не пришла нас встречать, меня вообще не волнует.