Право на любовь

Глава 10

Он был в одном шаге. Смотрел на Летту, охватывая откровенным взглядом ее всю. Хищный огонек вспыхивал в глубине темных глаз, а уголки красиво очерченных губ капризно изгибались.

- Пропавшая наследница Бактрии? - насмешливо проговорил он, отводя голову в сторону и прищуриваясь.

От него отчетливо веяло опасностью и угрозой. Летте трудно было определить, кто это, одно она понимала четко, что это враг. И он ворвался сюда не для того, что вести светские разговоры.

А шум за стеной, которой он отгородил их, нарастал.

Слышались удары, к ней кто-то прорывался, значит, придет помощь. Вспыхнула надежда, что все еще, может быть, обойдется, надо только продержаться. Летта замерла, настороженно глядя на него. А он подался вперед, нависая над ней с высоты своего немалого роста.

Почти как генерал, мелькнула мысль, и так же широк в плечах. В лице тоже присутствовало некоторое сходство. Черные волосы...

Генерал! Где вы, черт вас побери?! У вас в доме!..

Она не успела завершить мысленный посыл.

Потому что мужчина внезапно сократил и это расстояние. Она отступила. Один маленький шажок. Он дробно рассмеялся и стал теснить ее к стене, а потом одним неуловимым движением оказался непозволительно близко и ухватил ее за подбородок.

- Не стоит пытаться убежать от меня, леди. Нам есть о чем поговорить. Но это после.

И стал склоняться к ней ниже.

Мужчина, сознающий свою силу и безнаказанность. Уверенный, что добыча от него не уйдет. Он собирался... Что?

Как часто она с этим сталкивалась! Гораздо чаще, чем хотелось бы!

Летта отдернулась и попыталась вывернуться. Он тут же прижал ее к стене плотнее. Кажется, шутки кончились и время ожидания тоже. Она невольно огляделась.

Чеееерт!

Генерал!!!

Последняя попытка дозваться. Потом она уперлась в грудь мужчины ладонями. А он воспринял это по-своему и притянул ее к себе.

- Ну, что же ты, малышка? М?!

Без крайней необходимости Летта не хотела задействовать свои возможности. Потому что потом придется уходить. Просто уходить, и все. А она только привыкла к нормальной жизни.

Это ведь крайний случай, верно? - сказала она себе.

А потом с ее рук слетели два жгута сияющих белых молний. Мужчину отбросило к противоположной стене и основательно приложило. В первый момент он замер, ошарашенно глядя на нее, и стал подниматься, а Летта приготовилась добавить. Не хотелось бы разносить тут все, но...

Но в следующий момент его просто смело налетевшим ниоткуда вихрем тьмы.

Все произошло так внезапно! От неожиданности Летта прижалась к стене, глядя, как жуткий клубок тьмы выносит из комнаты на террасу. Всего лишь на мгновение все замерло, и она успела увидеть в лунном свете двух мужчин.

Один из них был генерал. Он одной рукой держал незваного гостя за горло, другая была занесена для удара. А тот пытался отбиться. С ладоней обоих хлестала темная сила, а глаза... Полыхающие огнем вертикальные зрачки!

Но это длилось всего один миг, а потом два вихря тьмы схлестнулись снова и исчезли из поля зрения. А Летта как стояла у стены, так мягко и осела, привалившись к ней боком. Напряжение понемногу отпускало.

Она шумно выдохнула, потом потерла лоб и уставилась на свои ладони.

Черт... Всего пару секунд надо было потерпеть. Кажется, она поторопилась. Хорошо хоть не приложила его в полную силу и не разнесла тут полдома. Но что уж теперь, генерал все равно забросает ее вопросами. Но это будет потом.

Летта взглянула на потолок и обвела взглядом комнату, а после оттолкнулась от стены и медленно осела на подвернувшийся под руку стул. Однако было приятно осознавать, что генерал бросился ей на помощь. Улыбка возникла сама собой.

И тут как раз обрушилась магическая стена, разделявшая комнату. Летта застыла, вытаращив глаза, не зная, чего теперь ждать. В проем вывалился Сайлас и сразу бросился к ней:

- Леди! Вы не пострадали?

Она повела руками, жестом показывая, что в порядке.

- Простите, леди, это моя оплошность, - мужчина нахмурился. - Я должен был успеть раньше отсечь его.

- Все хорошо, Сайлас, не волнуйся. Генерал успел вовремя.

- Генерал? - переспросил мужчина, его лицо прояснилось.

Но где-то далеко внизу в этот момент раздался разъяренный рев. А от подножия острова прокатилась волна силы. На миг пространство исказилось перед глазами, от жуткого ощущения зашевелились волосы на затылке. Сайлас резко обернулся к двери, а Летту буквально подбросило.

Только что она чувствовала себя расслабленно, а сейчас все вдруг сделалось слишком серьезно. Что там творится??! Она вскочила с места и, отталкивая мужчину, понеслась на террасу.

Выглядывала со страхом, опасаясь увидеть раскромсанные тела, разбившиеся о камни, кровь... Но внизу не было видно ничего. Одна непроглядная тьма. Где генерал, где тот незваный гость? Только какие-то звуки прорывались грозным рокотом, от которого стыла кровь. И сколько Летта ни гадала, ей было не понять, что там происходит.

Вот теперь стало страшно, но уже за него.

У самых камней внизу клубилась тьма. Потом прокатилась еще одна волна темной силы, а Летта напряженно вцепилась в каменный парапет. Но неожиданно все стихло.

Тьма внизу расчистилась. Ей показалось, у горизонта мелькнула какая-то прозрачная тень. И больше ничего! Только море, пена прибоя. Серебристая дорожка от лунного света на воде. Сколько она ни вглядывалась, не видела никого. Но если...

- Леди, зайдите внутрь.

Рядом стоял Сайлас, она даже не сразу расслышала, что он говорил. И не почувствовала, что ее трясет мелкой дрожью.

- Прошу, леди. Вы простудитесь.

Опять этот непроницаемый взгляд и бесстрастный голос. Летта кивнула. Напоследок еще посмотрела вниз и в сторону горизонта, а потом ушла внутрь. Ее до сих пор трясло. А в комнате уже все было убрано, от вторжения не осталось никаких следов. Но она-то помнила.

- Вам надо согреться, вы замерзли, - Сайлас подталкивал ее внутрь. - Сейчас вам подадут горячее вино со специями.

К чертям вино!

Она хотела отмахнуться, а тот, расценив ее состояние по-своему, проговорил:

- Не волнуйтесь, леди, это больше не повторится. Отдыхайте.

Поклонился и вышел. А она осталась одна, изнывая от беспокойства, хотела снова выйти на террасу, и тут со стороны внутреннего дворика раздались медленные твердые шаги. Генерал!

Облегчение было огромным!

Летта бросилась туда. Когда она вбежала во внутренний дворик, генерал уже был там. Взглянул на нее со снисходительной улыбкой и выдал:

- Леди, вы так рады меня видеть? Я тронут.

И коротко поклонился, прикладывая руку к груди.

Черт! И стоило вообще из-за него волноваться?! Она только собралась фыркнуть и уйти, но тут он выпрямился, и стало видно, что у него рассечен лоб. Один край довольно широкой раны доходил до скулы, а второй скрывался под волосами.

- Стойте! - вырвалось у нее непроизвольно. - У вас кровь!

***

И он послушно замер, глядя, как маленькая блондинка приближается к нему. Сосредоточенное лицо, тонкие брови нахмурены. Синие глаза сверкнули на него озабоченно. Хммм? Неужели она переживала за него?

Девушка подошла вплотную и теперь смотрела на него снизу вверх.

- Сядьте, рану надо осмотреть.

Генерал сел, глядя на нее. Вообще-то он мог залечить эту мелочь в один миг, но специально оставил. Хотел увидеть ее реакцию. А девушка стала кончиками пальцев прикасаться к его коже, осторожно отодвинула в сторону волосы. Мужчина сглотнул, ощущая бегущую по позвоночнику дрожь, и на мгновение прикрыл глаза. Все оказалось даже ярче, чем он ожидал.

***

Он закрыл глаза и напрягся, стоило ей прикоснуться к его лицу. И дышал так шумно. Пальцы у Летты дрогнули и невольно поджались в кулак.

- Вам больно? - спросила она.

Мужчина открыл глаза и взглянул на нее.

- Нет.

Но слишком уж выразительный был у него взгляд. Вот так, совсем радом, когда она могла прикоснуться к нему, мужчина казался еще опаснее. Сейчас он выглядел расслабленным хищником, дающим возможность добыче подойти вплотную. Но рана и кровь меняли многое.

Летта постаралась абстрагироваться от того воздействия, которое он на нее оказывал, и сосредоточиться. Жаль, конечно, что она не могла лечить. Ее дар был скорее по части разрушений. И кстати, хотелось бы понять, насколько она выдала себя. К счастью, генерал пока не задавал вопросов, но что он успел увидеть и как это истолковал?

- Рану надо промыть, - проговорила она.

Быстро сходила принести чистый лоскут ткани и воды в глубокой чаше и стала раскладывать все это на столе. А он покосился на кусок ткани и спросил:

- Надеюсь, он от вашей ночной рубашки?

Черт бы его побрал! Если у нее и тряслись до этого поджилки от разных глупых переживаний, то теперь как рукой сняло.

- Не надейтесь, - мстительно сказала Летта. - Это кусок простыни.

И прежде чем он успел отпустить еще какую-нибудь реплику в таком духе, стала, легко касаясь, смывать кровь с его лба. Мужчина зажмурился и с шумом втянул воздух.

- Больно? - она сразу остановилась.

А он перехватил ее руку.

- Все в порядке. Продолжайте.

Ну как же продолжать? Каким бы твердокаменным и непрошибаемым ни казался генерал, он все-таки был из плоти и крови и ему было больно. Летта осторожно коснулась его кожи и проговорила:

- Спасибо. Вы спасли меня, генерал.

- Пустое, леди Виолетта.

Взгляд мужчины, направленный на нее, странно мерцал. Это смущало, она решила продолжить разговор на более безопасную тему.

- Это неожиданное вторжение... Так неприятно. Он вас ранил, да? Вам пришлось драться?

***

Вообще-то все было немного иначе.

Генерал знал, что дом на острове неприступен, и если Лектион посмел открыть защитный контур своей кровью и вломился к нему, значит, он сделал это с единственной целью - получить хорошую трепку и вызвать его на разговор.

Он получил и то, и другое.

- Что ты хотел доказать мне, а брат? - ревел он, валяя мальчишку по камням.

Два дракона сцепились когтями, не выпуская друг друга. За то, что Глава тайной канцелярии тянул лапы к девушке, которую он обозначил своей, Адриан готов был его размазать.

- Между прочим, - рычал тот, пытаясь выкарабкаться из-под него. - Твоя красотка меня чуть не поджарила! Она действительно опасна. Отличный ты выбрал подарочек для императора!

Адриан только сильнее стиснул его, прижимая спиной к острым камням и не давая вывернуться. Да, император уже интересовался своим подарком.

- Ничего не хочешь мне сказать? - рыкнул Лектион, рывком выдергивая одно крыло.

Но тут же оказался распластан обратно. Адриан был сильнее, гораздо опытнее и старше. А Лектион был дьявольски умен, но не умнее генерала. И все же сейчас, когда они схватились вот так вплотную, он смог кое-что уловить в глазах брата.

- Скажи, ты оставляешь ее себе, потому что..? - выпалил тот, вглядываясь в него. - Какую игру ты затеял, брат?!

- Помолчи.

- Ты правда решил это сделать? - мальчишка даже замер и перестал выдираться.

Адриан смотрел на него молча. Не собирался он сейчас своих планов выкладывать.

- Ладно, - в конце концов сказал Лектион. - Когда созреешь, скажешь. В этом деле я с тобой, брат.

- Валяй, - проговорил он, ослабляя захват. - И сюда чтоб больше не совался.

- Понял.

Второй дракон мгновенно вывернулся и тенью взмыл в воздух. А Адриан еще некоторое время смотрел ему вслед. Он уже сменил обличье, просто стоял в тени скалы. Потом развернулся, чтобы идти обратно, и... Просто поскользнулся и растянулся на гальке.

И да, он сам разбил лоб о камни.

Однако сейчас девушка смотрела на него и ждала ответа, и генерал честно сказал:

- Да, пришлось. Но это неважно.

Что-то непонятное быстро промелькнуло в ее глазах. Потом она снова принялась осторожно смывать с его лба кровь, тонкие брови хмурились. Какая-то эмоция дрожала внутри, а он испытывал двойственное чувство.

Ее прикосновения были безумно приятны. Мужчину будоражило желание, а дракону казалось, что его гладит чистое пламя, и в этом ощущении хотелось раствориться. Но то, что она в тот момент думала о чем-то постороннем, не давало расслабиться полностью. Это вызывало глухую ревность и недовольство.

Так он и сидел, наблюдая за ней сквозь прищур, и вдруг она заговорила:

- Знаете, генерал, мне показалось, что он похож на вас.

- Кто? - ревность дракона мгновенно взяла верх над всеми остальными чувствами.

Интимность момента сразу сошла на нет. Мужчина напрягся и привстал, а девушка вдруг пристально уставилась на его лоб, и выражение лица сделалось подозрительным. Что за...? И тут он понял, куда она смотрит. Черт, не заметил, как залечил царапину. Плевать.

Невозмутимо сменил позу и уже другим тоном спросил:

- Что вы имели в виду? Объяснитесь, леди Виолетта.

Она отложила тряпку на край чаши, сложила руки вместе и проговорила, глядя прямо ему в глаза:

- Мне показалось, что тот, кто был здесь сегодня, похож на вас, как брат. Наверное, потому и смог обойти защиту?

Несколько долгих секунд эмиссар боролся с собой, в конце концов расхохотался:

- Вы наблюдательны, леди. Он действительно мой брат.

- Хммм? - девушка задумалась и как-то нервно повела плечиком.

Опять пришла какая-то эмоция, которую он не мог разгадать. «А вы полны загадок, леди Виолетта», - подумалось ему. Генерал подался вперед и сказал:

- Это было уже два вопроса. Теперь моя очередь.

И мог поклясться, что она на мгновение сжалась, а синий взгляд блеснул сталью. Нет, ему вовсе не нужно было, чтобы она снова закрывалась ледяным панцирем. Поэтому он сказал:

- Но сейчас уже поздно, мы продолжим завтра.

И встал. Девушка ощутимо занервничала и оглянулась в сторону спальни.

- Вы уверены, что он не вернется? - спросила она, озабоченно потирая друг о друга ладони. - Ведь если он ваш брат и может так легко обходить защиту...

Ей было... страшно?

Генерал шагнул ближе.

***

Ей было не по себе. Летта и так все это время гадала, что именно эмиссар успел увидеть. А известие о том, что тот, кого она приложила магией, его брат, и вовсе заставило ее нервничать. Ведь если они братья, то теперь генерал точно обо всем знает. И сейчас опять играет с ней, как кот с мышью.

С другой стороны, он проявлял откровенность. Но мысль, что этот неприятный тип, который довольно недвусмысленно пытался ее притиснуть, может в любой момент появиться снова, ей совсем не нравилась.

- Не волнуйтесь. Вас больше никто не потревожит, - генерал был серьезен и смотрел на нее очень внимательно.

«Вы мне это уже говорили, и не один раз!» - хотелось сказать ей.

А он вдруг выдал в своей обычной насмешливо-саркастичной манере:

- Я бы, конечно, мог остаться на ночь в вашей спальне и охранять ваш сон, леди. Но, боюсь, вас это не устроит.

- О! - вспылила она. - Идите уже, сделайте одолжение!

Ей еще долго потом слышался его раскатистый смех. А сама она кипела и злилась. Потому что генерал, кажется, добился своего: теперь она не могла не думать о нем. Но зато страшно не было точно.