Прародитель Магии. Том 3

124. Яростная битва Расчётливых Умов

124. Яростная битва Рассчётливых Умов

Пламенный змей пронзил небеса и заревел. Плащ Артура взмыл и растворился в языках пламени. Внутри было пусто. Языки захлестали вокруг и вдруг стали обвиваться петлёю вокруг невидимого силуэта. Силуэт проявился. Это был Артур. Его копьё летело в шею Всадника Осени, но звякнуло о пламенный меч. Вспыхнули искры. Лезвие клинка скользнуло под копьё и едва не впилось в сердце юноши, но копьё закрутилось вокруг меча и приподняло его.

Вдруг Всадник Осени отпустил свой меч. Он шагнул вперёд и выкинул кулак. Удар пришёлся Артуру в живот. Юношу согнуло. Но одновременно его копьё словно цепкий удав захватило горло Всадника. Ударная сила отбросила Артура назад. Всадника, связанного копьём, потянуло за ним. Ботинки мужчины заскользили по земле. Артур держал копьё крепко, копьё всё ещё сжимало горло всадника. Горло это было крепкое, похожее на белый нефрит — но всё-таки оно сжималось, и лицо мужчины наливалось кровью. Тело его дрожало. Вдруг небольшая веточка вырвалась из его спины — Артур вспомнил свою битву против гигантского куста — и притянуло клинок ему в руки.

И снова вспыхнула восьмёрка красных самоцветов. Глаза Всадника загорелись. Он уперся ногами в землю и взмахнул клинком, ударяя Артуру в руку. Юноша отпустил копьё и отскочил. Копьё выпрямилось, отпуская шею мужчины. Клинок швырнул копьё в сторону, а потом вдруг развернулся и полетел назад, в шею Артура. Но снова звон. Лезвие ударилось о другое копьё. Оно было красным. Раздался взрыв. Клинок мужчины прибило к земле. И тогда третье, зелёное жало возникло в ногах Артура. Он запустил его пяткой и пронзил ногу Всадника Осени. Мужчина отскочил и напрягся. Вдруг нога его как будто задеревенела. Согнуть её не получалось.

Зелёное копьё было отправленным. Эльф крепче схватился за свой меч. Внутри всадника вспыхнуло пламя. Яд повалил зеленоватым дымком из раны у него на ноге.

В руках Артура были часы. Юноша зажимал самую большую стрелку. Он стоял за спиной Всадника Осени и метил красным копьём ему в шею. Всадник заметил его, и начал медленно поворачиваться, — слишком медленно, чтобы успеть, но вдруг вспыхнуло пламя, раздался взрыв, мужчина стал намного быстрее и в резком повороте отбил копьё. Артур отпрыгнул, его палец отпустил стрелку. Пламенная волна хлынула из красного меча Всадника Осени и пролетела над землёй, сдирая плитку и мозаику, словно лёгкие бумажки, на которые подул сильный ветер. Огненное цунами врезалось в руины высокого дома, словно хлыст, и наводнило узкие переулки. В них сидели серебряные эльфы и два легионера. Они не успели даже закричать. Эльфы в обносках превратились в пепел. Воины, закованные в сталь, начали плавиться. Они сверкали как льдинки с кровавой жилкой внутри.

Артур пристально смотрел на Всадника Осени. Вдруг юношу окружили огненные языки. Они раскрыли свои пасти, и кинулись на него, словно змеи. Змеи врезались друг в друга и развалились в огненную массу. Артур исчез. Но вот он снова проявился, в шаге от Всадника, и запустил копьём ему в грудь. Мужчина осторожным, очень выверенным движением качнул лезвие своего клинка. Сталь столкнулась. Брызнули искры. Меч и копьё застыли в противостоянии. Мышцы Всадника Осени напряглись. Кипящая кровь бурлила в его венах. Вдруг он заметил краем глаза небольшой светлячок. Нежно гарцуя на ветру, он приземлился на плечо всадника, и растворился.

Мужчина вдохнул. Из него как будто вытянули душу. Его руки размякли. Кожа стала дряхлой — но потом снова гладкой, — жизненные силы внутри него, струящиеся в его сердце, вырвались наружу, возвращая ему молодой облик. С новой силой он взялся за свой меч — красные камешки засверкали ярче прежнего. Само лезвие накалялось красным, капая и прожигая землю. Жизнь, брызнувшая внутри Всадника Осени фонтаном, стремительно сгорала. Вдруг у него перед глазами замаячил второй светлячок. Мужчина отпрыгнул.

Артур шагнул вперёд и рывком вонзил жало в плечо Всадника. На острие копья сверкал белый огонёк. Ноги Всадника Осени подкосились, кости его треснули. Лицо его сделалось сморщенным, словно мятая бумага. Но вновь он поднялся. И снова кожа его стала гладкой, кости его выпрямились, срослись, он взмахнул мечом, и тонкий пламенный диск врезался в копьё. Артура бросило назад. Всадник побежал за ним и вдруг свалился на колено. Его нога снова затрещала. Артур остановился и встал перед ним. Копьё в руках юноши снова сменилось — с острого жала стекали зелёные соки

Мужчина попытался кинуться в сторону, но стоило ему немного напрячь мышцы, как острая боль врезалась ему в плечо. Тогда в руках всадника вспыхнул пламенный меч. Ударная волна швырнула мужчину в сторону и прокатила по земле. Одним движением он поднялся на ноги. Выпрямил спину. Едкая отрава сочилась из гниющей раны у него на плече. Глаза его сделались мутными, но всё равно сохраняли предельное спокойствие. Он взялся за свой меч двумя руками.

Артур сдавил стрелку часов.

Меч наливался напряжённым красным свечением. Сталь его ручьями струилась на землю. Самоцветы засверкали, как будто в такт некому неясному пульсу. Один из них треснул и взорвался. Огненный змей возвысился в небеса. Затем треснул ещё один камень, потом третий. А потом все разом они засверкали и посыпались. Великий змей превратился в дракона, его пламя заволокло небосвод. Всадник Осени сгорбился. Его лик стремительно старел. У него под ногами разливалась кровавая лужа. Но взгляд его оставался неподвижен. Он замахнулся.

Артур шагнул назад.

Всадник Осени медленно повёл свой клинок вниз. Дракон в небесах ринулся на землю. Вдруг прилетело копьё. Оно выбило меч из старых и дряхлых рук мужчины. Клинок завертелся, и змей закружился пламенным колесом, взрывая каменную кладку. Пасть его врезалась в землю. Пламенное море хлынуло на всю площадь. Языки его пожирали трупы. Пепельные облака вздымались в небеса.

Артур прошёлся вперёд. Он замер перед высыхающим телом Всадника. Глаза мужчины были неизменно спокойны. Неподвижны. Всадник Осени сказал, едва шевеля губами: “Они… мой народ”.

Артур осмотрел незримые толпы. Они следили за битвой из переуклов и теней.

“Ты обрёк их на смерть”. Произнёс Артур.

“Он был моим сыном”.

“…”

“Сохрани… её”. Проговорил старик.

Артур удивлённо приподнял брови:

“Ты даже не знаешь её имени”.

“В ней моя кровь. Этого достаточно…”

Юноша задумался. Ответил:

“Пусть. Ты лицемер”.

Всадник Осени едва-едва кивнул. Его голова упала на землю. Светло-карие, полуприкрытые глаза мужчины отражали звёздное небо. Оно было глубоким, спокойным и тихим. И постепенно глаза впитали ту тишину, тот покой и ту глубину. Их наполнила тёмная и мёртвая вечность.