Повседневная жизнь небожителя

Персик ​ ​

Чжоу Бай впервые в жизни почувствовал, что взгляд может быть материальным. Он ощущался почти как дуновение жаркого воздуха в самый разгар лета, и в то же время словно пробирал до костей. У Бая даже возникла ассоциация, будто его рентгеном просветили, и сейчас рассматривают строение скелета и сосудов. Взгляд мастера Чу действительно перемещался вверх и вниз, от пространства над его головой до самых ботинок, будто прорицатель на самом деле видел нечто крайне необычное.

Учитель рассказывал Баю про меридианы и даньтянь, где скапливается внутренняя энергия, но никогда не упоминал, что все это можно увидеть глазами. То есть сильные заклинатели действительно умеют определять уровень друг друга, но в основном, по виду ауры и плотности исходящей Ци. Чжоу Бая сильным совершенствующимся называть еще рано, но он тоже попытался «прочувствовать» мастера Чу. К сожалению, ничего понять так и не удалось, и даже рассмотреть рябь, которую он обычно видел на месте аур, тоже не вышло. И было не ясно, это из-за того, что аура слишком слабая, или из-за того, что способности начинающего заклинателя чересчур низкие.

— Мастер Чу делал предсказания для самого Председателя партии, — между тем продолжала нахваливать прорицателя госпожа Чжоу. — Это такая честь, что он сегодня пришел к нам в гости.

Чжоу Демин тоже присутствовал на ужине и также не упустил возможность похвалить столь важного человека, высказав ему несколько комплиментов. Бай в свою очередь хотел произнести нечто приличествующее случаю, но мастер перебил его на полуслове:

— Молодой человек, я вижу в тебе потенциал. Я готов взять тебя в личные ученики, если ты проявишь должное усердие в занятиях.

Бай краем глаза заметил, как вытянулось лицо Демина. Главный герой явно не привык к тому, чтобы его игнорировали и предлагали некие выгоды другому человеку, пусть место ученика ему и даром не нужно. Чжоу Бай даже позлорадствовал несколько секунд, а потом изобразил самый почтительный поклон, согнувшись в поясе почти под прямым углом:

— Благодарю вас за такую честь, но у меня уже есть учитель. Было бы черной неблагодарностью с моей стороны предать его доверие.

— И кто же он? — мастер Чу с легким раздражением пригладил свою аккуратную черную бородку, слегка тронутую сединой.

— Моего учителя зовут Лань Веньхуа.

— Никогда о нем не слышал.

— Он только недавно переехал сюда из Америки.

— Америка! — возмущенно произнес прорицатель. — Их экзорцисты только и знают, как из пистолетов палить, никакого изящества! Эти варвары действительно заряжают свое оружие солью или серебром и с ним охотятся на привидения!

Бай в ответ только поклонился еще раз, а сам подумал, что это было бы довольно круто. И решил в следующий раз на ночной охоте попробовать этот способ, если учитель разрешит.

— Твой наставник, должно быть, тебя и католические молитвы заставляет учить? Подстрекает предать веру предков?

— Буддийские сутры я тоже запоминаю, но экзорцизмы у меня выходят намного мощнее. Хотя учитель меня, в основном, в даосских традициях обучает.

— Хмпф!

Родители тут же бросились успокаивать раздраженного прорицателя и уговаривать сына, чтобы тот изменил свое решение, но тот оставался непреклонен. Сила мастера Чу даже рядом не стояла со способностями учителя, поэтому каким бы знаменитым ни был прорицатель, это не имело особого значения.

В конце концов ужин вернулся в деловое русло, и прорицатель рассказал, какие ритуалы лучше всего провести в особняке Чжоу, чтобы улучшить благосостояние всей семьи. Родители Бая посчитали, что если уж и придется вызывать мастера из духовной ассоциации, то заодно можно и собственную карму почистить, ну или чем там эти прорицатели занимаются. Раньше господин и госпожа Чжоу никогда лично не сталкивались с паранормальными явлениями, хотя и знали от надежных людей, что гадания от хороших мастеров всегда сбываются. А после цепочки недавних жутких событий, которые произошли в семье Ван, они поневоле начали думать, что проклятия существуют, и что лучше обезопасить себя от них заранее, вдруг эта гадость может перекинуться на окружающих. Цены, конечно, у самого советника Председателя были заоблачные, но чего только ни сделаешь ради благополучия семьи.

Чжоу Бай передал визитную карточку Хаосюаня мастеру Чу, и тот сказал, что если у него будет время, то его помощники свяжутся с молодым господином. Впрочем, парень не сомневался, что время все-таки найдется, ведь в городе С мало кто может позволить себе настолько дорогие услуги.

Когда ужин закончился, и прорицатель откланялся, родственники набросились на Бая, ругая его за отказ такому важному человеку. И как он ни пытался доказать, что его учитель сильнее, ему никто не верил. В конце концов он сам разозлился и бросил фразу о том, что еще докажет всем свою правоту. Правда, немного остыв, очень пожалел о своих словах. Злопамятный Демин еще долго будет его носом тыкать в обещание, данное в пылу спора, и выставлять в глазах родственников пустозвоном. Но ведь не может же Бай их всех привезти в какой-нибудь заброшенный дом и показать, как изгоняет призраков. Обычные люди все равно ничего не увидят.

На следующее утро Чжоу Бай приехал в особняк Ван и с легким удивлением заметил, что тут не особенно-то и готовятся к приходу знаменитого прорицателя. Например, Хаосюань занимался тем, что лежал на диване, смотрел телевизор и ел нечто странное.

— Это у тебя что? Радиоактивные персики? — с удивлением спросил Бай, рассмотрев необычную еду поближе.

Фрукты выглядели как очень крупные розовые персики, идеально ровные и аппетитные, если бы не исходящее от них подозрительное сияние, как будто вместо косточки у них вставлена очень мощная лампочка.

— Их учитель вырастил, — лениво ответил Хаосюань. — Точнее, он просто уронил косточку в саду несколько месяцев назад, но из нее так быстро выросло дерево, что пришлось даже теплицу вокруг него поставить, а то цветущий персик слишком странно смотрелся посреди зимы. Кстати, угощайся, эти плоды полезны для совершенствования.

Чжоу Бай взял один из персиков и краем зрения заметил, что Хаосюань выглядит уж слишком довольным. У него и так взгляд казался лисьим из-за необычного разреза глаз, а уж когда молодой господин Ван хотел провернуть какую-то шутку, то вообще смотрелся так, будто вот-вот от нетерпения завиляет рыжим пушистым хвостом.

Бай притворился, что сейчас откусит от персика, но в последний момент убрал плод ото рта:

— Такой красивый фрукт. Надо его сначала сфотографировать.

Хаосюань надулся от разочарования, но терпеливо дождался, когда Чжоу Бай сделает несколько снимков под разными углами и с разным освещением. Но когда с этим было покончено, и злодей вновь притворился, что собирается съесть фрукт, за миг до укуса он вспомнил:

— Я же забыл руки помыть после того, как пришел с улицы.

Потом он еще три раза придумывал разные предлоги, выводя демона из себя. В конце концов Хаосюань не выдержал и побежал за ним, собираясь силой скормить ему этот чертов персик.