Повседневная жизнь небожителя

Первый ученик ​

Заклинатель до этого удивлялся, почему ему попалось настолько сговорчивое древнее зло, которое даже напасть толком не пытается, а оказалось, что оно почти подросток. Хоть Ван Хаосюань по сюжету и провисел на цепях пару тысяч лет, а предварительно занимался всякими темными демоническими делами, на самом деле ничего такого не было, и пусть у него остались ложные воспоминания, по сути бедняга оказался всего лишь случайной жертвой. Из-за этого Веньхуа почувствовал еще большую ответственность за него.

— Не хочешь ли стать моим учеником? — предложил он. — Современный мир сильно отличается от того, что ты знаешь, я помогу тебе освоиться.

— Обойдусь, — фыркнул демон. — Я сам во всем разберусь.

— Если ты продемонстрируешь свою силу слишком явно, то тебя либо убьют, либо поймают и отдадут ученым для исследования.

— Ты же говорил, что заклинателей не осталось. А жалкие людишки мне ничего не смогут сделать, — пренебрежительно произнес Хаосюань. — Я могу целую сотню одним заклинанием убить!

— Хоть заклинателей здесь больше нет, вместо них имеется духовная ассоциация прорицателей. Да и обычные люди столько всякого оружия придумали, что одного демона для них победить не проблема. Система, можешь показать какое-нибудь видео про современное вооружение для наглядности?

У самого Веньхуа смартфон сеть не ловил из-за близости к пещере, где до сих пор был слишком высокий фон энергии Инь, но для искусственного разума таких ограничений не существовало. Он оставался онлайн в любой точке планеты.

Система развернула виртуальный экран и включила несколько небольших роликов про испытания оружия, начиная от пулеметов и автоматов, и заканчивая танками и истребителями.

Хаосюань действительно впечатлился, особенно, когда узнал, что все это работает без Ци. В его времена самым совершенным оружием считались мечи и луки, и только заклинатели могли позволить себе артефакты и талисманы, которые на самом деле были куда слабее того, что показывала Система.

— Как видишь, с одним-единственным демоном даже обычным людям вполне под силу разобраться. А у прорицателей, кроме доступа к такому оружию, еще есть и сверхъестественные способности. Я старался не пересекаться с ними, но знаю, что призраков они не изгоняют, а ловят, и потом как-то используют, вероятно в качестве источника силы. И если кто-то из них узнает, что ты теоретически можешь жить сотни лет, то тебя на части разберут и по пробиркам разложат, пытаясь найти секрет бессмертия.

Хаосюань невольно поежился, представив себе это.

— А что насчет тебя? Разве тебя они не захотят поймать?

— Вряд ли им удастся, — слегка самодовольно ответил Веньхуа. — Раньше я был богом войны и науки, и практически неуязвим для всех видов оружия. Есть сомнения насчет атомных бомб, но думаю, и их могу пережить. А вообще я хорошо ориентируюсь в этом мире, поэтому с легкостью могу скрыть свои способности. На самом деле тут очень приятно жить, есть много разной еды и развлечений, а знания настолько доступны, что даже ребенок, научившийся читать, может узнать об устройстве вселенной. Мне здесь нравится, и я хотел бы, чтобы этот мир оставался таким же комфортным, как и сейчас. Но после встречи с тобой я понял, что тут явно намечается нечто недоброе. Последний демон, который должен был взорвать себя, выплеснув чудовищное количество энергии Инь, и активировав древнее заклинание… Звучит, как начало истории про конец света, и меня это совершенно не устраивает. Хоть сегодня и удалось предотвратить подобный исход, но мир попытается вернуться в заданную колею, и все-таки устроить апокалипсис. Поэтому я собираюсь найти главного героя и разобраться, что за сюжет тут намечается. А так как ты — ключ к потенциальному концу света, то мне придется и за тобой присматривать. Может, все-таки станешь моим учеником? Я обучу тебя особому виду совершенствования, который подходит для тех, кто потерял конечности. У одной моей ученицы не было руки, но благодаря этой технике она могла двигать протезом, и даже использовать его как скрытое оружие.

Демона насторожило то, что его столь настойчиво уговаривают стать учеником, но он уже понял, что просто так его не отпустят, поэтому решил согласиться. Все же быть учеником лучше, чем пленником. Наверное.

— А разве не странно для заклинателя обучать демона? Вы же должны нас всех ненавидеть.

— У меня уже было несколько демонов и полукровок в учениках, — отмахнулся Веньхуа. — На самом деле, я поспособствовал тому, чтобы в моем прошлом мире два царства заключили торговое перемирие. Демонам была нужна еда, а людям — редкие ингредиенты и полезные ископаемые, так что торговля процветала. К тому же, правитель демонов был моим другом и одним из учеников, правда, неофициальным, поэтому во всем поддерживал мои планы.

— Чтобы демон дружил с человеком⁈ Ни за что не поверю! — перебил Хаосюань. — У нас во время войны демоны и люди убивали друг друга без малейшей жалости. Никто даже разговаривать не стал бы с человеком, не то что дружить.

— У нас не было масштабной войны, так, мелкие единичные стычки, если кто-то из демонов проникал в наше царство и начинал есть людей. К счастью, большинство из них приходили для того, чтобы отведать деликатесов, а не человечины, ну или посмотреть выступления актеров, купить одежду, украшения или книги. Собственно говоря, повелителю демонов понравились написанные мной книги, и с этого началось наше общение. Ну, еще и с того, что мы случайно напились сыворотки правды вместо вина и половину секретов друг другу выболтали. А что у вас за война была? В истории никаких упоминаний о битве с демонами не сохранилось.

— Война длилась очень долго, люди и демоны враждовали всегда. Эти глупые человечки еще пытались строить длинные каменные стены, как будто те могли нас задержать. Правда, большинство дрессированных монстров действительно не могло их пересечь, и демонам приходилось запрыгивать на эти стены и сражаться в одиночку.

— Длинные стены? — переспросил Веньхуа. — Ты имеешь в виду Великую Китайскую стену?

Система подхватила его мысль и показала несколько фотографий этой достопримечательности.

— Немного похоже, — подтвердил Хаосюань. — Только те были выше и из камня.

— Так это против демонов, а не против кочевников ее строили. Как интересно, — протянул Веньхуа, подумав, что об этом можно было бы написать увлекательную историческую книгу, но быстро вернулся к теме разговора. — А что там с войной? Чем все закончилось?

— Людей всегда было больше, чем нас, они плодились, как тараканы. Убьешь сотню, и на ее место откуда-то приползает тысяча. А еще эти их заклинатели. Они слабее, чем демоны, но поодиночке никогда не сражаются, целой сектой нападают. Моего отца смертельно ранили, и я должен был унаследовать трон, так как был сыном законной жены, но брат, рожденный от наложницы, распустил слухи, что я — звезда несчастья. В день моего появления на свет было солнечное затмение, и якобы именно в тот момент родился я. Только это все чушь, в тот день во дворце произошел переворот, и моя мать была вынуждена бежать, спасаясь от нападающих. Ей удалось спрятаться, но от ран она умерла сразу после родов. Так что никто не знает, когда именно я появился. А из-за суматохи в гареме тоже был переполох, и у наложницы преждевременно начались схватки. Говорят, будто мой брат родился на следующий день после затмения, но я думаю, что это ложь, и именно он был звездой несчастья, которая уничтожит свой народ. И судя по тому, что я — последний из демонов, а остальные все сдохли, я был прав.

Хаосюань снова расхохотался по-злодейски, и Веньхуа, опасаясь, что смех перейдет в истерику подсунул ему очередной шоколадный батончик и чашку чая. К счастью тот отвлекся, потому что не получалось одновременно хохотать и есть сладости. Заклинатель по старой привычке, оставшейся со времен преподавания, чуть не погладил его по голове, умилившись, какое сговорчивое древнее зло ему попалось.

Через час, убедившись, что демон нормально себя чувствует, они пошли дальше. Предварительно Веньхуа снова засыпал вход в пещеру камнями и даже припорошил сверху пылью и песком, чтобы это место не сильно выделялось на общем фоне. Энергии Инь в воздухе все еще было много, хотя и немного меньше, чем до того, как оттуда убрали пленника, так что вряд ли это место привлечет к себе туристов или случайных путников. Заклинатель надеялся, что в будущем он найдет какое-нибудь средство, чтобы разбить цепи и стереть подозрительную формацию на стене, но пока он ничего сделать не мог. В такой агрессивной атмосфере его собственные талисманы и барьеры, наполненные энергией Ян, растворились бы всего за пару дней.

Веньхуа покинул запретные земли и так и не узнал, что сквозь оставленные там руки и ноги демона так и продолжала понемногу сочиться тьма, а символы неизвестного языка, составлявшие формацию, периодически вспыхивали, словно угли, раздуваемые ветром.