Повседневная жизнь небожителя

Искусственный мир

После лекарств ему действительно стало легче, даже застарелая боль, постоянно терзавшая тело, слегка отступила. И сил заметно прибавилось. Он даже смог заговорить, хотя голос все еще был хриплым и едва слышным:

— Заклинатель помогает демону? Твой собственный клан от тебя отречется и казнит как предателя. В каком же ты отчаянии, раз добровольно пришел ко мне.

— Вообще-то, я из другого мира, — решил сразу признаться Веньхуа, чтобы легче было договориться с демоном. — Сюда я прибыл всего несколько месяцев назад, и пока ни одного заклинателя не видел. Демона, впрочем, тоже. Подозреваю, что ты единственный, кто остался. Насколько я знаю, в этом мире водятся только призраки. Я изначально и тебя посчитал одним из них, когда узнал, что тут, вероятно, находится захоронение двухтысячелетней давности.

Услышав, что ни демонов, ни заклинателей больше нет, Хаосюань расхохотался. Смех у него был довольно жутким: то хриплым, то визгливым, то похожим на рыдания, а под конец стал отчетливо напоминать злодейский. Впечатление немного подпортило то, что демон раскашлялся. Веньхуа тут же достал чайничек и снова заботливо напоил его водой.

— Так почему тебя тут запечатали? — снова спросил он.

— Мой единокровный брат подделал доказательства, будто я родился в неблагоприятный момент, и обвинил меня в том, что я стану звездой несчастья и навлеку погибель на свой род. После этого меня лишили сил и запечатали здесь, а он стал наследником и получил все, что по праву полагалось мне, — Хаосюань быстро сочинил благовидную версию, опустив все кровавые подробности и выставив себя в лучшем свете.

— Понятно, — кивнул Веньхуа. — Как мне тебя отсюда вызволить?

«Ты совсем дурак⁈» — чуть не произнес вслух Хаосюань, поражаясь, что кто-то реально мог поверить на слово демону.

Похоже, этот чудак действительно из другого мира, потому что в этом вряд ли бы нашелся второй такой идиот, который добровольно захочет освободить демона.

— Меч у входа может разрубить цепи, — ответил Хаосюань, все еще ожидая подвоха, возможно, заклинатель хочет просто поиздеваться над ним, раздразнив близким освобождением.

Веньхуа вернулся ко входу в пещеру, приложив немалые усилия, выдернул почти вросший в пол клинок, и вернулся обратно. За две тысячи лет часть лезвия, которая находилась в земле, все-таки заржавела, и заклинатель даже усомнился, действительно ли это духовный меч.

Демон был скован множеством черных цепей, внешне довольно тонких, не толще мизинца. Только вот они не просто обвивались вокруг его рук и ног, удерживая распятым в виде буквы «Х», они пронзали его тело насквозь. Выше локтей и ниже колен его конечности были буквально истыканы цепями, которые проходили прямо сквозь кости. В этих местах тело демона все еще оставалось в скелетообразном состоянии, но помимо этого кожа там еще и почернела, будто обгоревшая. Хоть кисти и стопы оказались свободны от цепей, но похоже, Ван Хаосюань не мог ими шевелить. К тому же они больше напоминали декорации для Хэллоуина, настолько стали сухими и жуткими, что можно в пугающих подробностях рассмотреть каждую косточку и длинные искривленные когти.

Цепи явно были непростыми, Веньхуа раньше ничего подобного не видел. Они не отражали свет, и казалось, будто их просто вырезали прямо из первородной тьмы. Энергия Инь от них исходила настолько жуткая, что демон по сравнению с ними казался не особо опасным. Заклинатель изначально думал, что это он излучает настолько неблагоприятную энергетику, что тут даже тараканы жить не могут, а выяснилось, что все дело в цепях.

Веньхуа взмахнул мечом, нацелившись на путы, удерживавшие левую ногу демона, но к его удивлению, клинок даже царапины не оставил. Слегка нахмурившись, мужчина вложил в оружие свою внутреннюю энергию и ударил посильнее, потом еще раз и еще. Но цепи так и оставались целыми.

— Кажется, этот меч не работает, — заклинатель недовольно посмотрел на оставшиеся на лезвии зазубрины.

Хаосюань, увидев это, снова расхохотался, на этот раз еще безумнее, чем прежде:

— Мой брат всегда знал, как подтолкнуть меня к бездне отчаяния. Я столетиями тянулся к оставленному им мечу, а оказалось, что все это было очередной издевкой.

Похоже, неудача с мечом обернулась последней каплей. Кожа демона стремительно начала темнеть, и сквозь нее стала просачиваться тьма, похожая на черный густой дым, стелящийся по земле. Длинные волосы тоже заклубились, словно иллюзия, и внезапно будто разлились по всему полу. Энергия Инь резко подскочила, не будь Веньхуа настолько сильным заклинателем, он бы умер на месте от такого чудовищного духовного давления. Темной Ци стало так много, что даже гора начала содрогаться, как при землетрясении.

Вот теперь Ван Хаосюань действительно стал похож на древнее зло, которое по случайности откопали, и теперь оно грозит уничтожить мир. А ведь Веньхуа даже исследовать его не успел! Однако теперь все выглядело так, словно Хаосюань задумал самоуничтожиться, прихватив как можно больше народу с собой.

В расстройстве заклинатель сделал первое, что пришло в голову — дал демону пощечину, лишь бы прекратить затянувшуюся истерику. Безумный смех резко оборвался, и Хаосюань пораженно уставился на человека, посмевшего его ударить, да еще и так обидно. Но прежде чем демонический гнев успел пасть на совершенствующегося, тот произнес:

— Тебя обманули. В твоей голове записаны ложные воспоминания. На самом деле, никто тебя сюда не запечатывал по ложному обвинению, и брата у тебя нет.

— Что?.. — разрушительный настрой демона окончательно пропал, и даже вытекшая из него тьма начала подтягиваться обратно.

— Этот мир создан совсем недавно, полагаю, даже меньше года. Сам я тут всего несколько месяцев нахожусь, и поначалу не знал, что с ним что-то не так. Только после встречи с тобой я понял: это измерение сотворили искусственно. Возможно, ты даже сможешь вспомнить точную дату — тот день, в который осознал себя особенно четко. Все же, искусственные воспоминания воспринимаются немного не так, как настоящие. Если постараться, есть шанс заметить разницу.

— Ты лжешь! — воскликнул Хаосюань, хотя по спине пополз предательский холодок.

Слова заклинателя хоть и звучали нелепо и неправдоподобно, от них никак нельзя было отмахнуться. Они словно яд просочились сквозь уши и теперь отравляли его изнутри.

— На самом деле, я получил доказательства искусственности мира только благодаря встрече с тобой. Разве тебя не удивляет, что мы с тобой без проблем понимаем друг друга? Прошло две тысячи лет, речь должна была измениться до неузнаваемости. К тому же я вообще из другого измерения. Как мой язык мог оказаться настолько похожим на твой?

— Это ничего не значит!

— Ладно, тогда попробую по-другому, — Веньхуа достал из инвентаря блокнот и ручку и быстро написал три первые английские буквы.

Английский алфавит тут знали все, им даже названия некоторых городов обозначали, и большинство вывесок магазинов и прочих заведений было продублировано на нем.

— Можешь прочесть это?

Демон прочел и нахмурился, впервые задумавшись, что эти знаки действительно сильно отличаются от иероглифов:

— И какое отношение они имеют к делу?

— Это символы из чужеземного алфавита, и две тысячи лет назад их просто не существовало. Так откуда ты их знаешь? Можешь ли ты припомнить момент, когда изучил их?

Хаосюань вдруг с ужасом понял, что не может. У него сохранились смутные воспоминания о том, как наставник обучал его чтению и письму, но вот таких необычных знаков ему точно не преподавали.