Повешенный. Том II

Глава 7

— … Ну, здравствуй, Саша! — князь Лопухин крепко обнял старого друга и троекратно расцеловал его — Совсем забыл меня, в столицу теперь и носа не кажешь.

— Если б не нужда проверить столичный особняк после наводнения, то я и еще сто лет сюда бы не приехал. Некогда мне, Петя, по вашим столицам разъезжать! — добродушно усмехнулся Бекетов — Это вы здесь в Петрополе бездельем маетесь, да на балах ногами дрыгаете, а нам в провинции на кусок хлеба зарабатывать приходится. Хозяйство без пригляда не оставишь, мигом все наперекосяк пойдет.

— Да, хватит уже прибедняться, черт старый! Небось не знаешь, куда деньги девать, а все плачешься. Отдохнуть уже пора от дел, а ты, Саша, все жилы рвешь. Непонятно только для кого стараешься. Или достойного преемника, наконец себе выбрал? — прищурился Петр Васильевич.

— Теперь мне точно есть на кого род оставить! — довольно улыбнулся Александр Иванович — Радость большая у меня, Петя — племянник из-за границы возвращается!

— Неужто помирились?! — с показным удивлением ахнул Лопухин, прекрасно зная из писем друга, что Константин от рода окончательно отрекся, а иных племянников у Бекетова нет. Значит, речь шла о внуке Павле — Ну, что ж, поздравляю тебя, дружище! Давно пора было гордыню бекетовскую умерить, причем не только твоему… племяннику.

— Эй, ты на что сейчас намекаешь? — возмутился Александр Иванович, но в карих глазах его светилась неприкрытая радость, чего за ним давно не наблюдалось.

— Ладно, старый брюзга, пойдем-ка в мой кабинет, расскажешь там все в подробностях. И отпусти свою карету, переночуешь сегодня у меня — заметив, что Бекетов хочет возразить, Петр Васильевич грозно нахмурил брови — Не спорь со мной, Саша, отказа я не приму! А с домом твоим ничего страшного не случилось — я намедни узнавал. Подвал там затопило, так твой управляющий уже привел его в порядок, и двор слуги давно расчистили.

Князь приобнял за плечо старого друга и повел его вглубь особняка. Поговорить им нужно было о многом, новостей за время их разлуки накопился целый ворох. И судя по тому, что Бекетов заехал к нему прежде, чем добрался до своего городского дома, он привез ему секретное письмо от князя Мещерского — Патриарха Северного клана. Ну, и сам, конечно, торопился рассказать о важных новостях.

В кабинете, усадив уставшего с дороги товарища в удобное кресло и распорядившись слугам приготовить покои для дорогого гостя, князь принялся лично ухаживать за ним.

— Рассказывай, Саша, все по порядку, не томи уже — велел Петр Васильевич, выставляя на стол хрустальные бокалы и свой любимый коньяк, до которого Бекетов тоже был большой охотник.

— Расскажу, только сначала дверь прикрой поплотнее, новости мои не для чужих ушей.

Лопухин понятливо кивнул и, выглянув в коридор, отослал слугу, велев тому, чтобы их не беспокоили. Закрыл плотно дверь, задернул портьеры на окне и лишь тогда разлил янтарный коньяк в хрусталь. Потом, подсев поближе к Александру Ивановичу, протянул ему один из бокалов.

— Ну, давай, сначала за встречу выпьем, а потом я — весь внимание!

…Рассказ Бекетова оказался долгим и откровенным, тайн между старыми друзьями не было. Петр Васильевич только удивленно головой качал, слушая про все злоключения Павла. Про гибель Володара он уже знал, хоть и без особых подробностей, но про его письмо к Бекетову, конечно, услышал впервые. И искренне порадовался, что мудрый волхв перед смертью сумел уговорить упрямца помириться с внуком. Сам-то он уже не надеялся на примирение этих своенравных родственников.

То, что инквизиторы повредили память Павла, вызвало у князя приступ гнева.

— Ну, что за мерзавцы, а?!! Мало было парня к смерти приговорить, надо еще напоследок нагадить!

— Так и это еще не все. Ты слушай дальше…

Когда Бекетов дошел в своем рассказе до проклятья, Петр Васильевич одним махом допил коньяк, тут же налил себе еще и снова выпил. Прикрыл глаза, сжимая руку в кулак и восстанавливая дыхание

— … Сашка, ты хоть представляешь, какая гадина нами правит? Он же теперь ни перед чем не остановится, пока всех дворян в бараний рог не скрутит! А я все думал: с чего вдруг император велел объявить наших беглецов погибшими?!

— Думаешь, это Николай?

— Уверен. Мне один надежный человечек рассказал, что недавно к царю во дворец тайно приезжал какой-то страшный инквизитор. И о его позднем визите даже сам Бенкендорф не знал. Слышал я об одном таком — Амвросием зовут, колдун первостатейный. Тайно проживает в доме рядом с Синодом, в городе даже не показывается. И ты скажи мне: это с каких пор у нас в инквизиции служат колдуны, которые проводят запретные ритуалы, а?! И куда наши святоши из Синода смотрят, Саша?! — Лопухин зло ударил кулаком по столу — Хотя понятно куда — в рот царю! Против императора и пикнуть не могут. Как парни вообще смогли выжить после такого колдовства!

— Пашка сказал, что им очень повезло — там у них в скиту древнее святилище есть, вот волхвы их сразу на алтарь и уложили. К тому же среди них сильная ведунья-лекарка. Но мой внук теперь полностью седой и постарел лет на десять. Кто за это ответит?! У меня, Петя, сердце оборвалось, когда я его увидел. Нет, боевой дух его не сломлен, но это ведь теперь, как будто совсем другой человек…

Голос Александра Ивановича дрогнул, и он, сглотнув, отвернулся к окну. В кабинете воцарилась гнетущая тишина. А когда Бекетов поднял взгляд на князя, в нем сверкнула лютая ненависть к посмевшим обидеть его внука.

— Петя… если у нас не получиться убрать самозванца с трона, клянусь: я лично раздавлю эту гадину, чего бы мне это не стоило — хоть даже жизни. Бекетовы такого не прощают.

— И я тебе в этом помогу. Только сейчас нужно отложить месть. Что с внуком помирился — молодец! И выдать его за сына покойного брата, тоже отличная идея. Но пора заняться неотложными делами. Письмо от Павла Михайловича привез?

Бекетов кивнул и вытащил из внутреннего кармана письмо князя Мещерского. Петр Васильевич вскрыл его и быстро пробежал глазами послание от Патриарха. Перечитал его еще раз и, призвав огонь, поджег письмо. Наблюдая за тем, как оно сгорает и превращается в пепел, задумчиво проговорил.

— Павел Михайлович пишет, что пора нам что-то решать с Алексеем Петровичем. Раз беглецов объявили погибшими, и сыск по их делу завершен, значит, хватит им на болотах отсиживаться. Готовь, Саша, для Алексея убежище в Костроме, а оттуда ближе к делу тайно перевезём его в Москву. Надежные люди там есть, дом уже подыскивают.

— Поселю его, пожалуй, в имении покойного Михаила в Лужках. Место там у нас тихое, никто из дворовых его точно не знает, а от города то имение недалеко. Если кто приедет встретиться с Алексеем — лучшего места не придумать. Ну, а в случае опасности надежно спрячем его у волхвов. Там схронов и капищ на болотах тоже хватает.

— И впрямь, удачное место — согласно кивнул Лопухин — займись этим. А я тут одну интригу закрутил, пора подтолкнуть царя к нужному нам решению…

— … Паш, ты чего такой задумчивый, или с дедом опять поссорился? — рядом со мной на скамью уселся Петр, и почти тут же следом к нам присоединился Котофей.

— Нет… с дедом вроде бы все хорошо сложилось — успокоил я друга — думал, что будет хуже. А он оказался вполне нормальным стариком.

— Тогда о чем грустишь? Все переживаешь, что не помнишь ничего?

— Ну, да. Мне ведь придется изображать перед людьми своего дядюшку Константина, а я даже не представляю, что он за человек.

— А какая разница? Сам же сказал, что он лет пятнадцать не был дома — теперь его никто толком не помнит. Не переживай зря, все будет хорошо, и ты справишься. Я вот больше нервничаю, что мы с тобой, Паш, расстаемся — печально вздохнул Южинский.

— Нашел о чем расстраиваться… Отдыхай и набирайся сил, пока есть такая возможность, дар свой тренируй и развивай. До осени мы с тобой в любом случае увидимся, а скорее всего и раньше.

— Знаешь, я уже привык, что ты всегда где-то рядом. Даже в Петровской крепости или в тюрьме ты находился в соседней камере, и это придавало мне сил — грустно усмехнулся друг — а теперь вот вдруг уезжаешь без меня в Кострому.

— Так надо, Петь, потерпи. Осенью все окончательно решится, и если бог даст — будем потом жить спокойно, забыв про все наши беды. И знаешь, Петь, будет гораздо лучше, если ты сразу привыкнешь называть меня Костей. Запомни: Павла Стоцкого больше нет. Перед тобой Константин Михайлович Бекетов.

— Костя… — покатал на языке мое имя Петр и улыбнулся — А знаешь, тебе даже идет! Ты и правда, все меньше похож на прежнего Поля Стоцкого, каким я его знал. А после проклятья еще и внешне изменился, совсем другим стал.

— Хуже или лучше? — напрягся я.

— Пожалуй, что лучше. И намного. Прежний Поль порой был таким заносчивым засранцем, что мне хотелось заехать ему в высокомерную морду! А сейчас ты намного добрее стал, спокойнее, и таким мне нравишься гораздо больше.

Ох, совсем Южинский смутил меня своими комплиментами… Но приятно такое о себе слышать, чего уж там…

— Вот видишь, как иногда полезно память потерять! — отшутился я — Стал вдруг вполне приличным человеком. Но если честно, мне тебя тоже будет не хватать. И давно хотел сказать, что ты для меня всегда был и будешь самым лучшим другом. Что бы с нами не случилось.

Петр смущенно рассмеялся, словно никогда не слышал от Стоцкого таких теплых слов. Ну, так пришла пора исправить эту несправедливость. А чтобы перебить неловкость, я задал Петру вопрос, который забыл задать Бекетову.

— Слушай, мне неудобно спрашивать у Алексея Петровича: но как вообще приносят клановую клятву императору? Каждый дворянин приезжает к нему по отдельности?

— Ты что?! На такое у царя времени не хватит. Все проще: клятву от имени всех кланов Императору во время коронации приносят Патриархи, подтверждая этим свое служение Романовым и принимая на себя ответственность за весь клан.

— Ага… а наша высшая аристократия типа князей и столбовых дворян из родов с древней родословной, как скажем, Бекетовы?

— Они же все еще Тройственный Договор подписывали, так что у них с Романовыми давние и свои особые отношения. Но про их клятвы я ничего сказать не могу, поскольку сам не знаю. А те, кто из служилых дворян, как мы — Южинские, или вы — Стоцкие, те приносят обычную присягу новому императору, когда объявляют о его вступлении на престол.

— Это та, которой мы присягали Константину? А помнишь ее слова?

— Ну… не так чтобы дословно от начала до конца, но в общих чертах да.

Дальше по моей просьбе Петя попытался воспроизвести на память текст присяги. Как я и ожидал, все пункты исключительно об обязанностях подданного и ни единого слова о его правах или защите со стороны императора. А что еще ожидать от абсолютной монархии? «Царю повиноваться за совесть сам Бог повелевает» — процитировал чьи-то слова Петя. Вот-вот, так оно и есть… Да, в то же в средневековом европейском оммаже было больше обязательств сюзерена перед вассалом.

И по сути эта присяга незаконна, поскольку приносится раньше официальной коронации и лишь на том основании, что предыдущий император назвал кого-то своим наследником. А если он тайно изменил завещание и «забыл» поставить в известность своих подданных? Из-за этого ведь, собственно, и случился большой конфуз в декабре, когда российские подданные успели принести присягу Константину раньше, чем узнали о его отречении. И потом пришлось всем заново переприсягать уже Николаю. Представляю, как злорадно хихикали в Европе над русскими варварами. И редкий случай — за дело.

Вполне возможно, что даже и декабрьского восстания бы не случилось, если бы не «забывчивость» царя Александра, поскольку присягу Константину военные принесли без возражений. Конечно, мятеж в таком случае все равно произошел бы летом, согласно планам заговорщиков, но уж никак не в декабре, и не так сумбурно. Какой-то фальстарт у них получился.

— По… Костя, а ты договорился с дедом, чтобы он тебе оружие в Петрополе купил?

— Договорился. И про одежду, и про оружие.

— Шпагу или пистолет?

— Петь, ну какую шпагу, а? — вырвался у меня тяжелый вздох — Я даже не помню как ее в руках держать. Этому же и за месяц не научишься. Да, и с пистолетом я не помню, как обращаться, но этому хоть быстро научиться можно. Так что пока попросил его купить мне хороший нож и небольшой арбалет.

Ну, не объяснять же Пете, что мне нужно «тихое» оружие, а от нынешних кремневых пистолетов слишком много шума, скорострельность смешная, да и примитивные они — нормальный ударно-капсульный замок только лет через десять появится. По закону подлости или что-нибудь заклинит в самый неподходящий момент, или ствол разорвет от перегрева, если резко увеличить скорострельность, применив свой дар. К тому же я имел дело с охотничьим арбалетом, и пусть он был новейшей конструкции — из композитных материалов и с оптическим прицелом, но в принципе, мне понравилось стрелять из него. Есть в нем что-то такое… исконно мужское.

— Арбалет?!! — обалдел Южинский — да, кто им сейчас пользуется?

— С моим даром «резвака», как раз гораздо быстрее и удобнее перезаряжать арбалет болтами, а дальнобойность у него не меньше, чем у пистолета. При небольших размерах его еще и под широкой верхней одеждой можно спрятать. Вопрос в другом — найдет ли его Бекетов у оружейников…?

Наш разговор с Петром окончательно свернул на тему оружия, а вот мой вопрос о присяге Патриархов кланов так и остался без ответа. Но ответ на него получить очень хотелось. И к кому мне еще с ним обратиться? К Василисе, конечно. Но сначала пришлось вытерпеть ее шуточки по поводу моего нового имени.

— Даже и не знаю, как мне теперь к тебе обращаться. Костей-то ты недавно запретил себя называть! — Вот же ехидна мелкая…

Зато я, наконец, узнал, почему про клятву Патриархов мало кто знает — на крови она. А Церковью нашей клятвы на крови осуждаются, поскольку это сродни проклятью: нарушил — и расплата неминуема. Ходят слухи, что и высшие чиновники с царем такой же клятвой связаны. Например, тот же граф Пален, организовавший заговор против Павла I, потом несколько лет умирал в страшных муках, превратившись в живой разлагающийся труп. И род небезызвестных Зубовых практически прервался — в течение пяти лет не осталось никого из братьев. Поучительный пример для высокородных заговорщиков.

— Поэтому и остерегаются они влезать в заговоры, уступив эту сомнительную честь новым дворянам — усмехнулась ведунья — присяга возмездия богов не предполагает.

— Но по логике получается… если Алексей Петрович с проклятиями справился, то и клятвы на крови разорвать для него не проблема?

— Получается так. Но этого тебе точно никто кроме самого Алексея Петровича не скажет.

— Василиса, а я вот что еще спросить хотел… — замялся я — а у жрецов Мары есть какое-то ритуальное оружие? Ну, нож там какой-нибудь специальный…

— Конечно, есть — кивнула она — жрецы во славу Мары на алтаре голову жертве отсекают серпом.

— Серпом…?!!!

— Ну, это только на алтаре, и серпом действительно удобнее это делать. А если убить где-то в другом месте, то достаточно сказать: «Во славу твою, Мара!» и отрезать потом голову врага хотя бы ножом. Но это уже обязательно.

Господи, на что я подписался?!. Ну, как я буду резать головы своим жертвам? Краем уха услышал тихий женский смешок и опять потянуло знакомым сквозняком. Смешно Маре! А мне вот нет! И как теперь быть? Не откажешься ведь — сам вызвался и сам с богиней Смерти условия обговорил, только о таких вот «мелочах» спросить не додумался!

— … Костя, помоги на стол накрыть — вырвала меня из внутренних переживаний Василиса — праздник сегодня большой.

— Какой праздник? — удивился я, начиная перебирать в голове подходящие даты.

— Радоница. Навий день. Сегодня всех умерших родственников поминают.

— Так это родительская?

— Можно и так сказать. На кладбище нам, увы, сходить не удастся, а вот тризну справим. И Володара, и всех других родственников помянем.

— Так это языческий обычай? А я всегда думал, что православный праздник.

— Костя, откуда ты такой наивный только взялся?! Да, разве Церковь разрешит людям есть и пить на могилах предков? — усмехнулась Василиса — Это же против всех церковных канонов. На самом деле тризна нужна не только, чтобы почтить усопших родных, но и отогнать злые силы от живущих.

Дальше я узнаю, что далеко не все души после смерти проходят путь перерождения. Иные не могут очиститься от былых обид, простить себя и близких, они остаются злыми духами — навьями, скитаясь по земле. Но есть души, которые сами не желают для себя перерождения в мире Яви, а выбирают вместо этого стать хранителями своего Рода.

Такие души остаются в Светлой Нави — преддверье мира мёртвых. Но несколько раз в год они возвращаются в Явь, чтобы встретиться тут с родными и дать им свою помощь. Вот к ним и идут на кладбище, для них на красивом рушнике расставляют еду и поливают могилы пивом и хлебным вином, поминая своих предков. В этом и есть истинный смысл Радоницы, а церковь лишь «прихватизировала» языческий праздник.

— Вот, бери и неси все на стол…

Наша хозяюшка накрасила яиц, как на пасху, только сегодня они все зеленого и желтого цвета — «жалобного», как назвала их Василиса. И кутью сготовила, как у нас на поминках, и поминальные блины напекла, и пироги с самыми разными начинками. И конечно, за своим фирменным полугаром мне в кладовую отправила — куда ж без него.

В общем, помянули мы и Володара, и погибших волхвов, и потом каждый своих умерших родственников. Все честь по чести. Так, как столетиями и поминали наши предки своих прародителей. А мы потом растеряли их традиции, забыв исконный смысл обрядов и народных праздников.

А к вечеру пошел первый по-настоящему весенний дождь. И Василиса погнала нас всех на улицу умываться «небесной водицей». Потом мы пили чай под тихий шелест дождя и предавались воспоминаниям из детства. Засыпал я таким умиротворенным, каким давно себя не чувствовал. И снились мне умершие родители и бабушки с дедушками, сидящие за длинным столом, заставленным тарелками с едой. Все молодые, веселые — такие, какими я видел их в далеком детстве, на наших семейных праздниках.

И от них пришло мне понимание, что все в моей жизни наладится, и иду я правильной дорогой…