Повешенный. Том II

Глава 15

— Донос…?

Я пытаюсь держать лицо, но внутри все сжалось от тревоги. Не за себя. За девочек и Лену. За Бекетовых, у которых теперь будут крупные неприятности. И за Алексея Романова, которого подвел. Так, отставить панику…! Вырваться я в любом случае смогу, эта троица служивых для меня не преграда. Но сначала нужно хотя бы понять, где я прокололся.

— Василий Семенович,…донос — это, конечно, прекрасно. Но в чем меня хоть обвиняют? И кто?

— Донос не подписан, но основания для него есть, мы уже проверили! — хмурится Шкурин — А обвиняют вас в том, что вы силой удерживаете чужого слугу. Иностранца.

О, боже…! Перевожу дыхание и не могу сдержать улыбку облегчения. Но вовремя беру себя в руки — не стоит нервировать пристава своим радостным оскалом.

— Понятно. Ну, что: пойдемте тогда, спросим самого потерпевшего? Он позавчера пришел в себя и уже может разговаривать. Хотя… — задумываюсь я — индус же по-русски не слова не понимает, как вы с ним говорить будете? Подозреваю, что и галлийского раненный тоже не знает. У вас в управе кто-нибудь говорит на английском?

— Откуда… — морщится Шкурин — Мы Пажеского корпуса не кончали. А вы?

— Я-то язык знаю. Но как вы поймете, что я перевожу правильно и не обманываю вас?

Пока Шкурин размышляет над моим каверзным вопросом и смущенно переглядывается с подчиненными, я быстро прогоняю в памяти обстоятельства нашего знакомства с гуркхом. Нет, с этой стороны, все как раз в полном порядке — меня он увидел только в Вологде, когда пришел в себя в первый раз. Слуги Бекетовым предупреждены, проговориться о моем участии в битве с бандитами они вроде бы не должны. Так, нужно срочно подключать Александра Ивановича!

— Василий Семенович, а давайте вы для начала документы этого иностранца посмотрите? Раненый-то никуда не денется.

— Бумаги у вас в номере?

— Нет, у дядюшки. Это же он его в лесу подобрал. А я сам индуса только в Вологде увидел, когда уже встретился с любимыми родственниками.

— Ваше Благородие, кажись регистратор Крынкин из губернаторской канцелярии немного разумеет по-англицки — вспоминает вдруг один из полицейских — третьего дня сам слышал, как он, выпимши, хвалился в трактире секретарю Ершову.

— Так что ж ты молчал, болван! Бегом за ним, и скажи, что дело не терпит отлагательств.

Проводив глазами подчиненного, пристав повеселел и бодро развернулся ко мне.

— Что ж, Константин Михайлович, пока ждем регистратора, начнем пожалуй с документов.

…Если Бекетов и удивился нашему приходу, то вида не подал. Выслушал Шкурина и, молча, достал документы гуркха. Пока пристав внимательно изучал Путевой вид Рамы, Александр Иванович задумчиво глядел окно.

— Кому же ты так дорогу перешел, племянник, если на тебя, аж донос написали?

— Известно кому. Милену припугнуть не удалось, так решил мне мелкую пакость устроить. Просто соглядатай что-то подслушал под дверью, а что именно понять ума не хватило.

— И что же он услышал, если не секрет? — поднимает на меня глаза Шкурин.

— Да, какой секрет? Я предложил индусу поехать с нами и наняться охранником в нашу семью.

— Вот так, незнакомого человека, иностранца, сразу в дом брать?! Не боитесь?

— Нет, не боюсь. Понимаете, это редкая удача нанять гуркха охранником. Слава о них идет по всей Европе, потому что охрана — ремесло их племени. Прирожденные воины, они кристально честны и преданны своим хозяевам. Если бы не тяжелое ранение, этот гуркх тоже защищал бы своего хозяина, пока сам не погиб.

— Удивительные вещи вы рассказываете, Константин Михайлович! — пристав покачал головой — но откуда вы знали, что он этот, как его… гурх?

— Гуркх — поправил Шкурина — и сначала я, конечно, не знал, кого тетушка с дядей привезли в карете. А потом заглянул в его подорожный документ, а там русским языком написано: «выданного в Дели апреля 15 дня 1825 года за № 178, подданному царства Горкха, воину по имени Рама Джириш.»

— Ясно…

Шкурин уже понял, что донос оказался чистой воды поклепом, но как примерный служака решил довести дело до конца и лично убедиться, что Рама дал свое согласие добровольно. А тут и чиновник из канцелярии примчался. Увидел нас с Александром Ивановичем и склонился в почтительном поклоне. Видимо знал, что мы недавно всей семьей обедали у Брусиловых.

— Ваши Сиятельства! Ваше Благородие! — угодливо заулыбался Крынкин — Чем могу быть полезен?

— Иван Осипович, я слышал, ты понимаешь по-англицки? Мне нужно допросить одного иностранца.

— Со всем уважением, Василий Семенович, однако боюсь, что толмач из меня никудышный — удрученно покачал головой регистратор — понимаю этот язык я с пятого на десятое, а говорю на нем и того хуже.

— А ты постарайся, братец, постарайся…!

…Последовавший за этим допрос Рамы напоминал разговор глухого с немым. И смех, и грех! Мне же еще и пришлось помогать Крынкину с переводом. Но хотя бы Шкурин окончательно успокоился, убедившись, что гуркха никто силой удерживать не собирается.

— Одного не могу понять — вдохнул пристав, выходя из флигеля для слуг — зачем этот донос? Неудобно как получилось…

— Мстит за то, что я его с крыльца спустил — пожал я плечами — Василий Семенович, а ведь я к вам шел, когда мы с вами встретились.

Поняв, что пристав чувствует себя немного виноватым, я воспользовался ситуацией и уговорил его помочь нам. Шкурин, вздохнув, согласился.

— Константин Михайлович, я конечно поздравляю вас с Миленой Силантьевной, но зачем так было спешить с женитьбой?

— А как я мог бросить в беде женщину, которая мне понравилась? Они же сожрут ее! Приехал бы в следующий раз, а она уже в лечебнице для сумасшедших, и девочки в сиротском приюте.

— Ну, не преувеличивайте!

— Так вы слуг сегодня в имении допросите, они вам назовут поименно тех, кто эту гнусность задумал. Похоже, среди Олениных и кроме Виктора негодяев хватает, просто он самый бойкий из родственников…

До имения Оленино мы добирались около часа, и удача, что даже крюк не пришлось делать — ехать как раз в сторону Ярославля. Свернули с наезженного тракта, проехали мимо озера и через березовую рощу, и вот уже впереди на пригорке показался господский дом. Места очень красивые, кругом луга и поля, но вот барская усадьба явно знавала лучшие времена. Правда, большой двор перед особняком выглядит аккуратно, даже беседка и клумба с цветами есть.

Мы с женой и девочками первыми подъезжаем к дому на любезно одолженной Брусиловыми дорожной карете — ближайшую неделю она в нашем полном распоряжении. Тетушка тактично решила немного погулять у озера, пока мы с Миленой разберемся с ее незваными гостями. Бекетов со Шкуриным тоже задержались, пообещав подъехать минут через пять-десять.

Сделав большой круг по двору, останавливаемся напротив крыльца. Слуга соскакивает с козел и распахивает дверцу, опуская подножку. Я неторопливо ставлю башмак на ступеньку, по-хозяйски окидывая оценивающим взглядом барский дом. Его не мешало бы перестроить, но вряд ли мы станем здесь жить. Может, вообще придется продать это имение. Посмотрим… Сначала нужно решить, чем займемся.

За то время, пока я осматриваюсь, на широком крыльце появляется несколько фактурных личностей — господа, судя по одежде. Нарисовались и слуги, но те столпились в сторонке и видимо ждут хозяйской команды. А пока жадно приоткрыли рты в ожидании очередного скандала… Посчитав, что зрителей собралось достаточно, я все так же не спеша, спускаюсь на землю и подаю руку жене, предлагая ей выйти.

— Дорогая…

— Спасибо, милый! — проворно выпархивает из экипажа Милена — Ну, как тебе наш дом?

— Чистенько. Скромненько. Я ожидал большего. Но места бесспорно красивые.

— Милена Силантьевна, что здесь происходит?! — Не выдерживает нашего игнора толстая пожилая дама.

— Это кто? — спрашиваю я у жены довольно тихо, но вполне достаточно для того, чтобы нас услышали на крыльце — У тебя в имении живет куча бедных родственников, не имеющих своего угла? Почему ты не предупредила меня?

За спиной слышу ехидные смешки девчонок. Кажется, я начинаю понемногу набирать очки в их глазах. А то за завтраком и в дороге они дулись на меня, как две мышки на крупу, упорно делая вид, что «отчима» не существует.

— Милена Силантьевна! — очухался кто-то из мужчин — Что за хлыща вы с собой притащили?

Тут я наконец, удостаиваю небрежного кивка родственников Милены.

— Добрый день, господа. Позвольте представиться: Бекетов Константин Михайлович. И у меня для вас несколько важных сообщений. Во-первых. Милена Силантьевна вчера официально вступила в наследование имуществом, оставшимся после смерти ее мужа. Во-вторых. Мы с ней вечером обвенчались, и я ее законный муж. Бумаги для недоверчивых предоставим, но теперь по всем вопросам предлагаю обращаться только ко мне.

— Ваше венчание незаконно! — выкрикивает из-за спины толстухи какой-то дрыщ — слишком мало времени прошло с момента смерти Владимира Мироновича.

— Вы можете пожаловаться губернатору. Впрочем, именно Николай Петрович со своей милой супругой были нашими свидетелями в храме.

— Да, что же это творится, люди добрые! — отмирает еще одна родственница.

Проигнорировав ее возмущенный вопль, я заглядываю в карету и подмигиваю дочкам.

— Барышни, пожалуйте на выход! А то сейчас самое интересное пропустите. Пришло время дать хорошего пинка вашим наглым родственникам.

Забыв на время, что теперь я их главный враг, Вика первой подает мне ручку, затянутую в ажурную перчатку. Она изо всех сил старается выглядеть взрослой и хорошо воспитанной девицей, но я-то вижу наметанным взгядом предвкушение расправы над обидчиками в ее горящих глазах.

— Я сама! — пытается проявить независимость Аня, отстраняя мою руку.

— Детка, не сейчас. Потерпи немного, не ерепенься!

Подхватываю за талию, обалдевшую от такой фамильярности, младшенькую и, высоко подняв ее над землей, аккуратно ставлю рядом с Леной и старшей сестрой. С обожанием смотрю на красавицу-жену и снова целую ей руку, провокационно задерживая ее в своей ладони.

— Блудница…! — шипит одна из дам, правильно оценив мой посыл.

Оставляю хамство без ответа, поскольку именно в этот момент во двор въезжает небольшой отряд всадников. Впереди Александр Иванович и пристав Шкурин, за ними следуют его люди и двое наших охранников.

— Что здесь у вас происходит? — спрашивает дядюшка, даже не потрудившись слезть с лошади.

— Ваше Сиятельство, мы и сами хотели бы знать! — колобком скатывается с крыльца один из персонажей. С графом он явно знаком и теперь спешит наябедничать ему — Этот человек, которого мы видим в первый раз, утверждает, что он тоже Бекетов. Каков нахал!

— Племянник, ты что — не представился господам? Константин, где твое воспитание?

— Представился, дядюшка. Но в ответ был обозван хлыщом и обвинен в беззаконии. А последнее их оскорбление в адрес моей жены вы и сами только что слышали.

— Господа, объяснитесь! — голосом Бекетова можно воду заморозить — На каком основании вы оскорбляете сына моего покойного брата Михаила? Константин, прожив много лет в Европе, наконец-то, вернулся домой, и какой же прием он тут встречает?! Удивительно ли, что наших дворян там за дикарей считают?

— Боже… так вы действительно сын покойного Михаила Ивановича? — изумленно приоткрыл рот «колобок» — Приношу свои глубочайшие извинения! За себя и за всех остальных. Мы и помыслить не могли, что вы, Константин Михайлович, решите вернуться после стольких лет отсутствия.

— Я рад, господа, что вы поняли свою ошибку. Константин, а почему вы не заходите в дом?

— Может, потому, что нам с супругой пришлось бы прорываться туда с боями? — усмехаюсь я, кивая на стену родственников на входе в особняк.

— Ну, что вы такое говорите, Константин Михайлович?!

Колобок всплеснул пухлыми руками и обернулся к родственникам, ища у них поддержки. Но не нашел. Кто-то просто растерянно переводил взгляд с меня на Бекетова, а две дамы и вовсе зло поджали губы, не желая мириться с суровой реальностью.

— Господа, вы очень странно встречаете хозяйку этого поместья, не вижу радости на ваших почтенных лицах — продолжаю я ерничать — в таком случае спешу сообщить, что и вам здесь больше не рады. Попрошу в течении часа собрать вещи и покинуть наше поместье.

— Но это никак не возможно! — возмутилась дама, обозвавшая Лену блудницей.

— Отчего же? — удивился я — слуг в доме достаточно, они с радостью помогут вам собраться. И заодно присмотрят, чтобы в дорожные сундуки случайно не попали вещи, не принадлежащие, гостям.

— Возмутительно…! — неожиданно трубным голосом завопила толстуха, и ее лицо приобрело свекольный оттенок — Намекаете, что мы все воры?

— Ну, что вы, как можно-с?! — наигранно удивился я, опасаясь, как бы ее удар не хватил, при таких габаритах-то — Просто когда гости непозволительно долго распоряжаются в чужом доме, они поневоле начинают путать свои вещи с хозяйскими. Понимаете? Поневоле! Вот чтобы этого случайно не произошло, слуги Милены Силантьевны вам и помогут.

— А управляющий Митрофан Акимович с помощью дворецкого в это время сверит по домовой книге наличие столового серебра, картин и дорогой посуды, чтобы потом ему не пришлось платить из своего жалованья за утерянные ценности — добавила жена.

Тут уже побагровел благообразный мужчина, державшийся почему-то особняком. Вроде он и не с гостями, но в то же время и не со слугами. Ну, точно, управляющий! Тот самый, которого Милена так хочет сменить.

— Отличная мысль, дорогая! — обнимаю я за талию жену и заговорщицки подмигиваю девчонкам. О, чудо — их лица в ответ озаряются улыбками! — А люди Василия Семеновича проследят, чтобы все прошло чинно и благородно правда?

Гостей, как ветром с крыльца сдуло! Как пить дать, помчались наперегонки выкидывать из своих многочисленных сундуков все лишнее. Проняло, наконец, мерзавцев! Вслед за ними в дом потянулись и слуги женского пола. Так надо понимать — это горничные, приставленные к гостям. Ну, и отлично, что сами сообразили — видимо, их тоже достали наглые захребетники, и сейчас у слуг появится законный повод отыграться за все свои мучения.

— Ваше Сиятельство, а нам-то чего делать? — подошел к Бекетову чисто одетый мужик, мявший в руках, то ли шапку, то ли картуз.

— Чего ж ты меня спрашиваешь? — усмехнулся дядюшка и кивнул на меня — У вас вон, теперь новый хозяин. Ему отныне и распоряжаться.

Мужик испуганно поклонился графу и засеменил к нам, вопросительно поглядывая то на меня, то на Милену.

— Тимофей, вели все кареты гостей закладывать — приказала жена — через час они должны стоять у крыльца. И не забудьте проверить вещи у их прислуги. У нечистых на руку хозяев и дворня обычно вороватая. Если возникнут препятствия, обращайся к господину приставу или его подчиненным. Его благородие быстро наведет здесь порядок.

— А для нас, Тимофей — добавляю я — распорядись в беседке стол накрыть и самовар поставить — передохнем там, пока дорогие гости собираться будут.

— Слушаюсь, барин! Сейчас все сделаем в лучшем виде!

Судя по шуму, доносящемуся из открытых окон, в доме поднялась настоящая кутерьма. Так что я туда даже заходить не собирался, пока все эта жадная свора не уберется из Оленино. Бекетов отправляется за Марией Ивановной, Шкурин, взяв в оборот девицу, приставленную к детям, идет поговорить со слугами, а мы вчетвером рассаживаемся в беседке. Две шустрых девки уже притащили белоснежную скатерть из дома и корзину с посудой. Молодой парнишка занялся самоваром. Пока одна накрывала на стол, вторая девка метнулась мухой на кухню и принесла оттуда блюдо с разной снедью, включая выпечку.

— Ой, барыня, Глашка-то утром все по вашей науке сделала, да как вкусно у нее получилось! — она гордо поставила перед Миленой вазочку с подозрительно знакомым печеньем — Снимите пробу, сами убедитесь! И вы, Ваше благородие, откушайте. Поверьте, в жизни такой райской вкусноты не едали. Уж какая у нас барыня затейница!

Улыбнувшись, я взял одну печенюшку, откусил половинку и прикрыл глаза от удовольствия… Ну, точно курабье по рецепту моей тещи — они с Ленком постоянно удачными рецептами обменивались.

— Потрясающе! — подтвердил я, ни разу не покривив душой — Дорогая, твое курабье, как всегда на высоте!

Печенье у кухарки Глаши и, правда, вышло на славу. Вот есть у моей жены талант понятно объяснить человеку, как именно нужно готовить то или иное. После ее объяснений даже у непоседливой Анюты все получалось идеально. Впрочем, у Лены и с обучением языкам точно также — после ее объяснений в голове словно само собой все по полочкам раскладывается.

— Это у мамы еще не самое вкусное блюдо — подает голос Вика. Лена едва сдерживает смех, наблюдая за тем, как дочери снова старательно возводят преграду между нами.

— Знаю — не задумываясь, отвечаю я. За что получаю два настороженных взгляда.

— Откуда?

— От верблюда! — дразню я их и нахально закидываю в рот оставшуюся половинку курабье. Потом мечтательно добавляю — Эх, я бы сейчас еще ее эклерчиком отравился или тирамису…

— Эклеры — любимые пирожные нашего папы! — ревниво насупилась Нюся.

— Понятно дело! Ань, а чизкейк для меня испечешь? — впрямую провоцирую я ее. И затем наблюдаю, как печенье выпадает из рук дочери, а сама она застывает, вытаращив на меня глазища. Рядом тихо охнула Вика.

— Костя, ты напугал девочек! — укоряет Лена — не мог подождать более удобного момента?

— Кого напугал — этих двух бандиток? — киваю я на застывших девчонок — Да они сами кого хочешь напугают! Сейчас Нюся запоет, и непрошенные гости мигом разбегутся.

— Папа…? — Отмирает первой Вика.

— Конечно я, Викусь. Ну, кто ж еще?

— Папочка…! — начинает рыдать Аня, раскачиваясь, как в трансе, и я подхватываю дочку на руки, обнимая ее. Вика прижимается ко мне с другого бока, хватая за полу сюртука, словно боится, что я снова исчезну.

— Ну, все, все… Простите нас, что сразу вам не сказали. Но вокруг было слишком много чужих ушей.

— А теперь? — всхлипывает Аня.

— А теперь все неприятности закончились. Сейчас разгоним эту шайку-лейку Олениных, и станет совсем хорошо. Никто не устоит перед Никитиными, потому что мы кто?!.

— Мы банда…! — хлюпает носом Нюся, но уже улыбается сквозь слезы.

— Вот именно! Сейчас у нас эти Оленины полетят впереди собственного визга. А то ишь, вздумали моих любимых девочек обижать!

— И ты больше нас не потеряешь? — тихо спрашивает Вика.

— Ни за что и никогда! Но нашу тайну продолжаем строго соблюдать. Мама предупредила, что за такое можно в местную инквизицию попасть? — девочки кивают, сразу становясь собранными и серьезными. Мои дочки…!

Так нас и застают подъехавшие Бекетовы — сидящими вчетвером в обнимку… Тетушка, как всегда, умиляется семейной идиллией, Александр Иванович удивленно качает головой. Он-то ждал долгого противостояния, а тут полная сдача всех позиций и безоговорочная победа.

Ленок вдруг вздрагивает и начинает принюхиваться к выпечке на столе, отчего ее тонкие ноздри начинают трепетать. Мы все настороженно наблюдаем, как она берет в руки то печенье, то пирог, то ватрушку и все внимательно обнюхивает. Она кажется растерянной, и в то же время очень собранной. Пытаясь понять, что происходит, я включаю дар и вижу, что жена тоже светится на тонком плане. Да, у нее же дар стихийно проснулся! Видимо, сильно переволновалась, и как результат спонтанная активация дара.

— Милена… — я осторожно тормошу ее, стараясь не напугать.

— А…? Что…? — жена приходит в себя и растерянно обводит нас взглядом, продолжая принюхиваться — Костя, что это сейчас было?!

— Видимо, твой дар проснулся.

— Дар?! Но разве он так проявляется?

— А что ты чувствовала?

— Ну… голова немного закружилась, а потом запахи вокруг резко усилились! Настолько, что я почувствовала аромат и вкус всех продуктов, из которых Глаша готовила пироги и печенье. Даже знаю теперь, что она в начинку для ватрушек подмешала старый творог. Нет, он вовсе не испорченный, но ему дня три, как минимум, и он слегка заветренный. Понимаешь, я смогла легко отличить его по запаху от более свежего!

— Редкий дар — довольно улыбнулся Бекетов — и главное, очень полезный! Вас же, Милена Силантьевна теперь на базаре не обманешь, вы любой обман почуете. И не только. По слухам, опытные нюхачи не только яды в еде распознают, но даже и плохо высушенную древесину, представляете! Им просто достаточно дать что-то правильное за образец, и тогда они начинают чувствовать любые отклонения от него. Но мой вам совет: попусту не распространяйтесь о своем даре, тем более перед чужими людьми.

— Это точно… — согласился я, обдумывая в голове, как еще можно использовать такое чудо — Значит, все помалкиваем и никому об этом не рассказываем, даже слугам. Девочки, вы поняли?

Не уверен, что до дочек пока дошло, почему это надо держать в секрете, но они кивнули с самым серьезным выражением лиц. Ну, ничего… потом подберу аргументы и объясню им более доходчиво. Но перспективы такой дар жены открывает ошеломительные…!

— Александр Иванович! — делает жалостливое лицо Лена — Могу я попросить вас об одном одолжении? Обращайтесь, пожалуйста, ко мне по имени и на «ты»! Ну, не чужая я вам теперь, правда?

Дядюшка собирается ответить снохе, но тут в доме происходит что-то невообразимое! Раздаются испуганные крики, и в одном из окон второго этажа с оглушительным грохотом наружу вышибает оконную раму. Осколки стекла со звоном разлетааются по чисто выметенному двору…