Повелительница дракона. Книга 1 (СИ)

Глава 6 Орки

Эльвира проклинала все на свете — свое узкое неудобное платье, которое едва держалось за одну бретель, теплый плащ, без него было холодно, а в нем девушка чувствовала себя как в жаровне, но хуже всего пришлось ногам. Туфли нещадно натирали, а каблуки шпильки то и дело утопали в болотной жиже. Через пару миль девушка остановилась, размышляя, от чего она рухнет — от голодного обморока или же решит утопиться в болоте. Ведь до деревушки все еще оставалось несколько миль, в то время как Эльвира не могла больше ступить ни шагу.

— Все в порядке? — нарушил тишину дракон. Калид обеспокоенно подошел к девушке.

— Не думай, что я неженка, но я голодна, я умираю от жажды и мои туфли меня просто убивают! — Эльвира больно закусила губу, чтобы не податься истерике как накануне. Дракон не был виноват в ее бедах, а добраться до похитителей и выказать им свои претензии не представлялось возможным. Калид с трудом удержался от смеха, но вид девушки развеселил его.

Дракон несколько минут задавался вопросом, как Эльвире удается сохранить равновесие, да еще так гордо вышагивать на этих ходулях. В Изолере женщины не издевались над собой и своими ногами.

— К сожалению, придется потерпеть до деревни. — Пряча улыбку, заметил Калид. — Там ты сможешь поесть и сменить э… платье. Эль вздохнула. Ей было двенадцать лет, когда она пошла в поход с новым учителем физкультуры. Десять детей, двое взрослых — и сутки плутания в неизвестности, с рюкзаками за плечами, благо в удобных кроссовках. Потом, правда, учитель ушел с работы, когда родители в один голос требовали его увольнения. Эльвира перекинула сумку на другое плечо, не решаясь, сделать хотя бы шаг, с обреченностью взирая на болото. Калид замялся, неуверенно оглядел девушку.

— Если ты хочешь, я могу понести тебя. — Предложил одалим, сомневаясь, что Эль примет его помощь. Девушка резко вскинула голову, подозрительно фыркнула, покосилась на туфли, которые утопали в болотной жиже.

— А твои раны?

— Они уже затянулись. К тому же не думаю, что ты много весишь. — Улыбнулся Калид, который был уверен, что без труда поднимет девушку одной рукой и едва это заметит. Эльвира, не взирая на усталость, задумалась над предложением мужчины, который мог запросто обратиться в дракона, а главное принадлежащего другому миру, но ведь только сила воли и упорство держали девушку на ногах.

— Думаю, так действительно будет быстрее. — Пробормотала Эльвира. Калид бережно поднял девушку, стараясь держать ее на вытянутых руках. Но не дышать он не мог, хотя и пытался глубоко не вдыхать.

Эль неожиданно хохотнула, представляя, как комично они выглядят со стороны. Девушка потянулась и обняла дракона за шею. Калид споткнулся и едва не разжал руки. Лицо Эль оказалось рядом, золотые глаза еще ближе…

— Все в порядке? — прошептал дракон. Девушка посмотрела на вспыхнувшую вязь рун на лице. Накануне она успела изучить каждый символ. Калид резко остановился и отпустил девушку, едва не отбросив ее в сторону. Эль споткнулась, но удержалась на ногах.

— Какого черта? — недовольно спросила она. Дракон указал на вязь рун.

— Это пламя опасно для людей. Иероглифы отражали чувства одалимов, вспыхивая при сильных эмоциях. Огонь был безопасен для сородичей, но вот среди представителей смертных рас драконы всегда себя контролировали. Калид попытался сосредоточиться, как его учили еще в детстве, но иероглифы горели вне зависимости от его желания.

— Они и накануне светились, когда я тебя зашивала и ничего, как видишь ни одного ожога.

— Невозможно, — возразил дракон. Эльвира пожала плечами, страх перед мужчиной полностью отступил, девушка поняла, что Калид даже случайно боится покалечить ее. А так они далеко не уйдут! Эль сделала пару шагов и пока дракон не остановил ее, протянула ладонь и прикоснулась пальцами к вязи рун.

Калид отвел руку, недоверчиво разглядывая чистую кожу без единого ожога.

— Не понимаю… — искренне произнес он.

— Что означают эти письмена? Дракон отвлекся от поглаживания кожи на внутренней стороне ладони девушки.

— Принадлежность к роду, к клану… они есть с рождения. А затем в течение всей жизни появляются новые символы, которые говорят о достижениях одалимов, о характере, талантах. Эльвира высвободила ладонь, указала на иероглиф у основания шеи.

— А этот что означает?

— Черту характера. Девушка вопросительно приподняла брови.

— Какую?

— Милосердие. Эль чуть печально улыбнулась, отвела взгляд.

— Так ты несешь меня? Или дальше мне придется добираться ползком? В этот раз дракон уже нормально держал девушка, не опасаясь причинить ей вред и не понимая, почему огонь не жег девушку и почему впервые в жизни он не мог его контролировать? Дракон ускорил шаг, едва не перейдя на бег, стараясь сбежать от новых чувств, которые горели сильнее драконьего пламени. Да и логово Кархана лучше покинуть как можно скорее, ведь одалим успел наследить там. А если сородичи темного дракона узнают о его поражении, поединка будет не избежать. Но сейчас Калид был легкой добычею даже для рядового воина! Бой поглотил почти всю его силу, остаток ушел на регенерацию.

И в отсутствие солнца, которое никогда не проглядывало из-за черных туч и смога, нависших над Дар Таном, пополнить запас силы было невозможно.

— Так что это за способы попасть в ваш мир?

— Когда самоучка или легкомысленный маг путешествует по мирам, он оставляет за собой воронки, в которые может занести обычного человека. Выжить, да еще остаться в целостности почти невозможно.

Также между мирами существуют незримые порталы. Некоторые открываются в определенное время, возможно раз в столетие. Или же при определенных условиях. По ним путешествовать безопаснее, нежели попасть в воронку. Ну забросить может в любые дебри. Эльвира задумчиво закусила губу. Ни слова о злобных духах. Ну не привиделись же они ей? «А может рассказать о тенях с холодными глазами?»

— Так что это за мир? — решила прежде выяснить девушка. Ведь если верить словам дракона, домой ей суждено было вернуться не раньше, чем через несколько месяцев. Так что стоило лучше узнать, с кем или чем она может столкнуться в этом мире.

— Изолера… Так называется наша земля. Она разделена на королевства драконов, эльфов, гномов, орков, людей, вольные леса, а также заповедные земли. Мы сейчас на землях темных драконов или дрейфусах, у власти находится король Терхан — один из самых могущественных и жестоких драконов порожденных в Изолере. Его власть почти безгранична. Остальные дрейфусы не уступают ему в вероломстве и жестокости, каждый из них мечтает о власти. Нам надо быть очень осторожными, чтобы без происшествий покинуть Дар Тан.

— Ты ведь боишься не только за себя? — уточнила Эль, с содроганиям слушая о королевстве драконов, рисуя в воображении десятки и сотни монстров схожих с поверженным Карханом. Калид нехотя кивнул. В настоящем между Дар Таном и Тар Имо было перемирие. Это конечно не заставило бы встречных дрейфусов без боя отпустить его. Но вместо убийства, большинство дрейфусов довольствовались бы пленением дракона света и щедрым выкупом, который потребовали бы уплатить клан или магистрат, что и собирался сделать Кархан, пока Калид не разозлил его. А вот девушке было опасно оставаться в этих землях. Одалим колебался стоит ли говорить Эль правду.

— Официально рабство в Дар Тане отсутствует, но по сути оно процветает. Люди в королевстве бесправны, они не могут покинуть эти земли без разрешения. Орки служат дрейфусам, зачастую они являются посредниками и торговцами живым товаром… в первую очередь девушками. Эльвира вздрогнула, что не укрылось от одалима, который уже пожалел, что начал этот разговор. Представление о рабстве девушка имела только из учебников по истории. Да тем пугающим публикациям в газетах и на телевиденье, от которых ночью было невозможно заснуть.

А в подъезде внимательно присматриваешься к подозрительным субъектам, не забывая сжимать пальцами газовый баллончик или шокер.

— И что с ними происходит потом? — прошептала Эль, уверенная, что ответ ей не понравиться. Любая молодая красивая девушка со временем превратится в зрелую женщину, а затем в немощную старуху.

— … смерть. — Нехотя признался Калид. — Дрейфусы не ценят то, что имеют. Людей они презирают, считая низшей расой. А что касается женщин, они только часть интерьера. Если одна наложница… ломается, то всегда можно купить ту, что будет лучше. Богатое воображение Эльвиры продолжало рисовать страшные картины.

В которых фигурировали монстры похожие на Кархана и невинные человеческие девы, смиренно принимающие уготованную им судьбу.

— Это… так не должно быть, — прошептала Эль. Калид промолчал в ответ, не желая передавать сплетни, которые время от времени сотрясали Изолеру. Но редко какая наложница переживала год в неволе. Бегство и неповиновение каралось сурово, чтобы преподать урок тем, кто оставался в плену.

— А ты представляешь для драконов особую ценность. — Добавил Калид, все-таки девушка должна была знать правду.

— Почему? — прошептала Эльвира, хотя одна часть ее сознания не была удивлена подобным откровением. Похищать девушку из другого мира, чтобы пополнить гарем или закусить нерадивой жертвой слишком хлопотный процесс. — Что им надо от меня?

— У темных драконов нет женщин. Все дети рождаются только мужского пола. Поэтому дрейфусам необходимы человеческие женщины, чтобы получить потомство. Девушек способных к рождению драконов называют хейли. Этот дар проявляется редко, а девы ценятся на вес золота. Эль внимательно посмотрела на дракона, который уже давно остановился и внимательно следил за ее эмоциями.

— Пока я жив, я никому не позволю обидеть тебя. Девушка поежилась от слов «пока я жив», наконец-то осознав, что обещание дракон и впрямь собирался выполнить буквально. Мысль, что этот мужчина и впрямь может умереть из-за нее, заставила девушку заново осмыслить то положение, в котором они оба оказались на враждебных землях.

— Это селение виднеется вдали?

— … да.

— Думаешь, люди не донесут о том, что видели дракона света?

— Донесут, — согласился Калид, в очередной раз удивляясь, что девушка так быстро взяла себя в руки, — но я не собираюсь идти туда в таком виде.

— Используешь морок, чтобы выдать себя за… дрейфуса?

— Точно ничего не знаешь о магии?

— У меня подруга повернута на фэнтези, от нее и набралась словечек.

— Магия оставляет след, а проблему можно решить куда проще. Калид посадил девушку на валун, достал небольшую склянку с мазью, которую начал втирать в кожу, цвет кожи на глазах менялся с белоснежной на темно-коричневую. Эль сняла туфли, от которых все равно было мало толку.

— Давай я помогу с крыльями. Калид который только приступил ко второй руке, отрицательно мотнул головой.

— Отдыхай, сам справлюсь.

— Ко второму пришествию, — пробормотала Эль. Дракон предпринял не одну попытку отказаться от помощи, но девушка настояла на своем. Калид и Эль — оба вздрогнули, когда девушка стала размазывать мазь по крылу, каждый сосредоточенно продолжил работу, стараясь не встречаться взглядами.

— Ты говорил о Тар Имо, какое оно твое королевство и твои сородичи? — нарушила тишину Эльвира.

— У нас всегда светит солнце. Никакой гари, смога, темных туч, скрывающих свет… Много строений из хрусталя и светящихся камней.

Трудно описать рассвет или закат, это надо видеть.

— А что у вас с рождаемостью? — с искренним интересом спросила девушка. Калид улыбнулся.

— В Тар Имо нет людей и женщин других рас мы не похищаем, — решил все-таки уточнить одалим. — У нас соотношение драконов и дракен примерно одинаковое, так что проблем не возникает. Эльвира задумалась. Внешнее отличие между драконами бросалось в глаза, но судя по всему генетических отличий у них нет. Один вид, разделившейся в силу каких-то причин на две семьи.

— А что у темных драконов никогда не было… дракен?

— Исторические хроники не сохранили правдивых историй — одни легенды.

— И о чем они повествуют? Калид тихо рассмеялся.

— Никогда не встречал столь любопытного человека.

— А это плохо? — Хмыкнула Эль. Отец всегда подшучивал, что его девочка не успокоится, пока не доберется до сути. И не важно, о чем шла речь о богословском споре или же бытовом вопросе.

— Нет. Просто это качество скорее присуще драконам и эльфам. Мы всегда желаем все знать и докопаться до истины, а людей интересуют лишь собственные горести. Эльвира хотела возразить, но слова застряли в горле. С темной кожей и волосами, скрытыми письменами Калид был похож на поверженного врага.

— Это всего лишь маскировка.

— Я знаю. Дракон и девушка обогнули холм и вышли к селению. Не больше пятидесяти хижин были разбросаны без архитектурных изысков.

Деревянные постройки, покосившиеся со временем. Рыбьи пузыри вместо стекол. Эль невольно отступила к Калиду. Мужчины взирали с неприкрытым страхом и ненавистью на дракона. Женщин видно не было.

Возможно, они прятались по домам. Только кого они боялись своих мужчин или дракона, было непонятно. Небритые лица с щетиной, спутанные грязные волосы, грубая одежда и ремни, на которых висело оружие. Но как вскоре поняла Эльвира, страх мужчин был вызван группой вооруженных всадников. И это были не люди…

— Орки выполняют функцию надзирателей для драконов. — Тихо пояснил одалим. Рассмотреть внимательно орков было невозможно, их лица скрывали татуировки, в то время как головы были начисто выбриты. Одежда более богатая, нежели у фермеров и торговцев. И устрашающее оружие. Эль не могла сказать, красивы были орки или безобразны. Они были другими — высокие с атлетическими фигурами. Они внушали ужас, и в то же время от них веяло силой. В носах у орков были вставлены железные кольца.

— Как только юный орк совершает убийство, то ему вставляют в нос кольцо. Цвет зависит от того сколько у воина жертв. Калид не стал говорить, что среди десяти всадников только двоя, совершили меньше сотни убийств. Орки неприятные враги. Особенно эти из клана наемных убийц, готовые служить даже демонам за достойное вознаграждение. Калид придержал девушку за руку, когда Эль вырвалась вперед. Наемники помимо того, что изымали пошлины, доставляли наложниц в столицу Дар Тана. Калид не удивился, когда увидел, как два наемника волокли молодую девушку под руки. Привлекательная и юная. Она не вырывалась, со страхом и каким-то безразличием наблюдая за мужчинами, пленившими ее. Калид покосился на Эльвиру, отмечая, что она отличалась от местных жительниц. Слишком красивая и изысканная рядом с фермерской девчонкой. Ведь, невзирая на предупреждение Калида, Эль не сводила взгляда с орков, в котором не было присущей людям обреченности, скорее в янтарных глазах читался немой вызов. Схвати орки Эль, она бы голосила и вырывалась, а не смерено покорилась бы судьбе, подумал Калид. Рядом с орками и пленной девицей, шел взрослый мужчина, судя по одежде один из фермеров.

— Прошу вас, я заплачу пошлину. Дайте мне лишь неделю. Мой кум должен расплатиться со мной. Моя дочь, она невиновна. И у нее есть жених. Он отправился с караваном в Герби. И должен вернуться со дня на день. — Причитал фермер, не осмеливаясь поднять взгляд на орков.

— Отстань, — рыкнул орк, — ты знаешь законы. Не можешь заплатить деньгами, платишь дочерью. И найди деньги, а то в следующий раз, ты и твоя жена наденете рабские ошейники. — Бесцветным голосом предупредил орк. Эльвира уже ненавидела этот мир, в котором женщины были лишь разменной монетой. А Калид назвал еще Землю темным миром. «У нас хоть девушек не хватают среди бела дня и не затаскивают в машины. Если конечно ты не псих и не маньяк…»

— Пожалуйста помоги ей. Эль не переставала удивлять. Люди Изолеры заботились о своих семьях и детях, но чужаки им были безразличны, по крайней мере, так считал одалим.

— Если я ввяжусь в бой — это привлечет внимание. — Предупредил он. Эль закусила губу. Она думала. Калид упомянул о рабстве, а значит, людей в этом мире покупали и продавали, не взирая на принятые законы.

— Выкупи ее. — Посоветовала Эльвира, надеясь, что легенды о золоте драконов не миф. Девушка пыталась вспомнить сказки. Кто знает, может в них есть зерно истины, которое поможет ей выжить в Изолере.

— Стой здесь, — предупредил дракон и направился к оркам, надеясь, что его обман с внешностью удаться. Предводитель орков тип с сапфировым кольцом едва кивнул ему. Орки никогда не отличались лицемерием. Они убивали, но не пресмыкались. И темные драконы знали об этом. Предводитель орков тем временем уставился жадным взглядом на Эльвиру, закутанную в плащ.

— Она моя, — предупредил Калид.

— Хорошенькая. — Заметил орк, жадно облизнув губы. — Если она надоест тебе, то я купил бы ее после. Калид поморщился. Редко, но драконы перепродавали своих наложниц, если могли заработать на этом. Орки, которые служили дрейфусам, чаще всего и выступали покупателями.

— Не люблю делиться тем, что принадлежит мне. — Отрезал Калид ледяным голосом, которому позавидовал бы и король Терхан. Орк наконец-то различил сталь в голосе дракона и безразлично пожал плечами. Эльвира внимательно следила за разговором, который кажется сначала не задался. Однако спустя десять минут Калид и орк уже о чем-то оживленно разговаривали, потом ударил по рукам и связанную девушку приволокли к дракону. Калид расплатился золотом. Видимо, в пространственном тайнике много чего интересного, подумала Эльвира. Орки сели на лошадей, главарь замешкался рядом с Эль, окинул ее внимательным взглядом.

— Уверен, дракон, что не передумаешь? — Уточнил он. — Я бы звонко заплатил за нее.

— Езжай, орк. Эль плотнее закуталась в плащ, хотя уже взошло солнце, вернее его подобие и девушка просто задыхалась от жары. Но от взгляда орка ей стало не по себе. Мужчины, которые наблюдали за разговором, попрятались по домам. И на широкой площади остались только две девушки, дракон и местный фермер, который, однако, не осмелился приблизиться к дочери. Эльвира сорвалась с места. Она развязала тугие путы, которые оплели девицу. Десять мужиков, а связали пленницу, будто она могла порубить их на части. Калид подозвал мужчину.

— Твоя дочь свободна. Фермер вытаращил глаза, несколько раз моргнул, покачал отрицательно головой.

— Мне нечем заплатить, господин. — Уныло признался он, зная, что драконы ничего не делают без выгоды для себя.

— Ты ничего не должен… хотя… — Калид внимательно оглядел мужчину. — Мне нужна помощь. Фермер, который прижимал неожиданно спасенную дочь к груди, побледнел при этих словах.

— Найди фермера, который согласится продать мне лошадь. Я хорошо заплачу. И еще мне нужна еда в дорогу. И одежда для моей спутницы.

И… все необходимые вещи для женщины. Пусть твоя дочь или жена помогут ей. Если управишься за час, то получишь еще звонкую монету.

Хватит расплатиться с наемниками в следующий раз. Мужчина оторопело открыл рот. Черных драконов он ненавидел и знал, что им нельзя верить. Но предложение было слишком заманчивым.

— Не беспокойся, господин. Все будет готово. — Пообещал фермер, стоило ему было увидеть золото монет. Фермер управился гораздо быстрее, чем за означенный час. Калид не стал скупиться и переплатил за старую лошадь, куль с одеждой и суму с едой. Дракон торопился покинуть равнины и укрыться в лесу. Для себя он не стал приобретать лошадь. И Эль вынуждена была признать, что бегал дракон почти также быстро, как летал. И вопрос кто еще больше устал — одалим, проделав весь путь на ногах или Эльвира, у которой была отбита вся нижняя часть поясницы? Девушка решила, что лошадь не самое удобное средство передвижения. Единственной отрадой была еда! Голодная Эль живала всю дорогу. Калид подумал, что стоит на следующей стоянке запастись большим запасом продовольствий.

Девушка ела как черские гусеницы. Те объедали целые леса за считанные часы. Калид остановил пегую лошадь, когда Эль задремала на ней.

— Уже стемнело, остановимся здесь на ночь, а утром продолжим путь. Девушка с радостью выдохнула и сползла с лошади на землю, не желая ступить больше не шага. Калид отвел кобылу и привязал ее к дереву, после чего быстро нарвал веток и листьев, из которых соорудил подобие лежака.

— Ночи в Дар Тане холодные, так что перебирайся. Калид развел костер, используя спички. Эльвира разочарованно вздохнула, ей не терпелось увидеть проявление магии, из-за которой она оказалась так далеко от дома. Но кажется дракон прочел ее желание на лице.

— Больно надо было, — буркнула девушка, отворачиваясь на другой бок. Калид тихо рассмеялся.

— А ты забавная, Элаллин.

— Как ты меня назвал? — девушка все-таки обернулась.

— Эллалин — первая звезда, это в переводе с ворского, мертвого и почти забытого языка.

— Красиво.

— И привычней для Изолеры, нежели Эльвира. Девушка присела, спать ей уже перехотелось.

— Бабушка едва не заставила мою мать поменять свидетельство о рождении, когда та назвала меня Эльвирой.

— Почему?

— Мама рассказывала, что долго не могла выбрать мне имя, ей все казалось, что оно должно быть необычным и редким. А в ночь перед моим рождением ей приснилась Эльвира — повелительница тьмы.

— Кто?

— Персонаж фил… книги, причем довольно своеобразный. Мама посчитала это знамением и назвала меня в честь этой героини. Бабушка всегда игнорировала мое полное имя и звала меня Эли. А с легкой руки отца и его друга я превратилась в Эль — это такой напиток. Девушка стала рассказывать о своем мире, о машинах, самолетах, о техническом прогрессе, который и без магии делал жизнь комфортной.

Дракон слушал с возрастающим недоверием. Ведь в его представлениях люди были не способны на подобные открытия и изобретения. Эль несколько раз зевнула, постепенно теряя нить повествования, проваливаясь в сон. Калид подошел к заснувшей девушке, поправил плащ. Присел на землю и прислонился спиной к дереву. Дракон долго ворочался пока заснул, ведь ему слишком о многом надо было подумать.

В том числе и о новом символе в магической вязе на коже. А также о своей подопечной. Появившаяся было улыбка быстро угасла, когда одалим подумал о том, что не стоит привязываться к человеческой девушке. Между человеком и драконом была пропасть, которую никогда и никому не преодолеть. К тому же Эль желала вернуться домой, в мир, где драконам не было места…