Повелительница дракона. Книга 1 (СИ)

Глава 5 Дар Тан

Дар Тан при тусклом солнечном свете, который едва пробивался над смогом и гарью, выглядел устрашающе. Двадцатиметровые стены и железные ворота, выкованные гномами и драконами. Ров, опоясывающий город хранил много тайн и ловушек. Часовые несли вахту. Одни в облике драконов, другие в обличье дрейфусов. Столица темных драконов была крепостью, защищенной магией и стеной. За всю историю существования Дар Тана столица ни разу не была взята штурмом. Это была твердыня, оплот дрейфусов. Беспощадные к врагам — драконы становились одной силой, когда вставали на защиту общих интересов. С древних времен повелось, что во главе темных драконов всегда стоял король. Власть его была безграничной. Дрейфусы не могли и помыслить о созыве магистров или сенаторов. Только единоличная власть короля была той силой, которая держала в повиновении всех темных драконов. Кнут и пряник, с опорой на насилие были постулатом, с которым правили все короли Дар Тана. Помимо смерти сместить короля с должности был только один способ — бросить вызов и одержать победу.

За всю историю существования дрейфусов подобных храбрецов находилось не так уж много. Ведь в случае поражения, король уничтожал клан проигравшего, отказывая противнику в достойном погребении, а имя несчастного предавали проклятию и забвению. Нынешний король темных драконов — Терхан был стар, мудр и беспощаден. Прожитые тысячелетия уверили короля, что он может доверять только себе. В своей жизни он, как и все дрейфусы познал горечь предательства тех, кому он малодушно доверился. И как все драконы он познал вкус предательства, когда сам вершил его. Такова была сущность темных драконов. Помня горечь и вкус ошибок и удач, Терхан окружил себя личной гвардией. Два десятка дрейфусов обласканные королем, служили ему верой и правдой. Ведь все они принадлежали бедным кланам. Они были никем, пока не были возвышены своим королем. От неугодных король избавлялся заблаговременно, не желая, чтобы появился дракон, осмелевший бы претендовать на его власть. И глупцов, мечтавших о власти, почти не находилось. Совет пяти кланов не был законодательным органом. Приминал новые законы и отменял старые только король. А вот совет пяти следил за тем, чтобы каждая воля или прихоть Терхана была исполнена. «Власть короля безгранична», любил говорить Терхан. Но король был так давно у власти, что забыл постулат, что чужая власть застилает глаза и вызывает зависть, а в мире ничего не вечно. Тем более власть короля.

— Ты звал меня, Терхан?

— Мой верный Нершир, — почти прошептал король, едва изменившись в лице. Терхан был похож на неподвижную статую. Он не размыкал губ, когда говорил. И сходство со скульптурой было пугающим. Многие подданные утверждали, что не знали, зачем их вызвал король — то-ли чтобы наградить или же наказать. Ведь награждал и казнил Терхан с одной эмоцией на лице — с ледяным безразличием. Драконы земли едва отличались друг от друга, их кожа была кофейного цвета и почти каждый мог похвастаться черными волосами и темными глазами. Терхан выделялся среди своих подданных. Его волосы серебрились.

Седина не появилась с возрастом, Терхан был рожден со светлыми волосами. Подобный цвет считался нечистотой крови, по крайней мере, до восхождения последнего короля на трон. После, всем драконам пришлось прикусить языки, желая сохранить жизнь.

— Ты выполнил мою просьбу? — голосом мертвеца спросил Терхан, едва взглянув на первого помощника. Нершир угодливо склонил голову, размышляя о том, что просьба прозвучала как приказ. Впрочем, как и любое распоряжение короля. С каждым столетием пропасть между правителем и остальными драконами становилась глубже. Терхан стал нетерпим не только к врагам, но и к тем кто верно служил ему.

— Ее должны были доставить духи зейна Кархану. Как только следы магии исчезнут, он приведет ее сюда. — Не теряя ни секунды, отчитался Нершир.

— Я не собираюсь ждать ни одного лишнего дня. — Отрезал король. — Отправляйся к нему. Инстинкты Кархана мне хорошо знакомы. — Брезгливо закончил Терхан.

— Он знает, какая кара ждет его, если он тронет девушку. — Отозвался Нершир, хотя он не был уверен в своих словах. Кархан никогда бы не взял то, что принадлежит королю, но он мог оставить не один след на коже девушки. Король резко повернулся, в его глазах светилась ярость, вечность на миг была скинута с плеч, и сила короля вылилась в его вспышке. Но только на миг. И когда король заговорил, то перед советником вновь был Терхан холодный. Король черного тумана. Статуя, едва размыкающая уста.

— Осторожнее, мой верный Нершир. А то я посчитаю, что ты слишком глуп или напротив невероятно умен… Дракон откланялся и поспешил выполнить приказ. Как только Нершир покинул черную пещеру повелителя, его плечи распрямились, угодливая улыбка сменилась расчетливой гримасой, в глазах Нершира плескалась ненависть и ярость. Те годы канули в вечность, когда он мечтал служить великому Терхану. Слишком большой счет скопился у Нершира к своему королю. Но, не обладая мощью Терхана, его непревзойденным искусством бойца, советник нашел способ свергнуть короля. «Посмотрим, за кем будет последнее слово». Нершир ненавидел пресмыкаться, угодливо кланяться и выполнять чужие приказы.

Медленно, но он верно шел к своей цели. Посадить зерно сомнений и дать надежду королю, который обладая абсолютной властью, был лишен самого главного, что делало мужчиной каждого дрейфуса. У короля не была наследника, сына, с которым бы он мог разделить бремя власти, того, в ком бы текла кровь Терхана. Видимо король и впрямь поверил древним легендам, что прибегнул к помощи духов зейны. От их присутствия становилось жутко. Монстры без собственных душ.

Требующие не менее отвратительной платы. Собиратели душ… Нершир воздержался от общения с духами зейна. Именно он предложил королю задействовать Кархана, чтобы обрубить концы, дабы никто не знал в Дар Тане, каких союзников искал король. Ведь никто не должен был усомниться в силе Терхана. По крайней мере до тех пор, пока Нершир не подготовит почву и не завершит плести свой заговор. Нершир покинул городище. В полете к нему присоединился единственный сын. Нершир скупо улыбнулся. Он знал, что, не взирая на все свое могущество, Терхан завидовал ему, наблюдая, как сын советника из отрока превратился в мужчину, которым мог гордиться каждый отец.

— Дертен… — Приветствовал он сына.

— Нершир… отец… Два дракона опустились на черную смердящую землю. Город Дар Тан был виден как на ладони, однако никто не мог их подслушать. Даже шпионы короля не могли узнать, о чем говорил отец и сын.

— Отправляйся к Кархану и привези сюда девушку, но чтобы никто не узнал об этом. И поговори с Карханом, намекни ему, что если он придержит язык за зубами, то получит награду, о которой мы говорили. Дертен тряхнул тусклыми как солома волосами. Его карие глаза были холодны и мертвы. На его счету было много преступлений. Он верой и правдой служил своему отцу. И тот не таясь, открыл перед ним карты.

Нершир готовил переворот. Однако его страх перед Терханом был так силен, что он хитроумной сетью плел свою паутину, вовлекая в нее новые фигуры, желая одним махом поставить шах и мат королю.

— Чем она важна? — спросил Дертен. — Ведь это только человек.

— Ни одна из тех девиц, что мы доставили королю, не смогла зачать от него. Древние легенды утверждают, что девушки из миров кашры более к этому способны. — Безразлично объяснил Нершир. Судьба девушки была ему безразлична, но ей было суждено сыграть свою роль на его шахматной доске. Дертен задумался над словами отца. Наследник. Так вот в чем дело.

Отец передавал знания сыну. И насколько не был могуществен Терхан, у него не было наследника.

— Это будет удачный ход, девица отвлечет короля, а мы нанесем удар.

— Как скажешь, отец. Дертен взмыл в воздух. Путь до логова Кархана был не близкий. И там его ожидал прохладный прием, для дружеской беседы они слишком ненавидели друг друга. Драконы никогда ничего не забывали. Дертен затаил обиду на Кархана уже давно… И только приказ отца, заставил Дертена смерить гордость, хотя дракон знал, придет тот день, когда он снесет голову Кархана прочь с головы.