Поступь Стали

Глава 14

Обстановка внутри как-то несильно отличалась от управы, я надеялся, что тут будет поинтереснее, но увы, хотя кто его знает, возможно, так и задумано. За стойкой стояла девушка. Подойдя ближе, я заметил у нее магический жетон пятой категории, видно все-таки ассоциация, хоть и на низкие должности, но все же нанимает слабых магов. Вообще, надо перестать ориентироваться на рассказы знахарки, может ее информация давно уже устарела. Когда она потеряла дар? Лет семьдесят назад. Однако ее слова и слова Аппия по поводу слабых магов совпадают, ценность хоть в них и есть, но она очень условная.

— Здравствуйте, Магистр, — первой поздоровалась девушка.

— Здравствуй, Исора. Оформляй, прошел проверку на артефакте, маг жизни третьей категории, двенадцать лет, — сказал Аппий, а у девушки, когда она услышала мой возраст, глаза немного увеличились.

— Ха-ха-х, сам удивился, — заметил он ее реакцию, — но с магами жизни всякое может быть. Ну что, где сейчас Авитус?

— Он у себя в кабинете, магистр.

— Пошли, Джо, сейчас он внесет тебя в учетный журнал и выдаст книги, — уже идя за Аппием, услышал я.

Дойдя до двери, магистр опять без стука открыл ее — видимо, он важная цаца, раз такое может себе позволить. Тогда почему он сидит за проверяющим артефактом, а не глава, например, местного отдела Ассоциации? Наверно, убил кого-то не того, вот и отправили в ссылку или понизили. В том, что убил, я почему-то был уверен, хотя я мало что вообще пока понимаю, может обертка обманчива.

— Авитус, оформляй: книги, договора, маг третьей категории, жизнь.

— Аппий, что ты вламываешься, это мой рабочий кабинет! — ответил ему мужичок лет пятидесяти, с рыжей шевелюрой и жетоном магистра шестой категории. — Сколько раз тебе говорил, заходи только постучавшись! У меня нервы расшатаны, ты же знаешь, как меня пилит Флая!

— Ладно, не начинай! Оформляй паренька.

— Юноша, подойди. В управе привязку проходил? — спросил меня невысокий магистр.

— Да, магистр.

— Сейчас еще раз пройдешь, это уже для ассоциации.

После этих слов он взял мою руку и проткнул иголкой палец, развернувшись, подошел к столу, затем, достав печатку, капнул на нее моей кровью, выудил из ящика четыре бланка и поставил на каждом из них печать.

— А теперь иди сюда и ставь подписи на каждом, и дай мне свой жетон. Ты грамотный, чтению обучен?

— Да магистр

— Ну значит, можешь прочитать, что там написано, хотя тебе Аппий уже должен был все рассказать. В общем, там про то, на что ты имеешь право, как маг, и что в случае осады и эпидемии ты должен прийти на помощь. Про все это знаешь? — я кивнул. — Хорошо, тут по два одинаковых бланка, один остается у нас, а второй отправляется в столицу герцогства.

— Так. Джош, деревня Заха, двенадцать лет, — записывал он мои данные в журнал, бурча себе под нос.

— В общем так, тебе будет бесплатно выдана книга.

— Я по дороге сюда ему все рассказал и про книгу, и про заклинания, и про два золотых, так что доставай книги и свитки, а ты, Джо, готовь деньги, — перебил его Аппий.

— Раз так, хорошо, — продолжил Авитус. — Не буду спрашивать, откуда у двенадцатилетнего паренька из глухой деревни два золотых, но ты, малец, сильно не афишируй наличие у тебя денег. Однако, если будут средства, заходи, пару книг мы тебе подберем.

— Хорошо магистр, — серьезно ответил я.

Магистр достал книги и свитки, положил передо мной, а я, достав два золотых, уже отдал ему в руки.

— Значит так, в библиотеку тебе сейчас смысла идти нет, ты ж язык все равно не знаешь? — я кивнул. — В книге все описано, но у нас проводятся курсы раз в неделю на седьмой день. Исора, эта та девушка, что на входе, имеет право обучать языку, за деньги, конечно, одно занятие — двадцать серебряных, нуждаешься?

— Простите, магистр, но пока я откажусь.

— Ну что же, бери книги и можешь быть свободен. Появятся вопросы — можешь всегда заходить в Ассоциацию. Обратишься к Исоре, а дальше она уже скажет, что тебе делать.

— Хорошо, до свидания, магистр.

— Бывай. Аппий, а ты останься, нужно поговорить.

— Бывай, малец, может еще и свидимся, — попрощался со мной мужик.

— До свидания, магистры, — сделал небольшой поклон и, закрыв дверь, вышел из кабинета. Спина не треснет, думал я, а вот иметь хорошие отношения с двумя магистрами лишним не будет.

Разговор между двумя магистрами.

— Что скажешь про мальца, Аппий? Что показал артефакт?

— С парня будет толк, еще немного и перейдет на вторую категорию, нужно его подтолкнуть на служение Ассоциации.

— Думаешь, у него есть потенциал?

— Авитус! Ты что совсем тут засох? Вообще не в курсе о происходящем в королевстве? Магов становится все меньше! Разве ты не заметил?! Еще лет пятьдесят, и магов в нашем королевстве вообще обучать перестанут такими темпами.

— Так вот почему ты убил того старого козла из столичного отделения, который еще оказался каким-то там родственником архимага? И тебя сослали сюда.

— А как по-другому? Та тварь насильничала и убивала молодых магинь! Слабых, но магинь! Магов и так мало, а он еще и издевался над ними, а взамен обещал знания!

— Но ты же не смог ничего доказать!

— А как бы я это сделал? Вмешался сам архимаг Ремус и быстро замял дело, не хотел, чтобы грязная тень родственника подмочила его репутацию, еще и меня хотели выставить виновным! А Совет Магистров не поддержал меня и сослал сюда! Козлы!

— Сколько тебе тут еще проходить службу?

— Четыре года. А к мальцу ты присмотрись. По нему видно, что будет толк!

— Ну хорошо, чем смогу, тем помогу. Но ты же знаешь политику круга, чтобы слабосилкам не давать знания.

— С такой политикой скоро те старые пердуны одни в королевстве останутся! А ты слышал, что у наших соседей, империи Алат, все по-другому? Уже лет пятнадцать они всех одаренных, у которых категория от четвертой, в обязательном порядке обязуют отслужить десять лет на благо империи, а взамен обучение, статус и даже, я слышал, надел земельный могут дать.

— Откуда у тебя такие, сведения?

— Откуда, откуда, места нужно знать! У нас что-то не распространяется эта информация, да? Ну это понятно, молодые маги, узнав, что там у них есть шанс пробиться, ломанутся в империю. Старые пеньки у власти ничего не видят у себя под носом, все им культ силы подавай. Еще эти чертовы аристократы! Видите ли, не нравится им, что слабосилок приравняли к ним! Чертовы бараны!

— А как же Совет Архимагов, почему они ничего не делаю?

— Ты сам должен понимать, сколько их и древние они, как тот Арквуд, пеньки, одним словом. У них там свои дела, древесные, про молодёжь пускай думает Круг Магистров. А у этих, сам же знаешь, чем меньше силы, тем выше самомнение! Вот еще немного, и Ассоциация Магов Алтонии перестанет быть серьезной силой, и нас задавят другие, если мы сами не распадемся из-за внутренних распрей!

— Слышал, что недавно пара отрядов империи Алат, на западе от королевства, зашли на нашу территорию, но их встретили и прогнали?

— Ха-ха-х, как же, прогнали! Те зашли и сказали им убираться, якобы это наши на чужой территории! Пара отрядов, как же — сто человек и три боевых группы магов — это не пара отрядов, это мини-армия! Слышал, что алтонийцы там с картами бегали и тыкали им лицо, доказывая, что они на своей земле. Позор! Не уважают нас уже, Авитус! А помнишь историю, когда двести лет назад похожий случай был? Как магистр третьей категории магии жизни Атанас Светлый прогнал такие же отряды в одиночку?

— Да, были у нас маги, были. И сейчас есть, только уже меньше, жалко, что магистры своими заклинаниями не делятся. Что он там применил, чтобы триста человек моментально высохло и рассыпалось в прах?

— Не знаю, говорят, его личная разработка была. Заклинание называлось то ли Побочная ветвь, то ли Линия Искажения. Он им ни с кем не делился, говорил, что в плохих руках много бед может принести, только вот он и о своих целительных заклинаниях никому не рассказывал, тоже неприятностей боялся? А я вот думаю, просто он, как все магистры, жадный был! И все!

— Ладно, что уж теперь говорить, давно он пропал, и ничего про него не слышно, закроем тему. А ты как там вообще? Когда на четвертую категорию сдашь?

— Скорее всего нескоро, по силе уже подхожу, но с заклинанием проблема, не могу правильно алгоритм подобрать. Сам знаешь, если кривой алгоритм встроить, даже в правильную геометрическую схему, ничего хорошего не получится…

— Да-да, лес Арквуд тому пример…Хехех

— Ладно, пойду я, еще куча деревенских может прийти сегодня, может, еще какого-то мага найду, бывай!

— Бывай. Заходи к нам в гости, посидим, поговорим. Мне недавно привезли из столицы пару бутылок Алой Розы, сам знаешь, винцо редкое в наших краях, и ты давно не был у нас, Флая уже спрашивала, не помер ли ты! Хехех.

— Хорошо, дружище, давай через пару дней, пока есть еще дела. Бывай!

Джо.

Все шел и думал, куда же мне пойти, и в гильдию наемников нужно, и к алхимику, придется мне сегодня в городе переночевать, не хочу ночью добираться домой. Где здание гильдии я гнал, мне алхимик рассказал, сначала направлюсь туда. Тут все недалеко друг от друга находится, Городская управа, Ассоциация и Гильдия — все в центре, только Военная управа уже ближе к городской тюрьме. А вообще, нужно что-то типа карты города купить, а то мало ли, вдруг тут еще интересные места есть, а я про них и не узнаю.

Что заметил, идя по городу, обычные люди, увидев синий жетон, старались резко уйти с моей дороги, а некоторые даже почему-то кланялись. Аж неудобно, блин. А что будет в деревне? Поехал в город крестьянином, а вернулся уже магом! Кстати, о деревне: что-то я у Юлы синего жетона не наблюдал, может, просто прячет? Или магам шестой категории их не выдают из-за того, что они по силе недалеко от людей ушли. Не знаю, наверное, тоже не буду новым статусом светить, меньше напрягать будут, а если узнают, что я маг жизни, могут всем скопом набежать, и зачем оно мне? Всякие геморрои лечить и тому подобное.

Гильдия выглядела необычно, здание представляло собой небольшую крепость, с бойницами вместо окон, скорее всего, все самые важные сооружения города, имеющие стратегическое значение, так оборудованы. Ну, это логично, лишняя защита не мешает, только от кого защищаться? Нужно какую-то книгу по истории купить, а то копчу небо вот уже двенадцать лет, а толком то ничего не знаю. Может, тут никаких воображаемых мною эльфов и нет, а есть орда монголов, которая устраивает набеги. А может, Аппий не человек вовсе, а орк. Вид у него страшнючий — природа тут постаралась или он расы другой? Так и не спросишь, а что если обидится, и тогда что? Капец.

Еще учеба эта. Воспоминания прошлой жизни подсказывают, что двадцать пять лет служить и исполнять все, что скажут, не лучший вариант, но где взять две тысячи золотых на обучение в академии? Мне весь лес нужно будет вырубить и всех тварей перебить ради этого, а как еще заработать, не представляю, не хватает знаний и умений. Чтобы были знания, нужны деньги, а чтобы получить деньги, нужны знания. Чертов порочный круг!!! И в той жизни, и в этой без этих проклятых денег никуда. Не сидеть же на жопе ровно, зная, что ты маг, при этом еще и не самый слабый, и у тебя есть шанс стать кем-то выдающимся, хочется этим воспользоваться. И не буду лукавить, то чувство, когда на улице тебя все замечают и даже иногда кланяются, мне понравилось. Еще по Аппию заметил, он в этом городе чувствовал себя очень расковано, словно он тут хозяин, какой-то чересчур властный, или это его звериные корни дают о себе знать, нужно будет разобраться.

Внутри гильдия ничем не отличалась от управы и ассоциации, словно все здания строились одинаково, а со временем обросли всякими разными мелочами, только на входе меня встречала не девушка, а мужик.

— Цель? — смотрю, сервис тут на лучшем уровне.

— Ознакомление и регистрация на охотника на чудовищ, маг третьей категории.

— Я вижу, что ты маг, жди, сейчас позову, — откуда он тут такой храбрый? Мне что-то резко захотелось набить ему морду.

И пошел такой вразвалочку с недовольной мордой, видите ли, его потревожили. Я даже не думал, что человек за пару секунд меня так может взбесить. Меня, мага третьей категории. Самого Меня!

Через пару минут пришкандыбал сухенький старичок и уставился на меня.

— Ты маг третьей категории и хочешь получить допуск и лицензию охотника на монстров? — спросил он с удивлением.

— Да.

— Ты точно, в этом уверен?

— Да, и я хочу, чтобы меня ввели в курс дела, я пока мало что знаю про все это.

— Иди за мной. И не обращай внимания на Люциуса, он с детства такой драчной.

— Уважаемый Доментий, что вы такое говорите? — возмутился мужик.

— А то! Я что не вижу, какая у тебя морда. Прям и хочется тебе в нее зарядить! Ну, я с тобой потом разберусь А пока, маг, иди за мной, — и пошел вглубь коридора.

— Значит, говоришь, хочешь на монстров охотиться? — когда мы зашли в его кабинет и сели за стол, спросил меня старик.

— Да, уважаемый, хочу попробовать свои силы.

— Судя по третьей категории, сил у тебя не больно то и много, ты сам откуда будешь?

— Я с деревни Заха, недалеко отсюда.

— Знаю, знаю, — покивал Доментий, — считай, возле Арквуда вы и живете. Почему решил именно этим делом заняться?

— Деньги. Внутренности магических тварей, говорят, стоят дорого.

— И кто такое говорит?

— Алхимики.

— Ну да, эти скажут, — скривился старичок, — а алхимики тебе не говорили, что двое из троих дохнут, охотясь на тварей? Ты когда, вообще, жетон мага получил?

— Сегодня, я вот в управе и ассоциации успел побывать и решил сразу к вам зайти, не откладывая.

— Сынок, знаешь что, — подумав, заговорил Доментий. — Так как ты мой можно сказать земляк, я тоже недалеко от тебя родился. Про деревню Виха слышал?

— Да, недалеко от Захи.

— Так вот, дам тебе совет: не занимайся этим. Деньги там можно заработать, это да. Только вот ни одна ватага, которая собирается на крупную тварь, и в половине состава не выходит из лесу. А мелкие твари еще реже попадаются, на них особо не заработаешь. Займись лучше своими магическими делами, а вот охоту оставь для сынков баронов, пускай они свое поголовье скорачивают!

Откуда это он такой заботливый взялся, хотя, вроде, правду говорит.

— Благодарю за совет, уважаемый Доментий, но я все же хочу попробовать.

— Ну, я попытался, а ты решил.

— Введу тебя в курс дела. На столбах про гильдию не пишут, а в своей Захе ты точно про нас мало что слышал. Так вот, Гильдия делиться на отделения. Самое главное в столице герцогства, выше только в столице королевства, а в городах, наподобие этого, находятся небольшие отделения. Работа в гильдии имеет четыре направления. Первое — это военный найм. Барончики любят крови друг другу пустить, и обычных людей им совсем не жалко, вот и устаивают частенько местечковые войны. Подробнее рассказывать?

— Да.

— Ну слушай. В военный найм можно податься, когда у тебя хорошая репутация в качестве защитного наемного, тогда ты имеешь право подать заяву на перевод. Твою кандидатуру рассмотрят, и капитан, которому ты понравился, назначит тебе встречу. Подробнее узнаешь при нужде. Дальше Защитный найм — подаёшь заяву, если подходишь, то начинаешь с охраны кабаков или караванов, дальше от выслуги лет и репутации, полученной от клиентов. Третье направление уже наше — охота на тварей. Никаких требований к наемнику нет. Захотел, пришёл, заплатил, тебя ввели в курс дела, пошёл в лес, не вышел — не наши проблемы. Мест, где сгинуть, только в этом герцогстве хватает, а по всему королевству тем более. Четвертое — это охотники за головами, ловят беглых преступников, рабов, должников. Дело мерзкое, но им люди занимаются почаще, чем нашим. Так вот, раз ты хочешь стать кормом, ой прости, охотником на чудовищ, тебе нужно все объяснить. Во-первых, регистрация и получение лицензии охотника. Стоимость один золотой, плюс тебе нужен будет еще один на Книгу чудовищ, в ней описываются ведомые нам на данный момент чудища и их привычки, а также, что в них ценного и за сколько гильдия купит их. Каждый год появляются разные виды тварей. Итого, регистрация и книга обойдутся тебе в два золотых.

Далее он рассказал о преимуществах, которые дает членство в гильдии.

Первое — выгодная продажа ингредиентов с тварей. Именно гильдия устанавливает их цену, те кому надо, а это в основном государство или те же маги, приходят к ним и заказывают или покупают готовое сырье. То есть проблем с продажей любого товара у меня не будет.

Второе — я в курсе про новых тварей. Это может меня спасти, по крайней мере должно, но твари всегда мутируют по-разному, и особые черты всегда есть.

— Есть еще, взаимная выручка и тому подобное, но это по регламенту я должен говорить, а так, на этом все. Еще есть ранги, получаешь ранг — больше славы, возможно, больше заказов, почета, силы и, может даже, власти. Но тебе еще рано пока об этом думать, — предупредил Доментий, — а когда дорастёшь, если дорастёшь, узнаешь сам.

Но про особую систему рангов в своем ведомстве он все же сказал пару слов.

Первый — начальный уровень, охотник, три категории силы. Второй ранг присуждается опытным наемникам, таких очень мало, называются они Мастер-охотник, тоже три категории силы.

И третий, высший ранг, их называют ведьмаками, ибо простой человек до такого не дойдет, без магии тут ни как, это не только опыт, но и сила. Такие охотники имеют право назначаться главами центральных отделений, в столице есть один такой, правда старый уже, как те деревья в Арквуде, лет сто пятьдесят ему уже. Один из последних, такой силы. Не сильно популярное у них занятие.

— А как растет ранг? — спросил я.

— Убиваешь тварь, приносишь ее на продажу, тебе идет отметка в рейтинг. У каждой твари своя категория силы и опасности, чем страшнее монстра завалил, что одному редко получается сделать, тем больше рейтинга получил. Еще проходишь еще экзамен на силу. Если условия соблюдены, переходишь в следующий ранг. И так далее, более подробно в книге будет написано. А пока все, сейчас регистрируем тебя, и подписываешь бланк о том, что я проинформировал тебя о всех опасностях и так далее. Потом получаешь браслет охотника. И самый главный вопрос: у тебя есть деньги?

По пути к таверне обдумывал полученную информацию. Махровое средневековье вокруг, а какой грамотный подход, или это у меня из-за воспоминаний сложилось такое впечатление? Хехехе, и тут есть ведьмаки, ты смотри, может, в столичном отделении Геральд сидит? Улыбнулся своим мыслям.

Ночевать точно буду в городе, так что лучше завтра с утра к алхимику зайду и поговорим, а сейчас хочу поесть и расслабиться.

Вечером сытый и отдохнувший, лежа на кровати, решил глянуть поближе, что там собой представляет этот язык магов, а когда взял книгу и начал всматриваться в те закорючки, подорвался и подбежал к свече. Что-то сильно они напоминали мне темное наречие орков, только вот начал всматриваться понял: это латынь! На орочьем шрифте, но надпись я смог прочесть, и гласила она «Lingua illustrata», что в переводе означает «Язык Просвещенных».