Последняя война

Глава 19 «Приобретения и потери»

Во всей этой череде битв, я как-то забыл, что жизнь продолжается. Что фермеры по-прежнему сеют хлеб, с конвейера сходят не только боевые големы и танки, но и сугубо мирные механизмы. Я забыл, что люди по прежнему: сходятся, влюбляются, женятся и заводят детей. Наверное, потому что я солдат и обретаюсь в магомеханическом теле, лишившись даже радости общения с Неко. Хотя это был сугубо мой выбор. К чему бередить старые раны, ведь мы действительно любили друг друга, как умели. После моей «второй смерти», о первой ей было известно, она превратилось в настоящего ангела смерти. Ею было создано, с согласия КИБ и одобрения Императора, подразделение диверсантов специализирующееся в охоте на вражеских магов и командиров. Поскольку довольно большому количеству людей было известно о наших отношениях, то она стала живой святой набирающего вес в воинской среде культа имени меня. В маленьком пантеончике состоящем из меня и Гая она заняла место моей спутницы жизни. К ней потек маленький ручеек силы, от верующих, позволяя совершать все более сложные операции и тем самым, укрепляя веру и увеличивая поток силы. Замкнутый цикл. Этот культ, казавшийся в начале забавной нелепицей тоже часть жизни. Но только благодаря одному событию, ставшему знаковым для всей Империи Феникса, вселившим в наших граждан новую надежду, я не превратился в бездушный механизм и сохранил способность чувствовать и жить, а не функционировать.

У императора родились наследники: мальчик и девочка – близнецы. Когда дети немного окрепли Раймон Дважды Феникс погрузил их в стазис на пятьсот лет и спрятал на каком то захолустном мире. За время магического сна похожего на смерть они должны были получить большой объем знаний, и подрасти примерно до восемнадцатилетнего возраста. Их личным телохранителем стал Гай. Он тоже погиб в той битве и его так же как я возродился в металлическом теле голема класса «Феникс», только в звероформе. Благодаря новому вместилищу душа моего кота сможет обрести полноценный разум. С уже сложившимися привычками и беззаветной преданности Империи из него выйдет отличный защитник для императорских наследников.

Согласно пророчеству Империя должна была пасть, и император не хотел, чтобы она погребла под обломками его близких. Всю тысячу лет существования IV Империи Феникса наш правитель пытался уйти от заданного будущего, но ему не удалось побороть цепочку изменений запущенную в глубокой древности триумвиратом великих сил: Светом, Тьмой и Равновесием. Элонид, несколько наиболее могущественных темных богов и Айра возлюбили Цепь Миров всем своим естеством и по этому они решили остановить великое противостояние Порядка и Хаоса и не допустить их последней битвы, после которой эта вселенная исчезнет. Но цена высока! Множество миров сгорело и еще сгорит в огне Последней Великой Войны Сил. Боги падут. Так всегда бывает, когда кто-то прибегает к истинному пророчеству. Ведь пророк не предсказывает будущее, а меняет его. Представьте себе стоячий пруд, в котором поверхность воды неподвижна. Если туда бросить камень – по воде разойдутся круги. Так же и пророк изменяет будущее, воздействуя на настоящее. Есть еще один тип пророков – так называемые ментаты, они с помощью логики, интуиции, специальных мнемотехник и магии Разума экстраполируют известные им факты и делают прогнозы. На самом деле ментатами в той или иной степени являются все разумные существа. Если вы видите на небе грозовые тучи – то вполне резонно можете предположить, что скоро пойдет дождь. Значит вы тоже пророк, но на бытовом уровне.

Война продолжалась. Я вернулся к своему подразделению и пропадал на передовой, Император как ни в чем не бывало занимался государственными делами. Так продолжалось несколько месяцев пока, а потом все жители Империи были ошарашены небывалым известием: Темный Союз без объявления причин подписал сепаратный мирный договор со Светлой лигой. Более того, они объединились и объявили войну нашей стране. Когда об этом сообщили Императору, он лишь ухмыльнулся. Новое объединение получило название Союза Света и Тьмы, но мои ребята быстро его сократили до Союзничков. Куда больше Раймона обеспокоил то, что его жена находилось с дружественным визитом в одном из государств предавших нас. Правда с ней был Ворон, батальон гвардейцев и лучший боевой корабль, когда-либо сошедший со стапелей Тарега.

Когда пришло сообщение о том, что потрепанный крейсер с Императрицей на борту появился на орбите, он не находил себе места. Первым вопросом, явившемуся на доклад Ворону было:

– Что с моей женой? – Холодно спросил он.

– Император, примите мои соболезнования, она погибла. Это целиком моя вина, готов понести любое наказание…

– Замолчи! Ты сделал все возможное. Что с телом?

– Я вколол ей некрочуму предназначенную для воскрешения смертельно раненых офицеров, а на стадии пробуждения поместил ее тело в стазис-саркофаг. Вы можете в любой момент пробудить свою жену и перенести душу в новое тело.

– Нет. Она снова полезет на передовую. Я не хочу снова потерять ее. Доставьте саркофаг с ней на флагман проекта «Ковчег» и позаботьтесь включить в его штат несколько толковых магов смерти. Необходимое оборудование для выращивания нового тела там имеется.

– Будет сделано мой Император! Что сообщить народу? Слухи о смерти Императрицы распространяются со скоростью лесного пожара. Это может здорово подорвать боевой дух.

– Позовите пресс-секретаря. Я лично объявлю народу, что Императрица тяжело ранена и помещена в стазис-саркофаг регенератор. Заодно и расскажу о проекте ковчег.

– Вы думаете пора?

– Да. IV Империя Феникса скоро падет. Если мы не позаботимся о будущем наших детей сейчас – будет поздно. Можете идти. – Коротко поклонившись Ворон покинул кабинет.

«Ковчег» – это амбициозный проект по превращению целой планеты в космический корабль способный самостоятельно перемещаться между звеньями Цепи Миров. Он был укомплектован по последнему слову науки и магии и оснащен необходимым запасом материалов для построения цивилизации с чистого листа. На него производилась эвакуация детей со всех уголков Империи. Я как-то побывал на «Ковчеге» – бескрайние поля стазис-саркофагов накрытые силовыми полями. Огромные автоматические заводы и синтезаторы материи. Цепь магических зиккуратов опоясывающая планету по экватору. На создание «ковчега» было потрачено более пятисот лет, огромное количество сил и средств. Каждая Империя Феникса заканчивала одинаково – почти полным уничтожение народа ее населяющего. Только Раймон Дважды Феникс решил пойти против заданного будущего спасая наших детей, и предоставляя им шанс начать все сначала.

Совершенно неожиданно со мной связалась Тиен Маэдрос и попросила исполнить мое обещание. Как она узнала, что я все еще жив – ума не приложу.

В начале я не понял о чем она, но потом поступило извести: Из-за разразившейся битвы богов защитный барьер, созданный Лоном, был прорван и на Изумрудные Пустоши вторгся Порядок. Феанур и Тиен остались последними эльфами Платинного Лебедя на Цепи Миров. Через час со мной связался Феанур с аналогичной просьбой. Ему, по всей видимости, рассказала обо мне Тиен. После потери своего народа им захотелось прервать свое никчемное, с их точки зрения, существование. Я встретился с ними на Ржи, к тому моменту превратившейся в поле боя. Клятва должна быть выполнена! Тиен и Фианур пали от моей руки.

Кроме этих скорбных событий произошла совершенно неожиданная встреча. Когда я возвращался с похорон Феанура меня окликнул какой то солдатик.

– Простите, вы не могли бы подсказать местоположение Жлезного Человека? – Самый простой узнать местоположение голема, это спросить у другого. Мы постоянно подключены к эфирной сети.

– Железного человека? – Переспросил я. – Вы не могли бы сказать его идентификационный номер.

– В том то и дело что нет. Говорят, он был другом и учителем самого Леонида Ржавого. Вы не могли бы поискать?

– Уже нашел. Проспект Победы, дом шесть, второй этаж, комната двадцать три «Б». По крайне мере так написано на плане здания.

– Спасибо большое!

– Если не секрет, зачем он вам нужен?

– Я хочу попросить у него благословения! Извините мне пора, спасибо еще раз! – Выпалил на одном дыхании солдатик и смутившись спешно ретировался. А я принялся наводить справки. Железный человек: Седьмая степень разумности; Модель – боевой голем класса «спрут»; Специализация – фехтовальная машина;

Звание – капитан, командует сводной ротой големов прошедших конверсию наоборот, из мирных механизмов в военные.

Неплохая карьера для дешевой модели агроголема по прихоти фирмы-производителя наделенного мощным искром. Я отправился нанести визит незаслуженно позабытому другу. Я нашел его окруженного небольшой толпой солдат и младших офицеров, среди которых был давнишний солдат.

– Ну здравствуй Железный Человек, ты сильно изменился.

– Здравия желаю товарищ полковник! – По моему настоянию Император заменил это дурацкое «сэр» на «товарищ».

– Без чинов.

– Есть, без чинов!

– Отойдем, поговорим. Автографы и благословения раздашь потом.

– Простите полковник, вы знаете меня, но я не знаю вашего имени. Как мне вас называть?

– Зови как раньше, Ленькой.

– Маленький сэр?! Вы живы?!

– Не то чтобы совсем, как видишь,. Теперь мы с тобой стали братьями не только по духу, но и по плоти. Помнишь, как я побратался с тобой?

– Такого не забыть! Вы тогда перерезали мне маслопровод, хорошо, что ваш отец вовремя остановил вас и не дал пустить себе кровь. Вы могли пострадать…

– Ты все такой же зануда! Значит, капитан голем роты? Молодец, далеко пойдешь!

– Да нет, мне Ксандр помогал.

– Как поживает учитель?

– Он убит вражеским снайпером. Прими мои соболезнования.

– Мир его праху…

Мы проговорили четыре часа кряду, а потом я отбыл на Лепурингию. А через неделю Рожь была уничтожена, не спасся никто.

Человек – самый совершенный механизм во всей Цепи Миров. Но подобно прекрасному брильянту он нуждается в оправе – технике.

Самосовершенствование – путь к Абсолюту. Имплантация тела и молитва – вот единственные помощники на этом пути.

Самокопирование угодно Deus ex Machina. Больше разумных особей – больше информации. Количество со временем перейдет в качество и будет пройдена еще одна ступень на пути к Абсолюту.

В достижении Абсолюта – цель не в конечном результате, он не досягаем, а в бесконечном движении к нему.

Служение Империи Феникса – самая высокая награда, которой может удостоиться любой affectuosus machinalis scientia.

Император Раймон Дважды Феникс – живое воплощение Deus ex Machina на Цепи Миров. Если тебя ударили по правой щеке – отрежь голову своему обидчику.

Человек без техники – самодостаточное существо, техника без человека – ничто.

Конспект лекции факультативного курса «Основы культа Deus ex Machina». Императорский Маготехнологический Университет имени императора Арчибальда I Феникса.