Последняя тайна Консорциума. Том 4

Глава 17

Иоланта была в космическом бою ровно один раз. И самым страшным ей показался не огонь противника - она слабо понимала, что творилось на экранах - а паникующий Шульц за пультом. Она сразу чувствовала - поражение неизбежно, противник на голову сильнее и увереннее. А теперь Иоланта сама оказалась на "Кицунэ" во время боя. И почувствовала разницу. Её крутило, мотало, от страшной перегрузки мутнело в газах. Она даже успела пару раз проклясть свой бюст - при семикратной перегрузке лишний вес на грудной клетке был очень, очень некстати. Хотя что-то подсказывало - и без него было бы примерно так же. А ведь сборная солянка странных типов, которая на "Кицунэ" вместо экипажа, под такими нагрузками летает постоянно, это у них далеко не первый бой. Невероятная разница в классе, особенно против яхты с экипажем из паникующего антиквара и секретарши в одной туфле.

То ли со злости, то ли от страха, вспомнилась Юми. Эта худющая плоская девица без намека на спорт сидела в рубке, на капитанском месте. И как бы не хотелось верить, что она там в роли талисмана, пристегнута ремнями к креслу и просто пытается не сдохнуть, здравый смысл подсказывал - ой вряд ли. Юми - рабочий член экипажа, даже когда корабль топит 7G. Вот и суди о людях по внешности.

А еще Иоланту нагрузили обязанностями. Бой начался с экстренной упаковки кошки в совершенно неподходящий для неё скафандр. С ушами разобрались быстро, а вот хвост... В итоге Катя его как-то завернула вокруг себя, и комбинезон получилось застегнуть. Девушки пристегнулись к койкам, а потом началось... И ни одна сволочь не сказала, когда все закончилось! Просто исчезло ускорение. Совсем. Надолго. Иоланта хотела вызвать рубку через рацию в скафандре - узнать, можно вставать или нет. Как минимум Катю надо было проверить, что-то она затихла. Но тут в каюту ввалился Виктор. В незастёгнутом бронежилете поверх скафандра и с двумя автоматами в руках. Протопал магнитными ботинками к койке Иоланты и протянул ей оружие:

- Держи, сейчас понадобится.

- Нас берут на абордаж?! - встрепенулась Иоланта.

- Ну, у меня для тебя две новости... - развел руками Виктор.

- Начни с плохой! - Иоланта попыталась отстегнуться от койки и в спешке запуталась в ремнях.

- Абордаж будет, - улыбнулся Виктор.

- А хорошая?

- На абордаж идём мы. Тебе фраза "призовое право" что-нибудь говорит?

Иоланта кое-как развернулась в невесомости, не отрываясь от кровати - при нормальной силе тяжести можно было бы сказать "села" - свесила ноги на пол и примагнитила подошвы к полу. Посмотрела снизу вверх на Виктора, набрала побольше воздуха и закричала:

- Вы больные придурки! Мы чуть не погибли все! Как Юми это допустила?

- "Допустила"? - переспросил Виктор. - Вообще-то она это придумала.

Иоланта схватилась обеими руками за шлем и издала протяжный нечленораздельный вой.

- Вы психи, - бормотала она. - Поголовно конченые психи! Все трое.

Виктор, тем временем, подошел ко второй койке и спросил:

- Катя, ты как?

- Можно я сдохну? - тихо ответила кошка.

- Нельзя. Как же мы будем без такой замечательной кошечки? Скоро вернемся, и можно будет скафандр снимать, - он повернулся к Иоланте. - Ну что, готова поднять бабла на пиратстве?

- И что я там буду делать?

- Кричать, что мы все конченые психи, - подмигнул Виктор. - У тебя хорошо получается.

- Ладно... - шумно вздохнула Иоланта. - Сейчас бронежилет надену, и пошли.

***

Любителей "сенсационных открытий любой ценой" на "ямабуси" оказалось трое - как раз полный экипаж. Все сдались без боя. Их заперли в шлюзовой камере, отобрав шлемы от скафандров. Оптимизма у ребят явно поубавилось. Потом пришли два корабля с "Гризволда" - буксир и мусоросборщик. Обломков получилось многовато, и две торпеды без горючего летели непонятно куда. Всё это надо почистить. Хорошо хоть денег не попросили. До зоны безопасности "Гризволда" было еще далеко, но победный бой с залетным любителем пострелять - очень хорошая реклама для кого надо. Самой большой проблемой оказалась аккумуляторная батарея - она действительно горела. А Юми, соответственно - топала ногами, фыркала, и все кругом были виноваты. Виктор не стал напоминать, что весь бой был её идеей - если женщина знает, что неправа, добрее она не станет. Скорее наоборот.

Так что всё время до станции он бегал по кораблю с инструментом в руках. Один раз только отвлекся - заглянул к Кате. Кошка вылезла из скафандра, сидела на койке в одних трусах и маечке, и расчесывала хвост.

- С невесомостью нет больше проблем? - спросил Виктор.

- Ну, по крайней мере второй раз будет не так страшно, - ответила Катя. - А вот скафандры - отстой.

- Проблемы со скафандрами?

- Это у скафандров проблемы со мной! А у меня замечательный, пушистый хвост!

- Согласен, хвост шикарный, - улыбнулся Виктор. - А где Иоланта?

- Убежала в душ, пока двигатели включены. Все ворчала, что вы... - Катя пристально посмотрела на Виктора. - А вы правда все "конченые психи"?

- Не совсем, - Виктор наклонился к Кате и шепотом продолжил. - Всё намного, намного хуже. Только тссс! Иоланте не говори.

Кошка в ответ звонко засмеялась.

***

На "Гризволде" Виктора ждало то, что он больше всего на свете ненавидел. Даже больше, чем "тупых людей", "некомпетентное начальство" и ситуацию, когда эти два множества пересекаются. Его ждала Её Величество Бумажная Работа.

Предстояло должным образом оформить "приз" Юми. И конечно же, капитан, судовладелец и популярная художница не будет заниматься этим сама. Благо "Гризволд" хоть и был злачным местом и убежищем, где не задают вопросов, но с точки зрения закона существовал абсолютно легально. Там присутствовал даже совершенно официальный чиновник, поставленный государством. Должность называлась "капитан порта". Виктор до этого думал, что капитаны только на кораблях, пришлось разбираться. Оказалось, человек отвечает за порядок, безопасность и соблюдение законов в порту. На "Гризволде", да... Но самое главное - через него можно оформить всю ту гору бумаги, которая возникала при слове "призовое право".

Конечно, Виктор не питал иллюзий - в таком месте, как "Гризволд", честных и правильных людей не бывает, коррупция цвете и пахнет, а мафия со всего имеет свой процент. Но с другой стороны - станция существует легально, значит кто-то знал, кого туда ставить капитаном порта и зачем. Если преступность неизбежна - то пусть она хотя бы будет организованной. Тем более что запись боя "Кицунэ" с дроновозкой уже расползлась по всей системе, и в реальности произошедшего никто сомневаться не будет.

Оставалось немного поработать с "пиратским экипажем". Опять придётся строить версию, которая всех устроит. Попадание этих бестолочей в руки к настоящей полиции могло усложнить ситуацию. Пришлось импровизировать. Виктор прошел на станционную гауптвахту, сунул кому надо пару банкнот, и ему сразу же устроили свидание с "пиратами". Комната, стол, прикрученный к полу, на нем проушина для наручников, а к проушине пристёгнуты "пираты". Все трое - к одной. Виктор даже не стал садиться - медленно ходил по комнате, крутя в пальцах авторучку. "Пираты" провожали его тем особым взглядом, который бывает в состоянии между "ах ты гад!" и "ой, что теперь со мной будет?". В общем, можно работать.

- Итак, - начал Виктор. - Вы впухли. Корабля больше нет, а сами арестованы по нехорошей статье.

- Да ты сволочь! - выпалил один из "пиратов". - Да ты знаешь кто я? Знаешь кто мои родственники?..

- Граждане другого государства, и цена им здесь - ноль, - оборвал его Виктор. - Тебе, кстати, тоже.

Он смерил взглядом двух других "пиратов" и добавил:

- И если он еще раз откроет пасть, я уйду, и разбирайтесь сами.

"Пираты" некоторое время толкались и шипели друг на друга. Потом наконец самому борзому под столом наступили на ногу, и все трое затихли.

- Ну что ж, - кивнул Виктор. - Вижу, что остатки разума одержали верх демократическим путем. Так что обозначу ситуацию. Вы обычные "дилетанты-кладоискатели", ничего ценного не знаете, а то, что знаете - я и так знал давным-давно. Брать с вас тоже больше нечего. Мне от вас пользы никакой. От вас в принципе нет пользы. Но если вы лично, и вся ваша компашка, если вдруг кто остался в живых, торжественно клянетесь бросить это гиблое дело, и никогда больше не прикасаться к Консорциуму и всему, что с ним связано - то я вас, так и быть, пощажу.

- Не нужна нам твоя жалость, - пробурчал один из "пиратов".

К счастью, уже другой - а то Виктор серьезно настроился сдержать обещание.

- Жалость? - улыбнулся он. - Я просто хочу помочь нескольким людям... за ваш счет, естественно.

"Пираты" непонимающе уставились на него.

- Как вы могли заметить, - продолжил Виктор. - "Гризволд" - станция с определенной репутацией. Своеобразная. На ней иногда происходят всякие разные случайности. Иногда, например, бесследно пропадают люди...

"Пираты" побледнели и нервно переглянулись.

- Но, - Виктор щелчком остановил авторучку. - Случайности бывают трагические, а бывают и счастливые. Последние, увы, очень дорого стоят.

- Мы тебя поняли, - выпалил третий "пират". - Сколько?

Виктор не стал отвечать. Убрал авторучку в карман и спокойно вышел из комнаты. Когда дверь закрылась, к нему подошел охранник в форме службы безопасности "Гризволда" - частной охранной фирмы и бандитской крыши в одном флаконе.

- Ну как? - спросил он.

- Готовы поверить в случайности, - ответил Виктор. - Верните им телефоны, и пусть строчат письма домой.

- Ваша доля? - спросил охранник.

Деньги никогда не бывают лишними. Но в данном случае хорошие отношения с местными нужнее. Это сильно все ускорит. Тем более трофейный корабль сам по себе неплохо стоит.

- Оставь всё себе, - отмахнулся Виктор. - И еще, эти ребята - феноменальные придурки. Так что сильно цену не ломи, а то их откажутся выкупать.

- Да я понял уже.

- Когда они "сбегут"?

- Через недельку, когда все уляжется. Меня, конечно, накажут, премии лишат, - развел руками охранник. - Но не в первый раз и не в последний.

- Приятно работать с четкими ребятами, - улыбнулся Виктор.

***

Экипаж "Кицунэ" в полном составе отправился в бар. Юми светилась от счастья, и только круги под глазами выдавали, что перенервничала и не спала трое суток. Вольфрам спрятал нижние руки под безразмерным свитером и снова превратился в "господина Во". У Иоланты взыграл инстинкт самосохранения. "Гризволд" явно был самым нехорошим местом из всего, что она видела в жизни, причем с огромным отрывом. Светиться там в образе секретарши с огромным бюстом она сочла плохой идеей и нарядилась в рабочий комбинезон из аварийного комплекта, причем мужской и на два размера больше. И даже художественно испачкала его, для убедительности, хотя на самом деле толку от неё во время ремонта было мало. А вот Катю принарядили. Гвоздем программы была длинная свободная юбка. Виктор краем уха услышал, что туда вместо подкладки вставлен кусок термоодеяла, и если резко не дергаться - форму держать будет. Космические модницы еще и не такое изобретали, а аварийный набор - просто кладезь материалов. Из верхней половины рабочего комбинезона кошке сделали курточку, даже приталенную. А на голове красовалась шапочка. Правда, она иногда шевелилась - совсем не двигать ушами Катя не могла. Но в глаза не бросалось. Женщины в космосе либо стригутся коротко, как Юми, либо убирают волосы в пучок, как та же Иоланта, либо действительно ходят в шапочках. Катю приходилось на ходу учить пользоваться магнитными ботинками, но невращающуюся часть станции преодолели без приключений. И зашли в тот самый бар, где Виктор когда-то встречался с Дженнифер.

В баре царил полумрак, расцвеченный голографической рекламой. Девицы за немытыми иллюминаторами все так же извивались не в такт музыке, сила Кориолиса воевала с вестибулярным аппаратом, а за стойкой живописный бармен с ирокезом на голове без устали протирал стаканы. И потом куда-то прятал чистые, никто никогда их больше не видел.

Виктор приземлился за стойку, положил перед барменом банкноту и сказал:

- Нам всем чего-нибудь выпить, только не самого дрянного.

- Понял, - улыбнулся бармен.

И достал из-под стойки бутылку пива. Цвет напитка выглядел нездоровым, и хотелось верить, что из-за бутылки, а не сам по себе. Бутылка, к слову, была кривоватой и поцарапанной, а этикетка с мутными картинками оказалась приклеена криво. Катя наклонилась к бутылке и прочла вслух:

- "Накур бобра"... эм, самое дрянное пиво в галактике?

- Откуда ты знаешь? - засомневалась Иоланта.

- Тут так написано, - ответила кошка.

- Поди еще и теплое? - вздохнул Виктор и потрогал бутылку. - Эх, я ж просил не самой дряни.

- А оно уже не самое, - широко улыбнулся бармен и выставил еще одну бутылку. Выглядела она примерно как первая. В чем же подвох? Удержался только Вольфрам - все остальные хором попробовали схватить бутылку. Победил Виктор - выдернул ёмкость за горлышко вверх, подальше от рук Юми с Иолантой, и вручил Кате. Кошка с сомнением принюхалась, посмотрела на этикетку и медленно, почти по слогам, прочитала:

- Пиво "Накур бобра", эм... безалкогольное?

- И нет такого дна, которое мы бы не пробили, - вздохнул Виктор. - А есть тупо газировка в банках? Или сок растворимый?

***

Стол заняли самый дальний, в темном углу. Расселись, выдохнули и дружно открыли банки с напитками. Кроме Виктора - он лихо открыл бутылку об край стола. Отпил из горлышка, поморщился обвел взглядом присутствующих и сказал:

- Ну что ж, начнем с хорошего?

- А оно есть? - зевнула Юми.

- Для начала, сколько у тебя сбитых кораблей? В должности капитана.

Юми начала молча загибать пальцы, потом поняла, что одной руки не хватит, шумно выдохнула и сказала:

- Шесть. Пират с рельсотроном, "Изабель", яхта, - она кивнула в сторону Иоланты. - Два кладоискателя у спецхранилища и еще эта дроновозка теперь.

- Ну так пять - это уже "ас"! - улыбнулся Виктор. - Предлагаю за это выпить.

Звякнули банками, выпили.

- К слову, что с кораблем будешь делать? - спросил Виктор. - "Приз" скоро оформят, я уже почти все бумаги подготовил. Продашь?

- Такое ощущение, что оставлю, - ответила Юми. - Чтобы кое-кто мог летать сам, а не гонять в каждую драку мою "Кицунэ".

- Еще предстоит дефектовка, - напомнил Вольфрам. - Корабль поврежден, а систему вооружения придется делать заново, практически с нуля.

- Вот отдефектуют - видно будет, - отмахнулась Юми и приложила к голове холодную банку с газировкой. - Трофей пока здесь будет стоять - ремонт дороже, но вопросов меньше. А "Кицунэ" пойдет на Хаб-3, как только ты бумаги доделаешь. Могу кого-нибудь подвезти, кстати.

- А вот и главный вопрос, - вздохнул Виктор. - Что дальше? Юми?

- Летать надо. Пока там про меня вообще не забыли и клиентура не разбежалась. Плюс рисовать. Материала накопилось обалдеть сколько. Теперь ты.

- У меня все скучно, - Виктор отпил из бутылки и поморщился. - Юридический консультант - это судьба. Ну может в частные детективы подамся. Точно не в наёмники - устал под пули лезть. И... наверное все-таки не дома. Наследил сильно, сменю планету хотя бы на время. Иоланта?

- Уволюсь нафиг, - ответила девушка.

- А как же Шульц? - изобразил удивление Виктор. - Мы тебя сфотографируем с самой лучшей кошечкой в галактике - антиквар за такое душу продаст.

- И поставит на полочку, будет пыль сдувать, - проворчала Иоланта. - Нет, всё, не хочу. Устала. Профессию я вряд ли поменяю, а вот контору - вполне.

- Иди в фотомодели, - подмигнула Юми. - Или в стриптиз. Там тебе точно рады будут.

- Я бы посмотрел, - улыбнулся Виктор.

- Поддерживаю, - добавил Вольфрам и отсалютовал Виктору банкой.

Юми хотела присоединиться, но Иоланта толкнула её локтем.

- Вольфрам, теперь ты, - сказал Виктор.

- Придумаю что-нибудь, - уклончиво ответил четырёхрукий.

- Да ты хоть скажи куда тебя везти, - фыркнула Юми. - Не пассажирским же рейсом полетишь.

- Подумать надо...

- А что тут думать, - подмигнул Виктор. - Тебе нужна конспирация, альтер эго какое-то. Воскрешай Паука.

- Ты же знаешь, что я его терпеть не мог, - вздохнул Вольфрам. - Он жил в грязи, занимался грязными делами и общался с людьми, для которых грязь - комплимент. Много лет.

- И тебе его не жаль?

- В смысле?

- Ты неплохой актёр, - начал Виктор. - Придумал себе персонажа, который вписался в окружение. И он был не так уж и плох. Так развивай его дальше, не выбрасывай.

- То есть?

- Слышал выражение "пацан к успеху шел"? Представь, что он пришел. Каким бы он стал?

- Думаю, он не стал бы жить на нелегальном положении, - вздохнул Вольфрам.

- Когда я учился в универе, у одного препода была присказка: "что в Союзе сделано хорошо, в Империи - как попало, а в Федерации - через раз?".

Все дружно пожали плечами. Кроме Кати - она наклонилась вперед, а под шапочкой шевельнулись уши - кошка чувствовала, что сейчас скажут что-то интересное. Виктор поднял палец, а второй рукой взял бутылку и отпил несколько глотков, нарочито медленно. Юми тихонько фыркнула.

- Итак... - подсказала Иоланта.

- Внутренние паспорта, - ответил Виктор и шумно поставил бутылку на стол. - В Союзе есть единая форма, в приложении к их основному договору прописана. Документ на всех планетах одинаковый, только картинки разные. В Империи всё сложно. Как местный царёк захотел - так и будет. Пока не передумает. А в Федерации единой формы нет. Все решает местное правительство. Если хочет. Таким образом есть целые планеты, где вместо паспорта лицензию на наземную машину показывают.

- Хорошо бы еще свободное ношение оружия и какой-нибудь порто-франко в придачу... - подумал вслух Вольфрам.

- Ну вот видишь, как полезно иметь знакомого юриста, - улыбнулся Виктор. - Потом отдельно с тобой поговорим. Ты же наверняка там еще и деньги мыть будешь?

- Какие деньги? - развел руками Вольфрам.

- Которые ты нам с Юми должен, - рассмеялся Виктор. - Кстати говоря, может быть я там свою контору и открою. Где-нибудь по соседству. И возьму с собой одну очаровательную кошечку.

- А? - захлопала глазами Катя.

- Тебе же нужно где-то жить? Вот вариант. Мне кажется, неплохой.

- Вот да, - улыбнулась Катя. - Неплохой. А я по улицам ходить смогу?

- Сможешь. И в кино, и по магазинам, и хоть куда.

Кошка светилась от счастья.

"Радуется таким простым вещам" - подумал Виктор - "А мы их не ценим".

Поднял бутылку, и сказал тост:

- Ну за успех этого безнадежного мероприятия. Успех неизбежен!