Последняя тайна Консорциума. Том 4

Глава 15

Иногда преследует ощущение, как будто ты что-то забыл. Ходишь весь день и думаешь - а что конкретно? И в итоге забываешь - если не вспомнилось само, значит ничего важного. А потом, всегда внезапно, выясняется...

Виктору, можно сказать, повезло. Удачно всплыл в голове бесполезный факт, слышанный мельком много лет назад от бывшей девушки - заядлой кошатницы. Удачно поборол лень, хотя и в последний момент. И пошел проверять. Прямо во время гиперпрыжка, когда весь корабль трясет и качает в невесомости. А когда прыжок закончился, Юми зачем-то пошла его искать. Зашла в каюту и увидела интересную сцену: на койке лежит Виктор, и очень плотно обнимает рулон из одеял, из которого торчит голова Кати. И всё это еще и сверху ремнями пристёгнуто.

Юми встала в дверях, руки в боки, и очень, очень выразительно фыркнула.

- Если я "пообещаю тебе все объяснить", то мне хана? - уточнил Виктор.

- Слишком короткая формулировка, - сквозь зубы процедила Юми.

- Тогда... - Виктор на секунду задумался и вдруг резко перешел на командный голос. - ...бегом в рубку и включай двигатель!

Юми опешила.

- Кошкам нельзя в невесомость! - продолжал Виктор. - Бегом!

К счастью, в этот момент тяга появилась без участия Юми - скорее всего Вольфрам включил. Виктор уже сидел на кровати. Катю посадил на колени, сгреб под куртку и осторожно гладил по голове. Кошка вроде бы успокоилась, но за Виктора цеплялась отчаянно. Рядом стояла растерянная Юми.

- Хорошо что вспомнил, - тихо объяснял Виктор. - У кошек вестибулярный аппарат - просто нечто. Из любого положения приземляются на ноги. Но в невесомости это дело начинает глючить. Это выяснили еще в самом начале освоения космоса, когда запускали на орбиту животных, потому что не знали что будет с человеком.

- Откуда ты всего этого нахватался? - спросила Юми.

- О, я человек всесторонне развитый, - ответил Виктор, бережно поглаживая кошку по голове. - Знаю множество интересных, но абсолютно бесполезных вещей. А вообще - от одной давно и к счастью бывшей. Она была отбитой кошатницей.

- Поняяяяятно... - протянула Юми.

- К частью, наша кошечка - самая умная во всем освоенном космосе, - продолжал Виктор. - Катя, ты умная?

- Немножко, - мурлыкнула кошка.

- Все правильно сделала. Когда началась невесомость с болтанкой, нашла себе точку опоры. Только надо было это немного развить. Юми, как спят в невесомости?

- Ну... - задумалась Юми. - Нужно создать давление на тело. Это немножко обманывает чувство равновесия. Ну и не оставлять неопытного космонавта одного. В длительной невесомости новичков первые пару суток чуть ли не за ручку водят.

Она присела на колени рядом с кроватью и взяла кошку за руку. Катя уже, кажется, успокаивалась. И тут в дверях появился Вольфрам.

- Стоять! - сказал Виктор. - Бедняжка и так нахваталась стресса, а тут ты еще!

Вольфрам удивленно замер в дверях.

- Ты себя в зеркало видел? - продолжал Виктор. - К общению с тобой надо людей готовить морально...

- Вот именно, - подхватила Юми и решительно встала между Вольфрамом и кошкой.

И тут Катя заёрзала, высунулась из-под куртки Виктора и тихо спросила:

- Эм... господин Во?

- Знакомы, значит, - фыркнула Юми.

- А ты сомневалась? - улыбнулся Виктор.

Выпустил Катю, она осторожно спрыгнула на пол, выглянула сбоку от Юми...

- Ой!..

- Согласен, -кивнул Вольфрам и убрал нижнюю пару рук за спину.

- А почему?.. - Катя повернулась к Виктору. - А как он?..

- Сам расскажет, - улыбнулся Виктор. - Это долгая и интересная история.

- Но сначала, - добавил Вольфрам. - я научу тебя паре фокусов. И ты никогда больше не будешь бояться невесомости.

Виктор с Юми пошли на выход. Проходя мимо Вольфрама, Виктор тихо сказал:

- Смотри у меня...

Вольфрам не ответил. Пока Виктор шел к лифту, он успел услышать что-то про "сенсорные системы", которые "можно включать и выключать". Судя по всему, что-то специфическое для биороботов. Но Гризволд уже рядом, а там точно придется в невесомость нырять. Разберется ли Катя за такой короткий срок?

***

Юми с Иолантой занялись какими-то женскими делами - скорее всего, экстренно шили и подгоняли Катину одежду. Вольфрам занят с Катей, Эмма на подзарядке. Виктор остался в рубке один. Он уже неплохо разбирался. Вот радар, вот навигация, вот статус двигателей. Летим на одном из трех, тяга три десятых G, до Гризволда меньше суток. Но его уже видно, борткомпьютер даже рамочкой обвел и подписал. Виктор навел туда телескоп, но ничего не получилось рассмотреть. Пришлось убивать время, читая справку по системе вооружения. Но, как обычно бывает с руководствами, написано оно было исключительно ради того, чтобы было. Реально полезную информацию приходилось по крупицам выуживать.

И Виктор занялся своим любимым делом - наводил телескоп на разные объекты. Тем более радар нашел рядом целых два корабля! Один выглядел как большой грузовоз. "Кицунэ" удачно шла между ним и солнцем, так что даже с большого расстояния удалось получить хороший снимок. Виктор скормил его борткомпьютеру - пусть опознаёт. Оказался танкер. А судя по траектории, конечный пункт маршрута - Гризволд.

"Ох Юми разворчится" - подумал Виктор. Когда что-то крупное и неповоротливое стыкуется, всех вокруг разгоняют в зону ожидания. Так что возможно есть смысл поддать газу. Виктор скомандовал борткомпьютеру рассчитать траекторию грузовика поточнее, но без захвата отдельным лучом радара - а то подумает что-нибудь не то, места здесь дикие. А сам занялся вторым кораблём.

Судя по отметке на радаре - это что-то маленькое, меньше "Кицунэ" даже. И идёт с неудобной стороны - чтобы использовать телескоп, придется развернуть весь корабль вокруг продольной оси. Это несложно, но Виктор не особо умел рулить. Хотя мог, доступ был. Пока раздумывал что делать, компьютер рассчитал траекторию корабля. И она Виктору не понравилась - сближение очень нехорошее, надо бы разойтись подальше. Тут уже нужен кто-то, кто умеет в навигацию. Хотя, по идее, тот корабль сзади по траектории, и догоняет. Значит, согласно какому-то там пункту свода правил по космической навигации, маневрировать должен он. Кстати, догоняет-то быстро...

"Стоп!" - подумал Виктор. - "Догоняет слишком быстро. Тяга... 4G! Никто просто так не летает выше "единички". Расход большой, и экипажу некомфортно..."

Он нажал кнопку громкой связи по отсекам и сказал:

- Народ, по скафандрам! Нас перехватывают!

Время еще есть... Вроде бы. Но только если он не добавит газу. Значит, нельзя ничем выдавать, что насторожились. Даже вокруг продольной оси крутиться нежелательно.

Включилась внутренняя связь. Из каюты Иоланты, но на экране была Юми.

- Что за бред? - спросила она. - Не будет никто рядом со станцией шакалить!

- Похоже, залетный какой-то, - ответил Виктор. - Идёт на четверке, так что все серьезно.

- Поняла, - кивнула Юми и пропала из кадра.

- Иоланта, ты там? - спросил Виктор.

- Да, здесь, - донеслось из динамиков.

Сама Иоланта была где-то сбоку, за краем кадра.

- Надевай скафандр. Потом бери аварийный, и пакуй Катю! Сначала сама, потом кошка.

- Поняла!

- И в твоей каюте. Тебе нужна вторая свободная койка, на случай если резко ускорение дадим. А в медотсеке Эмма на подзарядке лежит.

Переключился на медотсек.

- Эмма, на связь!

- Получила сигнал общей тревоги, - спокойно ответила кибермедсестра. - Нахожусь согласно боевому расписанию, пристёгнута, на подзарядке.

"Ну хоть кто-то знает что делать" - подумал Виктор. Нажал пару кнопок и всё-таки заставил корабль развернуться телескопом к противнику. Медленно, меньше градуса в секунду. Надо посмотреть, что за зверь.

Тут приехал лифт с Вольфрамом.

- Я тебе скафандр принёс, - сказал он с порога. - Юми отдала. Одевайся.

- Какой ты блин заботливый! Ладно, смени меня.

Вольфрам притащил "Стрельца", но без бронеэлементов - как Виктор для дезактивации все поснимал, так и осталось. Ладно, комбез и шлем - это главное. Баллон компенсации и вся регенерация воздуха там новая стоит. Чуть не забыл, что как и в каком порядке застегивать, так что пока возился, на лифте приехала Юми. Уже в скафандре, даже шлем надела.

- Готов? - спросила она.

- А куда я денусь? - отмахнулся Виктор.

Перчатки, шлем... кресло, ремни... всё!

- Он не пытался с нами связаться? - спросил Вольфрам, задумчиво глядя на радар. - Настырный тип, ему определенно что-то нужно.

- Пока нет, - ответил Виктор.

- Вызовем "Гризволд", для начала, - решила Юми. - Узким лучом, конечно. Я займусь. А вы - придумайте стратегию.

Виктор как раз получил изображение корабля.

- Какой-то он... не знаю. Обжатый, - подумал он вслух. - Даже для яхты мелковат. Или спортсмен, или военный. То есть по закону подлости...

- На "Ямабуси" похож, - ответил Вольфрам. - Есть такая модель. Хотя форма корпуса странная.

- То есть имперец? - удивился Виктор. - Система не имперская, система федералов.

- Всех "ямабуси" давно списали. Машина довольно старая. Может в учебных частях где-то остались, но в имперском флоте их нет.

- То есть опасаться нечего? - уточнил Виктор.

- Характеристики там неплохие, - ответил Вольфрам. - Просто экипажи их ненавидели. Жилой отсек очень маленький, а запас по топливу и автономности - наоборот, выше среднего.

- Маленькая машинка, которую можно отправлять в дальний патруль, - кивнул Виктор. - Понятно почему не любили. Но каким-нибудь туристам, любителям на астероидах флаги втыкать, такой аппарат очень даже подойдет. А списанное военное имущество стоит недорого.

- Осталось понять, что это за надстройка сбоку, - Вольфрам указал левой верхней рукой на главный экран. - В оригинале её нет.

- Осталось понять, что он вообще делает, - заметил Виктор. - Прошел мимо нас на приличном расстоянии. Пройдет вперед и будет тормозить?

- Наверное, хочет относительную скорость поменьше, - предположил Вольфрам.

- То есть артиллерийский бой, - задумался Виктор. - Не так уж плохо для нас. Какие там пушки?

- Эй, эксперты, отвлекитесь! - командным голосом сказала Юми. - Сообщение пришло. Как раз от этого чуда, узким лучом. Отправляю на главный экран.

С экрана смотрел человек в скафандре с затемненным забралом. Подсвечен красным светом, на плечах заметны лямки от бронежилета. Модель скафандра и броника кое-кого очень сильно напоминала. А сразу за спинкой кресла - стенка. Видимо, на этих кораблях действительно тесновато.

- Отдайте нам профессора Морозова, - заявил человек. - И тогда никто не пострадает! У вас пять минут на размышление. Отсчет пошел.

Юми медленно повернула голову сперва направо, к Виктору, потом налево, к Вольфраму. Затем откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди и фыркнула.

- Этот тип одет так же, как те придурки в спецхранилище, - начал Виктор. - Явно та же банда.

- И при этом они не в курсе, что профессор мертв? - спросила Юми.

- Потеряли там два корабля и зассали лезть, - предположил Виктор. - А раз мы оттуда улетели, значит все ценное у нас.

- У кого-то проблемы с логикой, - вздохнул Вольфрам и потер переносицу.

- У кого-то просто позднее зажигание, - ответил Виктор. - Или им не профессор нужен, он просто повод.

- А могут они настучать местным копам, что мы похитили иностранного гражданина? - с опаской предположила Юми. - У нас полный корабль странного и запрещенного. Любой досмотр, и хана.

- Могут, но не будут, - ответил Виктор. - Мы тоже можем много чего рассказать копам. И легко утопим всю их компанию вместе с собой, а то и глубже. Получится взаимное уничтожение. Нас им не жалко, а вот самих себя - очень даже.

- То есть и нам патруль звать нельзя, - вздохнула Юми. - Я как знала...

- А что "Гризволд" говорит?

- Вот, прислали текстом. "Это залетный какой-то, мы его не знаем", - прочла Юми. - И дальше: "...тут пара ребят готовы подорваться к вам навстречу, мы даже сами им заплатим. Но вы слишком далеко, им не успеть. Тяните в нашу сторону сколько можете..." Ну и так далее.

- "Мы, конечно, приедем, но потом, чтобы тела мелом обвести", - проворчал Виктор.

Любой мало-мальски глубокий космос имеет одну вредную особенность - ты там один. Если даже на густонаселенных планетах невозможно поставить полицейского на каждом перекрестке, то что говорить о миллионах кубических километров пустоты? В случае какого-то отказа техники вполне реально подать сигнал бедствия и продержаться несколько суток до прилета спасателей. Но в бою этого времени тебе никто не даст. Защищайся прямо сейчас, или тебе хана.

До конца отпущенного времени оставалось еще минуты две. Виктор искал выход. Для начала, "Гризволд". В справочниках информации мало - кому надо, тот и так все знает. Но всегда был очень четко обозначен "радиус безопасности". Какая бы анархия там не творилась - с молчаливого разрешения властей системы, конечно - тамошние "авторитеты" чужие разборки на своей территории не приветствовали. Репутация тихой гавани очень дорого стоила. И "Кицунэ" до этого радиуса было еще лететь и лететь. Даже если втопить на все деньги. А от маяка, где обычно болтается хотя бы один патрульный корабль, улетели уже довольно далеко. Вывод - бой неизбежен. И помощи ждать неоткуда. Разве что танкер?

- Юми, от танкера что-нибудь было?

- Было, - фыркнула Юми. - Пишет, что он с такой массой не боец, так что извиняйте, как-нибудь сами.

Виктор перенацелил телескоп на танкер. Так и есть: ракурс был "четко сбоку", а стал "три четверти сзади" - корабль плавно отворачивал в сторону.

- Конец немного предсказуем, - скрипнул зубами Виктор. - Вольфрам, что по противнику?

- Занимает позицию спереди, уравнивает скорости.

- Тридцать секунд осталось, - напомнила Юми.

- Тогда вызывай его. Узким лучом. Скажи, что не знаем никакого профессора.

- А не психанёт? - засомневалась девушка.

- А иначе мы сами на себя показания дадим, - отрезал Виктор. - Всё ж пишется!

- Да ты не коп больше! - вспылила Юми. - Хватит думать как коп! Если что, скажем - ошиблись от страха.

- Ладно, черт с ними! Только наври что-нибудь убедительное.

Юми включила трансляцию, села прямо и спокойным голосом сказала:

- Насчет профессора. На борту его нет. Мы его подвезли до цивилизации в обмен на кое-что, но это было давно. У вас, ребята, капец позднее зажигание. Так что мы этой драки не хотим, а вам от неё никакого проку. Думайте. Конец связи.

Повернулась к Виктору и спросила:

- Ну как я?

- Ты сказала дурачкам, что они дурачки, - Виктор хлопнул рукой по забралу шлема. - Идея... дурацкая.

Юми фыркнула и повернулась к Вольфраму.

- Должен сказать, ваша речь могла спровоцировать бурное обсуждение, - обтекаемо ответил четырёхрукий. - Не думаю, что оно будет особенно долгим - на "ямабуси" экипаж всего три человека. Но пока он летит прямо.

Юми злобно глянула на Виктора - вот, дескать, видишь как надо. Но он не отреагировал - вызвал на свой экран электронный справочник и пытался за пару минут изучить и запомнить несколько страниц текста и схем. В студенческие годы смог бы, а сейчас уже не получалось.

- Нашел я этот тип в справочниках, - наконец вздохнул Виктор. - Мы как раз его с кормы видим. Два двигателя в одной плоскости и две автопушки, расположены вот так. Значит, дурацкая надстройка, чем бы она ни была, занимает место одной автопушки. И не даёт пользоваться внутренним торпедным отсеком.

- А если это очередной рельсотрон в упаковке? - задумалась Юми.

- Коротковата надстройка, - ответил Виктор. - И еще я заметил, что она как бы из двух секций состоит, друг за другом. Вот, на этом кадре видно щель.

Он вывел изображение на главный экран. Хорошая, оказывается, привычка - все записывать.

- Погоди-ка секунду, - задумчиво сказал Вольфрам. - Меня терзают смутные сомнения... Ближе кадра нет?

- Нет. Этот самый лучший сбоку.

- Тогда хорошо бы я был неправ... следи за ним в оба! Капитан, будьте добры, включите "главный".

Юми тяжело вздохнула и приложила руку к панели.

- Боевые цепи включены! - объявил борткомпьютер.

- Торпеды включены и готовы, остаток - четыре, - напомнила девушка. - Автопушки пока не выдвигаем.

Виктор следил за противником. Сначала ничего не происходило, но через пару секунд немного изменилась форма выхлопа. А потом "ямабуси" перевернулся носом к "Кицунэ". Одновременно с этим странная надстройка вдруг отделилась от корабля. Сначала одна половинка, потом другая. Замелькали огоньки маневровых двигателей, и оба объекта стали расходиться в стороны, занимая строй в вершинах треугольника.

- Скажите честно, - тихо спросила Юми. - Насколько глубоко мы в жопе?

- Я не люблю такие метафоры, - ответил Вольфрам. - Но... глубоко. Поздравляю, это дроновозка. Терпеть не могу экзотику.