Последняя тайна Консорциума. Том 4

Глава 14

Утро опять началось с кошачьих дел - Виктор повел Катю знакомиться с Иолантой. Кошка прям сияла энтузиазмом. А Иоланта наконец перебралась из бесформенной ветровки в футболку. Без выреза, но обтягивающую. Совсем. В паре с нарисованными леггинсами смотрелось это отпадно. Виктор очень постарался, чтобы не остолбенеть, как в старые добрые времена. Проняло даже кошку.

- Клеваяяяя!.. - протянула она и пробежалась вокруг, рассматривая Иоланту со всех сторон. - Обалдеть.

- Да ты тоже ничего, - улыбнулась Иоланта. - Но с одеждой твоей надо что-то делать.

- А что не так?

- Ну, знаешь, в мужской рубашке на голое тело можно появляться только в одном случае.

- В каком? - заинтересовалась Катя.

- Утром после ночи вместе, - Иоланта погрозила Кате пальцем. - Мужчины когда такое видят - надуваются от гордости, как будто завоевали целую планету и флаг там воткнули.

- Ой, - хихикнула Катя.

Виктор хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся.

- Значит так, - провозгласила Иоланта. - Сейчас завтракаем, а потом займемся гардеробом!

Катя, естественно, была только за.

***

Пока завтракали, Виктор успел задать кошке еще несколько вопросов. И понял, что назрел серьезный разговор кое с кем еще. Давно пора.

Поднялся на лифте в рубку и застал там Юми с Вольфрамом. Судя по схеме на главном экране, обсуждался курс.

- Собрались прыгать? - спросил он, выходя из лифта.

- Да пора бы, - Юми обернулась в кресле. - На какую-нибудь станцию, где не задают вопросов.

- Гризволд?

- Да, снова Гризволд, - вздохнула девушка. - Надеюсь, ты там не слишком нашумел в прошлый раз?

- Да вроде бы нет... - Виктор приземлился в кресло за правым пультом. - Кстати, Юми, тут еще один важный вопрос назрел.

- Какой?

- Он касается одежды. И, в частности, устройства прорези для хвоста. Сходи помоги, без тебя никак.

- О, кстати да! - Юми выпрыгнула из кресла. - Всем пока, я побежала.

Вольфрам за левым пультом сидел и молчал, пока не уехал лифт. Потом медленно повернулся к Виктору и сказал:

- Ну вот, мы одни. Что ты хотел мне сказать?

- Что настало время феерической расстановки точек, - ответил Виктор.

Пошарил в кресельном кармане, достал фломастер и закрутил его в пальцах. Вольфрам молчал.

- Ну что ж, тогда я начну, - вздохнул Виктор. - Итак, наша кошка - биоробот. Такой же как ты. Более того, ты мне соврал, что ты единственный в своём роде. Было еще несколько. В том числе "шикарная блондинка с пулеметом" по имени Маргарита.

- Продолжай, - мрачно ответил Вольфрам.

- Кошку сделали имперцы. Непонятно как. Скорее всего, украли технологию у Консорциума. За это к ним прилетел Отдел рекламаций в составе толпы шестилапых роботов, той самой Маргариты и некоего "господина Во", высокого, лысого и в плаще. Кого-то он мне напоминает... Потом приехала имперская армия, этот "господин Во" ушел решать вопросы, а Маргарита тайком предложила нашей кошечке спастись.

- Она использовала против меня мой же приём, - проворчал Вольфрам и потер переносицу.

- Хм, и какой же?

- Если проблемы неизбежны, вызови их сам, в удобный тебе момент. Она запомнила, как я так же делал.

- Ну я-то не в курсе, - заметил Виктор.

- А тебе и не надо. Меня провели, отвлекли, и за спиной делали свои дела.

- То есть тот "вероломный напарник", о котором ты говорил - это Маргарита.

- Не у поминай лишний раз это имя. У нас были... сложные отношения.

Вольфрам откинулся в кресле, сложил обе пары рук на груди и закрыл глаза.

- Тем не менее, выходит, что это она украла технологию. Иначе зачем ей спасать кошку? Катю. Не из жалости же? Вы там, в Отделе рекламаций, ребята резкие.

- Скажем так, у неё было свое видение некоторых вопросов. Ты не поймешь.

- И тем не менее, - Виктор щелчком остановил фломастер. - Она крадет технологию у Консорциума. Потом спасает её образец. И потом, через столетие, переправляет бедную кошку тебе, хотя ты ей явно не рад. Кстати говоря, как?

- Сообщение было в том пульте дежурного по связи, на подземной базе, - нехотя ответил Вольфрам. - Ты успел в нем пошарить, но не знал что искать. Там было сообщение, с очень серьезным шифрованием, для ограниченного круга лиц.

- Которое ты нам, конечно же, никогда не покажешь, - резюмировал Виктор.

Вольфрам едва заметно покачал головой.

- Тогда давай дальше, - Виктор снова закрутил пальцами фломастер. - Откуда другие биороботы? Ты говорил, что ты один в своем роде.

- Я не врал, - коротко ответил Вольфрам.

- Что-то не похоже...

- Потому что они не такие как я! - вспылил Вольфрам.

- Все интереснее и интереснее, - улыбнулся Виктор и откинулся в кресле.

- Была... еще одна серия. Упрощенная, ближе к людям, не такая...

- ...пугающая?

- В общем да, - Вольфрам потер переносицу. - Не буду говорить, сколько сделали, но меньше десятка. И я принимал в проекте активное участие.

- И решили попробовать делать женщин? - уточнил Виктор.

- Из эстетических соображений. Вопрос... размножения не поднимался. Как ты уже знаешь, нужна достаточно серьезная техническая установка для этого. Я опущу подробности - тебе недостаёт профильного образования, чтобы вообще понимать о чем речь. Но в итоге проект закрыли.

- А не потому ли закрыли, что не только мне не хватает... профильного образования? - хмыкнул Виктор.

- В плане?

- Я в последнее время много читал, - ответил Виктор. - Представь себе, умею. Про всякий трансгуманизм, автоэволюцию и прочее. Пытался представить, что было бы.

- Например?

- Тебе-то зачем это слушать, ты все и так понимаешь.

- Хочу понять, понимаешь ли ты.

- Ну ладно, - вздохнул Виктор. - Слышал выражение "Большая мечта"?

- Это у вас в Федерации так называется. Говорят, что из "никого" можно стать кем угодно, если упорно трудиться. Ну и капелька везения не повредит. Хотя лично мне кажется... - Вольфрам переложил верхние руки за голову. - ...что в современном обществе везения в этом больше. А самое полезное везение - это родиться в правильной семье.

- Давай не будем в эту сторону, - усмехнулся Виктор. - Я тоже люблю критиковать действительность, особенно под пиво. Но технически и юридически возможность кому угодно подняться на самый верх существует. Потому что все люди равны перед законом. Юридически, а не фактически, но равны.

Вольфрам молча кивнул.

- И тут приходят ученые, - продолжил Виктор. - И говорят: а вот мы, из лучших побуждений, создали нового человека. Его следующую версию. Он лучше во всем. Даже не пресловутый "сын маминой подруги", а еще круче. И сколько бы ты не старался и не вкалывал, ты - простой "хомо сапиенс". Ты никогда к нему не приблизишься. Он - будущее, ты - прошлое. Общество будет разделено еще сильнее, чем, скажем, у имперцев. Там, по слухам, все равно есть возможность прорваться наверх. Но даже если и нет - по крайней мере они там наверху такие же как ты. Но если это "новый вид человека" - то всё, пропасть.

- Может быть и так, - кивнул Вольфрам.

- Я, конечно, путано объясняю, - подал плечами Виктор.

- Ты объясняешь как понимаешь. Это хорошо.

- Я так диплом в универе защитил, - вспомнил Виктор. - Исследовательская часть - никакая, подбор материала - хромает на все три задние левые ноги, но зато уверенно выступал без бумажки. На общем фоне - прокатило.

- Тогда позволь дополнить твою "исследовательскую часть". Ты кое-что упустил.

- Например?

- Например, - Вольфрам потянулся верхними руками. - Этот "новый человек" не самодостаточен. Он может существовать только как паразитическая надстройка над обществом "хомо сапиенс".

- Не будет сын маминой подруги чистить сортиры? - усмехнулся Виктор. - Согласен. Но это на первых порах, пока их мало.

- Ты не туда смотришь, - вздохнул Вольфрам. - Простой вопрос: на чем держится человеческая цивилизация?

- Дай подумать, - Виктор уставился в потолок и закрутил фломастер. - На правах человека. На частной собственности. И на общественном договоре. Даже нет, наверное "общественный договор" надо на первое место ставить. Человек отдает часть своей свободы в обмен на...

- Я тоже учился в университете, - улыбнулся Вольфрам. - Даже в нескольких одновременно. Ты все правильно перечислил, но не вспомнил главное.

- И на чем тогда держится общество?

- На излишках.

- Так просто?

- Да. Человек производит больше, чем потребляет. Два, три, десять человек могут своими излишками обеспечить еще одного, который будет, скажем, двигать вперед науку.

- Или придумает гору отчетов и заставит всех их писать, - хмыкнул Виктор.

- Это издержки реализации схемы, они неизбежны. Но в основном схема работает. Всё развитие человечества - это история более или менее рационального перераспределения излишков. Со временем производительность труда повышалась, вложения в развитие давали кумулятивный эффект - и вот мы уже не бьем мамонтов каменными топорами, а бороздим просторы вселенной.

- Ну а в чем с вами подвох-то? - спросил Виктор.

- А мы слишком дорогие, - спокойно ответил Вольфрам. - Я стою как линейный крейсер. Настоящий, а не то на чем сейчас летают. С учетом затрат на разработку - гораздо больше. Даже... упрощенная серия все равно выходила слишком дорогой. Плюс очень длинные технологические цепочки. Нужен труд сотен тысяч людей, чтобы такой как я был в принципе возможен.

- То есть никакой "сверхчеловек", сколь бы крут он не был, не сможет выработать достаточно "излишков"? - понял Виктор. - Биороботы не в состоянии обеспечить собственное воспроизводство, и поэтому могут существовать только как паразитическая надстройка... эх, извини.

- Не извиняйся, это практически мои слова.

- И поэтому Консорциум решил, что хватит их делать?

- В общем-то да, - кивнул Вольфрам.

- И ты сам тоже так решил, - добавил Виктор. - А потом вдруг имперцы этот запрет нарушили.

- Да не в том дело! - Вольфрам хлопнул рукой по подлокотнику. - Мы должны были быть "новыми людьми", лучшей версией человека. А из нас сделали... игрушки! Посмотри на эту "кошку" - ну в чем функционал?

- "Из любви к искусству".

- Вот представь - тебя сделали "из любви к искусству", - усмехнулся Вольфрам. - И живи теперь с этим как хочешь. Хотя лично я думаю, что "кошек" разрабатывали на продажу. Для каких-нибудь толстосумов, которым уже нечего больше хотеть.

- В этом есть свой циничный расчет, - согласился Виктор. - Никто же не говорил, что "новые люди" обязательно должны править "хомо сапиенсами". Пусть... служат. Делают то, что могут, там где это себя окупает.

- Незавидная судьба, - вздохнул Вольфрам.

- Но ведь именно это и происходило, - Виктор убрал фломастер и выбрался из кресла. - Ты честно служил Консорциуму. Который решил, что таких как ты больше не будет. И, я почему-то уверен, ты и сам в это поверил. А эта твоя Маргарита - нет.

Вольфрам поморщился и потер переносицу.

- Потом она решила, что так продолжаться не может, и использовала имперцев, - продолжил Виктор. - Те ударились в самодеятельность, получилась кошка. А когда вам приказали уничтожить институт, Маргарита кошку просто... пожалела. По-человечески. Заморозила и вывезла. А потом... когда она записала сообщение? Если оно было в том пульте, то не позднее, скажем так... последнего дня Консорциума. Может быть, на случай, если ты выживешь, а она - нет...

- Хватит! - рявкнул Вольфрам. - Это не твоего ума дело.

- Твой ум что-то тоже не особо справляется, - ответил Виктор и пошел к лифту. - Но ты в этом не виноват. Нельзя обвинять биоробота в том, что он биоробот. Люди тоже не выбирают, где и кем родиться.

- Это не то же самое.

- Абсолютно то же самое, - улыбнулся Виктор.

Нажал кнопку и уехал на лифте вверх, на жилую палубу.

***

На жилой палубе происходил целый консилиум, с претензией на научность. Кошко-девушка Катя рассказывала про хвост и его сложное взаимодействие с одеждой. Вид у неё при этом был заумный и милый до невозможности.

- Прорезь для хвоста, - штука нужная, - объясняла она, расхаживая из стороны в сторону. - Но неудобная. Продевать его туда неудобно. Поэтому на юбках - да, на платьях - да, на штанах уже не очень, а на белье - ни в коем случае!

- Почему? - спросила Юми.

- Нууу... - замялась Катя.

- Потому что в туалет ходить неудобно, - предположила Иоланта.

Катя злобно уставилась на неё. Хвост при этом вытянулся, и шерсть на нем на пару секунд встала дыбом. Тем не менее, возражений не последовало.

- Со штанами все просто, - сказала Катя. - И с бельем. Просто ношу пониже, на бедрах.

Она приподняла дарёную рубашку и продемонстрировала трусики.

- Ну это прям совсем "пониже", - задумалась Юми и толкнула локтем Иоланту. - Ты если свои леггинсы так носить будешь, вспотеют все мужики в радиусе километра.

- Это да, - рассмеялась Иоланта. - Штаны так же носишь?

- В основном да. Но я больше привыкла к юбкам.

- К платью горничной? - предположила Юми.

- Это такое с белым передником? - задумалась Катя. - Ну да, у меня оно было, и даже не одно. Все говорили, что я в нем особенно милая.

- Фетишисты, - фыркнула Юми.

- А если длинную свободную юбку повыше подпоясать? - предложила Иоланта. - И хвост под ней?

- Нормально, я так тоже носила, - ответила Катя. - Но зачем?

- Спрятать хвост, - ответила Иоланта. - Мы же не можем тебя на борту взаперти держать. Рано или поздно придется выйти, и, чтобы было меньше вопросов...

- Сама такая умная? - спросила Юми. - Или Виктор озадачил?

- И то, и то. И еще он просил попробовать надеть на Катю скафандр.

- Ну, ушки шлемом прижмутся, не страшно, - задумалась Юми. - А вот с хвостом проблемы. Комбинезон тесный, будет неудобно.

- А удобно не должно быть, - сказал Виктор, выходя из лифта.

Девушки синхронно повернулись к нему с недовольными лицами.

- Хватит нам одного человека, на которого скафандра нет, - продолжил Виктор. - Если вдруг что, задача - лежать пристёгнутой к койке, и в шлеме, на случай вакуума. Каких-то активных действий не требуется.

Он заварил себе кружку кофе и ушел в капитанскую каюту.

- Шить будем у меня, - пробурчала Иоланта. - А то ходят тут всякие.

- Согласна, - вздохнула Юми. - Я одного не понимаю: мы летим на долбанный Гризволд. Там не везде есть сила тяжести. А вы тут юбку изобретаете. Длинную. Которую предстоит делать из комбинезонов и простыней из аварийного комплекта, потому что больше у нас ни черта нету.

- А ты что предлагаешь?

- Ну пересидит она этот Гризволд на борту "Кицунэ", как я в прошлый раз. Тем более что место... так себе.

- В прошлый раз? - уточнила Иоланта.

- Виктор там со своей журналисткой встречался, - ответила Юми. - А на соседнем стыковочном коридоре висел пиратский корабль, весь в дырах от автопушек. Так что публика там...

- Но зато не задают вопросов? - спросила Иоланта. - И не проверяют документы?

- Эй! - напомнила о себе Катя. - Меня забыли спросить!

Девушки повернулись к ней.

- Вы даже не спросили, хочу ли я сидеть в четырех стенах!

- Это ненадолго, - улыбнулась Юми.

- Да я всю жизнь в четырех стенах сидела! Даже во двор института не выпускали!

- Вынужденная мера.

- Ну тогда я Виктора попрошу, - хитро подмигнула кошка. - Он что-нибудь придумает.

- И скажет, что у нас лапки, - пробормотала Юми. - Ладно, пойдемте изобретать. Кажется, я знаю, что делать.

- А говорила в космосе юбки не носят, - напомнила Иоланта.

- Вообще-то да. На космических станциях длинные юбки и волосы - неудобно аж жуть. Нужна смелость, чтобы так ходить. Но зато это считается очень... сексуальным, - она хитро подмигнула Иоланте. - Я так не заморачиваюсь, но узнала пару фокусов от подруг. Должно получиться.

***

Виктор сидел за столом в капитанской каюте, пил кофе и тупо смотрел в монитор. Ситуация выходила из-под контроля. Встал тот самый дурацкий вопрос, который в книгах и кино обычно не поднимают - "а что дальше?".

Для начала - легализовать кошку. Есть пара идей, но нужно проработать. То есть перелопатить гору документов. Опять. Как будто и не уходил из полиции. Вольфраму, по-хорошему, тоже нужно куда-то деваться. Скорее всего, у него есть варианты, но блин... Вольфрам Виктора бесил. Вел себя как трудный подросток, который предъявляет родителям: "вот вы меня зачем-то родили, теперь и содержите". Как будто вместе с Консорциумом погиб его смысл жизни. За сто лет вполне мог хорошо устроиться, а не просто копить потихоньку деньги и отмывать их потом за дикий процент. Скорее всего, он просто привык.

Но сначала - долбанный Гризволд, станция, где не задают вопросов. Заправиться водой и топливом под крышку. Купить гору запчастей и мелочевки, которая всегда нужна. Юми обещала составить список - и, скорее всего, опять забыла и села рисовать. Значит придется самому. Но самое главное - увольнительная экипажу. Выйти проветриться. Да хотя бы и в том же баре, где за немытыми стеклами пляшут раздетые девушки, а бармен с ирокезом наливает самое дрянное пиво в галактике.