Последняя тайна Консорциума. Том 4

Глава 1

Михаил Винников. Последняя тайна Консорциума. Том 4

Аннотация:

Всё началось с дела об инопланетных артефактах. Виктору удалось найти и арестовать крупнейший склад. Контрабанде конец, впереди триумф и может быть даже... премия? Что могло пойти не так? Да всё.

Во-первых, мафия потеряла на этом кучу денег и слегка... осерчала.

Во-вторых, контрабанда никуда не делась. Откуда артефакты, да еще в таком количестве - никто не знает. Мафия тоже.

И Виктор получает предложение, от которого нельзя отказаться. Впереди глубокий космос, древние тайны, и худший кофе в галактике. Тридцать дней сроку, отсчет пошел.

Четвертый том в цикле.

Первый том здесь: https://author.today/work/399438

________________________________

Впереди был газовый гигант. Огромный - до превращения в звезду не хватило процентов десять массы. Его почти не видно - местное солнце настолько далеко, что кругом вечная тьма. Без рамочки с подсказкой от борткомпьютера можно и проглядеть. Но Виктор уже немного натренировался, и, пусть не сразу, но увидел среди звезд на главном экране участок непроглядной тьмы размером с блюдце. В инфракрасном диапазоне там даже что-то виднелось - огромная планета выделяла больше тепла, чем могла получить от солнца. А в оптическом - чернота, как ни настраивай телескоп. Лишь иногда, где-то в глубине вспыхивали зеленоватые молнии, на мгновение подсвечивая исполинские вихри облаков.

"В серединке вон того вихря" - думал Виктор - "поместится моя родная планета. А пары таких молний хватит, чтобы сжечь её дотла".

Масштаб космических явлений всё еще не укладывался у него в голове. Но когда тебя ставят на вахту, приходится привыкать. Ты один, кругом экраны, а на экранах - бесконечность космоса.

А еще кругом пустота. Ни единого корабля, ни единого слова в радиоэфире. Радар тоже молчит - он выключен, чтобы не светиться. "Кицунэ" забралась так глубоко в запретную зону, что экипаж не очень верил в собственную наглость.

Тут за спиной раздалось гудение - приехал лифт.

- А вот и смена, - улыбнулся Виктор, не оборачиваясь.

- Могу попозже придти, - ответил Вольфрам. - Ты, я вижу, прижился тут.

Протопал от лифта к левому пульту и упал в кресло.

- Ты про это? - Виктор махнул рукой в сторону главного экрана. - Так, с телескопом балуюсь. Смотрю в бездну космоса.

- А по траектории?

- Можешь не проверять. Я этот ваш дурацкий зигзаг продолжил, только немного развернул плашмя, - Виктор попытался изобразить руками в воздухе.

- Идеально, - кивнул Вольфрам. - Правду говорят, что лучший генератор случайных чисел - это дилетант за штурвалом.

- Зато всякие "профессионалы" не просчитают, - отмахнулся Виктор.

"Кицунэ" летела не прямо, а немного виляя хвостом с очень большим периодом - чтобы факел двигателя невозможно было наблюдать из одной точки дольше нескольких минут. Люди на борту манёвр не ощущали совершенно, но корабль всё время куда-то поворачивал. Так меньше шансов, что засекут.

- Увы, твою самодеятельность придётся прикрыть, - вздохнул Вольфрам и вывел на экран навигацию. - Мы уже близко подлетели, а у этой планеты, если я правильно помню, сто сорок лун.

- Половина - залётные камни?

- Больше. Но они меня не слишком волнуют, шанс столкновения ничтожно мал.

- Ты нарочно мне напомнил, что мы без радара? - усмехнулся Виктор.

- Злонамеренно, - кивнул Вольфрам. - Стоящих внимания лун здесь шестнадцать. Плюс есть тоненькие кольца. Всё это обладает достаточной массой, чтобы влиять на траекторию...

- Или достаточным угловым размером, чтобы впилиться с разгону, - добавил Виктор. - Особенно про кольца было тревожно.

- Мне тревожно из-за другого, - Вольфрам откинулся в кресле и сложил нижние руки на животе, а верхние - за головой. - Помнишь мою карту?

- Краденую для служебного пользования?

- Да, её.

- "Спецхранилища номер восемь" там, помнится, не было, - вспомнил Виктор.

- Но было еще две точки интереса.

- Серьезные?

- Заметные. Руины обогатительной фабрики и "ремонтная верфь номер двенадцать".

- Тут добывали что-то ценное? - предположил Виктор. - Скорее всего, с астероидов. Для того и "обогатилка". А верфь - чтобы ораву рудовозов и вспомогательных кораблей где-то обслуживать.

- Начинаешь соображать, - кивнул Вольфрам.

- А любой островок цивилизации в глубоком космосе - точка притяжения, - продолжил Виктор. - Кругом на несколько дней полёта просто больше ничего нет. Корабли слетаются туда, как мухи на... То есть я хотел сказать как светлячки на лампу.

- Все ценное давно вывезли, все-таки сто лет прошло. Патруль мы тоже вряд ли здесь встретим. Я беспокоюсь из-за... помнишь интервью нашего профессора?

- Помню, - вздохнул Виктор. - Морозов ворчал, что много дилетантов развелось. После того, как "Консорциум" вновь стал популярен.

- Удивительно дело, - хмыкнул Вольфрам.

- Ну да, я старался, - Виктор изобразил легкий поклон. - Думаешь, могут на хвост сесть?

- Как минимум. Мы слишком явно знаем, куда летим. Если отследят и сядут на хвост - могут попросить поделиться открытием. А я... хотел бы этого избежать.

"Главное - чтобы ты первым не пальнул, если кого-нибудь действительно встретим" - мрачно подумал Виктор. А вслух сказал:

- Опять мы бегаем от непонятно чего и даже не знаем, существует ли оно. Как в тот раз, когда от патруля драпали.

- Предлагаешь включить радар? - парировал Вольфрам.

- Это ее хуже, - задумался Виктор. - Есть варианты, где тут могут тусоваться?

- Обогатительная фабрика - просто орбитальный завод, огромный и пустой, - Вольфрам прикрыл глаза и потер переносицу. - А вот на ремонтной верфи есть герметичный объем, довольно большой. И жизнеобеспечение починить, как ты знаешь, реально.

- Тогда лучше облетим её десятой дорогой.

- Уже.

Вольфрам махнул рукой в сторону экрана с навигацией. Виктор, естественно, мало что там понял - он еще не настолько продвинулся в орбитальной механике. Но верфь явно была с другой стороны планеты.

- А нам куда? - уточнил он.

- На одну из лун с внутренней стороны кольца, - Вольфрам увеличил изображение. - Под описание профессора подходит только она.

- Я попробую раскрутить его на разговор, - сказал Виктор. - Вдруг чего еще знает про окрестности. На картах сейчас есть далеко не все. Даже если они "для служебного пользования".

Он отстегнул ремни, встал и пошел к лифту.

- Не веришь профессору Морозову? - спросил Вольфрам вслед. - Или он просто тебя раздражает?

Вопрос, на самом деле, был хороший. Виктор не смог бы сходу ответить однозначно. Поэтому решил заняться чем-то более полезным. Например - поесть после вахты. И заварить кофе, "нектар богов". Пожалуй, с кофе стоило начать. Виктор надавил кнопку лифта и поехал на жилую палубу.

***

На жилой палубе, как оказалось, творились удивительные вещи. Из каюты появилась кибернетическая медсестра Эмма. Одна. Обычно она если и выходила, то только в сопровождении "господина Во" - то есть Вольфрама в мешковатом свитере с фальшивым брюшком, чтобы нижние руки спрятать. А тут вдруг вышла, расстегнула сразу несколько пуговок на халате... и принялась отмывать кухню.

Вообще, при здравом рассуждении, должна же она уметь, например, приготовить операционную? Это задача явно посерьезнее, всё-таки стерильность нужна. Судя по всему, Вольфрам сильно продвинулся в программировании роботов, и по аналогии научил Эмму заниматься уборкой. А еще Виктор подозревал, что у таких роботов есть дистанционное управление.

Дверь одной из кают была открыта, оттуда торчал профессор и глазел на Эмму. "Идеальная чистая девушка наводит порядок в доме" - мысленно усмехнулся Виктор. - "Сбылась мечта фетишиста".

Подошел к Эмме и громко спросил:

- А кофе мне не сделаешь?

- Я сейчас немного занята, - улыбнулась кибермедсестра. - Но все кружки чистые, стоят на своих местах, и бойлер я обслужила - можете пользоваться.

- Спасибо, - кивнул Виктор.

И не отказал себе в удовольствии посмотреть на расстёгнутые пуговки Эммы. Туда даже Иоланта заглядывалась, правда не с восхищением, а скорее с завистью. Заварил себе кофе и уселся за стол, лицом к открытой каюте. Профессор замялся - понял, что его наблюдательный пост раскрыт.

- Доброе утро! - объявил Виктор и отсалютовал кружкой. - Не желаете составить компанию?

Профессор не ответил, но исчез в глубине каюты и через полминуты появился со своей кружкой. Кофе тоже насыпал заранее - Виктор когда-то поделился с ним "нектаром богов" - и поэтому первым делом завернул к бойлеру - набрать кипятка. Потом сел за стол напротив Виктора, и по стечению обстоятельств - лицом к Эмме, да еще так удачно, что Виктор Эмму на загораживал.

- Вы сменились с вахты? - осторожно начал профессор.

- Да, только что, - поддержал разговор Виктор.

- И как, далеко еще?

- Уже на торможении летим. Так что скоро, - Виктор отпил немного кофе. - Выйдем на орбиту, а там поди увидим наше "спецхранилище номер восемь". На корабле оптика хорошая.

- Есть... приметные детали ландшафта, - сказал профессор. - Я покажу на снимках.

- Тогда лучше бы немного заранее, - с видом знатока ответил Виктор. - Чтобы нам с торможения сразу выйти на правильную орбиту, а не крутить потом плоскость.

- Увы, снимков из архива у меня с собой нет, - пожал плечами профессор. - Разве что схематично изобразить могу. Там должна быть горная цепь, и рядом большой ударный кратер. Но само "спецхранилище" с орбиты видно плохо.

- Вы думаете?

- Ну... - осекся профессор. - Такая у меня информация. Все-таки секретный объект.

"А вот тут пора бы насторожиться" - подумал Виктор. Отпил кофе из кружи, больше для того чтобы прикрыть лицо, и спросил:

- А еще что-то интересное в окрестностях есть?

- Ничего стоящего, - профессор тут же ухватился за перемену темы. - Конечно, я бы не отказался заглянуть на ремонтную верфь, тем более мы мимо пролетаем. Писал о ней статью когда-то.

- Она стоит статьи известного ученого? - удивился Виктор.

- Не конкретно она, скорее... подход. У объектов Консорциума часто просто невероятная, выдающаяся, уникальная архитектура. И чаще всего избыточная. Как будто они любили ставить себе инженерные задачи и решать их с размахом...

- Из любви к искусству? - предположил Виктор.

- Возможно, кивнул профессор. - Это было очень странное общество. Так что, повторюсь, я бы взглянул на эту верфь.

- Ну, теперь разве что на обратном пути, - пожал плечами Виктор.

- О, это воспоминание из детства, - вздохнул профессор и поднялся из-за стола. - Родители все время так говорили.

- Не поверите, мои тоже, - улыбнулся Виктор. - Хорошего дня!

Профессор забрал недопитую кружку и ушел к себе в каюту. Виктор обернулся - ну точно, Эмма закончила уборку, застегнула верхние пуговки на халате и ушла. Смотреть стало не на что, вот Морозов и ретировался.

Однако что-то в разговоре не давало Виктору покоя. Надо все обдумать, и хорошо бы кое-где подстраховаться. Опыт подсказывал: неприятности похожи на энтропию вселенной. А энтропия, как известно, может только возрастать.

***

Виктор решил увеличить темп. Радикально. Не просто сесть рядом со "спецхранилищем" и спокойно собираться, а заранее приготовить все снаряжение и выскочить из корабля чуть ли не сразу, как только Юми двигатели выключит. Практически "боевой орбитальный десант".

Для начала надо было разобраться с собственным скафандром. Обновка давно требовала внимания. Разложил все в капитанской каюте, призвал на помощь Юми, стал надевать скафандр.

"Стрелец-3МБ", собственно, боевым скафандром никогда не был. Союзовцы делали эту серию для экипажей патрульных кораблей. Чтобы и за пультом сидеть удобно было, и в открытый космос лазить, если вдруг какой ремонт. А если день не задался, и тебя назначили в досмотровую партию, или в призовую, или, чем черт не шутит - в абордажную, можно быстро нацепить сверху дополнительные бронеэлементы. А Виктор с подачи умницы Юми раскошелился на самый полный комплект, какой только бывает. Осталось всё это собрать.

Броня оказалась сделана хитро - образовывала вокруг туловища этакий корсет. Передняя и задняя плиты вместе с боковинами двигались относительно друг друга, не сковывая движения, но наотрез отказывались сжиматься дальше определенного предела. Если припрёт - можно не снимая броню на максимальной перегрузке летать, ничего на грудь давить не будет. Систему даже испытали - Виктор лёг на пол и попросил Юми на него встать. Художница не очень много весила, а корабль шел на малой тяге - но все равно хоть какая-то проверка. Потом добавили мягкую броню на плечи и бедра, и защиту паха.

Последняя вызвала усмешку у Юми.

- Я понимаю, самое дорогое прикрываешь, - хихикнула она. - Но неудобно же.

- А "удобно" не бывает, - отмахнулся Виктор. - Бывает "привычно". Или, в моём случае, "непривычно". Сочленения - самое дурацкое место с точки зрения ранений. Раньше надо было все это напялить, когда учился. Но я постеснялся на ваши курсы в таком виде переться.

- А ты, оказывается, скромняга, - снова засмеялась Юми.

Усадила Виктора на край кровати и стала прилаживать ему на голову последний бронеэлемент - шлем. Точнее, накладной шлем поверх шлема - накладку на основной купол и бронированное забрало поверх штатного. Причем, как понял Виктор, их можно поднимать отдельно. Нужен обзор - смотри через штатное забрало. Которое, к слову, даже на гражданских моделях спокойно держит пистолетную пулю. Нужна защита от чего-то посерьезнее - опускаешь второе. И там уже серьезная защита. Но площадь остекления меньше, так что периферическое зрение немного страдает. Хотя не так уж и сильно.

Виктор опробовал шлем и счел решение удачным. Хотя сразу же нашелся первый глюк - если опускать оба забрала разом, то идёт туго и может не закрыться. По очереди надо.

- Хорошо что попробовал, - вздохнул он. - Эти тонкости надо знать.

- Готовишься как к боевому десантированию, - фыркнула Юми и уселась рядом. - Армию вспомнил?

- Я не десантник, я "аэромобильный", - ответил Виктор. - За всю службу в космосе был часов шесть. Суммарно.

- А в чем разница?

- Десантники захватывают плацдарм. А аэромобильные... как бы сказать, перебазируются. Грузим свое барахло на корабли и летим помогать нашим. Высадочных средств никаких нет - прилетаем на оборудованный космодром, выгружаемся...

- А смысл?

- Летим на усиление, туда где нужны. А иначе армия Федерации была бы раза в два больше. За счет средств налогоплательщиков. Ты любишь платить налоги?

- Ага, щас, - фыркнула Юми.

- Ну вот видишь. Ладно, давай подсумки прикинем. Потом сам развешаю.

Юми спрыгнула с кровати, наклонилась и стала копаться в бауле со снаряжением. Встала, естественно, попой к Виктору, в наилучшем ракурсе. И явно ждала, что шлёпнет. Но Виктор не торопился.

- То есть получается, - задумчиво сказала Юми, продолжая копаться в бауле. - Ты в армии был грузчиком? Ну, почти...

- В смысле?

- По тревоге загрузили все в корабль, расселись. После отбоя - выгрузили обратно.

- Тревоги были только учебные.

- Тем более. Кораблю даже движки включать не обязательно.

В армии на эту тему не шутил только ленивый. Понятно, что никто не хотел настоящей войны, но хотелось хотя бы один раз выполнить настоящую задачу. Пусть даже простое "перебазирование". С настоящим взлетом. А в идеале - еще и увидеть другую планету. Но Виктор так и не улетел дальше низкой орбиты за все годы службы. Другую солнечную систему впервые увидел много лет спустя, уже после истории с артефактами. И до сих пор было немножко обидно.

А Юми, зараза, все еще стояла нагнувшись и копалась в бауле. Слегка переминаясь с ноги на ногу и покачивая попой. В общем, специально язвила и напрашивалась. Виктор протянул руки и как следует ухватил девушку пониже спины. Через перчатки скафандра тонкая ткань штанов не ощущалась вообще, а вот упругость того, что под ними передавалась просто отлично.

Юми грациозно выпрямилась, но отстраниться даже не попробовала.

- Вот, еле нашла. На шесть автоматных магазинов. Тебя же это интересует? Или?..

- Давай с него начнем, - Виктор отпустил девушку и напоследок легонько шлёпнул. - Я знаю, чего тебе надо, но в скафандре неудобно.

- Всегда можно что-нибудь придумать, - улыбнулась Юми.

- Чтобы ты потом из этого порнушные комиксы сделала? - он встал с кровати. - Так, давай прикинем... А хотя нет, давай сначала штык нож прицепим.

Юми наклонилась к баулу, получила шлепок по попе и выпрямилась довольная, со штык ножом в руке.

- Эх, ножны немного громоздкие, - задумался Виктор. - Но сойдет. Цепляй его вот сюда.

Он поднял щиток защиты паха и указал на живот.

- Хм, а как? - спросила Юми.

Она опустилась на колени, и почти скрылась из виду - мешал поднятый щиток, да и в скафандре себе под ноги смотреть неудобно.

- Горизонтально, вдоль пояса, рукояткой влево, - подсказал Виктор. - Так, чтобы защита паха его скрывала полностью.

- Ага, сейчас подумаю, вроде должно получиться, - ответила Юми. - Но зачем такие сложности? Давай на штатное место прицепим?

- На штатном тоже будет, но другой.

- А этот?

- Сюрприз. Только тссс! Никому не говори.

- Офигеть, - хихикнула Юми. - Но реально, зачем?

- Меня так учили, - ответил Виктор. - И если есть время и возможность сделать нормально...

- Пистолетов у тебя два. А теперь и ножей два.

- В армии нас учили воевать с всякими нерегулярами, партизанами, террористами и в таком духе, - объяснил Виктор. - А у них любимое занятие - захватить живьем солдата федеральных войск.

- Чтобы потребовать выкуп?

- Это если повезло.

- А если нет?

- Убить. Красиво, на камеру. И выложить видео в сеть, чтобы вся Федерация знала, какие эти ребята злые и опасные.

- Жуть, - поежилась девушка. - Так, прицепила, пробуй.

Виктор отпустил щиток, и тот повис на месте. Ножа не видно. Попробовал достать - и почти сразу нашел рукоятку. Аккуратно вытянул нож - все отлично. А вот прятать обратно пришлось уже двумя руками - щиток мешал.

- Вот поэтому, - закончил рассказ Виктор. - У каждого бойца должна быть наготове подлянка. Внезапная, нестандартная, и чтобы легко достать, если схватят.

- Ты как то слишком серьезно относишься к этому "спецхранилищу номер восемь", - ответила Юми, поднимаясь на ноги. - По мне так если там что и будет, то абордажные роботы, про которых ты рассказывал. Полудохлые и подслеповатые, сто лет без техобслуживания.

Виктор действительно рассказал ей про роботов. И даже про странный куб на вакуумном складе. Во всех подробностях. Кроме подлянки от Вольфрама - про это девушке лучше пока не знать.

- Знаешь, - сказал он. - Проблемы - они как энтропия вселенной. Могут только расти. И до сих пор ни один из Вольфрамовских тайников еще не обходился без веселья. Плюс у нас на хвосте какие-то мутные типы, которым нужен профессор. Так что пойдем полностью упакованными.

- Я-то остаюсь кораблём рулить, - вздохнула девушка.

- А мне тащить с собой профессора, - усмехнулся Виктор. - Значит, сейчас придётся его в скафандр паковать, вот будет комедия. А с Иолантой тебе разбираться.

- Она пойдет? - удивилась Юми.

- Еще не спрашивал, но вполне возможно. С дури. Если что - стрелять вроде умеет. Но где ж мы бронежилет на неё возьмем?