Последняя тайна Консорциума. Том 1

Глава 22

— Ладно, — развёл руками Виктор. — Чего тебе нужно?

— Вопросы здесь задаю я! — скрипя зубами, ответила Юми.

«Какой замшелый штамп» — цинично подумал Виктор. И сказал:

— Ну так валяй, я жду.

Последовала небольшая пауза. «Скандалить мы умеем,» — злорадно подумал Виктор. — «А четкие вопросы задавать не приучены…».

Секунд через десять Юми, наконец, созрела.

— Виктор! — выпалила она. — Ты перешел дорогу мафии? И тебя хотят убить?

— Мимо! — отмахнулся Виктор.

— Тогда какого хрена?..

— Присоединяюсь к вопросу, — улыбнулся Вольфрам.

«А не хрен ли нам теперь?» — подумал Виктор.

— Мафии, — начал он — кое-что от меня нужно. Они надеются, что я это найду и принесу. Поэтому я им нужен живой. Кто это — он махнул пистолетом в сторону шлюза пиратского корабля — понятия не имею. Совершенно!

— А что нужно мафии?

— Моё расследование, — ответил Виктор.

Было крайне непривычно говорить со стенкой, не видя реакции собеседника. К счастью, Юми очень эмоциональна, и радио это более-менее передаёт. Сейчас вот тон изменился — девочка перестала психовать и начала думать. Это хорошо. Только вот самому думать тоже нужно. И желательно в спокойной обстановке, а не вот так…

— Новый канал поставки артефактов? — удивилась Юми. — Зачем оно им?

— Затем, что старый я у них отобрал. Хотят прибить конкурентов и забрать канал себе. Вся история, которую я двигал Шульцу — правда. Ну, кроме моего интереса в ней.

— Работаешь на мафию? — фыркнула Юми. — А если облажаешься?..

— Времени дали… более чем достаточно, — соврал Виктор.

«Времени не дали нифига», — подумал он. — «Надо хоть посчитать, сколько там осталось. Я дней пять только возвращаться буду…»

— А на армкорповские шахты зачем летал? — спросила девушка.

— Там прятался один мелкий бес, который поддельные бумаги делал.

— Откуда знал?

— Потому что это он мне сдал тот склад! — огрызнулся Виктор. — А я его за это отпустил. Совершив служебный подлог, кстати.

— А Шульц? — аккуратно вклинился Вольфрам.

— А через контору Шульца артефакты легализуются. И я начинаю думать, что он в доле. Как минимум. Зараза…

Последнее слово было не о Шульце. Просто Виктор поздно заметил, что отвечает уже другому человеку. Вольфрам, сволочь, очень быстро соображает.

— А как вы попали ко мне? — продолжал четырёхрукий.

— Шульц отправил. Проверять теорию про незарегистрированные маяки. А потом…

Виктор задумался. Хотелось сесть, заварить себе кофе — настоящего, а не растворимой гадости — и спокойно подумать. И авторучку. Обязательно. Жестикуляция пистолетом отдавала чем-то психиатрическим, самому неудобно было.

— Что потом? — поторопил его голос Юми из наушников.

— А потом кому-то не понравилось, что Вольфрам нам сказал. Или что он может сказать, — Виктор повернулся к четырёхрукому. — После этого нас уже трижды пытались убить. Сначала — твоя крыша…

— Крыша Паука, — торопливо поправил Вольфрам.

— … потом в космопорту. И теперь вот пират с рельсотроном. Хотя какой он пират, он киллер. При серьезных ребятах, за нехилые деньги. Соответственно, на кону еще больше денег. И наш Вольфрам знает что-то такое, что серьезным людям поперек горла…

— А я?.. — неуверенно спросила Юми.

— Что «а я?»⁈ — сорвался Виктор и резко повернулся к камере. — Говорил тебе тогда не ходить со мной? Говорил⁈ Но ты же сильная, независимая и никому не веришь. Хотела поиграть во взрослые игрушки. Вот теперь добро пожаловать в нашу песочницу, вакуум её забери…

Из наушников раздался сдавленный всхлип. Виктор развел руками, а потом медленно повернулся к Вольфраму.

— Итак? — спросил тот.

— Излагай, — выдохнул Виктор.

— Предположим, я знаю причину.

— Уверен?

— Не абсолютно, — развел верхней парой рук Вольфрам. — Но вероятность слишком высока. Готовы меня выслушать?

— Валяй, — махнул рукой Виктор.

Юми не ответила, но внешняя дверь шлюза «Кицунэ» вдруг зажужжала электроприводом и открылась.

— Я же говорил, — улыбнулся Вольфрам. — Очень разумная и порядочная девушка.

Тем не менее, он поспешил зайти из коридора в шлюз. Виктор поторопился следом — женщины непостоянны, Юми могла и передумать.

Едва наружная дверь закрылась, как за переборками послышался лязг и вибрация — переходной коридор отсоединился и теперь втягивался в борт, складываясь гармошкой. Через пару секунд появилось и ускорение — Виктора не сильно, но заметно потянуло вниз и вбок. Юми работала маневровыми двигателями, «вперед» и одновременно «боком в сторону от пирата». Пока выравнивалось давление, рывком включился главный двигатель, скорее всего один из трёх — явно ощущались уже привычные 0,2G. Обычно после расстыковки отходят подальше, чтобы ничего не прижечь выхлопом, но с подбитым пиратом осторожность была уже не нужна.

Вышли в трюм. Там был разгром, несколько стенных панелей оторвало, из щелей торчала странная зеленая пена.

— Пропитка в гермозатворе свежая, — объяснил Вольфрам. — Мелкие отверстия затянулись. Потому и не растеряли весь воздух. Обычно на старых кораблях пена высыхает, а возобновлять дорого.

— Но всё равно потом дырки заваривать? — уточнил Виктор.

Он только сейчас понял, как сильно устал. Аж колени подкашивались, несмотря на низкую силу тяжести. И еще что-то резало левый бок.

Зашли в лифт. Пока ехали, Юми устроила еще одно выравнивание давления. В трюме оно было больше чем на борту пирата, а в рубке и вовсе сохранилось нормальное. Виктор даже в скафандре ощущал перепады. Вольфраму, должно быть, прилично дало по ушам, но он не подал виду.

Бок, тем временем, резануло еще сильнее. Виктор поморщился.

— Я всё ждал, когда ты заметишь, — сказал Вольфрам. — Пока не трогай, рана не опасна. Но снимать скафандр будет больно.

Виктор провёл рукой по боку и увидел на перчатке кровь. Почему её не было раньше?

Когда дверь в рубку открылась, оказалось, что не только у Виктора проблемы со скафандром. Юми делала стрижку карэ — это самые длинные волосы, которые не мешают в космосе — и заливала жутким количеством лака для волос, чтобы даже в невесомости прическа держалась как надо. Но сейчас к этому добавились подшлемник с гарнитурой, стресс и обильное потоотделение. И когда девушка решила снять шлем, на голове образовался кошмар. А зеркал в рубке не было, и масштабы трагедии Юми осознала только по смеющимся глазам Виктора. И тут же злобно фыркнула.

— Все пираты мертвы, — сказал Виктор, неловко шевельнулся и сморщился от боли.

— Все?

— Было четверо. Осталось двое, а потом один убил другого.

— Как так? — удивилась Юми.

— Знал, что нам нужен «язык», и хотел остаться незаменимым.

— А его куда дели?

— Он… резко дёрнулся на глазах у людей с оружием, — соврал Виктор. — Получилось быстро и глупо.

— А в жилых отсеках ты в кого стрелял? — напомнил Вольфрам.

— В подружку как раз этого пирата. Надувную.

Юми хохотнула и прикрыла рот рукой. Даже на мгновение забыла и про пиратов, и про кошмар на голове.

— А убил он капитана. Фаната твоего творчества…

Виктор двинулся было к креслу, но неловкое движение снова вызвало боль в боку.

— Он ранен? — спохватилась Юми.

— Вскользь прошло, — ответил Вольфрам. — Распороло скафандр, и кожу затянуло. А потом наружное давление выровнялось.

— Кровь пошла и скафандр приклеился, гад, — прошипел Виктор. — Вакуум бы забрал эти комбезы в обтяжку…

Он наконец присел в кресло и теперь пытался устроиться так, чтобы рана меньше беспокоила.

— В «традиционном» скафандре ты потерял бы много воздуха, — заметил Вольфрам. — Было бы хуже.

— Да по барабану, только помогите эту хрень теперь снять, — прошипел Виктор.

Он засунул пистолет в боковой карман на кресле и неловкими движениями отстёгивал шлем.

— Сколько у нас времени? — вдруг спросил Вольфрам.

— Смотря что мы будем делать дальше, — ответила Юми.

Нажала пару клавиш на пульте, и на главном экране появилось изображение с телескопа. Корабль, вид сзади. Судя по всему, что-то большое и тяжелое — целых пять двигателей, крестом.

— Водовоз, — объяснила девушка. — Драпает на полной тяге и кричит в открытый канал, что наблюдает бой и абордаж.

— Я ответчик перед боем выключил, — сказал Вольфрам, почесывая подбородок верхней правой рукой. — С такой дистанции можно определить только класс корабля, и то приблизительно. «Кицунэ» легко успеет уйти неузнанной.

— Ты уверен, что нужно уходить?

— Придётся, — вклинился Виктор. — Диспетчер явно с умыслом поставил нас в зону ожидания именно здесь. А значит, и патрульный корабль, который прилетит через… сколько там осталось?.. тоже может оказаться в доле. За нас взялись серьезно.

Он наконец снял шлем, стянул с головы подшлемник и вытер им потное лицо.

— Боя с патрулём мы не выдержим, — заметил Вольфрам.

— Тогда что делать? — спросила Юми, запрыгивая обратно в капитанское кресло.

— Я думаю, думаю… — бормотал Виктор. — В борткомпьютере пирата что-нибудь нашлось?

— Пусто как в вакууме, — ответила девушка. — Кораблю стёрли память перед вылетом. Тщательно. С многократной перезаписью случайными числами.Теперь даже на физическом уровне ничего не восстановишь. Остальное они стирали уже перед абордажем, в спешке. Это я восстановила, но там ничего нет. Чуть-чуть навигации и запись нашего боя их глазами…

На главном экране замелькали страницы. Действительно ничего нового. Пират появлялся у маяка и шел прямым курсом в зону ожидания на встречу с «Кицунэ»

— А откуда он прилетел-то? — спросил Виктор. — Система хотя бы.

— Всё стёрто. Вот, видишь? Я скачала всё подряд. Есть еще отладочные журналы прыжкового двигателя… — Юми застучала пальцами по клавишам. — Но там какая-то абракадабра.

На этот раз изображение появилось на пульте перед Виктором. Крохотный файл с одной длиннющей строкой из букв и цифр. Действительно никаких ассоциаций. Даже прочитать это вслух было невозможно.

Но тут борткомпьютер «Кицунэ» подумал, поискал, да и вывесил рядом подсказку — «маяк отсутствует в справочнике». Виктор замер, а потом тихо спросил:

— Это что… оно?

— Увы, да, — ответил Вольфрам.

Как оказалось, он стоял прямо за креслом Виктора.

— Да что у вас там? — фыркнула Юми.

Ударила по клавишам, и вывела файл на главный экран, поверх драпающего водовоза. Уставилась на него не мигая. Прочла подсказку борткомпьютера, еще что-то нажала — видимо, заставила проверить справочник еще раз. Медленно повернулась к Виктору и тихо спросила:

— Это… оно, да?

— У кодов маяков есть определенный формат записи, так? — спросил Виктор.

— Да.

— И если бы в нём были ошибки, компьютер бы не прочитал его вообще?

— Конечно.

— Но он увидел формат записи, — Виктор махнул рукой в сторону экрана. — И полез в справочник. Я правильно понимаю?

— Технически — да, — кивнула Юми.

— А какой шанс, что при «перезаписи файла случайными числами» формат останется правильным? Ноль целых, хрен десятых? Значит, файл не трогали, и мы с тобой оба это понимаем.

— Так, вырубаем тягу… — засуетилась Юми. — Скормлю это прыжковому двигателю, и сразу всё увидим…

— Нет нужды, — вдруг сказал Вольфрам.

Все обернулись и посмотрели на него. Виктору для этого пришлось развернуться в кресле, но он даже не почувствовал боли в боку.

— Нет нужды, — повторил четырёхрукий. — Теперь вы и сами всё видите. Теория вашего друга Шульца — не теория.

— Незарегистированный маяк? — не унималась Юми. — Или даже… построенный не людьми?

— Точно так.

— Это же, — заволновалась Юми. — Это же…

— Это всё объясняет, — поморщился Виктор. — Абсолютно всё.

— Скажи прямо уже!

— Для начала, — Виктор поморщился от боли в боку. — Предлагаю смотаться отсюда подальше. А после поговорим в спокойной обстановке. И попутно выковыряем меня из этого комбеза…

— Согласен, — ответил Вольфрам и пошел к левому пульту. — Капитан, если мне вернут допуск, я мог бы взять маневрирование на себя.

— Сама справлюсь, — фыркнула Юми.

— И вы знаете, как избежать обнаружения при быстром разрыве дистанции?

— Не учи ученую! Лучше сядь.

Ускорение рывком увеличилось с двух десятых где-то до двух целых. Или даже больше. Виктор скосил глаза на приборы. Точно, два с половиной. Юми торопилась улететь подальше, прежде чем патрульный корабль окажется достаточно близко. А в том, что он вылетел, никто уже не сомневался — эта история просто не могла стать еще хуже.

В прыжок ушли как только появилась возможность. Целью был Хаб-3 — в этой части освоенного космоса все дороги вели через него. Виктор всё ждал, что Юми рискнёт передать весточку домой. Но, похоже, девушка решила осторожничать до упора.

Тем временем к космическим приключениям добавилось целых два эпизода. Виктор до сих пор удачно избегал посещения туалета в невесомости — везло на моменты, когда «Кицунэ» шла под тягой, пусть даже и небольшой. А тут пришлось. И была бы нормальная невесомость, а то прыжок, когда корабль время от времени трясёт и крутит. Конечно, умные инженеры всё предусмотрели, но удобнее от этого не стало, а чтение инструкции заняло гораздо больше времени, чем сам процесс. А еще дурацкое гигиеническое устройство из скафандра болталось на своих трубках и лезло под руку. Виктор так и не научился им пользоваться.

Да, он всё еще был в комбинезоне аварийного скафандра. Наотрез отказался снимать, пока сила тяжести не появится. Пришлось терпеть все сорок минут прыжка. Но как только Юми дала тягу, мгновенно появился Вольфрам с аптечкой в руках. Будто ждал. Усадил Виктора на скамейку в кают-компании и начал экзекуцию. По другому это не назовешь. Когда пуля распорола скафандр, разница давлений затянула кожу в дыру. Герметичность сохранилась, но пошла кровь, и внутренний слой комбинезона, предназначенный «для комфортного ношения», пропитался и прилип к ране. Теперь всё это с треском отрывалось. Пару раз хотелось вскрикнуть или выругаться, еле сдержался. Вольфрам работал быстро и четко. Руки — как стальные клещи. Виктор ощущал себя манекеном с курсов первой помощи.

Очень кстати появилась Юми. Вышла из лифта, сразу направилась к кухонной зоне и полезла в шкаф за консервами. Кошмар у неё на голове уже более-менее напоминал прическу — как-то умудрилась поправить, даже в невесомости.

— Я придумал! — громко сказал Виктор.

Сказал, чтобы отвлечься от экзекуции, а громко получилось само.

— Что конкретно? — ответила девушка, не доставая головы из шкафа. Голос звучал немного глухо.

— Ну, ты просила подкинуть тебе идей, — напомнил он, морщась от боли в боку. — Типажей для рисунков.

— И что ты придумал? — спросила Юми, вылезая из шкафа с тремя банками консервов.

— Если секретарши слишком банальны, то как тебе, например… медсестры? Симпатичная на лицо, улыбчивая, вежливая…

— Услужливая, — подсказала Юми.

— Это про горничных, но пусть будет, — усмехнулся Виктор. — Вся такая в халатике. И с бюстом. Бюст обязателен. Чтоб если и попадать в больничку — то к такой красоте в лапки.

— Это ты просто так придумал, или?..

— Нет, блин, на контрасте с двухметровым лысым хреном с четырьмя руками, — поморщился Виктор.

Вольфрам как раз наматывал повязку, было больно.

— Всё, свободен, — наконец сказал четырёхрукий доктор. — Рана несерьезная. Просто нужно было заняться ею раньше, пока не прилипла к подкладке.

— Ну спасибо, успокоил, — вздохнул Виктор.

— Скафандр, увы, на выброс, — продолжал Вольфрам, не спеша собирая аптечку. — Повреждены трубки, дешевле новый купить.

Юми не ответила, но хлопнула крышкой шкафа явно сильнее, чем требовалось.

— И насчет медсестры твоей мечты, — вдруг сказал Вольфрам. — Будет возможность — я тебя кое с кем познакомлю.

— А она будет? — вдруг спросила Юми. — Возможность? Сейчас мы летим просто «куда-то туда»…

Она села на край кухонного стола, свесив ноги. Поза для коренного жителя космоса нетипичная — обычно они стараются держать ноги были на полу, мало ли что. Юми, похоже, таким способом показывала уверенность. Которой у неё на самом деле осталось мало.

— Зависит от наших дальнейших планов, — улыбнулся Вольфрам.

— Ты так говоришь, как будто уже все просчитал, — проворчал в ответ Виктор.

— Всё просчитали за меня, и очень давно. Но сейчас я не владею всей полнотой информации. А ты в этой истории с самого начала. Поэтому думай, полицейский. Делай выводы.

— И еще — вот! — сказала Юми, достала что-то из кармана и бросила Виктору.

Он вскинул руку навстречу и поймал… авторучку. Юми хитро улыбнулась.

«Как же мне тебя не хватало», — подумал Виктор. — «Нервный тик, чтоб тебя…».

Он сел поудобнее, закрутил ручку между пальцами и начал рассказ.

— Итак, что мы имеем? Объективно, без гипотез. Первое — существует незарегистрированный прыжковый маяк. Он никому неизвестен, в систему посторонним не попасть. Что даёт возможность безнаказанно осуществлять любую противоправную деятельность. Например, нелегальные раскопки. Или, — Виктор щелчком остановил авторучку. — Базирование незаконных вооруженных формирований.

Он оглядел присутствующих и продолжил:

— На самом деле мне кажется, что именно база — главная ценность. А артефакты — просто дополнительный заработок. И я понимаю, почему наш друг Вольфрам до последнего пытался существование маяка скрыть — этот секрет слишком дорого стоит.

— Я не знал, что туда снова летают, — сказал Вольфрам.

— Но сам летал? — засуетилась Юми. — Летал?

— Да. Несколько раз. С археологами Консорциума.

— Чего это они решили тебя туда свозить? — с подозрением спросил Виктор.

— Теряюсь в догадках, — с улыбкой ответил Вольфрам и развел четырьмя руками.

— Ладно, — Виктор стукнул авторучкой по столу и переложил её в другую руку. — На чем мы остановились?

— На «во вторых», — подсказала Юми.

— Да, во вторых. Артефакты. С точки зрения пирата, сидящего на «силовых акциях», легализация и продажа этого добра — сплошная головная боль. Но есть одна конторка, «Дитрих, Розенберг и партнёры», где этот процесс давно поставлен на поток. И рулит всем наш знакомый по имени Шульц…

— Ты думаешь? — засомневалась девушка.

— Я уверен, что он как минимум в доле. Но доказательств нет. Пожалуй, все зависит от того, что было раньше — курица или яйцо.

— Странный вопрос, — задумалась Юми. — И, если честно, я никогда не видела курицу…

— Он имел в виду «что было раньше — пиратская база или раскопки», — объяснил Вольфрам.

— Именно, — улыбнулся Виктор, лихо крутанув авторучкой. — Либо пираты обосновались в системе, потом решили устроить себе дополнительный доход, навели справки и вышли на «Дитриха и Розенберга». Либо кто-то интересовался артефактами и вдруг сделал открытие. А база для пиратов появилась позже, как приработок. Которому он, возможно, и сам уже не рад. В этом варианте Шульц, вероятно, ближе к верхушке всей схемы.

— Ты так стремишься его обвинить? — заметила Юми.

— Нет. Просто ты его защищаешь. Потому что он красавчик и твой преданный фанат.

Юми поморщилась и отвернулась. Вольфрам усмехнулся в кулак. А Виктор продолжал:

— И я, честно говоря, склоняюсь ко второму варианту. Тем, что осталось от Консорциума, сейчас распоряжаются скопом все три сверхдержавы, Федерация, Союз и Империя, будь она неладна. Уже сто лет как. Если бы код маяка было реально отыскать — он бы уже был у всех. Но, как я понимаю, даже в Консорциуме эта информация была строжайше засекречена?

— Насколько я знаю, более чем, — ответил Вольфрам. — Код маяка отсутствовал в справочниках, его вводили вручную перед каждым прыжком.

«А ты, похоже, при этом присутствовал,» — подумал Виктор. — «То есть сидел в рубке. Возможно, в качестве пилота. При том что Консорциум берег свои тайны. „Отдел рекламаций“ пригрел несчастного мутанта, киборга или кто ты там еще, и дал ему непыльную работу? Да в жизни не поверю…»

А вслух сказал:

— Значит, не там искали. Не смогли найти государства — нашел частник-энтузиаст. Например, в очередной археологической диковинке. А потом до него дошло, какое это сокровище. И какой доход можно оттуда извлечь. А тут я, со своим расследованием…

— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капиталист ради трёхсот процентов прибыли, — кивнул Вольфрам. Прозвучало это как цитата. — Что дальше?

— Дальше он запаниковал. И решил собрать в кучу того, кто не туда копает, того кто явно что-то знает, — Виктор указал авторучкой на Вольфрама — И даже того, кто просто мог услышать лишнего.

Авторучка покрутилась между пальцами и указала на Юми.

— Влипла так влипла, — пробормотала девушка. — И опять задарма.

— Схема выглядит логично, — сказал Вольфрам. — Как сказали бы в Риме, сделал тот, кому выгодно.

— Рим — это где? — спросила Юми.

— Было такое государство в древней истории Старой Земли. Очень древней. Но основы юриспруденции и судопроизводства заложили именно тогда. Is fecit cui prodest…

— Это даже я слышал, — хмыкнул Виктор. — Не на всех же лекциях спать?

— Тем не менее, — продолжил Вольфрам. — Что дальше?

— Мне кажется, — вздохнул Виктор. — Нам придётся сунуть голову в пасть льва…

— Еще одно животное, которое я не видела, — фыркнула Юми.

— Давай потом, а? Короче, прыгаем в эту неизвестную систему, и смотрим, что там творится. По-другому — никак.

— А твоя мафия тебе не убьёт?

— Времени еще… много, — чуть помедлив, ответил Виктор. — К тому же у них руки коротки гоняться за мной по космосу.

— Остаётся только одна проблема, — Вольфрам поставил локти на стол и сплёл пальцы верхних рук. — Корабль, мягко говоря, не совсем исправен.

Юми помрачнела, но не стала его прерывать.

— В любой… серьезной ситуации, продолжал четырёхрукий — наш конец будет быстр и трагичен.

— Ты так говоришь, как будто у тебя есть план, — хмыкнул Виктор. — Рассказывай.

— Я лучше покажу.

Он взмахнул нижней левой рукой и щелкнул пальцами в воздухе. Настенный экран кают-компании включился и вывесил транспарант «подключено внешнее запоминающее устройство». А потом на нём появилась карта.

Юми было плохо видно экран, она спрыгнула с кухонного стола и пересела к остальным за обеденный. Виктор разглядывал карту. Солнечная система, множество планет, лун и разноцветных отметок. Отметки появлялись не сразу, а как-то рывками, по паре десятков за раз. И их было очень много.

— Что это? — наконец спросил Виктор.

— «Перечень объектов военного и научного значения на…» — Вольфрам поморщился — «временно неконтролируемой территории».

— Консорциум после гражданской войны?

— Я, кажется, просил тебя больше подобных глупостей не говорить?

— Ладно, ладно… Но это Консорциум?

— Да.

— Секретная карта? — оживилась Юми.

— «Для служебного пользования», — ответил Вольфрам. — Примерно пятилетней давности. Паук добыл её очень сложным путём и за большие деньги. Думаю, там мы найдем место и ресурсы для ремонта.

— Мы ищем то, что есть на карте, — задумчиво спросил Виктор. — Или то, чего там нет?

— А ты сообразителен, полицейский. Нужный нам объект, вероятно, до сих пор никому неизвестен. Он в стороне от основных трасс, так что вероятность обнаружения минимальна.

— Но всё равно придётся прятаться от флотов трёх сверхдержав, — пробурчала Юми. — Я бы лучше выбрала пиратов…

— И кроме того, — продолжал Вольфрам. — На этой секретной базе огромный запас топлива, инструментов, материалов и других полезных в хозяйстве вещей, которые вы сможете оставить себе.

— Ммм, а ты знаешь подход к девушкам, — улыбнулась Юми.

Шпилька, очевидно, предназначалась Виктору, но он не подал виду. Тех денег, что остались, явно не хватит, чтобы отплатить Юми за неудобство, так что нет смысла даже предлагать. Совесть, конечно, давала о себе знать — видно, еще не полностью атрофировалась. Но что сделано — то сделано.

На Консорциум прыгали по-боевому, в скафандрах. Виктору пришлось взять новый и терпеть шипение Юми по этому поводу. Вольфрам получил назад свой доступ к управлению и теперь рулил «Кицунэ» с левого пульта.

— Готовы? — спросил он. — Маяк пойман, сигнал стабилен, можно прыгать.

— Готова, — выдохнула Юми.

— У меня есть выбор? — усмехнулся Виктор. — Ладно, готов. Жми.

Вольфрам почему-то медлил. Юми заёрзала в кресле, повернулась к нему.

— Всё в порядке?

— Просто… вспомнил, как улетал оттуда в последний раз, — тихо ответил Вольфрам. — Не думал, что вернусь. Но я готов. Прыгаем.

И нажал на кнопку.

Пару секунд ничего не происходило, а потом «Кицунэ» вздрогнула всем корпусом и провалилась в пустоту. В углу главного экрана появился «таймер стабильности» с обратным отсчетом. Как только дойдёт до конца — пространство свернется как надо, червоточина вынесет к цели даже совсем без питания. Но если прыжковый двигатель отключится раньше — корабль разберет на атомы и раскидает по всей видимой вселенной. Наверное. Те, кто видел — уже не расскажут.

Для «Кицунэ» время стабильности совсем небольшое. Но даже Юми явно избегала лишний раз смотреть на таймер. И Виктор отлично её понимал. А вот Вольфрам буквально впился в него глазами. Сидел неподвижно, глядя в одну точку. Казалось, даже не на экран, а куда-то сквозь него. Потом закрыл глаза, медленно откинулся на спинку кресла и подобрал нижние руки, будто прижимая к себе что-то. Губы едва заметно шевелились, но слов разобрать не получалось.

Юми тоже заметила это, повернулась к Виктору с вопросом… но так ничего и не сказала.

Остановить прыжок в любом случае уже нельзя.

Уважаемые читатели!

Вот и закончился первый том, но не закончились приключения отважной команды «Кицунэ». Не уходите далеко! Второй том стартует прямо сейчас по этой ссылке: https://author.today/work/403741