Последняя тайна

Глава 30 Первая проблема

Прошла неделя.

Склонившись над озером, умываю лицо. Ран на моем теле прибавилось, но вместе с тем звезды напитывают вены, мышцы. Отчетливые мускулы. Даже сейчас, встряхивая рукой, я вижу, как сквозь кожу просвечивает космическая энергия.

Мой разум спокоен. Постоянные драки с Дюком, медитации с Трезой. От умиротворения к куражу битвы чередуется бесконечным циклом.

Утираю лоб. Выпрямляю спину. Разминаю плечо.

Чуть повел головой. Уголки губ приподнялись.

Три природных щупальца, пробив землю, устремились в мою спину!

Неподвижно стою на месте… Отростки умирают, так и не достигнув цели.

Поворачиваюсь, иду вперед к ближайшим деревьям. Еще отросток! Еще и еще! Каждый мой шаг сопровождается попыткой в атаку, и каждая атака увядает, щупальца умирают. Новое с боку! Двигаю пальцами, отросток снесло незримой волной. Новое со спины! Отклоняю плечо, прикасаюсь пальцами, смерть.

Чувствую вибрацию по земле.

— Ха! — подпрыгнув, я заполировал над песком. Проплыл чуть вперед, не полет, но несколько метров даются легко.

На месте, где стоял, вырвался очередной отросток. Движение мизинца. Показалась голова Вивека, что перекусила щупальце.

И вот… Так же спокойно обхожу пальму.

Дюк, скрестив руки, прижимался спиной к стволу. Смотрит на меня, кивает. Он рад, что его неожиданные ловушки больше не работают. Меня не застать врасплох, не подловить. Я чувствую эссенцию внутри жизни, слышу её биение во всем.

— Ты хорошо справляешься. — пришла к озеру Треза. — За такой малый срок… — поклон. — Я передала тебе все знания о звездах, что знала. Остальное…

— Да. — выдыхаю. — Пора собираться обратно. Пора освободить Укути.

Все еще чувствую большой пробел в моих способностях. Зияющую брешь, которую не знаю, чем заполнить, но когда придет время. Вся картина сложится воедино. Вот только… Будет ли на этой картине Сторож? Или появится кто-то иной.

Укути.

Архимаг Ангдан выходит из покоев баронессы. Никакой стражи, золотой дворец почти пуст. Это жуткая загадка для тех немногих обитателей, что в нем остались. Почему их госпожа не покидает зал отдыха? Почему туда можно заходить только Ангдану? Приказы все еще поступают, но Укути никто не видел уже несколько месяцев.

Мужчина идет по коридору. Спускается по лестнице. Ниже, еще ниже. Новый проход, проход запрещенный. Ангдан смотрит в его темноту, ведь знает, что там, в глубине мрака. Поежившись, унимает дрожь, сворачивает, заходит в небольшую комнату. Тут словно гостиная для влиятельных персон, все блага, еда, алкоголь, курево. Желтый кристалл должен освещать помещение, но по какой-то причине он мигает и светит так тускло.

— Поступил приказ. — с ходу заявил архимаг.

— Хм-м-м? — сидит на диване парень. Тыкая в бутылку пальцем перед собой, норовит уронить. Кто это непонятно, незнакомец скрыт за тканью. Капюшон скрывает лицо, но вот в ответ посмотрели два алых огонька вместо глаз. — Мамочка молчит, Атраски нет, Укути… Хе-хе-хе. — безумный смех. — Не от тебя ли исходит этот приказ?

— Мы все ждем возвращения госпожи, но она оставила четкие инструкции. — спокоен Ангдан. — Сменившаяся власть в Темном переулке. — кивает. — Я думаю, это начало. До того незримый сигнал, как и говорила Атраски. Уже близко назначенный час.

— Я слушаюсь только… — уронил бутылку незнакомец. Стекло разбилось, алая жидкость заливается в щели половиц, пропитывает ковер. Но скрытый повел головой, он слышит чей-то шепот. — Да… Да-а-а. — улыбка острых зубов. — Похоже, тебе повезло, человечек. Мой отец благословляет. — скидывает капюшон. Оборотень. Красные волосы, волчий уши, безумие в глазах. Часть кожи на лице отсутствует, обнажая кровавую плоть, часть рта дыра, виднеется язык, десны, зубы. — Что мне нужно сделать?

— Твоя задача Номер Семь, перетряхнуть Темный переулок, избавься от банды Баланса. — горят зрачки эссенцией. — К её приходу я должен быть уверен, что в городе нет врагов.

Ангдан соглал. Этот приказ… Эта просьба не по плану Атраски или баронессы. Архимаг не до конца осознает величину будущего.

— Хе… Хе… Хе-хе-хе.

Новое утро.

— Р-р-р-р. — ходит Кристи из стороны в сторону. — Р!

— Ты уже десятый круг наматываешь. — причесывает волосы Доу. — Встала не с той ноги?

— Время! — вскидывает руки. — Время вышло! Где Сторож?

— Я тоже переживаю. — смотрит в зеркало девочка. — Но он справиться, верь в него.

— Просто… — падает на кровать волчица. — Я та-а-а-ак скучаю-ю-ю-ю! — воет в подушку. — У-у-у-у! — стучит ногами.

— Эх… ты как маленькая. — мотает головой звездная.

— Утро доброе. — входит Ло. — Сегодня у нас по плану… — видит картину ноющей Кристи. — Что с ней?

— Болит сердце. — улыбается Доу.

— Ага. — дергает бровью Лойда, и тут же всматривается в лицо Доу. — Это косметика? Тушь и румяна?

— Кхм. — смутилась звездная. Её лицо действительно стало выразительней, взрослее. — Выглядит плохо?

— Нет. — кивает Ло. — Просто за… — поняла. — А-а-а, для Боунси? Вот почему ты попросила…

— Что там по плану? — отрезала Доу.

— Хм. — лукавая ухмылка. — Все дома до южной стены наши, осталось всего несколько лавок. Шутница начала продвигать антимагическую пыль ближе к центру города.

— Так это значит… — поднялась Кристи.

— Церковники придут снова, но в этот раз. — мрачна Лойда. — Мы дадим бой.

— У-у-у, ну наконец! — вскочила. — Пора создать уголок анти ягоды.

— А там подтянутся повстанцы из Бархана. — согласна Доу. — Церковь не будет вести открытую войну. Постараются провести все тайно.

— Это еще одна ошибка.

Девушки спускаются на первый этаж «Маленького огонька». Тут полно народа, все расы, женщины и мужчины. И никто не ест ягоду, её вообще нет. Ни в зале, ни в комнатах, ни в карманах.

— Ты совсем перестал пить, ищейка. — протирает бокал Приша. — Перешел на чай?

— Хе. — отпивает. — Моя… подруга не выносит запах алкоголя.

— А! Доброе утро, дамы! — приветствует хозяйка.

Доу сразу подошла к ищейке.

— Привет. — улыбочка. Ждет… Ждет еще.

— Ам, привет. — моргает.

— И? — все еще ждет.

— Что? — не понимает.

— Ничего. — расстроенно топает к Шутнице, сидящей около окна.

— Ну ты и слепец, гнолл. — вздохнула Ло.

— Да что я сделал⁈

Тем временем Приша говорит с Кристи.

— Завтрак, милая?

— Не-е-е. — садится за стойку. — Сегодня нет настроения. — прижимает волчий уши.

— Ого, ты не хочешь… Есть? — искренне удивление.

— Кхм. — покраснели щеки. — Я ем не так много!

— Скажи это запасам мяса. — зубоскалит Боунси. — Ай! — подзатыльник. — Р-р-р.

— Знаю, ты устала меня слушать, Кристи. — мягко улыбнулась Приша. — Но все, что пожелаешь. Еще раз спасибо, что…

— Ай, теть Приш, мы друзья. — яркая улыбка. — И мы стражи баланса, это наш долг.

Да, весь Маленький огонек был очищен от ягоды. Было тяжело, сумбурно, с истерикой и слезами. Но что работницы, что сама Приша теперь трезво смотрят на ситуацию в их городе. И все они ненавидят церковь Атраски.

— Спасибо. — в который раз произнесла хозяйка.

— Ну ладно, нам…

Неожиданно в гостиницу врывается девушка! Первое, что бросилось в глаза, это окровавленная рука. Казалось, гости Огня должны испугаться. Да вот все как один поднялись, моментально обнажив оружие. Все присутствующие здесь, это банда Баланса.

— Спокойней! — моментально среагировала Кристи.

— Помогите! — падает вбежавшая.

— Эй. — тут же села волчица на колено, — Она ранена!

Лойда ловит сумку для сказания помощи, Доу осматривает рану.

— Это… Укус? — прищурилась девочка. — Лойда, белую ампулу.

— Я… Я… — задыхается от стража девушка.

— Тише, ты в кругу друзей. — кивает Кристи. — Что произошло?

— Люди… — хватается за майку Альфы. — Люди у центрального входа в Переулок посходили с ума! Они нападают, кусают, убивают!

— Поняла. — хруст шей. — Шутница, бегом к Николасу, может это отвлекающий маневр.

— Есть, босс! — помчалась арлекинша.

— Боунси, Лойда, и их люди за мной! — продолжает командовать. — Доу, на тебе защита нашего дома… — видит взгляд подруги. — М?

— Ты стала уверенней, прямо как он. — кивает.

— Хе. — рычит. — Все, народ, погнали!

Через двадцать минут банда приблизилась к одному из входов в Темный переулок.

— Что за срань?… — закипает от гнева Боунси.

Погром, прямо сейчас на их глазах происходит самый настоящий погром. Люди неистово дерутся друг с другом, крушат дома, выбивают окна. Никакой стражи, даже больше. Арка Темного переулка заблокирована магическим барьером. Район закрыт.

— Не так я себе это представляла. — обнажила клинки Лойда.

— Это точно церковь, да вот… Ра! — ловит волчица близко подбежавшего безумца. — Что с ними?

— А-а-а! А! — дергается человек, не замечая хватку Альфы. Щелкает зубами, тянет руки к её лицу. — А-а-а! — из глаз и ушей течет мазут.

— Демонология… — смекнула Кристи. — В Темном переулке демонопоклонник! — вырубает одичавшего.

Боунси целится из револьвера в девушку, что забралась на телегу. Лойда тут же остановила его.

— Не убивайте, это простые люди!

— Да можно ли их спасти? — рычит гнолл.

— Приближаются. — прокрутил дубиной Новит.

— Ра-а-а! — нарастила мех Кристи. — Простите нас… — когти увеличиваются.

И только Альфа хотела нанести удар.

Как за барьером она учуяла родной запах.

— С… Сторож?